中途島奇蹟 · 導言
馬里蘭大學歷史學教授戈登·W.普蘭奇1980年謝世時留下了若干手稿，有的幾近完稿，有的尚未成型。其中第一本是對日軍襲擊珍珠港事件作了大量調查研究後經過濃縮寫成的，書名為：《黎明，我們還在酣睡——珍珠港事件內幕》，已於1981年11月出版。
現在這一本是《黎明，我們還在酣睡》的續篇。看過那本書的讀者將會在本書中遇到許多熟悉的人物。確實，對珍珠港事件長達37年的研究使普蘭奇對中途島海戰有了相當透徹的認識，甚至在《讀者文摘》就珍珠港事件向他約稿之前（該稿壓縮後已於1972年11月發表）就已是這樣。特別是，在作者就珍珠港事件作過採訪的日本朋友中，有不少人參加過或研究過中途島戰役。由於日方關於中途島戰役的大量作戰計劃、作戰命令、工作文件、來往函電及其他文件已經隨南雲的4艘航空母艦一起沉入中途島海域，不可復得，因而有關中途島戰役的日方文件奇缺。這樣，普蘭奇與日本朋友的會見就顯得尤為珍貴。
美國方面，包括切斯特·W.尼米茲海軍上將在內的許多參戰人員都給予了普蘭奇極好的配合。當年美方參戰部隊都遞交了詳細的報告，所以美方作戰記錄查找十分方便。然而，考慮到這些材料是在當時或事後不久寫成的，帶有一定的局限性，而且不可避免地帶有一廂情願的色彩，尤其是對空戰的記述，視野太窄，因此，我們必須以審慎的眼光和虛心的態度分析處理它們。如果對材料中聲稱的戰果全都信以為真，那麼美國人在中途島海戰中就炸沉了日本除皇宮外的所有東西。出於同樣的原因，日方報紙也大肆吹噓，說日本人在中途島海戰中大獲全勝。
普蘭奇教授和我們兩人都力求公正地評判這次戰役，考慮到現有的材料，我們儘可能使美日雙方在書中所占的篇幅大體相當。
任何歷史著作都必然是集體努力的結晶，本書也不例外。由於篇幅所限，我們無法在此對為本書作出貢獻的所有朋友一一致謝。但是，我們要特別衷心感謝其中的兩位。一位是普蘭奇教授在馬里蘭大學的學生、前美海軍陸戰隊軍官：羅伯特·E.巴德先生。巴德在教授的指導下撰寫了題為「中途島戰役指揮問題研究」的博士論文。他非常慷慨地將論文及其依據的背景材料——包括他與該戰役中的幾位美日倖存者的談話記錄——全部提供給了教授。對本書的編纂來說，這些資料的價值是無法估量的。
另一位我們要感謝的是昔日曾在日本帝國海軍中擔任軍官的千早正隆。他是普蘭奇教授的摯友，多年來一直是教授在日本的代表。教授無法親自在日本調查期間，千早以教授的名義採訪了許多人，搜集到了許多在美國無法得到的有價值的原始材料。
從普蘭奇的努力來看，他是想等「所有的稻捆都悉數登場後再開始脫粒」，他可能認為中途島一書的手稿還沒有到可以出版的程度。但我們不這樣看。我們作為本書的合著者，一直在勤奮地工作，力爭使本書達到老師的要求。這是一個好戰例，一個所有美國人都可以感到自豪的戰例。記述中途島戰役的最後一本書出版已十年有餘。我們認為，目前這一代人也許願意重溫戰史學家對歷史上幾大決定性戰役的看法。
描寫中途島戰役的好書已有一些，本書是對它們的補充而不是取代。由淵田美津雄和奧宮正武合著、克拉克·H.川上和羅傑·皮諾編輯的《宣判日本失敗的中途島戰役》一書不失為日方資料的主要來源，我們對它甚為感激。我們還要特別向塞繆爾·埃利奧特·莫里森先生和沃爾特·洛德先生致意。莫里森寫了名為《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》的海戰史書，洛德的《驚人的勝利》一書寫得人情味十足。
中途島海戰錯綜複雜，數處作戰同時進行。為了便於閱讀，作者特意分門別類地逐戰敘述。因此，對中途島的攻擊就從陸基轟炸機的攻擊、艦載魚雷機的攻擊、艦載俯衝轟炸機的攻擊等方面分別敘述。想了解某一時刻的具體情況，可以參看書末附錄中的「大事記」。
讀者將會發現，本書極少或根本沒有涉及政治與軍事間的相互影響，儘管這種影響對於理解中途島戰役的歷史對立面珍珠港事件是必要的。當時戰爭已是既成事實，國家的方針業已確定。因此，中途島之戰是美日雙方面對面的海戰傳奇——雖然錯綜複雜，但具諷刺意味的是，雙方的水面艦艇之間自始至終竟無絲毫接觸。
這裡，還想提請讀者注意本書行文方面的幾個特點：
一、為與文件資料保持一致並符合海軍習慣，我們採用了軍內常用的24小時計時法，這樣就可防止上、下午的混淆。
二、凡有可能，我們都儘量使用當地時間。在日本發生的事件用東京時間，在中途島及其附近發生的事件用中途島時間。東京時間比中途島時間早21個小時。如果某事件發生於東京時間6月5日07：00，這時中途島時間是6月4日10：00。
三、為使文字簡潔並帶有「地方色彩」，書中多處使用了當時海軍的縮略語。雖然絕大多數意思自明，但為了方便讀者，我們在書末附了縮略語表。
四、書末還附有主要人物表、各部隊編成及大事記，以便查閱。
五、本書插入的照片與圖表皆選自普蘭奇保存的資料。
想在本書中尋求聳人聽聞的內幕材料的讀者將會一無所獲。戰役已經結束，結局也已確定。迄今尚有爭議的問題僅在於猜測方面——假如日方取勝，戰局將會如何發展？——對此，讀者可以隨意想像，無需強求統一；或在於戰術方面：對某一戰鬥中採用的戰術或優或劣，那些喜歡這類辯論的人盡可無休止地爭論。我們在此提出了一些結論性意見，無疑，有些讀者會持不同的見解。
最後，願讀者在閱讀本書的過程中興趣盎然、心情愉快，對美國的傳統更感自豪。
唐納德·M.戈爾茨坦博士
匹茲堡大學公共與國際事務學副教授
賓夕法尼亞州匹茲堡
凱瑟琳·V.狄龍
美國空軍一級准尉（已退役）
弗吉尼亞州阿靈頓