哲瑞·雷恩的最後一案 · 第十六章 馬蹄形戒指
次日早晨，一行沉默的人坐上雷恩先生的車子，離開哈姆雷特山莊。佩辛斯想，竟然才星期六。佩辛斯的跑車留下來。年輕的羅威先生左臂懸吊在脖子上，賭氣地坐在雷恩和佩辛斯之間，皺著眉頭，拒絕說話。雷恩滿腹心思，佩辛斯淚水在眼眶裡打轉。
過了一會兒，老紳士說：「親愛的孩子，別怪自己怪得那麼苦！這不是你的錯。讓你碰上這麼大的危險跑到這裡，我還不能原諒自己。」
「可是我把信紙搞丟了。」佩辛斯嗚咽地說。
「那也不是什麼天大的事。我想那東西丟了，我們還是有辦法的。」
羅威忽然說：「那你為什麼要打電報呢？」
雷恩嘆了一口氣：「我想到一件事。」他說完又陷入沉思。
德羅米歐在馬提尼大夫的房子前停車，醫生一言不發地爬進后座加入他們。他敏捷快速地檢查年輕人受傷的手臂，然後點頭，往後靠，閉上眼睛，準備睡覺。
他們進入市區時，雷恩先生自己打起精神：「高登，我看我們最好先送你回家。」
「家？」羅威先生痛苦地說。
「德羅米歐，到薩森公館……看馬提尼，睡得那麼熟。」老人吃吃一笑，「孩子，心地純潔的人才做得到。如果你沒有扮演佩辛斯這個朱麗葉的羅密歐……」
薩森大宅和平常一樣門禁森嚴，一樣荒涼冷漠。美腮鬢的管家再度感到抱歉。薩森太太「出門了」。看見羅威包著繃帶的手臂，他頑石般的眼睛稍微擴張了幾分，一瞬之間，他看起來有些像個人了。
然而老克拉伯顯然以為年輕人手臂上的子彈是個笑話，因為瞪視過後，他不以為然地說：「真是瞎鬧！是誰打爛了你的手臂？小鬼。」同時眼角一直瞄著雷恩冷靜的臉和馬提尼醫生沉著的神情。
羅威漲紅了臉，握緊沒有受傷的拳頭。
雷恩先生趕忙說：「克拉伯先生，我們想看看薩森圖書館的信箋。」
「什麼？又要看？」
「麻煩你了。」
克拉伯聳聳肩，踩著碎步離開，很快從圖書館拿了一張空白的信紙回來。
「這看起來和另一張一模一樣。」雷恩認克拉伯手中拿過信紙，喃喃對馬提尼說，「你看呢？」
醫生忖度地仔細摸摸信紙，然後走到接待室的一扇窗下，把沉重的窗簾拉到一邊，眯著眼睛檢查信紙。他把信紙放在離眼睛一英尺的距離，又把信紙放到離眼睛兩英寸的地方……然後把窗簾拉回原處，把灰色的信紙放在桌子上，安靜地說：「沒錯，你的懷疑很可能是真的。」
「啊！」雷恩的音調很奇怪。
「我說過，對於你所懷疑的事，我們的了解非常有限，這一定是極端少見的情況。我倒想見見他。」
「我也想。」雷恩喃喃說，「我也想，馬提尼。好！」他眼睛亮了一下，看看年輕的一對，「我們可以走了嗎？高登，再會了。」
「不。」羅威先生說，「我跟你們一道走。」他的下顎非常帥氣地往前一挺。
佩辛斯說：「我看你最好不要吧！小睡一下。」但是她又迷惑地看著馬提尼醫生。
「天啊！」克拉伯搓著雙手，「女性的占有欲！羅威，小心點……雷恩先生，可不可以告訴我，這些無聊羅嗦到底是什麼意思？」
可是，老紳士慈愛地看著佩辛斯和羅威，因為大家都知道他的耳疾，他只是喃喃說：「我想該去看看巡官。大夫，我讓車子送你回去。叫德羅米歐來。孩子，我們搭計程車去下城……啊，克拉伯先生，打擾你了，謝謝，再見。」
巡官擁抱女兒，女兒也回抱他。他問羅威：「你怎麼了？」
「擋子彈，先生。」
「喔，對了。佩蒂昨天晚上說過了。」薩姆咧嘴笑笑，「這可以讓你以後少管閒事了吧！年輕人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？天，真希望我人在那裡。」
「你會去擋子彈的。」羅威生氣地說。
「嗯，佩蒂，有沒有想到那傢伙是誰呢？」
佩辛斯嘆息說：「他臉都蒙起來了，爸爸。而且當時我也沒心情觀察——當時高登躺在路上流血。」
「他的聲音呢？你說他問你要信封的。」
「裝的。我只能猜出這麼多。」
「朝你開槍。」巡官倒回椅背做夢似的，「這更像一回事。他已經露臉了，很好，我喜歡。」然後又嘆了口氣，「可是我恐怕不能再和這碼子事糾纏太久了。這件珠寶搶劫案把我搞得團團轉。」
雷恩問：「你查過失蹤人口的名單了嗎？其實我來的目的就是為了那件事，巡官。」
薩姆拿起打字機打好的一疊厚厚的紙，丟到桌子另一端：「找不到半個和一本書或兩本書有關的遇害或失蹤人口。」
老紳士自己察看名單：「奇怪了，」他咕噥地說，「這是事件最奇怪的一點。可是他的目的又是什麼呢？」
「記得嗎？我也是那麼覺得的。我準備要罷手了，這實在太深太髒了。」
外面前廳的電話響了。可以聽到白朗黛小姐哭調的聲音正在哀求對方提供消息。接著巡官的電話也響了，他拿起話筒。
「喂！喔……什麼？」
薩姆花崗岩般的臉因生氣而發紅，好像警笛驟然響起。他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看著他。
「馬上就來！」他摔下電話，從椅子上跳起來。
「怎麼了？爸。那是誰？」佩辛斯乖巧地問。
「博物館的喬特！」薩姆大叫，「那邊出了事，他要我們立刻過去！」
「現在又怎麼了？」羅威說著也站起來，「這簡直是瘋狂透頂！」
老紳士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩：「這真古怪得可以，如果……」
「如果什麼？」佩辛斯問，一行人正匆匆走向電梯。
雷恩聳聳肩，「席勒說每件事情都是上帝的判決。我們等著看吧！孩子，我對上天安排的秩序有十足的信心。」
佩辛斯靜靜地和大伙兒一起走進電梯，然後說：「馬提尼先生檢查薩森信紙的用意到底是什麼呢？我一直在想……」
「佩辛斯，別想了。他做的事很有趣，只是作個參考，但在這個階段沒有什麼關係。有一天——誰知道呢——也許用得著。」
他們感覺到不列顛博物館沉浸在激動的情緒之中。喬特博士的山羊鬍子凌亂橫翹，他在莎士比亞的銅頭後面迎接他們，氣急敗壞：「真高興你們來了。今天實在是很令人懊惱……羅威，你的手臂怎麼了？意外嗎……請進，請進。」
他急急忙忙帶他們穿過接待室到他的辦公室。結果他們看見一夥奇怪的人。高高的賽得拉博士的瘦削的臉龐漲得挺紅，皺著眉頭踱方步；一個壯碩的警察穩穩地站在一把椅子後面，手上握著一根警棍；椅子上坐著一個高大黝黑拉丁血統的傢伙，悲慘的眼睛潛伏著恐懼的惡魔。他的衣服凌亂，好像掙扎過，一頂灰白軟帽丟臉地躺在他的腳邊。
「這在搞什麼鬼？」薩姆巡官停在門口低聲說，然後嘴角掛上狠狠的笑容，慢慢地說，「瞧瞧這是誰來著！」
同時有兩個人深深吸了口氣，一個是高登·羅威，一個是坐在椅子上的義大利佬。
「柯本，你好！」巡官親切地問候椅子後面的警察，「還在街上巡邏呀？」
警察的眼睛大亮：「薩姆巡官！幾百年沒見了。」他笑著打招呼。
「是啊，好久啦！」巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低著頭，悽慘地垂下眼瞼，「唉呀呀，喬，你在博物館裡做什麼？從下九流畢業啦？別告訴我你進了大學！上次我看見你時，你正在偷皮貨。我跟你講話時，給我站起來！」這些話敲敲打打，效果非凡，義大利佬從椅子上跳起來，整頓歪斜的領帶，研究巡官的鞋子。
喬特博士的聲音充滿惱火：「這個人幾分鐘前跑進博物館，他在薩森室翻箱倒櫃，被賽得拉博士逮個正著。」
「真的？」哲瑞·雷恩先生喃喃說著，走進房間。
「我們叫來這位警官，可是這個人拒絕說出自己是誰，如何闖進館內，或在找什麼。」館長抱怨說，「天啊，真不知道我們到底出了什麼事？」
雷恩問：「賽得拉博士，你在薩森室逮到他時，他當時到底在做什麼？」
英國人咳了一聲：「最令人吃驚的事，雷恩先生。你可以說——呃——恁他這種知識水平的人，怎麼可能追探善本書呢？可是我確定他想要偷東西。就如喬特博士形容的，他在翻箱倒櫃。」
「賈格的柜子？」雷恩厲聲地問。
「對。」
「不肯報出姓名，嘿？」巡官嘴巴咧得很大，「哼，喬，這點我們可以幫得上忙，對嗎？這個偷偷摸摸見不得人的傢伙叫做喬·偉拉先生，我所認識最好的扒手，平常就是偷、扒，吃監獄飯，壞事做絕。對嗎？喬。」
「我什麼事也沒做。」義大利佬哀嚎說。
「喬，你怎麼進來的？」
沉默——「這有什麼好處？誰叫你來的？你那個叫做菜花的腦袋不可能想出這把戲玩的。」
那人舔舔嘴唇，他的小黑眼從每個人身上溜過，然後激動地叫道：「沒有人差遣我做這件事。我，我就進來了，就這樣，就是進來逛逛而已。」
「來看書，嘿！」薩姆吃吃一笑，「你知道這小子，對不？柯本。」
警察羞紅著臉：「噢，巡官，不太清楚。我……我想自從你離開局裡後，他就沒有囂張過了。」
「嘖嘖嘖，這個世界變成什麼樣了？」巡官傷心地說，「好，喬，你最好把話說清楚，否則就帶你去總局，讓你嘗嘗挨訓的滋味。」
「又沒做什麼。」偉拉不悅地咕噥，可是臉色開始發白。
高登·羅威往前走過去，他受傷的手臂晃了一下。他冷靜地說：「巡官，我看我幫得上忙。」偉拉飛快地看他一眼，他好像很困惑，然後拚命研讀羅威的臉，好像在尋找熟悉的典故，「1599年的賈格被偷當天，他就在訪問博物館的老師當中！」
「高登，你確定嗎？」佩辛斯叫道。
「確信無誤。我一走進這個房間，就認出他來了。」
「高登，」雷恩說，「他是哪一個？」
「先生，我不知道，可是他就在那一群人當中。我發誓，那天就在博物館裡面。」
賽得拉博士研究著偉拉，好像他是顯微鏡底下的實驗標本，然後退開去，面對著大窗的窗簾。
「喬，說話。」薩姆陰沉地說，「你和那群老先生、老太太在這裡做什麼？別說你有執照可以在印第安納州教書混飯吃！」偉拉薄唇緊閉，「好，臭小子。喬特博士，借用一下你的電話。」
「你想怎麼樣？」偉拉忽然問。
「查一查你。」薩姆撥了一個號碼，「提歐弗先生？我姓薩姆，薩姆偵探社的薩姆巡官。喬治·費雪在嗎……好極了。你的發車員巴比呢？乖乖做事嗎？能不能把他們借給我半個小時……好，立刻叫他們到第五大道和六十五街的不列顛博物館來。」
司機喬治·費雪和紅臉的發車員頗為慌張地趕來。他們加入沉默的一群人，兩個人同時把注意力集中在蜷伏在椅子上的人。
巡官說：「費雪，你認得出這個人渣嗎？」
「當然認得出來。」費雪說，「他就是和那群老師一起車的兩個人之一。」
偉拉怒吼：「胡說！你們設好了圈套！」
「喬，閉嘴！費雪，是哪一個？」
費雪聳聳肩，懊惱地說：「不記得了，老闆。」
巡官走到巴比面前。發車員很緊張，一雙手不停地搓下巴：「你應該知道的，巴比。你一定和這個黃鼠狼說過話。他就是賄賂你，叫你讓他們上巴士的兩個人中間的一個，對不對？」
偉拉惡毒地瞪著發車員。巴比支支吾吾地說：「對，對，我想是吧！」
「你想是吧！到底是或不是？」
「是，先生，他就是。」
「哪一個？」
「第二個。」
「第十九個人！」佩辛斯悄悄對羅威說。
「確信？沒搞錯？」
巴比往前衝去，偉拉黑黑的喉嚨擠出一聲尖叫。大家一下子都呆住了，看著兩人糾纏不清，然後，警察加入戰局，後來薩姆也伸手去解圍。
巡官端著氣說：「皇天老子，你瘋了？巴比。有什麼大不了的？」
柯本抓緊扒手的領子，狠狠用力往後扯了三次。那傢伙的舌頭吐出很長，四肢頓時癱瘓。巴比抓住偉拉病黃的左手，用力扭著，偉拉黃褐色的皮抽搐了一下。
「戒指！」巴比喘息說，「戒指！」
偉拉左手的小指上有一個奇怪的白金環，上面有個同樣是金屬的馬蹄戒面，鑲著閃爍的碎鑽。
偉拉舔舔乾燥的嘴唇，慘澹地說：「讓你逮著了，我就是那個傢伙。」