中國通史（第六卷） · 第三十六章唐憲宗
第一節重用人才
唐憲宗（778—820），名李純，順宗長子，母莊憲皇后，琅邪人。
憲宗自幼受到繼承皇統的教育。六七歲時，其祖父德宗抱置膝上，問曰：「汝誰子，在吾懷？」對曰：「是第三天子。」德宗異而憐之。貞元四年（788）封廣陵王，永貞元年（805）四月，冊為皇太子，七月乙未，「權勾當軍國政事」。八年庚子即皇帝位。次年改年號元和。
唐憲宗是一個奮發有為的皇帝，他在位期間，削平了藩鎮，加強了皇權，為唐後期的中興奠定了基礎。
唐憲宗將「軍國樞機，盡歸之於宰相」，「能用忠謀，不惑群議」，他先後任用了一批進士出身，年輕有為，忠讜有才幹，力主削藩，反對宦官干擾軍政的宰相。
宰相李吉甫，反對宦官操縱朝政，力諫取淮西。
宰相杜黃裳，堅決主張討劉辟，以法度整肅諸侯，剷平藩鎮。
宰相裴，請貶憲宗最寵幸的宦官吐突承璀，罷其軍權。憲宗初平吳蜀，勵精思理，裴垍總機務，甚稱中旨。裴垍在翰林，舉李絳、崔群同掌密命，及在相位，用韋貫之、裴度知制誥，擢李夷簡為御史中丞，其後繼踵入相。宰相李絳，運籌分化河北，不戰收魏博。主張京西北神策軍割隸當道節度使以防吐蕃。朝臣柳公綽、白居易等人為奸人所排陷遭貶黜，絳每密疏申論，皆獲寬宥。
宰相武元衡，堅決削除割據的藩鎮李琦，主淮西用兵，被藩鎮李師道派人刺殺。
宰相裴度，堅決支持憲宗討淮西，親自掛帥督戰平淮西。在淮西決戰階段，廢除監軍制，兵權歸將帥，取得勝利。
宰相崔群，在翰林，說言正論聞於時。
憲宗周圍還有一批極言直諫，維護政治清明的大臣，如翰林學士、左拾遺白居易反對宦官吐突承璀掛帥出征，主張國家征戰責成將帥；東台御史元稹糾劾不法，與中使抗爭；刑部侍郎韓愈，諫止憲宗迎佛骨佞佛等。
①本章材料據新、舊唐書本紀者，不另作注。
第二節財政上的困難和緩解
憲宗朝的財政形勢憲宗朝的財政形勢，雖比肅、代、德宗時有所改善，但仍是困難的。元和二年（807），李吉甫撰《元和國計簿》呈憲宗資治。當時總計天下方鎮四十八，州府二百九十五，縣千四百五十三。藩鎮割據，有十五道七十一州不申戶口外，每歲賦稅依辦止於浙江東西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南八道四十九州，一百四十四萬戶。江南人民負擔沉重。而且，當時天下養兵八十三萬，大率二戶資一兵。
元和六年（811）元月，中書門下奏：「國家自天寶已後，中原宿兵，見在軍士可使者八十餘萬。其餘浮為商販，度為僧道，雜入色役，不歸農桑者，又十有五六。則天下常以三分勞筋苦骨之人，奉七分坐衣待食之輩。今內外官給俸料者不下一萬餘員。..今天下三百郡，一千四百縣，故有一邑之地，虛設群司，一鄉之甿，徒分縣職，伏請州縣可併合者併合之。」①藩鎮割據，龐大的軍隊，以及龐大的官僚隊伍，給憲宗朝的財政造成了極大的困難。財政上的緩解唐憲宗任用裴垍為相，採取措施，減輕江淮人民的賦稅負擔。舊制，民輸稅有三：一曰上供，二曰送使，三曰留州。建中初定兩稅，貨重錢輕，是後貨輕錢重，民所出已倍其初。其留州送使者，所在又降省估就實估，以重斂於民。裴垍責令天下留州送使物，請一切用省估。其觀察使，先稅所理州以自給，不足部分徵收所屬州的稅。由是江淮人民稍蘇息。
唐憲宗又任用李絳為相，絳在北邊營田養兵，減輕財政開支。元和七年（812）李絳奏振武、天德左右良田可萬頃，請釋能吏開置營田，可以省費足食，憲宗准奏。李絳命度支使盧坦經略，四年時間，開田四千八百頃，收谷四千餘萬斛，歲省度支錢二十餘萬緡，邊防賴之。
憲宗還委任了一批理財的宰相，如元和元年（806）以李巽為度支鹽鐵轉運使，巽充使一年征課所入達到劉晏徵收最高年份，明年過之，又一年加一百八十萬緡。「舊制，每歲運江淮米五十萬斛抵河陽，久不盈此數，唯巽三年登焉。」①元和四年（809）李巽上奏章薦舉彬州司馬（王叔文黨，八司馬之一）程異，吏才明辨，請以為揚子留後，憲宗准許。程異復為揚子留後、淮南等五道兩稅使，江淮錢穀之弊，多所鏟革。元和四年（809）三月，以河東節度使李鄘充諸道鹽鐵轉運使。
元和六年（811）天下大稔，米斗有值二錢者。元和七年（812）四月，鹽鐵轉運使王布奏：六年（811）賣鹽鐵計收六百八十五萬九千三百貫。
元和年間，由於憲宗任人得當，財政危機稍得紓緩。
①《資治通鑑》卷二三四，憲宗元和六年。
①《舊唐書》卷一二三《李巽傳》。
第三節削平藩鎮討劉辟，除李琦
憲宗施政圖治，「志平潛叛」，削平藩鎮。
永貞元年，劍南西川節度使韋皋病死，支度副使劉辟自為留後，阻兵自守，並要求朝廷同意他兼領三川（即西川、東川、山南西道）。憲宗不許。劉辟發兵圍東川節度使李康於梓州，對抗朝廷。憲宗旋即命左神策行營節度使高崇文，將步騎五千為前軍，神策京西行營兵馬使李元奕將步騎二千為次軍；與山南西道節度使嚴礪共同討伐劉辟。高崇文克成都，擒劉辟，解至長安並族黨誅之。既平辟，宰臣入賀，憲宗目示杜黃裳說：「此卿之功也！」杜黃裳是堅決主張討劉辟、削平藩鎮的。
剷除鎮海李琦。元和二年夏，「蜀既平，藩鎮惕息，多求入朝」①，鎮海節度使李琦亦不自安，請求入朝。憲宗下詔徵調，拜右僕射。會入朝，李琦又稱疾不至。門下侍郎、翰林學士武元衡主張削藩，以為不可放縱。憲宗也認為應行威令。冬十月，詔征李琦為尚書左僕射，以御史大夫李元素為鎮海節度使。李琦不受征，憲宗削除李琦宦爵及屬籍（淮安王神通後代），以淮南節度使王鍔統諸道兵為招討處置使，征宣武、義寧、武昌兵，並淮南、宣歙兵俱出宣州，江西兵出信州，浙東兵出杭州，以討之。執李琦，械送京師，乃並其子師回腰斬之。並籍沒李琦資財，賜浙西百姓，代當年租賦。
收魏博元和七年（812）八月，魏博節度使田季安去世，依故事，立其子懷諫為副大使，知軍務。懷諫十一歲，不能主軍，軍政皆決於家僮蔣士則等人。憲宗與宰相議魏博事，憲宗欲以左龍武大將軍薛平為鄭滑節度使，控制魏博。宰相李絳建議利用藩鎮自身的矛盾收魏博：「臣竊觀兩河藩鎮之跋扈者，皆分兵以隸諸將，不使專在一人，恐其權任太重，乘間而謀己故也。..軍府大權必有所歸，..彼不依朝廷之援以自存，則立為鄰道所■粉矣。故臣以為不必用兵，可坐待魏博之自歸也。..此所謂不戰而屈人兵也。」憲宗稱善。既而，魏博兵變，牙內兵馬使田興早晨入軍府，士卒數千人大噪，環繞田興而拜，請求田興為留後，田興驚訝地仆倒在地，眾人仍不散，久之，田興見勢不可免，乃謂眾人說：「汝肯聽吾言乎？」皆曰：「惟命！」田興部署：「勿犯副大使，守朝廷法令，申版籍，請官吏，然後可。」皆曰：「諾！」田興乃殺蔣士則等十餘人，遷懷諫於外。①冬十月，魏博監軍將這種狀況向朝廷作了報告，憲宗以田興為魏博節度使。李絳又建議：「魏博五十年不沾皇化，一旦舉六州（魏、博、見、衛、澶、相）之地來歸，刳河朔之腹心，傾叛亂之巢穴，不有重賞過其所望，則無以慰士卒之心，使四鄰勸慕。請發內庫錢百五十萬緡以賜之。」憲宗即遣知制誥裴度至魏博宣慰，以錢百五十萬緡賞軍士，六州百姓免租賦給復一年。軍士受賜，歡聲如雷。
魏博歸朝廷，引起河北、山東、淮西等強藩的巨大震驚。
①《資治通鑑》卷二三四，憲宗元和二年。
①《資治通鑑》卷二三四，憲宗元和七年。
平淮西元和九年（814）淮西節度使（也稱彰義節度使）吳少陽病死，其子吳元濟，匿喪，以父病聞於朝，自領軍務。
憲宗自平蜀，即欲取淮西。宰相李吉甫也力主取淮西，「淮西非如河北，四無黨援，國家宿存數十萬兵以備之。失今不取，復難圖矣」①。憲宗先禮後兵，遣工部員外郎李君何弔祭。吳元濟不迎敕使，發兵四出，屠舜陽，焚葉，掠魯山、襄城，關東震駭，李君何不得入而還。憲宗決意討淮西，冬十月，以忠武節度副使李光顏為節度使。以嚴綬為申、光、蔡招撫使，督諸道兵討吳元濟，命內常侍知省事崔潭峻監其軍。又籠絡強藩，十年（815）春正月，加韓弘守司徒。弘鎮宣武，十餘年不入朝，頗以兵力自負，朝廷方倚其形勢以制吳元濟。命宣武等十六道討吳元濟。光顏又奏破淮西兵於南頓。
淮西戰事連著山東、河北割據勢力的存亡，吳元濟縱兵抗衡，王承宗、李師道暗中配合，給予政治聲援和軍事援助，淮西之役，是一場十分激烈的鬥爭。吳元濟遣使求救於恆、鄆，於是王承宗、李師道數上表請赦免吳元濟。憲宗不答應，李師道遣大將率二千人趨壽春，聲言助官軍討吳元濟，實際上在軍事上制肘官軍。李師道又派刺客數十人，發盜數十人攻河陽轉運院，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹、谷三萬餘斛，於是人情恇懼。群臣多請罷兵，憲宗堅決削藩，不許罷兵。諸軍討淮西久未有功，五月，憲宗遣中丞裴度詣行營宣慰，察用兵形勢。裴度還朝，分析了淮西必勝的形勢，並推薦李光顏為將。不久，李光顏敗淮西兵於時曲（陳州殷水縣西南），淮西兵大潰。李師道又派出刺客刺殺宰相武元衡和裴度。結果，武元衡被刺死，裴度頭受傷墜溝中，因氈帽厚，得不死。京城因此大駭。朝士未曉不敢出門。早朝，憲宗在御殿久等，班猶未齊。詔中外所在搜捕，於是京城大索。朝臣有的請求罷裴度的官，表示退讓，以安恆、鄆之心，憲宗憤怒地說：「若罷度官，是奸謀得成，朝廷無復綱紀，吾用度一人，足破二賊。」①裴度傷好以後，憲宗召裴度入宮對話，以度為中書侍郎，同平章事。宰相裴度向憲宗進策：「淮西，腹心之疾，不得不除；且朝廷業已討之，兩河藩鎮跋扈者，將視此為高下，不可中止。」②憲宗與裴度在削藩見解上完全一致。
十一年六月，蔡州行營唐鄧節度使高霞寓討淮西大敗於鐵城，僅以身免。中外駭愕，宰相入見，多勸憲宗罷兵，憲宗卻堅定地說：「勝負兵家之常，今但論用兵方略，察將帥之不勝任者易之，兵食不足者助之耳。豈得以一將失利，遽議罷兵耶？！」當時舉朝皆言罷兵，只有裴度「言賊不可赦」，憲宗於是獨用裴度之言。
元和十二年，官軍討淮蔡，四年不克，「度支供餉，不勝其弊，諸將玩寇相視，未有成功」，憲宗也很惆悵，以問宰相，李逢吉等競言師老財竭，意欲罷兵。裴度獨無言，憲宗問裴度，度回答：「臣請自往督戰。」憲宗親自為裴度送行，以裴度為門下侍郎、同平章事，兼彰義節度使充淮西宣慰處置使，以刑部侍郎馬總為宣慰副使，右庶子韓愈為彰義行軍司馬。度馳赴前線，實行元帥事，以郾城為治所。當時，諸道軍中皆有中使監陣，進退不由①《資治通鑑》卷二三四，憲宗元和九年。
①②《資治通鑑》卷二三九，憲宗元和十年。
主將，勝則先使獻捷，不利則陵挫百端。裴度當即奏請免去監軍，諸將始得專軍事，戰復有功。裴度治軍，「軍法嚴肅，號令畫一，以是出戰皆捷」③。十月十四日，唐隨鄧節度使李愬自將三千人為中軍，命李祐、李憲將牙隊三千人為前鋒，李進誠將三千人為後軍，出軍東行，直奔吳元濟營壘蔡州。「時大風雪，旌旗裂」，李愬冒著風雪，率軍日夜兼行，於十五日「四鼓，愬至城下，無一人知者」①。官軍從天而降，迅速攻下蔡州城，吳元濟窮蹙請降。吳元濟被檻車送往京師，十一月斬首。淮西割據三十多年後，復歸唐皇朝統治。
進討李師道淮西平，憲宗削藩的形勢發生了根本變化，朝廷處於優勢，官軍得以集中兵力進攻河北山東藩鎮。
十三年（818）春正月，以淮西平，李師道憂懼，不知所為。遣使奉表，請使長子入侍，並獻沂、密、海三州。憲宗受降，並遣左常侍李遜詣鄆州宣慰。
王承宗懼，求告于田弘正（即魏博田興），請以二子為質並獻德、棣二州，輸租稅，請官吏。田弘正為之奏請，憲宗准許歸降朝廷。夏四月，魏博遣送王承宗子知感、知信及德棣二州圖印至京師。
李師道在兵危巢傾的嚴重形勢下，先降後悔。朝廷宣慰李遜至鄆州，李師道大陳兵戈以迎之，繼而表言軍情不聽納質割地。憲宗決意發兵討李師道。五月以忠武節度使李光顏為義成節度使，自許州徙鎮滑州。秋七月，下制罪狀李師道，令宣武、魏博、義成、武寧、橫海兵共討之，以宣歙觀察使王遂為供軍使。朝廷興師討李師道，韓弘懼，九月自將兵擊李師道，圍曹州。十一月，裴度指揮田弘正將全師自楊劉渡河，距鄆州四十里築壘，賊中大震。十四年春正月，韓弘拔考城，殺二千餘人。武寧節度使李愬拔台（唐屬兗州）。田弘正奏敗淄青兵於東河，殺萬餘人。又奏敗平盧兵於陽穀。二月，李愬敗平盧兵於沂州，拔丞縣（唐藍陵縣）。李師道聞官軍侵逼，發民治鄆州城塹，修守備，役及婦人，民情益恐懼怨恨。終於發生李師道軍中兵變自潰。李師道部下率兵反叛，攻下鄆城，捕索師道與二子置牙門外隙地，皆斬之。劉悟將師道父子三首遣使送田弘正營。弘正大喜，露布以聞。淄青等十二州皆平。憲宗削藩獲得很大勝利，自代宗廣德以來，垂六十年，藩鎮跋扈，河南、北三十餘州，自除官吏，不供賦稅，至此，盡遵朝廷約束。
③《舊唐書》卷一七○《裴度傳》。
①《資治通鑑》卷二四○，憲宗元和十二年。
第四節晚好神仙，寵任宦官
淮西既平，憲宗漸驕侈。憲宗統治後期，好神仙，詔天下求方士，詔柳泌居興唐觀煉藥（丹）。元和十五年（820）春，憲宗服金丹，多躁怒，左右宦官往往獲罪，有死者，人人自危。庚子，憲宗暴崩中和殿，年四十三。時人皆言內常侍陳弘志弒逆，其黨吏諱之，但云藥發，外人莫能明也。唐中後期歷史上兩大問題，一是宦官專權，一是藩鎮割據。憲宗以削藩為己任，卻不以剷除宦官為己任，而是信任依靠宦官，維護宦官神策軍中尉的軍權。憲宗削藩勝利，卻敗死於宦官專權。