雲破月圓 · 第五回 認絮
「妹妹，你怎麼老是一聲兒都不響，難道還怕難為情嗎？」曉雯見小菱只是低垂了頭不語，他便撫著小菱的縴手，輕聲兒問著。小菱微抬起螓首，瞟他一眼，露齒笑道：「我不是也在說話嗎？」曉雯笑道：「妹妹，你瞧這富有詩情畫意的青山綠水，我們沉醉在這大自然的懷抱里，是多麼逍遙快樂啊！」小菱眼皮一撩道：「不錯，雯哥是個有名的詩人，我想你這時詩興一定是好得了不得，你倒不妨作一首給妹妹瞧呀！」
曉雯望著她憨憨笑道：「我哪裡當得起詩人兩字，就是會胡謅幾句，也不敢在妹妹面前獻醜，那不是成為班門弄斧了嗎？但是妹妹若果要聽的話，我倒可以念兩句現成的給你聽聽。」小菱怔著道：「是哪兩句？」曉雯道：「是詠海棠花的，妹妹，你聽著。」便念道：
玉簪刺破海棠花，紫薇花對紫薇郎。
曉雯念罷，便咯咯笑道：「這兩句詩不是將來和妹妹燕爾合歡時的絕妙寫真嗎？」小菱聽了，紅著臉啐他一口，纖指在頰上劃著羞他笑道：「虧你說得出這兩句話，我瞧你真是個不害羞的老臉皮呢！」曉雯笑道：「你瞧這兒四下無人，多麼清靜幽雅，我在妹妹面前，還害什麼羞，我們將來不是終有這麼一天嗎？」
小菱輕輕打他一下腿兒，站起來對他呸著一聲笑道：「罷呀！」便向湖濱奔去。曉雯取了手帕，也急急追趕上去，把她肩兒抱住笑道：「你逃往哪兒去？」小菱道：「我又不逃，你瞧那邊有人來了，我們快好好兒地走吧，被人瞧了，怪不好意思的。」曉雯道：「我和妹妹划船玩去好嗎？」小菱點頭道：「你有興趣，我們就去玩玩也不要緊。」
說時，兩人攜手已到了湖濱，只見船娘們向著遊客高喊「阿要乘船」。曉雯和小菱遂跳下一隻小艇，並肩坐在船頭。船娘把木槳劃了幾下，那艇子就向湖心中駛去。曉雯道：「菱妹，我們自己盪好嗎？」小菱點頭答應，兩人遂向船娘要了兩根槳子，分左右劃著，倒叫船娘空著兩手，只管對著他們哧哧地笑。
曉雯見那船娘也只不過十八九歲，雖然是鄉人打扮，那個臉蛋兒倒也生得討人喜歡，見她儘管望著我們笑，便也向她笑問道：「喂，姑娘，你老是笑幹嗎？」那船娘聽他這樣一問，不覺羞得粉臉通紅，別轉頭去，並不回答。
小菱瞅他一眼，意思是怪他不該和人家開玩笑，那船娘卻又回過頭來笑道：「對你們笑總是好的，又不對你們哭。」曉雯點頭笑道：「你這話說得是，姑娘是很會說話的，我倒願意知道你們一些兒私生活，不曉得你願意告訴我們嗎？」船娘聽了他話，把臉兒一正道：「我們不過成天地過著搖船生活罷了，什麼私生活，我可聽不懂。」
小菱見曉雯被她碰個釘子，心中暗暗好笑，想人家說船娘怎樣輕浮，怎樣淫賤，只要金錢到手，便專在年輕遊客前獻狐媚，照目前瞧來，也不可一概而論。心中對於那個船娘，倒起了一陣敬意，因為她到底還保持女子的自尊性，遂不覺向她打量過來。
的確倒生得一副好模樣兒，便問她道：「姑娘對於搖船生活，恐怕還不多幾天吧？」那船娘向小菱望了一眼，點頭道：「不錯，自從上月起才幹的，你怎樣能夠知道啊？」小菱笑道：「我不過猜想，竟給我猜中了，你貴姓？」船娘見她這樣客氣，很有些不好意思，便含笑道：「鄙姓楊，這位貴姓啦？」小菱道：「我嗎？姓白，倒是好的，我們倆的姓合起來是一株白楊樹。」說得三人都笑了。
小菱道：「楊姑娘從前也讀過書吧？」她點了點頭。小菱又道：「你家裡還有什麼人，爸媽全好嗎？」她聽了這話，臉上已經變了色，嘆了一口氣不語。小菱和曉雯都覺得奇怪，曉雯心中已經明白這位楊姑娘不是個平凡的女子，他不敢開口再說話，望著小菱只管出神。
小菱忍不住追問道：「楊姑娘過去的歷史中，大概曾受到一些刺激吧？」她聽了小菱的話，好像感到非常驚異，說道：「白小姐，你真是我的知音了，假使你們願意聽的話，我可以略為告訴一些你們知道。」說到此，又向曉雯瞟了一眼，臉兒紅了紅，因為她怕他笑自己，似乎有些前後矛盾了。但曉雯並不注意，很快地答道：「反正沒有事，楊姑娘，就請你講吧。」以下便是楊姑娘所講的一段痛心事了。
上海江灣楊家村地方，雖然並沒有山明水秀的點綴，但阡陌交通，雞犬相聞，農人往來種作，安居樂業，卻好像是第二個的世外桃源。楊老實是全村中一個最勤儉的農夫，因了他的勤儉，家境自然並不十分壞，再加每年收穫豐富，他又種些菜蔬之類，所以著實可以過得去。
他是一個四十相似的人，但上面還有一個六十多歲的老娘，老太太是個慈和的人，對待媳婦是什麼地方都放下原諒兩字，當然家庭中能夠和睦，真所謂其樂融融了。但老太太心中所感到缺憾的地方，就是老人家膝下除了一個十五歲的孫女兒外，並沒有一個孫子。但老實卻不以為然，他的意思兒子和女兒是一樣的，何況自己的女兒又是個天真活潑聰敏過人的孩子呢，所以他把女兒照樣送她上學校去讀書。楊老實是個樸實的農夫，卻有這樣新穎的思想，這也真是難得了。
但其中原也有個道理的，老實的爸爸名叫楊寶雄，哪個不曉得他是位顏料巨子，在上海靜安寺路住宅洋房有好多座。常言說得好，飽暖思淫慾，饑寒起盜心。寶雄既擁有百萬家私，當然尋花問柳這也難免，因此今天和某舞女發生關係，明天又和某女職員發生關係，好在有的是金錢，萬事都能解決，因此東也有小公館，西也有小公館，老實的娘就是寶雄的第五外室。
這樣天天朝朝寒食、夜夜元宵，金錢有限，精力更是有限，寶雄是一病死了，但是爭奪遺產的官司又開始了。寶雄生前在外面和人同居，都有筆據，現在每個外室都生了兒子女兒，因此個個都有說話的地位。
於是老實立志痛改前非，決定脫離繁華的都市，到鄉村里去實行務農生活。這時他的媽媽也已有了年紀，聽兒子肯這樣，當然沒有不贊成的。所以要明白老實並不生成就是個樸素的農夫，實在是個大學的畢業生，一變而成勤儉的農夫。這種事原也社會上很難得找出的吧，佛氏所謂懸崖勒馬，回頭是岸了。
這是一個殘冬的夜裡，外面雖然北風是吹得緊，天是這樣嚴寒，但老實家裡卻是顯見得熱鬧，原因是他女兒楊白絮十五歲誕生，同時又是白絮初中畢業了，所以老實辦了幾桌酒來，請了幾個要好鄰居，大家來快樂一下。一方面表示慶祝，一方面也是為了終年辛苦，應當享樂一天。雖不能說燈紅酒綠，大家倒也興高采烈。
哪裡曉得就在這興高采烈中，殘酷殘忍的炮火降臨了。原來這天正是一月二十八日的夜裡啊！隆隆的炮火中毀了白絮的家園，敵人的刺刀下犧牲了老實的性命，家破人亡，千辛萬苦，從戰區中扶了媽媽祖母，逃出了火線，淒風苦雨，街頭露宿了半月，這是活地獄啊！但回頭瞧著高大的洋房、霓虹的燈光、爵士的音樂，則又是個天堂了啊！天可憐的，大陸商場改作了難民的收容所，母女三人總算有了安身之所，但年老的祖母又懨懨病了。祖母將要永遠離開我們的一天，她老人家是呼了一夜爸爸的名字。唉！這是一幕不可磨滅的悲劇呀！
戰事告了一個段落，時間已花費了半年，踏上美麗的家園，已變成了一片瓦礫場，滿目的淒涼觸動了無限的痛傷。為了想投奔媽媽的一個從弟，由上海漂泊到杭州。滿望到了杭州，就有了歸宿之地，但失意人是偏逢失意事的，舅舅已於上月遷居北平去，茫茫的異鄉客地，寡婦孤女，你想，叫她們怎樣好啊？
楊白絮說到這裡，問出這一句話來，她的眼皮兒是紅了，低垂了頭，滿眶子的眼淚點點地滴下來。曉雯和小菱急急握著了拳，除了深深地表同情外，呆呆地連一句話也說不出。
正在這時，忽然一陣水花飛濺，又是一陣哧哧笑聲，從後面駛過一隻小艇，艇中的人們還回過頭來瞧他們。曉雯、小菱方才覺得自己聽出了神，忘記了盪槳子，那小艇竟在湖心中打起旋來，兩人便忙又把槳子握著劃了。小菱道：「楊姑娘既然受過相當教育，何不找些別的事做呀？」白絮抬頭嘆道：「社會是黑暗的，人心是勢利的，要找事干談何容易，何況像我們這樣的青年車載斗量，不知有多多少少，有誰來稀罕呢？」
曉雯、小菱聽了這話，都非常感觸，也不覺深深地嘆口氣，默默地無語。白絮見他們這樣，倒忍不住破涕笑道：「兩位要不要到三潭印月那邊去玩玩？還是讓我來盪槳吧。」小菱道：「不去了，我們上岸吧。」
說著便劃向岸邊來，兩人跳上了岸。曉雯在袋內摸出一張五元鈔票，向她招手，白絮便跟著上來，接過一瞧，便紅著臉兒囁嚅著道：「太多了，我找不出。」小菱這時也在皮匣內取出一張五元鈔票，遞給白絮，白絮還道她換給自己，要把五元鈔票交還小菱。小菱卻搖手道：「楊姑娘，你統拿去吧。」白絮低頭一瞧，見是兩張五元鈔票，一時呆得說不出話來。小菱拉著曉雯的手，向她說聲再見，便匆匆地離開了湖濱公園。
小菱回頭望了一眼，卻見白絮猶呆若木雞似的站著呢。曉雯見小菱一聲兒不響，便笑道：「今天我們是最興奮快樂的日子，妹妹，你不能為了這個楊姑娘而心中感到鬱悶呀。」小菱回頭道：「不知怎樣，我心中覺得很不受用。」曉雯笑道：「她的身世雖然可憐，但使人感到可惜罷了，我們究竟與她漠不相關，妹妹何苦老放在心中呢？時候已經五點多了，我們還是到西湖飯店去吃些點心吧。」小菱點頭，兩人攜手登樓，一面揀好點心，一面又商量一會兒幾時結婚的事。
吃畢點心，曉雯方討車送小菱回去，自己也坐街車到家。他卻不先走回家去，匆匆到陳大嫂的屋裡，問張媽：「你家奶奶呢？」張媽道：「在房裡做活。」曉雯向來不避嫌疑，遂急急奔到陳大嫂房中，只見她坐在窗口挑十字布枕套子，一見曉雯，便笑道：「你才回來嗎？快請坐。」
說著，把枕布放在桌上，站起倒杯涼開水。曉雯一面拿起枕衣瞧挑著的花，一面說道：「我不是客人，大嫂子可不必客氣。」陳大嫂笑道：「喝一杯淡水，那也說不到客氣兩字，照你這樣說，你將來結了婚，我來的時候，你連一杯茶都不肯給我喝嗎？」曉雯忙賠笑道：「這是哪兒話，嫂子也太多心了。」
陳大嫂道：「你且坐下，我有話問你。」曉雯便在桌邊坐下，陳大嫂拿著枕衣，一面依然刺花，一面卻望著他哧哧笑。曉雯道：「你有話只管問，怎的儘管笑幹嗎？」陳大嫂道：「你在老嫂子面前說不得謊，剛才我們遇見的這個姑娘是哪個？」曉雯笑道：「她是我從前的同學呀。」陳大嫂道：「這個姑娘我覺得好生面熟，似乎什麼地方瞧見過似的。」曉雯道：「她是住在這兒三門街，在街路上也許有得碰見的。」陳大嫂笑道：「那麼我們可要喝你的喜酒啦，這位姑娘真真長得好模樣兒，和阿雯哥正是一對璧人哩。」
曉雯笑道：「那是要嫂子成全我呀！」陳大嫂聽了奇怪道：「咦！這是哪兒話……」說到這裡，忽然又「哦」了一聲，理會過來了，忍不住笑道，「說成全太客氣，不過我可以幫你一些兒忙。」曉雯一聽，立刻站起，向她一個鞠躬。
陳大嫂把身子轉了一個側，笑道：「又來這一套了，這個可沒有這樣容易吧，而且對於你這位愛人的姓名身世還一些兒不知道呢。」曉雯道：「這個我可以完全告訴你，她姓白名叫小菱，和我的認識已有六年悠久的歷史，雖然其中三年，因她轉入別的學校隔開了，但我們彼此的心裡，差不多在夢中也在會面呢。」陳大嫂把食指在頰上劃著羞他，笑道：「阿雯哥，你瞧什麼話嚷出來了，不難為情嗎？」曉雯方才覺得自己真也樂而忘形了，忍不住掩著臉兒笑起來。
陳大嫂道：「你這話不對，你們感情既然好到如此模樣，她為什麼要轉到別的學校去呢？」曉雯道：「這其中是有緣故呀。」陳大嫂抿嘴笑道：「你要統統告訴我，否則我不敢管這閒事。」曉雯笑道：「這個嫂子是不用追究的，總之，我們的感情是已很不錯了。」陳大嫂道：「你叫我不要管，我就不管好了，那也沒什麼要緊呀！」說著，便站起來出房去模樣，急得曉雯把她攔住央求道：「我的好嫂子，你快不要生氣，你這一站起來，不是明明下逐客令了嗎？但我是個厚臉皮，你要拒我我也不肯走呢。」陳大嫂忍不住笑起來道：「我幹嗎趕你走，我去開了電燈，你不見天已這麼黑了嗎？」說著，便到壁旁，扭亮電燈，拿起一杯茶，自管呷著。
曉雯見她紅紅的嘴唇銜著玻杯，露出一排銀齒，雖然不及小菱的處女美，但亦自有少婦動人的風韻，見她若有其事地不語，便又說道：「大嫂子，你怎麼啦，不說話了嗎？」陳大嫂笑道：「我本來是熱心竭力地想幫你忙，但你不要我管，又有什麼辦法呢？」曉雯「喲」的一聲道：「嫂子說這話，就冤屈好人了，我何嘗不要你管，因為我怕你又要說我不害羞，所以我不說呀。」
陳大嫂撲哧的一聲笑道：「你自己也承認是個厚臉皮，還會怕難為情嗎？」曉雯道：「這樣很好，我就告訴你好了。」說著，便把過去和小菱在第一中學時的事情，統統向陳大嫂說一遍。陳大嫂邊聽邊笑，等聽完了，幾乎笑得直不起腰來，向曉雯道：「那麼你們在三年前不是已經宣布過結婚啟事嗎？現在還要我幫什麼忙呢？我是要吃你的紅蛋了。」曉雯紅著臉笑道：「你別取笑，正經的，嫂子是很疼我的，我想嫂子一定肯幫我的忙吧？」陳大嫂笑道：「我幹嗎疼你，我不會疼小狗去？」曉雯咯咯笑道：「我原說錯了，嫂子是該疼大哥的呀！」陳大嫂呸了一聲，把手中的引線向他一揚，忍不住也嫣然笑了。