摯友 · 邂逅

郁夫還活著，過著不可思議的日子。 空襲那天晚上，在大火中逃跑時，郁夫與爺爺他們失散後迷了路，但所幸被不認識的叔叔救了出來。 他毫髮無損地逃離了東京。 在海邊一個安靜的村子裡，他和那個叔叔在一起生活了兩三個月。 戰爭結束後，叔叔在一個大箱子裡裝滿鷓鴣草的驅蟲劑，帶著郁夫到各個街市和繁華地段去兜售。 郁夫成了叔叔做生意時的囮子。所謂囮子，就是假扮成客人來拉客的角色。 叔叔在城市的空地上或者車站附近，也就是人群容易聚集的地方，放下背上的藥箱，擺成一個地攤，就像是跟一個完全不認識的孩子搭訕一般，叫著「喂，少爺」，來招呼著呆立在一旁的郁夫。 「少爺，您叫什麼名兒呀？嗯，是個好名兒呢。不過，您臉色可不好喲。不會是肚子裡有蟲吧。日本人肚子裡都是有蟲的。要知道，被這個蟲奪去生命的人，每年有三萬三千六百再加五十……蟲子可怕著呢。有沒有蟲子，只要舔舔這張紙，立馬就能見分曉。一旦沾上有蟲之人的唾液，這張紙就會變紅。來吧，少爺，來試試這張紙吧。」 郁夫一舔叔叔拿出來的石蕊試紙似的東西，紙的顏色頓時就紅了。 「瞧啊，這可了得。少爺的肚子裡有好多蛔蟲呢。只要一喝這個藥，蟲子就會死掉，全部跑出來的。這第一次就白送您好啦。早點回家去，讓媽媽給您喝。」 在叔叔喋喋不休地繼續說著時，郁夫躲了起來。 「瞧，我就是喝了這個藥的，所以，試紙是藍色的。紅色表示危險，藍色表示安全……如此簡單的實驗，誰都可以做的。」 靠著這種欺騙小孩的鬼把戲，驅蟲劑很快就銷售一空了。 儘管郁夫從沒有被餓著，但也從沒在某個地方停留下來，而是在各個城市和鄉村輾轉流浪。當然，也不可能去上學。 名叫下山五平的叔叔或許並不是一個壞人吧，但在四處行騙的過程中，郁夫也不知不覺間成了像是玉石有了瑕疵的那種少年。 時隔五六年再回到東京，復興的大都市對郁夫來說，是那麼炫目刺眼。 在早已推出新型驅蟲劑的東京，估計那種陳腐的鷓鴣草肯定無人問津了。五平叔叔就另闢生路，購進了所謂包治百病的特效藥——蛇藥，在淺草、池袋、涉谷等大街上設攤擺點，吸引了很多人來圍觀。 郁夫繼續當他的閣子。 因為是只有不下雨的白天才能做的買賣，所以，郁夫就想去上個夜校什麼的，但因為過著居無定所的動盪生活，輾轉於各個寒磣的旅店，根本穩定不下來。 儘管如此，讓叔叔引以為豪的是，不知不覺間郁夫還是學會了閱讀報紙和雜誌，也能寫信了。 郁夫穿著學生服，在臉上化裝成有傷口或粉刺的樣子，混跡在人群中。 叔叔腳下盤著一條蛇，阻止人們靠近他。 叔叔讓這條蛇咬住自己的胳膊，隨即塗抹上引以自豪的藥膏。 所謂毒蛇不過是騙人的，事實上，那只是一條被拔了毒牙的菜花蛇。 「喂，那個小哥，哦，原來是個可愛的中學生呢。可要是受了傷，或是長了粉刺，那就太可惜了。用這個藥擦來試試看吧。不留痕，無疼痛，輕輕一擦就見效。各位看客注意囉，看得太出神，錢包會被盜喲。可就算是被盜了，也怪不了我呢。千萬小心喲！」 叔叔這樣說著，為的是逗看客發笑，而不知不覺間，郁夫已學會了去偷摸那些看客的東西。 聽到人們驚慌失措地大叫，郁夫覺得自己的不滿已得到了發泄和撫慰似的，換言之，郁夫的腳已踏進了很荒謬的惡的入口。 去年春天，正值櫻花開始飄零的時候。 五平在道玄坂的空地上招攬客人。 「那邊的少年，請您朝前一步，好嗎？請問，芳齡幾許？瞧，臉上有青春痘呢。雖說眼下是春天，可青春痘看起來還是很猥瑣。不過，那點青春痘根本就不算什麼。用了我的特效藥，馬上就能藥到痘除。不要錢，白給你祛痘呢。作為交換，請問』你的名字』？」 五平說起話來口若懸河，不僅帶著春天的季節感，還把人氣電影的名字也巧妙地穿插其間。 郁夫一副輕蔑的表情，回答道： 「坂本郁夫。」 「郁夫，郁夫。」這時，一個女人大聲叫喊著，穿過擁擠的人群，顫抖著緊緊抓住了郁夫的手。 原來是他的母親。