玉交枝 · 第十五節 投奔廿里送財來
關於蔡玉蓉的事，外面自然是有些風言風語，王好老還在疑信之間，現在倒想不到這話由東家口裡來證實。他默默地舉著杯子喝了兩口酒，向東家點點頭道：「這實在難怪你老煩神，喜期又太近了，你老想出了什麼好主意嗎？
蔡為經道：「這有什麼主意，預備打一場官司，把婚事取消了吧。不過這樣一來，我們這一鄉，可了了大新聞了。我一世英名，從此付於流水。你想，這官司還打得贏嗎？我這件醜事，還瞞得了人嗎？
王好德點點頭道：「的確是這樣，這隻有個法子，派人去對馮家說，三姑娘害了急病，把喜期延長一兩個月。
蔡為經搖搖頭道：「這個法子，我已經想過了，那是不行的。你說有急病，人家若請個醫生來看病，你能夠拒絕人家嗎？
王好德道：「這話倒是，但除此之外，還能有什麼法子嗎？
蔡為經道：「法子倒是有一個，我正想著這個血心幫忙的人呢。
說著提起酒壺，對王好德杯子裡註上一杯酒。接著道：「只要有這個人，我的大難就可以脫掉。這個人只要和我出面幫一天一夜的忙，我一輩都忘不了他。
王好德道：「要怎麼樣一個人呢？
他舉起杯子來喝了一口。蔡為經道：「我也仔細想了，這隻有這樣一個偷梁換柱的辦法，到了喜期，找一位年紀差不多的姑娘，代替著嫁了過去。在那邊拜過堂，新娘就裝起重病來。到新房裡去躺下，請新郎不要進房，我這裡派一個親信的人跟了去陪伴著。到了第二日，新郎新娘雙雙回門，我把新娘留下，留在家裡養病。養過了一個月，我這個丟醜的女兒，也就可以真的抬過去了。人不知鬼不覺的，這個困難問題，就可以解決。
王好德道：「這法子雖然也可以試試，但是馮家人認得你們三姑娘吧？若是看了嫁過去的人，和原來面貌不對，那不要質問的嗎？就是瞞過了，將來三姑娘自己去，又和原來新娘不同，遲早要露馬腳的呀。
蔡為經點點頭道：「你這話顧慮得是。後事不談，第一關就難過。玉蓉喜歡在外面跑，馮家人當然是見過的，而且也拿過相片去過了。
王好德道：「是了，這就更不好了。
他舉著杯子喝了口酒，沉吟著將筷子伸到菜碗裡去緩緩的撥著菜。蔡為經對他臉上注視了一下，微笑道：「倒還是有一個救星的，找一個相貌相同的人，代替了進去，不就沒有破綻了嗎？
王好德聽到此，心裡大為明白，他是說到了王玉清了，對蔡為經臉上回看了一眼，沒有作聲。蔡為經突然放下了杯筷，走到桌子外，向王好德作了個揖道：「老大哥，這事只有求你了。你的姑娘，長得和玉蓉八九不離十，你若願意和我幫這個忙，你要求什麼條件，我都可以考量。
王好德也站起來了，答道：「哎呀！這事困難，玉清是有婆家的呀。
蔡為經道：「這個我知道。這件事，只要你我兩人保守秘密，有誰知道？玉清又很聰明，也很有作為。讓她扮了新娘嫁過去。裝病呀，對付馮家人呀，她一定可以做得絲毫不露痕跡。第二日回門，換了衣服，悄悄的就由後門回家，什麼事就沒有了。坐下來喝酒我們慢慢的說。
王好德心想，怪不得對我這樣客氣，原來要我父女和他去作一回大騙子。他心裡的省悟，反映到臉上，現著有些不愉快的樣子。蔡為經就知道他不大願意，就陪了笑道：「我很明白，這件事讓你很為難的，但是我在錢財上，決計大大的幫助你一下。痛快的說，你從今年起，三年可以不交我的租子，而且以前的欠款，一概都免了。你燒去的三間草房，我負責給你蓋起，對於你女兒，我另外有筆報酬，這都不算，馬上我給你二十擔稻子價錢的現款，你也好去添置東西，重整燒後的家庭。老大哥，這是一件很好的走運機會，你要想想呀。
王好德吃著人家的酒飯呢，東家又說了許多貢獻，他心裡一百二十個不願意，也不好說著太決裂的話，便沉著了臉色道：「你老說的，怕不是好話。不過這件事，我不能完全作主，我要回去和家裡人商量商量。
蔡為經點點頭道：「那自然是要大家商量的，不過你總可以作一大半的主。我給了許多好處，我想你女人一定也願意的吧？
王好德把他面前杯子裡最後半杯酒，端起來一飲而盡，然後放下杯子來，手按了桌沿，望了東家道：「我們當然是窮，可是也不能見錢眼開，什麼事都答應干呀。
蔡為經對他臉上看了看，見他並沒有什麼喜容，於是收起了以後不斷的笑容，正色道：「王好老，你不要想扭了。我給你這麼些個好條件，你若是不答應，那我們就向壞處作了。第一，你得給我新舊租子。第二，你還有一張借條在我這裡呢，欠的租子，可是按月二分息呀。第三，曹四老爹口頭作中說過的，你欠租不給，是那兩口豬作抵呀，現在你兩口豬可都沒有了。你還能找什麼東西出來抵帳呢？人都是談個交情，你不和我談交情，我自然也就不和你談交情了。你自己想想，還是彼此談交情的好呢？還是不談的好呢？
王好德陪笑道：「當然是彼此談交情的好。
蔡為經道：「既然如此，吃完了飯，你且慢走，我們詳細的談談。
王好德看這情形，東家的態度，是有點變卦。酒是不喝了，陪著東家吃過這頓午飯。
蔡老六又重新泡了一壺茶來，而且又把老闆的糖瓷面盆，好白毛手巾，舀了一盆水來洗臉，在將洗臉盆拿到他面前桌子上的時候，向他遞了個眼色，低聲道：「東家請你幫忙，你就量力而為吧，東家也不會虧了你。不然的話，你也就不能有虧東家的呀。你欠的那些債，你也心裡明白吧？
說著，他又遞個眼色，然後走去。同時，自言自語的道：「吃不窮，用不窮，算計不通一世窮。
王好德在這帳房裡洗臉喝茶吸菸，混了一些時間，看東家的臉色，卻還是板著的，一時也找不著什麼話來說。只是坐了默然的吸菸。蔡為經手上端了一杯茶，架了腿坐著，望了王好德沉吟道：「你今年大概要交我多少擔稻子呢？
他這本帳是爛熟的，立刻答道：「二十五六擔吧？
問道：「欠租呢？
他道：「還了三擔，還差個七擔。
問道：「你用了幾擔了吧？
他道：「四五擔。
蔡為經淡笑道：「那末，你是四十擔稻的出帳了，你收割回去的有多少？
他道：「也就不到十六擔吧？
蔡為經道：「那末，你還清了欠租，再蓋房子添家具，你還能剩多少食糧過冬？我說老實話，你既不念交情，也就不能怪我無情。你欠我的，你得還我。我們鬧翻了，也不過是一場官司。我打一場官司是打，打十場官司也是打。
他說著話，一拍大腿，表示了他的決心。王好德一看這情形，東家要翻臉了，便帶了三分無可奈何，七分笑容，向東家一點頭道：「你老有所不知。我家的事，我可以作主。別家的事，我不能作主，我那女孩是有了人家的。假如我答應東家，讓玉清冒充一次，反正是一天一夜的事，也沒什麼。不過這事讓李家知道了，他們不依我，我又怎麼辦呢？那也是玉清終身大事呀。
蔡為經道：「你若是顧慮這一層，我倒也是同情的。這個我也和你想到了。我聽說，玉清很不願意她的婆家，有這事嗎？
王好德道：「李家倒是有意早完婚，也為了彼此都窮，把喜期就延遲下來。
蔡為經帶了微笑道：「也不光為這個吧？我知道，你女兒是許給李家第二個兒子。那孩子放了莊稼不做，跟了鎮市上一班小流氓瞎混，還很愛賭錢。玉清是個力爭上流的女孩子，對於這親事就老大不願意。你們對李家的事都不敢提呀，提了玉清就生氣，是不是？
王好德道：「這些事，你老都知道？
蔡為經道：「同村子裡的人，誰又不知道？李家的事，你放心，我可以派人和他去商量。假如李家答應了，你們應該沒什麼說的了吧？
王好德道：「李家若肯答應，我們自然更沒說的。
這樣一說，蔡為經臉上又有了笑容了，點點頭道：「只要你有這樣的活動看法，事情就好辦。我們的話，說到這裡為止。你還在我處坐一會，談談閒話，把你這顆心先安定了，今天你回家去，一個字不要提，明天下午，你到我這裡來，我有完全妥當的辦法告訴你的。
王好德也不知他葫蘆里賣的什麼藥，猜不透他有什麼好辦法。他想著馮家的喜期，就是這樣幾天了，拖他幾天，事情就過去了，那時候，出了什麼亂子，東家也不能見怪了。他心裡鎮定過來，又和東家談笑如常，高高興興的回家，蔡為經還送到大門口呢。
蔡大老爹回到了帳房裡，蔡老六跟了進來，問道：「王好德這傢伙，好像還不大願意呢？這回事，他要不幫忙，我們真不必和他客氣了。
蔡為經笑道：「不要緊。現在是半下午，趕二十里路路程，天還不黑。不要對人說，你馬上跟我到小河口鎮上去一趟。
蔡老六道：「那什麼意思呢？那裡找不到什麼幫忙的人呀。
蔡為經道：「我們走在路上慢慢的談吧，天機不可泄漏。
蔡老六倒想不出東家和王好德會有了什麼更好的妙策。依著東家的話，代預備了一隻小旅行袋，就出門而去。他們到了小河口鎮市上的時候，太陽還是剛剛下山，找了個客店的房間住下。夥計進來送過茶水，問要預備晚飯嗎？蔡為經道：「不忙，晚上，我也許小小的要請回客呢。我和你打聽一個人，有個李家村的李端才，今天來到鎮上嗎？
夥計搖搖頭道：「不知道這樣一個人。
蔡為經道：「他父親叫李茂源，在這市上開過小酒店。
夥計笑著哦了一聲道：「你說的是李二狗，這是鎮市上一個小混子，他找人，人家還躲著他呢，你先生倒要去找他。
蔡為經笑道：「什麼人也有用，小混子也不見得就沒有用呀，你能不能替我們找他一趟？
夥計笑道：「那容易。這幾天晚上茶館裡有人說《水滸》，他准在場。
蔡為經道：「他也聽個評書？
夥計道：「聽什麼評書！他便幫著人家收錢，每天晚上抽人家幾文，說不定已經在茶館裡先等著了，一上燈就開書的。
蔡為經道：「那很好，請你引我們這位同伴，先去和他見見。
說著，指了在一邊坐著的蔡老六。夥計一看這位蔡先生是個大紳士模樣的人，也就樂於做跑腿，立刻將蔡老六引走。這鎮市是個小水碼頭，相當繁榮，在十字路口，有家大茶館，秋涼稻熟魚肥，正是茶客上座的日子，這時晚燈未上，已坐了大半堂人。夥計走到門口，向屋檐下一指道：「他不在那裡？二狗，有朋友找你呢，晚飯你有了辦法了。
說時，一個二十上下的小伙子，在茶座上站了起來。那小伙子雖是鄉下人，頭上卻留著四五寸長的分發，上身穿件青布短夾襖，將正中一排紐扣敞著，露出了裡面草綠色襯衫，口角上斜銜了大半截紙菸。他將手夾下了紙菸，指了自己的鼻子尖道：「老胡，哪裡出了事？要我幫拳。
老胡指了蔡老六道：「這位遠路來的朋友找你。
蔡老六向前，點點頭道：「李二哥，你大概不認得我，我是蔡莊來的，我叫蔡老六。
二狗正是獨占了一張茶桌，就讓出座位給二人喝茶，老胡有事走了。蔡老六就和他坐下，二狗向堂中一招手道：「夥計，泡碗茶來。
蔡老六笑道：「這倒不必客氣，這樣反教我不安了，我還得好好的請請李二哥呢。
李二狗將一腳抬起來蹲在板凳上，露出了他的深藍布新褲子，褲腳管的下面卻還是兩隻舊皮鞋呢。他笑嘻嘻的道：「老哥，你是我岳父家裡來的人，我得向你低頭三尺。
說著，在衣服口袋裡亂摸索一陣，摸出一隻夾扁了紙菸盒子，他伸著兩個指頭在裡面掏摸了幾下，卻是毫無所得，蔡老六倒是在衣袋裡掏出煙來反敬他。
茶房泡著茶來了，喝著茶彼此客氣了幾句。蔡老六笑道：「你是個精明少年，在你面前，不用耍花樣。我和我的東家，今天到這鎮市上來，就是來向二哥商量一件事情的，你若是答應了，可以發個小財。
李二狗夾了菸捲在嘴裡吸上一口，然後噴出煙來，像一支箭似的，向空中射著。笑道：「財神菩薩走到屋子裡來了，財神菩薩特地來挑我發一注財，我還不是鞠躬歡迎嗎？有什麼話你儘管說吧。
蔡老六道：「你若不是社會上耍得開的一位朋友，這話我也不和你說。我得先反問你一句，王好德對你的感情如何？
李二狗道：「你問這話，我就明白了十之七八。
說著，把頭伸過來，就著蔡老六的耳朵道：「王好德的女兒，長得不錯。大概是有人看中了，要我出讓。那沒什麼？有錢就行！
他說著笑了一笑，又把紙菸送到嘴裡吸上一口，將眼光射著蔡老六的臉。他笑著搖手道：「不是不是！但也和她有些關係。
李二狗道：「實對你說，王好老對我沒什麼，他也說不出什麼。只有他女兒，說我做流氓，不做莊稼，很想悔婚。前年我就想把人接過來，一直推到現在，還是不肯將就。當然我很窮，我也辦不起喜事。拖著就拖著吧，我一條爛繩子系死一條牛，反正我不鬆口，他女兒也嫁不了人。不然的話，我們就是一場官司。他女兒還沒到二十歲，據懂法律的人說，她的婚姻還不能自主呢。我也想了，中秋總在年裡，明後年她有二十整歲，大概就該和我鬧了。鬧就鬧吧，反正我不能白放手，漂亮老婆個個都想，我為什麼……
蔡老六笑道：「二哥，你完全猜錯了，你以為我們東家吃飽了飯沒處消化，要管你們這閒事，這個全談不著。
二狗道：「你們特意找我來，又說和她有些關係，那是什麼事呢？
蔡老六道：「茶館裡人多，我們到酒館子裡去找個小單間，慢慢的談談心。
李二狗站起來拍了肚子笑道：「晚飯正沒有著落，擾你財神一頓也好。對過四仙居，後樓小房間臨著河，就好談心，走！
說著，腿就跨過了板凳。蔡老六心想，這傢伙只要有好處，倒是一拍就上。於是代付了茶錢，隨著他走進對面酒館。要了後樓臨河的一個小單間，後壁一排吊窗洞開，看到河堤外小船的燈火，斷斷續續的在暗空下排列著，河風微微的由堤上吹來，這裡倒是很開敞。正梁懸下一盞草帽罩子粹油燈，下面是四仙小桌。
李二狗笑道：「六哥，這裡沒人打攪，你隨便談吧。
於是蔡老六先要了兩個冷葷碟子一壺酒，和二狗抱了桌子角吃喝。二狗先舉著杯子幹了一杯酒，兩手按了桌沿向蔡老六笑道：「我打聽打聽，能發多大的財？這財又是怎樣的發起來？
蔡老六道：「你不要急，說起來話長。
因把蔡為經的計劃，對他詳細說了一遍，只是把玉蓉不能出嫁的原故，推說是害病。二狗只管慢慢的喝酒，把蔡老六的話聽下去，卻沒有說什麼。等老六把話報告完了，他打了個哈哈笑道：「這法子很好。可是冒充新娘子的人，危險得很。洞房花燭夜，不許新郎進房，這事情可能嗎？不可能，就是這一晚，我也虧吃大了。話說開了，有錢能使鬼推磨。這個女人，是懸樑上的美麗鸚哥，我這隻丑貓，看得著，夠不著，將來未必是我的老婆。能在她身上發一筆小財，我趁早撈了現的，有什麼不好。我說句不好聽的話，肥豬拱門，我也不會把它推出去。
說著夾了碟子裡一大塊滷肉，向嘴裡一塞，就像吃了那肥豬一樣。蔡老六笑道：「好譬喻！二哥就要開刀嗎？
二狗舉了杯子喝上一杯酒道：「那是當然。
蔡老六默然地喝了兩口酒，點點頭道：「二哥倒也痛快。你索性痛快說出來，你要多少報酬呢？
二狗道：「我先說我的條件。我可以寫封信給你東家，我願和王家離婚，請他去說。王家答應，我也不要王家什麼，回我一封信就完了。王家不答應……
說著他搖搖頭道：「沒有那事，王家求之不得呢！不過萬一不行，你東家得把這封信還我，我還可以作第二筆生意呢，有錢我怕娶不到老婆。多了不要，少了不行，你東家給我一條金子。
說著，豎起了右手一個食指，和鼻子成平行線。蔡老六笑道：「你真要發洋財。這樣多？而且鄉下哪裡找金子去？鄉下談金子買賣，我還是第一次聽到。
二狗道：「租人家女兒代替出嫁，你又是第二次聽到嗎？什麼買賣，什麼行市。若是你東家沒有金子，我活動一點，拿法幣和糧食折合都行。但少了不要談，這酒東由我會了。
說著，挺起胸脯來，表示他態度的堅決。