中國偵探羅師福 · 第八章 輿論
一日已過，這日正是八月十八日。
李公館東首偵探寓所的門口，走出一個赤腳的村老兒，年紀約莫總有五十多歲，頭上鬢髮皓如霜雪，兩隻耗子似的眼睛，已經失了一半的光，白洋洋地只望地看，手裡執著一枝三尺來長的旱菸袋兒，當作拐兒，在街心亂點，口裡不住地咳嗽，似乎肺經里受了什麼病的。夾著咳嗽的聲音，又嘰里咕嚕地自言自語，似乎說的：「這些小孩子，總是靠不住，不知把擔子挑到哪兒去了。哼哼！想是去死了！」
這邊偵探寓前一個少年，看得出神，笑道：「可憐可憐！」便把門關了進去。
那老者見少年進去了，便放心放開腳步走路。起首幾步走得很快，拐過彎，看見這條街上來往的人擁擠如蟻，恐怕撞倒，便又慢慢地走，嘴裡還是嘰咕著不歇，又不住地在街心拾字紙，往懷裡亂藏。拾到後來，差不多把一件青布破夾衫里都裝滿了，此時已經走到觀前大街，店家櫃檯里掛的自鳴鐘，都指著兩點鐘上。
那老者看了，似乎也還識些鐘點，又咕嚕道：「到這時還不來，正是要死了！」
忽然太陽漸隱，烏雲四布，店家門前的龍旗、招牌之類，被風吹得搖來擺去。
街上沒有帶傘的人，亂竄亂撞，有許多輕薄無賴，一路地亂鑽，不是踏著了人家的腳跟，就是撞翻了人家的油瓶。他倒也很客氣，一路地撞人，還一路地口裡說「得罪，對不起」，好得是舌頭打滾兒並不費力。
那老者見此光景，只怕自己也被他們撞倒，就說不打緊，也須斷送了他半條性命。卻好街旁一家洋式牆頭的茶館，裡面也有許多赤腳的人在那兒喝茶，便大著膽兒，走進欄杆之內，擇了一個座兒坐了。
一霎時，跑堂的捧了茶，點了火來，放在他桌上。他便喝了一口茶，又從褲帶上解下一個小牛角煙盒，把手裡的長菸袋在地下敲了幾下，方才低下頭，眼睛湊近煙盒，慢慢地裝滿了一斗煙，吹著火在那裡吞雲吐霧起來。
老兒前面一桌上，四邊圍著四個轎夫，也有高高地把腳擱在桌上的，也有曲著搭在長凳上的。內中一個自稱「電氣燈」的說道：「你說兇手不是姓李的，究竟是哪個呢？」
一個答道：「姓李的你們大家說他是兇手，不過為他同死人向來有仇，所以說他。但是他前回已經把他打得九死一生，已經出了他的毒氣，決不至於再送他的命。況且他們打架的事，已經人人共知，姓李的哪裡再敢幹這種沒天日的事？」
「電氣燈」冷笑道：「老實說，這種人還不殺人，天底下就沒有強盜了！現在從縣裡到吾們小百姓，哪一個不說他是兇手？你還要回護著他，指望他聽見了謝你麼？」
那桌上的老兒聽見這邊全講些殺人的事，慌得呆了，忽然插嘴道：「哪裡殺了人呀？不妨，讓吾老頭兒聽聽麼？」
「電氣燈」正背對著他，見他插嘴，便旋轉去道：「咦？老叔，你還沒有曉得麼？這是中秋節那夜的事，現在城裡哄得人人知道了，你怎麼沒聽見呢？」
老兒道：「我是好幾天沒有進城了，今天早上在婁門那邊，賣了一擔菜，並沒到茶會上去，街上也沒聽得人說。老哥肯告講些吾聽麼？」說罷，便將桌下的一隻凳子拖出，邀「電氣燈」過去坐。
「電氣燈」看看自己桌上的茶葉，已是泡得發白了，落得趁現成，過去擾他一碗新泡的香茗，便立了起來，坐在那老兒側首，說道：「說來話長呢！中秋節的半夜裡，這裡干將坊巷的橫巷裡，一家私窩子，一個客人，正在那兒吃飯，忽然四腳筆挺地死了，身上卻並沒有什麼傷，你道奇怪麼？」
老兒道：「阿彌陀佛！不要是那姑娘起了噁心，把客人害死麼？」
「電氣燈」道：「呸！姑娘哪敢如此膽大，她們要客人的錢，自有她們的迷人的法術，比謀財害命還要強些，豈肯好好地結果了客人，以後就不想做生意了麼？」
老兒道：「那麼說，必定是中了邪氣了，不然，哪有個好好的人就會死的呢？」
「電氣燈」道：「哪裡是什麼中邪？殺人的就是干將坊里李公館裡的少爺。這晚上，正是那個當兒，他騎馬走過私窩子門前，忽然跳下馬來，到高墩上去了好一會，樓上有了聲音，他就跳上馬逃了，這話是他自己雇的馬夫對人說的。你想不是他，還有哪個呢？」
老兒吐舌道：「啊呀！好好的少爺，不會享福，偏要做強盜麼？只是你說他在高墩上，怎麼會殺人家屋裡的人？況且死人身上，又沒有傷痕，怎麼見得是被人殺了的呢？」
「電氣燈」被老兒一口駁住，半天說不出話來，想了一會，方說道：「吾前番聽得說書的說過，許多有本領的強梁，能在幾十步外傷人，或是吐劍，或是袖箭，最厲害不過的，就是點穴。現在既沒有傷痕，一定就是點穴那話兒了！」
老兒道：「啊呀！了不得！他們少爺們也有這樣的能耐麼？」
「電氣燈」得意非凡道：「怎麼沒有？他公館裡現請著三個山東人保鏢的，個個都能飛檐走壁，成日家在天井裡教少爺使拳舞刀，煉得他渾身同鐵一樣，三五十個人哪裡在他眼睛裡？有了這種本領，自然也會點穴了。」
老兒道：「啊呀！那死的人吾還沒有請教姓甚名誰，是本地人不是？」
「電氣燈」道：「他姓黃，名字叫什麼本立，本來是廣東人，自從去年春天跟他哥哥到了蘇州，開了一爿彩票店，在觀前。也是他們運氣好，賣出去的票子，許多中了頭二兩彩，哄得觀前一條街上，全是他們的生意了。他哥哥黃順利，一把算盤，打得渾熟，做生意是天字第一號的厲害角色。他店裡賣出來的票子，總比別家便宜些，要是中了三彩四彩，他看見紅票就付彩錢，不折不扣。你想有這樣便宜貨，哪個不要到他店裡去買一張發發財呢？所以自從他的店開了之後，別家倒賬關店的不知多少了。」
老兒道：「奇怪了！別家便不會學他的樣，也賤價出賣，中了彩也不打扣麼？」
「電氣燈」道：「這才奇怪呢！吾聽見人家說，別家要是也照他的樣兒做起來，就是把婆娘賣掉了，還不夠貼這注虧空呢！他卻會拿了洋筆七曲八曲地打外國算盤，所以不要緊。吾還聽得他們說，他同湖北彩票公司里的人認識，所以他自己買了好幾次中彩的，發了大大的一注財。又有人說，他開店時便帶了本錢，預備賠貼，指望別家一概倒了，他便好獨霸一方了。所以別家賣不盡的票子，他都照賣出去的價錢收買。」
老兒怪道：「啊呀！那麼他還有什麼好處呢？」
說畢，只見天氣更黑，呼啦啦地來了一場大雨。一般清香寒氣，呼呼地直送進茶館來，把一陣熱氣立時驅盡。各人都是伸伸腰，呼呼氣，看著街上的雨，簌簌落下，卻沒一個人說話。霎時間，雷電交作，檐下的水噴進門來。
「電氣燈」便同了他一個夥計，把轎子移進了些，復又過來坐下，道：「不錯呢！天老爺為這種兇手厲害，凡間的人不能捉他，所以自家動手了。你看今天總有個把人打死哩！」
老兒道：「吾們還是說吾們的話吧！你說那家彩票店一味地賠錢，到底是什麼意思？難道他們會點金術麼？」
「電氣燈」道：「不是的，上月吾們隔壁一個朋友打著了一張票子，拿了五百塊洋錢，吾親眼看見是一張一張簇新的洋票。點金術也斷不會點出洋票來的。」
老者點頭稱是，又道：「啊呀！吾們講了半天，幾乎把殺人的案子忘了。你說死人就是開彩票店的兄弟，他既是這般厲害，就不會給他兄弟報仇雪恨麼？」
「電氣燈」道：「那個自然！你不知道，他早已把前天在場看見姓李的馬夫買囑好了，聽說明天就要叫他上堂做見證，告那姓李的呢！」
老兒道：「老哥虧你就會打聽得這般仔細。」
「電氣燈」笑答道：「不瞞你說，吾們的東家，也是開彩票店的好朋友，成日家在他店裡打牌喝酒，所以吾打聽得最確實。今天晚上吾們東家還要去同他打牌呢！」
老兒道：「咦？怎麼他死了兄弟，還要打牌請客麼？」
「電氣燈」道：「他們客幫人倒不講究這些的。吾們蘇州人，一死了個人，動不動便哭得死去活來。大戶人家，自己哭得不夠，還要雇了老媽子們喊著胡哭哩！他卻死了兄弟之後，吾從來沒有見他出過一滴眼淚的。」
此時雷雨乍止，接著打了幾個霹靂，一霎時把太陽都打了回來了。
那桌上的三個轎夫，嘻嘻地笑道：「『電氣燈』方才天黑了好一會，吾們虧得你照了這一輩子！」原來「電氣燈」是個瘌痢，所以他們這般地取笑他。
當時「電氣燈」聽了，便立起身來，走到三人身邊說道：「好好！如今有了日光，再送你一盞電光燈，可用得著麼？你們快些閉你們的龜眼吧！」
老兒見他走了，也立起身來，招呼跑堂的，把兩桌的茶一起會了鈔，那桌上慌忙稱謝不盡。老兒嘻嘻地拿了長菸袋，帶走帶吸，口裡還說「改日進城再會吧！」。
老者說畢，便慢慢地走出茶店，此時地F淤泥高積。蘇州城中，每逢熱鬧所在，就是晴天也難得有幾時乾淨，此時才住了雨點，街上陰溝不多，積下的水，一時哪裡就會流去？所以這番老者走步時，更加步履艱難，被來來往往的人，一會擠到東，一會又擠到西。看他景況，煞是可憐，一衝一蹶地向南面行，轉彎抹角，又走到了干將坊巷，羅偵探寓所門前，推門進去。
那先前立在門前笑他可憐他的少年，正在中間屋裡，見他進來，笑道：「來了來了！快變快變！」
話猶未了，老者抖身一變，早已脫了假相，變成了大偵探家羅師福，手裡兀自拿著長菸袋兒，說道：「真苦真苦！吾呼倒背走了這一輩子，不能爽爽快快地換幾口新鮮空氣，真要悶死了！」說畢，舉起兩手深深地吸了幾口氣，慢慢呼出，接連呼吸了幾下子，方問小亭道：「有事麼？吾們快上樓吧！」