中國文化的命運 · 二 近代西洋社會生活

時論恆舉「賽恩斯」science、「德謨克拉西」democracy為近代西洋文化兩大特色；這是不錯底。前者正是其學術頭腦方面的特色；後者正是其社會人生方面的特色。「德謨克拉西」中國意譯為民主或民治。此雖遠自希臘已微見於政體，但畢竟為近代乃有之特色。西洋社會人生，從中世到近代一大轉變，其間所謂「宗教改革」、「文藝復興」、「人文主義」、「啟蒙運動」、「人權宣言」，外觀上形形色色，骨子裡一貫下來原都相通，德謨克拉西風氣即形成於此。既經過種種運動奮鬥，以至革命流血，而後乃得奠定其原則，實現其制度。這當然不是往世之所有，亦不是他方所能有了。 要知西洋近代這一轉變，實在是對於其中世社會人生之反動。所謂自「宗教改革」以訖「人權宣言」一貫相通底，無非「我」之覺醒參看前章，及蔣譯《近世「我」之自覺史》前半……直接間接要皆「個人主義」「自由主義」之抬頭。「個人主義」，「自由主義」，是近代文化之主潮；從思想到實際生活，從生活的這一面到生活的那一面，始而蓬勃，繼而瀰漫，終則改變了一切。它不是別底。它是過強底集團生活下激起來底反抗運動，見出一種離心傾向，而要求其解放者。所以果能從這一特點向上向下追求去，我們不獨可以認識近代社會，並且可以明白其所從來，對照著亦就看出社會演進上中西之殊途。 德謨克拉西風氣，實為人類社會生活一大進步之見征。所謂民主制度，正不外一種進步底團體生活。進步底，乃對於不進步而說，其特徵在；團體中個個份子從不自覺漸有了自覺，從被動漸轉入主動；團體於是乃不能不尊重其個人自由，並以團體公事付之公決。蓋社會契約說（doctrine of social contract）不合於人類歷史事實，學者之論證已明。人類之集團生活，出於不自覺地構成；其間多數人之處於被動，原始已然。必待經濟進步，文化增高，而後漸漸改變。此改變在任何一較高文化社會要莫能外。不過因西洋中古社會生活，其集團性過強，對於個人干涉壓制太甚，從而其反動之來亦特著。離心傾向於社會生活，雖非佳兆，然此則適以救其偏，而得一均衡。均衡是最好底事，團體生活經其份子自覺主動地參加，尤見生動有力。一二百年間，西洋社會所以呈現高度之活潑，進步如飛，造成今日燦爛之文明，要得力於此。 事同一理，日本以東方小小農國，在短短三五十年間，所以能突飛猛進，大大提高文化水準，儕伍西洋，稱霸東亞者，正亦得力於明治維新，接受此近代潮流，以自由權公民權付予國民，社會生活不變之故。