織田信長 · 40 革命家的面目
另一方面，已經進入北近江的信長，這時也已渡過愛智川，朝江南佐佐木的領地繼續前進。
藤孝和夕庵和尚回來得太晚，這時信長也察覺到這或許是由於承禎和義弼不太容易說服的緣故。
「不識時務的人，無論怎麼跟他說，都還是不明白，多說無益啊！若是午後三點他們還不回來，我們就馬上渡河過去。」
擔任先鋒的是佐久間右衛門、木下藤吉郎、丹羽五郎左衛門（萬千代）、淺井新八等將領，想到這裡，信長突然笑了起來。
「在他們的想法裡面，一定認為一旦追逐六角父子成功之後，我一定會將近江一國給我的妹婿長政，除此之外，他們再也想不出其他答案來了。」
傍晚時分，他們開始渡河，兵力逐漸在川原擴張開來。
「等他們兩人回來之後，你們就四處放火。」
信長又如此命令道。
依照當時的慣例，凡是入侵的軍兵，一旦得手之後，就會在附近的村落放火。
在這個時代，沒有比百姓更可憐的了。他們一無所知，卻在他人的競爭里成為無辜的犧牲者，慘澹經營所得的成果，瞬間化為烏有。
看到火焰時，佐佐木這一方也嚇了一跳。他沒有想到對方的攻擊比預期來得更快，而這時他們已經派遣使者飛往四面八方。
藤孝和夕庵親眼目睹這齣悲劇，他們穿過四處逃散的百姓，等到抵達信長的營地時，已是午後八點時刻。
信長正等著他們兩人。
「唉！我真不知道該怎麼說才好……」
藤孝這麼說著，然而信長卻大笑起來，身體在椅子上搖搖晃晃的。
「你……真的去說服六角父子啦？」
「正是！如果能因而避免戰事，這未嘗不是百姓之福。」
「哈哈哈……的確如此！但是一旦我信長決定要打仗了，就絕對不會放鬆任何一點。」
「啊！請問你說什麼？」
「世上再也沒有比戰爭更苦、更悲慘的事情了，所以我要人們牢牢記取教訓，就如刻在他們骨上一般永誌不忘！」
這時藤孝已答不出話來。
對於信長這種徹底的破壞思想，在理性上雖然他能了解，但是在情感上卻無法苟同，這就是藤孝的性格。
「要是不這樣，象入道那類的人，就會以為戰爭只是一場遊戲，而一次、十次地加難於人民。」
「這……說得也是……」
「況且打從一開始，我就不認為六角父子會被你說服。」
「為什麼？你為什麼會這麼認為呢？」
「因為如果你所說的道理能說服他們、能讓他們聽從，那麼這個時代就不會如此混亂，也不至於被稱為亂世了呀！」
藤孝這時不禁睜大了眼睛回頭看著信長。
事實或許真如他所說的，假如大家都遵從道理而行，又怎麼會有戰爭呢？也許人與人之間的鬥爭真能消失無蹤也說不定哪！……
「藤孝！你認為我信長是個很殘酷的男人，對吧？」
「這個……嗯……我沒……」
「雖然我信長對人嚴厲，但是我對自己也很嚴厲。在超乎常理之處謀求合理、重整世界，這一直是我的願望。再說，六角父子根本不懂道理，他們所追求的，只是自身的利益……因此這也是造成亂世的主要原因。像他們這種人根本不能原諒，我一定要踏碎他們通過這裡。怎麼樣？六角父子很得意自己擁有十八座城吧？」
「喔！你明白這事？」
「當然知道！只知追求一己利益的人，他們一心一意只是想抓住對自己有利的事物，因此對於自己的利益往往會有過高的評價。他們到底說了什麼，我說給你們聽聽看，好嗎？」
「是……」
「他們哪！一定會說擁立義昭的，只是我信長一個人……擁立義榮的話，應該是有較多的好處吧？」
「正是這樣啊！」
「哈哈……他們以為自己有十八座城,並且全都擁護義榮……真是可悲啊!我只要能看清這一點，於他們的作戰方法也就一清二楚了! 」
「佩服！佩服！一切正如你所說的啊！」
「他們還不知道我這二萬八千大軍的可怕之處，心中所考慮的，只是如果這二萬八千軍隊分在十八座城裡，一座城至多也只有一千四、五百人，以這樣的人數攻城，他們自然不會畏懼，只要守著城就可以了。」
藤孝睜大了眼睛，屏息靜氣。
在他所見之內，一切果真如信長所說。
「一個欲望很強的人，更精於為自己打算，凡是對自己沒有利益的事，根本想都不會去想，這就是這種人最大的缺點。你明白嗎？藤孝！……人實在是一種很奇怪的動物！他認為只要守著城，三好、松永一定會派軍來支援，這麼一來他們就勝了……除此之外，他們再也找不出其他答案，因此對於你所講的道理，他們如何聽得進去呢？不！還是辛苦你了！一開始我就完全沒有倚賴你和公方的意思，倚賴別人如何能成得了大事呢？你放輕鬆點，快去吃飯吧！」
「是。照你這麼說，主上，你已有十分勝算囉？」
「這種事還用問嗎？藤孝！你看我像是會把二萬八千兵平分為十八等分的人嗎？」
「原來如此……」
「天亮之後，很可能就要起大風了，而且一定會從箕作城吹往觀音寺城去的。其他都是一些小城，慢慢再收拾就行了。」
說著，信長突然伸了一個大懶腰：
「好吧！我們就在這裡作入京之夢吧！京師之夢啊！……京師之夢……哈哈哈……」
他又打了一個大呵欠，對於被他召來的夕庵和尚一句話也沒說，就這樣回到自己寢所去了。
說他旁若無人，他還真是徹底的誰都不看在眼裡啊！
他用人的時候也是相當粗暴，而且說對於藤孝和公方的義昭，打從一開始就沒有倚賴他們的意思。
若是在一般情況，這樣的話必定會叫人感到生氣，然而藤孝卻一點也不生氣，因為他在生氣之前，所有情緒已被驚嘆占據住了。
（可怕的人哪！真是可怕！但是，如果他不這樣的話，又如何能……）
他的胸口反而湧起一股不可思議的信賴感。
稀世鬼神
「夕庵先生，信長公實在是個很可怕的人啊！」
由於信長完全無視於來自瑞龍寺的夕庵和尚，因此他便一個人專心地看著消失的火光，等他覺醒過來時，才發現細川藤孝正對他說話。
總應該跟夕庵和尚說句話吧！否則這和尚的心裡怎麼會平衡呢？——他如此認為。
「今天是九月十二日，而那個人大敵當前，卻還作著入京的夢呢！」
這時夕庵只是輕輕地搖了搖手要他安靜，示意他不要說話，用耳朵仔細聆聽。
「什麼事啊？耳朵能聽到些什麼……」談到這裡時，藤孝突然「啊——」地叫了一聲，然後他的聲音和呼吸，就如鯁在喉般地再也發不出來了。
原來如此！雖然四周一片寂靜，但是仔細聽著原本以為是還活著的地下的蟲鳴聲時，卻發現事實上並不是！在遙遠的對面，似乎有著大隊人馬如波濤洶湧般的聲浪一波又一波地傳過來……
「啊……這個……或許是某處正在夜戰吧？」
「噓！」夕庵和尚又對他搖了搖手。
假如真是夜戰，那只有兩種情況。
一個便是因被渡過愛智川而覺得非常狼狽的佐佐木方之中，有人起而反抗織田軍；另一個情況就是織田軍已經攻過去了……
但是，這附近也實在是太安靜了！難道信長仍然一無所知地睡著嗎？
這時原本沉默的夕庵和尚突然開口說道：「用耳朵仔細聽，有一匹馬朝這邊來了。」
「正是如此！和尚，正如你所說的吔！」
「我們應該是打勝了。」
「聽你這麼說，你判斷這馬蹄聲是屬於我方的囉？」
說到這裡，藤孝突然將大刀放在自己的耳旁，就在這時，有一匹高大的駿馬出現了。從馬上飛落一位年輕人的聲音，他氣喘連連地朝著布幔之中走來，說：「細川先生、夕庵和尚，我向你們報告！」
「噢！」和尚大聲回應：「什麼事啊！這是本陣哪！」
「我知道……我們的先鋒佐久間右衛門、木下藤吉郎、丹羽五郎左衛門、淺井新八等人的部隊已經占據箕作城，大將也已經入城去了。他希望你們兩人也能趕快入城，在那邊好好睡一覺，這是大將要我向你們傳達的話。而且他還特地派了使者森三左衛門之子長可來接你們，請你們快點跟他進城。」
和尚好像早已知道這件事情似的，毫無驚訝的表情，然而藤孝卻晃如作夢一般，臉上充滿了不敢置信的神色。
信長剛才明明還說要在附近的帳篷內睡覺的，怎麼現在已經進入箕作城了呢？
就在這時，藤孝與和尚不約而同的想起今天中午佐佐木承禎入道所說的話：
「——假如信長能動員二萬八千人，那麼只要我們所尊奉的義榮公告訴三好、松永一聲，我們很快就能集結十萬大軍，你說對不對啊？兵部大佐！」
這種大言不慚、拍著胸脯在箕作城所說的大話，如今又如何呢？……
然而這方卻什麼也沒說，不給對方留下任何空隙。
而且對方還說現在的信長很可能會步入與今川義元同樣的下場，甚至自詡是擁有十八座城的強者。
這承禎到底是怎麼了呢？
也許午後三點渡河的信長，在那天夜晚夢到取得箕作城也說不定啊！
就在半刻鐘之前，他還在我們面前伸了個大懶腰，說：
「好！我們現在就可以作入京之夢了。哈哈…….」
說這些話的信長的神情，這時在細川眼前活現出來了。
（這真是個稀世的鬼神啊！）
箕作城又稱為扇山，而佐佐木家十八代四百餘年一直都住在觀音寺城，離箕作這個隱居城僅有十八條街道的距離。如今既然已經取得這座城，看來觀音寺城的攻占，也只是早晚的問題罷了。
不了解當今局勢，當天中午還在他們面前生氣、咆哮的承禎，現在已經沒有城了……想到這裡，藤孝的骨髓也幾乎都快要跳躍起來。
（佐佐木家自誇已有四百餘年歷史，卻在短短的三、四刻內消失了；就只為了信長一個人，以往的全部歷史都要重新改寫……）
「我們快走吧！細川先生，迎接的人正等著哪！」
夕庵和尚催促著他，於是他們慢慢地步出布簾，準備前往箕作城。在外面，有一小隊人馬正等著他們。
「又是同樣的蟲在叫著呢！」
細川藤孝感嘆著說道，然而和尚已經邁步前行了。