中國人文小史 · 第六章　文學的變遷

我國民族，古來對於文學的尊重，有極濃厚的傾向，無論任何時代，均呈現文學的風行。因而文學變遷的情形，也極複雜無比，欲加以詳細說明，實非容易的一件事。今特把其變遷的狀態，大別分為四個時代：第一，文學創始的時代，第二，詞藻流行的時代，第三，理論文流行的時代，第四，詞藻與理論文並行的時代。以極簡單的筆法，概括地敘述在下。 第一節　文學創始的時代 我國文學肇始於夏前，惟夏以前的文章不傳於今，莫由知悉。而如《尚書》的《堯典》、《舜典》、《禹貢》等篇，系夏的史官所作；若《湯誥》、若《洪範》，則傳說為殷人所作。我們試取這些文章來觀察，便可知夏殷兩代文學的進步了。迨至周朝，文辭日益華美，傑作不少，傳到春秋戰國，遂呈一極大偉觀，其內容的豐富，後世竟無超出於領域者，實是中國文學史上最黃金的時代。蓋當春秋戰國之際，周室衰微，強國崛起，經過貴族專制的時代，而庶民階級豪傑之士，及樹立一家見識的學者或思想家，繼續輩出，文學於以大發達，開空前所未有的盛況。先就孔子傳統的儒家來說，則孔子的弟子曾子作《大學》，曾子門人而孔子的孫子思作《中庸》，又子思的門生孟軻出而作《孟子》七篇。這等儒家所寫的文章，均以理論為主，能將自己思想，平易地表現於文字間，使為世人所理解，是其特長的地方，可稱後世理論文的鼻祖。且《大學》、《中庸》、《論語》等書，皆能貫徹主意，保持蘊蓄。雖說《孟子》稍形差異，以縱橫無窮而銳利的語氣，說破諸家學說，然其中仍含意義深長之處，與蘇秦、張儀等詭辯家，大為異趣。在孟子之後，荀子繼出，他的文章，優容不迫，語氣暢達，充籠詩人的情味，較諸孟子極銳語氣，實為有趣的對照。其次道家，殆與孔子同時代的老子，其著《道德經》文章，非常簡約，酷似記錄孔子言行的《論語》。道家除《道德經》外，尚有《列子》和《莊子》，《列子》氣象穩和，其文辭趣味處，多少有點近於《荀子》。《莊子》則縱橫自在，巧弄辯舌，機鋒敏銳，波瀾百出，為文縱逸奇變、神絕莫可言喻，允足為諸子中的傑出者。此外法家，以齊管仲所作的《管子》為代表，文章極端平易，意求無論何人，均能徹底了解其道理；只以其時代尚在孔子之前，文字過於簡約，今日披讀其書，頗多意義難通之處。又法家韓非子的文章，悉為理窟，徹底刻骨，所發議論，涉細入微，相互說明，至盡論理方法，極其嚴重的措辭，謂為法家的標型，實無不可。若夫兵家，則有孫武所作的《孫子》，吳起所作的《吳子》，文章莊重雅健，為學者所樂誦。再墨翟所寫的《墨子》，以及雜家呂不韋的《呂氏春秋》，亦俱為結構的作品。 按照世界文學演化的通例，凡韻文皆起於散文之先，我國自不能有所例外。但太古的韻文既已不傳，只有舜和皋陶的《股肱》、《元首》之歌，便是最初詩歌的見於書中者，其後由夏而殷，有一稍形進步的事實，則讀《詩經》裡面的《商頌》，遂可窺見其一斑。至於周世，則詩歌大見尊重，太師掌之於王朝，樂正以之教國子；天子聽政時，使公卿以下列士獻詩諷刺，在巡狩之際，使采詩官陳列國詩，以察知民俗的情偽。於是詩人以此為敘情的工具，王者以此為行政的借鏡，學官以此為教育的科目，詩歌大流行於世間了。而當時的詩，通行四言，注重實質，主在抒情寫景，沒有後世浮華纖弱之弊，大足為窺見是時人情風俗之助。 在周朝以前的詩文，語短意長，蒼古雄勁，乃後文學界新來一氣運，有所謂詞賦者。從前經書或諸子百家，皆主理論文章；自詞賦創生後，則重視言辭之綾，發起指重詞藻的一大文派來。首創者為楚的屈原，其所作的《離騷》，即飾詞藻的先河。屈原曾仕楚懷王為三閭大夫，因遇讒言，被放逐為漂浪者，但在流離顛沛之間，依然不忘故君，觸物臨景，不能禁其憂愁悲哀之情，乃作《離騷》以表心懷，而冀楚王之一反省。這《離騷》系《詩經》三百篇後，而可視為其比類的作品，不但譬喻的巧妙，所用文字亦甚優美，音調流麗，備具品格，是為後世詞賦的模範，故屈原遂被尊為賦家的鼻祖。其門生宋玉，亦長於賦，作《九辨》以悲其師的放逐，又作《神女》、《高唐》二賦，托諸寓言以諷楚的君臣。於是對於古來的詩歌方面，惹起重大的變化，每發現七言詩調，便是其顯明的一例。 周室滅亡，到了秦始皇時，荀子的門人李斯，出而大變古來的政治，遂影響於文字的變化。因在兵馬倥傯之間，要求簡略的文字，故程邈所做的隸書風靡於世。文學方面，亦借得甚大的便利，日漸趨於華麗之域。 以上屬於文學的創始時代，接著遂移到詞藻流行的時代了。 第二節　詞藻流行的時代 屈原、宋玉創立詞賦一門，至漢甚為旺盛，同時經學復興，有名的儒家輩出。而這儒家為詞賦強盛勢力所感動，亦多作重詞藻的文章，如漢大儒賈誼、董仲舒等，皆善於作賦者。迨至漢武帝時，在受其保護之下，有司馬相如、枚乘等文人，竟於知識階級的文學上，養成嗜好。總之，自漢起至唐末一千多年之間，均以對偶為主，所謂駢體文大見流行了。 當漢初承三百年間兵亂之後，文學極端衰頹，然以馬上得天下的漢高祖，終知不能在馬上治天下，發意尊重經學，以太牢祀孔子，於是文學隨著經學復興起來。至三傳文帝以後，文學已呈長足的進步，如賈誼、司馬相如、司馬遷、劉向、揚雄五大家，均先後出幕了。賈誼為文帝時人，長於論策，理論精確，文辭雄渾，其散文方面的《治安策》，堪稱漢代第一。司馬相如為武帝時人，最精詞賦，有雄麗作品傳世，如《上林賦》、《子虛賦》，允稱為賦類的上乘。司馬遷亦為武帝時人，長於敘事，著《史記》一書，文辭的優美，實是我國散文史上空前絕後的大傑作。同時董仲舒亦善論說，其所寫的《天人策篇》，頗為後人所愛讀。劉向元帝時人，長於經術及政論。揚雄長於詞賦，常作工麗的文。此外若王褒、枚皋、東方朔等，均善為流麗的詞賦，風聲所被，遂開漢代詞賦的端緒。 至這時代的詩怎樣呢？多少與前代有點異趣，帶出一種慷慨的風味，盛行五言的詩，能描寫及於人情隱微的作品很不少。五言的詩，發生於四言、七言詩之間，一般說由枚皋所創始。至五言詩最著名的，系蘇武出使匈奴，被囚其身，在苦節十九年間，與知友李陵應酬詩，遂被後人稱為五言詩的模範。此外和著樂器而歌的樂府體詩亦創始了。據《漢書·禮樂志》說：「至武帝定郊祀之禮，……乃立樂府，……以李延年為協律都尉，多舉司馬相如等數十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調。」於是後人群仿其調而作詩，遂產生一種樂府體的詩了。後世所流行的詞曲，強半由此所出發。 詞賦與駢儷文的過渡期，為漢武帝至後漢三國西晉的時代。當這時代的開始，則有王褒、揚雄、馮衍等，於散文之中，作出一種取入對句的文體；至後漢時，班固作《前漢書》，更助長其風，所謂駢儷文的作品於以產生了。而通覽後漢一代文章的最佳點，即在於必駢亦駢，必儷亦儷，既非駢體文，又非散文，另有其特色的所在。三國時代，魏曹操兼文武才，擅長詩賦，其子文帝亦嗜文學，文學之士，群集其門下。尤其文帝之弟曹植，對於文章詩類，鍛煉重鍛煉，極得結構的所長，天才的面影，活躍於紙上，與孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨等，史稱「建安七子」，將流行極端的駢體文，加添一段氣勢，文章遂日陷於輕美纖巧，卒至風靡一世，而開六朝金粉文體來。次及晉朝，陸機更對曹植的文章，增益精彩，而四六對偶盛行了。至於像蜀諸葛亮的那種謹嚴真率的文章，則在當時殊為少見。 至詩的方面，由前漢末傳到後漢，產出各種詩人，張衡是其著者。三國魏室，皆長於詩，其中曹植，尤為大家，允稱上嗣蘇武、李陵下開百代的人。隨而晉朝陸機、陸雲、阮藉、潘岳等，所作皆工麗綺靡，出而妝飾於詩壇上，傳諸後世。 自東晉至梁陳間，駢儷文全然成立，是為六朝文學的最盛時。惟東晉在兵馬倥傯之間，士大夫清談成風，每於極簡單言辭中，談論極徹底而幽默的事；因而文學的進展，乃稍停頓不前，若郭璞、葛洪等，可算其間稍為名高的作家。後由東晉至宋，顏延之、謝靈運等，對於駢體文特出巧妙，益增其體裁的完整。至若陶淵明高超俗界的文章，那實是這時代的傑出者。又由齊而梁而陳，駢體文經任昉、沈約等文人的修飾，益臻大成的域。當時梁武帝博學能文，其子蕭統，世稱昭明太子，尤詞藻富麗，編撰《文選》一書，為治文學者必讀的書。稍後徐陵、庾信的文，務以音韻相附麗，句用四六、隔句為對，至得「徐庾體」的名。 至晉末宋初的詩，則有陶淵明、謝靈運二大名家，世稱「陶謝」。陶詩沖雅淡遠，妙選自然之域，在六朝文學中，最為異彩。謝詩甚為工麗，以視淵明，人謂有遜色雲。在陶謝之次，宋有顏延之，其詩尤為縟麗。若夫齊梁，則有謝眺、江淹、沈約等能詩，即梁諸帝，亦皆嗜文學，故善詩者多出其間。而沈約論平上去入四聲的音韻，而著《四聲譜》，詩道於以大開。要之，六朝的文，其流蕩為華麗，其陷溺為卑弱；以言其詩，則高尚典雅，特多丰神富瞻之作。尤其五言一體，更為逼近妙境。而排律之作，亦由此時代植其根基。 由隋至唐末五代之間，為駢體文與古文的過渡期。在隋世有陸法言、劉臻、顏之推、魏淵、盧思道、李若、蕭該、辛德源、薛道衡等九人，著《切韻》，承沈約以後的遺風。而顏之推的《顏氏家訓》、王道的《中說》等，則又皆儒家之言。故隋之世，雖為年不過三十，而唐代的文學，莫不濫觴於茲。至唐太宗為秦王時，遂開文學之館，羅延文學之士，既而即位，置宏文館，聚四部書二十餘萬卷於館中，選拔學士，是以唐代文藝，蔚然興起。惟唐初文章，猶未離於六朝舊習，雅尚駢儷，如王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，稱「初唐四傑」，皆以工駢儷體見稱。至武則天時，陳子昂出，乃作素樸的文，欲以挽頹風，振衰敝；玄宗時，元結亦敝屣駢儷，高唱古文，惜皆有力所不足之嘆呢！後有張說、蘇頲二人，肆力為雅正的文，由是文學氣運，為之一變。張說封燕國侯，蘇頲封許國侯，故後世遂稱「燕許」二大手筆。其後韓愈、柳宗元誕生於世了，韓愈為德宗時人，獨本經書所出發，綜核百家，致力古文，以精嚴雄渾之筆，昭示當代，遂起八代之衰，復周漢之醇，創開宋代指重理論的一大文派。柳宗元初本習駢體文，至獲罪貶謫的身，則改作古文，其活寫山水風景和人物，極沉痛雄健之致，世遂以之與韓愈並稱「韓柳」。次若李翱、皇甫湜、孫樵、杜牧、皮日休、陸龜蒙等，皆以古文名世。不過就大體言之，古文在唐末尚無顯著流行的形跡，而唐代的文章，大抵以駢體文為主要的潮流。 抑唐一代文學的最造極精妙者，顧乃非文而為詩。唐初詩賦，襲六朝之後，猶帶徐庾的餘風，作品華麗典雅。逮武則天朝，沈佺期、宋之問等，益加雕琢，作為律詩，號稱「近體」，詩界稱是時為初唐。迨陳子昂出，始盡掃時習，直仿古時，力欲摹《詩經》、《離騷》的詩風，由是古體詩與近體詩分野成立了。初唐告終，盛唐繼起。盛唐系指玄宗至代宗間的詩而言，為詩界中人慣用語。當時詩仙李白、詩聖杜甫以及王維、孟浩然、高適等均出幕了，詩風始為大變，遂呈空前絕後的盛觀。李白，字太白，天資豪放，終日嗜酒，其詩高妙絕倫，有神仙飄逸之風，尤長於絕句。杜甫，字子美，遭遇安史之亂，流落困頓，感傷時難，發為歌詠，故其詩悲壯沉鬱，獨絕千古。次由代宗至文宗間，是為中唐，韓愈、柳宗元、李賀、元稹、白居易等，先後出世。韓詩艱奧；柳詩溫雅；李賀則作險怪的詩，自成一家；而元稹、白居易均以詞句平易見稱，二人互相次韻而作詩，由是次韻的詩以起。由文宗至唐末，是為晚唐，有杜牧、李商隱、溫庭筠、韓渥等詩人。牧詩豪健，世稱「小杜」。李商隱、溫庭筠則雅近縟麗，稱為「西崑體」。韓渥以香奩體見稱（奩乃盛香的器，或曰鏡匣。渥好詠閨女宮娃窈窕胭脂之態，集其詩曰《香奩集》）。總之，有唐一時，通初唐、盛唐、中唐、晚唐四期，皆為詩歌極盛時代，及唐衰亡，詩歌亦隨以不振，更經五代，遂完全入於頹運。此外在宋代勃興的詞曲，唐時已微呈流行之兆。 第三節　理論文流行的時代 自漢起尊重言辭之綾的駢儷文，在齊梁時代，告厥完成。迨傳入唐初，除初唐四傑外，世間已有幾分厭棄的傾向，這傾向由唐末至五代，愈為顯著。至宋太宗時，柳開、王禹偁輩，倡導古文，力滌排偶之風。真宗時，楊億、劉筠等雖作典麗文，而已稍帶古文氣了。後有穆修、尹洙之徒，好韓柳文章，冀求興起古文；又蘇舜欽、梅堯臣等，亦對扶正詩風，大盡厥力。而促進理論文的發達，則強半緣於歐陽修之力。歐陽修，字永叔，廬陵人，始就尹洙而感古文的奧妙，繼得韓愈之文，苦心學習，遂承孟子、韓愈的文脈，一變宋代的文風，駢儷文因以衰亡，而古文流行了。其次程朱的理學勃興，與古文攜手流行於世，所以後來文學界，自不免為古文派的獨占場。其時代系由北宋至明末，凡七百有餘年。 北宋的文學，由歐陽修在仁宗嘉祐中掌科舉，痛抑時文，由是卑弱浮華的習氣一變，而受其激勵最深的，則為曾鞏、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍等。今試舉其各人的特長：歐陽修雖無韓愈的豪健，缺乏硬語盤空的個所，而其文豐腴流麗，迂余曲妙，極端優悠不迫，恰與其人相應。曾鞏，號南豐，精通經術，為文醇雅，其定評為深得韓愈的真面目。王安石雖未學於韓愈，然其文奇峭傲兀，頗得韓愈真髓。蘇洵，號老泉，二十七始志於學，為文峭勁雄偉，傳言得力於《韓非子》、《戰國策》者。蘇軾，號東坡，才氣飄逸，行文臻自由自在縱橫奔放的極致，觀其自評所謂「有如行雲流水」，誠非虛語。蘇轍，號穎濱，性高潔，文如其人，高雅平正而富奇氣。 北宋亦非全無駢體文，如歐陽修、王安石、蘇東坡三人，均很工巧。惟王安石的駢體文，繫於經書中捉來文字，活殺自在，隨自己之所欲為，而不拘泥格式。即歐陽修、蘇東坡及其他諸作家，也皆異於前代的駢體文，特出風味，故後人稱為宋之駢體。 至北宋的詩，為晚唐五代的引續，大體流行西崑體。但自歐陽修出後，若文章亦學韓愈的詩，其次王安石為學杜甫的結果，詩風大變。迨蘇東坡、黃庭堅出世，宋的詩便完全成為宋的詩了。若試取宋詩與唐詩一比較，則立能發見其極大的差異：唐詩大抵具清空的情味，富飄渺的神韻；而宋詩則為理論文流行的關係，將詩界大禁物的理論，包舉於詩感之中，惟其理論尚稱有趣。 此外北宋文學界新來一氣運，就是詞曲的興起。詞曲乃古樂府的餘波，而後世戲曲的源泉，其目的在於高歌長吟，以和管弦而合舞蹈，故有詩餘之稱。蓋視之為詩長短句的別派，而又填詞之稱者，則以其每篇有一定的規矩，每句有一定的平仄，很似近體詩一般。然而每題各特其法令，作時須依題而計其平仄排次之法，以填充每句文字。這詞曲創始於唐，行於五代而大盛於宋，遂乃流傳於天下，後世因有唐詩宋詞之稱。在宋代文學界的人，殆無一不作詞者，前有晏殊父子，繼有蘇軾、辛棄疾、周邦彥、柳永、康與之、張耒、黃庭堅、晁補之、秦觀等，皆為一代詞宗。而舉其最優者，則為柳永與周邦彥。 古文的中衰時代，為自南宋經金元而至明之中葉。宋室於南渡後，是為南宋。南宋的文風，頗有散漫卑弱之嫌，其間雖多名士出現，今特舉其一二為代表。陳亮（即陳龍川），意氣豪放，而為文有失於粗豪之評。呂祖謙（即呂東萊），文體之整美，固為世所公認，然其卑俗地方，亦不免受人所評謫。呂氏著的《東萊博議》，頗為後人歡迎，雖至今日，尚多取而誦讀之者。在這二人前後，而宋學大成的朱熹出世了。朱子的文章，主學韓愈與曾鞏，因學臻深奧純化之域，就其所學的蹤跡，竟難為人所認出，實堪敬佩之至！如是南宋的文壇上，系以朱子為第一，自無疑義。此外若文天祥、謝枋得二人，雖非文人，而行文肖其性格，森嚴沉痛，能予讀者極大的感動，以此著稱於世。 次及金代，金的文學界，亦輩出各色人物。惟嚴格言之，則以金末元始的元好問（遺山），為壓倒有金一代的作家。元好問，字祐之，曾撰《金源君臣言行錄》、《壬辰雜編》、《中州集》等書，均為結構的巨作。而通覽金代的文章，則大抵出自蘇東坡之流派。 嗣後滅金與宋的元朝起來了，其文學遠不及唐宋的隆盛，僅承金代文章的餘風。惟自虞道園出後，文運稍為轉機；其次楊載、范槨、揭傒斯等繼出，遂促文學的興盛。試就虞道園在元朝文學界的位置來說，則有點似於歐陽修一出而振興宋代文學的狀態。不過虞氏較諸歐陽修，稍有力所不足之勢。其次元末吳萊（草廬），亦文中健將，而為明初文學的胚胎者。 迨到明代，則明初由宋濂（潛溪）、劉基（青田）等的努力，於是文學俄然大盛。尤其楊士奇，以博大平明的旨趣，寫作文章，遂成功所謂「台閣體」文章，曾經一時風靡文壇。可惜仿作的人日多，參差不齊，末流漸生淺薄情趣，如是文章漸衰了。後有矯其缺點的李東陽出來，盡其能力之所及，以求實現光大的理想，然終困於環境，不能有所大發揮。總括一言，明代的文章作家，固較多於北宋，而數其大家，則不足一屈指了。因此傑出人材的缺乏，古文不得不漸趨衰亡了。另一方面，駢體文於南宋時代，曾出足與唐代陸贄相頡頏的名家，而不久也衰頹了。在陸贄之時，朝廷詔敕，殆通用駢體文；至明的詔敕，則棄而不用，漸次駢體的文章，即由世間隱姿而終了。同時文官登拔試驗特用的文體即所謂「八股文」，以非常的勢力，風行一時，如是古文更呈衰退的現象了。 詩的方面，南宋詩界，古體流行蘇東坡、黃山谷的風格。其專流行黃山谷的派，稱為「江西派」。舉其代表的作家，有楊萬里（誠齋）、范成大（石湖）、陸游（放翁）等，而陸放翁為其間的尤著者。在金元之間，元遺山以剛強的性情，雄健悲壯的調子，而作詩，有凌於蘇東坡、黃山谷迫肖李太白、杜子美的風趣。其次虞道園，亦深得唐詩的所長。迄元末葉，又有薩都剌（天錫）、楊維楨（鐵崖）出來。薩都剌的詩，極端溫厚，且又流麗，超出元詩的範圍。楊維楨為作樂府的名人，其詩學唐的李賀（長吉），而有凌駕李賀的氣概。至明的劉基（青田）、高啟等，一掃元來的風習，惟不幸高啟早年夭折了。永樂以後，文章產生台閣體，詩也有台閣體出來。但自這詩體流行後，詩逐漸次趨入頹運了。同時盛行於宋的詞，這時也衰亡了。在這詩詞衰亡的當中，傳奇（戲曲）小說勃興起來。 自明中葉迄至明末，可稱為古文復興的時代。當李東陽注全力矯正台閣體文章缺點之時，有王鏊（道嚴）之人出世，以唐宋的文章，尤其是韓退之、蘇東坡所作的古文，唱行一世，只惜其力不足的呢！其間尚有李夢陽、何景明等人，大唱復古之說。所謂復古之說，即盡力學秦漢以上的文章，不作唐以後的文章。而在這時輩出作者之中，其最有名的，是為「前七才子」。未幾，唐順之（荊川）產生了，唐氏的文學，大體學蘇東坡。其次李攀龍、王世貞等出，傳承李夢陽、何景明等的倡說，更張大其風聲，是為「後七才子」。其中王世貞，極負重望，一時唱覆於文學界。與這派對抗而起的歸有光（震川），鼓吹唐宋的文章，力與王世貞爭論。曾有人說明代的古文，以歸震川為最著者。在同時代，尚有茅仲（底門）的人，批評唐順之所選唐宋八家文，取付印刷，然僅盛行於一時。唐宋八家，即唐的韓退之、柳子厚，與宋的歐陽永叔、蘇老泉、蘇東坡、蘇穎濱、曾南豐、王臨川八人。因這唐宋八家文，有風靡一世之勢，如是文學界再生氣力，同時駢體文章，也微呈復興的形態，即詩也興盛起來。 第四節　詞藻與理論文的並行時代 詞藻與理論文並行的傾向，是為清朝二百七十年間文學界的現象。因清朝為我國三千年來文學界告一段落的時代，歷代的文學，悉行集合而盛行其間，實可算是一大轉機了。然而清朝文學興盛的理由怎樣呢？一方面，繫於明末以古文為主者，與以唐宋古文為主者，及由明末以漢魏文學為主的三大潮流，總集中於清代；另一方面，因清朝為滿洲族統治中國，為緩和漢民族的反抗，其第一手段，自以尊崇漢人所尊崇的宋學或漢學，並敬重各派文學大家。如是文學日向發達的途上，這便是各種文學隆盛的原因。至對於尊重詞藻與尊重理論的文學，一時並行於世，又得稍為解釋一下：蓋清朝所流行的學問，一為宋學，一為漢學，宋學尊重以理論為主的文章，漢學尊重以詞藻為主的文章。這二學派，勢均力敵，互相軋轢，自不待言，而清朝的朝廷，無論任何一派，均不能加以抑壓。為適宜對付的方法，只有任這兩派學問同時流行，因而主理論的文章與主詞藻的文章二大文派，遂得並駕齊行於世間了。清朝的文學，以清初至乾隆間為一區劃，由是直到清代告終，又為一區劃，這是普通人的分法。但其以清初至乾隆間，謂為屬於明代方面，殊欠適當，特將其歸入清朝方面。 試舉清初的古文作家，有侯方域（雪苑）、魏禧（叔子）、汪琬（堯峰）三人最為顯著。侯方域始學六朝駢儷的文章，繼學韓退之、歐陽修，方正升堂入室的時候，不幸短命死了。汪琬學歐陽修、歸有光的文章，但有力不能及的缺憾。魏禧學蘇老泉的文章，縱橫自在，頗有心得。此外尚有顧炎武（亭林）、黃宗羲（梨洲）等大學者，自寫一家的文章。次至康熙年間，方苞（望溪）出作古文，以明大道，認文章為有益世道人心的利器，不肯苟作。其對文字的使用，立定主意，必須取用經書中的文字。至六朝以來駢體的文字，或見於詩賦中的雜碎文字，或見於語錄中的俗語，決不肯用以寫文章。與這人同時代，尚有劉海峰之人，也屬文章的妙手。 由於文學的盛行，駢體文隨著興盛，有名的人，出有陳維嵩（迦陵）、袁枚（隨園）等，均為文章的達者。 至詩的方面，則錢謙益（牧齋）、吳偉業（梅村）、朱彝尊（竹垞）三人，是為清初三大詩家。其次王士禎（漁洋山人），學唐王維、孟浩然等的詩風，主張神韻之說，深得康熙帝的殊遇，為一代的詩宗。後除其門下名高的查慎行（初白）外，尚有多數的詩人。同時詞也盛行，如吳梅村、朱竹垞、陳迦陵三人，均可稱為詞界名手。竹垞、迦陵的《朱陳村詞》，今日尚見流行。 清初至乾隆間的文學，已在上面概略說過，接著要來敘述乾隆以後至清末文學的大勢。在這時代的文學，可稱為清朝特有的文學。當乾隆中年的時候，姚鼐（姬傳）出來了。姚氏為古文的近代大家，其古文的作法，學劉海峰，而其作品，堪與劉海峰相對比，優於方望溪。他系生長於桐城地方，世人乃指其文派，稱為「桐城派」。這派尊奉明的歸震川，更溯及於宋的歐陽廬陵與曾南豐。另由劉海峰流出的一文章派，是為「陽湖派」。這派以陽湖的人惲敬（子居）為主盟，張皋言等屬之。其文體與桐城派，無甚差異，但對桐城派的嵌型，似有過分傾向之嫌，且主學韓退之文章，這是兩派不同的特徵。不過陽湖派的勢力，實非桐城派盛大的匹敵。在姚鼐的門下，產出多數名士，其最名高的，則為梅曾亮。後在梅曾亮的門下，又有許多文人造出，故桐城派益形發達。尤其道光、咸豐年間，以平定洪楊之亂而轟英名於一時的曾國藩，也由這派所流出。如是這派百尺竿頭，更加一層的旺盛。在曾國藩門下，出有黎庶昌（純齋）、吳汝綸等人。據黎庶昌所說：清朝文學，其文體的正統，系由方望溪開始，至姚姬傳，文章始為整正，到了曾國藩，遂告大成。 桐城派的文章，既然極大流行，如是駢體文章，也生種種的改良和進化，出有孔廣森、龔自珍（定庵）、洪亮吉（北江）等文人。最近病亡的王闓運（壬秋），也是其中的錚錚者。 詩的方面，自乾隆至嘉慶間，有袁枚（隨園）、翁方綱（覃溪）、沈德潛（歸愚）等大家輩出。袁枚系主性靈而重寫真的人。翁方綱為憂漁洋派詩風，過分奔於空靈，乃把各種實理嵌入空靈之中，藉以補救其流弊。但是一言一句，舉實述理，卒致所作的詩，枯燥無味，不能見重於世人。沈歸愚是詩畫的重要人物，其所作的詩，古詩主漢魏，近體主盛唐，既不過奔於空靈，復無羅列事理的呆板，不偏不倚，適得中庸。其門下詩人輩出，其弟子黃仲則作《兩當軒集》，可惜少年而夭折了！在這時代，出有各種的詩人，例如舒位（鐵雲）、孫源湘（子湘）、吳錫麒（穀人）等，是其中的最佳者。詞的方面，也頗進步，張皋文一派的常州詞人，最為興盛。 迨至現代，則報章體（或新聞體）的文章盛行了，如康有為、梁啓超、章炳麟等，可算是其有名作家。至駢體的文章，和桐城派的文章，已漸絕跡而衰亡了。最近由胡適之等倡行白話體文學後，全國文風，頓起重大的變化。群以言文一體的文字，來作寫實的文章。但因今日尚在變化演進的當中，很難確定其界說，且一般流行的趨勢，讀者已多親知，故概為省去不說，對於所述歷代文學的變遷狀態，暫就於此告一結束。