治台必告錄 · ·請籌議備貯書
自古官有餘俸，而後可以講吏治，即無餘而非不足，尚可責備也；民有恆產，而後可以講風俗，即無產而得以謀生，尚可措理也。惟日不足，而萬無足之時，其台灣之官乎？不能謀生，而萬無生之理；其台灣之民乎？其不足也，皆自至足來也；其謀生之難也，皆自謀生之易致之也。府有叛租、有鹽庫，廳有口費，縣有正供、有雜稅；皆有羨餘也，皆有津貼也。
倉有餘粟、庫有餘帑、民有餘錢、商有餘貸，昔之官於此者，皆公私綽綽然；加以存項充牣，無慮支絀，故至今無不以為台地之勝於內地，信而有徵。履其地而後，知十年前之不如二十年前也、五年前之不如十年前也，一、二年內之不如五、六年前也。其故安在？兩言以蔽之曰：銀日少、穀日多。銀何以日少？洋菸愈甚也；谷何以日多？洋米愈賤也。他郡縣猶或可以補救；台地居海中，既無去路，又無來路。他郡縣不過曰「榖賤傷農」；與其榖貴而有損於貧民，不如榖賤而有損於富民。
台民則無業者十之七，皆仰食於富民；富民貧，貧民益貧，而官亦因之而貧。府中叛產，每年額徵洋八萬餘元，皆糴榖完納。今易榖十石才五、六元，而額完且多在十元以上；民間正供，少亦在二十元以內：設法墊納，以昔之有餘補今日之不足，亦未為苦也。
乃逾一年而賤，逾二、三年而更賤；向來承辦之殷戶，今皆紛紛稟退，懇求查抄以延餘喘。此難之在民者於昔日至足，而今日至不足也。府庫積欠，歷年統計叛租墊二十餘萬、鹽課欠十餘萬、營中官租欠六萬零，可中按年照額劃扣、庫中按年挪款墊支；此外生息之款及應由廳、縣歸補而未解者，尚有二十餘萬。正供與叛租，情形相同。辦公日形竭蹷，是以司庫已扣而府庫未收者，愈積愈多。無怪仝任初接交代存庫數十萬，至今日而一空。
此難之在官者昔日至足，而今日至不足也。叛租既不能足，尚有鹽項，此向來府中之出息也。乃鹽戶又不能支持；問其故，則以私鹽之日多也。私鹽之所以日多，則以榖價日賤，富民不能養貧民，貧民無所傭趁、無所挑負，而私販餬口也。禁之過嚴、緝之過猛，將趨而為盜矣。往年商船流通，地方繁富，鮮有饑寒者，故窮民無不以台為退步。今則不然！懦者為道殣餓死，強者犯法以苟免。昔無恆業，而寄居求食，便於自贍；今無生路，而惰游已慣，不耐勞苦。此謀生之難，皆自謀生之易致之也。
夫生財之道，不外開其源、節其流。台地無源可開，但通其流而源自裕。米榖不流通，日積日多。望豐年乎？賤更甚矣；抑待歉年乎？賤如故也；蓋由內地食洋米而不食台米也。不食台米，則台米無去處，而無內波之米船；無內渡之米船，即無外來之貨船。往年春夏外來洋元數十萬，今則來者寥寥，已數月無廈口商船矣。各廳、縣雖有海口，幾成虛設。然無來亦無去猶可也。而煙土之禁，不弛而弛。
即以每人每日約計之，須銀二錢；就台地貴賤貧富良莠男女約略吃煙者不下數十萬人，以五十萬計之，每日即耗銀十萬兩矣。此有去之日、無來之日，業數十餘年矣，安得不窮且盜乎？榖多而銀不缺，銀少而榖易銷，尚可苟延；二者夾攻，其何以堪？且榖已賤，或有可貴之日，銀已貴，萬無再賤之時。則以洋夷之殖本愈厚，而牟利愈巧也。台商以貨糖為主，今聞夷亦販糖矣。台商困則台民敝，台民敝則台吏窮。夫事有便於官，而不便於民；或便於民，而不便於官；而今則官民皆淪胥以敗，奚暇講吏治哉？奚暇講風俗哉？
現存備貯道庫十萬兩，府庫截至夏季止聞僅存三萬餘兩；秋餉尚敷，冬季已須別為籌墊；然非有叛租、鹽課等項之羨餘無可墊也。各處內地劃餉而由府轉劃者，兵丁不能嗷嗷以待，又須別為設措；然亦非叛租、鹽課等項之美余可措也。此兩項仜任未征完及外欠者，將五十餘萬；近年征而未完、欠而未繳者，又將十餘萬。承辦者求退、求查抄之不暇，比追豈能如數。則欲墊而無可墊、欲措而無可措。
所恃者道庫之十餘萬兩，例不准無事擅動；然府中既無所籌應，海外兵餉攸關，不得不移借應之。及來年大餉到台，提還後所存又無幾。今年冬餉不敷、來年秋餉不敷，後年春、夏餉亦不敷矣。地方殷富之時，干戈尚且屢起；窮蹙至此，尤可寒心。萬一偶有蠢動，道庫所存無多也、府庫懸罄也、紳商大半皆破落戶也，智如諸葛、勇如武穆，亦束手而無可如何！是非早為綢繆，大為更張，將有坐視其一潰而不可復振者。
議者或請減兵額以節餉。曰：止見兵來擾民，未見兵去殺賊。減之似非防患之道，而實所以去患；兵不擾民、民必不亂，宋范鎮所謂憂不在四夷，而在冗兵與窮民也。此一說也。或請籌公費以養吏。曰：於正供劃出，如昔年耗羨歸官，俾得辦公有資。當此國用短絀之秋，尚為官吏計養贍，亦愚且誣矣。然台地官員無漕余也、無陋規也、地方紳商無通融借貸也，止有正供之羨。
而正供之難征如此，加以兵榖半折等項，按年全數劃扣而後收，總不能清款；並有僅完至六、七分以上者，賠貼從何而來？全台攤款，已十九萬有奇，又從何彌補？即如幕丁之資費、僚友之應酬、眷口之食用，究出於何項乎？賢者虧挪耳；不肖者即不至簠簋不飭，惟望辦軍需耳，是惟恐不亂也。窮生貪、貪生酷，酷以濟貧，終亦未有不亂者。即惟正之供，民間已有敲骨吸髓之苦。從前台地郭光侯、洪協因抗糧激成巨獄，尚在殷實之時；今則禍變更易，人心散而盜賊起，所耗於國家者不可以數計。何如先為籌其餼廩，似費而所省實多。元崔彧曰：百官月俸不能副養贍之資，難責以廉勤之操；宜議者增俸鈔，民必受恩惠，其有以貪抵罪，又復何辭？此又一說也。或請減糧賦以安民。曰：額賦不能求減，每十石一車，減價收洋十元上下。
其軍餉不敷者，由內地另為籌撥，則民氣大舒；民氣舒而官無掣肘，始可責其盡心以治民。為此說者，亦知其不可而強為之詞也；然其說似迂，而實為切要之計。明吳甘來曰：所慮兵聞賊而逃、民見賊而喜，恐非無餉之患而無民之患，宜急輕賦稅、收人心。其跡似損而所益實大。此又一說也。總之，台地之難，難於孤懸海外，非內地輔車相依可比。諺云：三年一小反、五年一大反，豈真氣數使然耶？天地所生以養人者，止有此數。財用有去無來，流民有來無去，欲不擾攘而不能。如咫尺之地，四面皆水，蒿秀叢生，其勢不能相容，非斬刈之、則焚燒之，理勢固然也。
為今之計，先其急者。司庫有應發還府庫之項，籌撥若干，以為備貯或以後扣劃，少為變通，使常變皆有所恃而無恐；即一切支墊亦易於轉運，而不至坐受其困。仍取積欠之有著者，設法追補；兼采眾論之可行者，次第圖維。台人有云：萬不能斷洋菸，不得已本地聽其種煙，而銀兩或不至外出也；萬不能絕洋米，不得已內地所附近各省均辦採買，而米榖或可以流通也：皆言之易而行之艱也。朱子所謂「大勢如人身，重病內自腹心，外達四肢，無一毛一發不受病者」；台地先設法備貯府庫，殆如奄奄待斃者，進之以參苓，姑延一息耳。
近日麼麼海賊，洋面劫掠，不久即去；而雇備商艘、籌給舟師口糧，已覺摒擋之難。設有大憝如曩日朱、蔡者，其若之何？嗚呼！敗壞至此，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。大約元氣之大傷，由於歷年疊次豎旗分類，而又繼以夷氛之擾。其一切逋欠之積重難返也，亦以近年官斯土者衰病已久也；前官去者去、亡者亡，後人慾求近功速效而不能，悠悠忽忽，文恬武熙，苟安目前，得過且過，而病根日深，不發則已、發則不可問。知而不言，其咎益重。嘗讀雍正年間陝西潘總戎疏云：「地方事宜有可設法措置者，以錢糧為重，而斷不肯耗費於無用之地；若地方及營伍事宜，有必用錢糧始得安謐者，當以地方為重，而斷不敢博節省之名。」
是以不揣狂吠，激切上陳，無任干冒悚惶之至。