載陽堂意外緣 · 第　十　回　費百金請到同堂侄　湊千兩送呈當道官

第　十　回　費百金請到同堂侄　湊千兩送呈當道官 卻說鄺史堂一聽夏旺之話，一氣欲絕。又痛夏旺受了刑傷，心中七上八落，毫無主意。到了上燈之時，兩簽齊到，十個差役鬧進門來，急如星火，要將史堂提去。嚇得史堂成了一團糟了。店中幸有一個熟悉衙門的，將各差役一一開發，暫行安頓去了。 到了明日，史堂一早起來，先去見了夏旺，然後走到店中，與夥計們斟酌挽回這兩案的事情，要弄一個靠得住的門路。左思右想，沒有一個可靠的人。正在為難之時，適值懷寧縣內使走進店內買貨。這內使原是向來的主顧，史堂便將這兩案事件情與他談論起來。那內使原是孫公有意指使他來露風與史堂的人。內使道：「這件事我也曉得，本來你們不是。昨日令侄榮光到這裡來，向令正夫人磕頭見禮，你令正夫人不但不認他為侄兒，且罵了他一頓，趕出門外，這卻大不應該的。他與敝上是昔年的相好，他昨日到衙門來，一五一十，都告訴了敝上。聽了此話，敝上大發雷霆，必要治你匿稅的罪呢。」史堂一聽此話，倒呆了一晌，便道：「　我這裡並不曉得榮光舍侄來。況我的賤內並不在這裡，如何鬧出這件奇怪事來？其中必有舛錯。尊駕且再坐一坐，我去問問明白，我們大皆談談去。」　便轉到上房，將內使的說話一一告知施氏。施氏方悟著隔夜來磕頭的人，不是蔡媽的兄弟，是史堂的同堂侄子，不勝懊悔。便答道：「是我錯認了。我只道是蔡媽的兄弟，所以罵了他出去的。如今只有生個法兒去請他回來，講個明白，再托他在主人面前方便方便就完了。」史堂道：「天下那有這樣容易的事情，照著你這樣說，殺人了都不要償命的了。」　施氏道：「　他究竟是你的侄兒，你倒這樣怕他麼？總得你這樣忠厚，將來一步不可行，只好該人皆詐的。照了，請你把這店歇了罷。」　史堂見施氏生氣，滿肚躊躇，說不出口來。又怕他撒嬌，又怕他氣壞了身子，只得走了出來，陪著內使多少殷勤，將錯認的原故轉達舍侄知道就沾光了。倘能把舍侄請了回來敘一敘，定當厚謝。」那內使故意以不便為辭。史堂心上發急，只得又再三央浼，且許了八十兩銀子的謝儀，然後內使才得應允。 內使回衙，隨向孫公、榮光一一稟明。孫公向榮光道：「你回去須如此如此說。」　榮光一一答應。不一時，乘著馬來到店中，先認明了史堂，然後磕下頭去。史堂一把拉住，攙到上房坐下，便道：「你昨日到這裡，我偏偏不在家，他們又錯認了人，得罪了。我實在過意不去，諸事看我面上，不要見怪。」榮光道：「就不是認錯，侄兒也不敢怪叔父的。叔父不要放在心上。」　史堂隨將正夫人現在住在南京，此地的是小老婆，以及昨日打蔡媽、素香的原故，並錯認等情一一告訴出來，然後榮光才悟。榮光倒不好意思，不到房裡去見見這小嬸子，便走到房中，向施氏作了一個揖。施氏也將錯認的原故說了一遍。榮光道：「這原是我的不是，大皆既然沒有見過面，進來時原應說過明白的。這是我的孟浪處，不關姨娘事的。」史堂道：「這件錯誤的事情已經說明白了。所有蔡媽母女用巴豆藥主的案件，以及匿稅一案，想必你已知道的了，這個事情還要你從中周全　周　全　呢。」　榮　光　道：「這件事情侄兒本來不知道，直到如今早上，孫公與侄兒閒話中說方才知道。聽他的口氣，十分惱怒，蔡媽母女用巴豆藥主一案，似可容情，惟有匿稅一案，竟有詳辨之意。如今蔡媽一案，侄兒或可去乞孫公的面情，將這案卷抽吊了，得多少羅娑耳。至於匿稅一案，飲錢攸關，侄兒不便經手，叔父另托別人去講罷。況孫公的口氣甚大，中間人不容易做的。」史堂明知榮光是孫公的說客，不能不上他的當，便道：「什麼話呢，我之意近路不走，倒去走遠路？這件事還要你去乞孫公的情面，我來乞你的情面。我只拿出一千銀子來，連門印在內，交與你去辦就是了。總算我沾你的光如何？」榮光心中是依的了，又故意推卻了一回，然後應允承辦。史堂一面留榮光接風，一面打發老夥計去開發差房，一連鬧了五日，方才了結。孫公將這一千銀子給門上六十兩，印上四十兩，跟班二十兩，其餘一齊送與榮光，然後鎖案。 這裡史堂用了一千銀子倒也不在心上，惟因夏旺受了官刑念念不忘。便埋怨施氏道：「這件事若給大奶奶知道了，你不害羞麼？從前猾計串著向小中，到金陵去想拐騙大奶奶的銀子。不但銀子拐不到手，倒吃了一頓大痛苦，而且還被奶奶盤出我收你的一節事情來，如此能幹。榮光並不來想要銀子，你就會問到，恭恭敬敬送銀子去與他施用，還投了一個大臉。你與奶奶的才情，相形之下，不隔天淵之隔呢？」施氏聽了此話那裡能下得臉來。不知施氏何以對答，且聽下回分解。 第　十　一　回　造酒令嘲笑捐職人　換床眠戲弄粗心子 卻說施氏聽了史堂這些埋怨的話，一無對答。心中又氣，又痛銀子，哭道：「　總是這兩個娼婦害出這個事來的，等他們結了皮蓋後，我總要撕他們的皮下來，出我這口氣的。你嗣後再拿大奶奶來形容我，我不能依你的了。你今日這樣來奚落我，想必是痛這夏旺的忘八崽子，我明日要逐吊他。」史堂賠笑道：「我的二奶奶，你不要生氣，我替你說頑話的，你倒當起真來了麼？」　倒反百般殷勤，施氏才得收淚。史堂又到箱中間取出尤氏賞給他的東西，又自己買回來與他一切裁料，一樣一樣提給施氏。施氏心中因大奶奶寄東西來與他，十分榮幸，是不必說的。 且說尤氏、玉壇、悅來在家日日湎酒恣淫。到了九月十八日，玉壇又得到了監部兩部，十分歡喜，便向尤氏磕頭申謝道：「　我向來受嬸娘的恩惠，都是不見不聞，無聲無息的。今日受的恩惠耀於祖宗，光於冠帶，有形有跡，生死皆榮。」尤氏、悅來亦甚歡喜。尤氏道：「　我們今晚是要鬧喜酒的。」當日玉壇又添設了幾盆菊花，借祭祖先為名，喚廚下人備了上等的祭菜一席，送到上房。日間之事不必細述，到了譙樓起更後，將里外門戶關鎖停當，然後開爐熱菜燙酒，張燈躁躞，安排雖勞亦趣。坐席之後，各自先飲三杯，尤氏道：「今日是玉壇得照之日，我們行一個官銜令，各報四個官銜，合成幾句連絡的話，須要席上生風為妙。今日是要玉壇先出令的。」玉壇道：「我天天行令，總行你們不過，今晚你們是要讓我點子的。」　於是先吃了一杯令酒，便道：「不能通政，焉能光祿？只好在這裡做個挈壺贊膳便了。」悅來吃了令杯，便道：「既已尚書，不思進士，甘在這裡做個協辦長隨。」尤氏吃了令杯，便道：「　雖已推官，未仍經歷，姑在這　里　做　個　總　督　舍　人。」　說　畢　大　皆　參　議。玉　壇　道：「妹妹應罰兩杯。進士、協辦俱非官銜。」　悅來無辯，只得吃了兩杯。尤氏道：「玉壇，我替你將末了兩個官銜，換了奉承、洗　馬　罷，你　願　不　願？」　三　人　哄　然　大　笑。玉　壇　笑　道：「嬸娘、妹妹所騎的馬，我不嫌醃髒的。現在妹妹昨夜脫下來的還沒有洗，仍在那鞋箱內，我明日取出來，擺在牆門首，泡了豆蔻湯，放在銅盆內洗，與人家看就是了。」　悅來臉一紅，釘了一個白眼，。了一把。尤氏道：「明日准要你洗。」玉壇含笑答應，一面走去燙酒熱菜。尤氏私向悅來道：「他前日說我們相貌聲音絲毫無二，但開面不開面是容易認出來的。今晚我們試他一試，臨睡時教他出去關鎖門戶時，我們瞞著他，你睡我床上，我睡你床上，點一盞不明不滅的燈，下了帳門，向著里床睡，你問他我的為人，我問他你的為人，聽他怎樣說法。然亦不可多說話。生怕露出馬腳來，只可耽擱半個時辰，就要催玉壇到他這裡來。」　是什麼緣故？並不是為敗露機關，第一怕玉壇說出從前瞞著悅來所作的事來，限定了半個時辰，行房尚且不及，斷不能說到從前的私事。第二贊定玉壇行房的工次非一個時辰不能泄的，留著玉壇的子孫根，以作自己的受用處。第三要誘玉壇說出與悅來初相與的實情來。第四試試要玉壇的實在心跡等意。尤氏才與悅來說畢，玉壇取了酒菜來了，大皆開懷暢飲，愈飲愈有興致，或擊盞清歌，或執爵酬菊，鬧到三更時，悅來詩興勃勃，便道：「我們今晚的酒席原為捐官賞菊而設，官銜令已經行過了，不好辜負了這菊花的，各做一首菊花詩何如？」尤氏道：「你高興就你先做。」　悅來道：「　我是要看了人家的詩，偷點子巧，才有處下筆的。」　尤氏道：「　研起墨來，我就先做。」悅來研了墨，尤氏搦起筆來，不假思索就寫成律詩一首。 詩曰： 西風一夜滿天霜，處處黃花送晚香。 攜到蓬門已染俗，曲成時樣更遭殃。 卻非桃李堪為伴，不是蘭梅難向傍。 幾度銜杯清賞玩，羨他傲性壓群芳。 玉壇、悅來見了這「　西風一夜滿天霜」　一句，不勝讚嘆，俱有不敢落筆之意了。悅來道：「這句詩不下於『滿城風雨近重陽』的氣味。今晚有了這一句，已概千篇，我們俱不必狗尾續貂了。」　玉壇道：「世上通人能有幾個？我們不通原是本分，何必怕羞？」　尤氏道：「你們都不必過謙，總要完了這令，方許散席。如詩不成，罰以金谷之數。」　悅來也吟了一首七律。 詩曰： 百本花黃占九秋，靈性稟氣韻偏幽。 捲簾猶恐香添冷，索句應教思興悠。 性逸合宜隱士伴，品高來作主人儔。 此中真意何須辨？我輩看花但解愁。 玉壇一看便道：「這首詩頗有晚唐之氣，收筆尤妙，不算狗尾照式。這樣狗尾，我還做不出來，還要借你一條狗尾來用一用呢。」悅來道：「你不能續狗尾，快些放個狗屁罷。」　大皆取笑了一回，玉壇也吟七律一首。 詩曰： 生成五美畫難成，容我當筵信口評。 吟句葩於三徑韻，知卿淡似九秋英。 風前把酒人同瘦，月下開軒香更清。 品美不勞俗士賞，也應回念向葵情。 尤氏看罷道：「玉壇的詩雖為超首，然心中總有牢騷氣。我這樣待你看你，還有不足之意。這末兩句好像前回，是你趨奉上我的一般。」　玉壇道：「我自問才貌淺陋，實在配不上嬸娘，心中有感，所以做這兩句詩，並不敢不足。」　尤氏道：「不要說客氣話了，我們各人吃了三杯，吃點子飯罷。」吃畢，於是大皆幫著收拾乾淨了，隨卸妝洗身，又吃了茶，說笑了一回，尤氏命玉壇出去關鎖門戶，尤氏私與悅來道：「我們快些易換睡罷，你總不可與他對面的，他若要與你對面，你就嫌他酒氣難聞便了。」 於是尤氏往悅來床上去睡了。不一時，玉壇進房來，燈燭息，僅留殘燈一盞。玉壇只得脫衣上床，去要扒到里床去睡，意欲與尤氏對面行房。悅來道：「　你不要扒到里床來，我怕你的酒氣。」　玉壇只得就在外床，抱著悅來揉揉摸摸。悅來道：「你到悅來那裡去睡罷，我看你一心只在悅來身上做工夫，對著我是不過外貌而已。」玉壇道：「嬸娘反說了。我待他的心比到待嬸娘的心十分中沒有一分呢，不過面子上騙騙他就是了。他不過是一個下賤的丫頭，比得嬸娘什麼來？不要說他是下賤的丫頭，就是相貌舉止那一樣可比嬸娘？我不過將他來趨趨而已，那有真心向他，看他。自從嬸娘抬舉起來後，漸漸兒在嬸娘跟前沒規沒矩起來了。此所謂惟女子與小人為難養也。近之則不遜，遠之則怨矣。將來嬸娘也要給點子威勢他看看，不然將來更要扒起頭頂心上來了。下賤之人大概如此。」　悅來暗想道：「　他說這樣話，雖然是故意捏端，奉承主母的話，然十分之中若有二三分實情在內。」胸中未免生氣，便推玉壇到那邊床上去睡。玉壇道：「我是不去，膏粱在前，倒去吃菽水麼？」　又再三求歡。悅來暗想道：「　我被他說了這樣話，再還與他幹事，到明日，他知道了我與奶奶是易換睡的，這是真箇要與他看輕了。」便道：「　我有些不爽快，不要與我纏了，再與我纏，我要生氣的，快些去罷。」　玉壇只得起來，走到悅來房中。但見殘燈一盞，油乾草盡，只得趕忙上了床。尤氏道：「怎麼跑了過來，奶奶睡著了麼？」玉壇道：「他睡倒沒有睡著，他說有些不爽快，催我到這裡來的。我安心原要到這裡來陪你睡覺，倒　還　有　趣　些，乘　他　推　我　到　這　里　來，正　合　我　的　本意。」尤氏道：「　你也不必來騙我，我那一樣比得奶奶來？」玉壇道：「你也不必過謙，你那一樣輸與他？他已三十歲的人，好似開敗的花有何趣味？你是一朵才放的鮮花，又香又艷，我恨不得將你一口吞到肚子底里去呢。我若不戀著你，我早已去了，那個喜歡近著這一隻胭脂虎。」　尤氏道：「　你既然嫌他，怎麼待他這樣殷勤？」玉壇道：「如今在他門下，怎敢不低頭？無非騙騙他而已，那能有待你的情待他呢？」尤氏又道：「我與你初次相與的一次說話，你可還記得？我是一一記在心頭的。」　玉壇道：「不要說初次的說話，就是二次三次的說話，我也記得的。」　尤氏道：「我看你一味鹵莽之氣，那能記得許多已往之事。你如果記得，姑且說出來，倘有遺漏，我就不與你一枕睡的。」　玉壇便將初次在何處相會，如何幫著灑掃，如何私訂；第二次在廂房中如何求歡，如何應允，如何交媾以口占的詩句；第三次贈鞋時說什麼，一一說了出來。尤氏一一聽話明便道：「果然不差，但在奶奶面前切不可露出來的。我看你這個痴歹子，終須要被奶奶騙到你說出來的。這位奶奶是包龍圖一樣，犯人一見了他，口中就說出真情來了。」　玉壇道：「　我總不受他騙的，你放心。」　尤氏道：「你的說話我是不信的，我看你已經告訴他了。」　玉壇道：「我若告訴了他，我是畜生。」　尤氏道：「你本來是畜生，這算什麼罰咒？我看奶奶這樣恩待你，你在我跟前還這樣怨他，你還算什麼東西？」　玉壇一言不能對答，只得贊道：「足見妹妹是有良心的人，光明磊落，欽佩之至。」一面說一面求歡。尤氏不理他，向床里而睡。玉壇再哀求，尤氏道：「　我倦得狠，不要與我鬧了。」　玉壇道：「一見些不費妹妹的力氣，給我照著春圖上的聞香下馬趣一趣罷。」尤氏道：「怎麼叫聞香下馬？」　玉壇道：「　女的作袒裼裸裎之狀，男的作吮癰舐痔之容，一首鑽襠，兩肩荷股，唇連陰hu，舌舐花心，男有搖唇鼓舌之勞，女有快意怡情之趣。」尤氏道：「我不要你幹這下足不堪之事，你看天已明了，忙些到那邊去看看奶奶身子好些否，也是假獻殷勤的道理。」玉壇只得起來，走到尤氏房中，一揭帳子問道：「　嬸娘你身子可好些否？」　一見是個悅來，便噯嚇一聲道：「　上了你們的當了！」不知悅來生氣否，且聽下回分解。 第　十　二　回　友誼深窗縫傳仙札　春情盪樽前諧鳳儔 卻說玉壇一見是悅來，心上一跳，正要閃開，被悅來坐起床一把拉住道：「我這下賤的丫鬟，倒要認認你這沒良心尊貴奴才。」連掐了五六把，復又撳倒在床，跨上身去躺住了，正要探手到玉壇腰間去掐。尤氏聽見玉壇告哀的聲音，便拖著繡鞋走過來道：「悅來你替他動真氣麼？他在東邊自然說西邊不好，在西邊自然說東邊不好，獻殷勤的法門大概如此，似可不用與他頂真的。他說我的話還聽得麼？」　悅來然後放了他起來。尤氏道：「我們雖然能彀原諒你，你可有臉面對得住我們否？」「我玉壇昨晚向你說的話，那一句不是拿你玩的？你還聽不出話風，可算及糊塗的人了。」　玉壇道：「我此刻實在對不住你們，不如請你們打了我幾下罷。」尤氏道：「卻沒有這樣便宜，且記在那裡。此刻尚早，我們一夜未眠，必得再眠一眠起來。」　便命玉壇同著悅來去睡，尤氏也就睡。玉壇到悅來房中，滿面羞慚，百般賠笑。悅來睡後，玉壇因一夜虛席，心中甚不適意，意欲求歡，又恐悅來余怒未息，反受淡慢，只得躲在悅來的腳頭睡了。一手握著悅來的腳，一手搭在悅來的腿上撫摩。悅來被尤氏解勸後不氣了，此時被玉壇一陣撫摩，未免欲心漸漸上延了。明知玉壇有畏他之心，又不好露出輕相來，便道：「你昨夜與奶奶講話之後，也分兩頭睡的麼？」　玉壇得到這話，計上心來，造言道：「　奶奶比不得你，他肯願情，不但不來責我，一樣與我顛鸞鳳，干一個春圖上極有趣的事呢。」　悅來道：「什麼極有趣的事？講出來與我聽聽。」玉壇道：「沒有嘗過此味者，說出來你不但不信，還不要聽呢。」　悅來道：「　你姑且說出來。」　玉壇道：　「　春圖上有一幅名曰『　上下交征圖』，是女人極受用的事情。」　悅來道：「　什麼叫『　上下交征』？」玉壇道：「這個事卻不是個個女人能幹的，總要女人底下那一件東西生得來緊，暖香乾淺，男人才肯干呢。」　如你與奶奶兩人，東西實在算緊，暖香乾淺的了，正好幹這個玩一兒。」悅來笑道：「如何辦法呢？」　玉壇道：「　我前日給你看的襲十洲春冊上有在內。」　悅來道：「我明白了。定是那第九幅的玩一兒。我記得跋上有幾句形容得來可羞可嗤，第三行內說什麼『　口弄月簫，宛似清流吹竹。唇沾精液，還同賽外啖酥。上陵乎下，下援乎上，上下交征』　等句，可是這幅否？」玉壇道：「一些不差，你可要干否？」　悅來正是慾火難禁之際，便要縮到被窩中去試法試法。那知日上三竿，尤氏已經起來，隔著板壁喊玉壇起來料理家務。兩人連忙起來料理家務。 玉壇料理家務後，到房中去換上了南華女史的冬景圖。正在那裡設果焚香時，被尤氏、悅來走來撞見了，玉壇一時說不出謊來，只得一一告訴了出來。尤氏道：「我們難得遇到這位同道的姊姊，既有靈驗，我們正當親近親近的。今晚備一席祭筵在載陽堂後軒，請這位南華姊姊的小照掛在中間，再虛設一座位，我們三人陪著敘飲，原是我們同道朋友，似無不可的。」悅來道：「狠好。」玉壇喜出望外，就趕忙料理祭筵，安排一切。到了一更時，將前後門窗關鎖了，三人先將小照拜了幾拜，然後起來坐席。飲到三更後，忽聞窗外有女子笑語聲音，復見窗縫中塞進一封書信來。三人驚起，不敢開窗。悅來走向抽了進來，拆開一看，不知什麼大樹葉一張，包封也是樹葉。三人疑他是秋樹，上寫草書十數行，書曰： 自游廡下，八月於茲，每向窗前，三星是祝。祗緣陰陽間隔，把晤無由，悵咫尺之暌，違等山河之綿邈。茲蒙招飲，實獲我心。無奈芙蓉正放花事，鞅掌日鮮，寧晷未能副命，遙瞻郝范心領。郇廚謝既不感亦罔極。茲呈吉祥十本聊奉怡情。又代縛不勝特來報仇賊三個，即系前誆騙未成之徒。今晚俱位飲酒同盟等事，該犯在窗外日一一聽明。諸位聲名緊要，誠恐被他宣揚出去。但該犯並無死罪，切不可傷其性命，只可喑其喉、瞎其眼，是或呂太后制戚夫人之一法也。率此奉達，並鳴謝悃，余容面春面述，順候壺福不宣。賢妹夫人如胞，玉壇弟、悅來妹不另，均此致候。愚姊南華女史斂衽拜。 三人即開推窗子，執燭一望，樹樹皆花，暗花浮動，拍鼻沁心。照到牆腳下，果有賊人三個睡著在地下。尤氏道：「我們今晚飲酒同盟的事，他既已窺聽明白，不便當著眾人前開他供口，且喚人來將他捆住，放在空屋裡，且到明日照南華女史之教治他便了。」　一面收拾了殘筵，一面開出去喚趙￥等進來，將賊捆住，關在空門屋裡一夜。 到了明日，尤氏與悅來、玉壇商量道：「　要制這三個賊，你瞞著眾人，自己到藥鋪中去買了三錢喑藥回來，沖入燒酒，押令他飲下肚去。然後將這三個賊交廚房裡人去剔瞎了眼睛，送到瞽目院門首就是了。」　玉壇一一照辦，無庸細述。 到了十三日，尤氏約量何惠不久就要到家，連日賞玩這吉祥花也彀了，隨與悅來替玉壇收拾行李，以及送的一切衣裳、銀子、食物等項，定於十八日起身。外面只道玉壇虧空賬上銀子，不日就要逐去。十五日先行備酒餞行。坐席時悅來、玉壇俱不豫色，然尤氏道：「你兩個總有些孩子氣，今日送行，非尋常的送行，可比是辦一勞永逸，冠冕大方出頭的大事，是一樁極喜歡的事情。況所隔之路不滿百里，所離之日不滿百天，狠不必愁離悲別之事，專談竊玉偷香的故事，幾杯才是。」悅來、玉壇都道：「極是的。」　興致頓開，暢談快飲，絕不題離別之事，專談竊玉偷香故事。說到後來，三人慾火都焰，無奈六目之下未便宣淫。悅來最識竅的，便道：「　我位子好似起了痧一般，這是要去眠一眠再來。」便走到自己臥房中去了。玉壇就抱著尤氏坐在自己腿上，一手挽著尤氏的腰，一手穿到尤氏衣裳里去，撫摩胸腹，漸將尤氏的褲子卸了下來，將把小肚腸送到小肚子進了，然後合唱長亭一套去送行之意。尤氏按著曲中的板眼，一坐一起，快不可言。一曲已終，慾火未息，玉壇又將尤氏抱到床沿上睡下，用手架起尤氏的兩腿，隨將子孫樹種入虎門中，然後或推或挽，渾如御仆駕車；載掀載就，宛似農家播谷。風狂雨驟，辦了一個老漢推車。才得入席，悅來也來了，手裡拿著羊脂玉的鴛鴦暖手，一個系尤氏從前賞給的賞0，贈與玉壇為表記，玉壇愛之如寶，作揖道謝。尤氏心中也要讓他與玉壇取樂一便道：「秀才人情從來紙半張，回我到那邊房裡去弄那一個活皮袋。」　便走到那邊房裡去了。玉壇乘尤氏去後，便將一手伸到悅來褲襠里去，弄那一個活皮袋。悅來有意唱了一套佳期取。剛才尤氏與玉壇接小肚腸之意，每唱一個曲牌名，送玉壇皮杯一隻，共送了十二口皮杯，悅來底下的活皮袋被玉壇弄得好似產婦胞漿水破了一般，然後兩人同到里房來，去抹洗乾淨，復又在靠背椅上辦了一個蝶戀花心曲膝而蹲子，上者動中取快，形如趯趯之阜螽掛腿。而坐於下者，靜里偷歡，貌似天天之處士，雛鳳翻於覆穴，出入難以自由，狂鶯戲摘夫朱摘取憑其自便，咬牙閉目，何快如之，一度春風方才雲散。然後兩人同到那邊房中去看送行詩，已經謄在箋紙上了。尤氏隨手就贈與玉壇，玉壇就雙手接閱。 詩曰： 一曲驪歌酒一觴，依依脈脈送君行。 相逢正是荼蘼白，賦別剛於橘柚黃。 不定浮雲遊子意，空留涼月斷人腸。 歸家復睹桃花面，莫負閒花舊日香。 玉壇看畢，聲聲稱讚道：「此詩大有晚唐氣味，句句有金玉之聲，芝蘭之味。但末兩句詩雖如頗，不能識人，不要說閒花遠勝於桃花，即使桃花遠勝於閒花，我亦斷不至於負此閒花；即使閒花厭棄我，我亦不肯甘心捨去。」　尤氏道：「你不要著急，我不過白費心思，偶爾想到朱靜庵代寒梅婢諷主的詩，套兩句湊湊的，其實沒有什麼不信你的。」　玉壇才不著急，便道：「天已明了，我們再到窗外去賞花一面，有何不可？」於是三人同到院中，但見一籬花韻，不覺新眼而清心。三徑香風，真箇滌塵而除俗。三人徘徊其間，如蜂蝶在花，戀戀不去，直至日上三竿，然後進房，收什一切傢伙，各自回房睡覺。到了十七日晚上，玉壇將南華女史的小照請了下來，藏入箱中，以便帶回供奉。當晚向尤氏先磕頭辭了行，又向悅來作了辭行揖。尤氏、悅來含著淚安慰了一番，一宿晚景不道。十八日早上，尤氏假意查出玉壇的虧空，立刻吩咐趙簋、汪珍速將玉壇逐出。 閒文少述，玉壇到直一更，才得到家。在半路上，換了品級的衣裳，童氏一見，不勝歡喜。玉壇一見了久別的老婆，頗有新娶不如遠歸之意。而且第一日新穿了品級的衣裳，心中更覺高興。從此夫妻之情更篤，這也不必細敘。 這裡尤氏與悅來自玉壇起身後，心中好似失了至寶一般，兩人口中非玉壇之事不說，心中非玉壇之事不想。行也是玉壇，坐也是玉壇；飯也是玉壇，夢也是玉壇；甚至梳頭裹時也是玉壇；坐在溺桶時也是玉壇，如上了鴉片癮一樣。到了二十六日，何惠回來了，將前前後後的事，一一稟明，並將尤府回的書信，及一切禮物，一併交明。尤氏也將一切家事，以及驅逐玉壇的緣由告訴了何惠，何惠自然照舊辦事。到了十二月初二日，尤氏借租賬虧空為名，漸次將趙￥、汪珍一齊驅逐，換了一個喚黃仁，一個喚陶服，又添一個喚賈望。復將廚下人懶惰醃髒為名，盡行歇出，換了一個做菜人喚賴吉，又粗作人兩個，一喚周配高，一喚呂惟揚。又添一個做針黹的婦人夏氏，素有淫行，而且貪吃食財，造言生事。即周配高、呂惟揚亦非善類，三人狼狽為奸，進門未滿一月，三人的本來面目一齊出來了。尤氏甚惡之。這三人俱有賣身筆據，無從追價還身，只得存用。一日何惠向尤氏再三告老，尤氏心中雖喜，不便一說就允。便道：「我未嘗不知你是有家有室、有子有孫、有田有地的人，心中原不忍留你服役了，無奈我這裡又少不得你，不知新來這兩個租上了如何？」何惠道：「　倒還老成可靠，老奴可以保得的。」尤氏道：「既然可靠，我也不便再留你了，准你回去安享就是了。然而不必一時就去，在這過了年也不遲。」　何惠道：「既蒙主母恩寬，賞老奴回家，已是莫大之恩，原不敢再有所請。老奴實因長孫擇於本月二十七日完姻，如能回去得遇其事，出自主母格外恩典了。」　尤氏道：「　既有這喜，自然不好留你的。我還要寫下一封稟禮，賞你面呈我爹爹，替你乞情放為出戶家人呢。」　何惠便跪下地去謝恩，磕了十幾個頭，方起來。尤氏便將憲替他擇起身日期，一看明日就是大吉的日子，尤氏道：「你運氣，明日就是吉日，盡可以趕得上吉期。」何惠更加歡喜，尤氏連夜修了幾封書稟禮賞何惠喜封銀二十兩，又盤費二十兩，格外酬勞六十兩，又交些禮物帶送母家。何惠不勝感激。到了起身時，何惠滿面淚痕，尤氏亦含淚從載陽堂直送到大廳後軒，然後何惠又磕了幾個頭，告辭而去。 到了初十日，悅來向尤氏請示道：「十四日是奶奶的壽辰，如何辦理？」　尤氏道：「　切不要題起，現在國喪未除，本來不便。況我尚無似續，有何趣昧？且俟明年承繼了玉壇再議。家中面都不要吃的。」　悅來道：「　以足歲算來，原是明年這月十四才是。奶奶既因國喪、似續兩事的原故，准其俟足歲之期大大兒熱鬧幾天也是有趣的。」　尤氏道：「現在的眾人家俱不曉得我的生日，你切不要題起，省了他們來鬧磕頭，你也不許與我鬧的。」　悅來答應了「　是」。到二十八日，尤氏喚齊了家人，開發押歲賞封銀兩，賞黃仁、陶服各二兩，賈望、王氏各一兩四錢，賞立據賣身的人侍茶、侍拂、周配高、呂惟揚、夏氏等各六錢。夏氏、呂惟揚、周配高三人心中大不慊意，怨恨在心。 轉瞬年事畢，到正月初八日，悅來走進後屋，意欲招王氏交衣服洗。聽得間壁房中夏氏與周配高、呂惟揚三人在那裡議論主母，悅來便立定細細聽，聞得夏氏道：「他那裡是用人的骨頭？那裡像大戶人家的女兒？抓緊了幾個錢掂播兩；不要說銅錢銀子，舊衣舊服都不肯寬人家，就是一絲一縷皆如寶貝一般似的。」　呂惟揚道：「　他銀錢倒不狠重的，只要看他待黃仁、陶服好不寬哩。」　周配高道：「　他自然看中了黃仁、陶服了，所以待他們格外寬些。」　夏氏本是愛造言生事、說人家做賊偷漢的人，聽見周配高說了此話，就捕風捉影，捏造多少話來了，便道：「他嫁到這裡閒說有十餘年了，直到如今，一個兒子不生，一定是在娘家時養盡了來的。我看他們一主一婢，滿面斜面，都不是好娼妓。」　呂惟揚道：「我們要出他的氣是容易的，只要將偷漢名聲宣揚他出去就彀了。」悅來轉到窗檐下，向門縫中一望，見呂惟揚捧著夏氏的頭只管親嘴，周配高一手挽著夏氏的腰，一手探在夏氏的褲襠內。悅來聽了一肚的說話，看了一肚的姦情，便去招著了王氏將衣服與他去洗。即便到尤氏房內，將方才所聽所見之事，向尤氏一一稟知。尤氏一氣欲絕，恨不得馬上將這三個人來戡成肉醬方能出氣。然尤氏最是有主見的人，便按定了心，想了一想道：「我有治他們的方法，必得這般這般才好。而且絕其宣揚，仍能在家驅使，以便長長磨折。」悅來道：　「　此法甚妙，將來還要給幾回糞他們嘗嘗呢。」尤氏道：「這個自然。」即便將玉壇的住址開明，寫了一封書信交黃仁，連夜起身去請。 到了初九日酉時，玉壇果然到了。敘了一切契闊的寒溫，及商量處治夏氏等方法，各閒文可不必細述。玉壇當即趕到藥鋪中買了喑藥回來，尤氏即晚將這三人一齊叫到上房，押令三人自己脫了衣服跪下，命玉壇一個一個將繩子縛得結結實實。三人俱不解是何原故。不知這三人的性命如何，且聽下回分解。 第　十　三　回　因納妾玉壇占上房　為題詩悅來忌正室 卻說尤氏喚玉壇將這夏氏、呂惟揚、周配高捆綁得結結實實，然後將悅來所見所聞之事，只說自己親耳聽見的，一一根究起來。三氏嚇得魂不附體，又難抵賴，又無辯詞，惟碰頭而已。尤氏命玉壇將鞋有底，每人先打了四十個嘴巴。又將門閂上，釘了五六隻小釘，每隻露出釘頭一分許，向三人自頸至腳，每人打了四十下。打得皮開肉爛，鮮血淋漓。然後灌了喑藥，隨喚了賴吉、賈望、陶服、黃仁進來，吩咐道：「這三個狗才既犯姦情，復敢在背地裡毀罵主子，不法已極。雖薄薄責，不足蔽其罪孽。著你們將這三個狗才娼婦綁在側屋柱上，糞塗其齒，到明天方許松放，准他們養痛十日後，即便出來服役。派周配高打掃前後房屋，每日舂米六斗，兼給你們使喚，當三小子便了。派呂惟揚值燒火挑水、洗菜淘米煮飯，每日限舂米四斗，著賴吉管押。至於夏氏的娼婦，仍派針黹，交悅來管押。這三個狗頭，你們須要嚴嚴篤責，不許徇情，就是冤屈磨厲些他，也不算過。你們都是新來的人，不知我的性度，我專恨的是奸猾之人，犯了出來，不能寬恕的。至於糊塗忠直之人，偶有小過，我倒還能彀寬恕過去。所以這王氏及兩個小丫頭，從賣到這裡，我憐他生就糊塗種子，就不去頂真他們了。你們各人也要留心一二，不得自取其辱。」　黃仁等俱答應了喊個「　是」，便將這三個人帶了出去，照著尤氏的吩咐辦理不題。 這裡玉壇、尤氏、悅來三人坐在一處摻手促膝，各道別懷離思，恩恩愛愛，快不可言。即淫慾一事，都不在心上了，直講到天明時，大皆和衣就在尤氏床上睡了。一覺起來，尤氏命一切下人稱玉壇少爺，尤氏即便將過繼及收悅來的事情趕緊辦起來，就在對面那一間空屋裡做新房。命玉壇寫了一張過繼帖子。又命玉壇自己回家去接童氏到來，且教明了玉壇對童氏如何的說法。一面發帖請男女親戚。因入籍未久，卻無嫡族至親，不過拉拉揣揣，親族有幾個而已。命眾家人張燈掛彩，整備筵席。又喚了兩班樂工。到了十一日，各項置辦齊全，到辰時之候，玉壇領著老婆童氏先到，隨後親戚也一齊到了。尤氏都一一接見。之後命玉壇在大廳上陪客，自己在女廳上陪女眷先吃了點心，然後走到正廳上，向眾親戚將承繼一節的緣由，花言巧語，至情至理說了出來。眾人俱道狠好，深深道喜。隨將過繼帖子取出了，請眾人畫了花押。復到女廳向各女眷也將這過繼的話說了一遍，又將收悅來一節也告訴了。眾女眷都向尤氏、童氏道喜，童氏十分歡喜。隨後玉壇同著童氏對著尤氏行了全禮，改了稱呼。玉壇夫婦俱稱尤氏為繼媽。 即晚玉壇收了悅來。初進洞房，見悅來開了臉，坐在花燭下，更覺嬌艷，不啻仙女下凡也。玉壇口占一絕。 詩曰： 心機費盡傍紅妝，卻是東風第一香。 合卺繁文似可廢，新郎原是舊時郎。 悅來聽得末兩句有些輕薄，不要將來因先奸後娶之故輕看我起來。也隨即口占一絕以諷之。 詩曰： 莊姜猶且賦終風，況是宵征命不同。 帶結同心何作恃，此時反覺慮無窮。 玉壇聽了這詩，心上發起急來了。便向前去拉著悅來的手道：「　妹妹，今晚我兩人正是快樂之時，你倒動了煩勞心了。我是這樣喪良心的人麼？我日後待你　若　有　一　些　差　遲……」悅來恐怕他罰出惡咒來，連忙掩住了玉壇嘴道：「你敢罰出咒來，我勿撕你嘴下來算不得。」　玉壇道：「　你逼到我不得不罰咒的。」　悅來道：　「　你不要發急，我信你就便了。」然後玉壇隨手把悅來抱到床沿上坐下，替悅來松紐扣，解裙帶，取睡鞋。悅來自己脫了簪珥下來，交玉壇藏放妝檯抽屜內，然後兩人睡下。鴛鴦枕上恩意如膏，翡翠衾中春心似火。不由自主，便將一枝玉管插於越艷之牝，兩片金蓮壓在蕭郎之背，攜雲握雨，倒鳳顛鸞，幾有兩個時辰，然後海澨潮來，崑岡太息。 方思安寢，又被河鼓頻催，兩人只得起來梳洗，先到尤氏房裡去請安，又商量定了一切的賞勞，及本日的酒席。悅來又到童氏房中去請安。一連鬧上三日，方才眾親戚一齊回去。十四日安靜了一日，十五日過元宵節，一樣張燈懸彩，慶賀元宵。散席後尤氏向童氏道：「　我本要留你長住在此，大皆熱鬧些呢。你家裡的事勢所不能，我也難來強你。總要多住兩天才放你去呢。」童氏道：「本應在這裡奉侍繼媽的，無奈家中公堂事情甚多，雖有同居叔伯弟兄，總是各顧各房，誰也不來照應一些的，所以不得不就要回去。況家中僅存兩個傭人看家，心上也放心不過。」　尤氏道：「　既如此，准於二月十六日送你回去罷。你家中須要添一個使女，替替零碎手腳。我將侍茶與你帶回使用便了，一切薪水之費我自揣季專人送來。現在與你的首飾衣裳銀兩食物，我已叫悅來包裹停妥，有單賬一紙，先交付與你，你回去時自己檢點檢點。」童氏一面答應，一面雙手按了單賬有過後，便跪下地去磕頭申謝。尤氏攙了起來，又道：「今晚是元宵佳節，你們夫妻要一塊兒睡的。」　童氏道：「　還是讓他們一塊兒好，媳婦一個人睡，倒覺得舒展些。」　尤氏道：「夫妻既在一塊兒，當著這元宵首節，自然要陪著你的。況你是就要回去的人，並且要陪到你去後方息呢。」　悅來道：「這大娘無從推諉，我也不肯放他到我床上睡的。」一面說，一面執燭送童氏、玉壇到童氏臥房中去睡了。一夜情景不題。 到十六日，尤氏、玉壇、童氏、悅來正在說笑之間，史堂同了施猾計、蔡氏、高周回來了。一進門，來的家人所以不認得了，於是黃仁等跪下地去請安告罪。史堂道：「我也不來怪你們的，你們應得這樣照應門戶。」　一直從大廳至載陽堂進去，處處都有燈彩，又不見有一個認識的人，心中甚屬怪異，到了上房，尤氏先看見了史堂，便指著玉壇、童氏道：「你繼爹回來了。」大皆站了起來，尤氏便將一切根由，以及更換家人的事，花言巧語，騙得史堂十分歡喜。尤氏便命玉壇、童氏拜見，又命悅來磕了頭。史堂隨命施猾計、蔡氏、高周過來磕頭，尤氏吩咐道：「你這三個奴才的所作所為，我已盡知，嗣後果然改過自新，各守本分，我也不來追究。你們如敢再有差遲，這裡我的家法是無情的。」　著施猾計改名敗計，司買辦事。蔡媽幫著王媽洗衣淨溺桶等事。高周在三牆外聽候上房使喚，一齊住王媽間壁空房內。三人答應了，便退下，收拾臥房去了。史堂又道：「我本擬二月中回來的，因安慶府城隍廟坍塌壞了，現在擇二月初二日興工修葺，地方上派我作董事，推託不去，只得應允了。所以偷這空兒來走一趟，不意碰到這個喜事。」　尤氏道：「　你見面錢可曾帶回來？」　史堂道：「　你替我辦就是了，我不管的。我此番回來，只能耽擱五六天就要起身的，趕緊要在家與你們鬧熱幾天呢。」　尤氏道：「你要怎樣的鬧熱，依你辦就是了。」史堂道：「無非逞此兩代同堂飲酒看花而已。現在吃的有芹　筍　刀　魚，賞　的　有　梅　蘭　木　華，豈　不　妙　哉！」　尤　氏　道：「卻也有趣的。今晚是來不及了，你且歙息歙息，且到明日罷。」到晚飯後，大皆在尤氏房中閒談到三更後才睡。 明日玉壇一早起來，料理一切家務，並命施敗計買辦一切新鮮魚菜，吩咐廚下賴吉整備筵席。自己同著賈望、高周收拾花草，擺得整整齊齊，處處收拾得精精緻致。史堂見他靈巧勤慎，更加歡喜。到下午時，各樣齊備，大皆坐席，行炙紛紛，對花暢飲。史堂意欲考試玉壇的才學，便道：「玉壇，我昨日聞你繼母贊你做的詩很好，今日要你做一首瞧瞧。」玉壇道：「向來沒有考教，還要求繼爹指教一番，或能長進。」便到書案上取了花箋，吟成七律一首，送與史堂看。 詩曰： 天倫樂聚載陽堂，膝下承歡捧玉觴。 螟蛉於今似教誨，樁護隨序著慈祥。 窺簾紫燕來由賀，綠柳黃鶯為鼓簧。 命我揮毫吟即席，收將春色潤枯腸。 史堂一看便道：「頗好。再與你繼母推敲一番，自然水到渠成矣。」復向童氏道：「想必你的詩也是妙的，何勿將這素心蘭吟他一首出來，給我們看看。」　童氏道：「　長久不做，荒疏得狠了，不知還能湊得出否？便向書案拈出筆，寫成一首七絕，呈交尤氏手中。 詩曰： 楚魂昨夜出深山，日暖風和品自閒。 雖落紅塵塵未染，冰心一片在人間。 史堂、尤氏俱贊道：「作意甚高，立品在玉壇以上。」　史堂又向悅來道：「你也做一首來去。」　悅來答應了。心中想道：「大娘這一首詩的意思，難與他比肩的樣子，我偏要將素心蘭說得平常。」遂執起筆來，也寫一首七絕。 詩曰： 是蘭香味不尋常，一律堪稱王者香。 若把素葷分貴賤，畫蛇添腳太周詳。 史堂笑道：「到底你是老手，有學問的口氣中。」　明知悅來有意譏刺童氏。尤氏從中解釋道：「悅來是個蠢人，他向不講究花品，只曉得顏色好，香味好，就是好花了。如今我也來做一首。」心中無非要勸諭悅來。說童氏在此雖屬可忌，他在這裡不能不多耽擱幾日。況且童氏為人賢而有趣，不必忌他。隨口占一絕雲。 詩曰： 溱洧池邊芍藥舒，近之如與善人居。 余雖不是看花侶，縱使當門何忍鋤。 史堂笑道：「到底你是老手，有學問的口氣。」尤氏道：「承你讚賞，賞金是要明日送你的了。」　史堂道：「贊金也不要你送，我也不來搜腸挖肚了。再換別樣令罷。今日是第一次合家歡，便要行一個合家歡的令。要確切，要確切。要書上的句子，合著書上的稱呼。」尤氏道：「我先行。」　便命玉壇自斟了酒兩杯，便道：「無子而有子。」　史堂也命玉壇自斟了一杯，便道：「螟蛉有子。」　玉壇站起來，將三杯酒齊幹了。另斟了兩杯，雙手送到史堂、尤氏面前道：「　父兮母兮。」尤氏道：「只要你肯謂他人父，謂他人母，不要愁卒我不卒的。」　玉壇道：「不敢存此心。」　尤氏、史堂幹了酒。史堂命童氏斟一杯道：「有婦人焉。」　童氏站起身飲了，便斟了兩杯，先送一杯史堂面前，道：「　天錫公純嘏。」　又送一杯尤氏面前道：「我姑酌彼金3。」尤氏道：「這兩句書用得更趣了。」史堂、尤氏同著幹了。童氏又斟兩杯，先送一杯玉壇，道：「匹夫不可奪志也。」　尤氏笑道：「將『志也』二字去掉了，更確切。」　史堂道：「你實在會取笑，也不像做婆婆說的話。」　尤氏道：「合家歡原當說說笑笑，方才有趣。」童氏又將一杯與悅來，道：「彼丈夫也，我丈夫也。」尤氏道：「童小姐的用書實在化得有趣。」　玉壇、悅來俱飲幹了。悅來道：「我不便寓在稱呼之內，只可報一個自己的稱呼飲了三杯罷。」隨斟了三杯道：「　妾婦之道。」　史堂道：「頗概得過，倒也省事。」悅來立飲了三杯。尤氏道：「我們以此收令罷。」午後吃到此刻，已交三更天了，隨命取湯吃飯，飯畢各自歸房睡覺。一連鬧了八天，中間還有南詞、雜耍等項，不必細述。 到了二十六日，尤氏先打發史堂起了身，隨後命玉壇、侍茶、黃仁、敗計送童氏回家。尤氏又替史堂送童氏見面禮，然後起身。尤氏、悅來在家覺得寂寞無味，惟有查理下人所司之事而已。 一日早上，悅來要到玉壇書房中去禮拜南華女史，走到高周臥房門首，只聽見貓在房中急聲大叫，悅來探進頭去一望，只見高周在那裡將尤氏所愛的一隻烏雲蓋雪的貓顛倒吊在那窗戶上，拿著一根小木棍敲打。走進去詢知，昨晚這隻貓偷吃了他的魚，所以打的。悅來奪轉高周打了十幾下，又押令將手放在桌面上打了十幾下，押令將貓解了下來，便往書房中燒了香，轉到尤氏房中，替尤氏梳頭。尤氏道：「我這幾夜亂夢顛倒，夢見夏氏媽媽將我綁在靠椅背上，將糞帚打我。一　連　兩　夜，總　是　這　一　個　夢，不　知　何　故？」　悅　來　道：「奇哉！我也是一連兩夜做這個夢。我所以今日一早起來，就到南華女史那裡去燒香禮拜，禱祝了一番。」　又將高周打貓一事說了一遍。尤氏道：「怎麼只打他這幾下？」　悅來道：「為了畜生，不便過於責罰。」尤氏道：「我也要到那裡禮拜禮拜呢。梳完了頭，我們回去走走。」　不一時，梳完了頭，兩人同走到高周房門首，聽見蔡媽在裡面罵人，不知罵出什麼來，且聽下回分解。 第　十　四　回　用匪刑嚴敲極惡婦　見故物誤打有情郎 卻說尤氏、悅來聽見蔡媽在高周房中罵人，兩人立定一聽，聽得蔡媽道：「他們這家人家必要倒運的。男人忠厚，婦人個個是胭脂虎，這就是雌雄雞啼。我們到了這不過十一二天，就看見這小娼婦打了五六次人了。無論男的女的，動不動押令露出膝蓋跪碗底。他今日沒有押你跪碗底，還是便宜的。你這小娼婦的，作惡多端，原是當家娼婦縱他出來的，怪不得那個啞巴夏嬸子恨恨毒毒，將這兩個娼婦的貼體衣服綁在椅背上，拿著糞帚竭力鞭撻。我今晚也要將他兩人的貼身衣服綁在椅上收拾一回。」　高周道：「我今日定要將他這隻瘟貓來打死了，投在糞坑裡去。他為了畜生就將我的手打得這樣腫脹。」　兩人聽畢，便往書房中去行了香。轉來將這母子兩人一齊叫了進去。又叫了夏媽進來，一一指實明白。啞子固不能說話，難以抵賴。即蔡媽、高周亦無從措詞，渾身發戰。三人跪在地下，如賊囚見了長官一般。尤氏將高周發交陶服帶出在廳後軒院子裡，重責四十鞭，擰耳跪盞底三個時辰。隨叫王媽、侍拂將這兩個婦人的衣裳剝了下來，用麻繩捆了手腳，慢慢處治。較之施氏處蔡媽母女還加三等，溺糞充其腸，釘閂撻其肉，自頭至腳，慢慢處治。才命賴吉、陶服等進來，扛他們到自己房中去不題。 到二月初二日，玉壇、黃仁、敗計回來，見了尤氏請了安。尤氏便將蔡媽等所鬧的事先告訴了玉壇，復指著敗計道：「你縱容老婆、兒子背地罵主人，你當何罪？」　敗計跪下地去，碰了幾個頭道：「小的實在該死！這個娼婦的嘴是主母早已聞知的，小的實在制不下他，小的去將他兩人再加痛責便了。」　玉壇向尤氏替敗計討饒道：「敗計不能押束老婆，原應處治。但他自到這裡來，事事小心勤慎，並不敢少涉苟且之事，可否賞恩寬他一次？即他的老婆兒子既已受過重罰，亦求繼母暫行寬緩，待他棒傷痊後，再行處治罷。」尤氏道：「你既替他說情，看你分上，寬他這一次。」　然後敗計磕了幾個頭，扒起來，又向玉壇磕了幾個頭，又向悅來賠了罪，方才退出。心中本欲將老婆、兒子責備一頓，走到房中，見老婆兒子沉吟床褥，仔細一看，寸骨寸傷，滿衣血漬，幾有不起床之狀，不覺鼻酸而心痛矣。便去買些棒傷藥回來，替他們遍身敷上。蔡氏含著眼淚道：「我不怨今日之苦，只怨你當初立賣身之契，害得我們日日受罪。此刻素香在安慶姑娘手裡過日子，又不知如何吃苦。」　說畢喑嗚嗚哭了不休。敗計道：「我勸你從今以後，譬如做了一個啞巴喑子罷，無論當面倍背，切不要說人不是的話。我們自己也要明白當初所作所為，敗人家門風的事也不少了。你與素香尤甚。今日無非在這裡眼前報。聞夏嫂子向來為人也與你一樣，所以也在這裡吃苦。若道主人兇狠，怎麼主人待別個下人如此寬待，專待我們兇狠？無非冥冥之中自有報應之道。我今日若沒有少爺在奶奶面前討情，也受一頓痛苦了。我們從以後改過前非，多趕些好事。古人云：殺豬的人，今放下屠刀，就　能　成　佛。只　好　居　心　好，就　能　化　災　解　難。切　記　切記。」 這裡尤氏、玉壇、悅來三人促膝談心，如魚得水，似漆投膠，果有一日三秋的光景。從此三人安安穩穩，朝夜尋歡。玉壇從此陪尤氏睡了兩夜，隨後陪悅來睡一夜，定為長例。 到了三月初六日，冥中兩個鬼差又來釀成玉壇受苦了。玉壇不由意中要出街遊玩，尤氏也不由意中就准他出街遊玩。玉壇將尤氏贈他的香囊，及悅來所贈的玉鴛鴦並在一處，弼在褲帶上。走到學院前舊相識劉采芹家門首，適被采芹的使女看見，再三拉玉壇屋裡去坐。玉壇因上年與尤氏、悅來立過不嫖不賭、不欺不瞞的盟言，就有不願進去之意；又覺得不好意思不進去走一走。暗想道：「我進去只要不要酒，不打腿，也不算什麼欺瞞。」　就走進去了。采芹一見，十分應酬。玉壇明知娼家的應酬，不過應酬銀錢而已。且心中對著罰誓一節，面上未免有無心無意的光景。未幾擺上酒來，玉壇裝著肚痛，不肯坐席。采芹與他扭捏了一回，玉壇仍是不肯坐到席上去。采芹只得放他走了。玉壇一出了門，就跑到城隍廟去看戲。 那知褲帶上的香囊、玉鴛鴦被采芹隔著衣裳一陣扭捏，弼頭已一半脫出帶子，再在戲場中與眾人擠擠擁擁，竟吊下地去了。剛被采芹的胞弟拾著，帶回去與采芹。采芹一看，不勝歡喜，道：「不要說別的東西，就是這兩塊玉也值得二三十兩銀子。我們是不配用他的，不如賣掉了做兩件衣服穿穿為妙。現在長生庵里個智慧，他慣走大戶人家，替女眷們代買珍珠寶玉等物的，托他去轉賣便了。」　到了明日一早，借進香為名，就將這兩樣東西帶去，托智慧轉賣，言明要賣三十兩銀子。如有多餘，經手人得去。 這裡玉壇看戲越看越得意，竟一直看到了完。回家已晚，被尤氏說了幾句。於是三人吃了晚飯，玉壇將日間所看的戲講了一回，然後走到悅來房裡去換衣裳。摸到褲帶上取出香囊，左掏右摸，影響不見，胸中猶如小鹿兒亂撞起來一般，十分著急，行坐不安。到了明日意欲到采芹家去查問，便向尤氏（疑有錯漏）　尤氏明日要到長生庵行香，吩咐家中上下一齊吃齋，午飯後先洗了浴，到晚飯後一面洗腳，一面與玉壇說笑。見玉壇滿面若有心事，料來是不許他去看戲的原故，便偏要給些事情攪亂攪亂他的心事。隨道：「你多時不曾做詩，不要荒了，你閒在這裡，不拘你拿什麼題目，做兩首詩出來活活手，藉此在這裡陪伴陪伴也是好的。」　玉壇一心只對著香囊玉鴛鴦，那裡有這閒心事來做詩？又不敢違拗，只得就將洗腳為題，吟了七律一首。 詩曰： 蟬噪風清雨乍停，湯煎豆蔻洧盤盈。 一彎暖玉凌波小，雨瓣秋蓮落水輕。 會見膝前素練卷，旋看盆底白雲生。 慢挑細剪真光致，入握如棉別有情。 尤氏將詩細閱笑道：「據你這詩上看起來，豆蔻湯中，再加暖玉、秋蓮、白蓮，俱是清高之品，就是一盆好湯了。如今請了你罷。」玉壇笑道：「我這時候不口渴，若口渴時，早已吃幹了。只好讓妹妹一個人吃罷。」　悅來道：「　你敢嫌醃4麼？我偏要你吃點兒嘗嘗。」　尤氏道：「　若不生水，怕不押他吃下肚去。」大皆笑了一回，玉壇陪著悅來去睡了。 到了明日，尤氏帶了悅來、侍佛、敗計、黃仁等到了長生庵，眾尼姑出殿相接，同著各處行了香，然後到智慧房中吃點心。智慧想起采芹托銷的香囊、玉器，就取出來要售與尤氏。尤氏、悅來一見此物，心上一驚，便問：「這是那家托銷的？要幾兩銀子呢？」　智慧道：「銷這人家是奶奶不認識的，就是真的也不值許多銀子。」〔尤〕氏道：「這個東西要是要的，這兩塊玉生怕是假的，就是真的也不值許多銀子，我且帶去交玉器店上看看，再行定價罷。果然真的呢，給他三十兩銀子就是了。」　智慧道：「奶奶只管帶去看，至於價錢他是不二價的。」尤氏道：「且定了真假再講。」　智慧就到廚房裡去幫著做菜去了。這裡尤氏、悅來留心查他房裡的東西。開到床邊暗抽屜里，有一柄摺扇，扇上有情詩一首，系玉壇所贈的。兩人俱將這詩一一記在肚裡。 詩曰： 仁里庵中一小姑，誰教落髮闡真如。 聲同鶯舌抽簧韻，艷似蛾眉出繭初。 得意人來釃宿酒，攜筐自去摘新蔬。 當筵低說無兼味，只為知心禮數疏。 尤氏向悅來道：「他昨日出來，原是到這裡來嫖的。怪不得歸家後失魂落魄的樣子，那知他一心還對著這裡，剛才問智慧這個東西是那家托銷的，他就答應不出那家來了。如今真贓現獲，回去看玉壇如何狡賴。我以千金閨秀、七品皇封，所以肯失身與他者，滿擬他是多情多義的人。那知他是王魁一般，竟看得我們連尼姑都不如了。他既忍將我們贈給他的東西轉贈與別人，他的心已向別人了，那裡還有我們在他肚帶頭上？這個忘恩負義的混帳東西，把我這一生名節枉投吊了，今日回去定要與他拚命的。」　悅來道：「　不要說奶奶要與他拚命，就是我悅來也要與他反面的。」　兩人正在這裡議論，智慧等進來擺席送酒，尤氏聲色不露，照常與他飲酒談天。 這裡玉壇候尤氏起身後，就把上房的門落了鎖，趕到劉采芹家，將遺失香囊一事告訴采芹。且道：「如果落在你們這裡，不拘那個人拾到，我情願出四十兩銀子贖他的。」　采芹道：「我們這裡並沒有東西吊下來。如果吊在這裡，那裡要你銀子來贖？就送還你了。據你剛才說那幾件東西，究竟值得多少兩銀子，你就肯出四十兩銀子？」　玉壇道：「　依著這東西算來，原不過值得十七八兩銀子，我道因這兩件玉器是祖遺下來的，捨不得投去，所以肯出這重價收贖。」　采芹道：「你既肯出這重價，一貼招單，拾到的人再沒有不獻出來的。我們替你辦就是了。」　玉壇道：「你如果肯替我辦狠好，我再格外謝你們便了。」　采芹道：「　你說這樣話來，就不像相好了。但不知你現在寓在那裡，即使招到了這兩件東西，也沒處來招你。」　玉壇道：「我寓的地方是你們不便來的。如果招到了，就到桃花渡茶店裡等我便了。離我寓處狠近，我每日午飯後，總可以來探望得的。」　說畢，玉壇就趕回家了。 未幾尤氏同著悅來等也回來了。玉壇迎接尤氏到了上房，見尤氏、悅來兩人面上俱有怒色，心中不勝詫異。那知冥中鬼差施辣手在那裡做圈套，助著尤氏施威施力，以至尤氏不由自主就不言不語。換了衣服後，便走上來，將玉壇一把扭住，碰了幾個頭。玉壇連問為什麼事，尤氏只當沒有聽見。那時玉壇胸間懷了有十幾兩重銀一錠，被尤氏一陣扭拉，鬼差施辣手乘著扭拉，就將這錠銀子松到後腰去了。尤氏又命著悅來幫著將玉壇撳翻在地，玉壇的腰背剛剛擱在銀子上，又被尤氏向胸膛一腿跪住，玉壇痛得來氣也透不轉，話也說不出，動也不能動，似殺悶豬一般。尤氏又拽起一梗門閂來，不管致命不致命處，一口氣打了二十餘下。冥中有施辣手在旁幫著發氣施力，打得玉壇死去活來。悅來在旁雖恨玉壇忘恩負義，然看著尤氏這樣嚴責，心中甚屬不忍，又不敢相勸，只得取了一盞茶送與尤氏，道：「奶奶此刻，一時傷了氣力，且住一住手，吃杯茶，養養氣力再問他罷。況他是糊塗的人，奶奶此刻打他，他還不知打的原故呢。要他死而無怨，何妨松他起來，問他一問，聽他有辯無辯，再行收拾不遲。」 不知打的原故呢，已經散去尤氏的狠氣，也漸漸平和。一聽悅來的話恍然大悟，便站了起來，接了悅來的茶，吃幾口，然後指著玉壇道：「你快去將我贈給你的香囊、悅來贈給你的玉鴛鴦一了齊取來我看。」　玉壇乘尤氏一松，便要掙起來。那知腰間受傷深重，竟掙不起來。悅來走去扶了他一把，才能坐起，正要對答香囊等物遺失的原故，喉嚨間一陣發癢，鮮血直衝出來，嚇得尤氏、悅來魂不附體，手足無措，一片怨恨之懷，換作矜憐之念了。趕忙扶到床上睡下，弄了幾碗童便給他吃了下去，直到半夜裡，玉壇方能說話。尤氏道：「我也不過打了一二十下，因何就會吐血？」　玉壇道：「並不是打傷，我後腰擱有十兩重一錠紋銀，上又被你把我一腿一腿跪住，所以腰間擱得來更痛了，痛到地洞難鑽，話也說不出來了，似卻有人掩住我的嘴，一聲也喊不出來。」尤氏命悅來開棒瘡藥出來，替他周身敷好。尤氏隨將在長生庵中得到香囊，並看見贈智慧的詩一一盤詰。玉壇道：「你若早些說出來，我就不吃這一頓的苦了。」　尤氏道：「真贓現獲，還有什麼強辯？你忘恩負義，去舊憐新，害我白投了這個名節，我這一條命也不要的了。」　玉壇道：「　你不要著急，如今有了贓證，自然不要我辯就會明白了。明日一早，命陶服到長生庵去細細根究這個香囊從那裡得來的，自然就水落石出。我前日佩了這兩個東西出街遊玩，並不知道遺失在何處。實因路過舊相與劉采芹家門首，被他家的使女看見，將我再三拉進門去。劉采芹要留我飲酒，向我百般殷勤，拉拉扯扯要我坐席。我心中不忍瞞著你們趕這個事情，只得裝著肚子痛就跑出他家，往城隍廟看戲的。回來換衣服時，方才曉得遺失。我又可惜這心愛的東西，又怕你們不依，所以這兩日無心無緒，廢寢忘餐。我生怕失落在劉采芹家，所以趁你們起身到長生庵去後，我跑到劉采芹家去查問。據他們都說，並沒有落在他家，我還許他們如有那個拾得送還者，我情願出四十兩銀子贖回的。至於長生庵，我並沒有去。這兩個東西因何會到他庵中去，其中必有緣故。叫陶服去一問自然就知道根由了。至於贈與智慧那個扇子，還是三年前與他相好時送的，現可到書房中去查我詩稿便知了。這個智慧卻是我的舊相交，因他又相與了別人，我才與他斷絕。即使道不斷，就要送東西與他，豈無別樣東西送，要拿你們貽我的寶貝給他們？斷無此理。」　說畢口中又湧出血來，手腳都冷了。尤氏、悅來嚇得來如無頭蒼蠅一般，意欲煎出參湯來，且拉住了一口氣再行斟酌，又恐不妥，只得又灌了一碗童便，直到天明時，身上漸漸溫和起來。又熬了燕窩希飯，吃了一碗，一連鬧了三日，方才少有起色。 尤氏、悅來的心亦覺稍安，然後到玉壇書房中查詩稿，細細一擠，果是三年前贈的，心上已有一半相信玉壇的說話了。又命陶服到長生庵去跟問來歷，且教了陶服到庵中必得如此如此盤詰。陶服答應後便當即就趕到庵中。那知采芹先在庵里向智慧索這香囊玉器等物，希圖玉壇的四十兩銀子。智慧與尤氏說的三十六兩的數目，不使反悔。兩人正在那裡吵鬧，一見陶服，兩人就將實在根底情由，一一告訴出來，要懇陶服轉致尤氏增價。陶服笑道：「我原為此事來的。這件東西你道是誰的？是我們上人繼兒子邱少爺的東西。他說若是庵里的人拾到的呢，他們卻不曉得是我的東西，送他十兩銀子便了。若是他人托銷的，查明托銷的人姓名，當他剪綹賊辦他。依我論之，不要說出采芹的兄弟拾到，就說這裡拾到的，省得後來吵吵鬧鬧，大皆面上不好意思。我回去懇出少爺兌出十兩銀子來，你們兩個分分就是了。」　智慧道：「我不要分這銀子。」采芹道：「只要你擔當，你們這兩人拾到的，我也不要暗中分銀子，送與你一個人收用如何？」　智慧道：「既然如此，邱少爺也不要拿出銀子來，我替你擔就是了。」 陶服探明了根由，即刻回家稟知尤氏。尤氏心上正恐怕屈打了他，又恐怕打死了他，被陶服回來從頭至尾一說，尤氏候陶服退出後，呀的一聲走到床前，捧著玉壇的面，喑喑嗚嗚哭起來了。悅來也哭了。尤氏懊悔無窮，時刻捶胸自咒。玉壇道：「你不要懊悔，是我命中所犯的。只要想夢中月下老人所說冤根的話就明白了。冥中之事再逃不過的。況你的打我為情義起，見我若果忘恩負義，你不與我較量，你就是無情義的人了。惟其與我較量，足見你是多情多義的人。我今日死在情義人的手中，雖然冤枉，亦無所怨。縱使身遭百杖，亦當笑入九泉。我不死則已，如果死了，切不可與眾家人知道。將我屍骸埋在這院內，不要離開你們。我在九泉之下，也是適意的。必得將外邊賬上幾個人，同時叫他們出街收賬，待他們回來時便向他們說，我已到影響莊去算賬，要到天黑時才能回來。要到影響莊，必過空虛山，這座空虛山，向來多虎，常常噬了人去。故意候了兩日，一面打發人到影響莊去查問，一面命黃仁到我家中去查問。如此辦法，近於被虎拖去之形，以防我的同堂伯叔起是非，弟兄多議論，你們就不受累了。」　尤氏聽到這一夕話，痛傷肺腑，哭不轉聲來暈了去，移時始醒。玉壇裝著不痛，長帶笑容。尤氏想道：「我如何這樣糊塗，不分皂白，先就亂打一陣，他即與智慧相好，亦斷不至於將我贈他的東西轉贈與別人；即使要贈東西，盡可買別的東西與人，那時我就什麼不想一想就打得他這個樣子？他為我輕身作仆，直到如今，未嘗瞞我一事，亦未嘗拗我—言，屢次受我責備，無論是與不是，總是他來賠罪。他如此待我，我今日給他這一頓冤屈棒。那知他吃了這一頓冤屈苦，還一些不怨，倒說身遭百杖，笑入九泉的話。死後還不要離痛我，要埋在這院子裡，還替我出瞞著他家不至拖累的主意。自古以來，那有這樣多情多義的人。他不死便罷，他若一死，我情願投丑，先把他好好成殮後，我即行自盡，到陰司里去陪伴他的了。我今生得到這個有情人，我的名節也不算枉投。」　心裡想，口裡又喑喑嗚嗚哭出來了。尤氏、悅來兩人服侍湯藥，晝夜不離左右，眠不脫衣，起不梳頭，廢寢忘餐，磨得面黃肌瘦，鬧了二十餘日，方得結疤止痛。一夕正擬脫衣安寢，才入幃中，忽聞窗外有女人笑語聲音，尤氏、悅來嚇了一跳。不知窗外何人笑語，且聽下回分解。 卷　四 第　十　五　回　否去時夢裡遊仙界　泰來候燈前到月娥 卻說尤氏、悅來正擬脫衣安寢，忽聞窗外有女人笑語聲音。正在驚惶之時，忽見兩個女子由門縫中一閃而進，向尤氏折腰道：「我們奉主母之命，特來請尤氏和邱少爺、悅來姊到園中去小飲。」　玉壇認得是女史的使女，心中不以為怪，三人不知不覺，歪到床上就睡著了。靈魂脫殼，無拘無束，同著那兩個女子飄飄蕩蕩，走進一座大花園。從竹林而進，過了礬石小橋，花香撲鼻，樹色侵衣，亭榭高低，藩籬曲折，從迴廊繞進，一路朱欄曲曲，桃柳橫塘；對面有水閣三間，通於內室；雕樑畫棟，映在虬松古木之中。忽見一個小僮從假山上趕下來，跑進閣去，俄見一個垂髫小環，將朱簾揭起，一位絕少的婦人笑盈盈下階迎接。玉壇一見，便趕上前去叫了一聲：「姊姊。」　女史笑道：「　恭喜你。」　玉壇一味忸怩之狀。大家進了閣中，行了見面禮，然後坐下。有幾個裊娜小環上前獻茶。尤氏向來與人交接禮貌言詞無不的當。此刻見了女史，茫然毫無頭緒，未免有些56。女史道：「妹妹卻不認得我，我卻認得妹妹一年有餘了。我即花部中蓉城公主座下的司萌使者，上年承蒙招飲，愚姊因花事鞅掌，未及奉擾，當即具書致謝的便是。」　玉壇又從中道達，尤氏、悅來恍然大悟，於是四人親昵非常。尤氏隨將收到書信、吉祥花、報仇賊一一致謝。女史道：「那時我心上原要來與諸位取樂一回，無奈芙蓉花傷於東皇傾覆之後，正須加意扶持，所以不能奉擾，只得專函奉謝的。今日因玉壇弟否去泰來之日，不得不偷一個空兒回來與諸位敘敘。」　三人心中俱不解，便向女史問「　否去泰來」　的原故。女史心知玉壇與尤氏半年相交的情節是瞞著悅來的，不便當著悅來明說出來。便道：「　冥中之事，未可泄漏。大概惡事已去，漸入順境就是了。我們且到園中去遊玩一回，轉來坐席。」便命幾個使女攙著尤氏、悅來，分頭遊覽。 女史有意近著尤氏，一路遊玩，帶著冥中三司合勘的冤緣情節，細細告之。尤氏方悟冤緣的原故。女史又同著尤氏從假山洞裡穿出，一路綠英繽紛，絕無塵氛之氣，到了群芳閣坐下，又見花枝環繞，香氣襲人。尤氏向女史道：「小妹到此，不覺心曠神怡，如在夢中一般。不知今生還能修得到這裡來走一回否？」　女史暗笑道：「他在夢中，還道如在夢中一般。去年玉壇夢中到這裡來，也說從前夢中常常與我相會的話。看來世上的人，個個是夢中人。」　便道：「　這也不難，只要我有工夫回來，就可以請你來遊玩的。妹妹你道我這裡是什麼地方？與尊府並不相隔，近在目前，遠在千里。此處名為『　一幅之鄉』，所居之園，四季不同，隨時更換。原是玉壇替我辦的，價值甚屬相廉，你回去想就知道了。」尤氏雖是聰明人，那知在夢中就一些不解了。尤氏因女史有回去想就知道的話，也就不去先想了。兩人正欲招玉壇與他講冥中三司合勘的冤緣情節，忽見玉壇興匆匆手裡提著一籃春夏秋冬四季的鮮果，尋進來了。尤氏一見，甚為駭異，便道：「當此仲春之月，那裡有這冬夏秋三季的果子？」　玉壇道：「這裡的紅雲姊姊、翠娥妹妹，同著我從那邊松林中進去，有一座小榭，榭下左邊有小門一扇，上寫『　萬果園』三字，開進去一望，綠蔭蔽日，無樹不有，無樹不實，即地下的菜蔬，池內的蓮藕等類，亦莫不有。承他們二位采來送給我的，我特地拿來向二位姊姊獻新　討　賞　呢。」　女　史　道：「你偷了禁園的鮮果，不打已便宜了，還要討賞麼？你要討賞，照例賞你四十棍，給灌溉夫為奴。」　玉壇道：「　只要姊姊容我在這裡轉動，常常得見姊姊之面，我也情願為奴的了。雖為灌溉夫的奴才，有姊姊在這裡照顧，還怕那個來欺我？」尤氏聽得玉壇的話，心中就帶些醋意，便帶著笑說：「未及兩年，一身兩賣，到百年居後，不知要賣幾十賣了。去年為著我就賣與我為奴，今年為要常常見姊姊之面，就情願做水夫的奴才。將來再見了心愛的人，又不知願做何等下流人的奴才。」　玉壇聽尤氏的口氣雖系笑話，其中頗有醋意，也就不敢多言了。女史知尤氏略有醋意，付之暗笑而已。隨將冥中三司合勘冤緣情節一一告訴玉壇。玉壇方悟前生負了尤氏，今生所以受尤氏的多少冤枉痛苦的。 女史同著尤氏、玉壇從東首迴廊繞去，進了無波亭，倚欄觀望，頗似雨花台的光景，遠遠望見悅來同幾個美人坐在一隻五彩小艇中，彈絲吹竹，搖近前來。悅來等見了尤氏、女史，皆站起身，女史道：「看仔細船小，活落得狠，不是好頑的，不必拘這禮了。你們可曾拿些鮮魚鮮蝦否？」　內有兩個極有姿色的，一喚香雲，一喚秋容，皆道：「拿到三頭鯉魚，青蝦一筐，我們又在竹林中挖了多少嫩筍鮮菌，到萬果園摘了四季鮮果在這裡了。」　女史道：「得了魚也就上岸罷，好坐席了。」尤氏道：「遊玩尚且來不及，那裡有心緒去吃酒，豈不可惜了這光陰麼？」　玉壇看見這兩個極美的使女，意欲親近親近他們，便道：「繼媽的說話不錯，我也吃不下東西，不如我們也到這船上吹彈一回，請這兩位妹妹搖我們到別處去玩一玩才爽快呢。」　女史道：「　二位既高興，我也只好任從容便的。只須要換一隻大船，添幾個會彈唱的侍兒，就在船中持杯聽唱，玩景談天如何？」　尤氏、悅來、玉壇齊聲道：「如此極妙了。」　女史當即命眾婢換了一隻五彩大船，又添了四個垂髫幼女在船頭上彈絲吹竹。尤氏等在中艙把盞，秋容、香雲等在傍執壺進饌，蚪羹麟脯，俱系洞府之珍；玉液瓊漿，果是金盤之露。另有六個極俊秀的有力美女在兩傍盪槳，一路盪去，香風撲鼻，爽氣清心。吳姬越艷，嬌容掩映于波中；趙曲秦箏，逸韻傳飛於樹外。尤氏道：「世間的樂事大約無過於此的了。」女史道：「這不過一時耳目之玩，毫無補於人事，何足以敬諸位？惟這三懷水酒，雖不能延年益壽，頗足以除病益精。勸諸位多飲幾杯，就勝於耳目之玩多了。玉壇弟更應多飲幾杯，調治調治身上的棒傷。」　玉壇對著秋容笑道：「我此刻已經不痛了，再吃下去，惟恐精神太旺，陽亢為災。」　女史心知玉壇屬意秋容，暗想道：「　我登此位，既不便與他苟合，他戀我之意，又屬可憐。他如今既屬意了我這秋容，何勿隨其所願，以盡吾心？況秋容素有紅塵之志，乘此令他們各適其志，似無不可。」便向著秋容道：「他敢在這裡胡言亂語，著你滿斟一大杯罰他跪飲放起，且著賓主之分，許他到房艙去，陪著人跪。」玉壇聽得女史吩咐秋容替他斟酒，並陪到房艙去，背著人面，心中十分快活。便跟著秋容走進房艙，跪下去，兩手抱著秋容的腿。推著笑道：「好妹妹饒了我罷，我的精神實在足得狠，不吃這酒見了妹妹尚有亢陽之苦，若再吃了這一大杯下去，誠恐精神大足，下身蛙怒，誰來照顧？倘蒙你恩妹妹留心一二，我再吃十杯何妨？」　秋容雖有凡心，然身登幻境已勉自速矣，被玉壇一派殷勤溫語，將情懷打動，又拿不住主意了，便道：「你既不要吃這酒，我代你吃了罷。」玉壇道：「多謝好妹妹，還要求好妹妹剩一點兒餘瀝給我嘗嘗，就更加感激了。」　秋容果然吃了幾口，剩了一點兒，親自送與玉壇口裡，便雙手攙扶玉壇起來，又附著玉壇的耳道：「我停會兒陪著他們同你到清虛軒去講話，此刻不便多言，快些到中艙去罷。」　玉壇不勝喜歡，便答應了，同到中艙。女史道：「　秋容可曾循點兒情沒有？」　秋容紅著臉道：「小婢不敢。」女史道：「我叫他到房艙去跪飲，原是要你去做個人情的。你怎麼這樣老誠。」　玉壇道：「姊姊的閨命不要說秋容妹妹不敢循情，就我也不敢逆命。」　大家又賞玩了一回，然後紛紛上岸。眾婢扶著尤氏、悅來、女史一徑走到女史臥房中去，或尋出路，或洗手回了。 這裡秋容同著玉壇傍花隨柳，曲曲折折，走到一塊極幽靜之處，果有清虛軒三間，兩人挨肩坐在炕上。秋容便道：「四爺我這裡姊姊甚多，勝於我者亦復不少，怎麼在船上時偏與我一個糾纏，弄得我毫無主意？我素守清規，希圖上進，被你這番溫存繾綣，惹得我凡念頓生，你太惡矣。」　玉壇賠著笑道：「　我的好妹妹，須知人生世上，俱求適意而已。守甚麼清規？修什麼神仙？天下的趣事雖多，那有比得上這一件的趣事？雖神仙不足取也。勸好妹妹從權些罷。倘蒙首允，道地是濟世慈航，又能皆大歡喜，豈不好麼？」　遂狎抱之纖腰，盈掬吹氣而蘭，復又將手伸到他袖管中去，將雞頭肉細細拈了幾拈，拈得秋容骨酥心蕩，慾火上延，將身子緊靠到玉壇懷裡去了。兩情俱洽，除解羅襦，就在炕沿上算起五百年前的風流債來了。秋容口占一絕。 詩曰： 仙府瑤台花一枝，噙香含露欲開時。 嬌姿不慣經風雨，笑煞東君好護持。 玉壇道：「好妹妹，不要你吩咐的，我自然好好護持，斷不敢風狂雨驟，有害嬌姿。」　兩意和諧，如鱗戲浪，似蝶醉花，將這一盤風流孽債，慢慢結完。玉壇口占一律以答。 詩曰： 自揣何修到洞天，清虛軒里會神仙。 纖腰斜傍金釵墮，秀臉輕回雲髻偏。 桃浪色妍羅帕上，乳花香篆枕函邊。 相逢一刻無窮價，未識何年鏡復圓。 秋容聽罷，滴下淚來，道：「　我們從此一別，果然後會難期。你回去尚有妻妾之奉，解散情懷，我在此舉目無親，情何以堪？」一面說，淚如雨下。玉壇正在那裡搦著手帕替他抹眼淚，忽見兩個小鬟趕進來道：「主母命我們到這裡來招你們出去，你們不要哭哭啼啼，自有後會之日的。現在尤氏、悅來姑　娘　俱　要　回　去，已　走　到　園　門　首　了，你　們　快　些　走罷。」玉壇、秋容一嚇非小，即便含羞忍恥，同著兩個小鬟趕到園門首，果見尤氏等同著五六個使女站在那裡說笑。女史、尤氏、悅來一見玉壇、秋容俱含著笑，替他兩個道喜。玉壇、秋容俱低著頭，一味不好意思。尤氏向自己頭上拔一枝金簪下來，替秋容上了笄。女史向著尤氏、玉壇等道：「你們諸位的緣分俱復不淺，後福綿長，從此毫無關礙了。」尤氏、玉壇、悅來聽得這話十分歡喜，俱要跪下地去道謝。女史一把攙住，復將三個靈魂往後一推，三人一驚而醒，方知一場大夢。 那知譙樓畫鼓才轉三更，三人一齊坐起，各述所夢之事，無不應合。口中猶有酒氣，三人精神氣力十倍於前，玉壇身上毫無傷處了。大家起來同到書房中去對著女史的小照，焚香禮拜，禱祝了一回。又將畫上的景致、人物細細摩看，竟與夢中仿佛。看到秋容頭上，果然上了簪子，在清虛軒里斜靠著欄杆，若有所思。玉壇向著秋容叫了幾聲：「好妹妹！」又道：「　你倘然有意，常來與我夢中相會。」　悅來道：「你不要著急，你夢中沒有聽見說，總有後會的話麼？但不知何日耳，靜候便了。」　尤氏道：「照著南華姊姊向我耳邊說的話，是秋容就要來與我們敘在一處的。只要稟明了蓉城公主，就可以除名出班。」　玉壇只道是騙他的話，便笑道：「繼媽不要來奚落我了。他幸而不來，若能來時，豈不要天天翻醋罐麼？你們二位又不是好惹的人，他又是仙家，未免要僭些你們二位的先頭，天天爭鬧，必定要拿我來做羅篩上的撞頭了。」　悅來道：「他既願做你的小老婆，派到他還是第三個呢。他要來僭先頭還早著呢。做此官行此禮，說什麼仙家不仙家，我只當他是當初做婊子的李亞仙。」　悅來正與玉壇說氣話，忽然香風流溢，抬頭見秋容影影約約，體態輕盈，站在燈影下。嚇得尤氏、悅來都呆了，意欲避去，而足上如上了鐵鐐一般。玉壇知道尤氏、悅來害怕，便走近身去，一手攙著尤氏，一手攙著悅來道：「不要害怕，他是我們一路的人，我們正要與這妹妹常常親昵，才能曉得冥中的事情呢。但看《　聊齋志異》　上多少陰陽仙凡相遇之事，頗有旨趣。你們二位向來是巾幗丈夫，怎麼倒害怕起來了？這不是辜負了這妹妹的來意了麼？」　尤氏、悅來都定了一定神，想了一想，卻也不甚怕了。秋容向著尤氏磕下頭去，尤氏將手去攙他，覺得把之而虛，如手自握，驚其不類。秋容道：「　妾本是無形無聲之質，自亞仙班甫經一載，雖有形聲，只在可凝可散之際，尚不能造成實質。若容小妾奉侍左右，長沾煙火之味，不待半年，便能凝而不散。再半年，便真實而無妄矣。妾之來也，非勿汗顏，只因適間尤氏姊姊們自園中起身後，蓉城公主知道妾與邱郎在清虛軒干非禮之事，隨差一個下來，將小妾逐出班次。承主母之命，叫小妾前來奉侍尤氏左右，與邱郎繼續前情。用敢冒昧，求尤氏姊姊二位不棄78，恩施磨琢，實為萬幸矣。」　悅來聽到秋容鉗著亞仙字眼的幾句話，覺得不好意思，便道：「　好妹妹，你不要多心，我是與四爺說頑話的。我是生就粗鹵，說話不知輕重的，將來正要求妹妹指教指教呢。」　秋容心中雖惱悅來，無奈要與玉壇成這美事，不得不聯絡悅來。況悅來又自己認了不是，便道：「姊姊你倒不要放在心上，小妹雖則痴愚，尚知情理。這不過背後的戲言，何足為憑？況小妹與姊姊向無交情，即便罵了，亦無情可傷。我們從今以後才是異性骨肉呢。」　尤氏道：「這位妹妹實在是個通達之人，可敬可重。我們同到上房去談罷。」　於是大家同到尤氏房中焚香烹茗。秋容向尤氏告了罪，才敢坐下。尤氏道：「我們先要定了稱呼才便呢。」　玉壇道：「秋容妹妹，自然要照著悅來妹妹的稱呼了。」尤氏道：「　這倒是的。但我稱他什麼呢？」秋容道：「竟叫名字便了。」尤氏道：「你比不得悅來，悅來是自小在我身邊使用的人，所以沒有改口。如今因著你倒要改口的了。叫悅來為悅姊，叫你為秋姊便了。」　悅來、秋容俱道：「不敢當。」玉壇道：「繼媽這樣稱呼他們，我倒不便帶著他們的名字稱呼，只好稱大妹妹、二妹妹的了。」　尤氏道：「　你本來不應該帶他們的名字稱的，嗣後准著稱大妹妹、二妹妹便了。」　悅來向尤氏道：「　此刻已交五更天了，請妹妹住在那一間房子裡去？」　不知尤氏派那間房屋與秋容住，且聽下回分解。 第　十　六　回　開壽堂捐資行好事　習武藝設計盪奸徒 卻說悅來向尤氏問派那一個房子與秋容住，尤氏道：「西廂房最好，一切器具都是現成的，只要掛帳疊被就妥當了。」於是玉壇親自去替他收拾床鋪，攜取一切需用之物。大家送秋容進了房，各自坐下。尤氏道：「　我此刻精神強健，實在不要睡。」　玉壇、悅來也說精神充足，一些不倦，只覺肚子裡有些餓了。秋容道：「我自離塵之後，本不限於夙興夜寐，不　拘　何　時，不　拘　何　地，倦　來　時　打　一　個　入　定 而已。」尤氏道：「既然大家不要睡，我們就來做些適口的東西充充飢罷。況現成的葷素果菜也不少，只要熱起來就是了。只要有精神，那管初一鬧到三十晚上，那個來管我們的閒事？」悅來、玉壇兩人更加高興，便站起身來就去燃爐熱菜。秋容也去幫著屍饔，入房穿戶，滌盞開樽，似熟居者。尤氏甚愛之，就在秋容房內坐席。大家見秋容持杯舉箸，只放到口鼻間聞一聞就放下了，並不見送到口裡去。大眾詰問原故，秋容道：「我現在的身體柔弱不堪，尚在可散可凝之間，腹中尚不能容有形之物，只能沾些氣味而已。須俟凝而不散之後，才能用些湯水素羹，大約非半年不能。再半年，血氣充足，便能與諸位一樣飲食矣。現在我所聞過的酒肴，其中氣味精華，俱被我收盡的了，俱是無味之物，棄之可也。」玉壇不信，拿到口裡一嘗，果然一無氣味。尤氏道：「你既是形影之質，如何又能運動有質之物？」秋容道：「是非本身之氣，是乃靈幻之氣助著運動的。隨常之鬼，原不能運動世間有質之物。我自跟著我主母歸入花神部下，得了靈幻之氣，方能如此。」　尤氏又道：「今晚玉壇是要陪著你睡的了。」秋容蹙然道：「　斷斷不可，極虛極實，陰陽違悖，是殺身之符也。非下半年不可。只有夢寐中，均是純陰之氣，未嘗不可相敘。是以方才在清虛軒里敢於不諱。」　悅來笑道：「雖然陰陽違悖，同宿何妨？今晚叫四爺空陪著妹妹睡覺，俟睡著後再行不諱之事如何？」　秋容笑道：「　欲知心腹事，但聽口中言。」　悅來向秋容釘了一個白眼道：「　我幫著你算計，你倒來取笑我了。我來撕你的嘴。」　秋容笑道：「姊姊你沒有讀過『　大人必自侮，然後人侮之』　的書麼？」尤氏笑道：「看來秋姊又要來侮我了。」　大眾以尤氏的說話希奇，定心一想，都笑起來了。玉壇道：「　大家慢些取笑，此刻天已大明了，且將二妹妹的存身之事，商量停妥後，再頑笑罷。」　尤氏道：「　不要你費心的，我已安排在肚裡了。家中耳目甚多，雖在的屋裡，也遮掩不得許多，總要堂皇冠冕，又要將隱情瞞得鐵桶似的。除我們四人之外，就是你的老婆，以及你繼父面前都不好說穿的。為今之計，秋姊尚能隱身，今且隱著身同你出了牆門外，不拘到什麼地方去耽擱一回，你替他雇一個牲口，堂堂皇皇騎了回來，向眾家人只說買回來做妾的，不用肩輿，用牲口，免得多少破綻之處呢。到家之後，一切起居飲食，洗衣漿衫溺桶等項，都混在我與悅姊名下，使丫頭老媽們不知他不飲不食，不洗衣不洗身，不用溺。過了半年，再行分清理白。我這法子你們以為何如？」三人齊聲道：「極妙！極妙！」議畢，然後將殘羹冷汁收拾乾淨，尤氏、悅來各自回房梳洗，玉壇開出門去，料理家務事，秋容閂上房門，隱身歇息。 到了午飯後，玉壇叫開了秋容房門，一見秋容輕盈裊娜，花氣襲人，果然仙女降凡。便慢慢向前並坐，偎傍之間，仿佛以身就影，便道：「你與我相形之下，我實自慚粗莽，難並仙姿，我恐無此福分，反致災殃。我現在只能見妹妹的虛形，不能著妹妹的實跡，足見我的福分是薄的了。」秋容道：「你不要性急，終有同衾共枕之日的。況你的前程遠大，不要自暴自棄。前程遠大的說話，我卻不能曉得，是主母給講過的。你也不要與別人說起，天機不可泄漏。天譴攸關，不要再說了，我隱在你懷裡出門去罷。」　隨向著玉壇懷裡一開而進。玉壇胸中覺得少重，便帶上了房門，喚了敗計，同到街坊。一路買了許多珍鮮，便與敗計道：「你先將這些買的東西送回去罷，我此刻要去看一個使女。昨日有人來邀我去看的，如果合式我就帶回來。但買人的事恐有耽擱，你回去對眾說一聲。家中若有事情，不必等我，竟到上房稟知主母便了。」說畢玉壇因劉采芹家拾到香囊，不肯隨時應認，以致被尤氏痛責隱恨在心，意欲趕去遭遢他一場。耳邊忽聞秋容道：「劉采芹家拾遺圖利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是償前生之怨債，不宜孟浪，毋得前去。」　玉壇才得縮住了腳，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台無人處，便喚秋容現了形，騎上了牲口，同著遊玩一回，然後同著回家。男男女女的家人盡行知道。到了明日，賞內外男女家人們酒席，寫信通知史堂、童氏知道，玉壇又添了一個小老婆，以及近日光景等事。從此玉壇一無受冤受枉之苦，與尤氏、悅來、秋容恩恩愛愛，朝夕不離。夜則床第風流，晝則吟詩弄盞。又因氣力充足，閒時練習武藝。凡天文、地理、兵法諸書，過目洞識，一學便成。所有秋容的一切起居飲食等事，俱照著尤氏所議之法，混在尤氏、悅來名下辦理，一切不必細述。 光陰迅速，日月如梭，轉瞬到了十二月了，秋容已能飲食，諸事與世上人一般，已於十月初八日，與玉壇畢過姻的了。茲於初二日，鄺史堂帶著小老婆施氏，並未滿月的兒子，以及乳娘孫媽、丫頭翠娥、素香、小使壽兒等一齊回來，替尤氏祝壽。至初三日，童氏帶了一個雙滿月的兒子，以及老媽，並丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一應拉攏親眷也到了。尤氏看見施氏生了兒子，童氏又生了兒子，悅來肚內又有了胎，一家粉白黛綠，團聚一處，替他做壽，十分歡喜。自已貼出六百兩銀子出來做些功德。數日前，史堂、玉壇將祝壽的章程一一安排停妥，不但掛燈結彩，酒席唱戲、拜懺等事，不要費尤氏的一點心，即女親戚的住房、鋪蓋、梳妝、溺器等項，都不要上房費一點心的，熱熱鬧鬧，花團錦簇，一連開了四日，然後方清。一切疏親遠眷，陸陸續續俱已回去。童氏亦欲擇日回去。尤氏道：「你的家務本是要緊的，況年終歲暮更不必說的。即你繼爹亦應於年內趕緊回店收賬，我未嘗不知，你們俱是要緊去的。但目下斷斷不可起身，現在浙江倭寇騷擾甚急，趙文華提兵前去，至今尚未廓清。聞說江西、安徽兩省都有流民流寇，肆行搶掠，甚至有燒殺之處。安徽省城已屬可慮，而路途中更覺可怕。至於你住的地方是偏州小邑，難保無災。此地雖亦可慮，究竟還是小朝廷，兵馬充足。你們難道不想想的麼？」　史堂道：「　我未嘗不想，然耳中所聽之話不一，或有人說已經報捷了，或有人說流民、流寇只在常岳等處肆掠。然長江一帶，盜賊蜂擁，卻也可慮。我所以不提回店的話，惟惦著年終的賬務呢。」　尤氏道：「　這也無可如何的，聽天由命便了。」　童氏道：「倘這裡也有流倭混進城來，我們便如何了？」尤氏道：「流寇進城，決不敢攜帶槍炮，不過短刀短棍，五六百人為群，隨搶隨去而已。我們也要設法防備才是。我們雖有些武藝，然亦殺不盡許多人。為今之計，莫如用踏籠拿飛禽之法為妙。照我們的房基可陷死五六百人。從前進房屋的天井、茶廳起，到中進房屋為止，可掘地窖六個，每窖可陷百人，下鋪石灰，上架木板，照踏鳥之籠用轉軸為機做法，仍用索子系住機關之處，每機關之處暗藏一人，持刀一把，候兩聲炮響，將索子割斷，自然站在板上的人盡行陷入窖內，被石灰捫死了。還要沿著廳堂上房造夾牆包裹，將一切家私，以及無用之人，臨時用梯度過牆去。少有用的人，派管窖中的機變。如秋姊是能飛能舞的人，派在高處一看情形，如見前後有窖之處賊人已滿，便在高處連放號炮兩個，使管機關者聞炮響割索陷死眾賊。我與悅來、玉壇在無窖之處巡察，遇賊便殺。明日著家人分頭去買磚木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防備，所費無多，你們以為何如？」　大家俱道：　「　極妙。」又說了一回閒話，各自回房睡覺。一夕晚景不題。 到了明日一早，尤氏、秋容等又將抵禦流寇的道理斟酌了一會，又開了一張單子，發了三百兩紋銀交付眾家人分頭趕辦。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人給銀三錢，保護大門。到了二十三日，果有倭賊千餘名，又有本城本鄉過不去年的窮漢三百人混在裡頭，分頭擄搶。並不搶劫倉庫，專到有錢的人家燒殺搶劫便了。此時城中的官兵十不及二，盡行調到浙江、江西去了，事起倉猝，各官無所措手，是以城中處處焚掠。尤氏聽有槍炮之聲，便命將一切家私，及無用之人，度過夾牆裡去。又吩咐秋容及管窖中機關之人道：「官兵出來必有槍炮，你們不好以炮聲為號的了，以三下鑼聲為號罷。我們四人坐在大廳上去，開著大門，開筵飲酒。這些賊寇倘然疑我有埋伏，不敢進來，免得我們一番殺戮，全其性命。這是我的本心。如果疑我是空城之計，毅然直進，這是他自投羅網，非我有意殘虐生靈。」又吩咐那二十個勇士道：「　你們不必在門抵禦，跟著我們背後，幫著擒殺便了。」　一一吩咐畢，就在廳上擺起酒席，四人坐下。秋容時刻登高眺望。那知不到一個時辰，便有二三百人明火執杖，在牆門首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上聽得眾人的說話，儘是本地人的口音，知道是過不去年的窮漢，不過是乘風打劫些過年盤費而己。便不忍傷害他們，恐怕他們自己走到死路上來，便獻一個本事，將他們嚇退去就是了。遂拔出雙刀向各賊人頭上打，一個轉身，將各賊的頭巾截去一半，嚇得這些土寇果然一齊跑散了。未幾又來了三四百個賊寇，也在門外窺探，不敢入內。內有四五十個不怕死的人共道：「我們怕什麼？姑且進去試試他的本事也不妨。」又有人道：「恐有伏兵。」　又有人道：「如有伏兵，我們跑了出來便了。如無伏兵，與這幾個吃酒的婦人交手殺一仗，無論輸贏，總是有趣的。」　四五十個人齊聲道：「是。」　一衝而進。尤氏等拔出劍來，領著二十個勇士迎出去。但見雪花飛處賊人之首若崩厥角滾下地去。又趕出門去殺了百餘人，其餘流寇嚇得東竄西遁，都散去了。尤氏等才進內房脫換血衣血鞋，復有七八百個賊擁進門來。尤氏等上了曬台，又轉上了茶廳。從背上見賊人進來已多了，便撒下了幾擔散石灰，撒得煙舞成天，眾賊人頭昏眼暗，亂鑽瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起號鑼打了三下，各窖守機關的人聽得明白，各將繩子割斷，霎時間六處窖板大打鞦韆，將眾賊一併翻下窖去，做了石灰醃的私孩了。尤氏等又趕出門去追殺了數十人。回到屋裡一片血腥。一面令勇士們將夾牆裡的人度了出來，又汲水沖淨地下的腥血。一面命將窖中機關仍行絆住，以便轉動，且俟明日，再行僱人搬屍。 正在收入之際，滿城大小文武官員，領著幾千官兵趕到了。史堂領著尤氏、玉壇、秋容、悅來勇士等出迎，各官俱有慚色。登堂拜賀畢，細細履勘，又點驗了屍骸數目，然後坐下細問各人的名姓，各人的武藝，系何人的計策。史堂等以實情一一告之。各文武大憲嘖嘖稱讚，便道：「這件事我們明日午刻就要拜本奏聞的。」　兵部尚書李默講道：「但這件事若以實情奏上，有多少不便的情節，此刻就要大家商通了方好奏聞。若照實情奏聞，不但我們文武各官都有處分，即姓張人也沒有趣味了。況朝中有嚴嵩當權，極為刻薄，弄出多少是非來都論不定的。照你們的殲寇功勞，固屬不小，實在可嘉。若以實情而論，原不是為國，直為自己保護身家起見，勢不能邀皇上的天恩。至流寇混進城來，我們既不能盤詰於前，又發兵遲延於後，以致城中一夜燒殺十二處，一經奏上，定獲重尤。我意欲通融辦理奏摺上，將十二處的燒殺作為六處，六處的燒殺作為同時起手，官兵亦即同時分剿。因城中兵丁大半調在浙江、江西等處，又均出一千六百名在龍江等處堵御，所存不及五百名，不足以抵敵，正在籌畫時，有本城張某某，率領伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，兩人前來助剿，伊妻子子妾等俱屬奮勇，不滿一時，將一千六百五十二名流寇剿得淨盡。如此辦理不但姓張人有功，我等亦可無虞矣。諸公以為何如？」　各官感激道謝，俱說全仗大人格外包涵，公侯萬代。鄺史堂及尤氏、玉壇、秋容、悅來都跪下地去叩謝。各大憲又稱讚了幾句。天已大明，然後各官帶兵回衙去了。 這裡玉壇即命眾家人到鄉間雇了八百名抬屍夫子，本擬抬出城外，投入千人坑內。那知屍身有財寶者十有八九，俱是擄搶富戶人家的東西，內無價之寶亦復不少，統算不下四五萬金。尤氏命將珠玉寶物等盡行留下，其餘金銀盡數作買冢、買棺、齋醮之費，約用銀一萬七八千兩。又雇了許多木匠、瓦匠打掃夫等人，趕緊收拾一新。訪得安徽省城未曾受害，不過閉城三四日，惟鄉間擄搶了二十餘家富戶便了，於店中無害。玉壇家中亦無恙，惟因近鄰被劫時受了些虛驚而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋屍拜懺等事方能告竣，得以熱熱鬧鬧過了年。尤氏等大家快活，以為既除了多少餘孽，將來還要受朝廷的封典，兼之悅來月辰在邇，怎麼不快活呢？自殲寇之後，各官無不欽敬，當此新春之後，史堂、玉壇與本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常將除寇之事繡繡議論稱讚。且各大憲的夫人慕尤氏、秋容、悅來等的本事，亦不時往來，名馳各省，榮耀一時。 且說各憲會奏一摺到了朝廷，天顏有喜，便封尤氏為智勇恭人，秋容、悅來為健銳淑人，賞史堂游擊銜，玉壇都司銜，封童氏照本夫應贈例封之。上意本欲召用玉壇，緣嚴嵩素嫌李默9嵩，見摺上加意讚揚玉壇有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以僅賞虛銜而已。到了十五日，史堂、尤氏同著童氏、秋容等，正在那裡鬧元宵作樂，忽然跟班進來稟道：「本府署中打發內使來要與老翁當面傳話。」　不知說什麼話，且聽下回分解。 第　十　七　回　得軍功七人承誥典　捐倭餉兩代荷天庥 卻說內使奉主人之命，氣吁吁趕來坐在門房下，史堂、玉壇出去接他到廳上讓坐。內史先向史堂、玉壇道了喜，然後道：「小的奉主人之命，特來通知，尊府的恩詔已經到了院了，馬上就委人送來，快些預備香案，拜闕謝恩。」　又將一切封典的職銜，以及接詔之禮一一告知，方才辭去。史堂、玉壇即便預備，未及一時，果然到了。便照著府內使所教的儀注一律遵辦，旋即有向來來往的各官、親戚朋友俱來賀喜，鬧得不可開交。先是史堂、玉壇因朝中小人用事，如嚴嵩、世蕃、趙文華、胡植、鄭懋卿等狼狽為奸，怨盈天下，不願出任，誠恐召用，心中甚為著急。至是方得放心下去。尤氏亦是喜歡，免得離別之恨。略停了幾日，然後演戲請喜酒，一連鬧了五六日。尤氏、秋容也懷了娠了。史堂意欲罷了店業，將寇賊身上檢下來的財寶變出價來置了產業，以作安享之計。那知施氏心中要緊回安慶去，覺得在聰明威猛的大娘手下，未免有些畏首畏尾。況見了秋容、悅來一樣是偏房，就有封贈，如此光榮，如此才傑，相形之下，一刻不安，每每背著人就在史堂耳邊鬧，要回安慶去。因此史堂轉過念頭，也想回店。且心中惦記了夏旺，但不知尤氏的意下如何。那知尤氏也要史堂回安慶去，好與玉壇同枕合被。因家事鬧忙，無暇題及。三人的私意雖屬不同，而照舊離居之念則一。 到了二月初四日，又因玉壇生日鬧了兩天，晚上大家在女廳上彈絲吹竹後，史堂要）尤氏之意，便向尤氏道：「我家的日用應酬日多一日，單靠著這幾畝田、幾所房子、一個小鋪子是不足恃的，設或碰點兒格外事情來，就要折耗下去了。我意欲將倭寇身上檢下來的珠寶等物變出價來，添一萬銀子，到店裡開一個大洋貨鋪，其餘添些田地房屋，你以為何如？」　尤氏道：「　你說那裡話來？這項財餉豈可得的麼？彼雖搶來之物，我們傷其命為受害者泄冤而已。我們又從中而取其搶來之物，直與此等人無異了，天理何在？我恨不得將這項財餉送還受害的人家呢。如今無從查考受害人家，只可存作救苦救難之用，總是不可沾染的。你莫要只圖眼前之利，不顧後來之報。至於家中用度，也還扯得過去。人生世上，死生有命，富貴在天，那能料得日後的事情？只要我不負天，天斷不負我的。你也早早打算回店去檢點檢點店務罷。童小姐既然要緊回去，我也不便強留了。定於初八日，一齊起身罷。」　史堂聽見這一番光明正派的話，怎敢不服？便道：「我有你這一位的內助奶奶，不怕將來沒有好處的。」又指著尤氏的腹笑道：「你的母親先在這裡替你造福地了。」尤氏道：「難道我不懷這個胎，我就不是這樣辦的麼？足見你的氣量就卑淺了。」　童氏聽見尤氏說「　不勉強留」　四字，覺得過意不去，便道：「並不是媳婦要緊回去，家中既受了虛驚，也當回家張看張看，將來正還要長在繼爹、繼媽跟前奉事左右的。」尤氏隨吩附悅來、秋容辦理史堂、施氏、童氏起身事宜。又吩咐施氏多少作家之道，施氏一一答應。 到了初七日，熱熱鬧鬧家宴了一日，初八日打發史堂、施氏等起了身。又命玉壇親送童氏回家，舉直至十八日玉壇才得轉來，其中多少繁文，不必細述。從此尤氏、玉壇、秋容、悅來四人的恩愛如漆之投膠，魚之得水，不足喻也。 玉壇自問一生所作所為之事，除色事之外，諸可對人。但萬惡淫為首，誠恐難逃陰譴。因此刻刻維圖行善，參掇尤氏將倭屍身上檢下的財寶變價行善。尤氏亦樂於此，玉壇盡心承辦。共變銀五萬六千餘兩，除去已用過銀一萬八千兩外，尚存銀三萬八千餘兩。將八千兩密查現在急不可解等人，一一暗助。所餘三萬兩，盡得田產，每年收納租息，除賦外，盡作功德之事。夙　興夜寐，未少懈怠。那知暗周眾急感動神明，冥中江寧縣城隍司即將此事奏達天庭，摺開： 江寧縣城隍司奏為報施善人仰祈恩准事。欽惟昊天上帝監觀九域，總宰萬靈，仰赫赫之照臨禍淫，不饒於分寸，看明明之在上，福善亦照乎錙銖，臣泥有玉階，披肝金闕，水淵時懍，仰體天心，凡賞善罰惡之事，不敢少有輕重。茲於嘉靖三十三年十二月一十三日，有流倭一千餘名，自浙江延入江陵城，燒劫富戶，被該處富室鄺史堂之妻尤環環，協同前世孽緣今生怨偶之邱樹業，並樹業之妾於秋容、胡悅來兩婦人，設計除害。妾良功勞綦大，已蒙朝廷考功，獎賞不錄外，尚有暗中周急善事，相應歸入冥中承辦。臣勘得尤環環與邱樹業今生苟合之行，系前生冤緣，已於年終會奏冊內，註明在案。其淫行毋庸另議。查其殲除流倭後檢得各倭屍身上擄掠之財物，共變價銀五萬六千餘兩，尤環環毫不入己，提出一萬八千兩置備棺木，埋葬倭屍。余銀三萬八千餘兩，先將八千密查急不可解之人，一一暗中資助。其餘三萬兩盡置周急產業，每年租息，除備賦外，盡作緊要功德。而玉壇一身承辦，盡心竭力，無少遺誤。尤環環倡意於前，邱樹業盡心於後，相應牒報喜閻王司註冊，按年報施。查律載：有力之戶，樂助急難之人，如銀一兩，報以二兩。又律載：居閒之人參擬有力之戶，周濟急難之人，如銀一兩，報還。有力之戶，一兩報施居閒之人亦一兩。又律載：作不入可取之財，因而移作濟難之資。如銀一兩，報亦一兩。又律載：如有力作善之戶，不須財帛報者，視其所缺之福，酌量報之等語。今查尤環環不將倭屍身上之財物入己，移作濟難之資，與不入可取之財，因而移作濟難之資例相符合，依照原數報施。但尤環環富、壽、子三項俱不充足，應照有力作善之戶，不須財帛報者之律擬報。今擬得增其壽限二十年，將其現娠之六甲，施以食祿五品，增家私銀二萬兩。其邱樹業既參掇尤環環濟窮於前，復出身承辦盡心於後，應照參掇有力之戶，周濟急難之人，如銀一兩，報施居閒、參掇之人，亦一兩之例定擬。但邱楚甲盡心竭力，無少貽誤，心逆更加。臣不敢拘泥於律情例意之中，參擬增其壽限二十年，將其二齡之子，施以食祿七品，增其家私八千兩。是否有當，理合具表奏聞，叩祈玉皇上帝俯賜察核批示遵辦，為此備摺謹表。 玉帝一見，即行批准，發回江寧縣城隍司，即行牒報喜閻王司註冊，按時報施不題。 第　十　八　回　兒子輩同登仕宦籍 尤氏們共赴神仙界 從此史堂店中生意年年發財，家中日旺一日，無論大小事情，無一不順適。即一應用人，亦無一個不護主。如惡奴周配高、呂惟揚、施敗計、高周、惡婦夏媽、蔡媽等人，無不改過自新，一心護主。悅來即於是年四月初八日，尤氏於九月初二日，秋容於十月十二日，各生一子。尤氏所生之子名天佑，童氏所生之子名國珍。果然如城隍奏表，一一出仕。尤氏、玉壇同居到老，雖各有兒子在外做官，寫信回來迎養，尤氏、玉壇俱不肯去。惟有史堂到六十二歲才肯歇店，攜施氏、童氏各赴兒子任所受享。尤氏、玉壇同著秋容、悅來在家取樂，倍勝於前。天佑在湖北武昌府任上丁了父艱，起服時復告終養在籍。國珍在江西大度縣任上告終養後，未及十年即丁了母艱。其時天佑在家終養母親，國珍在家終養父親，兩人在家兼管家務，暇則課子課孫，家私日旺。 光陰如箭，日月似梭，至是尤氏已一百十歲，玉壇已九十九歲矣，而精神丰采直似三十餘歲之人。於是天佑、國珍擇八月十四大吉之日，為尤氏、玉壇慶壽。其時子孫繞膝，官府臨門，鐘聲沸騰，頌聲盈耳，一連鬧了三日。至十六日二更後，甫經收拾，忽聞仙樂縹緲，自遠而近。天佑、國珍等推窗一望，但見窗中彩雲數朵，照耀下方，明如白晝。中有仙輿數輛，前有勇士五六人，後有四個女子，執著長幡，漸漸逼近。天佑等正在駭異間，便有四個勇士執著金爪追來，但除尤氏、玉壇、秋容、悅來四人外，一齊驅出大廳之外，然後執幡女子引著一個仙女徐徐而進。尤氏等一看，不是別個，就是南華女史顯形而至。尤氏等不勝歡喜，俱道闊別。玉壇、秋容見著女史尤為親近。女史道：「我自上年別後，蒙玉帝撥入婺宿宮聽差，無故不能下降，所以不能回來與你們相敘。今蒙婺宿娘娘差我下來渡你們到蓬萊仙島去當差，考功論職，註冊候選。剛剛碰到這裡的差使，所以來的。你們的乘輿我都備來了。」　隨將差票送與四人開看。票計開： 為渡善登仙歸班，考功論職事：於嘉靖三十四年正月初八日，奉玉旨抄粘江寧城隍司奏摺一紙，並飭本宮即將善女尤環環、助善之士邱樹業渡入蓬萊仙宮，註冊聽用，十年後考功論職。所有侍妾秋容、悅來兩人仍許隨帶注入副冊，一體聽用，十年後論功任職等因，到宮為此合行抄粘江寧城隍司奏摺一本票，仰南華女史持票前去，協同該處土地，即喚尤環環、邱樹業、秋容、悅來四名到案，以憑驗明，發交蓬萊宮註冊試用去役，毋得遲延，致干未便，毋違速速。 尤氏等一見城隍司的奏摺，方知六十餘年的好運氣全賴神靈保佑。但一時就要脫凡，未免有些驚惶、顧戀之意。尤氏、玉壇共向女史道：「我們四人同在一處，頗覺有趣。況兒孫滿堂，紛華靡麗，那忍捨去？」　悅來道：「　這個總要求大仙從中周全一二，再與我們在世間同敘數十年才好呢。」　女史笑道：「你們休得糊塗，難道上天為你們行善而反渡你們到不好之處麼？你們以為此刻之樂就算滿心足意的麼？那知仙家之樂勝於你現在之樂，有天淵之隔呢。至於兒女之歡，陰陽一理，仙凡無異。即如劉綱夫婦雙雙得道，同入仙班，至今仍為夫婦，未嘗雜間。況惜玉憐香等事，仙家亦有不免之時。如呂純陽三戲牡丹可證。若說投不下堂前的富貴，膝下的兒孫，仙家自有幻術，欲見即見，欲近即近，何愁睽隔？即我亦容易與你們相見，你們放心便了，快些沐浴梳妝，毋庸調脂弄粉。」尤氏等被女史幾句點化之言覺得胸中茅塞頓開，轉愁為喜。便各自去梳洗、更衣，分床獨睡。霎時間靈魂脫殼。女史命執幡女子一個一個引上了肩輿，一片仙樂喧聞，簇擁而去雲。所有天佑等在大廳外探聽，驚惶之狀，以及知道仙家渡去，兼開喪塋葬，子孫後來等事，他年續記可也。