中國小說史 · 序言

一切藝術發展，都與人類社會發展保持著一定的關係。小說發展亦然，所以研究小說史，為求真實計，便不能不依照人類社會發展的各階段加以劃分，且從而研究個別階段的小說產生形式和小說家創作地位，如何依照當時支配的經濟組織而變化？這乃是計劃這本小說史的時候，認為首先應予解決的基本問題。 中國社會發展，經過諸多學者的研究，結果仍然意見分歧。秦以前為純封建社會，清末迄今為世界資本主義統治下的半封建社會——這是一般人所公認的。但自周、秦以至於鴉片戰爭，生產力進步迂緩，支配的經濟組織變化幾微，社會發展形態從未脫過一定的封建階段，要決定其間各個時期的經濟特質而加以區分，那是非短時間所能為力的事情。因此本書最後不能不變更原來的計劃劃分，擬仍依照現成的朝代，指出當時的經濟關係和社會關係，以期闡明各朝代小說發展的過程。事與願違，誠增內疚。拋磚引玉，尚有待於賢明讀者的鑽研。 本書限於客觀的環境和主觀的淺識，未能完成原來的計劃，貢獻中國小說史以特殊的創見。在取材方面除一部分根據魯迅先生的《小說史略》外，尚參看其他書籍及各學者對於個別小說的意見和批評，不敢掠美，用特聲明。 本書的編著，如果沒有王雲五先生鼓勵，蕙田的贊助，趙景深先生的關於參考書的介紹，編者也許沒有勇氣來擔任這重大的課題。雖則他們不希望道謝，但編者亦自銘感不忘。 一九三六年十二月四日箴一於上海