中國經濟史 · 第一章 中國古代農業經濟初探
一、黍與稷為中國最早農作物
世界四大文明古國埃及、巴比倫、印度與中國1，此四大文明發源地均始自農業。埃及有尼羅河，巴比倫有幼發拉底與底格里斯兩河，印度有恆河，中國有黃河，因農業發展靠水利灌溉。但中國與其他三國情況不同。
中國農業發展並非單靠一條黃河。埃及、巴比倫、印度三國均處於熱帶或亞熱帶，但中國則氣候不同。再就面積言，埃及、巴比倫小；印度較大，但單純；中國則幅員廣大，氣候土壤等亦南北不同。
中國古代北方之農作物並非種稻麥開始。向來所謂五穀者，即黍、稷、稻、麥、粱。再加上豆，則稱六穀；合黍、稷、稻、麥、粱、大小豆、麻與菇，則稱為九穀。但中國最早之農作物為黍與稷。
吾人當根據歷史研究中國最早之農作物。黍與稷為中國北方最早之農作物，《詩經》中即已提到。甲骨文中提及」黍」字最多，商代占卡收成好壞，甲骨文中多有"求黍」及」求黍年"等字句。但未見有"求麥"、"求稻"。因黍比較粗生粗養，容易種，為商代人之農業主要作物。稻麥為貴品種而難生長，故商代求豐年只求黍，《詩經》中提及」黍」、」稷」兩字很多，可資證明。
古代農業發明者有"后稷」與」神農"，"後"即上帝之意，"後"與"神"均為形容詞。神農姓姜，后稷姓姬，此二人均在中國西部，何以不稱"後稻"、"後麥"，而稱"后稷」，蓋中國最早之農作物為稷也。
甲骨文為盤庚後之文物，為可靠史料。但后稷之史料借傳說而來，乃由推想而得，但並不一定不可靠。
黍稷有共同之性格，即均為高地農作物。鄭玄曰："高田宜黍稷，下田宜稻麥。"今日北京以種麥為主，種麥處即種稻處；南方以種稻為主，種稻處即種麥處。而稻麥需要水分多，故種於"下田」；黍稷需要水分少，故適宜種於"高田"。此亦證明中國當時有高地農作物，亦有低地的。
二、古人重黍稷輕稻粱
中國五穀之一曰」稷」2，」后稷氏"者，"後"為尊敬之意。以上提及不稱"後稻"、"後麥"可見當時最重要的農作物是」稷」。今山西省有」稷山"，"歷山"亦在山西。
稷為高地早性植物。中國古代農業偏於高地旱性作物，所以中國古代文化起於丘陵，起於高地，而非起於平原。故稱大陸文化，並非海洋文化。
所謂五穀，即黍、稷、稻、麥、粱；普通說農作物為黍、稷、稻、粱。清程瑤田作《九穀考》，曰：」稷者，今之高粱。"此處所稱之粱，即今之小米；黍即北方之黃米。
中國古代農作物由高地開始，是先種（多種）高粱、黃米（即黍稷），而非先種稻麥。《詩經》云：」黍稷稻粱，農夫之慶。"其意乃黍稷在先也。
《詩經·七月》中，周公述說中國古代農業經濟及農村農民之生活狀況甚詳。此詩雖無說明先種植何種作物，不過可自其下種之日期看出，高粱是在古歷正月下種。稷則可稱五穀之長。此詩中說明春天為蠶桑之時（插秧期）；夏天盛產瓜茄蔬菜；對於稻，只提了一句說："十月獲稻，為此春酒。"此是旱稻，且僅是種少量作釀酒用。酒在古時僅供老人飲用。此詩述說農事極詳，卻不提及種稻之法。
《詩經》《禮記》《管子》所記載的，均可證明春秋以前，中國人民主要在山阪陵阪地區種植黍稷等旱地作物。另一證明，古代敬神是取黍稷，因古代人民尊重高粱、黃米，含有重視黍稷過於稻粱之意。
古代有兩種盛載祭物之盛器。一曰簋3，為當時第一等盛器；一曰簠4，為第二等盛器，但當時祭神以曰盛放黍稷，以示尊敬；稻粱卻放於第二等盛器簠中。
古代祭神，水為最尊貴，酒次之。亦從而可見中國古代農作物是黍稷始。
三、高地農作物反映陵阪文化
晉人束暫《補亡詩》云：」黍華陵巔，麥秀丘中。"陵即山地，丘陵也。說明黍開花于山上。四方高中央低者為丘長江流域的山上有田，可種稻，但在陝西的山上則種麥。此說明了中國農作物有高地與低地兩種。而古代多為高山上之農作物，是旱地作物。
《淮南子》記載："堯之治天下也……其導萬民也……澤皋織網，陵阪耕田。"澤是水澤岸邊。陵者大泉，山無石者，土地高者曰阜。"阪"或作"岅"或"坂"，《詩·小雅·正月》：」瞻彼阪田。"阪田為崎嶇之處。此處說明在平原之湖泊地區捉魚，在山阪之處耕田，可稱陵阪文化。淮南子為今安徽省人，知古代人民在低地捉魚，在高地種田，可知他懂歷史。
中國古代農作物非用河水灌溉，雲旱性之高地作物。如"神農氏"又名」烈山氏"，"烈山"兩字之意義即將山坡上之草木用火燒毀用作肥料，然後下種。可見耕種之地在山上，是山耕，並非用水利灌溉。
中國古代山耕之又一證明：史載"舜耕歷山"（歷通厲），亦是山耕。
《禮記》中載有旱稻，即《內則篇》所記"陸稻"。
《管子》書中記有"陵稻"。陵稻即栽種于山阪高地之稻5。
《吳越春秋》云："堯遭洪水，堯聘棄6如使教民山居，隨地造區。"此處所謂"山居」，是命人民住山上種田。古代高地上種的當是黍稷，而非低地的稻麥作物。
《易經》說："上古穴居而野處。"
《禮記·禮運篇》說："昔者先王未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。"窟者穴地。營者指一個個散布於高地之窟窿。今日的太行山區仍可見在半山地帶有此類穴居。此類穴居並非在平地挖洞，乃在乾燥的山地上挖洞。
公劉之詩云："陶復陶穴。"陶即挖空，在山上挖穴而居，亦即居于山地。
山居與山耕同時。中國此時期之文化，可稱為」黍稷文化"，亦可稱"陵阪文化"。
推想中，中國古代農業，決無水利工程。在古代典籍中可找到證據，證明古代先民耕種與居住均在高地。
《孟子》中記載："當堯之時，水逆行，泛濫於中國，蛇龍居之，民無所定，下者為巢，上者為營窟。"營窟者，環形之山洞也，今日河南省仍有可見。人居住在山洞內，可證明耕地亦在山上。
四、由黍稷到粟麥到稻
中國的文化發源地，最初並不在黃河兩旁，而是在其支流渭水、浦水、汾水與洛水一帶，但這已是後期。因中國最古之文化並非在水邊，亦非在平原，而是在高原上。
故並無西方人所謂在搖籃中孕育出來的文化，亦非如埃及、巴比倫一般溫室中居育出來的花。中國文化乃是在山地上經過日曬雨淋，培育出來的並非花，而是松柏。即使是花，也是梅菊之類。
春秋以後，一般仍然以高粱為主要糧食。
《論語》說："飯疏食。」疏，即麤，粗也，意即吃高粱之粗飯。此點亦有考證。《禮記·玉藻篇》云：」稷食。"意以高粱為主食。
《左傳》曰："粱則無矣，麤則有之。"粱指小米，麤指高粱。
孔子"食夫稻，衣夫錦"，說明孔子當時以稻米為主食生活已很講究。
《戰國策》云："東周欲為稻，西周不下水。"於是東周人有改種麥者，因為缺水之故。此乃時代環境造成栽種作物之不同，故農業經濟狀況亦因之而異。
中國古代農作物之分期：
第一時期為黍稷時期，此乃指西周以前；
自春秋至戰國，主要之農作物已漸由黍稷而為粟麥，可稱為粟麥時期；
最後，則為稻米時期。
也有加上墨西哥者。
稷為高粱之古名。
音guiˇ，內圓形。
音fuˇ，內方形。
中國之有稻，可能山地之旱性"陵'稻"早於低地之"水稻" 。
棄即后稷