查理國王的人馬 · 第十六章 被擄
在遙遠的薩馬蘭和芬尼夫荒原，天空出現不祥之兆。明天已經失去了意義，任何的工作也都是徒勞。人們只是一如既往地吃著一日三餐，然後就是陷入讓人窒息的詛咒當中。每一個農莊裡都有流淚的衰老母親和年輕寡婦。她們白天聚在一起，討論著被俘虜或者已經死去的丈夫，晚上則從同樣的噩夢中醒來。即使在這時候，她們似乎還能聽見轟隆作響的馬車聲音，看到穿著黑色斗篷的人正在收走瘟疫過後的死者。
萊達賀姆教堂里，靜靜躺著海德薇格·索菲亞公主的屍體。因為沒有下葬的經費，屍體已經停放了七年。旁邊又增加了一具新的棺木，這是王后未亡人海德薇格·克里歐羅娜——查理們的母親的。幾個睡眼矇矓的侍女在棺木旁邊守夜。罩著亞麻燈罩的燈發出微弱的光線，照射在屍體上。
侍女里最年輕的一個，邊打哈欠邊站起身來。她走到窗戶旁邊，拉開窗簾，觀察天是否亮了。
一陣跛腳的腳步聲從外面接待室傳過來。之後，一個小個子的人神色虔敬地走向棺木，掀開帷幔。他看上去脾氣暴躁，衣衫襤褸。因為唯恐木腳發出響聲，因此他走路時小心翼翼的。他的頭髮都白了，梳得十分平順，服服帖帖地躺在頭上。因為向前探著脖子，他的頭都要碰到衣領了。到了棺木旁邊之後，他把壺中的防腐香料倒進插在屍體的上衣和貼身衣物之間的漏斗里。液體的香料，很難被吸收。他把香料壺放在地上，站著等了一會兒，然後向站在窗邊的侍女走去。
「鐘錶剛剛敲過六點。外面的天氣很糟糕，憑藉著我的殘疾腳，我知道暴風雪就要到來了。不過這對於現在的瑞典來說是個好消息。是的，這一次的葬禮我們肯定也沒有足夠的錢。其實，這不過是聖人艾克洛預言的開端罷了。城堡的那場大火我們還記憶猶新，但是新的大火已經在幽布色拉平原燃燒起來了。在維斯太拉斯、在林克平，火焰的灰燼被大風裹卷，飄散到全國各地，又在所有的廣場上復燃，教堂一個接著一個地在焚燒中塌陷。請原諒我，女士，我說話太過於放肆和粗魯。不過，說實話總比說謊安全，這就是曾經在但爾泊河救過我的性命的格言。」
「救過你的性命？你當時是軍團的外科醫生吧？那麼，我懇請你坐到我的旁邊，給我好好講講你的經歷。你知道，時間總是太難打發啊！」
布隆堡說話的時候，很有一副宿命論的樣子，偶爾舉起小指和食指，其他指頭保持不動，看上去就像一個神父。
在說話之前，兩個人不約而同向屍體看了一眼。屍體躺在棺木裡面，臉上帶著一種被安排好的、高貴的表情，皺紋隙縫間都被小心地塗上蠟油和胭脂。兩個人在帷幔外面的一張長凳上坐下來。布隆堡開始小聲地講起他的故事。
那時候，我拄著拐杖走了很遠，但是後來因為被馬踢了一腳，就昏倒在了波爾達維多荒原的樹叢里。等我再次睜開眼睛的時候，已經是晚上了。天漆黑漆黑的，什麼都看不見。我感覺到有一隻手在我的大衣上摸摸索索，並且解開了我的扣子。這樣的做法令我感到噁心至極。不過我還是想著，只有溫和的言語才是純潔的。於是我冷靜地輕抓了盜屍者的腳踝。他被嚇壞了，結結巴巴地說著話。從他的口音當中，我得知他是一個和瑞典結盟的占波羅吉人。我作為一個外科醫生，跟很多人都打過交道，其中包括被俘的波蘭人和莫斯科人，因此他們說的話我多多少少能聽懂點。
我溫和地說：「人心中有很多念頭，但只有蒙受神的肯定的，才會得到神的眷顧。正義總會戰勝邪惡，違背了神的意願則一定會受到懲罰。」
「虔誠的先生，請原諒我吧，」占波羅吉人說，「瑞典國王已經不關心我們可憐的占波羅吉人的死活，而莫斯科的沙皇，也就是那個失信背叛的沙皇，則準備屠殺我們。我想得到一件瑞典軍人的大衣，就是為了尋找時機，能夠冒充瑞典人逃走。請不要怪罪我，先生。」
我不知道他有沒有帶刀子，所以拿出了打火石，就在他說話的時候，點燃了腳邊的干薊草和枯樹枝。這時，我看到了一個受到驚嚇的老人。他手中一無所有，面露羞怯，像飢餓的動物找尋食物一樣，正低著頭在草叢中尋找什麼。後來，他就找到了一個死掉的瑞典中尉。大概死人會樂意幫助一個無助的盟友的，我這樣想著，就沒有阻止占波羅吉人。就在他動手脫下屍體的大衣的時候，一封信從口袋裡落下來。從信的地址上，我得知這個小伙子姓髮根堡。他是因為流血過多而死的，就像睡在他老家旁邊的草地上一樣，美麗又安詳地平躺著。信是他的姊姊寄來的。我快速地看了一眼，卻只夠看到一行字：「說實話總比說謊安全。」——從此以後，這句話成為我以後最喜歡的格言。就在這時，占波羅吉人熄滅了火堆。
「請原諒，先生，我們不能把其他盜屍者引過來。」他小聲提醒。
我並沒有在乎他說的話，而是不斷重複：「說實話總歸比說謊安全。說得真好啊，老夥計，在最後，你會發現，說實話的確比說謊安全得多。」
「我們可以的！不過，請你先答應我：如果我們當中有一個能夠倖存，那麼他必須為死去的那一個禱告。」占波羅吉人說道。
「我同意。」我說著，並向他伸出手。在患難中，我把這個毛髮散亂的野蠻人當作我的兄弟。
他扶著我站起來。在天快亮了的時候，我們碰到一群相互攙扶著、步履蹣跚地去波爾達維市投降的瑞典傷兵。他們同意把占波羅吉人藏在我們中間。不過，還是有點滑稽，因為他的大馬靴幾乎套到了臀部，而寬鬆的大衣則垂到了馬刺上。他有點緊張，只要發現有哥薩克人盯著他，就馬上轉過頭來，破口大罵：「他媽的，老子是瑞典佬！」這是他從瑞典軍營里學會的一句話。
我和占波羅吉人，還有其他八個同伴被安置在一棟房子的二樓。因為我們兩個是最早到達的，所以得以在靠窗的地方找到了一個「鴿子窩」，儘管那裡能夠鋪床的也只有一些乾草。我的大衣口袋裡有一支錫笛子，那是我在史塔羅杜泊一個死去的卡爾梅克人士兵身上得到的。之後，我學會了吹幾支美麗的詩歌曲子，藉此來消磨時光。不久，我們注意到，在我吹笛的時候，一個年輕的女人常出現在巷子對面的樓房的窗前。也正是這個女人的原因，我才更加頻繁地吹奏起來。不過我一點都不知道她的樣子，到底是漂亮女人，還是再普通不過。我在男人們之間待得太久了，已經不習慣於正視女人，所以每當她正面瞧我們這邊的窗戶時，我就感到害羞，無所適從。但是我又不會像那些擅長追逐女人的男人求教，因為使徒保羅說：「每個人要保持身體的潔淨，不要像不認識神的異教徒一樣沉溺在肉慾之中。在這個問題上，我們不能羞辱神和違背我們的弟兄，因為神在這件事情上，是一位有極大權力的復仇者。」
以我以前受過的教育，無論何時何地，一個人都應當保持儀容整潔和禮數周到。我的大衣一隻袖子已經破了，所以在吹奏的時候，我就轉過身，把破掉的袖子藏在身體的這一邊。
她時常把又圓又白的兩手交叉起來，坐在窗台上，穿著上面綴有銀色紐扣和鏈子的猩紅色襯衣。她的窗戶下住著一個紡紗兼賣塗果醬麵包的老女巫。老女巫稱呼她為費利歐德索瓦。
黃昏到了，她把燈點亮。我們沒有裝百葉窗，所以我們甚至能看得到她生火的時候吹爐火的樣子。但是我覺得這麼偷看有點兒不大好，於是我和占波羅吉人就回到屋子角落裡坐下來。
我有一本祈禱書和一本已經翻爛了的穆勒講道詞，我讀了許多章節給占波羅吉人聽。但是我發現他的注意力根本不在這上面，於是我開始改變話題，講一些比較世俗的事情，問他對隔街鄰居的看法。他說她可能不是未婚了，因為鄉下的未婚女僕們喜歡扎長辮子，繫上紅絲帶。所以她更可能是個寡婦，因為她的髮型就像正在服喪而沒有時間打扮的女人。
當天色完全暗淡下來的時候，我們就這麼躺在乾草上。我想聞一點鼻煙，但是找不到鼻煙壺的銀鑰匙。不用說，肯定是占波羅吉人幹的。我斥責了他，他把鑰匙還給了我。我們依舊像朋友一樣肩並肩地睡著了。
第二天一早，當我睜開眼睛的時候，我有點兒害羞，因為像現在這樣擁有快樂的感覺還是我很久前的事情。在和占波羅吉人一起做完祈禱之後，我很快地盥洗完畢。我走到窗邊，開始吹奏我最拿手的一支詩歌曲子。費利歐德索瓦已經坐在陽光下。為了向她表示我們瑞典士兵的與眾不同，我指揮占波羅吉人把房間打掃乾淨。一兩個小時之後，白淨的牆壁就已經擺脫了蛛網的纏繞，放射著光輝。做這些事可以讓我暫時忘卻痛苦，但是一旦停下，痛苦的想法又浮現在我腦海中。我就在痛苦之中期盼著歡樂的萌芽。其他夥伴們坐在外面的大廳里，沉痛地唱著歌，談論著遠在家鄉的愛人。根據規定，我們每天可以採用抽籤的方式，讓兩個人出去放風。那天晚上，當睡在乾草上的時候，我不禁慚愧地祈求上帝，希望第二天中籤的人是我。我心裡很明白，我之所以迫切需要這一個小時的自由，只不過是為了走到下面的街道上去。但是，即使我的禱告被上帝聽到了，那隻簽真的落在我的頭上，我也不敢爬到那個窗台上。
天亮了，我走到窗邊。費利歐德索瓦還在睡覺，枕著一個枕頭睡在草地上。天還很早，天氣有些涼。我不想打擾她的美夢，所以沒有吹笛子。但是她在睡夢中似乎也知道，我站在那裡注視著她，因為她突然睜開眼睛，沖我笑了一下，並伸了一下腰。她這樣做太突然了，以至於我沒有能逃避開。我的前額開始發熱，笛子都掉在了窗台上。接著，我就為自己的愚蠢表現開始生自己的氣。我裝作不在意的樣子，整理了一下衣服，從窗台上撿起笛子，吹掉灰塵。就在這時，監管我們的俄羅斯少尉，通知占波羅吉人是被抽中的兩個人之一。於是我把占波羅吉人拉到一邊，一再地叮囑他，如果可能的話，就采一些在燒焦的城堡邊緣開放著的黃色太陽花回來。我會找到機會把花兒送給費利歐德索瓦。我說：「她看上去是那麼純潔善良，我們這麼做的話，沒準她可以回送我們一些水果或者核桃什麼的。沙皇給的那點兒可憐的麵包，我們是根本不可能吃飽的。」我反反覆覆地說著。
他剛一出門，我就後悔了，因為寂寞很難忍受。我坐到了牆角的床上。在這裡，她是看不見我的。我在那裡坐了很久。
但是好像沒過多少時間，因為我腦子中的思緒太煩亂了，我就聽見占波羅吉人回來了。我來不及思考，立刻奔往窗邊，看見他站在費利歐德索瓦的窗下，手上舉著一大把太陽花。起先，她不想接受，因為這是異教徒送的，是不潔的。但是他很聰明，假裝聽不懂她的話，只懂幾個字而已，用眼色、手勢和點頭，比比畫畫，終於讓她了解花是我送的。於是，她接受了那束花。
我既害羞又欣喜，失去了理智。我趕緊回到角落。等占波羅吉人上來的時候，我就抓住他的後背拚命搖晃，一直把他搖晃到牆壁上。
我鬆開手之後，他立刻就跑到了窗前，毫無心機地、快樂地向外打著手勢和拋著飛吻。我連忙跑過去，把他推到一邊去。費利歐德索瓦正在一片一片地撕扯著花瓣，花瓣和葉子不斷地落在地上。我鼓起勇氣，不再考慮禮數：
「小姐，你不會怪罪我的夥伴的惡作劇和不得體的手勢吧？」我結結巴巴地說。
她更加迅速地撕扯花瓣，過好一段時間後才回答：「我丈夫生前說過，再也沒有比瑞典士兵更標緻的男子了。他曾經見過一群瑞典俘虜被脫光衣服，由女人鞭打。但是最後，她們都被瑞典士兵筆挺的身材感動了，於是停下揮動的鞭子，她們這些拿著鞭子的人，而不是被鞭打的人，開始放聲痛哭。因此，我對瑞典士兵也非常好奇……而且你吹奏的情歌非常動聽。」
我並沒因為她的誇獎就高興得忘乎所以，我又不擅長讚美她美麗的身材和潔白的手臂，所以只好又拿出笛子，吹奏起我最喜愛的歌曲——「在苦難之中，我呼喚著你」。
在這之後，我們的談話多了起來。雖然我掌握的俄文詞彙不多，但這一點也不妨礙我們交談的愉悅性。時間對我來說，似乎第一次這麼短暫。
到了中午的時候，她開始擺弄碗碟，發出很大的聲響，又用棕櫚葉閃動著壁爐里的火焰。然後，她從天花板上取下一柄手網，這是她前夫用來從河裡捕小魚的。她把一碟白菜和一壺裸麥酒放在網裡，伸出長長的手柄，隔著街道送了過來。當我向她敬酒的時候，她就微笑著回應。看起來，她並不覺得同情一個異教徒是什麼不對的事。下午，她把紡織機挪到靠窗的位置，一邊紡織一邊和我們聊天，一直聊到夕陽西下。她讓我相信了一點：在苦難中享受幸福並不是一件罪惡，因為我對她的感情是純真無邪的。
我又看到了在被燒毀的城堡的焦土上盛開的太陽花，它們也是在苦難中從不停止對上帝的讚頌。和它們一樣，我的心中也盛開著歡樂。
夜裡，我和占波羅吉人一起禱告，又一次斥責他偷了我的銀鑰匙。而他卻多嘴多舌地用低沉的聲音說：「少爺，我看得很清楚，你已愛上了費利歐德索瓦。她可是一位又好又純潔的女人，你完全可以娶她作為妻子。我一開始就知道你要陷入這樣一種愛情里呢！」
「無聊！」我回答，「太無聊了！」
「說實話總比說謊安全。這是你經常和我說的。」
他用我自己的格言反擊我時，我未免有些難堪，然後他繼續說：
「沙皇已經下旨，只要你們這些瑞典人皈依東正教，他將會重用你們。」
「你瘋了！如果可能的話，我會逃走，用馬車拉她回家。」
第二天，吹奏完笛子之後，我得知今天我可以去放風了。
我的心中溫暖而不安。我比平常更仔細地梳妝打扮了一番，穿上占波羅吉人的少尉大衣，因為我的大衣已經殘破不堪。在做這些事的時候，我不斷地想著，我應該到樓上去看她嗎？如果上去了，我應該說些什麼？這可是我一生中唯一和她面對面說話的機會，如果我錯過了，那麼在老年的時候等待我的只有無盡的後悔。我的心跳加速，哪怕我在纏著繃帶面對著敵人的子彈，趟過屍體的海洋，那時候也沒有這樣忐忑不安。最後，我把笛子裝進大衣口袋裡，走了出去。
到街上了。她依舊像往常一樣坐在窗邊，並沒有看到我。我不敢貿然走上前去，也不知道怎麼做才能舉止得體。在猶疑中，我前進了幾步。
她聽到我走路的聲音了，看出窗外。
我把手舉到帽子旁邊，但是，我聽到了她的笑聲，像顫抖一樣；她跳了起來：「哈哈，看啊，看啊！他裝著一條木腿！」
我的手還舉在空中，頭腦里一片空白。我的心要從胸腔中爆裂出來。我相信當時我一定還是支支吾吾地說了一些話。但是我能記起來的是，我不知道我是應該繼續走下去還是馬上返身回樓。整個世界都離我遠去，迴蕩著的只有她的笑聲。我短暫的自由，比我在囚室里以及我不幸的命運更讓我害怕。我崩潰了。
在恍惚當中，我走進了一條長長的、陡峭的、沒有石子鋪路的小巷子。在那裡，我被其他瑞典囚犯們誘姦了。
可是，即使在那時，我依舊回答了他們的問話，祝他們健康，並且從他們的菸斗里吸了幾口煙。
我很煩惱。但是天色還早，因此我還要在白晝里，走同樣的一條路，從她的窗戶下面經過。我想盡一切辦法拖延時間，和不同的人一個勁地沒話找話。但是不久之後，俄羅斯騎兵就來了，通知我回到囚室去。
當走進那條街道的時候，我提醒我自己，我不能背叛自己，仍然要彬彬有禮地向那個女人致敬。因為，畢竟這不是她的過錯啊。在所有的瑞典士兵當中，誰叫她單單喜歡上一個裝了一條木腿的瘸子呢？
「快點！」騎兵大聲催促著。我只好匆忙向前趕。木腿重重砸
在地上，發出沉重的聲響。
「我的在天之父啊，」我自言自語著，「我已經完全遵照您的旨意，效忠於我地上的國王。難道您就是這麼獎賞一個虔誠的僕人嗎？讓他年紀輕輕就成為一個俘虜，讓他在心懷愛情的時候受到女人的恥笑。是啊，是啊，這是您對我的考驗。通過它，我必定能夠戴上您給予的榮譽的冠冕。」
走到她的窗戶下面，我又抬起手來摘帽子，不過發現她不在。但是這種情形，也不能讓我得到解脫。我拖著木腿走進樓房，噹噹聲響徹整個房間。
「我和費利歐德索瓦談過了。」占波羅吉人小聲說。
我沉默著。我的幸福，我的花朵，那生長和開放在焦土和灰燼上的幸福和花朵，已經凋零了，蕩然無存。如果這時候那可怕的幸福再向我招手的話，我會用我的木腿毫不留情地將它踩死。所以，占波羅吉人的話對我來說已經毫無用處。
「你離開以後，我狠狠地罵了費利歐德索瓦。我告訴她，你比她想像中的還要愛她，你要娶她為妻。」
我沉默著，咬緊嘴唇，攥緊拳頭，努力地將痛苦壓抑下去。每一分鐘，我都感覺到自己在被貶低，恥辱和可笑愈發強烈。
我打開了通往大廳的門，對其他囚徒說：
「我們猶如乾渴的野驢，在沙漠裡終日行走，苦苦搜尋那一點點可憐的水和食物。我們在不屬於自己的土地上辛勤耕作，在不信神的人的葡萄園裡收穫果實。我們衣不蔽體，無法禦寒。我們被洪水席捲，無處逃避，只能抓住懸崖，——儘管如此，我並不祈求您減輕對我的懲罰，全能的上帝！我只祈求您引領我，與我同在。您讓我們成為您的僕人和孩子，請不要摒棄我們。看啊，那些睡在泥土裡的兄弟，正在歌頌著您更大的勝利。」
「是呀，上帝，請引領我們，與我們同在！」大廳里的戰俘們同聲禱告。
在黑暗中，一個孤獨的、顫抖的聲音響起：「上帝啊，在幾個月以前，您的光芒引領著我進入黑暗，但現在我已然風燭殘年。在幾個月之前，我還在屋頂之下，四周環繞著我的孩子，我們一起讚頌，但現在我聽不見他們的聲音。啊，上帝，我向您禱告：『請去除對我的考驗吧，我將終生聆聽您的教誨！啊，上帝，請垂憐我仰望您的眼！』」
「安靜！安靜！」占波羅吉人抓著我的手，小聲說。他的手又冷又顫。「除了沙皇，那不可能是別人，站在街道上呢！」
街道上站滿了各式各樣的人：孩子、士兵、老人、乞丐。站在中間的，又高又瘦的，就是沙皇。他步伐穩健，沒有帶護衛，身邊只隨侍著一群矮小的笑鬧著的侏儒。間或，他會轉過身去，親吻最矮的侏儒的額頭，就像一個慈父一樣。每隔幾戶人家，他就停下來，站在房門口，把人們奉獻上的白蘭地一口喝乾。這樣的舉止，也只有沙皇做出來才顯得合宜。他的每一舉手投足，都在顯示著他才是真正的土地和子民的統治者。他離我的窗口很近，我幾乎能夠碰得到沙皇的綠色帽子和大衣上部磨損的扣子。他穿著厚呢襪子，裙子上的銀扣子上鑲嵌著寶石。灰褐色的眼睛閃閃發光，小黑鬍子在嘴角翹著，也在發光。
沙皇看到費利歐德索瓦，著了迷。就在她走下樓梯，跪在沙皇面前獻上一杯白蘭地的時候，沙皇捏住她的下巴，抬起她的頭來，為的就是好好看看她。
「孩子，告訴我，」他說，「你有沒有一個舒適的房間，供我們倆一起用餐？」
巡視的時候，沙皇一般不帶侍衛和典禮官，不攜帶床、炊具和餐具，這一切都由他所到的地方提供。於是一大群人忙活起來：一個人拿著一口鍋，另外一個人拿來了陶碗，第三個人拿來了勺子和杯子……費利歐德索瓦的房間地板上，已經鋪上了乾草。沙皇偶爾也會像一個普通的僕役一樣，幫一下忙。指揮工作是由一個叫作佩脫拉克的駝背侏儒完成的。這個侏儒一邊忙活一邊還要和沙皇逗趣兒：對著沙皇吹氣，或者做一些鬼臉，或發明一些惡劣的惡作劇，這些都是我在高貴的女人面前從沒做過也不敢做的。
有那麼一會兒，沙皇抱著手臂站在窗前，注意到了我和占波羅吉人。占波羅吉人嚇得直接倒在地上，一邊嚷著：「他媽的，我是瑞典佬！」我用腳踢他，讓他站起來，以暗示他，最好一句話都不要說，因為我們真正的瑞典人不會叫嚷。後來我乾脆走到前面，把他擋在身後。
「你是從哪裡來的？」沙皇說了一句瑞典語，之後就是俄語了。
「布拉斯塔，外科醫生，隸屬奧波拉軍團。」我回答說。
沙皇盯著我看，眯起了眼睛，他的目光深邃悠遠，穿透力很強。這樣的目光我第一次遇到。
「你隸屬的軍團已經全軍覆沒了。」沙皇說，「這是雷恩斯克雷德的劍。」他從腰帶上連鞘帶劍解下來，舉起，又扔在桌子上。桌子上杯盤亂顫。「不過，你是個騙子，因為你穿著少尉或者上尉的大衣。」
「就像傳道者約翰說的那樣——『一言難盡』。我自己原先的衣服已經破爛不堪，所以只好借這件大衣穿在身上。這樣做也許不妥當，但是我還是希望得到您的寬恕。因為我的人生格言就是『說實話遠比總說謊安全』。」
「很好！如果這是你的人生格言，那麼你可以帶著你的僕人過來了，我要見證一下。」
占波羅吉人還在恐懼之中，打著哆嗦跟在我後面。我一進房間，沙皇就指著一張椅子對我說：「坐呀，木腿！」那語氣就像是我們的同伴一樣。
沙皇肆無忌憚，讓費利歐德索瓦坐在他的大腿上。侏儒們在他倆的周圍，一邊插科打諢一邊收拾杯盤。有一個侏儒被稱作「猶大」，因為他的項圈上刻著這個最大的罪人的名字。他從最近的盤子裡抓了一把蝦子，丟得到處都是，落到大家身上。他這個做法，讓所有的眼睛都看了過去。他扮了幾個鬼臉，叫著沙皇的名字，冷靜地說：「您，彼得·阿列克謝耶維奇，盡情享樂吧。我們還沒有進入波達維亞市的時候，就聽說過費利歐德索瓦了——我確實聽說過。這些最美好的事物，只能由您來享用。」
「確實如此！」其他的侏儒應和著，「世界之王，彼得·阿列克謝耶維奇！」
有時候，沙皇會笑一下，但是更多的時候他根本就聽若不聞，正襟危坐，沉入到思考當中。在這時候，他的眼睛就像陽光下的甲蟲一樣閃爍著。
我突然想起一件事，就是已經去世的查理十一世和路德勃克之間的一次會見。在那次會見上，儘管路德勃克不停地向查理十一世鞠躬，但是我能意識到，他比查理十一世還要高貴。現在我眼前的這一切卻正好相反，沙皇像一個小丑一樣被人隨意戲弄著，但是他卻高不可及。我的眼睛中只有他和費利歐德索瓦。我仔細地觀察著他的一舉一動，想弄清楚他的想法。但是這是徒勞的，我看到的還是他從城門當中走過來時，就非常醒目的筆挺的襯衫和颳得乾乾淨淨的下巴。
我的腦袋中突然發出轟響。我跪倒在乾草上，結結巴巴地說：「皇帝陛下，說實話總比說謊安全。而且上帝也曾經對摩西說過：『不要向邪惡的偉人學習他們的言行。』我的人生就要落幕了，因此我懇求您，讓我痛痛快快地喝一頓，因為我的那位——和您相似又不盡相似的——高貴的主人，在過去的一年裡面，只讓我喝從沼澤當中過濾出來的苦水。」
沙皇陛下的右側臉頰，靠近眼睛的地方開始痙攣。
「我以聖安德魯之名發誓，你可以這樣做！」他說道，「不過，我和我的兄弟查理一點都不像，因為他痛恨女人，像痛恨女人一樣痛恨酒，但是他自己則像一個女人花光了丈夫的錢一樣，花光了他的人民的金幣。他甚至以凌辱女人一樣的方式對我，但是我卻像尊敬一個男人一樣尊敬他。祝他健康！喝吧，木腿，你可以盡情地喝！」
沙皇猛地跳到我面前，一把揪住我的頭髮，往我的嘴裡面灌酒，奧斯塔肯麥酒淌在我的領子和下巴上。就在我們舉杯為查理國王的健康祝賀的時候，兩個穿褐黃色、藍衣領制服的士兵開了槍。原本就炎熱難熬的房間裡，除去了煙霧和洋蔥味兒之外，火藥的氣息也開始瀰漫。
沙皇又回到了桌旁坐下了。環境雖然嘈雜，但他仍然能夠沉思，不過卻不允許別人停止喝酒，也不允許其他人像他一樣冷靜。他把費利歐德索瓦抱在膝蓋上。可憐的費利歐德索瓦，她被擠壓成一團，手臂就那樣懸掛著，嘴巴半開半合，好像除了被愛撫之外，接下來就只有吃耳光和挨拳頭了。為什麼她就沒有勇氣呢，把桌子上的劍拔出來，在還沒有受到侮辱之前，將劍插入到自己的腹中，以保全清白？儘管她曾經嘲笑過我的木腿，但是我還是決定要用我的生命維護她的名譽。我從來沒有覺得過，現在我是離她那麼近，看得那麼清楚，在上帝的判決到來之前，我將完成這個偉大的作品。可憐的費利歐德索瓦啊，當您身陷羞辱之中，有一位朋友是怎樣為你的清白著想，又是怎樣熱切地為你祈禱著啊！
時間不斷地流逝，宴會沒有結束。那些胡鬧的侏儒們都已經爛醉如泥，有的趴在乾草上嘔吐，有的隨意便溺。只有沙皇不時會站起身來，往窗外看一下。 「喝！木腿！儘管喝！」他下達命令，就有人扶起我來，拿著酒杯往我的嘴裡灌，直到滴酒不剩。他眼角的痙攣越來越厲害，讓人不可捉摸。等我們坐回到桌邊的時候，他在三個大陶碗裡面倒滿酒，推到我面前，說：「木腿，現在你要祝大家身體健康，一醉方休，並且還要向我們介紹一下你的健康格言。」
我好不容易才支撐著自己站起來：「祝您健康，至高無上的沙皇！」我聲嘶力竭地喊道，「統治我們是您與生俱來的使命和責任！」
「是這樣嗎？」沙皇問道，「如果有人比我更加富有、尊貴，那麼士兵們就不必向我舉手致敬。沒有比一個軟弱無能的領袖更羞恥的事了。如果有一天我發現我的兒子，他不值得繼承我的偉大廣袤、我所深愛的國土的時候，那就是他的死期。這第一件事，你沒有撒謊。木腿，你不用喝酒。」
火槍亂鳴！除了沙皇之外，其他人都一飲而盡。
就像一個吝嗇鬼在算計他的可憐的財產一樣，我也在絞盡腦汁回想著我對沙皇的點滴了解，因為我相信我這樣做，能夠不激怒沙皇，而且說不定能解救費利歐德索瓦。
「好的，陛下，那麼，」我把一支陶碗舉到空中，「這是奧斯塔肯麥酒，是由蜜酒、胡椒、菸草、白蘭地調製而成。它能掀起人們的歡樂，讓歡樂越燒越烈。到了最旺盛的時候，也就是睡夢降臨的時候。」
說完，我把這隻陶碗摔碎在地上，又舉起第二隻陶碗。
「這是匈牙利酒。『只能喝水，不能喝酒。』聖保羅對提摩太是這樣說的，『但是因為生病的緣故，你可以喝一點點酒，以讓你的胃部能夠暖和。』聖人就是這樣教諭家中的弱者。你可以試想一下，在冰雪覆蓋、哀號響徹的戰場上，有多少悲傷絕望的人，在喝下這一碗瑞典酒 【註：匈牙利在當時屬於瑞典，所以匈牙利酒也可以稱為「瑞典酒」。】 之後，減輕了痛苦、得到了解脫？」
說完，我又把陶碗摔碎在地上。
「這是白蘭地酒，性烈如火。富家翁和幸運兒們瞧不起白蘭地，是因為他們喝酒是為了解除口渴，他們品嘗酒只是為了品嘗歡樂。但是流淌進在戰壕當中受傷流血、瀕臨死亡的士兵喉嚨當中的幾滴白蘭地酒，卻能夠讓他們覺得是怎樣的舒適和滿足。因此，白蘭地是最好的酒，我可以代表士兵們這樣說，而且說實話總比說謊安全！」
「對！對！」沙皇大聲說，舉起碗來一飲而盡，又賞給我兩塊金子。一時間，槍聲大作。「我給你一張通行證和一匹馬，你就此開始你的旅程吧！這樣，無論走到哪裡，你都可以跟人們講今天發生在波爾達維市裡的故事了。」
之後，我又一次跪在乾草上。我想了很久，才支支吾吾地說：「陛下——我這樣窮困渺小——但是坐在您身邊的女人，卻是個又好又純潔的女人。」
「哈嗬！哈嗬！」侏儒們大喊大叫起來，掙扎著想爬起來，結果更加東倒西歪了。「哈嗬！哈嗬！」
沙皇站起身來，讓費利歐德索瓦走向我。
「我知道的，木腿人也會戀愛。我知道的。好吧，現在我將她毫髮無傷地還給你。我還會給你一個好的職位。我承諾過的，只要任何瑞典人願意為我服務，只要接受我們信仰的洗禮，我就願意把他當成我的子民。」
費利歐德索瓦像夢遊一樣，站在那裡，對我伸出手來。儘管她曾經嘲笑過我，但是這又能怎麼樣呢？我很快就會忘記的。而她呢？不久之後也會忘掉我的木腿，因為我會關心她，為她工作、勞動，和她一起向同一個上帝禱告，為她創造一個乾淨、寧靜的家。我像抱一個小孩子一樣把她抱在我的胸前，問她：那一顆純潔、忠實的心，是否會為這一顆心而跳動？她雖然沒有回答，但是可能她的心中早已經有一個答案了。因為我看見她的臉漸漸放射出光華，變得通紅。她幾乎完全變了一副模樣。就在這個時候，在遙遠的斯德哥爾摩的布拉斯塔區的一棟房子裡面，坐著一位孤單的老女人。她的手中捧著一本宣道書，但是耳朵卻在傾聽，是否有人會從她的門縫當中塞進來一封信，是否有一個殘疾人正在從遠方的荒原之中踽踽走來，並且向她問候致意。她就是這樣等待著，不管我是死了還是已經被埋葬。而我也會每夜為她禱告。無論是在絕望的求援之中，還是在受傷的哀號之間，時刻不能忘記。但是我承認，現在我已經完全想不到她，我的眼中只看見費利歐德索瓦。但是，我是憤怒的，心中的沉重無法排解。起初的時候，我不明白這是為什麼。但是慢慢我懂了。
我彎下腰，吻了吻費利歐德索瓦。她向我耳語：「沙皇的手！沙皇的手！」
於是我走上前去，親吻沙皇的手。
「我的信仰，」我小聲卻堅定地說，「和我的主人，我是永不會背棄的！」
沙皇的臉又開始痙攣了。侏儒們驚慌了，連忙抓住占波羅吉人的頭梏，拖拉著他，想讓沙皇發笑。但是沙皇的臉色灰暗，手也開始痙攣，終於暴怒起來。他奔向占波羅吉人，重重地拳打著，直到血從占波羅吉人的嘴和鼻子當中噴湧出來。他用一種可怕的幾乎辨認不住來的聲音怒吼著：「我早就看透了，你是個騙子！從你一走進這間屋子我就知道了！你是個占波羅吉人，竟敢把自己藏在瑞典軍服裡面！把他綁起來，綁到車輪上！」
所有的人，哪怕已經酩酊大醉的人，都嚇得渾身發抖，想從門中溜出去。一個驚慌失措的波亞人小聲叫著：「把那個女人拖過去！把她拖過去！只要讓他看到美女的臉龐和嬌軀，就能平靜下來了。」
他們抓向她，把她的緊身衣撕扯到胸膛。她在哀求著。他們把她向沙皇推過去。
四周一片漆黑，我在黑暗中跌跌撞撞地退出房間。當我站在星空下面的時候，喧囂聲已經小了下去，我又聽到了侏儒們在唱歌。
我捏緊拳頭，想起了在戰場上我對那個可憐的罪人的宣誓。我越來越狂熱地開始向上帝禱告。禱告越來越宏大、遙遠、遼闊，漸漸變成了那個更大的罪人的禱告。此時，他正帶領著他最後一批忠實的追隨者，在廣袤無邊、孤獨寂寞的西伯利亞大草原上流浪、跋涉。
這時候，外科醫生急匆匆地往棺木上看了一下，女僕就跟著他走了過去。
「阿門！」她說。兩個人一用力，就把白布罩子照在了蠟白的王后未亡人的屍體上——查理們的母親。