中國通史（第四卷） · 第六章 韓信彭越英布

第一節韓信 早年的貧困 韓信，彭越，英布，是佐劉邦爭天下的三員主要將領。 韓信，淮陰（今江蘇淮陰市東南）人。年少時，家貧。父母早亡。母死，無錢埋葬，「然乃行營高敞地，令其旁可置萬家」。 貧困的韓信，既不得推舉為吏，又無錢經商，只好流浪求食，經常遭到白眼。他常到下鄉南昌亭長家吃飯。時間長了，亭長妻深感厭惡，便提前吃飯，使韓信來了吃不到飯。 韓信到城下釣魚，有一些老母在那裡漂絮。其中一位老母，見他常餓肚子，便把自己的飯分給他吃，一連數十日。韓信感激地說：「吾必有以重報母。」老母憤怒地說：「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！」淮陰屠戶少年，見韓信身材高大，好帶刀劍，卻到處乞食，便當眾侮辱他說：「信能死，刺我。不能死，出我袴下。」圍觀者起鬨，等待韓信的選擇。他強忍著恥辱，「俛出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯」。 登壇拜將項梁率起義軍渡淮後，韓信杖劍往從之，居戲下。但是，一直無聲無名。項梁戰死後，項羽拜韓信為郎中。此後，他多次獻策，謀劃大計，然終不為項羽所用。他決定另謀出路，便投奔劉邦，劉邦拜他為連敖。不久，韓信犯罪，當斬，同行的十三人均已被處決。至韓信，他仰視監斬官滕公，說：「上不欲就天下乎？何為斬壯士！滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。」滕公與韓信交談後，覺得韓信是個人才，建議劉邦重用。劉邦拜韓信為治粟都尉。韓信仍感到英雄無用武之地，偷偷地跑了。蕭何聽說韓信逃走，來不及請示，星夜把他追回。然後，極力向劉邦推薦，說：「諸將易得耳。至如信者，國士無雙。王..必欲爭天下，非信無所與計事者。」於是劉邦決定拜韓信為將。蕭何說，這樣仍留不住他。劉邦遂拜韓信為大將軍。 登壇拜將時，劉邦說：「丞相數言將軍，將軍何以教寡人計策？」韓信反問說：大王東向爭天下，對手是不是項王？劉邦答：是。又問：「大王自己感覺勇悍仁強，與項王誰強？」劉邦答：不如項王。劉邦既已承認不如對手，韓信便提出從強者手中奪天下的計策。他分析說：「項王暗惡叱吒，千人皆廢」，然而他不能任用賢將，所以是匹夫之勇。項王待人「恭敬慈愛」，說話和氣，然而有功當封爵者，「印刓弊，忍不能予」，所以是婦人之仁。項王雖然稱霸天下，然而他殘暴好殺，分封不公，天下多怨，百姓不親附，所以雖有霸王之名，實際上已失天下人之心。基於上述分析，韓信得出「其強易弱」的結論。他進一步說：大王如能反其道行之，「任天下武勇，何所不誅？以天下城邑封功臣，何所不服？以義兵從思東歸之士，何所不散？」況且，關中父兄怨恨三秦王。而大王自入關中，秋毫無犯，除秦苛法，與民約法三章，關中百姓皆擁載大王，盼望大王王關中。「今大王舉而東，三秦①韓信事跡見於《史記·淮陰侯列傳》者，不一一作注。 可傳檄而定也。」韓信的一席話，使劉邦深感得韓信之晚。韓信對項羽的透徹分析，增強了劉邦爭奪天下的信心，遂聽信計，部署諸將所擊。 漢元年（公元前206年）八月，劉邦東進，擊敗三秦，奪取了關中。漢二年（公元前205年）四月，劉邦乘項羽征田榮、田橫兄弟的機會，率諸侯兵五十六萬，攻占彭城。項羽率三萬兵回救，大敗劉邦。漢兵死傷二十餘萬。劉邦率數十騎突圍，逃至滎陽。在劉邦大敗之際，韓信從關外收散歸之兵，使詣滎陽，從而阻止了項羽西進，緩解了劉邦的困境。 破魏、代劉邦彭城敗後，塞王欣、翟王翳亡漢降楚。齊、趙亦反漢，與楚和。諸侯皆復與楚而背漢①。魏王豹是其中之一。他占據今山西南部，扼守臨晉關，西向可取關中，東向可使劉邦腹背受敵，對漢威脅極大。劉邦「方東憂楚，未及擊」，遣酈食其遊說魏豹②。豹不僅不歸順漢，反而陳兵黃河東岸的蒲坂，封鎖臨晉關渡口，截斷劉邦與關中的聯繫。在這關鍵時刻，韓信以武力擊降魏豹。他採用聲東擊西，避實就虛的戰術，把船隻集中在臨晉，擺出渡河的架勢，吸引魏豹的兵力。暗中調兵遣將，準備渡河用的木罌缶。一切具備，出其不意，從陽夏搶渡黃河，一舉成功。渡河後，直逼魏都安邑。魏豹聞訊，倉皇迎戰，戰敗被俘。接著，韓信擊破代兵，擒獲代相夏說。然後，韓信把收編的魏、代降卒以及自己的精兵，送到滎陽前線，增強正面的戰鬥力量，使劉邦恢復了元氣。 破趙漢三年（公元前204年），韓信提出他的作戰方略：「北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚糧道，西與大王會於滎陽。」①劉邦給了他三萬人，使與張耳率兵越過太行山，攻擊趙國。趙以二十萬大軍，扼守井陘口，準備與韓信決戰。趙謀士李左車認為，韓信涉西河，虜魏豹，擒夏說，乘勝遠斗，鋒銳不可當。他想利用井陘的有利地形，制伏韓信。他獻策說：「今井陘之道，車不得方軌，騎不得成列，行數百里，其勢糧食必在其後。願足下假臣奇兵三萬人，從間道絕其輜重，足下深溝高壘，堅營勿與戰。彼前不得斗，退不得還，吾奇兵絕其後，使野無所掠，不至十日，而兩將之頭可致於戲下。」成安君陳余則認為，韓信以少數兵力遠征，士卒疲憊，不堪一擊。他傲氣十足，以「義兵不用詐謀奇計」，輕易地拒絕了李左車的建議。 韓信遣人探知趙不用李左車之謀，即刻進兵，至井陘口三十里，停止前進。選輕騎二千人，各持一赤旗，埋伏在趙營側後。任務是待趙兵傾巢而出，進擊漢軍時，闖入趙營，拔掉趙旗，插上漢的赤旗。為了誘使趙軍出營決戰，韓信故意背水列陣，把將卒布置在綿蔓水東岸的微水村，擺出易受攻擊的陣形。然後，他親自率軍出井陘口。趙軍見韓信軍至，出營阻擊。經過一陣急戰，韓信佯敗，丟旗棄鼓，向綿蔓水後退。背水列陣，向來為兵家之大忌。①《史記·項羽本紀》。 ②《史記·魏豹列傳》。 ①《漢書·韓信傳》。 所以，趙王歇、成安君陳余誤認為韓信不懂軍法，見他後退，便下令追擊。趙軍傾巢出動，爭搶旗鼓，一味前進。韓信埋伏的二千人，乘機占領趙營，拔掉趙旗，插上漢的赤旗。韓信與綿蔓水的將卒會合後，被置於死地的漢軍，拚死戰鬥，勇猛異常。趙軍見取勝無望，準備退回，但見營寨一片赤旗，頓時倉皇潰逃。韓信軍前後夾擊，追至泜水，全殲趙軍，俘趙王歇，斬成安君陳余。韓信慶功完畢，將領們問說：「兵法右倍山陵，前左水澤，今者將軍令臣等反背水陳，曰：『破趙會食。』臣等不服。然竟以勝，此何術也？」韓信答說：「此在兵法，顧諸君不察耳。兵法不曰：『陷之死地而後生，置之亡地而後存。』且信非得素拊循士大夫也，此所謂『驅市人而戰之』。其勢非置之死地，使人人自為戰。今予之生地，皆走，寧尚可得而用之乎！」敗趙後，韓信立即下令：不准殺害李左車，並且高價懸賞，生得李左車者予千金。後李左車被捆來時，信乃解其縛，東向坐，西向對，向他請教攻燕伐齊的策略。李左車分析了韓信軍的長處與短處後，提出了和平取燕的良策。韓信稱讚說：「善。」從其策，發使使燕。燕從風而靡。不發一兵一卒，燕國歸降。 在韓信節節勝利之時，劉邦卻被項羽困在成皋。他和滕公從北門逃出，渡黃河，到脩武。韓信再次把精兵交給他。劉邦由於「得韓信軍，則復振」。破齊韓信「收趙兵未發者」及劉邦挑選剩下的士卒，東進擊齊。乘齊守備懈怠，韓信一舉破齊歷下軍，奪取齊都臨菑。齊王田廣逃到高密，求楚救援。項羽遣龍且率軍救齊。人們勸龍且堅壁清野，令齊王發使招所亡城郭，逼使漢軍「無戰而降」。龍且自恃有大兵二十萬，齊將田間也將二十萬，所以傲慢地說：「吾生平知韓信為人，易與耳。且夫救齊不戰而降之，吾何功？今戰而勝之，齊之半可得，何為止？」遂與韓信夾濰水對陣。韓信軍水西，龍且軍水東。韓信夜遣人以沙袋萬餘截斷水流。然後，引軍渡河，剛過一半，佯敗而還。龍且高興地說：「固知信怯也。」遂追渡水。龍且軍剛渡近半，韓信使人撤去沙袋，大水驟至，把龍且軍分成兩半。渡過河的龍且軍，人數並不比韓信軍隊少，但是由於被分割，將士恐慌，韓信輕易地擊敗了渡河的楚軍，殺了龍且。未渡河的楚軍驚慌逃散。韓信乘勝追擊，至城陽，全殲楚軍，虜齊王田廣和守將田光。又敗齊相田橫於嬴下，殺齊將田既於膠東，遂定齊地。但是，齊田氏仍在抵抗。 漢四年（公元前203年），韓信以齊偽詐多變，反覆之國，「南邊楚，不為假王以鎮之，其勢不定」。遣人申請作假齊王。劉邦拆書，大怒，罵道：「吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立為王！」張良、陳平急踢他的腳，並咬耳說：現在能阻止韓信為王嗎？不如善待之，使其守齊。不然，生變，後果不堪設想。劉邦醒悟，改口說：「大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為？」就這樣，劉邦違心地遣張良拜韓信為真齊王。 垓下決戰漢五年（公元前202年），韓信率兵赴垓下，參加楚漢最後的決戰。當時，項羽所剩兵力約十萬人。由於「楚戰士無不一以當十」①，戰鬥力仍然很強。漢軍的陣勢排列是：韓信將三十萬自當之，孔將軍居左，費將軍居右，是第一線。劉邦在後，是第二線。周勃、柴將軍在劉邦後，是第三線。戰鬥開始，韓信佯敗。項羽追擊，孔、費二將從兩側出擊，楚不利。韓信殺回馬槍，大敗楚軍。第二、第三線未動，楚軍便被打垮。項羽喪失了再戰的信心，被迫突圍，至烏江自刎，楚漢戰爭結束。 楚漢戰爭一結束，劉邦立即「襲奪齊王軍」，徙他為楚王，都下邳。韓信到下邳，召漂母，饋贈千金，高賞賜食之恩。而於下鄉亭長，僅給百錢，對他說：「公，小人也，為德不卒。」又召逼他鑽胯的少年，拜為中尉，並稱讚說：「此壯士也。方辱我時，我寧不能殺之邪？殺之無名，故忍而就於此。」已為王的韓信，如此處理微賤時的恩恩怨怨，可以反映他的為人及喜好。 冤死鍾室漢六年（公元前201年），有人告韓信謀反。劉邦用陳平之計，偽游雲夢，譎謀擒信。韓信恍然大悟地說：「果若人言，『狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。』天下已定，我固當烹！」劉邦說：「人告公反。」把信押解到洛陽，降為淮陰侯。但是，並未讓韓信去淮陰，而是使他居留在長安。 通過被捕，韓信進一步認識到，劉邦「畏惡其能，常稱病不朝從」。但仍很高傲，羞與絳、灌等列。一次，劉邦與韓信討論諸將帶兵的能力。「上問曰：『如我能將幾何？』信曰：『陛下不過能將十萬。』上曰：『於君何如？』曰：『臣多多而益善耳。』上笑曰：『多多益善，何為為我禽？』信曰：『陛下不能將兵，而善將將，此乃信之所以為陛下禽也。』」劉邦本來就「畏惡其能」，韓信不顧階下囚的地位，毫不隱瞞自己的觀點，進一步觸動了劉邦的痛處。 高帝十一年（公元前196年），劉邦去代地鎮壓陳豨的叛亂。韓信的舍人得罪韓信，韓信要殺他。其弟告變，說韓信與叛將陳豨合謀造反。呂后與蕭何詐稱劉邦已誅陳豨，誘韓信入宮祝賀。「信入，呂后使武士縛信，斬之長樂鍾室。信方斬，曰：『吾悔不聽蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！』遂夷信三族。」劉邦回到長安，對韓信之死，「且喜且憐之」。並問韓信死時說了些什麼。呂后回答：「信言恨不用蒯通計。」 所謂蒯通之計，是韓信定齊後的事。這時，項羽遣武涉說韓信反漢，三分天下。韓信對劉邦授上將軍印，予數萬眾，言聽計從，感恩不盡，表示「雖死不易」，婉言回絕了武涉。齊人蒯通知道天下之事，「權在韓信」，便欲以奇策打動韓信，三分天下。蒯通從相面入手，對韓信說：「相君之面不過封侯，又危不安。相君之背，貴乃不可言。」「面」，指跟劉邦走；「背」，指背叛劉邦。蒯通接著說：「當今兩主之命懸於足下，足下為漢則漢勝，與楚則楚勝。」「莫若兩利而俱存之，叄分天下，鼎足而居，其勢莫敢先動。」「今足下戴震主之威，挾不賞之功。歸楚，楚人不信；歸漢，漢人震恐，足下欲持是安歸乎？」幾天後，蒯通再次敦促韓信反漢。韓信堅定地回絕說：①《史記·項羽本紀》。 「漢王遇我甚厚，載我以其車，衣我以其衣，食我以其食。吾聞之，乘人之車者，載人之患；衣人之衣者，懷人之憂；食人之食者，死人之事。吾豈可以鄉利倍義乎！」那時，韓信要搞垮劉邦，並不難。但是，他堅定地謝絕了蒯通的獻策。「悔不用蒯通之計」，足以說明韓信未曾反。至於說韓信與陳豨有謀，顯系誣陷。陳豨叛亂，是養客引起的。陳豨養客很多，門庭若市，周昌懷疑他圖謀不規，上報劉邦。劉邦遣人調查，事多牽連陳豨，陳豨恐懼，倉促起兵叛亂。「安得與淮陰有夙謀？」①①《史記評林》卷七二。 第二節彭越 巨野起義 彭越，字仲，昌邑（今山東金鄉縣西北）人，常在巨野澤中打魚。 陳勝起義後，各地紛紛響應。少年們鼓動彭越響應。彭越說：「兩龍方斗，且待之。」一年後，巨野澤間少年聚眾百餘人起義，請彭越為長。彭越不允。少年們強請。彭越勉強答應了，相約明日日出相會，遲到者斬。次日日出，遲到者十餘人，最晚的中午才到，彭越很生氣，對少年們說：「我老啦，諸君強讓我為長，可又不聽我約束。這麼多人遲到，不能都殺掉，殺最後遲到者一人。」他命令校長執行。校長不以為然，笑著說：「何至是？請後不敢。」彭越見校長不忍殺同夥，他親自拉過最後到者，斬首示眾。接著，設壇祭祀，宣布軍紀。少年們皆大驚，畏懼彭越，莫敢仰視。彭越遂率少年們略地，收攏諸侯散卒，得千餘人。 秦二世二年（公元前208年），劉邦奉楚懷王命，從碭出發，西攻關中。至昌邑，與彭越相遇，合兵攻昌邑，不勝。劉邦引兵西去。彭越將其眾，在巨野澤發展勢力，收編魏的散卒。秦亡，項羽封諸侯，自立為西楚霸王，還歸彭城。這時，彭越眾至萬餘人，無所歸屬。 擾楚後方漢王元年（公元前206年），田榮起兵反楚，自立為齊王。田榮賜彭越將軍印，鼓勵他起兵反楚。在田榮鼓勵下，彭越攻占濟陰。楚遣蕭公角征討彭越，彭越大敗蕭軍。 漢二年（公元前205年），劉邦率諸侯兵五十六萬伐楚。至外黃，彭越將其眾三萬餘人歸漢。劉邦拜彭越為魏相國，令其略定梁地。不久，劉邦敗於彭城，率數十騎逃歸滎陽。彭越所占城邑，復被項羽奪去，彭越率其眾暫居河上。 漢三年（公元前204年），彭越為漢游兵，擊楚軍，斷絕楚軍的糧道，並渡過睢水，大敗楚將項聲、薛公於下邳。項羽被迫放棄對劉邦的包圍，東擊彭越。劉邦乘機北走，復軍成皋。項羽已破彭越，聞劉邦回軍成皋，立即揮師西向，拔滎陽，殺周苛、樅公，俘韓王信，進而圍攻成皋。劉邦與滕公逃出成皋，渡河至脩武。得韓信軍，劉邦復振。遣盧綰、劉賈將二萬人、數百騎，深入楚地，助彭越，破楚軍於燕郭西，下睢陽、外黃等十七城。 漢四年（公元前203年），項羽令曹咎等守成皋，再次將兵東擊彭越，收復了失陷的城邑。彭越戰敗，率將士北走谷城。劉邦乘項羽擊彭越，大敗曹咎，收復成皋。項羽又回軍擊劉邦。這時，彭越居梁地，為漢游兵，往來苦楚兵，絕其糧運。調動項羽東征西戰，疲於奔命。加之韓信已攻占齊，對楚構成包圍之勢。項羽恐，乃與漢王約分天下，割鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。 漢五年（公元前202年），彭越連下昌邑等二十餘城，得谷十餘萬斛，輸送給漢軍，以供軍食。楚漢既已停戰，項羽東撤。劉邦採納了張良、陳平的建議，破壞停戰協議，追項羽於陽夏，召彭越共擊項羽。彭越說：「魏地②彭越事跡見於《史記·彭越列傳》者，不一一作注。 初定，尚畏楚，未可擊。」劉邦至固陵，由於彭越、韓信軍不至，項羽再次大敗劉邦。劉邦入壁自守，採納張良的建議，遣使對彭越許願說：打敗項羽後，睢陽以北至榖城歸其所有。彭越得到許諾後，率軍參加垓下會戰。項羽已死，劉邦封彭越為梁王，都定陶。 冤屈慘死漢十年（公元前197年），陳豨反於代地，劉邦將兵擊陳豨，至邯鄲，征梁兵。彭越稱病不去，遣將將兵往。劉邦怒，遣人責備彭越。彭越恐懼，欲前往。其將扈輒曰：「王始不往，見讓而往，往則為禽矣。不如遂發兵反。」彭越不聽，但也不敢自往。這時，彭越怒其太僕，欲殺之。太僕亡走漢，告彭越與扈輒欲反（劉邦遣使以隱蔽方式捕彭越，囚之洛陽）。有司請以反叛法治罪，劉邦赦其死罪，流放於蜀地青衣。彭越西至鄭，遇呂后從長安來，他對呂后哭訴無罪，請求回故邑昌邑。呂后滿口許諾，遂帶彭越至洛陽。呂后對劉邦說：「彭王壯士，今徙之蜀，此自遺患，不如遂誅之。」呂后令其舍人，「告彭越復謀反」。廷尉奏請族彭越。於是夷彭越宗族，並把彭越的屍體剁成肉醬，分賜諸侯。 第三節英布 喜笑受刑 英布，六（今安徽六安縣北）人。少時請人看相，卜問前程。相者對他說：「當刑而王。」及壯，坐法黥。布欣然笑曰：「人相我當刑而王，幾是乎？」遂改姓黥。英布受刑後，輸於驪山作陵。驪山刑徒數十萬人，英布遂與刑徒長豪傑交往，聚集力量。後率刑徒逃於江中為「群盜」。 陳勝起義後，英布率數千人響應。番君以其女為英布妻。秦二世二年（公元前208年），章邯破周章軍，繼而「滅陳勝，破呂臣軍」，大有蕩平起義軍之勢。英布引兵北上，破秦左右校於清波，打擊了秦軍的囂張氣焰。項梁到淮南後，英布以兵歸項梁。項梁擊秦嘉、景駒，英布衝鋒陷陣，勇冠全軍。項梁立楚懷王，自號武信君，拜英布為當陽君。項梁戰死後，楚懷王徙都彭城，英布與諸將共保彭城。 章邯破項梁後，以為楚兵不足憂，北上圍趙，趙求救於楚。楚懷王以宋義為上將，項羽為次將，范增為末將，英布、蒲將軍皆為將，北上救趙。及項羽殺宋義，楚懷王拜項羽為上將軍，諸將皆歸項羽統領。項羽遣英布率兩萬人，渡河擊秦軍。英布數敗秦軍後，項羽引兵渡河，遂大敗秦軍。章邯等降。項羽乘勝西進，欲取關中。至新安，令英布等夜坑殺秦降卒二十餘萬人。至函谷關，劉邦已據關守險，項羽遣英布等從間道破劉邦關下軍。楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆服屬楚者，以英布常以少勝眾。項羽分封諸將，以英布為九江王，都六。漢元年（公元前206年）四月，諸侯罷戲下，各就國。項羽立楚懷王為義帝，徙都長沙，又密令英布等殺義帝。八月，英布遣將殺義帝於郴縣。 叛楚歸漢漢二年（公元前205年），項羽將兵擊田榮，徵兵於英布，英布稱病不往，遣將率四千人隨行。項羽以此怨英布。劉邦乘項羽攻齊，率諸侯兵五十六萬人，攻彭城，英布又以稱病不救，坐視彭城陷落。因此，項羽更加怨恨英布，數遣使責備英布，召英布。英布愈恐懼，不敢見項羽。是時項羽北憂齊、趙，西患漢，處境孤立，欲以英布為援。所以，雖怨英布，但不敢動他。劉邦彭城敗後，至虞城，對左右從者說：「如彼等者，無足與計天下事。」隨何說：「不審陛下所謂。」劉邦說：「孰能為我使淮南，令之發兵倍楚，留項王於齊數月，我之取天下可以百全。」隨何願出使淮南，率二十人前往。隨何見英布後，先問：「竊怪大王與楚何親也？」英布說：「寡人北鄉而臣事之。」隨何抓住英布的話，以質問的口氣說，項王征齊，「大王宜悉淮南之眾，身自將之，為楚軍前鋒。乃發四千人助楚。夫北面而臣事人者固若是乎？」又說，漢王攻彭城，項王在齊，「大王宜騷淮南之兵渡淮，日夜會戰彭城下。大王撫萬人之眾，無一人渡淮者，垂拱而觀其孰勝。夫托國於人者，固若是乎？」隨何接著針對英布對項羽的顧慮，說：楚兵雖強，但天下負之以不義之名，而漢王得諸侯之助，故楚之不如漢，其勢是易見的。隨何又對英布說：如能歸漢，漢王必裂地而封大王，至於淮南更為大王所有。英布答①英布事跡見於《史記·黥布列傳》者，不一一作注。 應了叛楚歸漢，但不敢馬上泄露。正巧楚使催英布發兵。隨何怕英布反悔，便對楚使說：「九江王已歸漢，楚何以得發兵？」楚使聞言，驚起。隨何對英布說：事已至此，必須殺楚使，無使其歸。英布已無退路，遂殺楚使，起兵反楚。 項羽遣項聲、龍且等將兵擊英布，數月，打敗了英布。英布與隨何間道歸漢。英布至，劉邦無任何歡迎表示，邊洗腳邊召見英布。英布大怒，後悔歸漢，欲自殺。及至舍，「帳御、飲食、從官，如劉邦居，布又大喜過望」。於是英布遣使至九江收兵。使至，項伯已收九江兵，盡誅英布妻子。使者得英布故人、幸臣數千人歸漢。劉邦益英布兵，使北至成皋。 漢四年（公元前203年）七月，劉邦立英布為淮南王，共擊項羽。次年，英布遣將入九江，攻占數縣。繼而英布與劉賈入九江，誘楚大司馬周殷叛楚，舉九江兵歸漢，共破項羽於垓下。項羽死後，劉邦封英布為淮南王，都六，據有九江、廬江、衡山、豫章諸郡。 起兵叛漢漢十一年（公元前196年）春，殺韓信，復誅彭越，並將彭越的屍體剁成肉醬遍賜王侯。英布接到彭越屍體作的肉醬，大恐。他預感大禍將臨頭，暗令人聚兵邊郡，候伺動向。英布的幸姬有病，求醫。醫家與中大夫賁赫對門。姬數去醫家，賁赫乃厚遺姬，並與姬飲於醫家，想借姬討好英布。姬果然對英布稱讚賁赫為長者。英布大怒說：「汝安從知之？」姬講述了前後經過。英布不信，疑姬與賁赫私通。英布召賁赫，賁赫恐，稱病不去。英布愈怒，欲捕賁赫。賁赫亡走，至長安，言：「布謀反有端，可先未發誅也。」劉邦問蕭何。蕭何說：「布不宜有此，恐仇怨妄誣之。請系赫，使人微驗淮南王。」對賁赫逃走，英布就懷疑必告發淮南陰事。漢使既來，英布驗證了他的判斷，遂誅賁赫家族，發兵反漢。這反而證明了賁赫並非誣陷。劉邦赦賁赫，拜其為將軍。 劉邦召諸將問對策，諸將皆說：「發兵擊之，坑豎子耳。」但並未提出妙計。汝陰侯滕公召故楚令尹薛公，請教計策。薛公卻說：「是故當反。」「往年殺彭越，前年殺韓信。此三人者，同功一體之人也。自疑禍及身，故反耳。」於是劉邦召薛公問策。薛公說：英布反不足怪，其戰略可有上中下三計。東取吳，西取楚，並齊取魯，傳檄燕趙，固守其所。這樣，山東非漢所有也。東取吳，西取楚，並韓取魏，據敖倉之粟，塞成皋之口。如此，勝敗難卜。東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，則漢可安枕而臥。薛公斷定英布將出下計。 英布錯誤地估計形勢，以為劉邦已老，又厭兵，不會親征。他所怕的韓信、彭越已死，覺得漢無將可與他抗衡。他選擇了薛公所說的下計。他東擊殺荊王劉賈，盡得其兵。繼而渡淮擊破楚，西與劉邦相遇蘄西，會甀。劉邦與英布遙望相見，問英布為什麼反？英布說：「欲為帝耳。」英布軍戰敗，渡淮，數戰再敗。英布率百餘人走江南。初，英布妻番君（長沙王）女，長沙王使人欺騙英布，稱欲與其共亡。英布聽信其言，亡走番陽，被殺於茲鄉。英布死後，劉邦立子長為淮南王，封賁赫為期思侯。劉邦雖擊殺了英布，但自己也為流矢所中。行道病，病甚，不久卒①。 ①《史記·高祖本紀》。