中衢一勺 · 目錄序
敘曰：河、漕、鹽三事，非天下之大政也，又非政之難舉者也，而人人以為大，人人以為難，余是以不能已於言也。漕難於鹽，河難於漕，事難則言之宜詳，余是以不能已於言，而於河言之尤多者也。然余有所不能已而言河言漕言鹽，其書脫手流布，傳寫者既苦錯誤，又或以意竄改，至異事實。然以是被聲聞矣，然以是遭唇齒矣，而皆非余作書之意也。
余少小見官民相爭必於漕，而無以已之。嘉慶七年游海上，比物察情，以為舉海運則公費大省，而官之困於丁，與民之困於官者，可以小紓，而無藉以成其說。值八年衡家樓河決穿運，得達於蘇撫，卒不見行。乃作《海運南漕議》以為私書。
十三年江督請帑六百萬，大修汰黃堤。援東河成案，以什六歸濱河之鳳、泗、徐、淮、揚、海六府州，分十年攤征歸款。予以鳳、徐諸郡邑，民瘠而危，數為變，南河例無攤征，似難奉行。又正料為根本至計，南河舊以派廳盪料為正料，各廳領價自購為購料，故有移正作購參案。近則名葦秸為正料，與纜橛名雜料者對舉。而盪料余方，俱由庫道作收支，料變為紙，幾如會子。然黍秸仍名秸料，是惡害去籍之未盡者。葦盪左右營，南河之天府也，近乃專以購價啖工員，庫貯倍蓰，庫貯猶言額支，系南河名目。而工仍無料，區脫視盪，徒稱餉絀，乃為《籌河芻言》，明經費之無假外求，冀當路之或牖其衷也。故相國覺羅長文敏公、戴文端公持節視南河，見其書，遂得罷攤征之議，而採用接築長堤接長蓋壩之策。文端以籌盪非奉使所及事，而心以為善。文敏嘆厘淤為經久碩畫，以江督系其姻婭，授本使自奏行之。既久不報，文敏遂面陳其略，奉旨飭江督仿靳輔遺法，自籌治河費，一切開例商捐課程諸說，皆不許在籌議之內。江督卒以每食鹽一斤增河費三厘具復。蘆、浙、閩、粵之鹺賈，並因緣為奸以病齊民矣，而河事愈亟，乃為《策河四略》，以俟能者。
十六年，故節相百文敏公以台長出督兩江，在都得《芻言》、《四略》二書，首舉蓋壩有成效，語在《郭君傳》。遂並舉接堤籌盪，其《籌盪章程》雖出余手，而發行於十月，為時已緩，又未能先委十萬，是以不獲符前說，止增采余柴四百三十萬束，浮於原定正額過倍而已。而工員奉派正料垛數，已為四五十年來所未聞見，慮嗣後盪事益治，遂停購價，謗語滋起。文敏以籌盪之故，知厘淤事必可行，頗欲究其說。左右見文敏意在修好，乃巧為謠諑以尼之，工員乘機並翻籌盪之局。司事者既獲重咎，共幸盪事可已，而廟謨獨斷，飭仍核實妥辦，事得不廢。道光紀年以後，河勢復否，而奇險迭見，卒保安瀾者，垂裕遠而正料足也。
十八年豫東之役，故工部尚書蘇公得《芻言》，知厘淤事未舉，遂於籌議經費案內，列款入告，奉敕交文敏。文敏深忿不自己出，所親承望風指，減淤數以薄其功，欲蘇公舛余言，而亦無不借致富貴矣。
故南督黎襄勤公，十六年春初擢淮海道，即購二書，珍為秘籙，演其說，與河督爭堵倪家灘以知名。繼識余，就問書旨尤詳具，機要多取裁決焉。十七年春，襄勤建議守倪家灘格堤，余以如議則大堤必潰。沮壞全局，駁正其事，始有隙。然是秋超升為督，仍力舉束水對壩課柳株驗土埽稽垛牛減漕規。南河例價名目。請移束御兩壩，一切依二書所言。雖移壩不得請，而灘柳茂密，土料如林，工段修潔，河身深暢，錢糧節省者過半，秩秩改觀矣。徒以誤創圈堰，構險驚心，遂使志出苟完，計專救敗，而救敗尤非。上游則以虎山腰減汛水，而歸墟於周橋，下游則聽葉家社旁泄，不復自守前說。束水壩尋亦罷廢。襄勤之言曰：「黃漲非人力所能御，鑿山腰以減之，無刷塌之虞，而有化險為平之妙。」余見其議雖成而事尚未舉，恃舊德以諍之，曰:「黃以無溜為至險，攻大埽不與焉。湖以淤底至為險，掣石工不與焉。閣下謂減黃入湖為化險為平，黃緩湖高，吾坐見其積平成險也。兩險交至，其禍甚烈。閣下意在及身，然或未能以憂患貽後人已。」自圈堰病發，襄勤常恥見絀，語在《雜記上》，及以危言論山腰，尤銜之，自是為水火矣。會東河屢決，藉以少安，馬睢併合，河歸南境。經行一載之後，交汛則清河、安東、阜寧三縣所轄河長且二百里，水勢常平堤，而中泓無溜。襄勤憂悴不知所為，惟力疾奔走，遂以道光四年春病瘵卒官。而後人智同賓雀，無睹敗征，不數月高堰竟決。余目擊巨艱，乃作《漆室答問》，以發因敗為功之機，而當路莫能採錄者。
於是運道大梗，相國英公據余議為海運之請。而奉行依違，委任胥儈，上海商民被擾，蓋與清江之撥船運夫等矣。未幾，沮海運者皆敗，余意事在決行，乃為《海運十宜》以布之。良以藿食思深，決策廿載之前，天時人事，迫歸一術，誠不忍見其或有得失，使啑啑滕口說，以疑眾隳成，而汲江嗟其無及，食葵憂其告匱也。夫親見子云，古人所嘆。鳧鵠來遠，物理所珍。昨聞東督張公請集群議，有自謂無及成於六德之風，聖明嗟賞，飭行所奏。稽其折稱汛到旁午，霜後宴息，徒知言防，莫事求治。又謂南河多分泄而致受淤，以及築做對壩束水，數事則主於《問河事優劣》、《說壩》，而雜取《郭君傳》四略以為說。至雲用靳輔爬沙船，是未見《辨南河傳說》之書也。書不盡言，言不盡意，張公即盡見其書，庸遽盡其意乎?郢書治燕，周官亂宋，夫豈一概而已。
或者曰：「君子之思不出位。吾於少稟殊資，弱不好弄，攀躋嬴劉，鞭笞唐宋。千名未聞羅隱，一命不沾李白。孺仲之子蓬頭，仲晦之母糲食。食貧而處脂不潤，居卑而名津匿跡。先優後樂，矢口嘐嘐。自為則已早，為人則已勞，舍田芸田，毋乃病乎?」余曰：「造車合轍，匠氏之方也；明齊知類，雅儒之行也。古之為河為漕為鹽而善者，治其事而后蒼黃趨蹶貿貿以從之耶?抑其事素立也?手無斧柯，則待其人，亦濟世利物也，雖勞何病?」
或又曰：「陰用其言，陽棄其身，雖有功而不究，吾子得此於諸公也屢矣。況不乏下石焉者乎?何吾子之不悔而無戒心也?」余曰：眾建諸侯而少其力，賈生髮策而收公於主父偃，王文成踵其術，以從思田之役，功施到今，賈生借免術疏之誚於後世幸矣！諸公有采余言以效功當世者，余之幸較賈生為大。且君子立言，非以為市也，而何悔乎?古之以言獲禍者，皆傾危不詭於中。余言所知能主利濟者取則焉，又何戒之有?然而利害倚伏，相待以發。惠以養老，蹠以黏牡，同是飴之見也。故余議海運，將以紓民困也。今海運已舉，官不受丁困矣。而其所受之困，雖不至如丁之甚而事加先，是民未困於官而官先困也。官既先困，則民之繼困當益甚，是余說之反也，此之不能不戒也，故校錄諸書附記更歷，以餉有心三事者，題曰《中衢一勺》。為其不足以言尊也，夫設尊於衢，飲者自斟酌之，然或飲之而過節，與性不宜飲，則皆足以致病。然以有致病者而徹其尊，則必有求飲而不得者已，是必如黔敖要於路而自飼之耶?然有不食嗟來者，則速其死，再三求處於無咎之地而不得，是亦未可以不悔也。道光五年十二月八日涇包世臣慎伯甫書於許市舟中。
合註：倪家灘，在雲梯關下八九十里。十六年冬，襄勤承辦減工下段引河，倪家灘先於是年春漫口，河督不肯堵塞，受淤尤厚。襄勤估挑引河深一丈五尺，以其土於兩岸堅築縷堤，長三千丈，首尾緣以格堤，斜屬之大堤，兩縷堤相距才九十餘丈。十七年春，李家樓合，河歸故道，縷堤內身仄，堅守格堤，水無所泄，必旁攻大堤，故駁正之。
虎山腰，系十八里屯舊址。就其基展寬，引水入丁塘湖，鑿山腰為減壩，泄入引河，注洪澤湖。坐落銅山縣城西三十里，系銅沛廳所轄。
葉家社，在黃河北岸，去海口五六十里。
馬工，系馬營壩，在河南武陟縣，黃沁同知所轄。
儀工，在儀封縣，系蘭儀廳所轄。