中國通史（第五卷） · 第四章本卷編撰旨趣

三國兩晉南北朝，習慣上多稱作魏晉南北朝。魏是三國之一，是三國中比較重要的，但它不能完全代表三國。魏必須加上蜀和吳，才能稱三國。晉，有西晉和東晉，混稱為晉是可以的，但稱作兩晉，就更清楚些。因為這些原因，本卷沒有採用舊稱「魏晉南北朝」，而使用了「三國兩晉南北朝」的稱法。 三國兩晉南北朝時期的上限，有人定在曹丕稱帝的一年，有人定在赤壁之戰以後。我們認為，建安元年曹操挾持漢帝遷都許昌，是新的歷史形式的一個開端，是三國序幕的開始，應該作為這個時期的上限。赤壁戰後，三國鼎立的局勢已經穩定下來。到了曹丕稱帝以及蜀、吳相繼稱帝，不過是三國政權的形式化而已。至於漢末黃巾大起義和諸侯討伐董卓的戰爭，只是舊時期的結尾而不能當作新時期的開始。 三國兩晉南北朝時期的下限，有人定在隋建國的一年。有人定在隋滅陳的一年。後說比較合適。因為陳滅了，南北朝才算結束。 三國兩晉南北朝時期的歷史，是基本上處於分裂狀態的歷史。關於這一時期的歷史記載，也是地方性的撰述為多，總攬全局的著述少。在二十四史中，關於三國兩晉南北朝的著述，有十一部之多。其中有十部，包括《三國志》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《南史》、《北史》，都是關於割據政權的史書。只有《晉書》，是記述一代史事的。近代史家能合三國兩晉南北朝的史事於一書，但往往不能通觀這一時期歷史發展的總形勢及發展中的階段性。本卷試圖就這個問題，提出自己的看法。 三國兩晉南北朝時期的分裂和動亂，長期受到人們的重視。但這一歷史時期在分裂和動亂中為自己尋求出路，卻是很少有人注意到的。我們認為，這個時期在大量的消極現象掩蓋下，存在著積極的因素，國家的分裂為新的統一規模準備了條件，民族間的鬥爭為新的民族關係的協調準備了條件。如何辯證地看待這一歷史時期的發展，而不是把它簡單地寫作漆黑一團，這是本卷所力求做到的一點。 史書之文，要做到信實、凝練、確切。凝練非一日之功，要下長期的功夫。信實和確切也不易做到，但必須努力去做，這是不能打折扣的。專著、論文和考據所論述的對象不同，所論述的目的不同，文體也當有所不同。數十年來，這三者的區別也不大講究，不利於歷史表述的發展。我們雖已認識了這一點，但在實踐上，還不能免俗，幸讀者諒之。