戰國城砦群 · 夏日驕陽
藤堂兵太在旅途期間得知了山崎合戰的消息。隨後，明智軍失利的消息紛至沓來，不絕於耳。
兵太聽說光秀居住的坂本城被付之一炬，明智左馬助自殺身亡，最終在山崎合戰的當晚，主將光秀也被當地土民擊殺。
事到如今，兵太已無法投靠明智陣營。他從甲斐走到信濃，從信濃沿天龍川前進的途中，天下形勢猝然大變，歷史風雲急劇變幻。
織田信雄親手放火燒毀安土城，使信長多年經營之地頃刻間化為一片焦土。這個消息也是兵太從安土來的難民口中聽說的。
兵太所到之處，秀吉的傳奇流傳最廣。明智方的荒木村重、阿閉貞征業已投降，近江地區盡被秀吉收入囊中。
信長也好，光秀也罷，都已從這個世界上消失，秀吉像新星一般冉冉升起。
藤堂兵太繼續著奇妙的旅行。其實，在很大程度上繼續旅行已經失去意義。現下只有抓住瀰瀰這件事，成了這次旅行的目標。
當兵太跋山涉水到達安土城下的時候，正如傳言所說，這裡早已既沒有豪華的城池，也沒有城下町。
秀吉的武士們在火災後的廢墟上來回巡邏，流離失所的町人們目光呆滯，踟躇在還冒著煙的焦土上。
「喂！」兵太走到哪兒都會遇到秀吉方的武士們盤查。
「我又不是壞蛋。」
「你從哪裡來的？」
「從甲斐來的。」
「甲斐？」
「對。」
對方可能知道他是武田家殘黨。但是即便知道，秀吉方的武士們貌似早已麻木不仁了。
「從甲斐到這裡來幹什麼？」
「我想參加合戰。」
「真是笨蛋！哈哈，為時已晚了！」一陣鬨笑聲包圍了他，「我們不用藉助你等野武士的手，也能滅掉光秀，哈哈。」
兵太在安土的焦土上走來走去。一切都顯得非常空虛。
恩恩怨怨也好，出人頭地也好，似乎都不是自己所能左右。
瀰瀰在哪兒呢？兵太不惜一切代價只想找到瀰瀰。對於親眼目睹歷史進程的兵太來說，對瀰瀰的思慕和執著成為這紛繁亂世里唯一的盼望。
抵達安土後，兵太一整天都漫無目的地遊蕩在火災後的廢墟上。除了遊蕩，再沒有其他辦法打發時間。
他身上的盤纏夠他到旅店住上十到十五天。他便想渾渾噩噩地把盤纏花光之後再做打算。
晚霞染紅西邊的天空，如同潰爛流膿的傷口一般。不一會兒，燒焦的安土城下迎來了夏夜。
兵太蜷縮在一個角落迎接夜晚的到來，過了一會兒飢腸轆轆，就站了起來。他想起城下的西北部在這次火災中逃過一劫，那裡有很多臨時搭建的賣食物的小棚子，於是決定先去那裡填飽肚子。
他斜穿過被燒焦的遼闊原野。以往白天的時候，這兒有武士和災民們熙熙攘攘地出沒，現在卻寂靜無聲，一個人影都見不到，甚至連貓兒都不見一隻。
他黑燈瞎火地走著，無數隻蚊子嗡嗡亂叫，飛舞在夜空。
他好不容易橫穿過廢墟，來到大路。大路的出口有幾間臨時搭造的小屋。
經過那裡的時候，「餵」一聲，兵太突然被叫住。這裡好像是哨所。他暗忖：這都第幾次盤查了？
「你去哪裡？」
「去吃飯。你知道飯店在哪兒嗎？」兵太反問。
那人沒有回答，而是說：「瞎晃悠什麼啊，快點回部隊！」然後，他略微壓低一點聲音問，「我問你，你認識一個叫大手荒之介的武士嗎？」
「不認識。」兵太說著走開了。
大手荒之介，這個名字怎麼有點耳熟啊？大手荒之介、大手荒之介——
兵太邊走邊絞盡腦汁地想，很快停住腳步，又原路返回到警衛武士們所在的哨所。
「你剛才說的是大手荒之介？」
「你認識他？」
「我認識。」兵太回答道。
「稍等！」說完，武士嘴裡念叨著，朝相隔兩三家店鋪的茶館走去。
兵太站在原地等候。大手荒之介，就是那小子，就是瀰瀰心心念念到處尋找的人。
過了一會兒，武士回來了：「大手荒之介現在何處？請老實交代！」他裝腔作勢地用審訊的語氣說道。
「我不知道。」
「什麼？」
「我只是以前見過他。」
「混賬，你等著！」武士又向茶館走去。
不久，武士又回來了。這次不止一個人的腳步聲，好像是兩個人。
「他說他從前認識大手荒之介？」是女人的聲音。
「對！」
「那我見他一下吧。」
正說話的功夫，兩三個行人要經過哨所。於是，女人用訓斥的語氣對武士說：「看哪，有人要過去啦。別愣著，快去！」
「喂，喂，喂，喂！」
武士叫住那幾位行人，跟剛才盤查兵太一樣，「你們去哪裡？」
問了目的地，得知不是可疑的人之後，就揮手放行：「好，走吧！」
女人說：「不行啊。你還沒問荒之介的事情呢。」
「只是町人嘛。」武士回答。
「就算是町人也許知道啊。」這樣的對話隱約可聞。
女人不知道與武士達成了怎樣的協議，讓武士一個不漏地向行人打聽大手荒之介的消息。
兵太一聽那女人的聲音，就知道是瀰瀰，不過故意不吱聲。
行人離開了。「他在哪兒？」瀰瀰向兵太這邊走來。
「在這兒。」武士轉向兵太：「喂，你跟大手荒之介什麼時候、在哪裡見過面？老實交代！」
「你到底在哪裡見過他？」這回瀰瀰發問了。
不過，兵太依然默不作聲。
「你在哪裡見過他？」
「在甲斐的山裡。」兵太嘴裡剛迸出這一句，瀰瀰馬上辨認出他的聲音。
「哎呀！」瀰瀰小聲地叫喊，「得了，我要回去啦。」說完，瀰瀰邁步就走，好像打算逃跑的樣子。
「喂！」兵太一叫，瀰瀰邁步更大了。
「瀰瀰！」兵太喊起來，瀰瀰撒腿就跑。
「等一下！」
瀰瀰一言不發，拚命跑著。
兵太一邊跑，一邊後悔沒趁其不備抓住瀰瀰的胳膊。要論跑的話，他遠不是瀰瀰對手。
「餵——」他邊追邊喊。瀰瀰依舊不回答，一味奔跑，好像壓根兒不打算搭理他。
兵太追出兩三百米，鞭長莫及，便只得作罷，停下腳步。他本不擅長跑步，何況還是在黑夜，還是在焚燒後的廢墟當中。
對於瀰瀰健步如飛這一點，兵太感到很是不可思議。他暗想，大不了明天早上再逮她吧。反正她就在這附近也跑不了，逮她應該輕而易舉。
兵太又返回了哨所。
「喂！」剛才的武士又照例盤查。
「是我。」
「哦，怎麼了？」武士問道。
「她跑了。」
「那女人究竟是你什麼人？」
「我老婆。」
「什麼，你老婆？」武士像泄氣的氣球一樣。
「有什麼辦法抓住她嗎？」
「我怎麼知道！快滾！」那人顯然憤怒了。
兵太朝相反的方向走了兩百多米，在賣食物的小棚子裡填飽肚子，又打聽了旅館，附近根本沒有，於是想找個可免遭露水之苦的地方睡覺。
「你去城南門那邊吧。那裡燒剩下一半，總比露宿荒郊野外的要強得多吧。」
既然飯館老闆好意提醒，兵太就朝那個方向走去。
很快到了城的南門。當他穿過半燒焦的門時，「痛死了！」腳邊有人發出慘叫，「給我當心點！」
「多有得罪。」
有人在睡覺。再往前走五六步，「好痛！」又有人叫痛。
人們躺在各個角落。因為安土城剛被燒毀，很多人流離失所，所以這一帶就成了流浪者和旅行者聚集之地。
兵太進了城門，往右拐，爬上一塊貌似堤壩的高地，坐到一棵叫不上名字的大樹底下。
他屁股一沾地，整日奔波的疲勞一齊湧上來。不遠處可能早有人躺臥，鼾聲四起。
兵太很快就睡著了。因為蚊子太多，他半夜醒了兩次。
相距三四米的地方，有人翻來覆去睡不著。不過兵太很快又進入夢鄉。
第三次醒來時，已是凌晨，天空泛起魚肚白。他發現堤壩上還睡著好幾條漢子。
忽然，兵太吃了一驚，原來在相距兩三個人的地方，瀰瀰悠然的睡姿映入眼帘。
瀰瀰兩腳直直地伸展，以一種極為舒適的姿勢仰臥著。
那是一張毫無憂愁的睡臉。嘴巴半張開，使她看起來天真無邪，根本不像是跟很多男人睡過的女人的臉，反而透出幼兒般的純潔。她半張開的嘴裡流出恬靜的睡意。
兵太佇立良久，俯視著瀰瀰的睡顏。這時，兵太被一種難以名狀的感情占據了。這是他有生以來第一次產生這樣的心情。這是一種莫名其妙的悲哀，讓人無法忍受。
兵太跨過兩三具熟睡男人的身體，走近瀰瀰躺臥的地方，駐足在那裡，貪婪地俯視著瀰瀰的臉。
「瀰瀰！」兵太叫了一聲，瀰瀰身體稍微動了一下，眼睛睜開一條縫。那雙眼睛定定望著兵太，身子沒動彈。
「啊！」她話音未落，就支起了上半身。
這次，兵太突然把手按在瀰瀰的肩膀上。
「終於抓住你了！」兵太說著，咧開嘴笑了。
瀰瀰抬頭望著那張臉：「哎呀，你笑了呢。」
「我沒笑。」
「你說謊，你分明就是笑了。真稀罕啊，你竟然笑了。」
然後她又說：「瞧，你又笑了。有什麼好笑的啊？你竟然笑了……」
兵太露出笑臉這件難得一見的事讓瀰瀰驚愕不已。
兵太也不知道自己是否在笑。只是，他對待瀰瀰的心情已與從前不同。
這位年輕漂亮的女子對大手荒之介痴心一片，也是無可
奈何的事。那我就退出吧，兵太心裡這樣想。
「你想見大手荒之介嗎？」兵太問道。
「哼！」瀰瀰一臉不屑，冷冷地白了一眼兵太。
「你既然那麼喜歡他，那我也幫你一起找吧。」
「找誰？」
「大手荒之介。」
「哼！」瀰瀰又嗤之以鼻。她的臉上似乎寫著：我才不上你的當呢。
「不用你幫我找。你別騷擾我，還我自由，就是萬幸了。」
兵太從瀰瀰的肩膀上抽開手：「我給你自由。如果你不喜歡在我身邊，想去哪裡就去哪裡。不過，不管發生什麼事，你終歸還是跟我一起方便一些吧。」
兵太想，如果瀰瀰非要逃跑的話，我也攔不住。如果可以的話，真希望她不要跑掉。
瀰瀰站起來，想走下堤壩。
「你去哪裡？」
「我去洗臉。」
兵太坐在瀰瀰剛才睡過的草蓆上。過了一會兒，瀰瀰回來了。
「那邊有口井。」
「哦。」兵太也站了起來，很聽話地去洗臉。
他一回來，瀰瀰就說：「那我去吃早飯嘍。」
「去哪裡吃？」
「喔。」她略微考慮了一下，「還是去哨所比較好。既有美味佳肴，還能幫我送來，簡單省事。」
「我也能吃嗎？」
「多一兩個人也不要緊。」瀰瀰若無其事地說。
兵太和瀰瀰二人向昨晚的哨所走去。
雖然尚是清晨，但燒焦的土地上已經可以看到稀疏的人影。
他們來到哨所前面。「早上好！」瀰瀰打了招呼。雖說是哨所，也不過是臨時搭建的小棚子。
兩位武士從裡面露出臉來。
「從今天開始，我們兩個人就要給您添麻煩了。」瀰瀰說，「這是我爸爸。」
一個武士說：「這不是昨晚那傢伙嗎？」
說完，他打量著兵太，對兵太說：「哎喲，昨天還說她是你老婆！」
於是，瀰瀰從旁插話道：「他不這麼說的話，怕有生命危險。你們這些人老在這裡巡邏。」
兵太覺得瀰瀰這女人簡直有口吐蓮花的本事。
瀰瀰忽然走近武士，依次輕輕拍打兩個武士的臉頰：「這是獎勵噢。我們要去對面，你們把飯端過來。以後都是雙人份的，沒問題吧？」
被拍打臉頰的武士，失魂落魄地怔在原地。由於瀰瀰的手觸碰到了他們臉頰，他們都變得毫無招架之力。
有三間與哨所一樣臨時搭建的小屋。瀰瀰走進最靠邊的那間小屋。
「這裡是哨所不當值的武士們的宿舍。不過我把他們全趕走嘍。我們暫時可以住在這裡啦。」
說完，瀰瀰又說：「你也住這裡吧，我可先跟你說好哦，你是我爸爸，知道嗎？」僅在此時，她擺出一副嚴厲的面孔。
不久，耀眼的夏日升起來了。
兵太和瀰瀰走出哨所，從那裡分頭行動，一個往左，一個往右。分別的時候，瀰瀰說：「聽清楚了？每個人都要問喔！只要我知道你漏掉一個人的話，我就把你轟出去。」
「真囉嗦。我知道！」
「你不准嫌我囉嗦。從今天開始我就是你上司了，你什麼都要聽我的！」瀰瀰威脅他。
兵太想，我又做父親，又做部下，可真忙啊。
從近江方向進入安土城的主幹道只有一條，為了盤查路經此處的人，秀吉的部下在此設置了哨所。瀰瀰讓這個哨所的武士們捎帶調查大手荒之介。
除了這條街道以外，從沿湖岸的道路和山手道都能進入安土。瀰瀰負責山手道，兵太負責湖岸，分頭向過路的每個人詢問荒之介的消息。
兵太走了半里左右，來到湖岸的道路，坐在路邊石子上。
這裡幾乎沒有行人。只是偶爾有漁民和農民們經過而已。
「喂，哎，餵……」
聽到兵太的聲音，過路人嚇得停住腳步。
「我問你一件事，你認識大手荒之介嗎？」
「我不認識。」
「你聽說過他嗎？」
「沒有。」
「好，走吧！」
既有人倉皇逃走，也有人驚訝地反覆回首才離去。
這真是一項無聊透頂的工作。
琵琶湖微波蕩漾，沐浴在夏日陽光下。這在兵太的眼裡，儼然一幅與戰國亂世絕緣的景象。
武田氏滅亡，本能寺之變發生，緊接著又是山崎之戰。
勝賴死了，信長死了，光秀也撒手人寰。不到半年的時間裡，驚天動地的大事件接踵而來。今後局勢風雲變幻，難以預料。
沒有敵人，也沒有朋友。沒有怨，也沒有恨。不是沒有，而是世道變化快，來不及去恨。
兵太一邊想著這些，一邊呆呆望著湖面。倒是有兩樣依然沒變。一是他離開瀰瀰就活不下去，二是瀰瀰整個人都被大手荒之介迷得七葷八素。好像除了人們的內心以外，一切都在改變。
「喂，喂！」不時，兵太中斷思緒，回過神來繼續工作。
「你知道一個叫大手荒之介的武士嗎？」
雖然這個差事令人尷尬，但為了瀰瀰他不得不做。
這是兵太在湖岸道路上把守的第五天。
兵太又把瀰瀰交給他的便當包裹掛在松枝上，坐在樹底下，抱著胳膊執行無聊的任務。
「喂，喂！」他時不時叫住行人。沒有行人的時候，他就一刻鐘[1]、一刻半鐘都抱著胳膊呆呆地望湖面。
為了瀰瀰去詢問大手荒之介的消息。——雖然這份差事不划算，但是除此之外似乎沒有其他可做的工作。
他想：早知今日，何必當初呢，我早該追隨武田氏一起死去。正因為苟活於世，才造成了如今的悲慘境遇。如果我身殉武田氏的話，就不會看到激盪變幻的末世景象，更不會對像瀰瀰這樣的小姑娘燃起跨年戀。
沒出息的東西！有時，兵太罵自己。
「喂，喂！」兵太掐斷自己的想法，回到眼前的使命。
一個武士走過蘆葦叢生的湖岸，正要從兵太面前經過。
「喂，喂！」
「什麼？」那武士扭過臉來，桀驁不馴的樣子。
「我有事問你。」
「你說！」
「你從哪裡來？」
「從西邊來的。」
「這我知道。你看上去不像是明智的人。你要去哪裡？」
「我討厭近江這個地方，想去東邊兒。」
兵太想方設法延長盤問時間。如果輕易放他走的話，自己又要繼續百無聊賴地瞪著湖面了。
「告訴我你原來侍奉誰。」
武士回答：「我現在是浪跡天下的浪人。只要有人給我豐厚的俸祿，侍奉誰都行。你是瘋子嗎？」
可能他真的以為兵太是瘋子吧，就頭也不回地走了。
兵太被當成瘋子也不足為奇。他臉上曬得黝黑，坐在掛著便當包裹的松樹下。
「等一等，等一等。」他叫道。
但對方繼續往前走。
兵太從地上爬了起來：「我不耽誤你工夫，只是跟你打聽一件事。」這回他總算進入正題：「你認識一個叫大手荒之介的武士嗎？」
「什麼？你再說一遍。」
「你認識一個叫大手荒之介的武士嗎？」
「大手？」
對方若有所思，停下腳步，似乎在窺視兵太。
「大手荒之介怎麼了？」武士說。
「我問你是否認識一個叫大手荒之介的年輕武士。」兵太回答。
「大手荒之介、大手荒之介，也是你隨便叫的？我就是大手荒之介！」
「咦？」
年輕武士走近前來，在相距不到兩米的地方站定。兵太望著他的臉，咆哮道：「嚯！」
既然對方這麼說，那就確定無疑了。那時，山中小屋燈光昏暗，打了個照面也沒看清對方的臉。不過，兵太現在覺得肯定是這個傢伙沒錯。
兵太后退一步，手按刀柄，迅速擺出進攻的招式。既然在此狹路相逢，他真想衝上去把對方砍翻在地。
然而，兵太拚命按捺住了這種衝動。
畢竟瀰瀰對這個男人一往情深，連命都能為他舍了。她那樣戀慕他，要是能見到他，大概會開心到手舞足蹈的地步吧！
兵太目露凶光，心裡冒出這兩種念頭，委決不下。即便我殺了他，瀰瀰也無從知曉吧。殺！殺！乾脆從腦袋往下一劈兩半！但是，瀰瀰會哭成淚人吧。
「罷了！」兵太沉吟著說。他嘴裡沒有喊出拔刀的喝聲。
這說明他心裡暗自做出了選擇。
「我會讓你跟瀰瀰見面的，跟我來！」兵太說完就轉過身，不管不顧地邁出腳步。
「瀰瀰？」荒之介說，「她在這附近嗎？」
「在。在安土城下。她見到你肯定會很高興。」
荒之介稍微放低聲音說：「她是很可愛。但是我不想見她。」
「不想見她？為什麼？」
「無論怎樣都不想見。請代我向她問好。」
「說什麼混賬話！瀰瀰每天都像瘋了一樣在打聽你的消息。」
兵太一說，荒之介陡然露出厭煩的表情：「也許是我對不住她。但是，我不想見到她。」
「你討厭她？」
「說不上討厭，但是我已經有喜歡的女子了。」
「有喜歡的女子？你怎麼能這麼說？別忘了是你奪走了瀰瀰的身心啊！」
「那時候我也沒辦法！」
「你說什麼？」
「不是我主動的。是她主動的。」
「什麼？」兵太兩眼直勾勾的，凶神惡煞地逼近他。
下一瞬間，兩人同時往後跳開。他們都用手拔出刀緊緊攥著。
兵太從未對任何一個人產生過如此強烈的憎恨。大手荒之介成了他不共戴天的仇敵，撕成八瓣兒也不解恨。
他覺得瀰瀰那麼可愛，不得不強行壓抑著自己的感情。
可這個小伙子竟然辜負了她。
要是平時的話，兵太會發出吼聲，盯著對方慢慢逼近。
不過，現在的兵太一言不發，目光如炬。
「來吧！」荒之介大聲喊道。
兵太把刀尖指著地面，一步一步地往前逼近。
「鏘！」荒之介的刀閃過。
兵太和荒之介都躥到了對方胸前，然後又同時往後跳。
就這樣廝殺了幾個回合。
兵太充滿憤怒的太刀尖格外鋒利。荒之介往後退一步，標誌著激烈惡鬥的開始。
兵太不顧一切地砍將過去，早已把性命置之度外。他現在只想把這個可惡對手一劈兩半。為了情網深陷的瀰瀰，兵太恨不得再把荒之介大卸八塊。
時而，兵太追趕著荒之介，兩人腳下水珠飛濺。時而，荒之介又反過來追趕兵太。兩人在水邊追來趕去，活像兩頭憤怒的老虎。
當雙方還原到最初的姿勢，保持三四米間隔相對而立的時候，兵太才意識到對方絕非等閒之輩。在那之前，他一直忘我奮戰，無暇思索。
當兵太想到這裡，反而更勇猛起來。他想，我從年輕時候開始學習刀術，就是為了教訓這樣的對手。
「哇——！」兵太異樣地叫了一聲，使出全身力氣撞了過去。水平掄出的刀尖一直延伸，刷地刺入荒之介的小腿。
兵太看到鮮血噴涌，染紅了對方的衣服。
他第二次揮起大刀的時候，荒之介坐在地上，擺出居合拔刀的架勢：「來吧……」動作並沒有一絲破綻。
兵太覺得一下子就能將對方身體劈成兩半。不管怎麼說，自己沒有受傷是個有利條件。
兵太使出渾身解數，想把刀從對手的頭上劈下去。此刻可謂是把這個可惡的敵人一劈為二的天賜良機。
忽然，一塊石子嗖地飛到兵太面前，落到湖邊水窪里。
第二塊石子又飛過來了。
兵太覺得很奇怪，那個石子的降落方式綿軟無力。
如果是虎虎生風掠過眼前的飛石，或許並不能引起兵太的注意。第三塊石子落到腳下的時候，兵太忍不住回頭看了看。
相隔七八米遠的地方，一個女人站在那裡，舉起一隻手，正要擲出第四塊石子。
第四塊石子在空中畫出弧線，女人又彎腰從地上撿石子。她看起來弱不禁風。
在這期間，兵太好幾次揮下了刀，不過每次被荒之介撥到旁邊去了。
石子像沒頭蒼蠅一樣飛過來，有的落在兵太腳下，有的落在別處。
兵太好幾次都砍偏了，可能他太在意石子，沒法集中精力。
「蠢貨！」兵太瞪著女人，打算先把礙事的女人趕走。
「不要殺他！」女人苦苦哀求，「請等一等！」
「什麼？」
「求求您了。」
兵太撇下荒之介，朝女人的方向飛奔過去，一把抓住女人纖細的手腕。
「啊！」女人一聲尖叫的同時，兵太也不禁發出「咦？」
的聲音。這個女人好像在哪裡見過。
「您是？」女人手握石子怔在原地，「啊，在新府城！」
「哦，你是那個侍女？」
「是的。」
「你為什麼要妨礙我？」
「我是他妻子。」
「妻子？」
「是的。求求您了。請您放過他吧。」
「我不能饒他。」
「要是這樣的話，我寧願替他受死。請您殺了我吧。請放了他。」
兵太充血的眼睛徐徐望向荒之介。
荒之介躺臥在那裡，微微曲著右膝，身體其他部分筆直地伸展著。
在兵太的眼裡，敵人毫不抵抗的姿態，恰如那蔚藍寬闊的湖面一樣，顯得虛幻和不現實。
兵太一下子泄了氣。如果荒之介還能站起來，兵太也許還會再砍將過去。可是，敵人倒地不起，身體蹬直，好像死了一般，他反倒不忍下手。
「求您啦。」女人懇求道。
「傻瓜！」
「求您啦！」
「不行！」兵太斥責著女人，可是漸漸感到自己的聲音不再有底氣，於是索性坐到地上。
當他回過神來，女子已經跑到荒之介那裡去了。她趴在荒之介身上，不久又站了起來。或許是打算給荒之介用嘴含來湖水，離開荒之介，向湖岸跑去。
兵太站起來，提著刀，向荒之介走去。走近後，他俯視著荒之介的臉。
「來吧！」荒之介身子不動，只瞪大眼睛。
「來吧！」他只是嘴硬罷了。
此刻，兵太注視著無力的對手，第一次意識到自己勝利了。
他不知道自己為什麼會贏，打鬥中分明好幾次身處險境。他一度想過：這下子完蛋了！
儘管如此，而今他以勝利者的姿態傲然屹立，俯瞰著無法動彈的對手。
「來吧！」荒之介嘴裡還是重複著同樣的話。
「你想死？」
「你索性砍了我啊！」
「剛才想砍，現在不想砍了。你這傢伙真是運氣好！」
或許是被「運氣好」這個詞刺激到了，「唔……」荒之介怒目圓睜，渾身顫抖。
這時千里走了過來：「求您了。」
「我不會殺他的。」
說完，兵太突然想起從被焚燒的新府城中把女人救出去的酒部隼人。
「酒部隼人怎麼樣了？你知道嗎？」兵太問道。
「他加入明智陣營，在山崎合戰中受了傷，不幸離世了。」
「什麼？死了？」
「是。」
「我和荒之介把他厚葬在了湖畔的寺廟裡。」千里說。
「隼人不是喜歡你嗎？」兵太問道。
千里沒有回答。
雖然兵太無法想像千里和隼人是什麼關係，但隱隱約約感覺隼人很可憐。
「隼人恨你嗎？」兵太目不轉睛地看著千里的眼睛。
「如果他恨我的話，我心裡還好受一些，可是他根本不恨我。」
這個回答讓兵太感到很真實，也震撼了兵太的心靈。
「去吧！」兵太忽地大喝一聲。
「你們倆都快走！」
「我不能走！」荒之介嚴厲地說道。他眼中敵意還未消。
兵太再次瞥了一眼這個不知怯懦為何物的年輕武士。他即使身體不能動彈，卻還是鬥志昂揚。說不定這就是吸引瀰瀰和眼前這個女人的地方。真是可惡的傢伙！可是，他已經不想殺他了。
「去吧！」
「我怎麼能走？」
「什麼意思？」
「我動彈不了。」
「那關我什麼事？」兵太決定自己先行離開。
「你給他包紮一下。傷口不深。」兵太對女人說。
實際上，荒之介沒有受致命傷，僅僅受了多處皮外傷而已。年紀輕輕的，養上十來日也就恢復如初了。
兵太在湖水裡洗乾淨了手，整理好衣服，看也不看那對男女，扭頭走了。
他進入城下，返回哨所，沒有發現瀰瀰的蹤影。她大概還守在山手邊的道路上。
兵太坐在檐廊上，許久一動不動。他手腳關節很痛。今天大概是出娘胎以來最激烈的一次廝殺了。
兵太長時間保持著同一姿勢。夏日的黃昏悄悄來臨了。
「瀰瀰爸爸，我把飯放在這兒了。」廚房的武士把兩個小鍋放在入口處。
兵太沒有回答。在這裡，他成了瀰瀰的父親。
又過了一會兒，「哎呀，你回來了啊？」瀰瀰出現了。
「你今天好早哇。」
「那種路，到了這個時辰都沒人經過了。」兵太不知不覺結巴起來。
「明天開始，請守到更晚一點噢。」
「嗯。」
「路過的淨是些沒用的傢伙！可不能鬆勁兒！」
兵太覺得瀰瀰異常可憐。
在那之後過了幾天，兵太和瀰瀰經過伊那谷往信濃方向走。
安土城下，新部隊陸續進駐，哨所被拆除，兵太和瀰瀰也就不能在那裡混吃混喝了。
「那麼，以後在哪裡安身呢？」
兵太的去處還沒有決定。他只知道可以取道信濃，回到自己老家甲斐。不過，此後的事就完全沒有指望了。
瀰瀰漠不關心，無精打采，聽憑兵太去決定這些事情。
一旦放棄與大手荒之介見面的念頭，她便覺得這個世界上再沒有一件開心的事。
「如果他沒有戰死的話，你們還是有機會見面的吧。你別鬱悶了。」兵太經常安慰瀰瀰。
瀰瀰默不作聲。
「他活著的話就能見到！」兵太又說。
「他還活著嗎？」瀰瀰說。
「他還活著，一定活著呢。」兵太說。
然後又不忘給她提個醒：「即便活著，如果他已經勾搭上別的女人的話，你可得死了這條心。」
「其他女人？那怎麼可能？」瀰瀰憤憤地說。
「當然，當然不會。」
「肯定不會！」
這時，兵太忍不住長嘆一聲。
看來，短時間內瀰瀰很難從心中抹掉荒之介的影子。兵太也無能為力，愛莫能助。可憐的瀰瀰！
一日，他們沿著天龍川逆流而上。
傍晚，兵太和瀰瀰在大路上走著，突然從懸崖的斜坡躥上來十幾個男人。他們手裡都拿著刀或竹槍。
兵太一開始以為是野武士或者山賊，但其實兩者都不是。他們是農民，是為了反抗武田氏死後的統治者川尻秀隆，前去支援埋伏在高遠城的部隊。
兵太想起了早被自己拋諸腦後的神戶伊織。伊織就是在高遠城。
想起伊織，兵太頓時覺得周圍的世界變得光明燦爛。
對，去高遠城吧。在那裡，在伊織身邊，為家鄉甲斐的百姓們戰鬥吧！
兵太停下腳步，對瀰瀰說：「我已經決定了要去的地方。」安靜的語調，泰然的神情。
「你去哪裡？」瀰瀰問。
「高遠城。」兵太說。
「我也跟你走。」
「又要有合戰了。」
「合戰也沒關係。不看見打仗的，心裡沒著沒落的。」
「你想來就來吧。」兵太說。
瀰瀰還需要很長一段時間才能忘掉荒之介的音容笑貌。
在那之前，兵太也想儘量多陪陪她。
之後兵太加快腳步趕路。途中，各個溪谷間村落都有武裝農民跑到懸崖中腹的道路上來。他們都是要去投靠高遠叛軍的。
如果不趁此天下混亂時期，推翻殘暴的執政者，以後就不知是否還有此機會。這一點，山間的百姓們似乎都有了覺悟。無論是在兵太身前，還是在他背後，這樣的農民部隊連綿不絕。
那天傍晚時分，匆忙趕往高遠的農兵已近百人。
大家不約而同地睡在山坡上。
兵太和瀰瀰並排躺著。白天驕陽似火，可是一到晚上就冷氣襲人。
「好冷哇！」瀰瀰說。
「冷嗎？」兵太想抱著她給她取暖，可又怕弄巧成拙，把她給嚇跑了，便不敢貿然伸手。
「好冷啊，你摟著我吧。」
「真的可以嗎？」
瀰瀰沉默不語。
「你不會逃跑嗎？」
「不會的。」她的話聽起來有些氣惱。
兵太戰戰兢兢地握住瀰瀰的手。她的手冰涼冰涼。
「那個……你覺得那人死了嗎？還是活著？」
兵太嚇了一跳。
「喔。」
「我想他肯定死了。即便活著，他對我的心也已經死了。」
「為什麼？」
「我就是有這種感覺。」
「哦。」兵太含糊其詞，緊緊攥住瀰瀰的手。瀰瀰身子靠了過來。
瀰瀰把頭埋到兵太胸前，低聲啜泣，一時半會沒有停下來的意思。
兵太咕咚咽了一口唾沫，想到了明天又要開始的合戰。
不過，這場合戰與迄今為止他參加過的都迥然不同。這是他一生中頭一次趕上的、有明確意義、有價值的戰鬥。
「你怎麼就死了，傻瓜！」兵太懷著一種呵護之情，回想起了酒部隼人。隼人註定一輩子不走運。與其這麼說，倒不如說一輩子都不知道什麼叫幸運。他那樣年輕有本事的武士，下場卻如此悽慘。
兵太把臉轉向夜空。瞬間，一顆流星划過。又有一顆流星。他雖然很想讓瀰瀰看看美麗的流星，但瀰瀰的抽泣聲還在持續著。蟲聲包圍著廣袤的原野，兵太想，就像蟲子聚集一樣，瀰瀰也會跟蟲子一起聚集在自己身旁。
* * *
[1]日本戰國時代，一刻鐘為半個小時。