政海軼聞 · 蔡鍔
自民國以來，武人解兵柄，棠愛猶存者，蔡松坡一人而已。袁氏當國時，蔡稅居京師，滇人相語曰：「蔡將軍在，吾滇何至於此？」
無何，籌安會起，蔡微服離京。袁密電滇督唐繼堯，告以蔡將間道入滇，宜偵其蹤跡。唐忌蔡甚深，即令阿迷州知事妥為布置。阿迷州為滇越鐵道第三站，距昆明五百里，蔡入滇不能飛越而過。唐之不設伏於昆明，蓋惡居殺蔡之名，而欲假手於人也。
時滇軍師旅長多與蔡有默契，蔡亦預知將不見容於唐也。主僕易裝為乘客，抵阿迷州站遇刺，仆負創未死，暴徒逸，蔡固無恙也。即晚抵昆明，有湘籍師長沈某，蔡舊屬也。蔡於昏暮中為不速之客，沈驚喜迎之。蔡曰：「袁氏叛國，事不可緩矣。」
即夕，召師旅長之厚於己者集沈宅秘議。蔡侃侃陳詞，淚隨聲下，與議者皆奮起曰：「一切唯公命，生死以之。」
詰朝，蔡單騎謁唐於督署，唐駭然迎之。蔡率爾曰：「吾行阿迷州遇刺，倖免於厄，君有所聞否？」
唐愕然而怒，厲聲曰：「阿迷州知事太不知事，吾必有以創懲之。」
蔡曰：「此必袁世凱詭謀。時過境遷，吾人當研究救時方策。」
唐曰：「吾誓從公後，先與諸將謀何如？」
蔡然之，即日召集軍事會議，徵詢意見，而不知先一夕已行之矣。及時，將校咸集，蔡致詞沉痛，略謂：「袁勢方盛，吾人以一隅而抗全局，明知無望，然與其屈膝而生，毋寧斷頭而死。此次舉義，所爭者非勝利，乃中華民國四萬萬眾之人格也。」
語竟，諸將默然，視線集於唐，唐俯首無語。沈師長躍起曰：「蔡將軍命，吾人罔敢或違。」
眾和之，聲震屋瓦。唐慨然謂蔡曰：「君以為可者，吾亦可之，吾二人二而一者也。」
旋舉總司令，諸將之厚於蔡者皆欲唐行而以蔡為居者，蓋疑唐不可恃，如居後方，恐生不測。蔡知其意，即以前驅自任，眾無已，從之。席終，蔡謂諸將曰：「吾非不知君等意，然吾志在討袁，若以責任屬唐，自居後方，人其謂我何？」
眾皆嘆服。及舉兵，唐以羸師三千予之，蔡夷然任受。其時舉義布告，列唐為首。然先一日唐尚出有布告，其銜名為「勛二位開武將軍督理雲南軍務一等侯唐」，末署洪憲年號。張貼布告之公役不敢以新布告加於舊布告之上，乃橫陳而並列之。有惡唐者，攝入鏡箱，制為銅版，以彰其隱焉。
蔡生平不好貨財，整躬示範，部屬皆不敢妄取一介。其後吳佩孚亦不好貨財，而吳部多貪婪，吳不之察，人喻為「糞夫」，意謂吳氏僅能潔己，前後皆為穢物也。今之武人，求為糞夫又不可得矣。蔡律部下嚴，觸刑章，必治以應得之咎。從蔡游者恆貧乏無以為生，稍失檢，且陷法網焉。
人謂蔡之冷峭，有威可畏而無德可懷，然人民之謳思至今罔替，是又足以為訓矣。先是，日本士官校同學中有四傑之譽：一蔡鍔，二蔣方震，三張孝准，四周家樹。之四子者，習武功而兼擅文事，學友美之。其後蔣為軍事學者，今息影滬上。
張赴德補習陸軍，歸國後任湘省榷運局長，用非其才，後以體肥重，暴卒於飲宴間。周僅任陸軍部部員及留日監督，以吟詠問世，類文士所為，亦鬱郁以卒。四傑中湘人居其三，而蔡勳業冠儕輩，是亦有幸有不辛也。
帝製取消，袁亦一病不起，黃陂代位，蔡以功授川督。蔡體固羸，夙攖肺病，戎馬倉皇中，餉彈不繼，憂危郁於腠理，日即沉綿。督川令下，蔡已不自支，乃赴日就醫，委川事於羅佩金、戴戡。東渡後，卒以病入膏肓，長辭人世，舉國為之震悼。
蔡平時廉介自矢，故其死也，家人幾無以自存。政府恤典及部屬賻金數不盈萬，遺族至今仍在窘鄉，國人之所以報元勛者亦薄矣。聞蔡易簀前草遺書一通，自暴其志，謂：「本人少年時，羨東鄰強盛，恆抱持軍國主義。是項主義，非大有為之君，不足以鞭策而前，故政體孰善，尚乏絕端之證斷。後因袁氏強姦民意，帝制自為，逞個人篡竊之私，不惜以一手掩飾天下人耳目，爰伸正誼，以爭國民人格。
湘人楊度，曩倡《君憲救國論》，附袁以行其志，實具苦衷，較之攀附尊榮者，究不可同日語。望政府為國惜才，俾邀寬典」云云。然政府以楊甘冒不韙，卒下通緝令，是書亦隱而未發也。
滇唐之於蔡將軍也，生前畏其得軍心，死後又惡其名之益彰，乃於昆明南門外自勒紀功碑，大書「會澤唐公再造共和紀念碑」，過此者嗤之以鼻。人有議建蔡祠者，唐不能拒。祠落成，褊小無隙地，皆唐授意匠人為之也。
有譽蔡者，唐必怫然現於其面。言談之頃，深以蔡死為幸。蔡死後，唐每出必乘黃轎，從者塞途。部屬妻女之有艷色者，必誘之入彀。曩助松坡舉義之沈師長，某日應唐召宴，飲甚樂，歸家，夜半而卒。雲南遂成恐怖世界。然十六年唐亦無疾而逝，聞者駭然。或謂唐以之加諸人者，人亦以之加諸唐，其言亦近似。
吾述松坡事甫竟，友人來告曰：「君所以美之者至矣。民國以來，武人如松坡者，誠不多覯。然吾人為忠實的論斷，正不必為賢者諱。松坡為人，蓋富於英雄思想而非聖賢之徒也。先是，松坡督滇時，恆以蹙處一隅，不能展其驥足為憾。川滇之爭，松坡實有以啟之，而未能如其志。
袁氏當國，松坡以為可有與為也，將往佐之。袁未能推心置腹，且防之者備至。袁意以美爵老其志，使不為己患足矣。然松坡與庸人做官不做事之心理，適相背馳，彼以事業為重，私福為輕，懷抱中恆欲得人而事，挾雷霆萬鈞之力，俾國勢轉弱為強，與今日希忒那、慕沙里尼之流若合符節也。既失志於袁，不能不別求生路。滇中倡義，謂為主義之爭，毋寧視為英雄思想所驅使。且松坡不慊於袁，尤以陳宦為之梗。
陳小有才，善伺袁顏色，懷中挾正反兩策，知袁之將正也，以正策進，反亦如之。遇袁躇躊莫決，陳則申述各有利害，不置論斷。」
袁笑曰：「二庵（陳字）實獲我心也。」
不知其策皆預蓄胸中，背誦如流而已。袁左右皆見用於陳，故能知其隱而投之。袁嘗語人曰：「松坡良不惡，然未若二庵也。」
松坡聞而惡之。蓋不獨陳居己上，非所任受；即置與噲伍，亦有所不屑也。況有雷震春輩妨功忌能，松坡益不可一日留矣。其後滇軍首出四川，當之者適為陳（其時陳為川督）。說者謂松坡深有用意，一以竟曩歲未竟之志，二則使袁知二子孰賢。
此雖近於穿鑿附會，聞者不能無感焉。松坡生平，清廉罕匹。曩為滇督，解職時幾無以成行，滇人贐以萬金。其後將星既隕，遺一妾流落昆明，今仍未歸，已不知所終矣。松坡所短，在襟懷褊狹，岸然不能容物。國人恆謂成大業者，必以休休有容為先，泱泱大國之民，尤不宜示人以不廣。
松坡無祿，意中事也。然吾聞世界民族以英人為最褊狹，使其褊狹之性范於正義，濟以堅忍，雖褊狹乎何傷？英人不失為泱泱大國之民者以此。若夫頻遭橫逆，夷然無忤，馴至挫辱重重，不知人間有羞愧事而自詡其休休有容者，吾未見其可也。