織田信長 · 34 退朝倉
北陸一乘谷城內朝倉義景的房間。
城的周圍有白山山脈圍繞著，氣候變化較尾張和南美濃遲了將近一個月左右，這時已是綠蔭濃密的盛夏。義景兩眼看著庭院內的一片深綠，沉默地坐著。
在他前面的細川藤孝，也只是端莊地坐在那裡，對於膝前所放置的那一杯茶，碰也不碰一下。
「這真是一件十分突然的事情……」藤孝這麼說：「再加上你的愛兒阿若如今尚在喪中，這正是你最悲傷的時刻，我們對你說這些事情，內心也實在感到相當抱歉，但是依然希望你能答應讓我們離去。」
這時義景仍然保持沉默，他的臉色非常蒼白，眼瞼肌肉不時地抽搐著。這並不是由於他的愛兒早夭，使他悲傷過度所致，而是由於他把他所有的憂愁都寄托在酒里，並且沉溺於來自京師的侍女們的美色之中，使得他的生活脫軌而引起身體上的疲勞。
在現今這種亂世之中，學問反而成為生存的障礙，義景就是一個活生生的例子，今川義元也可以說就是如此而敗在信長的手中。
他的妻子是來自於公卿之中的公主。
「——什麼？這個山猴？」當他看到別人時，往往喜歡加以批評；這個山猴原本有著非常強盛的體力，而現在也逐漸地變得不行了。
他和信長有著同樣的好酒量，經常通宵達旦地喝酒；不過在天明之後，信長便會騎著愛馬奔馳，讓汗水盡情流瀉出來，藉著強烈的運動來解醉；而義景則個性風流，將心情託付於和歌之中，不斷淺酌，使得他經常宿醉三、五天。日積月累，身體已經慢慢出現酒精中毒的症狀了。
「這麼看來，說什麼你都要去仰賴歧阜嘍？」
這時他首次開口說話，口氣之中有著無限地惋惜。
「是的。因為當家主人也希望能夠及早為上京而備戰，這時他唯一心愿，因此希望你能諒解……」藤孝似乎也很難啟齒似的。
「你也認為我義景已經沒有希望了嗎？」
「你怎麼會這麼說呢？我們已經在此打擾你好廠一段日子，而且近來你的身體也不怎麼好，所以現在只好先去仰賴織田家了。」
「如果你們要去的地方不是織田家，對我義景而言，我還會覺得好過一點……」
「但是，義景先生！當今若是要談能至京師為公方殿下驅走三好、松永之類叛徒的人，我看也只有仰賴織田家的勢力才行，除此之外，別無他法了。」
「噢，這倒也是……」
「這件事情絕非小事，是有關將軍一家如何使幕府再興的大事、如何終止這個亂世……無論如何總是為了這天下……為了天下的和平、蒼生而想啊！所以希望你能諒解，但是……」
說到這裡，細川藤孝突然由懷裡拿出一封以包巾裹住的書信，慢慢地放到義景面前。
「這就是……公方先生為了表明他終生不忘你對他好意的證物。為了預防日後發生事情，所以他特地留下這封書信給你，你打開來看吧！」
「公方先生，特別為我……」
「正是!」
義景以搖晃不定的雙手，顫抖著打開了那封信，上面果真是義昭的筆跡。
——此次來到貴國，承蒙忠義熱誠招待，日後若能重返京師，絕不忘今日大德。
朝倉左衛門督先生
七月四日
義昭 判
這是將軍的直筆，表明了他將來絕對不會虧待朝倉家；這是他的親筆誓書及獎賞狀。
「看來這也是無可奈何的事了。」義景終於把那封信收了起來：「我實在是沒有辦法立即派兵攻打三好、松永……這件事情希望你能明白，細川先生。我和信長之間，有著相當不愉快的過節，萬一你們果真回到室町御所，絕對不能讓信長一個人獨斷行事！」
「天下政治並非僅靠我們之間的私情所能決定的，但是只要在我藤孝還活著的一天……」
「那麼，我們就馬上舉行為公方先生送別的宴會吧！無論如何，這對我們所有人而言，都是一個很大的期望，希望你們能多多保重。」
「非常感謝，也希望我們很快就能在京師里再見，我衷心期待這一天。」
就這樣，明智十兵衛光秀的策略可說是成功了。
以足利幕府再興為心愿，在前將軍義輝死後，費盡所有苦心的細川藤孝在來到這裡之後，已經明白義景實在沒有這種實力，如今除了和光秀結合以倚賴信長之外，也無計可施了……
到達歧阜
仍然居無定所的流浪將軍足利義昭一行人由越前一乘谷出發之時，正是七月十六日——
儘管是在流浪之中，但再怎麼說也是征夷大將軍一行，因此朝倉義景特地在與近江的國境上，率領旗下的朝倉景恆、重臣前波藤右衛門及兵士八百名與他送別。
當天晚上，這一行人便停留在今莊，十七日進入近江，在木下的地藏堂里接見小谷城主淺井長政。
在日本所有的武將當中，表面上他們仍然必須聽命於徵夷大將軍的指揮；儘管他只是一個居無定所的將軍，但是他的見識仍有高人之處。
在地藏堂上——
「淺井長政。」
義昭如此叫到，長政則平伏在階梯之下：
「我來跟你請安了……」
長政對他仍然行著君臣之禮。
接著長政將他們接到小谷的休懷寺里，在那裡住了三天，並接見了他的父親淺井久政。在這之間，織田與淺井家的這樁姻緣，也已充分達成協議。
不！即使並未直接談到這件事情，但是由於此番將軍即將前往歧阜仰賴信長，光是這件事情，就已經有很充分的政治效果與意義存在。
只要和義昭在一起，信長那「征夷大將軍的意志」便可以如他所願地行動；如此一來，他那取得「天下」的目標，就有如已經納入收賬似的。
在義昭停留於休懷寺的三天裡，淺井父子向他進獻了許多禮物，但他們再度出發前往歧阜時，已是七月十九日。在隔月的八月中旬，阿市終於乘著窖子來到淺井長政家中，從這裡就可以看出這件事有多大的影響力。
十九日那天，信長這邊從歧阜出來迎接義昭的人，有不破內河守、內藤勝助，他們帶著一千五百名士兵來到小谷的休懷寺。
相對的，淺井家也派了藤川及五百名護衛兵護送他們。對於這位流浪將軍而言，此次的旅行給予他絕對的安全，因而他的心中感到非常高興。
在美濃西莊的立政寺，就是將軍暫住的行館。當他們到達寺院時，因這次行動而得到一萬貫大禮，並成為織田家重臣的明智十兵衛光秀以嚮導的身份，出現在義昭及藤孝面前；這一切事情可說全是藤孝及光秀一手策劃的，而且正照著他們的計劃進行著。
信長第一次來到立政寺拜訪義昭，已是二十七日——
這天信長一早就面帶著微笑，當他看到濃姬走進來時，更是笑個不停。
「唉！到底有什麼事令你如此開懷？」
「我是感到奇怪才笑的啊！」
「是因為可以見到象將軍那麼重要的人嗎？但這也不是什麼奇怪的事啊！」
「武田的爺爺一定非常羨慕吧！」
「豈止是武田先生而已，到處都有著羨慕你的人啊！」
「阿濃——」
「你還不停止嗎？」
「你叫我停止笑啊？當然是可以停止；但是想想，人生實在是件很奇怪的事情啊！」
「那只是因為你的運氣比較好而已！」
信長並不正面回答濃姬所說的話：
「我是說，這所有的一切好像是猴子在演戲……你的父親自稱為蝮，而現在大家都變成狐狸了！」
「你又在胡說些什麼啊？要是被別人聽到了，他們一定會嚇一大跳的。」
「好吧！你看看，尾張的大笨蛋就要平伏在那連住宿之所都沒有的將軍面前了……」
「什麼沒有住宿之所？」
「他是居無定所沒錯啊！但是這個沒有住處的傢伙，卻還要在那邊說著大道理……在他身旁的細川狐和明智狐這些狡猾的狐狸，又都控制著自己的心愿，所以你想想看，我在下面看著他們那個樣子，能不覺得好笑嗎？」
「殿下！請你振作一點好嗎？」
「你呀，你也是一隻偉大的女狐狸……你看！明智狐狸所想要的，完全都只為自己的出仕著想；而細川狐狸所想要的，也是管領之職。」
「那麼殿下你所想要的是什麼呢？」
「我是只大狐狸，我所想要的，當然是天下嘍！」
「公方先生所要的，也是天下啊！他會想到這又回到他的手中了。」
「啊！他是個無可救藥的笨蛋！真是可憐的很哪！你看看那個公方先生，真是只笨狐狸哪！自己沒有力量，如何能取得天下呢？況且他連接下來自己該怎麼生活，都無法決定啊！天下就象一塊油炸豆皮似的，面積相當廣大，這對他的身體而言，不好！不好！不適合！」
「好吧！你準備好了沒有？大狐狸先生！」
「好！我去去就來！女狐狸！」
「哈哈，殿下，你真是無藥可救。」
「你說，等一下我要是笑出來，那該怎麼辦？對了！對了！等會兒我若是想笑的話，就拔鼻毛，這麼一來，或許會流出眼淚也說不定哩！」
然而當信長到達立政寺時，已經變成一名正經八百的武將了。
他所進獻的禮物有：
「第一是國綱大刀一把，以及葦毛馬一頭、鎧甲兩件、沉香百斤、縮布百匹、鳥目千貫……」
當侍者就他所獻禮物清單的目錄念下去時，正面坐著的將軍足利義昭，已經邊不斷地點著頭，邊感動地落淚了。