治台必告錄 · ·台灣班兵議（上）
比聞大府檄下，議改台灣班兵，召募土著。愚竊以為過矣。
台灣自古海外荒服之地，明末鄭氏竊據，為閩、浙、江南憂者數十年。聖祖仁皇帝命將興師，克塽銜璧歸降，始入版圖。於今一百五十三載，設立重鎮，總攝師干，俾以專殺之典，為東南沿海數十郡外藩，日本、荷蘭無敢窺伺者，台灣之功也。台澎一鎮水陸十六營，額兵一萬四千六百五十有六；自督、撫兩院、水、陸二提、漳州、汀州、建甯、福甯、海壇、金門六鎮、福州、興化、延平、閩安、邵武五協五十八營抽撥更戍，多者七、八百人，少者百數十人。其到台也，又分布散處；每內一營分台營者十數，極多不過百人而已。匪特三年之中，分起輪班、出營收營紛紛點調之煩，配坐哨船或商船，重洋風濤，歲有漂溺之患；而且戍台之兵既有兵糈，又有眷兵歲費十數萬庾正供不少惜。此何所取而必為之哉？蓋嘗推原其故，竊見列聖謨猷深遠與前人立法定製之善，不可易也。
夫兵者，兇器至危；以防外侮，先慮內訌。自古邊塞之兵，皆由遠戍，不用邊人；何也？欲得其死力，不可累以室家也。邊塞戰爭之地，得失無常，居人各顧家室，心懷首鼠；苟有失守，則相率以逃。暮楚朝秦，是其常態。若用為兵，雖頗牧不能與守。故不惜遠勞數千里之兵，更迭往戍，期以三年；瞻其家室，使之盡力疆場，然後亡軀效命。台灣海外孤懸，緩急勢難策應；民情浮動，易為反側。然自朱一貴、林爽文、陳周全、蔡牽諸逆寇亂屢萌、卒無兵變者，其父母妻子皆在內地，懼干顯戮，不敢有異心也。前人猶慮其難制，分布散處，錯雜相維，用意至為深密。今若罷止班兵，改為召募，則以台人守台，是以台與台人也。設有不虞，彼先勾結，將帥無所把握。吾恐所憂甚大，不忍言矣。其不可一也。
兵者，貔貅之用，必使常勞，勿任宴逸。自古名將教習士卒，勞苦為先；手執戈矛、身披重鎧，雖遇寒冬雨雪、盛夏炎蒸，而大敵當前，亦將整旅而進。苟平居習為安逸，何能驅策爭先？故練技藝、習奔走，日行荊棘之叢、夜宿冰霜之地，寒能赤體、暑可重衣，然後其兵可用。今營制訓練各有常期，將弁操演視同故事。惟班兵出營約束煩難，且以數十處不相習之人，萃為一營，彼此生疏，操演勢難畫一；將裨懼罰，即欲不時勤操演，有所不能。是於更換之中，即寓習勞之意。益以賢能將帥，講習訓練，斯成勁旅。若改為召募，則日久安閒，有兵與無兵等。其不可二也。
兵者猛士，以勇敢為上。勝敗在於呼吸，膽氣練於平時。百戰之兵，所向無前者，膽氣壯，故視敵輕也。古者名將教士，或臥於崩崖之下，或置諸虎狼之窟，所以練其膽氣，使習陷危機而不懼，然後大勇可成。台洋之涉，亦可謂危機矣。駭浪驚濤，茫無畔岸，巨風陡起，舵折桅欹；舟師散發而呼神，鄰舶漂流而破碎。大魚高於邱岳，性命輕於鴻毛。若此者班兵往來頻數，習而狎之，膽氣自倍。一旦衝鋒鏑、冒矢石，庶不致畏葸而卻步。且平日海洋既熟，即遇變故，亦往來易通。兵法云：「置之死地而後生」；此之謂也。今若改為召募，免其涉險，則恇怯性成，遇難望風先走。膽氣既無，鮮不潰敗？愛之適足以死之，甚非國家所以養兵之意。其不可三也。
以必不可易之制，而欲變更，是以台地視同內地，毋乃於列聖謨猷、前人美意，有未之深思者乎！然大府之所以議改者，亦自有說；請釋其疑，可以無惑。
一曰節糜費。閩省兵糈，僅能支給。自林、陳、蔡三逆軍興，各府、縣運榖赴台，積貯空其大半；頻年買補，尚缺額者十數萬石。而台灣每歲運榖，不能時至，各縣借動倉榖，墊放兵米，舊貯未滿，又有新借，各縣藉口不免虧空。且台灣新設艋舺一營，兵米不敷支給，是閩省倉儲，頗形支絀。若改班兵為召募，則內地眷米一項，歲可省榖數萬。數年之後，不惟補足，且有贏餘；並可減運以給艋舺兵米。此節糜費之說也。殊不知內地儲倉，並不虧於軍需，而虧於官吏。軍需既缺，歷年採買，不難報竣；所慮者，有採買之名、無買榖之實。及至交代，輾轉流抵，虛報存倉。至於台榖，不過運期稍遲，雖則借墊，運到即還，何至虧空？若艋舺不敷兵米，台地尚有別款可籌，何必貪節省之虛名，而誤百年之大計？
二曰處遊民。台地口禁雖嚴，而港■〈氵義〉紛歧。自鹿耳門、鹿港、八里坌三正口外，南路則打鼓港、東港、大港、喜樹仔，北路則笨港、五條港、大甲、吞霄、後隴、中港、大安、烏石港，其他私僻港口，不可勝紀。無業之民，偷渡日多，非游聚市廛，則肆為盜賊；捕治不勝其眾。若募為兵，若輩有可資生，亦所以區處之道。此處遊民之說也。
不知召募之額有常，而遊民之來無限；不為兵者，又將何以處之？且若輩惰游無根，小不遂意及或犯法，則逃去無所顧忌；若操之稍急，又鼓譟為變。一旦奸民蠢動，此輩皆其逆黨矣。況台地漳、泉、粵三籍素分氣類，動輒械鬥；將弁帶兵彈壓，非彼之仇，即彼之黨，不更助之亂乎？其患無窮，不待智者而決矣。
三曰免煩擾。台灣班兵，三年抽換，往來絡繹，則有造冊移報之煩；缺額事故，則有補革案牘之煩。台灣、鹿港、蚶江、廈防四廳，配船候渡者無虛日。內五十八營、外十六營，收營、出營者屬於途。且班滿出營之後，多不遵約束，紛紛滋事；帶兵員弁，既畏如虎狼，地方廳縣更難於治問。若改為召募，則諸弊皆清。此免煩擾之說也。不知文移案牘，不過書識之勞；廳營紛紜，各有舊章可守。倘其出營滋事，一能吏足以安之。若慮煩擾，務求安便，此事簡民醇之區所宜講求，而非所以施於繁要；況海外重兵之事乎！
然則由前三者，其害甚大；由後三者，並無所利。吾不知議者何取，而輕改舊章也？夫老將言兵，計出萬全；忠臣謀國，期於久遠。事必權其利害，而利之所在，弊即在焉；亦視其大小如何耳！班兵之制，於今一百餘年，推其弊不過如此；其利，則保障全海。而改為召募，則其害不可勝言，並無所利；可以決所從違矣。