戰鬥的青春 · 第一章
一 離別
西北風卷著滾滾黃沙，兇猛地怒吼著，掃過無邊的田野，把碎枝落葉旋捲起來，向滹沱河南撲去。河水被疾風掀起浪花，急浪拍打著沙岸。夕陽被蒙在風沙後面，變得暗淡昏黃。嗚嗚的風聲夾著遠處傳來的嗒嗒的機槍聲和隆隆的炮聲。青抗先的號角聲，兒童團的哨子聲，也在風暴里響著。
這時，一群婦女又說又笑地從嘩嘩山響的樹林裡，送出一個美麗的姑娘來。她穿著一身青色褲褂，左臂下夾著一個綠花格布文件包，挺著豐滿的胸脯迎風走上長滿白楊樹的高坡。一陣狂風迎頭撲來，把她颳得倒退了兩步。她倔強地迎著大風走上了坡頂。大風颳起她那齊肩的黑髮和衣襟，吹著她那曬得微黑的臉龐。她皺起漆黑細直的眉毛向前望著，好像有滿腹心事。她是棗園區婦女抗日救國會主任許鳳，才在高村開了區委會議出來，按照分工到張村去堅持工作。她走著禁不住千頭萬緒心亂如麻：敵人的「大掃蕩」說不定哪一會兒就會突然來到。反掃蕩的準備工作做得不夠好，就夠人焦心的了。偏偏又添上一腔秘密的煩惱：她跟區委書記胡文玉的愛情一天比一天深，不知為什麼，兩人的衝突反而也越來越多了。今天兩人本來相約開完會一塊兒走，想不到在會上為開展挖地道的問題又爭論起來，散會後，她找他談話，他又很冷淡，她就賭氣先走出來。走著心裡還直勁生氣，暗自說道：
「好像我就碰不得你了……」
今天區委會上，許鳳懷著崇拜和熱愛的心情聽了胡文玉的關於反掃蕩鬥爭的報告。胡文玉對形勢是那麼樂觀。他傳達了上級黨委對國際國內形勢的分析，經他一發揮，就更加使人樂觀了。雖然德、日法西斯仍在兇猛地向蘇聯、向太平洋地區進攻，幾十萬國民黨軍隊投降了日寇，大舉向根據地進攻，但確信我們一定能夠克服困難，取得勝利。他的發揮，給人一個印象，仿佛不久就要把游擊隊正規化，準備反攻的樣子。許鳳聽了他對區里全面工作的安排，是那麼細緻周密，都很同意，唯獨在是否接受蠡縣地道鬥爭的經驗、立刻發動群眾挖地道的問題上，他的意見卻不能使許鳳信服。胡文玉認為，這種經驗地委只是通報了叫各地參考而已，縣委也沒有叫各區一律照辦。特別是在這樣大塊根據地里，他認為完全沒有必要挖地道。他逐條地批駁了許鳳提的突擊挖地道的意見，並且嘲笑說，地道這玩意兒純粹是膽小的人弄出來的，只不過是為了逃避鬥爭，群眾根本不贊成，所以他堅決反對這種做法。大多數委員因為胡文玉過去的威信高，對他的話比較相信，又看到幾個試點村群眾也不怎麼積極，所以也就同意了他的看法。只有許鳳不同意，和他展開了激烈的辯論。許鳳哪裡說得過他，兩人紅了臉僵持著。許鳳看著小隊指導員趙青。她明白只有趙青還能說服他。這趙青雖然新從縣大隊調來不久，但一來就給了人很好的印象。聽說他過去曾經隻身闖進某個義勇軍獨立旅，殺死那將要叛變的旅長，把這支將要投敵的隊伍拉了過來。又聽說他一參加八路軍就把家裡的土地分給農民，並和他的地主父親斷絕關係。這些都足夠使人佩服了。特別是他臉上那條和義勇軍旅長搏鬥時被砍的刀傷，一看就令人肅然起敬。他對人謙虛，不輕易說笑。他總是眯著眼睛，藏著那銳利而深沉莫測的目光，耐心地等別人說完了他才表示意見。他說話時每個字好像有千斤重量，清楚乾脆，說出來十有八九都無可辯駁。因此幹部和隊員們都很敬重他，胡文玉也很尊重他。但是這一次出乎許鳳意料之外，關於挖地道，他卻站在胡文玉一邊，反駁了許鳳。就在這種孤立無援的情形下，許鳳一點也不讓步，反而更激烈地為地道鬥爭進行了辯護。她逐條反駁了胡文玉和趙青的意見。胡文玉漲紅了臉，他第一次看見一向順從自己的許鳳這樣大膽地和自己對抗，而且語言尖利，很難反駁，真是又氣又急。趙青見僵持下去反而使胡文玉下不了台，就改變了自己的看法，說挖地道是一種鬥爭形式，是不是逃避鬥爭主要在於人的思想。於是胡文玉才勉強同意了許鳳的意見，區委會一致通過了開展挖地道的決議。這場風波剛平息，為了小隊的工作，朱大江又和趙青激烈地爭論起來，因為一時解決不了，只好留到晚上專門去談了。散了會，許鳳走到村邊，總覺得還有許多心裡話沒跟胡文玉說開，必須回去單獨跟他談談。立刻返回開會的屋裡一看，卻只有區長曹福祥拿著文件包和手槍，在炕上倚著窗台睡得正酣。只見他吼吼地直打呼嚕，噗噗地吹得黑鬍子直動，胖胖的赤紅臉，舒眉展眼，看樣子睡得可真舒服哩。這老同志連夜突擊工作，可也真夠累了。許鳳看了不忍吵醒他，剛輕輕地踮著腳尖往外走，曹福祥卻機靈一下坐起來，連聲說：「走！走！走！」一看是許鳳，連忙笑道：「我還當是杜助理員來叫我走呢！」隨後又嗯了一聲說，「小許，你這張嘴真厲害哩，都叫你給說服了！」
許鳳一面往外走著，不好意思地打岔道：「老大伯，你真是心廣體胖的睡覺大王啊！」
曹福祥嗔了一聲說：「傻丫頭，有什麼值得發愁的呀！革命一定會勝利的。」說了立刻閉上眼睛又睡了。他就是這麼一個肚子裡撐得開船的人，年輕的幹部們都習慣地叫他大伯。他參加工作前是一個出名的廚師，在鄉間人緣很好，後來就以這種職業為掩護進行過革命活動。他對群眾非常關心，像個慈愛的老當家的。他對敵人卻非常厲害，所以在這一帶很有威信。
許鳳出來又找到胡文玉住的院裡，見一群村幹部正往外走。磚台階上那個像少女一樣漂亮的通訊員郎小玉，正在聚精會神地把筆記本放在膝蓋上做學習筆記呢。一抬頭見許鳳走來，無可奈何地哼了一聲，沖屋裡擺擺頭說：「胡政委還在工作哩，他為什麼就不困！你知道嗎？他三夜沒有睡了，叫他睡，他就是不睡。不管怎麼說，反正他有老主意。」郎小玉說著把胡文玉的挎包提了一下又放下。許鳳走進屋裡去，只見兩個村支部書記還在圍著胡文玉討論什麼。胡文玉坐在炕桌邊上，一面聽著支部書記說話，點著頭，一面還在寫著什麼，同時又答覆著問題。他說話既乾脆又明確，好像早就經過深思熟慮的樣子。支部書記們談完工作，向胡文玉、許鳳道別走了，屋裡就剩了他們兩個人。胡文玉只向許鳳點點頭，立刻又埋頭寫起東西來，屋裡靜靜的，只聽到鋼筆在紙上哧哧寫字的聲音。許鳳想：他一定還在生氣。是的，今天我發言的態度有些太衝動了，說了許多刺耳的話，他一定氣壞了。可我為了什麼呢？你就不明白……她看著胡文玉那麼用心地埋頭寫著，緊張得連汗也顧不得擦一下。心想：「可倒錯怪了他。這麼一個人，知識又豐富，又有才幹，要是思想再好，該是多麼好的一個領導幹部，而且他正在熱烈地追求自己……」想到這裡，她心裡一熱，越發覺得非跟他談談不可了。見胡文玉停下來，思考著什麼，她趁勢說道：「我要出發了，有幾句話還要跟你談談。」
胡文玉內心滿意她的進步，但又不滿意她頂撞自己，帶氣地看了她一眼道：「還是挖地道的事吧？不用說了，我搞通了。」
許鳳滿意地笑了，隨後沉吟了一下說：「我覺得你近來對朱大江同志的態度不正確，那會影響團結的。」
胡文玉聽了皺眉道：「怎麼，你叫我遷就他嗎？」
許鳳說：「我看是你的觀點不對。」
胡文玉一揮手說：「得了，咱們以後再談好不好？」
許鳳搶著說道：「不，我一定要說，」她臉色嚴肅起來，「你的思想有問題。你不注意團結。你在對敵鬥爭上完全不為最壞的可能做準備。這不是你個人的私事，這關係到黨的利益，人民的利益。這種思想會給黨帶來損失，這也會使你自己……」
胡文玉聽著，看著許鳳，眉頭越皺越緊，臉上不耐煩地抽動了一下，突然又伏在桌子上寫起來，連看也不看許鳳，煩躁地說：「算了吧！我在趕著給縣委寫報告，一會兒就得送走哩！」
許鳳見他全然不聽，反而這麼傲慢，就悄悄站起來，頭也不回地走了。
許鳳想著下了高坡，沿小路走出了棗樹林邊。向前一望，只見大風在前面卷著飛沙，像濁浪般滾滾地流過去。近處幾塊莊稼苗被風沙摔打得搖晃著，黃煎煎地捲縮著嫩葉。她彎腰在莊稼地里挖了一把土，看了一下，立起來使勁攥著，干土從手指縫裡漏出來，像一股輕煙隨風颳跑了。她心事重重地向前走著。極目向北望去，在遠處那黑沉沉的樹林的邊緣上，出現了一個黑點，那黑點很快地移動著，像一匹飛奔的馬，直向這裡衝來。漸漸地看清了，那是個騎自行車的人。那人伏著身子快速地踏著車子，飛似的穿進西面的一帶樹林子不見了。這一定是游擊隊的偵察員，看來他準是帶來了什麼緊急的消息。許鳳向西一看，前面南北大路上，走來了長長的一行人，這是擔架隊。抬擔架的人用袖子擦著汗，使勁甩著胳膊急急地走著，一副跟一副地向南邊去了。這是軍區後方醫院在疏散傷員。
許鳳加快腳步，走過莊稼地，走進水塘邊一帶濃蔭遮天的柳林里，剛剛跨過水溝上的小橋，猛聽身後響起一陣整齊的沙沙的腳步聲。回頭一看，只見區游擊隊排成長長的行列，穿過樹林、小橋，一個跟一個地走來。隊員們個個神色嚴肅，沒有唱歌，也沒有說話，只是挺著胸膛，握緊槍背帶，大踏步地向西走去。指導員趙青走過來面含微笑，向許鳳打個招呼走了過去。許鳳正站在小橋邊望著隊員們，忽然身後一個人用洪亮的聲音說：「許鳳同志啊，又在等著他吧？」
許鳳回頭一看，是小隊長朱大江。他那雄壯高大的身形，結結實實地叉開腿站著，兩手叉在腰間，帶點嘲笑地向許鳳望著。許鳳明白他是在說胡文玉，不好意思地紅了一下臉，岔開話頭問道：「朱隊長，敵情怎麼樣？」
朱大江放低聲音說道：「敵情相當嚴重。情報上說，到今天晌午為止，敵人在縣城、張橋、桑林一帶集中了敵偽軍好幾千人；子牙河、滏陽河從昨天晚上開始嚴密封鎖，每隔不遠就放一個火堆，河堤上布滿了崗哨；平大公路、滄石公路周圍各縣城都增兵很多。」
許鳳急忙問道：「你不是說小隊要轉移到路東敵占區去嗎，為什麼又往西去呢？」
朱大江煩惱地嗯了一聲說：「趙指導員和胡政委說我是右傾逃跑主義。嘿！不走就不走，難道我姓朱的怕死嗎？」
許鳳忍不住向朱大江說：「你們三個人總是這樣不團結。我希望你認真考慮一下，改變改變自己的態度。」
朱大江哼了一聲說：「許鳳同志，我雖是個炮仗筒子，可是也並不喜歡鬧彆扭。人心換人心，八兩換半斤，他們要肯好，咱老朱把心掏給他們吃了都行。可是，要叫老朱看見壞事不說話，不發火，那一輩子也辦不到。我不能像你那樣！」朱大江說到這裡哼了一聲，伸出大手用一個手指頭指點著許鳳。
許鳳激動地望著朱大江說：「我怎麼啦？」
朱大江粗聲粗氣地說：「哼！怎麼啦！你有點袒護胡文玉。」
許鳳本來為這事和胡文玉爭執了半天，鬧得挺彆扭，聽他這麼說，難過極了，急得說：「你怎麼能這樣說，我袒護過他什麼錯誤？」
朱大江冷笑一下說：「有錯誤你也看不見，你們女同志就是這樣，感情第一！」
朱大江說了回身大踏步就走。許鳳急得喊了他一聲，見他頭也不回地只顧追隊伍去了，氣得一跺腳，苦惱地望著他的背影。
「許鳳同志！」從背後傳來一句清脆響亮的喊聲。許鳳一聽這熟悉的聲音，知道是胡文玉追來了。站下回頭一看，胡文玉已經走到小橋上，通訊員郎小玉跟在他身後。郎小玉那靈巧的身子比胡文玉矮半頭，敏捷地走著，見許鳳站下了，知道他倆有話要說，就向許鳳、胡文玉一揚手，說聲「我走了！」沿著條小道，奓著兩臂，向坡下樹林裡跑了下去。胡文玉急急地向許鳳走過來，他那勻稱的高個兒，穿一身紫褐色褲褂，腰束皮帶，掛著一支三把駁殼槍，乾淨爽利，舉止瀟灑。他走到許鳳跟前，白四方臉含著驕傲的笑容，向許鳳湊近說：「還生我的氣嗎？算了吧，送你一程，有些話想跟你談談。」
許鳳見他主動來和自己和好，一肚子氣早煙消雲散了。不由得笑了一下，望著他說：「你不是不和我說話了嗎！」
胡文玉笑道：「看樣你還真惱了我呢！」
兩人並肩走著。天已經黑了，風吹得人站不穩腳，塵沙像大霧一般黑蒙蒙地籠罩著村莊和樹林，天空偶然露出一下星光，隨後又消失了。地上的一切都失去了顏色，只見一簇簇神秘的黑影在大風裡晃動著。
遠處的槍聲停止了。從附近的葦塘里，飄飄忽忽地傳來幾聲咯咯的蛙鳴。許鳳和胡文玉從樹林裡走出來，沿著菜園子和麥田裡的小路走著。只見三三兩兩的人影在村頭、樹林裡走動著。這是出來藏東西的和挖洞的人。他倆緊挨著小聲地說著話。胡文玉用肩膀碰她一下說：「小鳳，還記得咱倆在船上第一次見面嗎？我常奇怪，為什麼我們一見面就像久別重逢的親人一樣呢？」
許鳳只是不言語。胡文玉又碰了她一下，她這才嗯了一聲說：「這還能忘得了嗎？」她說著不由得又想起了當時的情景來。
那是一九三九年秋天，冀中鬧了大水災，她被派到北鄉幾個村去工作。一天晌午，她從小梁村回區里去開會，剛和李秀芬上了船要搖走，跑來了一個穿草綠軍裝的高個漂亮青年，挎著手槍，束著嶄新的皮帶，背著背包，招手喊著要搭她們的船到區里去。那青年上了船，替她們搖著櫓，不住地說笑唱歌。他的歌聲是那麼清亮好聽。他的活潑愉快的情緒立刻感染了她們，也跟著唱起來。後來許鳳她們才知道他就是新來的區委書記胡文玉。這胡文玉是北平一個大商人的兒子。因為他父親強迫他和一個官僚的丑小姐結婚，又叫他去經商，不叫他接近搞革命運動的同學，他忍受不了，「七七」事變以後，賭一口氣跑出來，到冀中軍區參加了革命。因為他表現很積極，不久就入了黨。胡文玉不只生的魁偉俊秀，而且工作上有魄力，有辦法，寫得一手好文章，講起話來又頭頭是道。一九三九年因原來的區委書記調去開闢新區，胡文玉就從縣委宣傳部調到這區當書記。他一來就轟轟烈烈地幹起來，工作特別活躍。最突出的成績是他堅持發動群眾展開反資敵鬥爭，圍困敵人，把這區最後一個敵人的據點擠跑了。這一點大大提高了他的威信，他也就更加自負了。許鳳常和他在一起工作，他對她真是知冷知熱處處關心。就是在敵人掃蕩中跑到野地里的時候，也從不放鬆幫助她學習。在許鳳生病的時候，他親自煎湯弄藥，溫存地服侍，那種體貼的樣兒常使許鳳既感激又害羞。……許鳳像是又看見了胡文玉在全區群眾大會上講話，看見了那慷慨激昂的姿態……
許鳳正出神地想著，被胡文玉一拉才清醒過來。這時已經走進了避風的濃密的樹叢中。兩人並肩坐在坡上，胡文玉握起許鳳的手輕輕地問道：「怎麼，還生氣嗎？」
許鳳說道：「不，我不生氣。你就不明白我的心。我為什麼批評你？」
「我怎麼不明白，你知道我是多麼愛你嗎？」
「我又不是傻瓜。這還用老是說！」許鳳說著從衣袋裡掏出一塊紅艷艷的綢手絹，給胡文玉系在槍把上。又說：「大掃蕩就要來了，我在準備著，萬一遇到不幸，我就拚死，絕不給黨丟臉！」許鳳說著把被風吹亂的頭髮理了一下。
胡文玉展開看那用白絲線繡著一個鳳字的紅手絹，正笑得閉不攏嘴。聽她這麼一說，立刻急得說：「你怎能這麼想！不能死，我們誰都不能死，我們還沒有結婚！……」
許鳳正在低頭尋思，突然被胡文玉擁抱起來，她嚇得掙扎著，拚命推開他。胡文玉狂熱地親她。她又羞又急地叫了一聲：「胡文玉同志！」一下把胡文玉推開了。
許鳳忙弄弄頭髮，扯扯衣襟，喘息著，臉上熱燒火燎的。胡文玉親熱地小聲說：「世界上沒有比你再好的了，我願意為你活，願意為你死。你知道嗎？沒有你，我真活不下去。我求你答應我，大掃蕩一過，咱倆就結婚。」說著又去拉她。
許鳳急得推開他的胳膊說：「不！不能結婚，就是不能結婚。」
胡文玉急得搖著她的肩膀說：「為什麼，為什麼不能結婚？」
許鳳聲音顫抖地說：「不行就是不行，幹什麼老是刨樹找根的！」
胡文玉難過地嘆了一口氣說：「那麼你是愛著另外的男同志嗎？」
許鳳氣惱地一推他說：「原來你這麼不了解我，把我當成什麼樣的人哪？」說完賭氣把臉扭向一邊不理他了。
胡文玉忙央求她說：「算啦，別生氣，可是我想知道你現在為什麼不想結婚。」
許鳳仰起臉一笑說：「這很簡單。現在我根本不考慮這個問題。至於為什麼，你就更不用問了。」
「好吧，你不說我也猜得著。我一定永遠等你！好，我們走吧。」
兩個人立起來，肩並肩地走著。胡文玉一會兒走在她左邊，一會兒走在她右邊，不住溫存地去扶她的肩膀，問道：「怎麼，又在想什麼？」
「我想我應該批評你，因為我聽見有同志說你不好，我心裡受不了。」許鳳說著被一陣撲面的風沙迷了眼睛，一腳踏空了，身子一歪，胡文玉忙去扶著她說：「啊，又批評我！那好吧，反正幾乎每一次見面，你都給我一頓批評，你願意批就批吧，我洗耳恭聽。」
許鳳鄭重地說：「你跟朱大江同志的關係越來越壞，我看應該你多負些責任，不能光責備別人！」
胡文玉反感地哼了一聲說：「這跟我有什麼關係？都怨縣委叫朱大江來當小隊長。他簡直是土匪性，專門跟領導上做對，淨向縣委胡亂反映我。昨天他又跟我吵了一頓，一口咬定說我跟趙青同志拉攏搞小集團。你看今天他在會上對我的態度，簡直是個反黨分子，非叫縣委調走他不可。我跟這種人一輩子也合不來。你在這個問題上不要當無原則的調解人！……」
許鳳聽到這裡，突然往路邊草坡上一坐不走了。胡文玉忙蹲下問道：「怎麼？又生氣啦！你這個人簡直是……一句話不順耳就鬧氣。好，好，快起來，有意見只管說嘛。」
許鳳一揮手說：「把我的話當耳邊風，你走吧。」
胡文玉發急地說：「到底為什麼？你說明白嘛，這樣叫我怎麼走？」
許鳳沉思地說：「也沒有什麼，現在我才明白，其實我並不真了解你。」
胡文玉著急道：「什麼，你不了解我？你這話多叫人寒心哪！要是可以的話，我真想開膛拿出心來叫你看看。得啦，我一定接受你的意見就是啦。好，別生氣啦。」
許鳳立起來。胡文玉送她往張村走去。兩人就這樣，一會兒走，一會兒站下，吵一回，和解一回。現在又站到張村村頭一個岔路口上了。兩人默默無語地站著，風沙旋轉著在身邊撲過去。許鳳理理被風吹亂的頭髮，向漫窪里看著。胡文玉嘆了口氣，又溫存地說：「我真怕這一次分別是我們的永別呀！」他說著趁許鳳不提防，猛一下子摟著她親了兩下說：「別生氣啦，我一定聽你的話！」許鳳趕緊推開他，後退了幾步說：「你快走吧！」兩人可都還立著不動，沉默地互相看著。這時候兩人還有滿腔的話想說，一時不知從哪裡說起，只相對出了一口氣。胡文玉突然過去使勁握握許鳳的手說：「好，多加小心，你自己進村吧，我要到小隊上去了。」說著撒手轉身向大路走去。
許鳳呆立在路邊，出神地望著胡文玉的背影漸漸地消失在茫茫的黑暗中了。忽然東北方向響了一槍。路邊大楊樹上幾隻宿鴉撲簌簌地驚飛起來，哇啦哇啦地叫著在空中盤旋著。許鳳拔出手槍，邁著急速的步子向村里走去，一陣涼風撲來，她不由得打了個寒噤。
二 姐妹們
張村是五百多戶的抗日模範村，整個村莊坐落在一片黑沉沉密叢叢的樹海里，遇上這大風之夜，只聽得忽忽颯颯，風聲格外響得驚人。張大娘家雖住在村中央，院子裡那兩棵高大的老槐樹也趁風勢搖曳著密茂的枝葉嘩嘩地響。北屋窗戶照射出來的燈光，在搖晃的枝葉中間時隱時現，風聲里飄飄忽忽地從窗中傳出低低的悠揚婉轉的少女的歌聲：
姐妹卸紅裝，
一齊背上槍。
中國的婦女們，
都要上戰場！
哎嗨喲……
為了求解放。
…………
唱歌的是張大娘的十四歲的女兒小曼。她一邊唱著，一邊對鏡子梳著頭髮，一會兒向鏡子裡看看，一會兒向坐在對面的區婦會幹部李秀芬看看。她把濃黑的齊頸的短髮，梳成兩條小辮子，前額留著齊眉劉海，天真純潔的瓜子臉，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了頭，立刻拿出小本子和鋼筆，伏在炕桌上急速地抄起歌詞來，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也湊過去挨著小曼坐著，跟她一起合唱起來，秀芬那靈活的大眼睛，睜得亮晶晶地向空中望著。白圓臉兩頰緋紅，聲音被滿腔的感情激動得顫悠悠的。小曼用手打著拍子一頓說：「來，另唱一個。」說了把頭依在秀芬的胸膛上，兩人又小聲地唱起來。歌聲變得輕鬆愉快起來。唱的是：
小小的燈兒，
暗幽幽，
哥哥打仗把我丟，
不悲不傷我也不愁，
給他縫件衣裳暖柔柔。
…………
兩人正唱著，張大娘在外邊說話了：「一天價唱啊，唱啊，這是什麼時候還唱，你們這些閨女就是不知道愁。」張大娘一邊說著走進屋來。她四十多歲，生得中等個兒，微瘦的橢圓臉，前額和眼角雖然都有了皺紋，但是舉動仍然挺利落的，身子骨還很結實。說著用小笤帚掃著身上的土，向她女兒小曼又嗔又愛地瞪了一眼。
小曼沖娘笑著，一撇小嘴，撒嬌地說：「願意唱嘛，死不了就唱！」
秀芬笑著拍了小曼的脊背一下說：「別叫娘著急！」
張大娘用小笤帚指著小曼說：「瞧你，淨畫眉掉嘴的，東西都藏完了，還不快去看看，天這時候啦，外邊黑燈瞎火的，你鳳姐怎麼還不來呀。」
正說著，聽得院裡咚咚的緊急的腳步聲夾著吹口哨的聲音。張大娘笑道：「看吧，支部書記張立根來了。」
「嬸子，許鳳同志來了沒有？」人還未到，話聲先到，只見一掀門帘，走進一個二十多歲的青年來，瘦長臉，大眼睛，穿一身整齊的紫花色袷衣，腰裡束著皮帶，左邊挎著一支帶紅綢的獨決槍[1]，右邊挎著個灰布背包，頭上戴著洗得乾乾淨淨的八路軍舊軍帽，進了門，一下跳到炕沿上向窗外叫道：「張俊臣同志，進來吧，許鳳同志來了一定先上這兒來的。」
大娘也跟著叫道：「老張同志啊，屋裡來吧！」隨後指著張立根道，「看你這個樣，敵情這麼緊，你還是這個打扮，你就一天價光想去當八路了是不是？」
小曼笑道：「人家是八路迷嘛！腦袋掉不了就得這個打扮，時刻準備著遠走高飛哪！」小曼說著就去翻張立根的背包，拿出一本書之後，接著扯出一個褂子，一塊毛巾，還有一雙布襪子。小曼笑得前仰後合的，一手捂著鼻子，一手抖落著給人們看。張立根忙奪了往背包里塞，幾個人都忍不住笑起來。
「你們笑什麼？」隨著洪亮的話音，一掀門帘進來個高大粗壯的人，那結實樣就像是用生鐵鑄成的一般，寬大的肩膀，閃披著一件帶補丁的破藍布夾襖，土布對襟褂敞著扣子，露出毛茸茸紅銅似的胸膛，飽受風霜的黑瘦四方臉滿是青叢叢的胡茬子。他微笑地緊閉著闊嘴巴，用他那忠厚親熱的眼光向大家看看，伸出鐵鉗似的大手，一把抓過板凳來，一屁股坐下，從口袋裡掏出一個谷麵餅子，大口地咬著吃起來。這張俊臣是高村的支部書記，在這一帶群眾中很有威信，是個出名大公無私忠實堅定的好幹部，這一帶的地主豪紳、地痞流氓都非常怕他。「七七」事變前他是大地主張扒灰的佃戶。他這人用他自己的話說，是「凍死迎風站，餓死挺肚行」，有一股窮人的豪氣勁。種地吃不飽，春冬兩季就當石匠口，絕不到財主面前低聲下氣去求借。因為遊蕩遠近鄉村打石碾石磨，見識的人多，打聽到了紅軍北上的消息，他就到處傳播說：「紅軍一來就好了，打土豪分田地。」因為他為人正直，從不多言多語，他一說人家就信，他一帶頭，鬧得張扒灰的佃戶們也不願交租了。這事惹惱了張扒灰，花錢買通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。虧得窮朋友給他送了信。他正在鍘草，一聽這信，二話沒說，拉了鍘刀片就闖到張扒灰家去。張扒灰正從城裡回來，把籠子掛在樹枝上玩鳥，一見張俊臣進來，就氣勢洶洶地喝道：「你來幹什麼？！」張俊臣並不答話，往前一縱身，大吼一聲劈倒了張扒灰，扔了鍘刀揚長而去。仗著是光棍漢沒有牽掛，一出外五六年沒有回來。張扒灰被砍掉一隻胳膊，總想抓張俊臣報仇。八路軍來了之後，張扒灰嚇跑了。張俊臣才回來。一到家他就背上個口袋到處去找紅軍找共產黨。許鳳就介紹他到縣裡受了訓，參加了黨。受訓回來，他就鬧起農會來。他工作積極，鬥爭堅決，不久和本村的一個寡婦結了婚，漂泊了半輩子這才有了個家。
張俊臣吃了餅子，又從腰裡拔下菸袋來吸著，聽著張立根不緊不慢地在讀《冀中導報》。張大娘催張立根道：「你這個人總是這麼念起來沒完，敵情怎麼樣啊，快去隊部里看看去呀！」
張立根滿不著急地把報紙一揚，咳嗽兩聲說：「急什麼，沒有什麼事，我等一等許鳳同志。」說著仍舊坐在炕沿上讀報。
小曼擦著手指上的藍墨水，笑著用鼻子吭了他一聲。秀芬急得說：「真是！鳳姐怎麼還不來？」
大娘唉了一聲往外走著說：「我去外邊看看。」
不大一會兒，門外傳來一陣輕快的腳步聲，接著一掀門帘，許鳳走進屋來。小曼啊了一聲，一下撲到許鳳的懷裡，摟著她的脖子，臉貼著臉親熱起來。李秀芬忙接過許鳳的手槍退出子彈，向許鳳問道：「咱們組別的同志一個也沒來嗎？」
許鳳嘆口氣說：「大概他們還在高村開小組會哩，也許一會兒就來了吧。」
張大娘隨後走進屋來指著小曼說：「別纏磨你鳳姐啦。」
小曼吐了一下舌頭，跪在炕上擺弄許鳳的手槍去了。
許鳳問秀芬道：「你還沒有吃飯嗎？」
秀芬不言語，待了一會兒才說：「我不餓！」
大娘和小曼吃驚地說：「唉喲！秀芬還說瞎話呢，我問她，她口口聲聲說在高村吃了。」
許鳳看著秀芬責怪地說：「哪裡，她生我的氣，從中午就沒有吃飯。」
秀芬接著說：「誰生你的氣來，我是生自己的氣。誰讓我老是改不了這缺點，惹你著急。」說著難過的要掉淚。
小曼忙拉著許鳳問道：「為什麼？鳳姐，你怎麼叫芬姐生氣？」
許鳳微笑著說：「我在村幹部會上批評了她，也許我的話講得太重了。可她動不動就冒火，她把幾個村的婦會主任都訓得不敢見她了，不批評怎麼行！」
秀芬扭轉身急著辯解道：「我還不是為了工作！」
許鳳語氣嚴厲地說：「為了工作也不許這樣。唉！什麼時候你政治上才能開展一些呢？」
兩個人都不言語做聲。秀芬伏在炕桌上把頭埋在胳膊里。
小曼抿嘴笑著悄悄過去摟起秀芬來，往她胳肢窩裡一搔，秀芬癢得吱一聲跳起來，人們都笑了，秀芬也笑起來。小曼卻裝著曹福祥的樣子，捋捋並不存在的鬍子，挺著肚子用沉悶的聲音指著秀芬說：「你這個傻丫頭，就是有點牛脾氣，嗯哼！」這一下把秀芬和許鳳都逗得樂起來，張俊臣也樂得咧著大嘴。這時大娘早到外屋做了一碗雞蛋麵湯端進來，笑著遞給秀芬。秀芬不肯吃，許鳳沖她望了一眼說：「看你這彆扭勁，一會兒又叫大娘生氣。」
秀芬一撇小嘴沒奈何地趕快接了吃起來。小曼一本正經地對許鳳說：「來吧，我準備好啦，我們的工作大概不夠好，批評吧。」
許鳳笑笑道：「好像我是專門批評人的，其實工作有缺點還不是先由我負責？」隨後問張立根道，「布置的工作做得怎麼樣啦？」
張立根說：「藏傷員的密洞挖好了，在村里利用藏糧食的密洞改了三個，在村外邊樹林裡新挖了四個。」
許鳳問道：「軍區後方醫院不是分給你們村三個傷員嗎？」
張立根說：「曹區長是通知俺村抬三個傷員來，後來分給段村的三個傷員老是沒人抬，後方醫院又緊著出發，我就叫人都抬來了。」
許鳳說：「這件事你們辦得對。可是叫你們在村里多挖幾個秘密洞，怎麼還沒挖呀？」
張立根一笑說：「我是想，夠傷員們用就行啦，敵人還不是那老一套，來回拉拉網，有什麼了不起！」
許鳳聽了，用嚴肅的眼光看著張立根說：「你為什麼這樣估計？」
張立根說：「我不是瞎估計，是有可靠的根據。軍區機關的一位同志叫我三天之內搭起台子貼上標語，他們還回這裡來過『五四』青年節呢！你想要是敵情嚴重的話……」
張立根還要往下說，許鳳攔住他說：「你去把傷員都安排好，我和你一起去布置。」
張立根說：「好吧！挖就挖，其實……」
許鳳道：「別其實了，問題就在於你思想上有問題，咱們一會兒談談。」回頭問張俊臣道，「你們地道挖得怎麼樣？」
張俊臣道：「先在張家頭挖了一百三十丈了，今天黑夜還在突擊哩，我準備先把張家頭做好，整個高村再動手。」
許鳳說道：「好！開好了地道口沒有？」
張俊臣道：「沒有，現在還不能用。」
「是公開挖的嗎？」
「我們全是黑夜挖的。我挨戶做了動員工作，我們六十多家貧僱農非常堅決，大家都說，舍不了孩子套不住狼，抗日就不能怕犧牲。十七戶中農有點動搖，經大家討論訂公約，他們也表示堅決干。我們挖了立刻就偽裝起來，保證不會暴露。」
許鳳想了一下說：「你們一定要趕快開洞口，做好打仗用的槍眼。」隨後笑著問，「今天找你幾次找不到，往哪兒去了？」
張俊臣說：「到縣武委會去要了幾顆地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示動手做，要不，一塊兒回高村去吧？」
許鳳看看張立根說：「不！我還得幫助這落後的模範村哪！」
張立根臉飛紅起來，一拍大腿說：「得！許鳳同志，別說了，我保證十天之內超過他們。」
許鳳說：「什麼時候動手？」
立根說：「立刻！」說了往外就跑。
大娘見立根和張俊臣走了，沉思地說道：「立根這個人就光想到大部隊上去，在村里做工作不安心。這麼下去，咱村可真要落後了。」
許鳳拉著大娘的手說道：「大娘，有你哩，你得準備擔起這個擔子來。」
這個村是棗園區工作基礎最好的一個村。張大娘家是許鳳常住的地方。大娘家雖只有三畝多地，但因為十分勤儉，倒也夠吃夠用。
二十年前，張大娘從河南跟父母逃荒來到這村，一家人就鬧起霍亂來了。多虧了貧農張順義不顧死活地照顧，給埋葬了父親，使母女倆保全了性命，她娘對張順義感恩不盡，就把女兒許配了他。張大娘結婚不久，母親又去世了。貧苦農民哪裡經得起天災人禍，因為還不起地主張扒灰的高利貸，二畝地被奪了去，只剩下幾間破房。夫婦倆一個扛活一個織布，看樣終身也還不起地主的債。「七七」事變後，共產黨八路軍一來，發動群眾鬥爭了張扒灰。張順義積極參加抗日工作，帶頭組織農會，實行合理負擔。農會一當權，地主嚇跑了，張順義就調到縣裡工作了。在一九三九年一次大掃蕩中，為了掩護縣委機關脫險，張順義壯烈犧牲了。縣委書記周明正要來安慰大娘，大娘帶了兒子大雨先去找了他，人們以為她一定得哭個死去活來，不料大娘指著兒子大雨對周明說：「她爹為革命犧牲了，叫大雨去，叫他拿起槍去革命吧！我沒有別的要求，請你介紹我入黨！我跟我的女兒也要革命到底。」
於是大娘加入了共產黨。不久，兒子大雨跟著賀龍師長的隊伍開走了。女兒小曼小時候當過兒童團長，現在念完了小學，在村婦會擔任青年婦女部長。她聰明活潑，積極肯干，長相和性格有點和許鳳相似，站在一起，人們都說她倆像是親姐妹。
李秀芬是王莊的村婦會主任，一九三九年就提到區里來工作了。家裡有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是個縣級幹部，調到路西學習去了。秀芬乍一看很像個溫柔的姑娘，其實不是這樣。她從小跟著叔叔學過幾年武術，體格鍛煉的十分健壯，一生氣就伸胳膊挽袖子想動武的，性情非常潑辣。一九四○年夏天，許鳳帶領她和群眾夜間到據點附近去破路割電線，她和區自衛大隊到前邊掩護。敵人出來了，她一人提著一支獨決槍留在最後邊，掩護著群眾撤退。人們以為她犧牲了，第二天許鳳正要派人去找她，她已經鳧過滹沱河，穿著一身濕淋淋的衣服回來了。從此人們都知道秀芬的厲害了。三個姑娘自從認識以後，心投意合，就像親姐妹一樣，到了一起，除了談工作、互相幫助學習之外，就說笑個沒完。
許鳳叫著秀芬、小曼把區委留下的文件藏起來，把洋鐵桶里的糧食也藏起來。一面說：「我估計天明敵人就可能到這裡來，咱們一會轉移到大窪里去，免得叫鬼子包圍在村里。」
小曼急得催道：「好！立刻就走吧。」
大娘說：「不用那麼著急，地里怪涼的，過半夜再去也不晚。我出去聽聽動靜，小曼快把衣裳什麼的找出來，幫助你鳳姐、芬姐化化裝。」
許鳳、秀芬答應著，大娘披上件夾襖走出去了。小曼踢踢騰騰地把衣裳、髮辮、梳子都找出來，跳上炕去叫許鳳、秀芬換上衣服，又和秀芬兩人給許鳳梳頭。一會兒，她倆給許鳳在腦後梳了一個髮髻，前額留下一叢濃黑的披髦，許鳳對著鏡子端詳著問道：「你倆看我可像個老大嬸嗎？」
秀芬搖搖頭說：「你這漂亮勁，再怎麼裝也不像，除非你用泥把臉抹起來。」
小曼也笑道：「真是，遠看像個小媳婦，近看還是個女八路。」
許鳳笑著輕輕打了她一下。小曼又去給秀芬梳頭，秀芬推開小曼，怎麼也不肯梳髮髻，只把那齊肩的短髮用頭繩紮起來，撲撒開活像一個喜鵲尾巴。小曼看了只是笑個不停。
三個姑娘正一邊化裝一邊說著知心話，忽聽街上有人喊了一聲，機靈地一下都跳下炕來。胡同里一陣緊急的腳步聲，接著咣啷一聲推開大門，跑進一個人來，在院裡嚷道：「許鳳同志，聽說敵人到了段村了，快出去吧！」說完咚咚地跑了。
許鳳聽出這是青抗先隊員張金鎖那粗嗄的聲音，忙答應著和秀芬、小曼跑出屋來。大娘也回來了，累得喘吁吁地說：「你們快跑！」
這時全村都亂了，咚咚的腳步聲、呼喊聲、孩子的啼哭聲響成了一片。三個姑娘跟大娘跑到村頭，就見人群在黑暗中紛亂地奔跑著，有的人一直往西奔，有的人去過滹沱河，有的人就踅到麥田裡去。人群的黑影漸漸稀落了，許鳳、秀芬、小曼和張大娘走到幾十里寬闊的大窪里，找個地勢低洼、麥子茂密的麥田中心坐下來。聽得一會兒比一會兒清靜了，只有麥子被風吹得一起一伏地搖晃著刷刷地響。她們在麥壟里舖上棉袍，挨個兒躺下。小曼仰臥著，望著二尺多高的濃密的小麥。一彎月牙沉下去了，淡淡的微光還照亮著麥穗，天空和星星又遠又高。她把雙手墊在腦袋下邊，望著天空默默地眨著眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起來，一看許鳳、秀芬也都伏著身子，手托著兩腮，凝神地想著什麼心事。夜深人靜，只聽到陣陣呼呼的風聲。突然傳來一聲公雞啼鳴，打破寂靜，接著遠處近處聲音洪亮的老公雞、聲音尖細的小公雞，都跟著啼叫起來。大娘累得小聲哼哼著。許鳳坐起來，靜靜地聽著，心裡想：不知小隊還在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意見有沒有統一？真叫人焦心。不覺憂慮地說：「怎這麼早雞就叫了！」
大娘也嘆口氣說：「這荒亂年頭，連雞叫也沒有準了。」
秀芬也坐起來摟著許鳳的肩膀輕輕地笑了一聲問道：「鳳姐，你在想什麼哪？」
許鳳看著秀芬小聲地說：「我什麼也沒有想。」秀芬哧哧地笑起來，湊到許鳳耳朵邊說：「得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？」
許鳳捶了她脊樑一下說：「別瞎扯啦，沒影的事！我在想小隊上的問題。」
小曼早把頭擠過來聽著，在旁邊忙沖秀芬插嘴說：「鳳姐可不像你，一天價蕭金、蕭金的，來封信就像寶貝一樣藏著，恨不能明天就叫他娶了你才好！」說完哧哧地笑起來。
秀芬一下子按著小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑著掙扎出去，一下子縮在許鳳懷裡，忍著笑直是小聲央告：「好芬姐，好芬姐……」
大娘輕輕地笑著噯了一聲說：「真是三個閨女一台戲喲！出來逃難還少不了鬧。」
空中一陣呼呼的風聲刮過。秀芬靜下來聽了一下，指了小曼一指頭，回頭輕輕地摟著許鳳的肩膀說：「你聽說了嗎，咱們三個這麼好也有人不滿意，胡說什麼咱們是乾姐妹，小集團。我真想把這些造謠的人找出來撕爛他的嘴。」
小曼聽了也生氣地哼了一聲說：「說這話的人是吃飽了撐的，閒著沒有事放屁辣臊。人們願意好，誰也管不著，偏要好！一塊活一塊死，非好一輩子不行呢！」
許鳳說：「別為這些閒話生氣，咱們好不是對革命沒有壞處嗎？管它做什麼呢，有那生氣的工夫不會學習學習麼！」
正說著，看見路上有群眾從東跑來，許鳳想打聽一下東面的情況，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起來跟著。大娘動作慢一點，等她趕到，許鳳早打聽完了敵情。只見她一轉身對秀芬說：「你和小曼跟著大娘，我到小宋村去一下。」說了不容秀芬插言，規定了聯絡地點，便提著手槍，急步流星地向南走了。
三 惱人的衝突
風沙遮蔽著星光，大地黑茫茫的。郎小玉穿過樹林，走過麥田，翻過古洋河堤，悄悄地進了小宋村。
郎小玉走到小宋村附近黑糊糊的樹林邊上，就聽得大樹後猛喝一聲：「口令！」郎小玉聽出是隊員蔡二來的聲音，正要躲著他，忙回答了口令，沿著小路直向村里走去。蔡二來卻跑到前邊截住他，結結實實地攥著他的手腕小聲說：「你快把小錢夾還我！」
郎小玉今天可真生了氣。本來兩個人很好，郎小玉作戰得了一支日本金筆也送給他用了，可郎小玉拿了他這麼一個用布縫的小錢夾，他就非得要回去不可。其實這也不是什麼值錢的東西，只不過是在上邊繡了一朵荷花，一對鴛鴦罷了，一點也不稀罕。前兩天小玉見二來獨自在樹下拿著左看右看，正好自己給政委管著糧票沒個東西盛，見這錢夾正好用，一把就奪過來。二來拚命追他要奪回去，小玉跑到胡文玉屋裡去，二來沒敢再追他。現在碰上了，二來又要這個小錢夾。小玉生氣了，就偏不給他。心想：「你也太小氣了。你不過從家裡拿來這麼個東西，有什麼值得這麼急。等我離家近了去和姐姐要一個，你這蠢錢夾我看都不看！」他哪裡知道，這個錢夾卻是蔡二來的命根子，他口頭上說是從家裡拿來的，實際上卻是高村大地主張扒灰的三女兒送給他的。因為小隊常在高村住，蔡二來被那女人勾搭上了，兩人越來越熱乎。他明白這事一暴露就得受處分，因為群眾都知道那女人有漢奸嫌疑，萬一在這個錢夾上邊露出來，那怎麼得了。蔡二來不能和小玉明說，只是使勁按著小玉去掏口袋，小玉就摟著不叫掏，兩個人悄沒聲地在地上撕滾起來，直到那換崗放哨的隊員劉滿倉走過來，才用那鐵鉗子似的大手把他倆拉開，兩個人還呼哧呼哧地要往一塊抓哩。劉滿倉比他倆高一頭，像個大熊似的當中一站，問明白了怎麼回事之後，瓮聲瓮氣地說：「小玉同志，一個破錢夾什麼了不起，給他！」
小玉這才氣憤憤地掏出錢夾里的東西，把錢夾往地上一摔道：「誰稀罕你這行子，小氣鬼！」
蔡二來急忙撿起來塞在口袋裡，立刻又去哄郎小玉，笑哧哧地拍著肩膀只揀好聽的說。小玉噘了嘴直往前走，一句話也不答。兩個人剛走進小隊住的院子，迎面碰上高個長臉大下巴的隊員葛三慌慌張張地走出來，一把拉住蔡二來道：「朱隊長正要我去找你哩，你來得正好，咱倆快走吧。」
蔡二來懵懵懂懂地問道：「幹什麼去呀？」
葛三嗐了一聲說：「聽說偵察班長武小龍同志在平大路附近犧牲了，隊長叫咱倆連夜去調查清楚，把情報取回來。」
郎小玉一聽這話立刻從頭頂涼到腳跟，又好像用刀子捅了心窩一下，登時天旋地轉，兩眼撲簌簌流下淚來。呆立在旁邊忘了有多久，一看蔡二來和葛三早已走了。
這武小龍在小隊里簡直是大家的心上人。碰上危險，他會幫你想出辦法，你要苦惱，他會想法子給你帶來快樂。他是個雜技班出身的青年，一舉一動既滑稽又風趣，大家給他起外號叫孫猴子，誰都願意跟他在一起。每天晚上要是見不到小龍，大家總要互相打聽：小龍同志為什麼還沒回來？郎小玉到隊上來了之後，武小龍天天教導他、幫助他。一次打仗突圍，郎小玉掉下房來摔昏過去，武小龍夾起他邊打邊跑，從虎口裡救出他來。郎小玉和武小龍真是同生死共患難的兄弟，一聽說武小龍犧牲了，怎麼能不悲痛。郎小玉沉痛地走到院裡，只見隊員們在敞棚里，靜靜地都在為武小龍犧牲的事難過哩，有幾個隊員還不住地抽泣。隊長朱大江來到門口向隊員們望了望，黑虎著臉說：「堅強點！你們又不是小姑娘！」
敞棚內一片靜默，隊員們都不做聲，有的沒事找事地動手擦起槍來。朱隊長立著看了一會兒，拿起一支槍來對著燈光檢查了一下，回身就走了。郎小玉見胡文玉還不回來，就要出去接他。這時，聽著隊員們噢的一聲歡蹦亂跳起來，郎小玉跑過去一看，來了一個汗水淋淋滿面笑容推著自行車的青年人，不是武小龍是誰！隊員們圍上他，村幹部和群眾也圍上他，七言八語，幾十隻手一齊上，把個武小龍東拉西扯，爭著問長問短。武小龍笑著只顧向四面哼哈答應。雖然疲乏不堪，他那瘦削的瓜子臉、滴溜溜的大眼睛也總是十分精神，手腳也總是那麼乾淨利落。
朱隊長過來說：「好啦，好啦，快叫他吃了飯，還有任務哩。」說著在武小龍脊背上咚地砸了一下，親熱地嘿了一聲。武小龍向朱隊長一咧嘴做了個鬼臉，用手接過炊事員遞給他的兩個餅子，耍了幾個花兒，變了個戲法，引得圍著的人們一陣鬨笑。
武小龍一面吃，一面說著他遇險的經過：「我一溜順風把車子蹬得飛快，闖進村去，正揚揚得意，一看滿街都是鬼子偽軍。我靈機一動，就近鑽進了一個過道。剛走進一個院裡，嗬，真是無巧不成書，出名的傻寬就哈哧哈哧地張著大嘴跟著跑進來了。我一想壞了，他一定把敵人給引來了。去年夏天我就碰上過他一次，差一點送了命。那一次也是我剛鑽了葦坑地，他也鑽了進去，虧我多個心眼，偷偷地離開了他。一會兒敵人在外邊大喊：『出來！人家都出來了，說你哩！』傻寬撲隆往起一立，叉著腰說：『出來就出來！怎麼樣？！』他走出葦地一看，就他自己一個，一搖頭嚷著說：『真他媽糊弄人，他們不出來，我還得回去！』」
大家聽到這裡忍不住大笑。武小龍咽下一口餅子，又說道：「他這一下不要緊，害得我鑽到水裡，整整泡了一天。這一回他又來了，我忍不住抱怨他道：『傻寬，你又來啦！』
「傻寬挺有理由地說：『我每次一看見鬼子漢奸，兩條腿自己就往前跑，我想停也停不下，一直跑到被王八日的們抓住為止。真他媽的，我哪一次跑也准有漢奸們追，真是氣人。你想想，抓就抓吧。我叫他們是漢奸，他們還不甘心。這不是明擺著的事嗎，你說他們不是漢奸誰是？莫非說我倒是漢奸不成！嗐，真是……』他還嘟噥地說著，敵人就追進院來了。」
「後來怎麼樣？」隊員們擔心地問。
「怎麼樣，這一回省得跑，一塊被抓住了。他們要往偽軍中隊長那兒送，我向偽軍說：『你們帶我走也是一樣，反正明天該我給桑林皇軍出夫。』我把良民證給他們看了，說，『別著急，我是來給他說媒的，你等我把話說完再走。』我就對傻寬說：『咱倆說正事吧，你願不願意？她叫大白妮，又白又胖，中流個子，就是腳大點，頭上有點禿瘡。她倒願意給你做媳婦哩。』那位流鼻涕的傻寬哥一聽，樂的噹噹的，又是大笑又是跳腳，竟拍著偽軍的肩膀叫喚起來：『看哪！我說我走桃花運嘛，對象啦！對象啦！諸位水奸先生們！』偽軍們一向沒有聽過這奇妙的稱呼，還覺得挺有趣。傻寬接著說：『腳大有什麼關係，大腳八岔，葡萄滿架。禿子禿，蓋房屋，吹了燈是一樣。嘻嘻，哈哈，鏗鏗鏘鏘！』他手舞足蹈地喊起來，『你們誰要沒有對象，就找他吧！一塊新羊肚手巾他就給說一夥媒。給你，新羊肚手巾！』他把手巾塞到我懷裡，偽軍被逗得笑歡了，莫名其妙地互相擠眼，好像覺得這兩個人真是抓錯了。傻寬高興地大嚷起來：『警備隊的大隊長張木康是我表哥，他得給我禮物，你們去叫他來，叫他來吧，我請你們吃喜酒！』
「幾個偽軍被我們倆吵得稀里糊塗，把我們倆身上的東西搜了去，一個一個地走了。傻寬還在後邊嚷：『水奸先生們，給俺表哥捎信去，我請你們吃喜酒！』
「就這樣，我們倆吵吵嚷嚷，直到偽軍都走了，我這才弄了情報回來。不過那位傻寬老兄可真夠認真的，一直送了我三四里地，還等我過兩天領他去相媳婦哩。」在笑聲中，武小龍一揮手立起來，嘴裡小聲地學著畫眉叫，檢查了一下駁殼槍，往隊部去了。
武小龍一走，敞棚內漸漸安靜下來。有幾個隊員哼起小調來：「一更鼓兒崩，一更鼓兒崩，拿起那洋火點上那小銀燈哼！……」
郎小玉在燈光下翻了一會小筆記本子，聽著幾個隊員集在一起小聲說話，便湊過去在旁邊坐下。隊員們唧唧喳喳地說：「聽說縣手槍隊要人，要輪到抽咱們小隊上的人，我非要求去不可！」
「放心吧，有這種事先得輪到我。」
「怎麼，你也想去嗎？咱們一塊去。跟他們一起干多過癮哪！盒子槍一掖，哪兒硬哪兒碰，打遍敵占區。我真想跟李鐵同志一塊干。那人太好啦，去年冬天到路東去配合作戰，跟他在一起待了幾天。他待人真好，又熱情又痛快。」
「是啊，聽說咱們朱隊長也淨想他呢。不過這時候一會兒一個變化，誰知道能不能去成啊。」
郎小玉聽了，笑著說：「我早跟胡政委說好了，你們都輪不上！」
「別說話啦，快睡一會兒，傍明怕會有敵情呢。」
夜深了，戰士們都睡著了，呼呼地打著鼾聲。一個隊員咂著嘴，打著夢捶。被砸的隊員猛坐起來，眨眨眼，明白了是怎麼回事，又不聲不響地躺下了。
這時，胡文玉來到了游擊隊住的院裡，剛踏進隊部的外間屋，就聽到東間屋裡兩人激烈爭辯的聲音，一掀門帘正看見朱大江砰地一按桌子，怒氣沖沖地向指導員趙青說道：「我們小隊不要你這樣的指導員，給我滾，快滾！」
胡文玉在屋門口沒有言語，氣得心裡一炸。朱大江沒有看見胡文玉進屋，還一手抓住腰裡的寬皮帶，一手按著桌子，黑虎著大豹子眼直盯著趙青，四方黑臉上連鬢鬍子像鋼針一樣扎煞著，看樣簡直憤怒到極點了。可是趙青仍然像平常一樣，那麼安詳沉靜，穿著整整齊齊的藍衣服，用手摸著腰間的細皮帶，細白清瘦的長方臉上一點也不帶氣，平靜地對朱大江望著，用他那舒緩鎮靜的聲音說：「朱隊長，請你冷靜點，我跟你是一樣，都是黨派來的，你沒有權力這樣說！」他說著仰著臉倒背著手在當屋邁著方步。
朱大江一揮胳膊又要說什麼，向屋門口一看，見胡文玉進來，這才賭氣一下坐在凳子上，一隻胳膊撐在桌上，手托著下巴，另一隻手叉在腰間，呼呼地出氣。趙青卻微笑著沉靜地點點頭，說：「胡政委來啦，請你決定吧，朱隊長又要帶游擊隊離開這裡。我認為，情況不會那麼樣嚴重，我們小隊絕對不能離開本區。何況周圍二三十里地並沒有敵人的據點，用不著膽小。只要我們能堅決地跟敵人周旋，就能打擊敵人。」
他說著掏出小白手絹擦擦臉蛋。
胡文玉點點頭，坐到桌子旁邊說：「怎麼又爭論這個問題呢？不是今天上午已經談過了嗎？」朱大江猛地立起來說：「不管怎麼說，我的意見是立刻出發，插到平大公路東邊敵占區去，閃開敵人突擊的中心。那裡我情況熟悉，保證能安全地活動，還可以找機會打擊敵人。」
胡文玉聽了搖搖頭，望著朱大江說：「軍區部隊才打了勝仗，我們又有這樣大塊根據地，你怎麼能提出這種意見來呢？你把這次掃蕩估計得太嚴重了。你過去一向很勇敢，為什麼現在膽子小起來了呢？這簡直是莫名其妙！」
趙青緊接著說：「我認為胡政委的意見完全正確。我們是黨員，就不能逃避鬥爭，就不能害怕流血，就不能害怕英勇犧牲！」
「你算啦！」朱大江猛一轉身向著胡文玉、趙青，兩隻大手叉著腰說，「說這一套都是胡扯淡，爭取時間轉移要緊！」說著向門口緊走了兩步，想立刻去集合隊伍出發，可是胡文玉、趙青坐著巍然不動，只好又走回來。
胡文玉忍著氣激動地提高了聲音說：「不要著急嘛，我們總要根據整個形勢來決定問題，絕不能為那種右傾情緒所動搖。」他鎮靜地說著，聽起來聲音又清亮又充滿自信，坐下來在菸斗里裝上煙末吸著，又慢條斯理地說道：「紅軍萬里長征，走雪山，過草地，那是什麼樣的困難哪，可是怎麼樣呢？他們絲毫沒有逃避，而是英勇地前進打擊敵人。這才是我們黨的光榮的傳統。我們現在比那時候好得多了，因此，我們一定能夠把敵人打個落花流水！」他越說越激動，立起來用手比畫著。
趙青也打著幫腔說：「我們應該拼著一腔熱血堅持鬥爭。要記住賀龍師長一把菜刀領導農民暴動，建立起一支紅軍……」
朱大江再也忍不住了，怒目橫眉大叫一聲：「夠啦！這不是上大課的時候！」胡文玉感到受了侮辱，激怒得變了臉色，更嚴厲地批評起朱大江來。朱大江沒法，乾脆賭氣又坐在凳子上，兩手扶著膝蓋厭煩地聽著。心裡直後悔，真不如在縣手槍隊當個班長，那有多痛快。他好像又聽見了隊長孫剛和李鐵那豪爽的笑聲。胡文玉滔滔不絕地講著大道理。朱大江聽著這些話，怒火直衝頭皮。雞叫了。朱大江無可奈何地望望窗戶。不知怎麼談來談去又扯到三個人的關係上去了。趙青問朱大江道：「我聽說朱大江同志屢次向縣委去說胡文玉同志和我的壞話，那些話簡直是對我們的污衊，我就不明白你這樣做居心何在？」
胡文玉一聽更惱怒起來，插上去質問朱大江道：「你今天必須向我說清楚，究竟我什麼地方得罪了你？向縣委隨便反映我還不算，甚至於在區委會上你也一點不顧及領導人的威信，你說我們兩個不正派，有什麼根據？」胡文玉嚴厲地盯著朱大江。
朱大江立起來火辣辣地說：「我就是這樣說，趙青不忠實，你胡文玉鬧個人主義，你們兩個互相包庇。」
「你這簡直是胡說，是反黨！」胡文玉立起來大聲說。
趙青也睜圓眼睛，狠狠地看著朱大江說：「你以為黨看不出你是故意造謠，污衊同志，破壞團結嗎！」
「你！胡說八道！」朱大江喊著，砰地一拍桌子。
三個人都怒氣勃勃地往起一立，就像鬥雞似的怒目相向。
突然，許鳳提著手槍氣喘吁吁地跳進屋來，紅臉蛋流著汗，眼睛閃著光芒，叫道：「你們這是幹什麼！光怕你們不走，果然你們就不走！不聽朱隊長的話，敵人上來了，再走也晚啦！」
胡文玉和趙青都驚呆了。這時武小龍也跑進來報告：「四面發現敵人！」
朱大江憤怒地吼了一聲：「準備戰鬥！」隨後向胡文玉、趙青看了一眼，一甩手拔出駁殼槍，嚓一聲頂上子彈，氣昂昂地大踏步走了出去。
四 血戰古洋河
胡文玉、趙青跟在朱大江後邊跑出來，只見灰濛濛的夜色中隊員們正紛紛持槍向外跑去。聽著東南方向響了幾聲清脆的槍聲，緊接著槍聲炮聲越響越激烈，在滹沱河南北，古洋河兩岸一齊轟響，大地震得直顫。跑到大門外邊一看，逃難的群眾扶老攜幼，正急急地快步走向村外，向西北方向散開去，東面還有數不清的人向這裡跑來，男女老少相繼隱蔽到麥浪起伏的大窪里和綠沉沉的樹林裡去了。天色一會兒比一會兒亮，滹沱河堤上傳來了敵人的坦克車的哈拉哈拉的叫聲。東南面幾個村莊青煙柱騰空而起。突然，村東像大風暴捲起塵頭，一支騎兵急急地從南面向村東衝過來，漸漸看清了，那是八路軍的騎兵。戰士們穿著草綠色軍裝，伏在馬背上，在滾滾塵霧中向北疾奔，馬蹄聲像淹沒一切的山洪，嘩嘩地響著，看看直衝到古洋河那邊去了。跟著流彈在頭上吱吱地掠過。游擊隊的戰士都持槍掩在村頭一帶矮牆後面，緊張地準備著戰鬥。
許鳳跟朱大江、趙青風似的蹬梯子跑上了高房，向四周瞭望。許鳳早就通過逃難的群眾了解到敵人在哪裡埋伏著兵力。一看騎兵團正向寂靜無聲的地帶——實際是敵人正在集中的地帶奔去，急得出了一身冷汗，忙向朱大江喊：「他們應該沿棗林沙灘向桑林據點方向插，那裡是敵人包圍圈的弱點。」朱大江、趙青也直拍大腿。眼看騎兵遭到了強大火力的阻擊，在後邊掩護的騎兵，從馬上倒下十多個戰士。幾匹馬無人駕馭，就亂跑起來。許鳳向朱大江喊一聲：「我去帶路！」不等朱大江答話，早已下了房跑向村外。她在村口截住了一匹大白馬，一把揪住韁繩，飛身上馬，不顧飛機掃射，坦克轟鳴，敵兵亂吼，迎著彈流向騎兵團追去。白馬好像明白人意，聽話地箭一般朝前飛奔。許鳳伏在馬鞍上，頭髮被風吹開了在腦後飄拂著。子彈在她周圍嘯叫，炮彈在前面不斷爆炸，她好像一點也沒感覺到，只顧往前沖。她衝過層層炸起的煙塵，追上了那塵頭遮掩、滾滾狂濤般的騎兵隊伍。
胡文玉見許鳳往村外飛跑，便在後邊喊著緊追。不知多少發炮彈吱吱叫著落下來，他趕緊臥倒，一串爆炸震得大地直顫抖，彈片、土塊、樹枝從空中刷刷地落下來。胡文玉立起來，一回身，見朱大江巍然地立在街口，趕緊湊過去，聽見武小龍正向他報告：
「軍區機關、部隊和縣大隊正在渡河，敵人就包圍上來了，傷亡不少。現在咱們部隊已經衝過王村，正向這裡撤。可是北面也發現了大股敵人往這邊涌，還離著七八里地，敵人的車子隊已經露頭。看樣東面一股敵人是往王村去了。趁這機會跑步往東沖，還可以衝出包圍圈去。」武小龍一氣說完，還呼呼地直喘氣。
胡文玉忙說：「不行，敵人是從東邊來的，一定還有掃蕩隊截擊。」
武小龍又急急地說：「要不就趕快在小宋村築工事，堅持村落戰。」
胡文玉又搖頭說：「那怎麼行，一會兒這個村就成了攻擊目標啦！」
朱大江又問武小龍道：「你看北面的敵人是不是要來搶占古洋河堤？」
「對，我想一定是這樣！」
胡文玉又忙插上去說：「那麼恰好可以把我們閃在後面，敵人馬上就會被軍區部隊吸引過去，我們就可以突圍了。」
朱大江伸出大手一攔胡文玉，用沉雷般的聲音向武小龍說：「等一等，如果讓敵人占了河堤，正好攔住了軍區部隊的退路，那時軍區的機關和部隊就會完全暴露在開闊地里，被敵人四面包圍，那就有被消滅的危險，是不是這樣？」
武小龍抹一把汗水急急地回答：「對！是這樣！」「集合！」朱大江向戰士們一揮手，回頭對胡文玉說：「咱們小隊必須跑步搶占河堤，掩護軍區機關部隊突圍！」
胡文玉一張嘴沒有說出什麼來。
朱大江盯住胡文玉追問一句：「怎麼樣？」
胡文玉乾咳了一聲，猶豫著。
朱大江一回身急忙跑上梯子立在房頂上向東北方向一看，敵人的車子隊已經飛馳而來，步兵黃壓壓一片向南狂奔著，再猶豫下去就糟了。
朱大江急忙下房跑過來，嗖地舉起駁殼槍喊道：「同志們，我們要搶占河堤，掩護軍區部隊突圍！」
隊員們刷的一聲跑了過來。
胡文玉大聲喊：「不行！我們要到後邊去打擊敵人！」
朱大江不理他，一揮他那粗壯的胳膊，高呼：「同志們，沖啊！」喊著一縱身跳出街口，戰士們緊跟上他，像兇猛的虎群般向前衝去，胡文玉氣得直搓手。看著趙青也跟著沖了上去。
王村方向只聽見稀疏的機槍響，我們的部隊正在撤出戰鬥，敵人也在運動兵力追擊下來。
這時，已經看得見北面敵人的散兵群，呀呀地吼叫著向古洋河堤撲去，兵力要比小隊多幾百倍。朱大江咬著牙齒，帶著小隊拚命地向前飛奔。敵人的槍彈啾啾地射過來，接連幾顆炮彈落在小隊隊形中間，炮彈炸起的一陣塵土卷過，指導員趙青忽然倒下了。朱大江顧不得管他，帶小隊利用堤坡彎下身子一個勁地跑，不管敵人的槍彈。看看還有一百多米遠，敵人的前哨就要搶到河堤上了。朱大江拚命緊跑一陣先搶占了有利地形，端起駁殼槍就向衝上來的敵人打了一梭子，敵人都臥倒了。他剛喘一口氣，換上彈梭，敵人又衝上來了，機槍彈射在河堤上，像密集的冰雹噗噗嘶嘶地直響。朱大江接連向密集的敵人拋過去幾顆手榴彈，戰士們也都找好了地形臥倒迎擊著衝上來的敵人。手榴彈不斷地轟轟地在敵人群里爆炸。敵人射來的炮彈也在身邊爆炸著。彈片削斷樹枝，濺起土塊，桌球地從空中直往下落，氣浪推得人東倒西歪，煙塵瀰漫天空。朱大江回頭一看，軍區的隊伍已經衝過開闊地進入古洋河道，向小宋村跑去，軍區部隊一部分兵力，也猛衝過來參加了戰鬥。朱大江擦擦頭上的汗，還沒有來得及看清楚，敵人密集的炮彈就排射過來，煙塵滾滾，爆炸聲震耳欲聾。接著不知敵人多少挺機槍像暴風雨似的，摟頭蓋頂地掃射過來。朱大江擦擦眼睛一看，我們的主力還沒有進入村莊，這邊是撤不得的，必須繼續吸住敵人。他繼續指揮戰士們阻擊敵人。身邊一個戰士犧牲了。有人解下他的子彈帶，拿過子彈去射擊，剛打了幾槍，在一陣機槍掃射中，他也仰身倒下不動了。另一個戰士掛了彩，他用手摸著胸部流出來的血，看了一下，一咬牙，扯斷了三個大號手榴彈的弦索，向成群逼近的敵人中跑去。一聲爆炸，敵人倒下好幾個，他自己也倒下了。隊員們緊緊跟著朱大江，機靈地換著地方，一面罵一面射擊。朱大江瞄準上來的敵人，一槍打中一個鬼了的腹部，那鬼子仰面栽倒下去。又一槍把一個剛爬起來想沖的敵人射中，撲倒不動了。可是，敵人越上越多，怎麼也擋不住了。朱大江一看是撤不出去了，狠狠地向敵人射出了最後的一梭子彈，爬了幾步，從敵人死屍身邊拉過一支上著刺刀的三八步槍，要拼刺刀。敵人也不打槍了，都端起刺刀呀呀地叫喚著衝上來。這時太陽已經升上天空，陽光照著敵人的鋼盔和刺刀，光芒閃閃。鬼子們從三面吼叫著壓上來，河堤失守了。我們的戰士和敵人攪成一團，展開了白刃戰。朱大江迎著衝上來的敵人，挺著刺刀猛撲上去。一個鬼子兇猛地吼著迎上來，一見朱大江比他更厲害，嚇得往後一退，朱大江趁勢一個箭步撲上去，大吼一聲，刺刀戳進了他的肚子，敵人翻身倒下。朱大江還沒來得及拔出刺刀，另一個鬼子已經躥到身邊，猛刺過來。朱大江吼一聲拔出刺刀就勢一個防左反刺，扎進了敵人胸部。突然，朱大江覺得頭上、腿上挨了重重的幾下打擊，就失去了知覺，槍從手中掉下去，身體從堤頂上滾了下來。這時一片煙塵遮天，堤坡上下人群亂竄。在混亂的殺聲中，鬼子們帶釘的皮鞋從朱大江的身邊踏了過去。天空傳來了震耳的馬達聲響，一架敵機從東面天空俯衝下來，向小宋村掃射了一陣機槍，在空中盤旋了一陣，怪叫著飛向滹沱河南去了。敵人從四面八方雲集過來，團團圍住了小宋村，集中了所有的火力轟擊掃射著，戰鬥越打越激烈，硝煙和塵土把太陽都遮上了。
五 劫後
幾千敵人把軍區部隊的一部分和縣大隊包圍在小宋村，整整打了一天。天黑以後，我們的部隊突圍了，鬼子攻進村去，整個村莊立刻成了一片火海，窗戶都噴吐著火舌，嗶嗶剝剝亂響，風卷著滾滾濃煙在村莊上空盤旋瀰漫。鬼子們吼叫著搶掠了他們喜愛的財物，呼喊著分成幾路走了。在這黑夜裡，在這被敵人的鐵蹄踐踏得遍地血污的平原上，敵人的紅色信號彈此起彼落，冷槍聲零落地響著。敵偽軍的行列任意地奔馳著遊蕩著。擺了幾里地長的鬼子的卡車隊的行列，打開大燈像一條火龍似的奔跑過去，燈光時隱時現，轟隆地響著沿著大路鑽過東邊的樹林不見了。黑沉沉的曠野里，剩下敵偽軍的大車隊不緊不慢地咕咚咕咚地響著，偶然傳來幾聲咴咴的馬嘶。
夜深了，聲音漸漸地聽不見了。風也停息下來，古洋河邊劫後的曠野里顯得異常寂靜，一彎淡白的月牙斜掛在天邊，滿天星斗默默地著眼。微風送來陣陣木炭煙味，小宋村還在燃燒，微弱的火苗一閃一閃的，一縷縷白煙從廢墟上繚繞地升起來，月光照著那剛剛血戰敵寇的英雄的屍體。微風輕輕地拂過屍身，掠過麥穗，發出悲哀的簌簌聲。一隻兔子還驚魂不定地沿著麥壟跑過來，突然發現自己正跳在這個屍體身上，嚇得它一縱身逃向麥田深處去了。這個屍體在涼風的吹拂下，突然抽動了一下。這是朱大江。他漸漸地甦醒過來，覺得頭像針刺一樣疼痛，身子像被壓在一塊大石頭下面。想動一下，可是動不了，好像胳膊腿都不是自己的了。有什麼東西來回拂擦著臉，想睜開眼看看，可是睜不開，眼睛被一種黏糊糊的東西粘住了。難道是瞎了嗎？他使勁睜眼，兩手使勁掙扎著，渾身從麻木中漸漸恢復了知覺，肚子、腿也都像刀割一般疼起來。他終於抬起了右手，揉開了眼睛。他看見了那拂擦臉的折倒的麥穗，看見了掛在天空的月牙，那閃爍的星光。他漸漸地想起了白天發生的一切，他想：「不能這樣死！我還要幹下去！我一定要爬到村里，找到人！」他忍痛使勁動了幾下，抬起身子想站起來，可是腿不能立了。他咬著牙向前爬，朝王村的方向爬，爬一下疼得一陣眼發黑。他咬緊牙關一下一下地往前爬，臉上滾下豆粒般的汗珠，爬動一下留下一個血印。他心慌頭暈疼痛乾渴，一點力量也沒有了。伏在地上臉貼在泥土上，他的手摸到了醋柳酸草，揪下來塞在嘴裡嚼起來。休息了一下，繼續往前爬。爬一會兒，伏在地上昏過去了，一醒過來就又往前爬。
古洋河堤上兩排高大的白楊樹，將枝條伸向寂靜的高空，楊葉發出一陣陣輕微的唰唰聲。在河堤下邊那矮樹林中，一個人影悄悄地晃動著，掩在柳樹枝條後邊向遠方觀察著，聽著動靜。他是張村的青抗先隊員張金鎖，正在這裡放哨。現在可以聽見小宋村有了隱隱約約的哭聲、人語聲和丁當撲隆的救火的聲音，大概逃出去的人回來了。張金鎖注意地聽著。突然，他仿佛聽見跟前有一個人在跟自己說話。他吃驚地屏住聲息，越聽越是，清清楚楚地在說：「喂，你是誰？」
聲音雖小可是非常清楚，又像挺熟悉的，忙四下里尋找，可又看不見人影。他嚇得急忙蹲下，端著槍觀察著。又聽見說話了：「別害怕，我是小隊上的。」
張金鎖渾身毛髮直豎，暗想莫非真的有鬼嗎，這是同志的魂來了吧？他急忙轉了下圈，掩在一棵大楊樹後邊，還沒有發現說話的人在什麼地方。他伏在地上四周觀察著，大著膽厲聲問道：「你是誰，不過來我要開槍啦！」
背後又說話了：「你是金鎖同志吧，我是郎小玉呀！」
張金鎖急忙轉身看時，兩個人已經來到身邊，真是郎小玉，還有劉滿倉。三個人一見什麼也顧不得說，一下子摟在一起了。金鎖拍打著郎小玉的脊背說：「你不是死了嗎！」
郎小玉說：「我沒有死，想不到咱們又見著啦。鳳姐回來了沒有？秀芬、小曼她們呢？」
三個人趕緊蹲下，四下看了一下。張金鎖說：「她們都回來了。哎呀！鳳姐真棒！虧了她領著騎兵團衝出包圍圈去了。這一春騎兵團幫助春耕的幾十匹馬她都騎遍了，摔得昏天黑地，可真也練出本事來了。秀芬、小曼被敵人圈到孔村去，眼看就要發生危險，騎兵團嘩一傢伙衝過來，敵人拋開群眾去搶地形，她們就跑了。」
小玉急忙又問：「你在這兒幹什麼？這裡有區裡的人嗎？」
金鎖指著河灣里的獨立小屋說：「我在放哨，許鳳同志她們就在那小屋裡救護傷員呢，快去吧！」
郎小玉一聽，拉著劉滿倉向那小屋跑去了。
小屋裡擠滿了人，牆上小土龕里放著小油燈，張大娘拿了一個草帽遮著那燈不叫光線射到外邊去。在昏黃的燈光下，許鳳、秀芬、小曼正在滿頭大汗地忙碌著，給一個瘦高個傷員包紮傷口，這傷員是騎兵團的排長高鐵莊。
在這黑咕隆咚的小屋裡，借著小油燈射過來的微光，看到高鐵莊捂著胸口，急促地咳嗽著。許鳳忙從口袋裡把一條幹的毛巾拿出來，叫秀芬趕快給高鐵莊捂著嘴。聽著屋外邊有人走動，越怕有聲音，高鐵莊的嗓子越癢得像蟲爬，心窩悶得出不來氣，忙伏在地上，用毛巾捂著嘴，輕輕地喘著。只覺得胸部一陣辣絲絲的痛，忍不住輕輕咳嗽兩聲，吐出一大攤熱咕嘟咸腥腥的血來。許鳳忙完了剛立起來喘口氣，忙又彎下身子去扶著他小聲地問：「鐵莊同志，你吐血啦？」高鐵莊擦擦嘴說：「不礙事，不礙事！」
許鳳嘆了一口氣，小聲問道：「你怎麼衝出來的呀？」
高鐵莊小聲說：「昨天晚上往河北轉移，隊伍正在過河，敵人就包圍上來了。我們一個排掩護騎兵團突圍，最後剩了十幾個人。我的馬被打死了，我掉了隊。剛跑到魏村的梨樹林子裡，敵人就包圍上來。被敵人追得沒處跑了，我就鑽進了魏村的大葦坑，蹲在水裡，用爛草蓋了腦袋。鬼子往葦坑裡打槍，威嚇著叫我出來，把我打中了一槍，我也沒動。一直在葦坑裡藏到天黑，聽著敵人走了我才出來。我想到張村去，不想在路上又碰上了敵人，追了幾里地又打中了我一槍。要不是你們救護，我算完了。」
許鳳忙問他道：「送你回家怎麼樣？」
高鐵莊說：「行！我家裡有地方藏，那村也有醫生。」
許鳳立起來對張立根說：「你立刻找人送鐵莊同志到高村去。不管怎麼樣也要把他送到家。」
張立根答應著出去了。門口有人叫了聲：「鳳姐！」聽著聲音怪熟的，急忙向屋門口一看，是郎小玉進來了。只見他滿身泥土，衣裳撕得破了幾個窟窿，滿臉痛苦。一看見大娘和許鳳連聲叫：「大娘，鳳姐！」眼裡含著淚花，話也說不出來了。大娘哎喲一聲忙拉他坐在土炕上。許鳳忙問道：「你怎麼脫險的？」別人也都過來問長問短。張立根他們帶人進來，忙碌著把高鐵莊抬走了。許鳳送走了高鐵莊，回來又問郎小玉逃出來的經過。
郎小玉說：「我掩護胡政委突圍之後被包圍了，就拚命往小宋村沖。幸好我跑得快，追上了縣大隊周政委他們，在村里堅持著打了一整天，到黑夜跟他們突圍出來。他們往別處去了，我就回來了。」
秀芬忙問：「咱們隊伍衝出來了多少人？周政委他們怎麼樣？」
「有警備旅和二十三支隊的戰士，有軍區的幹部，大概都衝出來了。縣大隊犧牲的不少。同志們表現的都非常英勇，蕭大隊副帶一個中隊衝進了王村沒見出來。周政委帶人在最後邊掩護軍區部隊，渾身衣裳叫子彈穿了兩三個眼，膀子上受了傷，又累得吐了血，……」郎小玉難過得說不下去了。停了一會兒才又說：「劉滿倉同志也來了，在屋外邊呢。」
許鳳忙說：「快叫他進來！」
郎小玉出去一會兒，劉滿倉跟在後邊來了。他一進屋叫了聲「許鳳同志！」那厚嘴唇緊閉著，蹲在牆角里用手指在地上划起來。許鳳親切地問道：「滿倉同志，你是怎麼脫險的？」
郎小玉說：「他，昨天黑夜隊長派他到滹沱河南找縣大隊聯繫，回來的路上，被敵人抓住了。經過王村的時候，他瞅個空子拔腳就跑。敵人用機槍掃射也沒打著他。他回來了，可是槍也丟了……」
許鳳親切地安慰劉滿倉：「留得青山在，不愁沒柴燒，槍丟了還可以繳新的嘛！」只見劉滿倉蹲著把頭快低到褲襠里去了。
這時張立根他們幾個村幹部都回來立在門口。許鳳問道：
「找到人掩埋同志們的屍體了嗎？」
張立根說：「找到了，已經埋了不少了。咱們小隊上很多隊員的屍體都在，就是沒有胡政委和朱隊長。」
張立根說著擠進來，遞給許鳳一支駁殼槍說：「這是在一個犧牲的同志屍體下邊土裡找到的，一定是臨死埋起來的。」
許鳳接過來一看，是滿帶燒藍的新槍，子彈已經打光了。大家看著都低下頭來，哀悼著那至死不忘為革命保存武器的烈士。
一會兒，人們跟許鳳走出小屋來，沿著河堤走去，看見兩個人正要抬一個同志的屍體，那屍體伏在地上，頭前有一片撕碎了的文件的白紙屑，在微風中飄動著，一手還攥著滿把碎紙，一手刨著土。這個同志在臨死時還念念不忘地想毀掉文件。
他們沉痛地掩埋了那同志的屍體，又向前邊走去。這一帶的屍體已經快掩埋完了。河堤坡上出現了一排新墳。許鳳他們十幾個人靜默地立在墳前，大家都低下頭，悲痛和仇恨在這一群人的心裡像烈火燃燒著。在靜默的人群中，許鳳站在人們前邊提著那烈士遺留下來的駁殼槍，抬起頭來向前望著，那一排排新墳的後邊，是一望無際的燃燒著的大地。耳邊是隨風傳來遠村的被敵人拷打的男人女人的怒罵聲，混合著敵人的尖厲的狂笑。夜風嗚咽，月色悽愴。她忍不住悲憤交集，仇恨燒心。咬緊牙關，豎起眉毛，不由掣出了手槍，又慢慢插入槍套。
人們悲憤地握緊著拳頭。
從河堤那邊走來了兩個人，跑到許鳳跟前報告說：「胡政委和朱隊長都找不到，只找到這支槍。」張金鎖把槍遞給許鳳。
許鳳接過槍一看，是一支三把駁殼槍，包槍紅綢子還在槍把上拴著，不由得心裡一動。月光下忙再看時，果然紅綢子角上用白線繡著一個杏核大的鳳字，正是她送給胡文玉的綢巾。不由得驚叫了一聲，暗想：「他也許是死了。」心頭一陣酸楚，忍住眼淚問道：「在哪兒找到的？」
「在那邊墳地里。」
許鳳聽了，像急風似的向前跑去。大家跟著她跑著，把墳地找遍了也沒有一點兒痕跡。大家又四下往麥田裡去找。許鳳坐在石桌上，望著蒼莽無邊的原野，痛苦地沉思著。小曼挨著她坐在旁邊，一聲也不言語。看看三星已經正南，張立根匆匆地走來，立在旁邊，焦急地不知怎麼辦才好，嗐了一聲說：「恐怕是找不到了，走吧！」
「不！」許鳳說了立起來，往後撩一撩遮著眼睛的短髮，急速地向前走去。她緊閉著嘴，豎起眉毛，眼睛睜得大大的，向四下里搜索著。走著走著，發現了被人壓倒的一溜麥子，像是有人爬過的痕跡。他們沿著這個印跡往前搜索著，發現前邊有一個黑糊糊的東西，攤在地上。趕緊跑過去一看，果然是一個人，渾身是血。許鳳急忙抱起他的頭一看，是朱大江，頭髮、鬍子，都叫血給糊住了。摸摸心口還跳，許鳳忙湊到耳邊小聲叫著：「朱大江同志！朱大江同志！」
只聽見朱大江在昏迷中用幾乎聽不到的聲音說：「水，水，同志，水！」
「好啦，他還活著哩！」
人們都圍上去，七手八腳地給他包紮著傷口。月牙落下地平線去，大地上立刻黑暗起來。在黑漆漆的曠野里，許鳳他們一行人抬了朱大江，向一帶黑沉沉的樹林裡走去。
六 逃出虎口
天快晌午了。宿營在張村的敵人才開走，群眾從野地里陸續走回來。只見街上、胡同里、家家戶戶的院裡，亂丟著雞毛、豬腳、骨頭，到處是屎、尿，連鍋里、水缸里、炕上也都拉上了屎。家具砸得一塌糊塗。幾處被燒毀的房子，還冒著縷縷藍煙。人們咒罵著，拾掇著，趕緊找出藏著的米麵搶時間做點飯吃，預備敵人再來時好跑。許鳳她們在野地里看到人們都回了村，也就和張大娘一起回家來。她叫張立根在村外放好崗哨，回家來跟張大娘一起做飯吃。一天多沒吃上飯，早餓透了。正在急急忙忙地燒火做飯，張立根走來了。他一面吃著餅子一面說：「村南梨樹地里跑來了幾個人，我看像是咱們部隊上掉隊的戰士。」
「有槍嗎？」許鳳迎出屋門去問。
「看樣沒有，有些人連鞋都沒有了。」
許鳳放下燒火棍，把手槍頂上子彈，站起來說：「走，咱們一塊去看看。」
秀芬、小曼也立起來跟著。張大娘忙攔著說：「就叫立根拿點餅子去給他們吃了，叫他們走吧，誰知道是什麼人哪。」許鳳說：「大娘，我們小心一點就是了。萬一都是同志們，咱們不管，叫他們怎麼辦？」
許鳳說了和張立根就走，秀芬她們也都跟著出去了。不大工夫就領來了幾個穿得破破爛爛的小伙子。這些人也都餓得不像樣了，都是黑黑的臉，瞪著大眼睛。一進門見大娘正把才蒸熟的餅子揭出鍋來，熱氣騰騰地放在蓋簾上。許鳳忙拿餅子遞給他們說：「吃吧，同志們，快吃吧！」
「一起吃吧，別光我們吃啊。」有幾個人說。
許鳳忙擺手說：「我吃過啦。」
秀芬、小曼見許鳳不吃也都不吃了。郎小玉、劉滿倉也就不好意思再吃。新來的這一群，哪有心思客氣，一人抓起一個大餅子吞吃起來。許鳳趁這工夫把張立根、郎小玉、劉滿倉叫到一邊，跟他們商量怎樣出去了解一下情況，打聽一下區幹部們的下落。說了一會，每個人帶上一個餅子就走了。
小曼坐在台階上，托著下巴看著這群吃餅子的人，端詳著每個人的特點。雖然只經過簡短的談話，她也記住了幾個人的名字。那個蹲在槐樹底下的黑大個圓臉小伙子叫陳東風。有兩個人坐在東廂房門口蒲團上，都是黃病色細高個，那是縣大隊的兩個戰士，四方臉的叫蘇二營，長條臉的叫黃西靈。他倆仿佛在這村住過，兩人小聲商量著什麼，露出想趕快離開這裡的神氣，小曼斷斷續續地聽到……這一帶危險，先回家隱蔽……許鳳，一個婦女幹部，懂啥，誰跟她？……小曼看不上，忍不住哼了一聲，向坐在旁邊的秀芬遞了眼神。秀芬見她太露骨了，輕輕打了她一下。
許鳳把陳東風叫到影壁前邊小聲說著話。他們兩個好像在說過去在一起的熟人似的，互相提問著，一會兒抬起頭來想一想。這時傳來了一陣腳步聲，人們吃驚地都立起來，聽著影壁外面是大娘的聲音：「是自己人回來啦，沒有事。」
大家聽了都探頭往外看，就聽見一面說著話，從影壁外邊閃進兩個人來，一個稍矮的人是亂蓬蓬的頭髮，光著腳丫子，褲腿撕得破破爛爛，臉上一層黑糊糊的泥垢，一齜白牙，叫了聲「同志們！」跑到台階邊把夾著的破夾襖放下，一看原來是武小龍。另一個細高個穿著肥大的褂子，敞著懷，褲子撕斷了半截，成了短褲衩，黑瘦四方臉，抿著嘴，好像很吃力地把一個布口袋放到地上，只聽咕咚一聲，不知裡邊裝的什麼東西。隨後立起來叫了聲：「許主任、秀芬、小曼，嗬！二營跟西靈也在這兒哪！」
許鳳他們一看，是縣委的交通員張少軍。
「哎呀，想不到咱們還能見面呀！」
「隊長和政委呢？」
「朱隊長受了重傷，抬回來藏在洞裡了，政委下落不明。」
武小龍聽了吃驚地嗯了一聲。許鳳看著武小龍，擔心地小聲問道：「戰鬥打響時，胡政委不是還和小隊在一起的嗎？」
武小龍說：「是啊，後來戰鬥一打響，我們都衝上去了，就再沒見到他。」
小曼過來說：「你倆快些吃點東西再說話吧。」
「不，我們倆吃啦。剛才從高村過，把維持會長張扒灰資敵的雞蛋大吃了一頓。張扒灰穿著一身綢子衣裳指手畫腳地上來鬧，叫武小龍把一桶水都潑在老狗日的身上，老傢伙滾在地上弄了個豬打膩。」張少軍一面說，一面滑稽地比畫著。
「你布袋裡裝的是什麼？」
「是洋點心！」張少軍說著掏出一個日本瓜形手榴彈來，一晃說，「小武子還有好東西呢。」
大家都圍過來看，武小龍從卷著的破夾襖里，拿出一支嶄新的藍晶晶發光的日本安都式駁殼槍。人們爭著你摸摸我看看，都羨慕得不得了。秀芬忙問道：「你們怎麼搞來的？」
武小龍一臉嚴肅地說：「偷來的！」
人們笑起來，問道：「敵人就那麼大意，叫你們有機會偷？」
武小龍嗖地跳到台階上說：「為什麼偷不到？我們都有良民證。我呢，還有這個。」他說著裝模作樣地說了兩句日本話，又學了幾聲畫眉叫，出了個洋相。
人們不由得鬨笑起來。武小龍接著說：「那天我剛衝出包圍圈，又叫敵人圍住了，一看不行就趕緊埋了槍，到附近菜園裝起澆園的來。後來還是叫鬼子抓住了我，一個鬼子小隊長看我這個樣，把我當做大大好的苦力，叫我給他背東西。我把糊弄混蛋的本事都施展出來，一下就跟鬼子小隊長混熟了。跟敵人走了一天多，在一個村里兩個掃蕩隊一會合，」說到這裡武小龍機靈地一擺手。小曼剛想問：「後來你們怎麼著啦？」就聽著咚咚地有人跑了來。一看是青抗先隊員張金鎖，闖進來急忙插上大門說：「快鑽黑屋，跑不出去啦！鬼子不聲不響地就把村包圍了，追我來了。」
陳東風、黃西靈他們幾個都跟著小曼跑進了東廂房磨棚里去。許鳳、武小龍、張少軍、秀芬把院裡的桌子、凳子拾掇了，也趕緊鑽進黑屋去。外面就剩了小曼，這時聽到噹噹的砸門聲。
許鳳在裡面小聲地急喊：「小曼快進來！」
小曼說：「不行，我進去入口就埋不好了。敵人來啦，你快在裡面壘上土坯！」她說著急忙把洞口掩埋好，打開磨棚的小後窗戶，跳到鄰院裡去了。只聽咣啷一聲門被撞開了。一陣混亂的腳步聲、叫罵聲，鬼子、偽軍衝進了院子，在各屋裡、磨棚里咚咚地翻了一氣，又往別的院子跑去了。院內立刻寧靜下來。
許鳳暗暗地為小曼捏著一把汗，側耳聽著鄰院的動靜。
秀芬在牆邊的小孔上聽著，擔心地說：「沒有動靜了，不知道小曼會不會叫敵人抓住？」
大家都緊張地側耳聽著，可是只能聽到一片混亂的響聲。
一群漢奸追到後鄰的院裡，把小曼抓住了。鬼子兵也闖進來圍著小曼，一個鬼子的槍口頂在小曼心窩上大聲問：「八路哪裡去了，你的說？」
這時，走進一個魁梧的大高個漢奸，瘦白四方臉，高鼻子，方嘴巴，留著一撮日本式小鬍子，兩隻凶光閃閃的狼眼，冷笑著露出兩個金牙，這是著名的漢奸王金慶。他是王村人。從二十多歲起就在東北跟著日本關東軍當特務，和抗日聯軍作對。「七七」事變後跟著鬼子進關回到了家鄉。他已經加入了日本國籍，所以更加瞧不起中國人了。幫著鬼子，非常毒辣地對待鄉親們。他冷笑著揚起皮鞭子沒頭沒臉地對小曼打下來，一面大聲地喝問：「我們看見一個八路跑進了這個門，你把八路藏在哪兒了？快說出來！」
小曼咬著牙忍受著鞭打，氣得忍不住了，就指著王金慶大罵：「嚇，不要臉！喪盡天良的漢奸賣國賊！」王金慶冷笑著說：「什麼漢奸賣國賊，你罵我算是白罵。我不是中國人，我入了日本籍，是大日本的國民！」小曼指著王金慶的鼻子問：「你有祖宗嗎？你的爹媽是中國人？是日本人？」王金慶被小曼問得惱羞成怒，大聲叫嚷起來：「好，你敢頂撞我！我看你有多硬骨頭！」王金慶齜著大金牙，正要拔出戰刀扎小曼，王金慶的大舅張滿常帶了幾十個人從外邊跑進來。張大娘擠到前邊喊叫著：「王金慶，鄉里鄉親的，你幹什麼打孩子呀。」她哭喊著不顧一切地跑過去，摟住小曼再也不放，任憑皮鞭打在自己身上，敵人拉也拉不開。
張滿常氣得搖搖擺擺，扶著拐棍，走到王金慶跟前，就去奪他的鞭子，一面顫抖抖地說：「金慶，你瘋啦，怎麼能這麼對待鄉親！要打你就打我吧，我不能叫你這麼著。」王金慶冷笑一聲罵道：「打你就打你，打死你個老混蛋！」罵著摟頭就是一皮鞭，把張滿常打倒在地上。人群亂紛紛地圍上去，一陣哭喊嚷叫，分不清是多少人說話。
秀芬在黑屋裡聽著，紛亂的腳步聲越來越近，敵人又到這院裡來了，不由得一轉身，許鳳忙按住她，屏息聽著。只聽一群人央求著：「金慶表弟！……王隊長！高抬貴手吧！……這裡沒有八路……」
漢奸王金慶冷酷地大聲說：「前年要求縣政府槍斃我的也是你們吧？！不行！這是張順義的家，八路窩，給我搜！還有，把老百姓也押來，搜出八路來再跟他們算賬！」接著是木棍敲擊牆壁的聲音。磨棚裡邊，黑屋入口處，柴草也被翻騰得嘩嘩響。忽然有一個漢奸大聲地嚷叫：「看，這裡像是壘上的黑屋子，弄開它，裡邊沒有人也藏著好東西。」
「來！來！刨開它，找出人來非槍斃他們不行！」
秀芬和武小龍他們持槍對著壘上窗戶的地方。許鳳也屏著氣息用手槍逼著黑屋的入口，心裡一陣熱血翻滾，緊張地等待著最後的決鬥。
突然，咚咚地幾聲震響，房頂牆壁嘩嘩地掉起土來，敵人用大鎬來扒黑屋的牆壁了。
秀芬感到一種異常的乾渴，使勁咽了一口唾沫。許鳳小聲命令道：「把手榴彈準備好，張少軍同志帶領往村南沖，武小龍同志掩護。」
大家小聲應著。連著又是咚咚地幾聲震響，呼嚕一塊土坯從一人高的牆壁上掉下來，武小龍一下機靈地接在手裡放在地上。茶碗大小一縷陽光從牆窟窿里射進來，立刻看見灰塵瀰漫。人們嗆得用袖子捂著嘴，忍著咳嗽，緊張地扣著槍機，提著手榴彈準備著。大鎬繼續往牆上刨，土坯嘩啦嘩啦地往下直掉。刨了一陣，突然停住了。這時就聽見騷亂的聲音中，傳來一陣緊急的哨子聲，跟著村外響起了步槍聲、機槍聲。漢奸王金慶凶暴地喊道：「樹林裡發現一夥八路，快去追擊！」
「隊長，這兒怎麼辦？」
「機槍！掃掉他們，燒了這個八路窩，快！」
一陣急如暴雨的槍聲，哭叫聲，混亂的腳步聲。
血流滿地，屍首躺了一片。敵人把群眾趕進北屋去，點著火，火焰騰空燒起來。人們在屋裡叫喊，拚命砸窗戶，砸門，被煙嗆得都咳嗽起來。許鳳他們在黑屋裡，正在急得要往外沖，磨棚也著了火，滾滾濃煙夾著噼啪的火星，從頂棚上鑽進了黑屋。撲通一聲響，屋頂塌下一大塊土來。武小龍領著幾個人急急地用手、用刺刀挖了一個土坑，把手榴彈埋起來。
火，隨著木椽子和葦箔落下來，兩三個人的衣裳燒著了，互相扑打著，煙火卷著灰塵，熏得人直流淚。許鳳急忙吩咐：「快！看看外邊的動靜！」
武小龍蹬在陳東風的肩膀上，扒住刨開的牆上的窟窿向外望了一下，奮力一下推倒了一截土坯，跳下來，陳東風又加上兩腳，連舊窗欞帶土坯整個踹倒了。人們一湧出來，回頭一看，黑屋裡滿是火了。許鳳叫武小龍擔任警戒看著外邊的情況，便指揮大家冒著烈火闖進北屋去，往外搶救人。燒糊的窗戶、門被砸毀了。人們成群地擠著、嚷著跑出來，在院子裡滾著，扑打著。很多人燒得衣不蔽體，披頭散髮，亂擠亂叫，抱著搬出來的死屍哭嚎著。許鳳、秀芬滿臉淌著汗水混合著眼淚，又闖到火里去，急得喊著：「小曼！小曼！大娘！」
「我早就出來啦，看你倆糊塗了！」大娘在屋門口喊著，小曼又進去把她倆拉出來。
經過一陣奮不顧身的緊張撲救，火被撲滅了。院子裡弄得到處是血、死屍、泥漿、燒糊的木炭、砸爛的家具。大娘和小曼的一切都被燒得光光的了。許鳳、秀芬、小曼和大娘疲乏地坐在地上看著。那房頂都塌下來了，大梁倒掛著，還冒著煙和熱氣。武小龍正帶著隊員們在泥里水裡拾掇著。
「快著，敵人又來啦！」外邊尖叫了一聲。
人們又紛亂地往外飛跑起來。
七 我們要戰鬥
深夜，黑黝黝的曠野里，響著颯颯的風聲。周圍的村莊又住上了敵人。那村頭、樹林裡到處都有鬼子活動著，像魔鬼一樣，眼睛閃著綠光，露出白牙，無數的鋼盔刺刀晃動著。
許鳳帶著人們跑出村來，藏在新淤地大窪中心的麥田裡。這裡去年淹過水，春天一翻漿，又得一次春雨，小麥長得齊胸深。兩三個人做一堆，背靠背提心弔膽地默默地坐著。有時響起一陣嘰嘰喳喳的耳語聲，有時靜得只聽見風颳麥穗的沙沙聲。他們睏乏饑渴，在冷颼颼的涼風裡縮做一團。
突然，一陣人喊馬嘶打破寂靜，四周村莊裡叮叮噹噹地響動起來，這是宿營的敵人要出動了。人們隨即緊張地嘰嘰咕咕說起話來：「怎麼辦，過滹沱河吧？」
「那怎麼行，昨天有五六個人過河被敵人抓去了。不能瞎撞。」
「我看還是趁早分散隱蔽，等隊伍通知再集合吧。」黃西靈那長條臉在黑暗中晃動著，半趴半跪地把頭伸向許鳳這邊說。蘇二營也跟上來說：「這麼多人在一起，目標太大，趕快分散吧。」
「分散往哪裡走？走得了嗎？」不知是誰頂了他倆一句。
「為什麼走不了？高鐵莊一個傷號還能派人送到高村去呢，我們為什麼不能？」
「為了給他治傷，這是無可奈何的辦法，你以為他願意去嗎？」
「好啦，好啦，別再抬槓啦！」許鳳說了，微微探頭觀察著動靜。心裡暗想：「他倆口口聲聲叫分散，是一心想要回家。可是好容易集合到一塊的警備旅和二十三支隊這幾個同志一走散了，人生地生，非常危險。不分散吧，這麼多人在一起，也真是容易暴露目標。究竟怎麼辦好呢？」
人們中間也傳出一種不滿意的吭哧聲。誰都不跟黃西靈、蘇二營挨著，不理他倆。時間在寂靜中過去了。眼看東方發白，天空的曉星漸漸隱去，向遠處望去還是灰灰濛濛地看不清楚。這正是敵人拉網掃蕩的時間。只聽見周圍的村莊和大路上響起了咕隆咕隆的大車聲，嗒嗒的馬蹄聲。許鳳抬頭一望，見四面都晃動著一行行的黑影。這是敵人出發了。人們伏在地上聽著，幸好沒有到跟前來，隊伍過去以後，漸漸地又靜下來了。蘇二營忙對許鳳說：「說不定敵人還回來，趁天還不亮快分散吧，免得在一起都受了損失。」
黃西靈也說：「趁早快著分散吧！」
許鳳嚴厲地望著他倆，又探頭向四外看了一下，握著手槍說：「不行，不能暴露目標，誰也不許動！」
黃西靈和蘇二營不滿地哼了一聲，低頭不語，想自己的心事去了。一會兒早晨的金黃色的陽光籠罩了大地，無邊的麥子和陽光混成一色，在涼風裡蕩漾著。野外還是一個人影也沒有，只有東邊一棵獨立的大棗樹上落下一隻喜鵲，喳喳地叫了兩聲，翹了翹尾巴又向遠方樹林飛去了。
整個上午是意外的平靜。時間在緊張的戒備中，在唉聲嘆氣和小聲的爭論中過去了。小曼躺在許鳳懷裡睡著了，輕輕地打著鼾聲。許鳳抱著小曼低頭沉思：「不知道胡文玉到底怎麼樣了？」她總覺得胡文玉一定是在另一個地方受了重傷，躺在地上痛苦地呻吟呢！他多麼需要自己去救護他呀。她真想立刻起來去找他，把他救回來。可是他在哪裡呢，這茫茫的野地里到哪兒去找呢？也許他被敵人俘虜了。總得打聽著消息才好。如果沒有走遠，總要想法把他救出來。想著仿佛又聽見胡文玉立在面前說：「我真怕這一次分別是我們的永別呀！」小曼身上的傷疼得一陣哆嗦，許鳳才從沉思里清醒過來，覺得太陽曬得頭腦昏蒙蒙的。抬頭看看太陽，已經正午，大地上仍舊靜靜的沒一個人影。十幾個人都躺在麥壟里，睜著眼睛看著天空出神。一心只盼太陽落，可它就是懸在頭上不動，好長的天哪！飢餓、口渴把人們熬煎的昏昏沉沉的。麥粒正灌漿可還不能吃。人們在麥壟里爬著拔那些醋柳和青莢菜吃，先是拔嫩的吃，隨後連老得扎嘴的也拔了吃起來。大口地塞到嘴裡嚼著，酸澀得一個勁咂嘴搖頭。他們正在麥壟里吃野菜，西邊像旋風般蹚起兩股塵頭，敵人的騎兵出現了，南北兩路向東奔馳過來，正把他們夾在當中。人們趕緊伏在麥壟里。蘇二營和黃西靈小聲埋怨著：「看，是不是，這回可要完了！」
許鳳見蘇二營光想探頭去看，就嚴厲地說：「同志們，誰也不許動！誰暴露目標，誰負責任！」說著嚓一聲把手槍頂上子彈，伏在地上聽著。好像有一股敵人竄到這兒來了，嗒嗒的馬蹄聲越響越近，簡直覺得踏到身上來了。許鳳偷偷歪頭一看，一匹大紅馬嗖的一聲從旁邊地界上躥過去了，踏得小麥嘩嘩直響，不知這些鬼子去做什麼。混亂的馬蹄聲漸漸遠了，心還在咚咚直跳。大路上敵人的隊伍前進著。騎兵是紅一色的大洋馬，急流般奔馳著，鬼子兵在馬上驕橫地聳著身子。背上的鋼盔、腰間的馬刀、皮靴上的馬刺閃閃發光。後邊是長龍一般白光閃亮的車子隊。接著是步兵、炮兵和大車隊。成百上千的群眾，在刺刀的逼迫下，給鬼子們背著彈藥箱、行軍袋和搶來的包袱。鬼子兵干啞地怪叫著，拖著帶釘的皮鞋慢慢走著。路上蹚起浮土，隨著微風升騰到空中，像凝滯不動的黃霧。鬼子們不斷地朝地里打槍，子彈從頭上啾啾地掠過。也有些子彈穿過麥壟噗嚕噗嚕地落到地上，掀起一團團的塵土來。他們一動也不敢動。聽著聲響漸漸遠了，這才試探著抬頭觀察。只見空中還浮蕩著灰塵，麥田一平如水，四處還渺無人影。這才舒了一口氣。
這大隊敵人過去以後，附近村子裡久久沒有動靜。太陽漸漸西沉，將近傍晚，突然，遍野里三三兩兩地出現了許多人，露出半截身子慢慢地移動著，各自向四面村莊裡走去。許鳳見確實沒有敵人了，挨到黃昏才帶了人們向張村附近的柏樹林裡走去。正要派人到張村去探探情況，就見一個背糞筐的人向這邊急急地走來。許鳳立在樹下，等那人離近了，一看，原來是張俊臣。他留起了鬍子，臉龐黑瘦了許多。張俊臣一見許鳳，高興地把糞叉使勁地往地上一戳，丟下糞筐連聲地說：「哎呀！哎呀！可見著啦！可見著啦！我找了好幾天啦。區裡的人一個也不見影。看你！嗐，也瘦得不像樣了。」
大家也都圍過來。一問，果然幾個村的敵人都撤走了。許鳳叫張俊臣坐下，談談高村的情況。張俊臣嘆口氣說：「大掃蕩那天，咱們的十一個區幹部被敵人包圍在屋裡，俘虜去了九個，區委崔部長、農會主任、武委會主任都犧牲了。」
許鳳一聽，像是頭上挨了一悶棍，不由得「啊」了一聲，難過地低下頭去，強忍著眼淚。大家無語地沉默著。一會兒，張俊臣接著說：「大地主張扒灰在大掃蕩那天也從天津回來了，還帶回來好幾隻盒子槍。他女婿韓小斗帶著一把子人，提著槍天天找村幹部。棗園一安據點，張扒灰就當了偽大鄉長。推倒了合理負擔，逼著群眾拿糧資敵，到據點裡去照相領良民證。那老漢奸一天找我好幾次，跳著腳罵街。我要不是擔任著工作，早就跟他拼了！我憋著一肚子火，天天繞世界轉著找你們。這回可好了，你看怎麼辦吧？反正我是忍不下去啦！」
許鳳聽了說道：「同志們都餓壞了。先吃頓飯，了解一下情況，晚上咱們再想辦法。」說完，立刻把同志們分成兩組，分頭去找吃的。由許鳳自己帶一組，武小龍帶一組，約定晚上還來這裡集合。許鳳帶著秀芬、小曼、陳東風跟張俊臣想先找到高村的群眾，了解一下情況。
他們便向高村附近大梨樹林裡走去。來到樹林裡一個菜園子近前一看，好多逃難的群眾還都坐在葡萄架下說話呢。那些穿著破爛衣裳的老大娘一看見許鳳，都親熱地圍上去問長問短，澆園的老大伯忙打上一斗子井拔涼水，許鳳他們圍在井邊喝了個夠。老鄉們一聽說他們兩三天沒吃飯，紛紛拿出帶著的乾糧，追著往他們的手裡塞，非叫他們吃了不可。許鳳他們推辭不過，便接了坐在地上吃著。大伯大娘們圍了一圈，訴說著這些天的遭遇。老大娘們有哭的有罵的，你拉我扯，搶著向許鳳學說。許鳳也不知道先聽誰的好了。老大伯們也粗聲粗氣地插著話：「地憑文書官憑印，咱莊稼人就憑著八路軍哪！」
「甭說主力兵團啦，要是咱們朱隊長活著，帶著他那把子游擊隊，張扒灰嚇死也不敢乍刺，早夾著尾巴跑了！」
一個老大娘雙手扶著許鳳的肩膀，像是向她懇求似的說：「鳳啊，沒有隊伍可不行啊！光你們夾著個小包轉來轉去，你們再好也不治事啊！」
不知是誰在後邊小聲嘀咕：「一個閨女家，不中用！跟她說也白搭。」許鳳急忙回頭一看，見幾個穿得乾乾淨淨的婦女正嘰咕哩。一個老太太唉了一聲，沖許鳳說：「該應酬就應酬吧，有什麼法？就別鬧啦，也叫人們睡個安生覺兒。」
許鳳聽著，心裡像刀扎似的，一陣陣難堪、羞愧。「一個閨女家，不中用！……」這句話老在耳邊嗡嗡地響，各種想法在心裡翻騰著。她再也待不下去了，低聲對坐在身邊的張俊臣說：「你留下，叫鄉親們回村了解一下情況，一會兒你到集合地點去找我。」說完便帶著秀芬他們向集合地點走去。走到柏樹林附近，遠遠地看見路口有人站著。走近一看，原來是武小龍在這裡等著呢。武小龍跟著許鳳邊走邊說：「我帶著同志們先到了王村那老房東家裡。我尋思他家富裕，一定會有吃的。那老大嬸能說會道，從前多親熱呀，想不到這次他竟說不認得我！不讓我們進院，反而鎖上大門走了。我只好領著大伙兒冒險到維持會吃了一頓。」
許鳳看著他問道：「同志們情緒怎麼樣？」
武小龍說：「那不是還在吵哩！」
說著話來到大柏樹林裡，遠遠地就看見人影晃動，低語嘈嘈。近前一看，一群小伙子正指手畫腳地爭吵呢。黃西靈一見許鳳，立刻興沖沖地跑過來說：「許主任，我們討論好了。按你的主意，立刻分散隱蔽！」
「我的主意？！」許鳳心裡一驚，剛要說話，陳東風從身後擠出來，一撥拉黃西靈，急乎乎地說：「既然是這樣，許主任！給我兩個手榴彈！哪怕過刀山，下火海，我也要找到部隊。就是過不去封鎖線，我也要跟鬼子拼，打死一個夠本，打死兩個賺一個！」
劉滿倉、郎小玉也搶上前來。郎小玉一把拉住陳東風說：「同志！要干，咱們就在這一塊干！」劉滿倉氣鼓鼓地加上一句：「誰要妥協投降，去他媽的！」
蘇二營在後邊叫起來：「誰說妥協！分散隱蔽嘛！還嚷這個有什麼意思。」
一句話沒落地，就有幾個戰士挪動身子，看樣就要走散了。
「同志們！等一等！」許鳳堅決地說了一句，就坐在身邊的石供桌上。月光從樹葉的縫隙里投射下來，照著許鳳那清瘦美麗的臉龐，神氣十分嚴峻。在她那正氣凜然的目光下，大家不由得靜靜地坐下來。許鳳對劉滿倉、郎小玉、張立根問道：「情況怎麼樣？」
郎小玉沉痛地說：「真想不到，區裡的同志死的死，傷的傷，還有的逃亡了。我到了趙指導員家，指導員那天掛了彩，半夜爬到村里被群眾抬回家去的。胡政委沒有下落。」
張立根接著說：「我去找曹區長，到處打聽不到蹤影。到了他家，曹大嫂一把鼻涕一把淚，哭得我好難受，嗐！」
「縣委呢？有沒有消息？」許鳳問。
劉滿倉搖搖頭說：「走了好幾個村，連村幹部都沒影了。問誰都說不知道。」
「垮啦！都垮啦！」不知是誰在後邊小聲嘆息地嘟囔著。
許鳳沉默地瞅著遠處，堅毅地閉著嘴。人們都沉痛地低下頭去。聽見幾個人同時發出了低微的嘆氣聲。這時坐在大柏樹後邊黑影里的兩個人，悄悄地立起來溜走了。不知是誰呸了一口，人們激動地嘰咕起來：「沒有辦法啦，近處有家的先回家吧。」
「給我們外處的同志找個村隱蔽起來吧。」
「回家！去瞪著眼等死嗎？」武小龍兩手撐腰，睜圓眼向大家質問，「有種的哥們一塊干！誰死誰活得跟敵人較量較量！」
「對！跟敵人拼一下，死也不能落個草雞毛！」
幾個同志都一齊嚷起來。
這時黃西靈立起來指手畫腳地說：「大隊很多同志犧牲啦，蕭大隊副在王村被敵人俘虜去了，周政委從王村打到小宋村，跟軍區的一部分隊伍突圍也沒下落了。大隊上什麼人我們也找不到了，幾百人只剩下這麼幾個人，還有什麼用！」
許鳳聽著立起來，看看人們，心中非常沉重。自己是一個姑娘，能領導遊擊隊嗎？可是如果不管，任憑人們走散，這不是明看著自己的隊伍瓦解嗎？這樣膽怯還革什麼命！她一想到這裡，就感到一種難堪的羞恥。自己是共產黨員，是黨的區委委員，能怕困難逃避責任嗎？不！寧可在戰鬥中死去，決不能後退。她按一按手槍向大家說：「同志們，大家都聽到了剛才講的情況，在這種時候，如果我們各自散了，那麼由誰去領導群眾對敵人進行鬥爭呢？我知道同志們一向是勇敢的，難道現在就怕死了嗎？」
劉滿倉向許鳳立正站著一伸胳膊，好像要打衝鋒似的急急地說：「不怕死！」
大家都抬起頭來，睜大了眼睛看著許鳳。
不知是誰小聲說：「不是怕死，誰領導啊？上級黨委都沒有了，區委也垮啦。」
許鳳嚴肅地握起拳頭說：「不能這麼說，我們不都是黨的幹部和戰士嗎？一個好戰士應該勇敢地獨立作戰，哪怕剩下一個人也是一樣。我們要用行動告訴黨員和群眾，區委沒有垮，它在領導鬥爭！」
黃西靈詫異地問道：「就咱們這幾個人嗎？」
許鳳向大家看看說：「對！就咱們，只要我們行動起來，群眾就會跟著起來鬥爭的。我提議，現在我們就把區游擊隊恢復起來。」說著，望了望警備旅和二十三支隊的幾個同志，「希望你們幾位同志留在這裡參加游擊隊。」
這幾個同志都用低低的，但是十分堅決的聲音說：「好！好！我們在一起干吧！」
「哎呀！干好干，沒有政委，沒有隊長，誰領導得了！」蘇二營嘲笑似的攤開兩手向人們問。
許鳳立刻沖他說：「我相信用不了多久，上級黨委就會派人來的。暫時我來代理隊長。誰願意參加誰就留下來。誰要不願意也用不著勉強，他可以走，我們也可以幫助他找個地方去藏起來。」
許鳳正說著，黃西靈、蘇二營轉身就走，劉滿倉一縱身過去，一把抓住黃西靈一隻胳膊，只一擰，黃西靈哎喲連聲地蹲在地上了。劉滿倉按住他說：「你他媽的想走，老子偏不叫你小子走！」武小龍過去拉開劉滿倉，對他倆說：「在家藏不住了還回來，我們隨時歡迎！」黃西靈立起來和蘇二營灰溜溜地走了。
許鳳激動地說：「這種人早點走了也好。浪頭把泥沙淘淨了，留下的就是金子。軟骨頭走了，剩下的一個個都是硬漢，我們的隊伍只會更純潔，更堅強。同志們，我們要堅持鬥爭，把區游擊隊恢復起來。除了張立根和小曼同志在村里工作，張少軍同志去找縣委機關以外，都參加區小隊，同志們願意不願意？」
大家異口同聲地一齊說：「願意！」
小曼氣得叫道：「為什麼除了我？」
許鳳沒有理她，嚴肅地舉起拳頭來說：「同志們，現在我們來宣誓：『誓死抗戰到底！決不妥協投降！』」
大家也都嚴肅地立正了舉起拳頭，用低沉而堅定的聲音宣了誓。小曼又使性子拉秀芬的胳膊，嘴裡直嘟囔：「我非參加不行！」
郎小玉小聲在小曼耳朵上說道：「小曼，打仗可跟咱們在兒童團那時候跳舞不一樣啊，不害怕嗎？」
小曼用胳膊頂了小玉一下說：「你不怕，我為什麼怕，你別看不起人！」
秀芬一拉小曼：「你跟我就得了，吵什麼！聽鳳姐講話。」
許鳳把這些天憋在心裡的仇恨、羞憤和誓死戰鬥的決心，抑制不住地向同志們傾倒出來。大家被她的坦白、親切的態度感動了，也都紛紛地說起心裡話來。熱情和友誼一交流，人們感到異常溫暖，心心相向，交織成了一個血肉相連的集體。這個集體，使每個人都覺得有了依靠，有了歸宿，有了希望。就好像在那嚴冬的早晨，你一開窗戶，突然看見那枯杏枝頭開滿了紅花。一切都生氣勃勃的活起來了。開著會，劉滿倉他們已取來了堅壁著的槍彈，都分配好，各自檢查擦抹著。正說著話，秀芬用手推了許鳳一下說：「來人了。」緊接著，一個粗壯的身影就從墳地的高坡上出現了。只見他邁著大步直向這裡走來。許鳳一看，就認出是張俊臣來了。走到近前一看，果然是他。大家親熱地擁上去。張俊臣一見許鳳，就上前急急地說：「張扒灰從棗園回來，就滿村搜人，抓住了好幾個同志，正在吊打呢。今黑夜他還開大會，逼群眾資敵！不幹掉這地頭蛇，各村都受不了啦！」
許鳳嚴峻地朝高村方向望著，心裡燃燒著仇恨的烈火。秀芬他們都用期待的眼光盯著她的臉。她突然一揮手說：「我們立刻幹掉他！」
夜裡，茫茫的野地靜得出奇，只聽到微風颳過樹林和麥田的沙沙聲，隊員們怒火燒心，急步流星地跟著許鳳，向高村奔去。
高村，張扒灰家大院裡，廊檐下掛著一盞桅燈，柱子上綁著幾個青年。綁著的人已被打得鼻青眼腫，臉帶血痕。滿院子的婦女孩子，一片哭聲。張扒灰眯起眼睛坐在太師椅里，悠然自得地扇著摺扇。狗腿子們不斷地把群眾的糧食搶來，堆在廊檐下。女人們跟在後邊撕奪哭叫，被踢倒又爬起來。
「不許吵！」張扒灰吼了一聲，立起來，盪著左邊那隻沒胳膊的空袖子，伸著驢臉說：「咱們區就是我先給你們辦下了良民證，讓你們安居樂業過日子。你們該念我的好！你們放明白點，糧食不交不行！這不是給我戴高帽遊街的時候啦！哼！五十三村還是我張家的天下！你們這班窮鬼！哭！哭吧！哭的日子還在後頭呢！」他歪著頭，指點著用得意的怪聲問：「你們那共產黨哪？你們那八路軍哪？你們那游擊隊哪？怎麼都不管你們啦？哈！哈！……」
「游擊隊在這兒！」張扒灰笑聲未絕，從門口傳來了一句平靜而又威嚴的回答。
張扒灰嚇得渾身一顫，順著聲音看去，就見一個健壯的姑娘怒氣沖沖，目光閃亮，提著手槍沖他走來。他認出了這是曾經領人斗過他的許鳳。又一看，四面房上、院裡都出現了好多游擊隊員憤怒的臉孔。他那些帶槍下戶抓人的狗腿子也被游擊隊抓住押了進來了。他剛一回身，脖子就被張俊臣那粗大的手掐住了。還沒叫出聲來，一把雪亮的尖刀戳進了他的心窩。
廊檐下，燈光照著許鳳。她那英俊的臉上放射著堅定無畏的光輝。她向人們笑著。群眾擁上去，圍起她來。幾百雙眼睛望著她，多少只手拉住她。大家激動得流淚，歡笑，不知有多少話要和她說……
院中燒起了一堆火，人們圍著熊熊的火焰，一張張憤怒的面孔被火光照得通紅。人們哧哧哧地撕碎了良民證投向火里！火焰越燒越旺。
* * *
[1] 獨決槍：一種土造短槍，一次只裝一粒子彈。