中國的理智 · 論英文輕讀

近日為了《漢英字典》工作繁重，中央社專欄的文章不得不少寫了，大約每月一篇為準。文章總應隨一時之感發，今日所感，停一些時下筆，便又不同了。《水滸傳·自序》所謂「薄暮籬落之下，五更臥被之中，垂首捻帶，睇目觀物之際，皆有所遇」。明日文章，又是明日一剎那之事，相逢話到投機處，山自青青水自流，是我們強不得的。 昨晚觀台大英語話劇，覺得英文口語水平線甚高，使我驚喜。自然這是因為平日訓練有素，但是在台上講外國話，這樣成績委實難得。偶爾聽到兩處英語輕讀的毛病，to them on it本來二字應該作一字讀，等於拼為一字，tothem，onit，而把後一音組輕讀。所以them it不應該念得太清楚，如外國人說國語，「我們」之「們」念得太清楚，就給人以「生疏」之感。我所以說這話，不是挑摘細節，是因為英語輕讀，與發音流利順口，大有關係，而平常或為教師所忽略。不會輕讀字字分明，是國人學英文的通病。教得不得其法，常使許多人視外國口語為「畏途」，這都是不明輕讀的道理。在法文、德文無所謂，而在英文卻是特別重要。譬如道路多石子，崎嶇不好走，英國本國人早已踏平了。而我們又故意把石子搬回來鋪在路上，自然又不好走了。法文發音口語的音調，是如明珠落玉盤，非常停勻而整齊，而高音必在最後句末。英文卻不然，其高位快慢變異之程度極大。一字之中，重讀一音組，輕讀就可有兩三四組，一句之中十幾個字，重讀的可有兩三個，而輕讀的可占六七成。所以輕讀之重要及與英文順口流利之關係，可想而知了。 輕讀，就是國語所謂輕聲，國語辭典以圓點（·）標出，如，「我們」注音是ㄨㄛ·ㄇㄣ[舊式漢語語音標註方法。]，再說快時，「們」之元音失掉，只剩下一個ㄨㄛM。外國人說國語，學到能說ㄨㄛM，就是流利，「們」字念得太清楚，就生硬了。英文一樣道理。而且輕讀常含變音，這是因為我上面所謂「踏平」的關係，最平常的例，如I can go字can，因為輕讀，變為輕聲的ㄛㄣ。教師應該不應該教呢？還是叫學生字字念得清楚，把can字如重讀讀法？又如do you之do重讀是長的（ㄨ）元音，說快變為短（ㄨ）音，再說快，元音失掉，變為d'you。我們教不教呢？還是叫學生do you兩字分開念得清楚？叫學生字字清楚念出來，將來說說行不行，拿這種口語跟外國人講行不行？所以我在新編的英語讀本，時時刻刻注意這些連音、變音、輕讀、連讀，不厭其詳。 其實輕讀就是不清楚的音，是因為輕讀快讀自自然然之勢所成。英文據國際音標只有兩種輕讀的模糊音：一是「我來了」之「了」輕讀音，二是「不好的」之「的」輕讀音。這不是太好的福音嗎？且不妨說自己學習英文的秘訣。我在聖約翰大學預科用一年半功夫，真真把英文基礎弄好了。凡遇一個新字，必定找字典，而把那字的重讀音組抓住，分別是長是短，其餘一概不管。 譬如，nation重讀音組在na而其a是長音，須記得。以下tion可以不管，自然而然成模糊音。到了national重讀音組仍在na但是a是短音，以下tional也可以聽其自然。 又如「天主教」之Catholic及Catholicism只要記得各字重讀（第一字在Ca，第二字在thol，都是短a或短o音），其餘就應該變為模糊音（第一字thol應該模糊音才對，不應該讀為或長或短的o音，第二字Ca變為模糊音，不應該念為或長或短的a音）。 又如Japan及Japanese兩字最容易出毛病。第一字之Ja因為輕讀，應該模糊，並常常省卻a音成J'pan而pan卻是極響亮的音。到了第二字，重讀移到前頭Jan，成為響亮的音，而pan必須變為模糊音，略如輕讀的「噴」響。 我想這是教英文的福音，也是教好英文的不二法門。要是初學英文時，欠了教師的指導，基礎打壞了，以後英語會話可真真視為畏途了。英文拼音太狡猾了，不像德文或西班牙文差不多已做到一字母一音，一音一個字母。但是英美人已將這崎嶇不平之處踏平了，我們犯不上再撒石子於已踏平的路上，故意叫學生難走。