中國偵探羅師福 · 第九章 驗屋
話說羅偵探送了福爾登去後，便獨自到畢公館去，只見裡面景象，與昨日大不相同：滿屋扎著白色彩球，出出進進的人全穿著白衣衫；中間大廳上，十幾個和尚在那裡拜《梁王懺》，喊得震天價響；天井裡邊有兩桌和尚，在那裡敲著木魚念經；有一班小孩子們，哄在和尚旁邊，嘻嘻哈哈地亂混；其餘的人，一概帶著憂容。
再看賬房門前天井裡，五六個木匠，在那裡鉤棺材板，做得十分忙碌，便想到他們一班醉心名利的人，到頭來只博得這麼一個結果，眼見得金錢功名，無非全是泡影，這勞什里，何曾帶得進去呢？
羅偵探卻一直走進賬房，只見裡面擠著十幾個人，也有打算盤的，也有發點心籌的，也有紛紛講論的，也有閒著抽水煙的，卻不見有黃賬房。
羅偵探向各人點了點頭，說明了來歷，便有一個少年領了他，從裡面一扇門走進去，一拐彎，便是一個花廳。
黃子輝早已迎了過來，請羅偵探升炕坐了，又招呼了管家泡茶，自己親自捧過一碟各色的雪茄菸紙菸來，請羅偵探抽。
羅偵探此時一味地留心看黃子輝神色，只見他哭喪著臉，腮間淚痕未乾，眉頭緊皺，鬍鬚高豎，還只是假堆著笑臉來殷勤他，說道：「本不敢勞駕，怎奈禍不單行，老東翁過世之後，不料少東又不見了，自昨晚出門後，至今尚未回來。」
羅偵探詫異道：「怎麼？昨夜便不見麼？為什麼事出去的？還有一層，貴處的風俗，帶著重喪，父死未殯，便作興出門麼？」
黃子輝道：「怎麼不是？吾們的風俗，也不能重喪裡帶麻出門的。吾們少東的古怪性兒，料尊駕已知道了，便是昨夜出門時，家裡何嘗有人知道呢？」
羅偵探道：「如此說來，他竟是私行出去的了？吾想他尊夫人總該知道。」
黃子輝道：「講到他夫人，你難道不知道麼？他們夫婦間，面子上一向相敬如賓。據僕婦們說，他們只如朋友，不像夫婦。內情吾們雖則不得而知，但是吾聽他媳婦說，他昨晚並未說起出門那句話，吾料必是真的，因為這人無論幹什麼事，從不興同人商量，便是他父親在時，也拗他不過的。」
羅偵探道：「他出門以前在哪裡，總該有人知道。」
黃子輝道：「他未出去以前，據他們說在書房裡。」
羅偵探道：「那麼吾們且到書房裡去看來。但是一樣，閣下昨日既請福爾登警長，今日何不仍請他一手經理呢？」
黃賬房道：「是呀！但只怕請他時所費不貲，那就要辜負吾老東翁委託一番的盛意了。」說時便站起來，要請羅偵探到書房裡去，兩隻眼睛卻留心看著羅偵探的神色。
於是二人出得花廳，從右首一扇秋葉式門走出，轉到賬房對門書房門前來。
黃師爺一看，那門兀自鎖著，便喚了一個公子身邊的小廝，叫他開門。
小廝搖頭，答稱：「這門上的鎖，只有一個鑰匙，是前禮拜，少爺買回來，叫銅匠裝配的。此刻鑰匙，想必是少爺帶在身上，叫人家怎麼開呢？」
黃師爺道：「你且到裡面去問少奶，可有這個鑰匙？」
小廝道：「唯有這一個鑰匙，少爺這幾日來，不作興不帶在身邊的。前天少爺也是出去了，吾要掃地去，問少奶討鑰匙，給碰了個釘子。此刻吾不敢去了。」
黃師爺豎起了眉頭罵道：「多什麼嘴？狗奴才，還不給吾去問去？」
小廝也扳著臉，回嘴道：「師爺，你侄少爺給走失了，鬧了這一清早的怨氣，難道老爺過世了，吾們就該看你師爺的臉麼？老實說，吾們也不相上下，大家吃著主兒的飯，吾奴才要捲鋪蓋，你師爺也總有這個日子的。鑰匙是永世沒有的了，你要開門，等少爺回來就是了。」
黃師爺怒不可遏，搶上一步，狠狠地打了那小廝一個嘴巴，那小廝回敬就是一腳。
羅偵探眼快，一看那腳，正對著黃師爺的小腹上跟來，敢情是要送他老命的，急忙將黃師爺向後一拉，總算避過一腿。
那小廝見一腿跟不著，孩子氣發作，號啕大哭起來，哭著喊道：「主人給你罵死了，你想造反麼？你休妄想了！吾們一個都不服你的呀！」
羅偵探見爭得不像樣，旁邊看熱鬧的又鬧得多了，便勸住了黃師爺。豈知黃師爺尚不肯甘休，漲紅著老臉，嘴裡「王八羔子」地亂罵，眼睛四面看人，要望僕役人中，有人出來，替那小廝賠禮。不料罵了半天，人家多為他平日刁嗇，一個都不出來代他落場，一隻手又被羅偵探牽住，不得動彈，急得他狂吼如雷，罵得更毒了。
羅偵探見此光景，只得開口叫旁邊的人把小廝拖了出去，自己又向黃子輝道：「兄弟還有些要事，不能久候了。」說著便反身要走。
黃子輝不放，只才息了怒，長嘆一聲道：「如今既無鑰匙，不如且到花廳上去請坐，還有要事相求呢！」
羅偵探看旁人多己走開，便道：「鑰匙可以不必，吾且將吾的鑰匙來一試何如？」
子輝也道：「甚好！但只怕他的鎖簧與人不同。」
羅探便從懷中掏出一個百合鑰匙來。原來那百合鑰匙，是一個鑰匙帶著七個頭的。這七個頭，也有直的，也有曲的，也有月形的，也有鉤式的，而且內中藏著彈簧螺絲，要大要小，變長變短，皆可隨意旋轉，自然百合。只是用的人也須熟手，若叫說書的去開時，至少也得一日半天的工夫，還不保合不合呢！你想他們用這東西的，無非是偵探及竊賊兩等人，哪裡好耽擱這多大工夫？所以凡百樣神妙不測的巧事，無非是辛苦習練得來的。
卻說當時羅偵探拿百合鑰匙在手，只旋了一旋，將那頭塞進孔去，「咔嗒」一聲，那鎖便應手地開了，隨手推進門去，倒把黃老兒嚇了一跳。
因為羅探手快，黃老兒並沒瞧見他那勞什子，如今見門忽然無端自開，便呆了一回，又現出一種驚惶的神色來，問道：「你怎——怎——怎樣開的？難道他並沒有鎖麼？」
羅偵探並不回答，把房門關好，自己一意留心看書房裡的布置。只見左壁上有一扇窗，窗外便是弄堂，對窗一張西式寫字檯，擺在房的正中。對窗靠壁，擺著兩櫥西書，中國書卻一本都沒有。——那是聖彼得學生的普通缺點，大家都視國粹為廢物的，倒也不足為怪。
羅偵探最注意的，是靠弄堂的那扇窗，先走到窗前，看窗下一張杌子，仔細看了兩遍，便也站到杌子上，扶著窗欄，又看了窗口的板一看，便向黃老兒道：「這窗上的鉤兒，沒有鉤好，這窗是常開的麼？」
黃師爺道：「那窗不過用以透光，並不常開的。」
羅偵探一時開了窗，向外一看，便給關了，跳下杌來，走到寫字檯前，問黃師爺道：「這書桌上的東西，可以動得麼？」
黃師爺點頭許可，羅偵探先在桌邊看了一回，舉凡筆墨紙硯，無一不細細過了目。黃師爺對面坐著，甚是不解。後來又將抽屜一隻一隻地開看，並無可怪之物。
最後開到一隻抽屜，那隻卻是暗鎖的，一時尋不著鑰匙孔兒，便想到在蘇州查案時黃順利的那張桌子，製法比這張精密十倍，吾還將它開了，如今豈有反開不開的道理？向旁邊一看，果然也有一個暗鈕，伸手將那暗鈕搖動，只一搖那抽屜內自有彈簧將抽屜彈出來。
抽屜裡面分作三格：一格里全是肖像，一格里全是舊信，一格里卻是兩本日記，旁邊放著許多字紙，一看都是些英文的窗稿，便丟在一邊。
再看日記時，一本是去年的，丟開不顧，卻把那本今年的翻開，鋪在桌上，從昨日起，倒向前看去，只見裡面的字，既不是英文，又不是法文。
羅偵探自思：「無論何國文字，凡用這拼法的，吾都認得。如今這日記竟不知是什麼國文，連吾都不識了。」便不管三七二十一，一張張地向前翻去。翻到五日以前，啊呀！這不是英文麼？細細看去，只見內中有道：
彼美歸來矣，已使吾喜無極，而尤可喜者，為今日初見其啟齒而笑，此吾自有生以來所未曾見者。吾因彼不笑之故，曩已屢勸之，更設種種法以誘之，竟無法誘其笑。吾嘗憂其妨礙衛生，今此憂可解矣！
（以下全是不解之文……）
羅偵探便從桌上取過一支鉛筆、一張廢紙來，將那第一句不解的文字照抄下來。抄完了，讀了又讀，看了又看，約莫有五分鐘的工夫，忽而恍然大悟，喜得他在椅上直跳起來道：「果然不出吾所料，這法兒倒也巧極！」
看官，試猜吾們這位羅大偵探說的究竟是怎麼一個法兒？
原來那日記上的不解之文，正是英文！只因每一字將拼法倒調，看一個字，須將拼母倒拼上去，方是正字。粗心的人，還只道並不是英文，不懂便丟下不看了。
豈知羅偵探的忍耐心最厲害，據他自己說，他向來見算學最怕，遇著了難題目，頭都搖得掉的。只是他素心如此，一遇見了一件不得解決的事，不論如何艱難，終要耐著性兒去想，直到解決了，才肯罷休。有時算到極難的題目，日裡算不出，晚上終不肯睡。
那時在美國時，與兩個同窗的中國人同居，他演算法演到半夜裡，同窗們恐他傷精神，硬捉他睡。他不肯時，他們將火都給吹熄，他無法，只得睡。豈知睡了之後，夢中兀是算那未答的問題，偶然夢中得著答數，便立刻從床上跳起來，點了火，將夢中發明的法兒，演繹出來，這才肯安安頓頓地再睡。
這便是羅偵探的一段軼事，可見有此特性，方得成羅師福。看官們，你吾可不加勉麼？
卻說羅偵探查出那倒拼法之後，便從適才抄處，一日一日地順看下去。讀時忽而含笑，忽而正容，直到看完昨日的，方合攏了書。閉著眼睛，想了一想，復又睜開，向黃師爺道：「閣下的意思，令甥出去，是什麼意思？吾看與閣下似乎有些關係。」
黃師爺聞言大驚，頓時面如土色，勉強辯道：「何以見得與吾有關係呢？他出門時，也並沒來關照吾一聲，怎麼會與吾有起關係來呢？」
羅偵探假意道：「何必如此？明人不做暗事，閣下何不直說？吾們一同想個完妙方法才好！」
黃師爺聽了這話，再看羅偵探滿面笑容，料想必是要他破鈔，便道：「這事只須辦妥，銀子倒一千二千都不要緊的。雖則東翁素重節儉，但是事已如此，也只得通融了，望月翁原諒才好！」
他說這話，原是兩面俱照到的，又像是打著面子上的官話，又像是為他自己的私事，看官便要問，是怎麼一件的私事呢？待吾隨後慢慢地道來，此刻決不可一言道破，那是吾們做偵探小說的定例，說書的一個人也無力違背這條例的。