中國文學史 · 第三章 陶淵明
東晉時期，士族清談玄理的風氣更盛，對文學的影響也更大，出現了孫綽、許詢等一系列作家，他們"詩必柱下之旨歸，賦乃漆園之義疏"，玄言文學占了文壇的統治地位。這種文學在內容上是"世極迍邅而辭意夷泰"，嚴重地脫離現實。在藝術上則"理過其辭，淡乎寡味"，失去了藝術的形象性和生動性。直到東晉末的陶淵明，才給文壇帶來了富於現實內容、具有獨特風格的創作。
第一節 陶淵明的時代與生平
陶淵明(365-427)，一名潛，字元亮，潯陽柴桑(今江西九江西南)人。曾祖陶侃曾官至大司馬，祖父和父親也做過太守、縣令一類的官，不過到了他，家境已經沒落。
陶淵明少年時代由於家庭和儒經的影響，對統治階級抱著幻想，有"大濟蒼生"的壯志。但他的家世出身和所處的時代卻是對他十分不利的。這時，反動的門閥制度發展到了頂點，門閥士族壟斷了高官要職，出身於庶族寒門的人則遭到無理的壓抑。陶淵明的曾祖陶侃雖以軍功取得晉朝的高官，但本身並非門閥士族，在當時就已被譏罵為"小人"和"溪狗"，到了陶淵明時代，連這樣的家世也沒落了，他自然得不到社會的重視。這時東晉政治又極端腐敗，統治階級內部矛盾十分尖銳。以陶淵明生活的主要時期來說，便經歷了司馬道子、元顯的專權，王國寶的亂政，王恭、殷仲堪的起兵，桓玄的奪位，以及後來終於奪取了晉政權的劉裕勢力的興起。左右政局的士族和軍閥所熱中的是爭權奪利，他們既不想整頓政治，也無意收復失地。在這樣的政治局面下，想實現進步的政治理想是不可能的。這種客觀現實對陶淵明的生活道路以及思想變化有著深刻的影響。
陶淵明直到二十九歲才出仕，以後十多年裡，他幾次做官，都不過是祭酒、參軍等職，不僅濟世的抱負無由施展，而且必須降志辱身和一些官場人物周旋。這一切只使他感到"志意多所恥"和"違己交病"。在老莊思想和隱逸風氣盛行的影響下，陶淵明早年便有愛慕自然，企羨隱逸的思想，所謂"閒居三十載，遂與塵事冥。詩書敦夙好，園林無世情"。當地仕途不得志時，就更懷戀這種生活，"靜念園林好，人間良可辭"。所以，這十多年裡他一直"一心處兩端"，行動上也是仕隱無常。三十九歲時，他的思想有了更大的變化，他說："先師有遺訓，憂道不憂貧。瞻望邈難逮，轉欲志長勤。"就是說本應該是憂道的，可是道不可行，那就只好躬耕自給了。就在這一年他親自參加了勞動。此後，他又作過鎮軍、建威參軍，因為"耕植不足以自給"，又一度為彭澤令，在官八十餘日，逢郡督郵來縣，屬吏告訴他應束帶接見，他嘆道："我不能為五斗米折腰向鄉里小兒。"即日解職而歸。從此，他結束了仕隱不定的生活，堅決走上了歸田的道路。
在陶淵明歸田以後的二十多年中，以鎮壓孫恩起義和桓玄叛亂而起家的劉裕獨攬了東晉的軍政大權，又在北伐南燕後秦中壯大了聲勢，終於代晉稱帝。但是門閥世族的勢力依然存在，黑暗腐敗的社會並未改變。看慣了戰亂、篡奪、陰謀、危機的陶淵明，為了避禍，就決心不再出仕。晉末征他為著作佐郎，辭不變。宋元嘉時，他"偃臥瘠餒有日"，江州刺史檀道濟勸他出仕，他也拒絕了。道濟贈給他粱肉，他"麾而去之"，表現了他與統治階級決裂的堅定態度。
"世與我而相違，復駕言兮焉求?"陶淵明的歸田，是在對污濁的現實完全絕望之後，採取的一條潔身守志的道路。這時儒家的"獨善其身"的思想占了主導的地位。從他放棄了實現濟蒼生的理想來說，具有一定的消極性，但從他堅持高尚的志趣，決不和統治階級同流合污來說，仍有一定的進步意義。正因為他把壯志埋藏在心裡，所以一直沒有忘卻現實，常常流露對腐朽的現實的不滿和壯志不得施展的焦灼和悲憤。同時，道家思想對他也有很大的影響。他吸收了道家思想中的樸素唯物論成分，認為萬物都是按照自然規律而生滅變化，否定道教的長生永視之說和佛教的神不滅的思想，這是他進步的方面。但他由此出發而採取的"委運乘化"的人生態度，卻是具有消極作用的。"聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑"，說明他處在極端不合理的現實中，想用這種態度消除思想矛盾，完全超脫於現實之外。
陶淵明的後期最值得重視的是他親自參加了勞動。這就當時文人說是一件了不起的大事。封建社會和儒家思想本是鄙視勞動的，兩晉南北朝士族尤甚。顏之推《顏氏家訓》說：多見士大夫恥涉農務。"《南史?到溉傳》載：到溉先祖曾擔糞自給，別人罵他"尚有餘臭"。陶淵明卻衝破了這種剝削階級的意識，堅決地走上了躬耕自給的道路。這樣他的思想就引起了一系列的變化。他改變了剝削階級鄙視勞動的態度，在一定程度上認識了勞動的價值；也在與農民共同勞動、平等交往的生活中，對農民產生了親切的感情，培植了傾向於平等的思想。他本來認為勞動可以自養，所謂"力耕不吾欺"的，但是他的生活，卻和一般農民一樣，不斷地走著下坡路，經常受到饑寒的威脅，有時甚至不得不出去乞食，這也促使他不能不從別的方面去尋求貧困的原因了。上述這些思想的發展，推動詩人提出了沒有剝削和壓迫的桃花源的社會理想，對不合理的封建社會表示了抗議。
第二節 陶淵明作品的思想內容與藝術特色
陶淵明的作品，現存詩一百二十多首，散文六篇，辭賦三篇，還有《讀史述九章》和《扇上畫贊》兩篇接近四言詩的韻文。
詩歌是詩人成就最突出的方面，一百多首詩，具有豐富的內容。
詩人生活在極端黑暗的社會裡，卻堅持高遠的理想和志趣，一部分作品表現出守志不阿的耿介品格。《和郭主薄》詩說："芳菊開林耀，青松冠岩列；懷此貞秀姿，卓為霜下傑。"《飲酒》第八首說："青松在東園，眾草沒其姿；凝霜珍異類，卓然見高枝。"霜威下盛開的菊花和不凋的青松，正是詩人挺立不屈的性格的象徵：詩人在《詠貧士七首》和《扇上畫贊》中還歌頌了不少固窮守志的人物。
正是由於有著這樣的品格，詩人一方面對腐朽的統治階級表現了一種孤高的態度。《詠貧士》第一首說："萬族各有托，孤雲獨無依；暖暖空中滅，何時見餘輝?"這朵晴空飄浮的孤雲，象徵詩人的處境和命運，它孤獨無依，會無聲無息地消滅，但也表現了詩人的態度，它要遠去塵埃，永遠保持自由和高潔。另一方面，也對污濁的現實表現了強烈的不滿。在《飲酒》二十首里，他借著"醉人"的語言，或是指責社會上是非顛倒，毀譽雷同(第六首)，或是揭露政治的陷阱危機(第十七首)，或是鄙棄世俗的虛偽和欺詐(第十二、十九首)，在最末一首里，他說："如何絕世下，六籍無一親!終日馳車走，不見所問津?"雖然是美化了孔子，但他更主要的是對馳逐名利的頹敗士風感到無比的憤激和沉痛。
陶淵明的志趣與性格，終於使他同政治階級上層社會完全決裂，回到田園中來。他寫下了大量的田園詩。他的田園詩充滿對污濁的社會的憎惡和對純潔的田園的熱愛。如《歸園田居》第一首：
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後檐，桃李羅堂前。暖暖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閒。久在樊籠里，復得返自然。
詩人把統治階級的上層社會斥為"塵網"，把投身其中看成是做了"羈鳥"、"池魚"，把退處田園說成是衝出"樊籠"，重返"自然"，表現了他對醜惡的社會的鄙視。詩人著重地細緻地描寫了純潔、幽美的田園風光，字裡行間流露了作者由衷的喜愛。在這裡、淳樸、寧靜的田園生活與虛偽、欺詐、互相傾軋的上層社會形成了鮮明的對比，具有格外吸引人的力量。
當詩人尚未離開宦途時，總有一種"暫為人所羈"的感覺，心情無法平靜下來，他"望雲慚高鳥，臨水愧游魚。"但當他遠離了污濁的現實，回到田園中來，卻感到獲得了歸宿。《飲酒》第五首：
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾?心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山；山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。
詩人避開了達官貴人的車馬的喧擾，在悠然自得的生活中，獲得了自由而恬靜的心境。
詩人的田園生活雖然是遠離統治階級，卻更接近了下層文人和農民。這裡有志同道合的朋友談心賞文："鄰曲時時來，抗言談在昔；奇文共欣賞，疑義相與析"；有樸實的農民共話桑麻："時復墟曲中，披草共來往；相見無雜言，但道桑麻長"；有鄰里的相與宴飲："漉我新熟酒，只雞邀近局"；也有天倫之樂："親戚共一處，子孫還相保"。所以，他的田園詩是有著豐富的現實生活內容的，這也是他的田園詩動人的原因之一。
尤其可貴的是他的田園詩還反映了勞動生活的內容。如《歸園田居》第三首：
種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。
我們可以清楚地看到一個帶著月色，從草木叢生的小徑上荷鋤歸來的勞動者的形象。《懷古田舍》詩說："平疇交遠風，良苗亦懷新；雖未量歲功，即事多所欣。"在田野風景和農事活動的描寫中洋溢著一種喜悅之情。由於詩人親自參加了農業勞動，並由衷地喜愛它，勞動，第一次在文人創作中得到充分的歌頌。他的一些田園詩還表現了只有一個勞動者才可能體會的思想感情。如《歸園田居》第二首說："桑麻日已長，我土日以廣。常恐霜霰至，零落同草莽。"表現了他對農作物收成的密切關懷。《於西田獲早稻》詩說："人生歸有道，衣食固其端。孰是都不營，而以求自安?開春理常業，歲功聊可觀。晨出肆微勤，日入負耒還。山中饒霜露，風氣亦先寒。田家豈不苦，弗獲辭此難。"不僅表現了與剝削階級寄生觀點鮮明對立的依靠勞動生活的思想；而且表現了不辭辛苦、堅持躬耕的頑強態度。這些都超出了一般士大夫的思想意識，使他的田園詩閃爍著進步的思想光輝。
陶淵明還有一些田園詩描寫了他的田園生活的貧困狀況。《示龐主簿鄧治中》說："夏日長抱飢，寒夜無被眠；造夕思雞鳴，及晨願烏遷。"《有會而作》說："弱年逢家乏，老至更長飢；菽麥實所羨，孰敢慕甘肥!"這些詩雖然只是描述他自己晚年每逢天災不免屢受饑寒的境遇，但是我們也可以從中想見當時農民們的更加悲慘的生活情景。
陶淵明在田園生活中的思想感情是極其複雜的。《讀史述?屈賈》中說："進修德業，將以及時；如彼稷契，孰不願之!"他也是希望能做稷契一類的人物的。當他壯志不得伸展而轉託田園之後，雖然努力使自己滿足於田園生活的樂趣，有時甚至企圖以醉酒忘世，"泛此忘憂物，遠我遺世情"，或者用道家順應自然的態度對待人生，"縱浪大化中，不喜亦不懼"，但這些都不能完全消除他壯志未遂的苦悶。《雜詩》第二首說："氣變悟時易，不眠知夕永。欲言無予和，揮杯勸孤影。日月擲人去，有志不獲騁；念此懷悲悽，終曉不能靜。"可以看到詩人在光陰虛擲中極度矛盾不安的心境。詩人也一直沒有丟掉疾惡與除暴之心。在《讀山海經》第十一首中，詩人大呼"明明天上鑒，為惡不可履"，用《山海經》中所記載的神話傳說指出"肆威暴"的人，必然會遭到悲慘的結局。在《詠荊軻》一詩中，詩人熱情地歌頌不惜犧牲生命而勇於除暴的壯士荊軻說："其人雖已沒，千載有餘情"。《讀山海經》經十首還歌頌了精衛和刑天雖死不屈的精神：
精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干威，猛志故常在。同物既無慮，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!
這無疑是詩人不屈的意志的表現。"猛志故常在"，說明詩人心中永遠燃燒著一股不熄的火。上述這"金剛怒目式"的一面是詩人性格和創作不可分割的一個重要部分。除此以外，從《擬古》的"少時垃且厲，撫劍獨行游。誰雲行游近?張掖至幽州"和他聽見關中收復以後在《贈羊長史》詩中寫的"九域甫已一，逝將理舟輿"等詩句，我們還可以看到他關懷收復中原的愛國熱情。
詩人較晚時期所寫的《桃花源詩並記》標誌了詩人思想發展的高度。詩人在這裡提出了"桃花源"的社會思想。這是怎樣的一個社會呢?這裡的生活是富裕、和樂而安寧的："土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬；阡陌交通，雞犬相聞......黃髮垂髫，並怡然自樂。"這裡人人參加勞動："相命肆農耕，日入從所憩。"勞動所得也全歸自己所有，沒有封建的剝削："春蠶收長絲，秋熟靡王稅。"詩人指出這是一個"與外人間隔"的"絕境"，是桃花源中人們的先世為逃避贏秦暴政而開闢起來的一個新世界。他們"不知有漢"，更"無論魏晉"，這實際表明是一個與秦漢魏晉等封建主義社會相對立的理想世界。
陶淵明不滿黑暗的現實，很早就追求理想的社會。但由於生活經歷的限制，那時他還只能從傳說中的古代尋求理想社會的圖案，他在詩中流露"黃唐莫逮"的慨嘆。這樣，他的社會理想不能不是朦朧抽象而又具有濃厚的復古主義傾向的。可是經過田園生活實踐之後所提出的桃花源理想便大大不同了。隨著他的思想的發展，對勞動認識的提高，對封建社會認識的加深，提出了上述一些具體的生活原則。這是詩人田園生活中理想因素的集中和概括，是代表小私有生產者對造成戰亂和貧困的封建社會所提出的抗議，它反映了廣大農民希望用自己的勞動創造和平幸福生活的強烈的願望。它雖然仍是一個不可能實現的幻想，卻啟發人們認識封建社會的黑暗，鼓舞人們反抗不合理現實的鬥爭。
陶淵明的消極思想在他的詩歌中也不時流露。"窮通靡所虛，憔悴由化遷"，表現了他的委運乘化、樂天知命的消極的人生觀。"今我不為樂，知有來歲不?""人生似幻化，終當歸空無"，顯然是一種及時行樂和虛無幻滅的思想。"何以稱我情，濁酒且自陶。千載非所知，聊以永今朝"，也流露了頹唐情緒。
陶淵明的詩在藝術上具有獨特的風格和極高的造詣。他的詩給人的突出印象是平淡自然。這是和他的詩歌內容以及表現上的特點分不開的。他的詩的主要內容是平淡的田園風光，農村的日常生活，以及處於這種生活中的恬靜心境；而又是通過樸素的語言，白描的手法，真率自然地抒寫出來，使人感到真好像是從"胸中自然流出"，沒有一點斧鑿痕跡。如《讀山海經》第一首：
孟夏草木長，繞屋樹扶疏。眾鳥欣有托，吾亦愛吾廬。既耕亦已種，時還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。歡言酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風與之俱。泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂復何如?
完全是白描的手法，語言十分平淡，使人讀來毫不吃力，只覺得接觸到一片生活情景，而這些情景、生活，以及詩人的志趣和心情，無一不是詩人真實的感受，所以寫來十分親切。
陶淵明的詩歌雖然平淡，卻不淺薄，相反只使人感到淳厚有味。他的詩歌語言雖然只是極普通的"田家語"，卻是經過高度藝術提煉的。而在這十分精粹的語言中又都含有豐富的形象，這些形象無論是自然風光，或是社會生活，都有著深厚的現實生活基礎。如"藹藹堂前林，中夏貯清蔭"，這是寫詩人的生活環境。"貯"字雖只是一個平常的字眼，但用到這裡卻很形象很新鮮，中夏清幽涼爽的林蔭好像是可以貯存、可以掬取的一瓮清泉。"有風自南，翼彼新苗"，一個普通的"翼"字，同樣使我們清晰地看到那和煦的南風溫存撫愛著欣欣向榮的禾苗的景象，生意盎然。這是只有經過親身體驗與深切感受之後才能寫出的詩句。又如"春秋多佳日，登高賦新詩；過門更相呼，有酒斟酌之。農務各自閒，閒暇則相思；相思則披衣，言笑無厭時"，平常無奇的八句詩卻寫出一片生動的田園生活的聲音和氣氛。蘇軾說陶詩"似癯實腴"，正好說明了這個特點。
陶淵明的一些詩歌還富有意境。這在他的田園詩中表現得最為突出。他的田園詩和謝靈運的山水詩很不相同。謝詩往往只給人一幅幅客觀的山水畫面，陶詩卻在使人接觸到田園生活畫面的同時，而引人到一種境界中去。如前引的《歸園田居》第一首，我們不只看到榆柳桃李中的幾間草房，村落中的幾縷炊煙，聽見深巷的犬吠，樹頭的雞啼，所有這一切還構成一種境界，它寧靜安謐、淳樸自然。這種特點的形成與詩人的創作方法密切相關。詩人寫作田園詩，目的並不在於客觀地描摹田園生活，而是要強調和表現這種生活中的情趣。困此，他在創作時並不是隨意攝取田園生活的影象，而是把那些最能引起自己思想感情共鳴的東西攝取到詩中來，在平凡的生活素材中含有極不平凡的思想意境，它潛移默化，使人們感到親切，又感到崇高。蘇軾說："觀陶彭澤詩，初若散緩不收；反覆不已，乃識其奇趣。"所謂"奇趣"正是從意境中產生的。由於他的詩有意境，因而也就全篇渾然一體。這在藝術上又與漢魏詩的"氣象混沌，難以句摘"不謀而合。
陶淵明的詩歌由於內容不同，風格也不完全一樣。比如他的田園詩多半蕭散沖澹，而《詠荊軻》等詩卻豪放有力。但後者雖然豪放，卻又"豪放得來不覺"(朱熹語)，和他的田園詩的平淡自然仍有相通之處。
他的詩歌雖然在晉宋之間自成一格，自然流露，不假雕飾。但是細心的讀者，仍然可以看出古詩、曹植、阮植、左思對他的潛在影響。像《擬古》的"日暮天無雲"等"風華綺靡"的詩中，顯然融合了曹植的辭采。"語時事則指而可想"的《飲酒》詩，精神面目和阮籍《詠懷》非常接近，而他的《詠貧士》、《詠荊軻》等詩，又顯然是受了左思《詠史》的啟發。鍾嶸《詩品》說他的詩"又協左思風力"，是十分正確的。
陶淵明的辭賦和散文，雖然篇數不多，但也都寫得很好。他的散文都是用樸素簡潔的文筆描寫真實的思想感情，真切而且傳神。《五柳先生傳》是詩人自撰的小傳。在不到二百字的篇幅中，以精粹的筆墨描寫他的愛好、生活態度以及思想性情等各個方面，把詩人的性格形象地勾畫了出來。《桃花源記》也不過三百多字，卻生動地展現了理想社會的生活圖景，令人悠然神往。此外，《與子儼等疏》追敘生平的思想與經歷，筆端飽含感情；《自祭文》對自己一生的大事，毫無悔恨之意，表現了詩人的骨氣；《祭程氏妹文》也寫得悽惻感人。
陶淵明的辭賦繼承了抒情小賦的傳統，但能洗淨鉛華，與他的詩、散文在風格上有其一致之處。《歸去來辭》是歷來為人稱誦的名篇。這是詩人歸田時的作品。文中有力描寫了他由迷途折回的喜悅以及對田園生活的熱愛，從中表現了他的高潔志趣。篇中如"舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣，問征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，載欣載奔"一段，那詩人從遠道歸來時的愉快心情，好像讓我們親眼看到了一般。又如"雲無心以出岫，鳥倦飛而知還"，"木欣欣以向榮，泉涓涓而始流；善萬物之得時，感吾生之行休"，托意深遠，表現又極自然。他的《感士不遇賦》抒發了詩人對士不遇的感慨，也揭露了士不遇的原因。賦中說："寧固窮以濟意，不委曲而累己。"表現了他的耿介不阿的品格。他的《閒情賦》則用鋪排的寫法表現了男女之間深摯的感情，從序文來看，它也是有寄託的。
第三節 陶淵明的影響
陶淵明的影響是隨著歷史的發展而逐漸擴大的。在他生活的當時，他只是作為一個合於雅道的隱士而引起人們的注意。他雖然曾和周續之、劉遺民一起被稱為"潯陽三隱"，但這並不能說明人們對陶淵明有所認識。至於他的作品，在玄言文學占統治地位的當時，是與貴族文壇格格不入的。在宋齊山水詩盛行的時代，他的淳樸淡泊的田園風光也不合於貴族欣賞名山大川的口味，而他的平淡自然的風格同樣和當時"富艷難蹤"的文風大相徑庭，所以仍然得不到重視。到了梁陳時期，鍾嶸、蕭統才開始重視他，但還是十分有限的。鍾嶸《詩品》將他列為中品，蕭統《文選》選錄他的作品也不過寥寥數篇。可是從唐以後，卻越來越得到人們的重視，在我國文學史上發生了深廣的影響。
陶淵明的詩歌，內容是複雜的。因此不同方面的內容，在不同歷史時期，對不同的作家，所起的作用也是不同的。他詩歌中所表現的光明峻潔的人格和堅決不與黑暗勢力同流合污的高尚品質，教育了後代文人不屈服於權貴，不與庸俗之流為伍。唐代大詩人李白不肯摧眉折腰事權貴的傲岸不屈的性格，與陶淵明"不為五斗米折腰"的精神是一脈相通的。詩人高適在做封丘尉時，對"拜迎官長心欲碎，鞭撻黎庶令人悲"的現實無法容忍，也"轉憶陶潛歸去來"，要學陶淵明那樣與污濁的現實一刀兩斷。在強敵壓境或政治十分黑暗、社會變革即將到來的時候，他的"金剛怒目式"的作品，他的疾惡除暴的精神，也給作家以巨大的支持與鼓舞。南宋愛國詞人辛棄疾曾在一首《水龍吟》詞中高聲唱道："須信此翁(指陶淵明)未死，到如今凜然生氣，吾儕心事，古今長在。"處於從封建社會末期轉向舊民主主義革命初期轉折點上的詩人龔自珍也曾讚許陶淵明說："陶潛詩喜詠荊軻，想見《停雲》發浩歌；吟到恩仇心事涌，江湖俠骨恐無多。"(《舟中讀陶詩三首》)他的桃花源理想對後代也有積極的影響。北宋進步的政治革新家王安石曾歌頌這個社會是"雖有父子無君臣"，對"聞道長安吹戰塵"的現實表現了深沉的感慨。康與之的《昨夢錄》寫一出世人世界，顯然是模擬《桃花源記》，其中也提出"此間凡衣服飲食牛畜絲纊麻枲之屬皆不私藏，與眾均之。""惟計口授地，以耕以蠶，不可取衣食於他人耳。"這是封建社會裡決不能有的。另一方面，陶淵明詩中平靜安謐的境界，逃避現實的思想也對一些作家起了消極的作用。唐代詩人白居易在晚年退隱生活中，宋代文學家蘇東坡在謫居海南時期，都酷愛陶淵明，實際是在他那超脫現實的態度中尋求精神的安慰。雖然白、蘇在一定時期內對現實態度消極的根本原因在於他們自己，但這種影響作用無疑也是存在的。宋以後許多過閒居安逸生活的地主，喜愛陶淵明，也都是從這一方面出發的。
陶淵明的藝術影響同樣是廣泛的。從南朝文人鮑照、江淹作了學陶體的詩歌以後，歷代"擬陶""和陶"相沿成風。我國歷代有成就的詩人很少沒有表示過對他的創作的企羨和受到他的藝術的薰陶的。李白說："何時到彭澤，狂歌五柳前。"杜甫說："焉得思如陶謝手。"白居易說："常愛陶彭澤，文思何高玄。"陸遊說："我詩慕淵明，恨不造其微。"清人沈德潛謂："陶詩胸次浩然，其中有一段淵深朴茂不可到處。唐人祖述者：王右丞(維)有其清腴，孟山人(浩然)有其閒遠，儲太祝(光羲)有其樸實，韋左司(應物)有其沖和，柳儀曹(宗元)有其峻潔，皆學焉而得其性之所近。"(《說詩晬語》)僅從陶詩對盛唐、中唐一些詩人的影響中，便可以體會到陶詩藝術影響的廣泛了。
陶淵明開創了田園詩一體，為古典詩歌開闢了一個新的境界。從他以後，田園詩不斷得到發展，到了唐代就已經形成了田園山水詩派。宋以後，描寫田園的詩人就多到不可勝數了。