中國婦女生活史 · 第九章 維新時代的婦女生活
——民國紀元前一七年到民國四年
一 概論
世人皆知近幾年中國婦女的生活，比較從前，迥不相同了；不知新婦女的運動，在中國已有三十餘年的歷史。不過這三十餘年，應當分為三個時代，由漸由漸，才有現在的狀況。歐美的薰風，雖然在鴉片戰後（民國前七〇年，公元一八四二），已隨著《白門條約》吹進了中國，但真正維新的開始，實在在甲午戰後。光緒二十年（民國前一八年，公元一八九四），中國因為朝鮮的原故，和日本打仗，中國的海陸軍，給日本打得一敗塗地。次年三月，李鴻章含恨忍辱，到日本訂了《馬關條約》二十一款，中國在國際上的地位，便一下崩陷了。這才引起國人的注意，發憤圖強的聲浪，瀰漫了全國；這才有人想到西洋文化也有他的好處；婦女生活也才隨著有改變的傾向。從這時起到辛亥革命以前，我稱他為「新潮之結胎時代」。
辛亥革命以前，革命運動，進行甚烈，婦女從事運動的，到處都有。辛亥以後，民國元二年時，婦女從軍的踴躍和參政運動之激烈，表面看去，似乎是女權運動光榮的一頁，實際說來，當時對於新潮，尚沒有深切的了解，不過靜久思動，一種時勢使然，所以我稱他為「新潮之蠢動時代」。
自從民國五年一月，陳獨秀在《新青年》雜誌上，發表了一篇《一九一六年》，他正式主張青年女子要從被征服的地位起來居於徵服地位，他正式倡言儒者三綱說之當打破，真正女性革命的燎原運動，這才有了星星之火。後來《新青年》上，接二連三地討論女子問題，火勢越燒越烈，等到民國八年，五四運動，好像開花彈一樣，硼的一聲，炸遍全國，婦女解放運動，也就在這當兒，傳遍了中國。從那時起，經了多少研究，多少實驗，中國婦女生活，才有現在這個樣子。回想陳獨秀做那篇《一九一六年》時，到現在已有十年了。這十年中，我稱他為「新潮之誕生時代」。
我把「結胎」和「蠢動」兩個時代，總起來稱「維新時代」，便是這一章所要說的。「新潮之誕生時代」，別目之為「近代的婦女生活」，是下一章說的。
二 新潮之結胎時代
A 第一期——戊戌以前
甲午以後，戊戌以前，關於婦女生活，有兩個運動：一是不纏足的運動，一是興女學的運動。這兩事在從前不是沒有的，不過這時才成一種運動，才惹起多數人的注意。原來在道光二十二年（民國前九〇）訂下《白門條約》，開了五口、通商以後，外國人在中國傳教辦學，便甚積極，那時已有教會辦的女塾，對於纏足，也已有所譏誚了。
（一）不纏足的運動
光緒八年（民國前三〇），康有為在廣東謀創不纏足會，未成，後其弟廣仁——戊戌六君子之一，——卒為成之。上海之有不纏足會，還是甲午以後的事。光緒二十三年丁酉（民國前一五），梁啓超《變法通論》「論女學」章末有云：
……不寧惟是，彼方毀人肢體，潰人血肉，一以人為廢疾，一以人為刑僇，以快其一己之耳目玩好，而安知有學？而安能使人從事於學？是故纏足一日不變，則女學一日不立。嗟夫！國家定鼎之始，下令薙髮，率土底定。順洽末葉，懸禁纏足，而積習未久，積習依然。一王之力，不改群盲之心；強男之頭，不如弱女之足。遂留此謬種，孳乳流衍，日盛一日，內違聖明之制，外遺異族之笑；顯羅楚毒之苦，陰貽種族之傷。嗚呼！豈蒼蒼者天，故厄我四萬萬生靈，而留此孽業以為之窒歟？抑亦治天下者未或厝意於是也？
那時提倡不纏足，真是一件難事，因為習慣成自然，那時大腳姑娘之嫁不掉，就同現在纏足女子底沒人娶一樣。所以不得沒有不纏足的同盟。同年，梁啓超擬一《試辦不纏足會簡明章程》，第一條立會大意即云：
此會之設，原為纏足之風，本非人情所樂，徒以習俗既久，苟不如此，即難以擇婚，故特創此會，使會中同志，可以互通婚姻，無所顧慮，庶幾流風漸廣，革此澆風。
入會有五條重要的規訂：
一、凡入會人所生女子，不得纏足。
二、凡入會人所生男子，不得娶纏足之女。（此指入會後所生男而言。若會前年已長大，無不纏足之女可娶，或入會人尚少，擇配不易相當，則不在此例。）
三、凡入會人所生女子，其已經纏足者，如在八歲以下，須一律放解，如在九歲以上不能放解者，須於會籍報明，方准其與會中人婚娶。
四、凡入會者書其姓名年歲籍貫居寓仕履，及妻之姓，子女之名，（凡未定婚者皆報名，已定婚者無容報名。）以備刊登會籍之用。
五、凡入會後所生子女，當隨時陸續報名，以備續刊會籍。
當時雖有人深知纏足的不好，但顧忌出嫁的困難而不得不纏足的情形，於此可見。既有了不纏足會，就比較好些了。是年在上海設不纏足總會，借《時務報》館開辦，入會報名後，即由該館贈《勸女學歌》一本，便是入會的憑據。不纏足運動不過是維新運動的前驅，維新運動的最後目的，實在是興女學。
（二）興女學的運動
在說中國人自己底興女學運動以先，應說一說西洋人在中國辦女學的情形。雖然道光二十二年以後，中國就有了西洋人辦的女塾，但規模都不甚大。據考查所得，長江一帶，最早的女塾，應推光緒十年（民國前二八，公元一八八四）美以美會在鎮江寶蓋山上辦的那一座了。
西洋人到中國來辦學，實在只抱個傳教目的，文化的提倡，是談不到的。所以他們的辦法，總迎合中國人的心理，明明他們是講究自由的，但中國風俗不重自由，他們辦的女塾，也就壓制起來了；寧可他們譏誚纏足之醜陋，但是等到中國人自己倡導天足的時候，他才來幫忙不纏足運動。我們看一看鎮江女塾的章程，便知道當時西洋人的辦學，是怎樣迎合中國人的心理了。章程是：
一、本塾專教女生，無論年齒大小，只須願守塾規，皆可來學；但幼學之功最切，年小較宜。
一、女生來塾肄業，皆須覓有妥保，填寫關書作押為據。
一、住塾女生就近有無親友照料，父母外，指定何人來領，皆須填明關書。如非指定來領之人，只可入塾探望，不得擅將該生領出。
一、本塾每日八點鐘進塾，十一點半鐘放飯；一點鐘進塾，四點鐘放學；暇時備有玩具，俾各散心，惟不准出大門以及門前觀望等情。每禮拜六日放學，做一切雜事，以及學習針黹。每禮拜日進堂聽道，讀聖日課。每年散學二次，一為歇暑，約兩月；一為年底，約半月；可將學生領歸，開學時再行到塾。
一、塾中各項課程，由教習隨時酌派班次，每日按定時刻學習。
一、平時不宜輕易作輟，如家中果有正事，須由該生父母，或曾經指定來領之人領去，並訂定假期，不得踰限；尋常小事，概不給假。
一、住館學生每日一粥兩飯，每飯一葷一素，衣服自洗。
一、西書紙簿筆墨水等物，均由塾代買，收回價值。
一、學生衣衫，皆當潔淨；褂褲略須多備，以備勤於更換；白手巾至少三條。塾中所用衣物，皆須各做記認，以免彼此淆亂；惟傢伙木器，不可攜來。
一、西國通例，塾中功課皆分年派定，讀全考全，給以文憑。
一、西學課程，按照十二年之期分列於下，學生果具兼人之量，由教習核定，並讀兩班，或升班時越過一班。其質故不佳，考課時分數在六分以下者，不得隨班上升，仍隨後班從頭讀起。
這個章程，看來多麼守舊，但當時中國人自己還未辦女學，連這個還沒有哩。光緒十八年（民國前二〇），上海方設有中西女塾，塾址在英租界三馬路泥浜城慕爾堂西首，創辦者為海哥女士（Miss Laura Haygood），辦法和鎮江女塾仿佛。甲午戰後，西洋人辦的女塾自然更多了。（參觀林樂知著、任保羅譯《五大洲女俗通考》第十集，一九〇三年廣學會出版。）這時才有許多中國人高呼「興女學」。
光緒二十三年梁啓超《變法通議》「興論女學」章有云：
居今日之中國，而與人言婦學，聞者必曰：「天下之事其更急於是者不知凡幾；百舉未興而汲汲論此，非知本之言也。」——然吾推極天下積弱之本，則必自婦人不學始！請備陳其義以告天下：
他下面一共有四層理由。第一義論分利之害。有云：
……中國即以男子而論，分利之人，將及生利之半，自公理家視之，已不可為國矣。況女子二萬萬全屬分利，而無一生利者。惟其不能自養而待養於他人也，故男子以犬馬奴隸畜之，於是婦人極苦；惟婦人待養，而男子不能不養之也，故終歲勤動之所入，不足以贍其妻孥，於是男子亦極苦。……等是人也，何以或有業或無業，蓋凡天下任取一業，則必有此業中所以然之理，及其所當行之事，非經學問不能達也。……故曰國何以強？民富斯國強矣。民何以富？使人人足以自養而不必以一人養數人，斯民富矣。
這是當時一個最強有力的見解。這個見解，即是要以女子教育作女子經濟獨立的手段；而女子之經濟獨立，目的又在富國富民。——比較後來人所談女子經濟獨立，意義較狹。第二義論無才之累，有云：
人有恆言曰，「婦人無才即是德」，此躛言也。世之瞀儒執此言也，務欲令天下女子，不識一字，不讀一書，然後為賢淑之正宗，此實禍天下之道也。……夫婦人豈性惡耶？群塊然未經教化之軀殼若干具，而鍵之於一室，欲其能相處焉，不可得也。彼婦人之累男子也，其不能自養，而仰人之給其求也，是猶累其形骸也；若夫家庭之間，終日不安，入室則愀，靜居斯嘆，此其損人靈魂，短人志氣，有非可以常率推者。故雖有豪傑倜儻之士，若終日引而置之床笫筐篋之側，更歷數歲，則必志量局瑣，才氣消磨。若是乎婦人之果為鴆而不可近也！夫與其飲鴆而甘之，則盍於療鴆之術，少留意矣！
這一個意見，是要以女學造就良妻的。中國良妻賢母的婦人觀，老實說，到這時才有哩！從前只有「慈母」，哪有「賢母」？有一二賢母，如歐母陶母之類，那也是入聖超凡，非一般婦女所可望其項背；試問不學無識的女子，怎麼能畫荻，怎麼能和丸？從前「良妻」的含義，哪有後世「良妻」含義的豐富？中國從前婦女的標準，只要她做一個馴服的好媳婦，並不想要她做一個知情識義的賢妻！梁啓超興女學的第三義，痛論母教，便是以興女學為造就良母底目的了。他說：
西人分教學童之事為百課，而由母教者，居七十焉。孩提之童，母親於父，其性情嗜好，惟婦人能因勢而利導之；以故母教善者，其子之成立也易，不善者其子之成立也難。……故治天下之大本二，曰正人心，廣人才；而二者之本，必自蒙養始；蒙養之本，必自母教始；母教之本，必自婦學始：——故婦學實天下存亡強弱之大原也。
興女學的第四義，便是胎教，也是賢母條件之一，有云：
……今之前識之士憂天下者，則有三大事，曰保國，曰保種，曰保教。國烏乎保？必使其國強，而後能保也。種烏乎保？必使其種進，而後能保也。進詐而為忠，進私而為公，進渙而為群，進愚而為智，進野而為文，此其道也。教男子居其半，教婦人居其半，而男子之半，其導原亦出於婦人，故婦學為保種之權輿也。……
就此四義說來，梁啓超興女學底最後目的，不外乎強國保種，達到此目的底要求，便是女子之經濟獨立，與其能為良妻賢母。綜其意見，又見於同年所作《倡設女學堂啟》：
上可相夫，下可教子，近可宜家，遠可善種；婦道既昌，千室良善，豈不然哉，豈不然哉！是以三百五篇之訓，懃懃於母儀；七十後學之記，腃腃於胎教。宮中宗室，古經厘其規網；德言容功，昏義程其課目。必待傅姆陽秋之賢，伯姬言告師氏，《周南》之歌淑女，聖人之教男女，平等施教，勸學匪有歧矣。去聖彌遠，古義浸墜，勿道學問，惟議酒食。等此同類之體，智男而愚婦；猶是天倫之愛，戚子而膜女。悠悠千年，芸芸億室，曾不一事生人之樂，一被古聖之教。寧惟不業不教而已，且又戕其支體，蔀其耳目，黜其聰慧，絕其學業。閨闥禁錮，例俗束縛；惰若遊民，頑若土番。嗚呼！聚二萬萬之遊民土番，國幾何而不蔽也。
泰西女學，駢闐都鄙；業醫課蒙，專於女師。雖在絕域之俗，邈若先王之遺；女學之功，盛於時矣。彼士來游，憫吾窘溺，倡建義學，求我童蒙。教會所至，女塾接軌。夫他人方拯我之窘溺，而吾人乃自加其梏壓，譬猶有子弗鞠，乃仰哺於鄰室；有田弗芸，乃假手於比耦；匪惟先民之恫，抑亦中國之羞也。
甲午受創，漸知興學，學校之儀，騰於朝廡，學堂之址，踵於都會。然中朝大議，不及庶媛；衿纓良規，靡逮巾幗。非曰力有不逮，未遑暇此瑣屑之事耶？無亦守扶陽抑陰之舊習，昧育才善種之遠圖耶？
同志之士，悼心斯弊，糾眾程課，共襄美舉，建堂海上，為天下倡。區區一學，萬不裨一，獨掌堙河，吾亦知其難矣。然振二千年之頹風，拯二兆人之吁命，力雖孤微，烏可以已。
夫男女平權，美國斯盛，女學布濩，日本以強，興國智民，靡不始此。三代女學之盛，寧必遜於美日哉？遺制綿綿，流風未沫；復前代之遺規，采泰西之美制，儀先聖之明訓，急保種之遠謀。海內魁桀，豈無恫遊民土番之害者歟？傀傀窘溺，寧忍張目坐視而不一援手歟？仁而種族，私而孫子，其亦仁人之所樂為有事者也。天下興亡，匹夫有責，昌而明之，推而廣之，嗚呼，是在吾黨也已。
「復前代之遺規，采泰西之美制，儀先聖之明訓」，可以看出當時女學的辦法；「急保種之遠謀」，可以看出他的宗旨。在這啟里並可看出當時的情形。「建堂海上，為天下倡」，中國自辦女學，最早便在上海了，那是光緒二十三年丁酉，是戊戌的前一年。戊戌六君子中，康廣仁創辦女學堂，譚復生之妻李閏，曾為中國女學會倡辦董事。這都是戊戌以前轟轟烈烈倡導的事。那時興女學與不纏足，原是相提並論的，各地聞風響應的很不少。林紓在福建，作有《閩中新樂府》，中有《興女學》一首贊此事道：
興女學，興女學，群賢海上真先覺。華人輕女患識字，家常但責油鹽事。夾幕重簾院落深，長年禁錮昏神智。神智昏來足又纏，生男卻望全先天。父氣母氣本齊一，母苟蠢頑靈氣失。胎教之言人不知，兒成無怪為書痴。陶母歐母世何有，千秋一二掛人口。果立女學相觀摩，中西文字同切磋；學成即勿與外事，相夫教子得已多。西官以才領右職，典簽多出夫人力？不似吾華愛牝雞，內人牽掣成貪墨。華人數金便從師，師困常無在館時；丈夫豈能課幼子，母心靜細疏條理，父母恩齊教亦齊，成材容易駸駸起。母明大義念國讎，朝暮語兒懷心頭。兒成便蓄報國志，四萬萬人同作氣。女學之興系匪輕，興亞之事當其成。興女學，興女學，群賢海上真先覺。
「學成即勿與外事，相夫教子得已多」，他也認女子教育應以良妻賢母為目的；這時的一般潮流，就是這樣罷。戊戌以前對於婦女的維新運動，雖然還嫌淺薄，但轟轟烈烈，也竟把受了三千年高壓的婦女生活，撼動一些了。可惜不久維新失敗，新婦女的萌芽，只埋在地下，等到八國聯軍攻破了北京，西後蒙塵受辱之後，新芽又才慢慢地茁起。
B 第二期——戊戌以後
用歷史的眼光論過去的史實，本不應說幸或不幸。所以戊戌前維新之不得成功，只可溯源當時社會沒有使維新成功的環境。然自另一方面言，戊戌前維新失敗，不但中國政治上國體上受了莫大損失，婦女生活之轉變，也實在蒙了許大的打擊。戊戌前的維新運動，曇花般的消逝了！不纏足並未實行，女學也沒有辦成！可以代表無識女子之累的慈禧太后，又招引了拳匪之亂。光緒二十六年（民國前一二），聯軍占據北京，西後挾光緒以逃，一直等到次年七月，和約始成；聯軍又遲遲撤去。光緒二十八年十月，車駕才敢從西安遷回。那班大臣之皇皇無君，已兩年多了。
西後雖心同豺虎，不念國家，經此次打擊之後，內受天良之譴責，外有諸臣之奏請，表面不能不稍圖改革。而民間的革命思想，紛紛四起，也是促政府革新的一個強有力的原因。革命黨的小冊子出的很多，關於婦女革新運動，有一本很激烈的書，便是光緒二十九年（民國前九年，公元一九〇三，）「愛自由者金一」著的《女界鍾》。
（一）倡導女權的《女界鍾》
《女界鍾》是一本鼓吹婦女從事革命的書，可是對於男女平權的主張，具有極深到的見解；要求女子脫離奴隸的地位，去做她自己的人，這本書已有此意了。在第二節里，著者明白指出女性所以畸形之故，都是不使有才，不使讀書，不使有社交，不使有正當消遣，拘束太甚的原故；他說：
道德智識，乃天賦此身以俱來，無男女一也。靈台之光線，無日不婉轉卻曲以求伸，不伸於此，必伸於彼，——是故求讀書而不得，則閒情之詩，徘優之作，盲詞開篇之類至矣。求入學而不得，則齋醮之事，寺觀之游，布金施旙之徒眾矣。求交友而不得，則相狎之伴，知情之婢，三姑六婆之交密矣。求遊歷而不得，則戲園之座，踏青之行，天竺落伽，借花供佛，借佛遊春之思想發矣。其或拘攣成習，窒僿無知，則又徘徊灶觚，幽囚妝閣。瑣瑣筐篋，斷斷錙銖，夫家盛之以為奇節，戚族艷之以為美談；——嗚呼！吾中國女子品性如此，其亦可以見矣。（頁六）
凡此種種，我們所認為女子之惡德的，都是不使她們道德智識正當發展之故。職此之由，女子遂為男子莫大的贅疣。他說：
中國女子習聞三從七出之諺，競業自持，跬步不敢放縱。生平束身圭璧，別無希望，惟此卻扇之夕，如登科及第，三跪九叩，望闕謝恩。以為供職錄用，生平之大事畢矣。而為男子者，桑弧蓬矢，天地四方，曩者仗劍出門，曾無內顧之慮；今茲纏綿床笫，歌泣帷房，消耗國是之心，摧挫風雲之氣，吾讀閨中少婦之詩，未嘗不掩卷而三嘆息也。——雖然，此其優者耳。至於劣者，貧窮起交謫，婦姑生勃豀。更其卑者，不為鰈鶼容，而作牛馬走。凡此種種夫婦之惡現象劣根性，吾口不忍言而筆不忍述也。（頁七）
女子一生的大事，便是出嫁，出嫁之後，「大事畢矣」，卻與男子以無窮之累，這是他最不贊成的。中國女子之絕大障害，他在原書第三節里略舉了四種。第一是纏足，第二是裝飾，第三是迷信，第四是拘束。說到纏足，他有一段極沈痛的話道：
從古滅種亡國，皆由於自造，而非人所能為。今吾中國吸菸纏足，男女分途，當日趨於禽門鬼道，自速其喪魄亡魂而斬絕宗嗣也！
纏足之害，在二十五年後之今日，是沒有了；可是裝飾迷信和拘束之害，現在尚不能免，那便是《女界鍾》著者的意見，到現在都有價值。他的文章真好，議論真好，我無論怎樣想替《婦女生活史》寶重篇幅，也不忍不抄他幾段。他說裝飾之害道：
驟而語中國女子服飾之當毀裂，吾言其不近人情乎？夫歐洲女子之蜂其腰而鼓其乳，花枝繽紛於其冠，吾不知於衛生有何益，而於文明點綴有何相稱也！——夫中國近年來女子衣服，寬窄宜而修短合，一旦遽從西服，吾不贊成。
如此說來，他是不贊成女子學西洋人服飾的，但中國服飾，也自有壞處：
若夫繡領四緣，瓔珞垂肩，挖雲鏤月，花樣翻新，雖關於個人經濟，然而心力日力，則既耗諸無用之地矣！至於步搖條脫碧霞翡翠珊瑚瑪瑙金珠奇異之工，蒸蒸日上，為女子者之寶如彝鼎，珍如球璧，酸焉而骨董，侈焉而博物：皆足以玩物喪志，借瑣耗奇，夫安有餘暇以攻書史談天下事也！
而尤有甚者，則脂粉是也。
人之顏色受於天，其妍媸成乎人，不可勉強也。生焉而美耶？宋玉所謂「傅粉則太白，施朱則太赤」，赤與白是喪其美者也。其丑耶？苟非如西國所謂畫皮之工，中國所謂假面之具，其無以掩之矣！且鉛汞之質，易傷血管，一經附著，轉致黃痿。夫不聞克林威爾之訶畫工之語乎？曰「勿失吾真相」，吾同胞試自問何為而失真相也。又不聞李白與湯臨川之詩與曲乎？曰「秋水出芙蓉，天然去雕飾」；曰「一生愛好是天然」；我同胞其自愛，願以天然二字與天賦人權同其珍貴也！
抑更有甚者，則穿耳與盤髻是也。
穿耳一事，其害較諸纏足為輕，然而徑寸之膚，纖杪之孔，重墜搖曳，亦有苦痛之時。且貫耳之刑，軍中之懲罰，此與約指手釧，皆為野蠻時代女子降服男子之一大確證，一大表記也；——而反以為榮耶？至於風鬟霧鬢，乃女子所恃以為美之具，苟亂頭粗服，雖同室之人亦丑之矣。然吾以為女子驕惰腐敗之劣根性，皆自纏足與盤髻深造閱歷而來。當其春眠不覺之時，倉卒晨興，盥漱猶所不顧，惟此重重縶縛，精緻綿密，先費數十分鐘之久，然後對鏡從容，頤指氣使，務使波媠雲委，風吹不亂，釵光鬢影，灼灼鑒人，約費二三小時；全功告竟，而半日之光陰去矣。（原書頁十五，六）
他看女子盤髻是與纏足一樣為害的，所以進而主張剪髮。在中國最早提倡剪髮的，便是《女界鍾》的著者了；他說：
今西方誌士，知識進化，截髮以求衛生，吾以為女子進化，亦當〔自〕求截髮始。（原書頁十七）
他論迷信之害，以為迷信特別與女子為緣，因為迷信起於感情希望，而女子為感情希望出產地之故；補救的方法如何？他說：
吾今欲破女子之迷信，則欲反其道而因其材，以實行夫愛國與救世之心也。夫日誦哥侖布麥折倫，不如自為哥麥之為愈也；日贊孔子、基督，不如自為孔、基之為愈也；日念普門大士，湄洲聖母，不如自為大士、聖母之為愈也。楊枝甘露，灑遍大千，披髮仗劍，逍遙海上；慧眼微觀，眾生之苦腦如此矣。善女人，善女人，竭誠與否，信道與否，其以吾此言決之。
他要女子以殉教的精神加入革命運動，這是金一著書的本意。愛國與救世，在當時是需要的，在二十五年後之今日是仍然需要的。女子真能以殉教的精神做她願做的事，那一定有很大的成功；——金一的見解很是。說到拘束之害，金一也有極沈痛的議論；他道：
中國女子尊嚴如帝王，而卑屈不異於囚虜，堂高簾遠，居恆不得望見顏色；至於權力圈限，去筐笥數十步即不敢聞問，出門半里了不辨方向，世間普通情事，說之猶多茫昧：此非其生而愚也，金閨深邃，繡閽寂寥，內言不出，外言不入，別嫌明微而智識之隔絕者多矣。……中國女界之隔絕，論者以為關於道德品性，不知道德品性之優者，伏女班昭，授經讀史，交換智識，酬應無怍，未見其有害也。以衛夫人之書法，南面而授羲之；以謝道韞之理窟，僅隔青綾步障，辨難賓客為小郎解圍：前史引之以為美德。夫重門深鎖而足不踰閾，求鳳一曲而零露宵奔，醜行文君，乃代表劣性之一部；其於隔絕又有濟乎？且從古不道德不品性之事，豈宜使女子獨擔惡譽。……吾見世俗女子之禁錮，僅阻遏其講道論事，束修整帶以相見而已；彼佛閣摩肩，戲園嬲坐，佯聾故啞，熟視而不以為詫，抑又何耶？夫不以文明之法待人，人乃自棄於文明之外。今者世界一新，蠻風洗盪，「皇攬揆予初度」，二十世紀女權之謂也。享平等之生涯，葆千金之價值，眉英英其露爽，語侃侃而逼人，寶劍蛾眉，神龍活現；系何人？日新中國之女子！（原書頁二十一，二）
這於拘束之害，說得透闢極了，所以他主張「以文明之法待人」，主張社交。他在第五節又復痛論男女社交之亟應公開道：
方今中國女權女學之發達，有重門鐵鎖最不可打破之一關，則應否交友之大問題也。……吾今得斷言之曰：使中國男子而如今日之奴隸鹿豕，蠢蠢無智識，則雖有交通之資格，吾猶將設更嚴更峻之大防，據名教以叱之。苟不然而有新道德與文明之思想，誠求交換，則吾敢以百身保其無他。彼腐儒者，固不知道德為何物，其胸中直橫亘「玩好殖民」四字，欲壟斷之而以為利者也。夫男女之間，同此形氣，同此智識，從容論道，慷慨抵掌。上下五千年，縱橫一萬里，奇文共欣賞，疑義相與析；交友之益也。束帶矜莊，以禮自衛，何嫌何疑？又安有所謂隔牆花影臨去秋波，不道德不名譽之稱謂哉？夫名譽迸德之養成，亦惟於教育上加之意而已！（原書頁四二）
他極力攻擊的，便是從前以女子為「玩好殖民」之對象的思想，所以他認女子為一個與男子同等的人；那末有何不可交友之理？他主張社交公開，但他也預算到初行社交時社會之必然反動，那就要女子自己努力了；他說：
雖然，社會之風尚，嘗牽迴旋轉使人不自由而墮落於黑暗世界，苟有表異者則群聚而咻吠之，是故束縛於舊風氣者下也；跳出於舊風氣者次也；跳出舊風氣復能改造新風氣者上也。（原書頁二十二）
他把女子分為三等，能改造風氣的是第一等，只能跳出舊束縛的是第二等，還要為舊風氣所束縛的是第三等。他覺得要跳出舊風氣而改造新風氣，頂好是遊學歐美，他對於日本女子之卑弱下人是更不贊成的。
二十世紀的世界，是女權革命的時代，女子應爭回她一切的權利，社交公開不過是權利之一。他在第六節說到女子應當恢復的權利，共有六種：
一、入學之權利
二、交友之權利
三、營業之權利
四、掌握財產之權利
五、出入自由之權利
六、婚姻自由之權利
恢復權利，當然要女子之有學識，所以他極不贊成教育之偏枯於男子；他說：
教育者造國民之器械也。女子與男子，各居國民之半部分，是教育當普及，吾未聞有偏枯之教育而國不受其病者也。身體亦然，其左部不仁，則右部亦隨而廢。教育者，又精神之庫也，無精神之教育，是禁人之食谷麥而雜堆雀鼠以為糧者也。（原書頁三六）
女子是應當教育的；教育女子的宗旨，他舉了八條：
一、教成高尚純潔，完全天賦之人。
二、教成擺脫壓制，自由自在之人。
三、教成思想發達，具有男性之人。
四、教成改造風氣，女界先覺之人。
五、教成體質強壯，誕育健兒之人。
六、教成德性純粹，模範國民之人。
七、教成熱心公德，悲憫眾生之人。
八、教成堅貞節烈，提倡革命之人。（原書頁四五）
他這教育標準，把女子看作一個有人格有個性的人，並且要她能改造社會，能誕育健兒，這種觀念，比較戊戌以前那一班人的觀念，銳進多了。即在二十五年後的今日，都有完全引用的價值！但他是不贊成男女同學的，男女同學他只贊成行於小學，他互舉外國教育家對於男女同學正反兩方的意見，然後下結論道：
雖然，吾於共學之問題，有可以一言解釋者蓋共學與否，以高等小學卒業之年限為斷。夫共學之感情，有非尋常所可得而比；且其德性未成，而於學問或有時而阻害，誠不可以不別白也。
他在這一層，似乎見解有所未到；不過在那時候，女子教育還是初萌芽的時，別人對於這層，想都未曾想到，他已有所論列，便已高人一等了。
《女界鍾》第七節論女子參與政治，列引西人對此正反意見，而結論曰：「總之，女子議政之問題，在今日世界已不可得而避矣！」但在滿清專政之下，男子尚不能干政，何況女子，所以他又回到他作書的本意，願女子從事革命了。他說：
女子亦知中國為專制君主之國乎？夫專制之國無女權，女子所隱恫也；——然二十世紀無專制國，亦女子所飫聞也。夫議政者，固肩有監督政府與組織政府之兩大責任者也。然而希監督政府而不得，則何妨退而為要求；願組織政府而無才，則不妨先之以破壞要求而紹介，則吾男子應盡之義務也；破壞而建設，乃吾男子與女子共和之義務也。其要求也，絞以腦，卷以舌，達以筆，——腦涸舌敝筆禿而濺以淚，——淚盡而迸以血，——血溢而助以劍，——劍窮而持贈以爆烈丸與低列毒炮：則破壞之事也！且吾女子其無驚，此為我同胞爭權利奪自由之靈咒也。（原書頁六五）
女子參政的主張，實是當時一種緊張的空氣，所以後來從事革命的很多，民國成立後，又有要求參政的運動。最後他對於婚姻自由的主張，也足以代表當時思潮的一斑，他指斥舊式婚姻之荒謬道：
中國婚姻一事，吾百思而不得其解：居恆渺不相涉之人，猶可得而平視，或加以品評嘲笑，恬不為怪。（陳案，此系指陌上邂逅而言。）及至紅絲一系，隱然藁砧，一旦迎面而來，則狂奔絕叫，如逢怪魔。（陳案，此系指未婚夫婦之相迴避。與前相較，愈顯婚前男女之毫無關係。）至於男子親迎之夕，東階三揖，西階三讓，拜跪起立，如環無端。賓相喃喃，疑誦番咒。一人呆立，萬夫揶揄。而為女子者，紅巾被面，無顏見人；不病而扶，當笑而哭，閉目入定。如是三日，洗手入廚，而羹湯之大事來矣。（原書頁八〇）
以絕無關係的人，這樣做作一番，便是終身伴侶，其不合理，更何待言，他所主張的是：
夫婚姻交合，既由兩人之契約而成，則契約之中，決不容有第三者插足之地。猶之兩國密約，不能受他國之離間也；曾是夫妻之間而可以合縱連橫之術處之哉？……我同胞欲實行其社會主義，必以一夫一妻為之基礎。紅袖添香，烏絲寫韻，朝倚公園之樹，夕競自由之車：商量祖國之前途，誕育佳兒其革命。婚姻之好果，孰有逾於此者也！我瞻西方，吾眼將花，吾心醉矣。美人贈我青琅玕，何以報之？——自由平權！（原書八一，二）
社會主義並不是主張一夫一妻的，這都可見那時於各種思想，不一定有深澈的研究，也就可以倡導了。可是《女界鍾》對於婚姻自由的主張，價值是不可磨滅的。
（二）女學制度之始立
光緒二十七年——《女界鍾》出版之前二年，政府曾下令改書院為學堂。凡書院所在地，於省城改設高等學堂，各府及直隸州改設中學堂，各州縣改設小學堂，北京又設京師大學堂：然於女子學堂，未暇顧及。可是那時私人設立的女學堂，到如雨後春筍，所在多有。（上海愛國女學就是光緒二十七年冬蔡孑民等創辦的。）京外臣工條請奏辦女學的，也是不一其人。光緒三十一年（民國前七，公元一九〇五），政府始設學部，奏定學堂章程，把女學歸入家庭教育法。次年明定官制，始將女學列入學部職掌。光緒三十三年一月，學部擬女子師範學堂章程三十六條，女子小學章程二十六條，女子教育，才在教育系統上有了位置。女子師範章程立學總義第一節云：
女子師範學堂，以養成女子小學堂教習，並講習保育幼兒方法，期於裨助家計，有益家庭教育為宗旨。
則是除造就師資外，目的還在其能有益於家庭教育，良妻賢母的教育宗旨，這時也是正式宣布了。女子師範學堂教育總要第一則云：
中國女德，歷代崇重，凡為女為婦為母之道，征諸經典史冊，先儒著述，歷歷可據。今教女子師範生，首宜注重於此。務時勉以貞靜順良慈淑端儉諸美德，總期不背中國向來之禮教與懿之風俗。其一切放縱自由之僻說，（原註：如不謹男女之辨，及自行擇配或為政治上之集會演說等事。）務須嚴切屏除，以維風化。（原註：中國男子間有視女子太卑賤或待之失平允者，此亦一弊風，但須與男子教育中注意矯正改良之，至於女子之對父母夫婿，總以服從為主。）
要注重為女為母為婦之道，推尊三從，可謂極致。「貞靜順良慈淑端儉」八個大字，也可作各個女學的校訓。這時的女學，是把二千多年來女教積壘的意見，另用一種形式重演一番，絲毫談不到新的意義。女子師範學堂教育總要以下數則，都是那些賢母良妻的話，不必徵引。而於各學科要旨一節里，指定修身科之教學道：
凡教修身之課本，務根據經訓，並薈萃《列女傳》、《女誡》、《女訓》、《女孝經》、《家范》、《內訓》、《閨範》、《溫氏母訓》、《女教經傳通纂》、《教女遺規》、《女學》、《婦學》等書，及外國女子修身書之不悖中國風教者，擷其精要，融會編成，且須分別淺深次序，附圖解說，令其易於明曉。
從西漢以來女教的書，一一都要擷精取華薈萃到修身科來，定此章程時，用心亦已良苦。此項章程頒布後，內自京師，外迄各省較大都會，女子師範學堂，紛紛成立了。北京的女子師範學堂，就前門外八角琉璃井之醫學館改設。開辦未久，即有一事引起學部干涉，因咨京內外女學一劄云：
近聞琉璃窯地方開辦女學慈善會，各女學堂學生皆入其中發賣所作手工物品以助拯款，並在彼唱歌舞蹈。昨閱《北京女報》所載該會廣告，且有招集馬戲之事。查助款拯災，事關善舉，原宜俯順輿情。其發賣手工物品一節，比之古賢媛典簪珥賣書畫以助拯者，義無多讓。惟在會唱歌舞蹈，累日經旬，則於中國禮俗，實相違異；且於學堂功課，曠廢必多。若更招集馬戲混跡其中。尤非本部所欲聞矣。現在女學方在萌芽，熱心興學者自應共體艱難，豈可以貽人口實之事端，致生阻礙。今本部為申明勸誡各學生：陳設手工物品以助賑需，盡可遣人送往，不必親身到會。至於赴會唱歌舞蹈，於禮俗尤屬非宜。招集馬戲混跡其中，更非敬重學生之道。京師為首善之區，各女學生，自必服習詩書，飫聞禮義。本部以全國學堂為己任，惟有責成各學堂創辦人員，傳知各女學生，共喻本部敬重女學生之深意，保全女學堂之苦心。……此劄。
這件事在二十年後之今日，看來多麼平淡，那時竟小題大做，至於如此，亦是一件趣事。
（三）女權思想之反動
《女界鍾》一類鼓吹女權的思想，在當時蓬蓬勃勃，很惹注意。一班衛道先生，便起而反對，像學部之以賢母良妻為教育宗旨，反不算十分守舊了，方言學堂有倫理講義一種，從序中看出是陳曾壽所著，他那講義後面有一節痛罵倡導女權的人，道：
有賤丈夫焉，昧乎男子治外之大義，自棄其天職，昌言女權；充其類必使女子治外而後已。舉重遠之任而付之於慮近恩勝之人；不知其不可而為之則不智。以孱弱之族而托之以艱大宏濟之事；教猱升木而不顧其後則不仁。自不能盡其保衛生人之義務而反欲求庇於婦人之手則無恥。充斯道也，男子棄其治外之天職，而國事廢；女子荒其治內之天職，而家道亦廢。剛柔失德而人道乖，內外易位而禮義壞。天地閉塞，綱紀變亂；在坤之初六，履霜堅冰，至上六，實以龍戰於野，其血元黃應之。慮深察微，明哲宏遠之君子，烏可不戰懼哉？
這種思想，不獨在那時，現在都還不免，是值得注意的。無論那一個時代，新思潮發生時，總有一派守舊者出而反抗，轉是那調和派可以得勢。像學部奏定的女學章程，都是調和派的思想結果了。社會上也盡多這樣的人。順德賴振寰光緒三十年時曾刻《勸女學集證》一書，據其自序，光緒二十二年曾倡不纏足會，二十八年又在其鄉倡女學會，但這人思想就很腐敗，他的書，不過盡錄前人之嘉言懿行，與學部女子師範修身課之指定，到能符合。又有他刻的訓俗用的《女學四五言合編》，裡面都是些崇孝道、敬丈夫、貴內助、尚專一的話，但他口口聲聲以倡女學為己任，當時還自命是時代人物哩。
宣統二年（民國前二年）時，北京益森公司石印一種《女子家庭模範》，亦是通俗用的，說是鎮國公夫人蘇完瓜爾佳籛年輯著，那也是重演舊女教的東西，可是還很受歡迎哩。附錄有「閫德正軌」一章云：
自古綱紀，有室有家。世人求婦，以育子持家為心；女子事夫，亦以育子持家為本。乃近世風俗澆漓，女視出嫁為得榮之所，衣服財力，稍有不足，動起怨心，從無知足之意。一或不遂，涕泣交集，怨態難堪。羨他人之妝奩，恨夫婿之貧困。殊不知人生富貴，由積德累仁而致；古語云：「大富由命，小富由勤。」盍思身既為婦，本宜執箕帚，操井臼，甘苦共之。試觀古今王侯將相，尚有盛衰，況爾女子，若不思勤儉積德，豈能長享其福乎？女子出嫁後當盡之職分：
一為夫孝父母，分服其勞；
二勸夫重手足，以敦友愛；
三為夫育子女，接續宗祧；
四勸夫修德業，以成賢俊；
五為夫訓兒女，光榮門戶；
六相夫成家業，免致困窮。
以上六條，乃為婦者立身之要。
不但學部的規定，通俗的教本，都是守舊，看一看那時女子學堂作文題目，就曉得那時女子教育都一般的守舊了。那時女學作文題目，大多是：（參考宣統二年刻《龍江女學文范》）
「夏後婚周姜後致中興論」
「伏女傳經班昭續史論」
「孟母樂羊妻斷機論」
「女媧補天辨」
「必敬戒無違夫子義」
「脫簪珥合設銀行策」
「木蘭辭書後」
諸如此類，不勝枚舉。即不必參觀學堂內容，看那時女學楹聯，也就知道他教育要義了。如龍江女學的楹聯，是：
孔聖孟賢咸資母教 伏經班史蔚為大家
又：
賢母能為保傅事 雛娃解唱國民歌
那時的女子教育，都是這一種維新其表，守舊其實的。
（四）教會辦的女塾成績
在學部宣布女學章程之前五年，中國人自辦女學，尚不甚多，外人辦的女學，卻已很有成績了。美國人林樂知（Young J．Allen）所著《五大洲女俗通考》（一九〇三年譯本出版）第十集中有光緒二十八年（民國前十年，公元一九〇二）教會學校女生的統計，據載：
除初等蒙學堂不計外，總共有學生一萬零一百五十八人，其中有女生四千三百七十三，居全體百分之四十三強，不能不算發達。
三 新潮之蠢動時代
A 第一期——辛亥以前
（一）出洋留學的女子
清廷派遣學生出洋，起源甚早，同治十一年（民國前四十年，公元一八七二）已派遣學生赴美學習；其後陸續有派人留洋的事。光緒二十七年，正式規定了留學政策。至光緒三十三年，江蘇考試出洋學生，女子亦得應試，錄取女生三人；女子才有官費留洋資格。不過在此以前，女子到外國留學的已大有人。《飲冰室文集》有「記江西康女士」一文，作於光緒二十二年，那時康愛德女士二十五歲，已從美國墨爾斯根大學，卒業歸國。據云康女士幼孤，美國女士昊格矩挈之游美，時方九歲，當為光緒六年（民國前三十二，公元一八八〇）康女士在美時與石美玉女士同學，這兩人應算留美最早的女學生了。但康有為的女兒同璧，十九歲時，孑身赴印度訪其父，自作詩云：「若論女士西來者，我是支那第一人，」此當指印度而言。至於到日本去的女子，因為離江浙近的原故，戊戌以後大概去的很不少。從事實際革命的女子，以此類女生為多。
（二）為革命而犧牲的女子
拳亂以後，革命運動，此仆彼繼，婦女之從事實際革命者，頗不乏人。徐天嘯《神州女子新史》（民二，神州書局出版）載某君筆記一則云：
庚子（光緒二十六年）仲冬，由日本西京，偕日友數人乘玄海丸返國，便途得游朝鮮及關東關外諸地。一日薄暮，將投逆旅，適一女子姿容倩雅，妝服澹素，冷月凝輝，寒山蹙翠，攜一姥一仆，匆匆更望北發；余心訝之。入旅店中，見壁間題詩數首，墨痕未乾，字體秀逸；
其一云：
本是明珠自愛身，金爐香擁翠裘輕；為誰拋卻鄉關地，白雪蒼茫無限程。
其二云：
明鏡紅顏減舊時，寒風似剪剪冰肌。傷心又是榆關路，處處風翻五色旗。（陳按：當系指外國旗采雜色而言，自非民國後之五色國旗。）
其三云：
無計能醒是國民，絲絲清淚搵紅巾；甘心異族欺凌慣，可有男兒慣不平？
尚有一首，字體潦草，不能辨識。噫！此何人耶？問之逆旅主人，茫然不答。
此中所說的女子，果有其人呢？還是只存在當時革命家理想之中？僅僅據此看來，很難斷定。不過辛亥以前，為革命而死的女子，的確很多。民國前十二年，拳亂起時，唐才常謀起革命於漢口，事泄被殺，女士周福貞、毛芷香、劉蕙芳亦於是時殉難。這是為革命犧牲最早的女子。民國前五年，徐錫麟在安慶槍擊皖撫恩銘，事敗後，清廷令各省捕治餘黨，徐之表姐秋瑾女士，事先與竺紹康、王金髮等部署紹興、嵊縣及仙居之會黨，事敗後存紹興被捕，被害於軒亭口，頗引起國人的注意。（秋瑾字璿卿，別號競雄，浙江山陰人，慕荊軻聶之為人，因號鑑湖女俠。十九歲時，嫁湖南王氏，生一子一女。拳匪亂後，留學日本，組織共愛會，與同志謀革命運動。歸國後服務於紹興明道女校，創設《女報》，力倡男女平權，為中國有女報之始。光緒三十三年秋被捕時，訊官逼令自書供狀，秋瑾先寫英文數字，訊官不解，令作漢文，乃書一「秋」字。復逼之，又增數字曰：「秋風秋雨愁殺人」，後遂被害。）
宣統三年（民國前一年）春，廣東起義失敗，為督署兵殺者七十二人，事後復窮搜黨人，吳炎娘、吳七娘二人被害。
及辛亥革命之前數日，在武昌搜獲軍械，陰曆八月十八日捕殺黨人，女黨員龍韻蘭亦被捕。第二天晌晚武昌便光復了。
（三）為戀愛而犧牲的女子
辛亥革命以前，除女子之從事革命外，還有一事值得敘述的，便是女子對於戀愛的試驗。認自由擇配為僻說，為不文明，明載於《女學章程總要》，則自由結婚一定是引起當時社會注意的一件大事。中國從前不是沒有戀愛故事的，就因為從前——在嚴峻的堤防下發生的戀愛故事，多半是不自然的幽會式的，存在中國人觀念中的，遂把男女相悅這件事，認為穢褻丑怪，無形中有莫大的障害在新式戀愛的途上。你想，中國人觀念中所存的男女相悅是些什麼事？桑間濮上，邂逅東門，這是最早的故事了，文君的私奔，賈女的贈香，是漢晉發生的事。唐朝又有「待月西廂下」的傳說。這些都是膾炙人口的。歷史上發生的這類事實，極多極多，不過這幾件事特別是人人都有印象的。讀者，你說後人以為這類事是好呢？壞呢？「男女相悅，總不免於私通」，這便是後人共同的意見了罷！可是，私通如果不道德，這種不道德正是過度的防閒養成的呀！但是十年二十年以前幾人想到這一層？妙哉《女界鍾》作者之言曰，「靈台之光線，無日不婉轉委曲以求伸，不伸於此，必伸於彼」；為什麼一個感情熱烈的女子，要被人成年的關鎖起來？求正當社交而不得，一有機會，便易生偷情的事。社會不獨不認是自己的過錯，反從而譏訕其旁，鞭笞其後，真正太不講理了。也有那號稱風流的名士，對於男女的事，能夠原諒，詩歌中所載甚多。乾隆時浙江仁和即有一事：高氏女與其鄰何某生了關係，父母不知，後高將嫁他姓，一日誘何某外出而自懸於梁死；何歸大慟，即以其繩自縊。兩家惡其越禮，不肯收殮；邑宰唐公卻捐資買棺而雙瘞之，——並令城中士女賦詩詠之。（《隨園女弟子詩選》孫雲鶴有詩。）這總算能原諒的了，但「男女相悅，總不免於私通」的觀念，是一直沒有完全從中國人觀念中磨滅去的！戊戌以後，女權思想已很發達，像上海一類大都會，女學亦已不少，男女社交已開始了，其中發生戀愛的，自然在所不免。愛國女學即有一位學生名叫吳其德的，和上海公學學生饒輔庭（可權）有了愛情，訂為婚姻。孰知將要結婚時，有人讒言吳女士有非行，婚禮遂未舉行。吳見饒有貳心，又悔無以自明，遂服毒而死。她總算是為新式戀愛犧牲的第一個女子了。饒輔庭是黃花崗七十二烈士之一，據云所以捨身革命，就是報吳女士於地下的。（見《神州女子新史》續編頁六七。）
B 第二期——辛亥以後
數千年專制政體的大建築，就在宣統三年（公元一九一一）陰曆八月十九那天晌晚的大炮聲中，開始傾陷了，二千餘年被壓迫的女子，也想借這機會，翻過身來。可是春雷雖然驚醒了久經蟄伏的蛟龍，他那兩眼也許因乍見閃電而迷惘的。所以女權運動，這時候並未成功，不過這一次的試驗，很有他歷史上的價值。
（一）從軍的踴躍
革命軍既占了武漢三鎮，最缺少的，便是兵力，八月二十三日出示招募革命軍，吳淑卿女士上書黎元洪願投軍效力。黎以軍中皆男子，難以位置，婉言辭之。淑卿乃力辯男女之不應有別，並證以吾國古來軍人之歷史，侃侃而談。勇氣百倍。黎乃令別招女軍一隊，由淑卿任之，文告一布，來者數百人。（《神州女子新史》續編。）一時成立的女子軍隊甚多，秋瑾的學生尹銳志姊妹組織浙江女子軍，率眾參加杭州之戰，首擲炸彈於巡撫衙門，欲得滿人桂福以復師仇。辛素貞等組織女國民軍及女子決死隊、女子暗殺隊等，當武昌城守備之任，並參加攻擊南京、漢口之役。沈警音等募集女子軍團於上海。此外最著名的尚有女子北伐隊，女子軍事團，同盟女子經武練習隊等。看她們當時的宣言，就曉得她們當時是怎樣不甘居男子之後了。如北伐隊的宣言說：
竊思中華古國，東亞主人，乾德發揚，奇女輩出；坤靈孕育，傑女代生。是以羲帝開基，賴有婦媧之佐；武王撥亂，實資姜後之賢。此在三代以前，不乏璇閨淑媛；迄至兩漢以後，且多巾幗英雄。木蘭女替父從軍，裙釵氣壯；梁夫人助夫破敵，桴鼓聲喧。可知東閣有偉人，不似窅娘纖弱；倘非南宋主和議，豈容金寇猖狂。然而古人不作，徒切懷思；時局多艱，安能坐視？溯自唐堯建極，四千年漢裔相延；痛夫滿奴入關，二百載胡氛不靖。屠揚州，戮嘉定，萬家之餘痛未忘；嚴駐防，苛捐輸，九世之深仇何忍。況復奸邪用事，甘取滿歡；親貴爭權，叢招漢怨。此即君主立憲，公憤已深；何待商路歸官，義師始起也。
故夫鄂軍一怒，禹域皆歸；胡運將終，袁某何濟。
惟是東南半壁，光復已成；須知西北一隅，沈淪可憫。枕戈待旦，健男兒既奏宏猷；市鞍從軍，眾姊妹宜申義憤。不見夫法蘭西牧羊少女，力卻英兵；吳宮中學戰美人，氣吞楚國？從可知奮身不顧，小娘子無讓鬚眉；乘盾為榮，大國民休輕脂粉。於是傾奩倒篋，大集軍資。掃穴犁庭，共除虜虐。乃看革命功成，克奏羅蘭偉業；待到共和局定，聊慰秋瑾幽魂。斯誠吾漢族之榮光，豈第女同胞之幸福也哉！
這篇宣言，展轉抄錄，人人傳誦；久屈伏於腐敗狀況下的中國民眾，好新奇的心理，使他對於女子從軍，作非常熱烈的驚羨和讚頌；正是自然的現象。可是一般人的讚頌，於女子本身是無絲毫裨益的。那稍為持重的人，且以為這種事近於遊戲，因加以種種譏評。老實說，民國初年女權運動的失敗，並非失敗在女子軍隊之未正式成立，也不失敗在參政權之沒有獲得，乃失敗在徒驚聲勢，沒有澈底的見解，失敗在並沒有減輕男子玩視的心理。如當時的女子軍隊，事實上就有缺點，張竹君女士——新女子的前輩，業醫，梁啓超在《新民叢報》上替她做過傳的，——曾撰論《女子組織軍隊》一文，有很中肯的意見，道：
兵凶戰危，自古垂警。……縱今日所編之女子軍隊，俱能挑選合格，而就生理上切實言之，比較男子，相差終遠。……苟必欲勉強從事，當兩軍交綏之際，吾恐別項軍隊將不及為殺敵致果之用，且將翼衛我女子軍隊而不遑矣。
張竹君雖然反對女子組織軍隊，她卻在上海做紅十字會的會長。上海南市各醫院，於武漢事起後，組織紅十字會，即推張竹君為會長，男會員六十九人，女會員五十四人。九月三日，張竹君率第一隊赴漢口，九月二十九日又續發第二隊至鎮江，出發後，滬人復有赤十字會第二團之組織，張善甫夫人、何蕙培夫人、孫藹仁夫人、蘇荔裳夫人、馮仰山夫人、何榮西女士、孔慶女士、田思平女士、江桐士女士、瞿志爭女士等，又發起赤十字會第二團女子協會以助之。比起女子軍隊，成績較好。
（二）參政的運動
女子軍隊不久即被南京臨時政府的陸軍部解散，惟願盡義務的准入衛生隊充當看護，並令各省以後不得招集女子新軍。女子軍隊到了這時，如同薄冰一樣，在春陽中消逝了；但參政的運動以起。當組織女子軍隊時，本已有人存著共和告成時進而爭政權的企求；當然也有人於軍隊解散後，才改過方向來從事參政運動的。故如神州女界參政同盟會，便是女子北伐隊所改組；女子同盟會，是同盟女子經武練習隊所改組。外此還有上海女子參政同志會，女子後援會，女子共和會，男女平權維持會，女國民會等等。
當南京參議院制定《約法》時，唐群英女士等二十人上書請願，要求在《約法》上規定男女平等的條文，大略說：
……茲幸神州光復，專制變為共和。政治革命既舉於前，社會革命將起於後。欲弭社會革命之慘劇，必先求社會之平等；欲求社會之平等，必先求男女之平權；欲求男女之平權，非先與女子以參政權不可。……請於憲法正文之內，訂明無論男女一律平等，均有選舉權及被選舉權，或不須訂明，即請於本國人民一語，申明包括男女而言，另以正式公文宣布，以為女子有參政權之證據，……
可是元年三月十一日，參議院公布了《臨時約法》，其中並沒有男女平等的規定。一般女權運動者非常憤怒，十九日，女子參政同盟會唐群英等遂上書於總統孫文，痛詆《約法》上未規定男女平等之非是，要求總統依據《約法》第五十五條提議修正。將第二章「人民」第五條「中華民國人民一律平等」之下「無種族階級宗教之別」一語刪去，或於「種族、階級、宗教」之間添入「男女」二字。參議院議員為敷衍女子參政權運動者的面子起見，曾於三月十九日討論女子參政請願案，決定審查後交正式國會議決；但她們決不肯以此為滿足，那天和議員們發生很劇烈的爭辯。第二天，她們竟糾集了許多同志，闖入參議院，發生打碎議院玻璃窗，踢倒警衛兵的暴舉。這消息傳出後，全國都非常震驚，視為從古未有的奇事；便是外國也都很詫異。後來終於經總統調停，允許向參議院提議增修，才得漸漸平靜下去。（章撰《中國婦女思想的發達》，見《婦女問題十講》頁二五八，九。）平靜下去之後，女子參政運動，就同瀑布流於平地，打了幾個漩渦後，再也不掀風鼓浪了。所以這三月二十日的參議院襲擊，正暴露了維新十幾年來女權運動的短處，——淺薄，無實力，不徹底！但是他的貢獻，至少可以使世人知道中國女子不再像從前那樣馴伏的了，這在《婦女生活史》上，實在有不可磨滅的價值。
當時又有緩進一派，為女界共和協進會，以伍廷芳夫人、張靜江夫人等為領袖，主張首先創辦女子法政學校及發刊《女子共和日報》為參政的預備，等到政治知識及資格已經完具之後，再實行參政。主張比較和平些，但也沒有什麼實力。
（三）民國初年的女子教育
民國成立後，教育宗旨和制度，都有改變，在改變之中，女子教育更新的地方比較算是很少。男女教育仍然是分立的，在國民小學裡，女子應比男子多學縫紉；在女子高等小學，便有家事一科了。不過從前是只有女子師範的，現在卻又有了女子中學校。女子中學生除應學男子所學各科外，應加課家事、園藝、縫紉；數學可減去三角法；手工以編物、制繡、摘棉、造花等為主；體操免課兵式。女子師範學校以造就小學校教員及蒙養園保姆為目的，其與男子師範功課不同處，與女中和男中之不同仿佛。大學是沒有開女禁的，民國成立了六年，也還沒有女子高等學堂。——總之，這時的女子教育，仍以賢母良婦為最高極則，不獨制度的規定如此，教授的方針和材料，也都向這目標行去的。
但這時女生數目之增加，實在是共和的時勢所造了，男子都剪了辮子，女子也都解了纏足，這時多數的父母，已不怕女兒不纏足之不能嫁了；可是心思曲折的母親，總不免還要在女兒的腳上用功夫，每天早晨還是裹呀裹的，這種人也不少。
單說女生數目的增加，及其和男生的相差，據教育部第一次至第五次的教育統計圖表，我們知道：
民國一年 男生2792257， 女生141130。
民國二年 男生3476242， 女生166964。
民國三年 男生3898065， 女生177273。
民國四年 男生4113302， 女生180949。
民國五年 男生3801730， 女生172724。
前四年男女生數目的進度，都差不多，也是可喜的現象，到了民國五年，忽然降下，那是受了洪憲帝制的影響。
這裡可作一個有趣的比較，就是我們根據民國五年的女生數目，看比十五年前的女生，多了多少。十五年前，中國人自辦的女學還很少，中國所有女學生，大都是教會辦的女塾造就的，那時他們已經有了統計。（見前「教會辦的女塾成績」節。）那個統計，初等蒙學堂的未詳，但他把高等小學算在一起，也不過四千三百七十三人，而民國五年時，專計受中國人自辦底中等教育的女生，已有八千零五人，那受初等教育的，（合國民高小兩等而言，）竟有十六萬四千七百十九人，比起十五年前，多至四十倍以上，——這是何等可驚的數目。從這一點，我們可以斷言，中華民國的人民，多數已經覺醒女子有讀書的必要了。