越絕書譯註 · 第十五卷
越絕篇敘外傳記第十九
【題解】
本篇內容比較龐雜，從題目看，跟前篇《德序》一樣，篇敘，就是敘篇，是闡述《越絕》篇章安排。其實它所涉及的內容有書名、作者、寫作目的、編次特點，又從編次引出對幾個人物和事件及其思想行為的評價。估計是「外傳」諸篇的作者的一篇跋文。
文章開篇從孔子作《春秋》「獲麟絕筆」引出，因「聖人沒而微言絕」，子貢於是根據《春秋》筆法，「發憤記吳越」，目的是「以喻後賢」「垂象後王」，並題名為《越絕》。此與《外傳本事》篇解釋的「絕」有所區別。作者問題是一個比較複雜的問題，《外傳本事》篇中有「或以為子貢所作」、「一說蓋是子胥所作」和「外者，非一人所作」等語，說明《越絕書》的作者是誰本無法肯定。這裡肯定為子貢，可能也是臆說。正因為將作者定為子貢，所以編次所及也僅僅涉及「內經」「內傳」，以便讓讀者信以為真。對編次的解釋也沒有《德序》篇實際，有些牽強附會。
文中對幾個人物和事件及其思想行為的評價，是比較切合實際的。把人物的思想行為放在特定的歷史條件下來分析，具有獨到的見解。比如句踐的「權變」，在當時「強者為右」的時代，假使「句踐無權，滅邦久矣」；如果當時「天下太平」，「句踐何當屬莝養馬」？句踐的「權變」，其實就是「因時順宜」。又比如伍子胥、范蠡的一留一去，從「事君以道」的角度，均是賢者所為，「皆賢人」。對子胥伐楚中存在的義與不義行為，認為對子胥這樣有父兄之仇的人，不能求全責備。
最後一段又回到作者問題。前面說子貢「記吳越」，後又說子胥「述吳越」，或許是前後照應不周。繼而用「隱語」形式，說明「記陳厥說」者和「文屬辭定」者。對此，自從明代學者楊慎作了破解，認為是東漢會稽人袁康、吳平之後，似乎成為定論。但歷來異議頗多。本人認為，此段文字可能是宋代以後文人所加，未可盡信。
19.1維先古九頭之世①，蒙水之際②，興敗有數，承三繼五③。故曰眾者傳目④，多者信德⑤。自此之時，天下大服。三皇以後，以一治人⑥。至於三王⑦，爭心生，兵革越⑧，作肉刑。五胥因悉挾方氣⑨，歷天漢⑩。孔子感精，知後有強秦喪其世，而漢興也。賜權齊、晉、越⑪，入吳。孔子推類，知後有蘇秦也⑫。權衡相動⑬，衡五相發⑭。道獲麟，周盡證也⑮，故作《春秋》以繼周也。此時天地暴清，日月一明，弟子欣然，相與太平。孔子懷聖承弊⑯，無尺土所有，一民所子，睹麟垂涕，傷民不得其所，非聖人孰能痛世若此！萬代不滅，無能複述，故聖人沒而微言絕⑰。賜見《春秋》改文尚質，譏二名⑱，興素王⑲，亦發憤記吳越，章句其篇，以喻後賢。賜之說也，魯安，吳敗，晉強，越霸，世春秋二百餘年，垂象後王。賜傳吳越，□指於秦。聖人發一隅，辯士宣其辭；聖文絕於彼，辯士絕於此。故題其文，謂之《越絕》。
【注釋】
①九頭之世：張宗祥曰：「《春秋元命苞》有『九頭紀』，即紀人皇氏，兄弟九人治世也。」
②蒙水之際：洪水泛濫的時候。《史記·夏本紀》云：「當帝堯之時，鴻水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂。」
③承三繼五：三，三皇。五，五帝。見《外傳記范伯》8.1注②③。
④傳目：將看到的相互轉告傳頌。
⑤信德：將仁德發揚光大。信，通「伸」，伸張。
⑥一：指萬物的本原「道」。《老子》：「聖人抱一為天下式。」《淮南子·詮言訓》：「一也者，萬物之本也，無敵之道也。」
⑦三王：夏禹、商湯、周文王。
⑧兵革越：越，當為「起」。《晉書·天文志》：「占曰：『兵革起。』」《文子·上禮》：「……則兵革起而忿爭生，虐殺不辜，誅罰無罪，於是興矣。」
⑨五胥：伍子胥。挾方氣：帶著方伯（霸）之術。
⑩天漢：天津星官的別名。《晉書·天文志》：「天津九星，橫河中，一曰天漢。」按二十八宿分野概念，在吳（斗、牛宿）。歷天漢，即來到吳國。
⑪賜：子貢，名賜。權：權衡……力量。
⑫蘇秦：東周洛陽（今河南洛陽東）人，字季子。戰國時縱橫家合縱派著名代表人物。
⑬權衡：古星座名。《史記·天官書》：「南宮朱鳥，權、衡。」裴駰《集解》引孟康曰：「軒轅為權，太微為衡。」軒轅星座，二十八宿屬柳、星、張，為周分野。
⑭衡五：太微星座有太微左垣和太微右垣，各有五星，二十八宿屬翼、軫，為楚分野。當時諸侯唯楚、吳、越稱王，而楚為大國。預示改朝換代。
⑮道獲麟，周盡證也：《春秋》：「（哀公）十有四年春，西狩獲麟。」杜預《春秋左氏傳序》說：「麟鳳五靈，王者之嘉瑞也。今麟出非其時，虛其應而失其歸，此聖人所以為感也。絕筆於獲麟之一句者，所感而起，固所以為終也。」
⑯孔子懷聖承弊：《隋書·經籍志》：「孔丘以大聖之才，當傾頹之運，嘆鳳鳥之不至，惜將墜於斯文，乃述《易》道而刪《詩》《書》，修《春秋》而正《雅》《頌》。壞禮崩樂，鹹得其所。」
⑰聖人沒而微言絕：《隋書·經籍志》：「自哲人萎而微言絕，七十子散而大義乖。」絕，斷絕。
⑱譏二名：譏，譏議。二名，兩個字的名。《春秋》：「季孫斯、仲孫忌帥師圍運。」《春秋公羊傳·定公六年》：「此仲孫何忌也。何為謂之仲孫忌？譏二名。二名，非禮也。」古人有名有字，名往往是單個字，如果是兩個字的名，按照公羊家言，就是不合禮數。
⑲素王：有王者之道，而無王者之位。特指孔子。王充《論衡·超奇》：「孔子之春秋，素王之業也；諸子之傳書，素相之事也。」漢代儒者以為孔子修《春秋》是代王者立法，有王者之道，而無王者之位，故稱其為「素王」。素，虛位。
【譯文】
從上古人皇氏治理天下，到遭遇洪水泛濫的時候，朝代的更替屈指可數，大致經歷了伏羲、神農、燧人和黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜等三皇五帝的時代。所以說大多數人能將看到的相互轉告傳頌，將三皇五帝的仁德發揚光大。在那個時候，天下諸侯都心悅誠服地聽從天子的號令。三皇以後，五帝都用仁道來治理天下萬民。到了夏禹、商湯、周文王的時代，爭權奪利的心思產生了，於是發生了戰爭，設置了殘酷的刑典。後來伍子胥帶著方伯之術，經歷天漢來到吳國。孔子感悟天意，知道後世有強大的秦國滅亡周朝，之後漢朝興起。子貢權衡了齊國、晉國和越國的力量，來到吳國。孔子經過類推，知道後世將有遊說之士蘇秦出現。軒轅星座與太微星座在相互旋轉，太微星座的左垣五星和右垣五星也在交換位子；又魯哀公打獵獲得一隻麒麟，這是周室將要亡了的證明，所以寫作《春秋》以繼承成周的王統。此時天地突然十分清朗，日月一下子非常光明，眾弟子高高興興地享受著這太平的時光。孔子胸懷聖賢之道，卻遭逢末世衰運，沒有一尺土地和一個百姓是屬於他的，但當他看到捕獲的麒麟，卻為成周王道的衰落傷心落淚，哀嘆天下蒼生將得不到安享太平的處所。如果不是聖人還有誰能夠對社會現狀如此痛心疾首呢！他包含在《春秋》里的這種思想感情即使經歷一萬代也不會消失，但無法用語言再加以表述，所以大聖人孔子死了，他的那種微言大義的文字誰也寫不出來了。子貢看到老師孔子寫作《春秋》一改文采華麗的風氣而崇尚質樸，於是崇尚禮儀，發揚孔子的思想，也發憤把吳國和越國之間發生的事記述下來，寫成文章，以便使後來的賢人志士明白吳越的史實及其中蘊涵的道理。子貢當年的遊說活動，使魯國安定，吳國敗亡，晉國強大，越國稱霸，使春秋二百餘年的霸業得以延續，也為後世做出了榜樣。子貢記述吳、越兩國的史實，對於秦國已經透露出了他的擔憂。孔子說一句精微的話，子貢能將其中的要義闡發出來；《春秋》記事在「獲麟」那年已經結束，子貢所記吳、越之事也就到句踐稱霸為止。所以把這本書題名為《越絕》。
19.2問曰：「《越絕》始於《太伯》，終於《陳恆》，何？」 「《論語》曰：『雖小道，必有可觀者焉①。』乃太伯審於始，知去上賢②；太伯特不恨，讓之至也。始於《太伯》，仁賢，明大吳也③。仁能生勇，故次以《荊平》也，勇子胥忠、正、信、智以明也。智能生詐，故次以《吳人》也④，善其務救蔡⑤，勇其伐荊。其范蠡行為，持危救傾也，莫如循道順天，富邦安民，故次《計倪》。富邦安民，故於自守易以取⑥，故次《請糴》也。一其愚⑦，故乖其政也⑧。請粟者求其福祿，必可獲，故次以《九術》。順天心，終和親，即知其情；策於廊廟⑨，以知強弱；時至，伐必可克，故次《兵法》。兵，兇器也。動作不當，天與其殃。知此上事⑩，乃可用兵。《易》之卜將，春秋無將⑪，子謀父，臣殺主，天地所不容載。惡之甚深，故終於《陳恆》也。」
【注釋】
①雖小道，必有可觀者焉：出自《論語·子張》。這裡有以小見大的意思。
②知：同「智」，明智。上賢：指道德高尚的人。
③明大吳：說明吳國立國的淵源。
④《吳人》：或即《吳內傳》。《德序》篇作《吳越》。
⑤救蔡：事見《吳內傳》4.1原文。
⑥故於自守：錢培名曰：「『故』字誤，疑當作『固』。」
⑦一：專一，專門。
⑧乖：不和諧。使動用法。政：指政治、經濟、社會各個方面。
⑨策於廊廟：即《外傳記軍氣》的「算於廟堂」。見15.3注②。
⑩上事：即謀劃、時機等用兵之事。
⑪《易》之卜將，春秋無將：卜，選拔。《孫子兵法》：「將者，智、信、仁、勇、嚴也。」曹操注曰：「將宜五德備也。」
【譯文】
有人會問：「《越絕》的篇章安排從《內傳太伯》篇開始，到《內傳陳成恆》篇結束，這是為什麼呢？」回答說：「《論語》中說過：『就是小技藝，一定有可取的地方。』就如太伯他察覺到父親的心意，於是明智地離開，把繼承權讓給賢能的弟弟季歷；雖然父親要傳位給小弟季歷，太伯卻一點也沒有恨意，真是禮讓到了極點。從《內傳太伯》篇開始，是為了推重太伯的仁德和賢明，說明吳國立國的淵源。仁賢能夠產生勇氣，所以接著是《荊平王內傳》篇，用以說明作者是十分讚頌伍子胥忠誠、正直、信義、智慧所產生的勇武精神。智慧往往能夠產生欺詐，所以接下來為《吳人內傳》篇，讚許吳國所從事的救蔡國伐楚國的行動。范蠡的行為在於主持危局挽救覆亡，但不如遵循天道、順從天意，使國家富強、人民安定來得重要，所以接著是《計倪內經》篇。國家富強了，人民安定了，這樣既便於自衛，也容易攻敵取勝，所以接著是《請糴內傳》篇。是說越國君臣專門利用吳王夫差的愚昧，趁機擾亂吳國的政治。越王句踐向吳國借貸糧食是為了求得天意的昭示，如果上天保佑的話，就一定可以得到糧食，所以接著就是《內經九術》篇。對內順從天意，富國強兵，對外卑辭厚禮，取得吳王的親信，從中就可以看出勝負的態勢。在廟堂上策劃，以便了解敵我雙方的強弱。一旦時機成熟，出兵討伐，就一定可以取得勝利，所以接著是《兵法》篇。戰爭是十分兇險的事情，如果計劃不周全、時機不成熟而輕舉妄動，上天就會給他降下災禍。只有懂得周密策劃、審時度勢、把握時機，才可以出兵攻敵。如果用《易》的標準來選拔將帥，春秋時期簡直沒有稱得上將帥的人，做兒子的謀害父親，做臣子的殺害君主，這是上天所不能容忍、大地所不能承受的罪惡行徑。因為作者對這類事情相當憎惡，所以把《內傳陳成恆》篇放在最後。」
19.3問曰：「《易》之卜將，春秋無將。今荊平何善乎？君無道，臣仇主，以次太伯，何？」曰：「非善荊平也，乃勇子胥也，臣不討賊，子不復仇，非臣子也。故賢其冤於無道之楚①，困不死也②；善其以匹夫得一邦之眾，並義復仇，傾諸侯也；非義不為，非義不死也。」
問曰：「子胥妻楚王母③，無罪而死於吳。其行如是，何義乎？」曰：「孔子固貶之矣。賢其復仇，惡其妻楚王母也。然《春秋》之義，量功掩過也④。賢之，親親也⑤。」「子胥與吳何親乎？」曰：「子胥以困干闔廬，闔廬勇之甚，將為復仇，名譽甚著。《詩》云：『投我以桃，報之以李⑥。』夫差下愚不移⑦，終不可奈何。言不用，策不從，昭然知吳將亡也。受闔廬厚恩，不忍去而自存，欲著其諫之功也⑧。故先吳敗而殺也。死人且不負⑨，而況面在乎⑩？昔者管仲生，伯業興；子胥死，伯名成；周公貴一概，不求備於一人⑪。及外篇各有差敘，師不說⑫。」
問曰：「子胥未賢耳！賢者所過化。子胥賜劍，欲無死，得乎？」「盲者不可示以文繡，聾者不可語以調聲。瞽瞍不移⑬，商均不化⑭；湯系夏台⑮，文王拘於殷⑯。時人謂舜不孝，堯不慈⑰，聖人不悅下愚⑱，而況乎子胥？當困於楚，劇於吳，信不去耳⑲，何拘之有？」「孔子貶之奈何？」「其報楚也，稱子胥妻楚王母，及乎夷狄⑳。貶之，言吳人也。」
【注釋】
①冤：遭受冤屈。
②困：困厄。指處於困迫的境地。
③子胥妻楚王母：參見《吳內傳》。伍子胥救蔡伐楚，「君舍君室，大夫舍大夫室，蓋有妻楚王母者」。
④量功掩過：肯定功績而忽略過錯。量，衡量，計量。這裡有褒揚、肯定的意思。掩，遮蓋，掩蓋。這裡有忽略的意思。
⑤親親：愛家人。前「親」為動詞，愛，親近；後「親」為名詞，父母或血緣關係最近的人，這裡指伍子胥的父兄。
⑥投我以桃，報之以李：出自《詩經·大雅·抑》。投，投贈，贈送。
⑦下愚不移：愚昧而不可改變。移，改變。《論語·陽貨》：「唯上智與下愚不移。」
⑧著：成。
⑨死人：指已故的先王闔廬。
⑩面在：面前在的人。指在位的夫差。
⑪周公貴一概，不求備於一人：周公，見《吳內傳》4.11注⑧。一概，一端。備，完備。不求備於一人，語出《論語·微子》。
⑫及外篇各有差敘，師不說：外篇，指本書「外傳」各篇。差敘，簡略的敘述。師不說，此不一一敘說。「師」當作「斯」。此句疑為錯簡，當在19.2原文末。
⑬瞽瞍：見《吳內傳》4.5注⑦。移：改變。
⑭商均：舜的兒子。《史記·五帝本紀》：「舜子商均亦不肖。」化：變。
⑮湯：商湯，見《吳內傳》4.7注②。系：拘禁。夏台：又名鈞台，在今河南禹縣南。
⑯文王：周文王，見《吳內傳》4.10注⑧。《史記集解》：「《地理志》曰『河內湯陰有羑里城，西伯所拘處』。」
⑰舜不孝，堯不慈：參見《吳內傳》。
⑱悅：使……心悅誠服，感化。錢培名曰：「『悅』，疑當作『移』。」
⑲「當困於楚」數句：即當子胥困於楚而去之，劇於吳而不去。劇，指處境艱難、危險。信，信義，此指報恩。
⑳夷狄：見《外傳本事》1.3注③。
【譯文】
有人問：「按《易》的標準選拔將領，春秋時期沒有真正稱得上將領的人。那麼楚平王好在哪裡？做君主的昏庸無道，使得做臣子的仇恨君主，卻把他的事放在吳太伯的後面來敘述，為什麼呢？」回答說：「這並不是稱讚楚平王，而是欽佩伍子胥的勇武精神。作為臣子不去討伐無道昏君，作為兒子不去替父親報仇，這是沒有盡到做臣、子的責任。所以作者是讚賞伍子胥在昏暗的楚國蒙冤受屈，處於困迫的情況下還能夠不被殺害；讚揚他以一個普通人而得到吳國上下的愛戴，一同仗義為他復仇，打敗強大的楚國；讚揚他不合乎道義的事情不做，在不合乎道義的情況下不會輕易地去死。」
有人問：「伍子胥伐楚的時候奸宿了楚昭王的母親，後來他無罪而死在了吳國。他這樣的行為，怎麼能說是合乎道義呢？」回答說：「這件事孔子早就貶斥過他了。稱讚他為父兄報仇，厭惡他奸宿楚昭王的母親。不過孔子著《春秋》有個原則，即肯定功績而忽略過錯。稱讚伍子胥，是因為他對父兄奉行孝道。」又問：「伍子胥跟吳國有什麼親密關係呢？」回答說：「伍子胥因為在楚國遭到迫害而來投奔吳王闔廬，吳王闔廬十分讚賞他的機智和勇敢，將要替他報仇，伍子胥當時在吳國已獲得了很高的聲譽。《詩經》上說：『人家送給我桃子，我就還報給人家李子。』吳王夫差本性愚昧而不可改變，伍子胥最終也拿他沒有辦法。忠言不被採用，良謀不肯聽從，他很清楚地知道吳國快要滅亡了。因為深受吳王闔廬的厚恩，所以不忍心離開吳國而留了下來，他是想成就勸諫吳王夫差、挽救吳國的功業。因此在吳國還沒有敗亡之前就被殺害了。他對已故的先王闔廬尚且不辜負，何況是眼前在位的君王夫差呢？從前管仲不死，齊國的霸業因此興起；伍子胥被害，他輔佐吳王稱霸諸侯的名聲也因此傳揚。周公用人重在某一方面的才能，而不是要求每一個人都完美無缺。伍子胥的事在本書「外傳」各篇中都有簡略的敘述，這裡就不用一一敘說。」
有人問：「伍子胥不能算是賢人吧！凡是賢人接觸過的人都會被感化，吳王夫差不僅沒有被他感化，反而聽信讒言賜他寶劍，逼他自殺，這時候他想不死，能夠嗎？」回答說：「眼睛瞎的人你就不必拿華麗繡品給他看，耳朵聾的人你就不必奏優美樂曲給他聽。不管舜如何賢能孝順，父親瞽瞍也不會改變對他的態度；不管舜如何聖明，兒子商均也不會接受他的開導。有聖德的商湯曾經被荒淫的夏桀關押在夏台，聖明的周文王也曾經被殘暴的商紂關進羑里城。當時有人說舜對父親不孝順，堯對兒子不慈愛，聖人對那些愚昧的人都感化不了，何況伍子胥呢？伍子胥當年在楚國遭受迫害的時候能夠順利出逃，而在吳國處境危險的情況下卻不離開，他是因為忠誠信義才不逃走，有誰把他關押起來了嗎？」有人又問：「孔子為什麼要貶斥他呢？」回答說：「這是伍子胥伐楚時候的事情。說伍子胥曾經奸宿了楚昭王的母親，簡直跟野蠻人一樣。孔子貶斥他，其實是說吳國人的野蠻不文明。」
19.4問曰：「句踐何德也？」曰：「伯德，賢君也。」「《傳》曰：『危人自安，君子弗為；奪人自與，伯夷不多①。』行偽以勝，滅人以伯，其賢奈何？」曰：「是固伯道也。祺道厭駁②，一善一惡③。當時無天子，強者為右④，使句踐無權⑤，滅邦久矣。子胥信而得眾道，范蠡善偽以勝。當明王天下太平，諸侯和親，四夷樂德⑥，款塞貢珍⑦，屈膝請臣，子胥何由乃困於楚？范蠡不久乃為狂者？句踐何當屬莝養馬⑧？遭逢變亂，權以自存，不亦賢乎？行伯非賢，晉文之能因時順宜⑨，隨而可之！故空社易為福⑩，危民易為德，是之謂也。」
【注釋】
①伯夷：墨胎氏，名允，字公信。商末孤竹國君長子。孤竹君欲傳位給次子叔齊，孤竹君死後，叔齊讓位，伯夷不接受，於是叔齊也不即位。兩人聞周文王善養老而入周。武王伐紂，他們二人以君臣、父子之禮相勸諫。武王滅商後，他們隱居首陽山，不食周粟而死。多：讚美。
②祺：幸福，吉祥。厭（yā）：抑制。駁：紛亂。
③一善一惡：或善或惡，是指達到目的所採取的不同手段。
④右：尊。
⑤權：權謀，權變。
⑥四夷：亦作「四裔」，指周邊少數民族。
⑦款塞貢珍：與中國通好進獻珍寶。款塞，叩塞門，是說外族前來中國通好。款，叩。
⑧屬莝：參見《外傳本事》1.4注⑤。屬，《外傳本事》篇作「芻」。
⑨晉文：晉文公，見《吳內傳》4.4注①②。
⑩空社：無人祭祀的社廟。
【譯文】
有人問：「越王句踐是什麼樣的品德呢？」回答說：「是霸主的品德，是一個賢明的君主。」又問道：「《傳》上說：『危害別人來使自己得到安逸，君子是不會這樣去做的；奪取人家的東西而據為己有，伯夷就不贊成這種行為。』越王句踐用欺詐手段取得勝利，消滅別國來稱霸諸侯，怎麼還能稱得上賢德之君呢？」回答說：「這就是霸王之道啊。求得天下安定祥和，抑制紛亂災殃，可以採取不同的甚至是非常的手段。在當時，周天子沒有權威，諸侯誰強大誰就是大王，假使越王句踐沒有權變，他的國家早就滅亡了。伍子胥堅守信義得到了吳國上下的愛戴，范蠡善於採取詐偽的手段取得勝利。如果當時有聖明的天子使得天下太平，諸侯之間和睦相處，周邊少數民族樂意歸化，前來中國通好進獻珍寶，叩頭稱臣，那麼還有什麼理由使伍子胥在楚國被逼得走投無路？范蠡年紀輕輕便裝作瘋子？句踐憑什麼替人家割草養馬做奴僕呢？遭逢亂世，能用權謀來保全自己，不也是很賢明嗎？如果推行霸道不算賢明，那麼晉文公怎能順應時代、民意，成就一番為人稱頌的功業呢？所以一向無人祭祀的社廟你去祭祀就容易求得福祉，處於危難中的百姓你去扶助就容易感念恩德，說的就是這個道理。」
19.5問曰：「子胥、范蠡何人也？」「子胥勇而智，正而信；范蠡智而明，皆賢人。」問曰：「子胥死，范蠡去，二人行違，皆稱賢，何？」「《論語》曰：『陳力就列，不能者止①。』事君以道言耳。范蠡單身入越，主於伯，有所不合，故去也。」問曰：「不合何不死？」曰：「去止，事君之義也，義無死。胥死者，受恩深也。今蠡猶重也，不明甚矣。」問曰：「受恩死，死之善也。臣事君，猶妻事夫，何以去？」「《論語》曰：『三日不朝，孔子行②。』行者，去也。《傳》曰：『孔子去魯，燔俎無肉③；曾子去妻④，藜蒸不熟⑤。』微子去，比乾死⑥，孔子並稱仁。行雖有異，其義同。」「死與生，敗與成，其同奈何？」「《論語》曰：『有殺身以成仁。』子胥重其信，范蠡貴其義。信從中出，義從外出⑦。微子去者，痛殷道也；比乾死者，忠於紂也；箕子亡者⑧，正其紀也⑨。皆忠信之至，相為表里耳。」問曰：「二子孰愈乎？」曰：「以為同耳。然子胥無為能自免於無道之楚⑩，不忘舊功，滅身為主。合，即能以霸；不合，可去則去，可死則死。范蠡遭世不明，被髮佯狂；無正不行，無主不止；色斯而舉⑪，不害於道；億則屢中⑫，貨財殖聚⑬；作詐成伯，不合乃去；三遷避位⑭，名聞海內；去越入齊，老身西陶⑮；仲子由楚，傷中而死⑯。二子行有始終，子胥可謂兼人乎！」
【注釋】
①陳力就列，不能者止：語出《論語·季氏》篇。陳力，貢獻才力。就，進入。列，行列，位次。就列即就位。
②三日不朝，孔子行：語出《論語·微子》：「齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝，孔子行。」
③孔子去魯，燔俎（fán zǔ）無肉：祭天地後沒有分肉給大夫。燔，古代祭祀用的烤肉。亦作「膰」。俎，古代祭祀禮器，往往俎豆連用，有「祭祀」的意思。《史記·孔子世家》：「桓子卒受齊女樂，三日不聽政；郊，又不致膰俎於大夫。孔子遂行。」
④曾子（前505—前435）：名參，字子輿，魯國南武城（今山東嘉祥）人，孔子弟子。
⑤藜：野菜。
⑥微子去，比乾死：微子、比干，見《吳內傳》4.11注③。
⑦信從中出，義從外出：中，內心的情感。外，外在的行為。
⑧箕子：見《吳內傳》4.11注③。亡：當是「狂」字音訛。
⑨紀：綱常法紀。
⑩子胥無為能自免於無道之楚：即子胥無為於無道之楚，能自免於無道之楚。無為，無所作為。自免，自免於難。
⑪色斯而舉：《論語·鄉黨》：「色斯舉矣，翔而後集。」《朱子集注》：「言鳥見人之顏色不善則飛去，迴翔審視而後下止。人之見幾而作，審擇所處，亦當如此。」這裡「色」指句踐的臉色。斯，這樣，如此。舉，飛。此指離開。
⑫億：預料，揣度。
⑬貨財殖聚：指囤積投機，積累財富。
⑭三遷：《史記·越王句踐世家》：「故范蠡三徙，成名於天下。」司馬遷所謂范蠡三徙，一是從楚徙越，二是從越徙齊，三是從齊徙陶。
⑮西陶：陶之西，今山東定陶西北。春秋宋地。一說今山東肥城西北。
⑯仲子由楚，傷中而死：指范蠡次子經過楚國時殺了人被處死。事見《史記·越王句踐世家》。「傷中而死」則未見記載。仲子，次子。由楚，經過楚國。傷中，傷心。
【譯文】
有人問：「伍子胥、范蠡是什麼樣的人呢？」回答說：「伍子胥勇敢而機智，正直而忠誠，范蠡聰明而有遠見，都是賢明的人。」又問道：「伍子胥慷慨就死，范蠡怕死出逃，兩個人的行為正好相反，為什麼都能稱為賢人呢？」回答說：「《論語》里說過：『能夠貢獻自己的力量就去任職，如果不能那就該辭職。』這說的是用正確的原則侍奉君主。范蠡隻身進入越國，主要在於助句踐稱霸，後來覺得不能相處，所以離開了。」又問：「不能相處為什麼不去死呢？」回答說：「離開或者留下來，都是侍奉君主的道理，道理上並沒有一定要去死的說法。伍子胥選擇死，是因為他深受吳王闔廬的大恩。如果范蠡也像伍子胥去死，就太不明智了。」又問道：「為了報恩去死，這樣是很值得的。但臣子侍奉君主，就像妻子侍奉丈夫，憑什麼能隨便離開呢？」回答說：「《論語》說：『齊國送給魯國一些舞女歌姬，季桓子接受了，一連三日不上朝處理政務，孔子便離職而去。』『行』就是離開的意思。《傳》上也說：『孔子離開魯國，是因為季桓子祭天地後沒有分肉給大夫們；曾參休掉妻子，是因為他妻子沒有把野菜蒸熟。』再說商紂王時，微子見紂王不聽勸告就離開朝歌遠走他鄉，比干苦苦勸諫則被紂王剖腹挖心而死，孔子把他們兩人都稱為仁德之人。他們兩人的行事雖然不同，但忠心為國的臣子之道是一樣的。」又問道：「死和生，失敗和成功，性質不一樣，怎麼會是相同的呢？」回答說：「《論語》中說過：『只有勇於犧牲生命來成全仁德。』伍子胥看重的是忠誠，范蠡崇尚的是道義。忠誠出自內心，道義表現在行動。微子選擇遠離朝廷，是痛心紂王的無道；比干選擇以死相諫，是出於對紂王的忠心；箕子選擇佯狂為奴，是為了匡正殷朝的綱常法紀。他們都是十分忠心耿耿的人物，雖然行為各異，但可以互為表里、相互補充。」又問道：「伍子胥和范蠡兩位誰更勝一籌呢？」回答說：「我認為他們倆是相同的。然而伍子胥在黑暗的楚國無所作為，又能自免於難，在吳國他不忘報答先王闔廬的恩德，為君王為國家不惜生命。君王與他投合，他就能幫助君王成就霸業；君王與他不投合，他認為應該離開的時候就離開，應該獻身的時候就獻身。范蠡在楚國遭遇世道的黑暗，就披頭散髮裝瘋賣傻；國無正道就不出來做事，不遇明主就不留下來；看到君主的臉色不善就遠走高飛，免得損害君臣之間的道義；他猜測市場行情每每能夠猜中，通過買賣積累起財富；他用詐偽的手段成就了越國霸業，看到君臣已經離心就見機離開；他三次遷徙拋棄高官厚祿，名聲傳揚於天下；他離開越國到了齊國，最後定居西陶；次子路過楚國時殺了人被處死，他傷心過度而死。伍子胥和范蠡處世行事都有始有終，而伍子胥可以說更勝人一籌啊！」
19.6問曰：「子胥伐楚宮，射其子，不殺，何也？」「弗及耳。楚世子奔逃雲夢之山①。子胥兵笞卒主之墓②，昭王遣大夫申包胥入秦請救③。於斧漁子進諫子胥④，子胥適會秦救至，因引兵還。越見其榮於無道之楚，興兵伐吳⑤。子胥以不得已，迎之就李⑥。」問曰：「笞墓何名乎？」「子之復仇，臣之討賊，至誠感天，矯枉過直。乳狗哺虎，不計禍福⑦。大道不誅⑧，誅首惡⑨。子胥笞墓不究也。」
【注釋】
①楚世子奔逃雲夢之山：楚世子，楚昭王已即位，此言「世子」不當。雲夢，簡稱雲或夢，亦稱雲中。《爾雅·釋地》和《呂氏春秋·有始覽》將其列為十藪之一。《左傳·定公四年》，吳伐楚，入郢，楚昭王出走，「涉雎，濟江，入於雲中」，其地在今湖北松滋、雲夢一帶。
②卒主：楚平王。按，《外傳紀策考》作「笞平王墓」，《荊平王內傳》作「笞平王之墓」。
③申包胥：春秋時楚國貴族。又稱王孫包胥。和伍子胥為知交。前506年，吳破楚，他到秦求救，在秦宮廷痛哭七日七夜，終使秦發兵救楚。
④於斧漁子：於斧漁者的兒子。見《荊平王內傳》。
⑤越見其榮於無道之楚，興兵伐吳：錢培名《札記》：「『榮』疑『勞』。」事在周敬王十五年（前505）。《左傳·定公五年》：「（夏）越入吳，吳在楚也。」
⑥子胥以不得已，迎之就李：事在周敬王二十四年（前496），離前「越入吳」已有九年，且史實不符。就李，見《記吳地傳》3.5注②。
⑦乳狗哺虎，不計禍福：乳狗，母狗。此句比喻「子之復仇，臣之討賊」為天性使然。
⑧大道：忠孝大義。誅：譴責。
⑨首惡：指製造禍端的楚平王。
【譯文】
有人問：「當年伍子胥率兵攻入楚國的王宮，彎弓射楚平王的兒子，沒有把他殺死，為什麼呢？」回答說：「沒有射中啊。楚昭王逃奔到雲夢澤大山之中。伍子胥便帶兵挖開楚平王的墳墓，鞭打楚平王的屍體，楚昭王派大夫申包胥到秦國請救兵。於斧那位曾經救過伍子胥的漁夫的兒子來請求伍子胥退兵，也正好碰上秦國的救兵到來，伍子胥便帶兵回國。越國看到吳國的軍隊在楚國已經疲憊，就興兵討伐吳國。伍子胥在軍隊疲頓萬不得已的情況下，在就李與越國軍隊開戰。」問道：「伍子胥挖開楚平王墳墓，鞭打楚平王屍體有什麼說法嗎？」回答說：「兒子為父親報仇，臣子為國討伐逆賊，孝義和忠誠感動天地，難免會做些矯枉過正的事。比如母狗用自己的乳汁餵養小老虎，根本就不去想日後是禍是福。忠孝大義的舉動是不應該受到譴責的，要譴責的是製造禍端的楚平王。所以伍子胥的掘墳鞭屍就不必過分去追究。」
19.7維子胥之述吳越也①，因事類②，以曉後世。著善為誠③，譏惡為誠④。句踐以來，至乎更始之元，五百餘年，吳越相復見於今⑤。百歲一賢，猶為比肩。記陳厥說，略其有人：以去為姓，得衣乃成；厥名有米，覆之以庚；禹來東征，死葬其疆⑥。不直自斥，托類自明；寫精露愚，略以事類，俟告後人。文屬辭定⑦，自於邦賢。邦賢以口為姓，丞之以天；楚相屈原，與之同名⑧。明於古今，德配顏淵⑨。時莫能與，伏竄自容。年加申酉⑩，懷道而終。友臣不施⑪，猶夫子得麟。覽睹厥意，嗟嘆其文，於乎哀哉！溫故知新。述暢子胥，以喻來今。經世歷覽，論者不得，莫能達焉。猶《春秋》銳精堯舜，垂意周文；配之天地，著於五經；齊德日月，比智陰陽。《詩》之《伐柯》，以己喻人⑫。後生可畏，蓋不在年。以口為姓，萬事道也；丞之以天，德高明也；屈原同名，意相應也；百歲一賢，賢復生也；明於古今，知識宏也；德比顏淵，不可量也。時莫能用，鑰口鍵精⑬，深自誠也⑭。猶子得麟，丘道窮也。姓有去，不能容也；得衣乃成，賢人衣之能章也⑮。名有米，八政寶也⑯；覆以庚⑰，兵絕之也。於乎哀哉，莫肯與也。屈原隔界⑱，放於南楚，自沉湘水，蠡所有也⑲。
【注釋】
①維子胥之述吳越：前說「賜傳吳越」，此說「子胥之述吳越」，前後矛盾。疑「子胥」為「子貢」之誤。
②因事類：通過相類事物闡述某種道理。
③著善為誠：《禮記·中庸》：「誠則形，形則著，著則明。」《孟子·離婁上》：「誠者，天之道也；思誠者，人之道也。」儒家認為，誠，是自然界和人類社會的最高道德規範。
④譏惡為誠：樂祖謀校本：「『誠』漢魏本作『誡』。」按，以「誡」為是。
⑤吳越相復見於今：「相」下疑漏一「攻」字。
⑥「以去為姓」數句：明代楊慎認為是隱語姓名：「去其衣乃袁字也，米覆庚乃康字也。禹葬之鄉則會稽也。是乃會稽人袁康也。」
⑦屬：綴輯，撰著。定：刪定。
⑧「邦賢以口」數句：「邦賢」二字衍。明代楊慎認為是隱語姓名：「以口承天，吳字也。屈原同名，平字也。與康同著此書者，乃吳平也。」丞，通「承」。屈原（約前340—約前278），名平，字原，戰國晚期楚國人。楚懷王時任左徒、三閭大夫。頃襄王時被放逐，流浪於沅湘流域。後楚國政治更加腐敗，又秦破楚郢都，他感到無能為力，理想破滅，遂投汨羅江而死。
⑨顏淵（前521—前490）：名回，字子淵。春秋末魯國人。孔子弟子。孔子十分讚賞顏淵的德行，說：「賢哉，回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」是貧而不移其志的典範。
⑩年加申酉：參見《外傳記地傳》10.1注⑲。加，超過。
⑪友臣：一些布衣朋友。不施：不棄。有傷感懷念的意思。
⑫《詩》之《伐柯》，以己喻人：《詩經·豳風·伐柯》：「伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。」說的是嫁娶必須通過媒人，如伐柯需要斧頭一樣。這裡用來說明堯、舜、文、武之德雖配天地、齊日月，但也要通過口授文傳才能流傳下去，發揚光大。
⑬鑰口鍵精：鑰，鎖鑰。鍵，鑰。這裡都用作動詞，鎖住。精，神靈。此指智慧發生之所大腦，古人指心。
⑭深：深藏。
⑮章：顯著。
⑯八政：古代八種政事。有幾種說法：第一，《尚書·洪範》：「八政：一曰食，二曰貨，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰賓，八曰師。」第二，《禮記·王制》孔穎達疏：「八政：一曰飲食，二曰衣服，三曰事為，四曰異別，五曰度，六曰量，七曰數，八曰制。」第三，《逸周書·常訓解》：「八政：夫妻、父子、兄弟、君臣。」
⑰庚：天乾的第七位。庚有「西方」「秋」「主谷」「主殺（兵）」的說法。
⑱隔界：屈原為楚國人，與吳越隔著疆界，所以稱「隔界」。
⑲蠡：彭蠡澤。《尚書·禹貢》：「彭蠡既渚。」本在今湖北黃梅、安徽宿州以南、望西境長江北岸尤感湖、大官湖和泊湖一帶。西漢中葉以後漸向南移，為今之鄱陽湖。
【譯文】
伍子胥記述吳、越兩國爭霸的史實，是想通過相類事物闡述某種道理，來明白地告訴後人，即彰明善行作為人們行事的道德規範，譏刺惡行作為勸誡後人的典型教材。從句踐時代到更始年間，歷經五百多年，當年吳、越那樣相互攻伐的情景又出現在眼前。如今又有兩位賢人出現，雖相隔百年，猶如同時並肩而立。記述吳、越兩國的故事傳說，大概有以下兩人。其中一個賢人的姓是「去」字加上「衣」字，其名是「米」字上面加一個「庚」字。大禹在東征的時候死了，就葬在他的家鄉。雖然沒有把自己的姓名、籍貫直接指出來，但類推一下自然就明白了。他通過描寫賢明和誠信，揭露昏庸和姦邪，以大致類似的事件來闡說深刻的道理，等待機會告訴後人。文章詞語的編輯刪定，則是出自同鄉賢人之手。這個同鄉賢人的姓是上面一個「口」字，下面用「天」字來承接，他的名跟楚國的丞相屈原相同。他通曉古往今來之事，道德品質可與顏淵相比。他的思想行為跟時代不合拍，只好隱匿於山野林間自得其樂。一直活到九十多歲，懷抱著天下太平的理想寂寞地死去。朋友們都在為他感念悲傷，好像孔子看到麒麟時候哀傷王道不興一樣。當我們遍覽文章的深邃意蘊，嘆賞文章的精美文辭的時候，就會由衷地讚嘆和哀傷。這些文章能從過去的故事中給人以新的啟示，通過暢述伍子胥的事跡和精神，來開導當今的人們。這些文章曾經經過長期的流傳閱覽過程，但論述它的人往往得不到其中的奧秘，更不能領會其中的精神實質。就好像孔子著《春秋》專注於堯舜德政的闡述，重視周文王功績的顯揚，其實是為了表現他們的神靈可以與天地配享，他們的事功著於「五經」永遠流傳；讓他們的道德風範與日月齊光，讓他們的智慧才能與陰陽同化。《詩經》中的《伐柯》篇就是用自己來比喻別人。後生可畏，不在於年紀的大小。賢人以「口」為姓，說明他任何事情都能說清楚；下面承接一個「天」字，說明他道德十分高尚純潔；跟屈原同名，說明他們嚮往天下清平的心意相通；相隔百年出現一位賢人，說明賢人會不斷再生；通曉古往今來之事，說明他的知識十分廣博；道德可以與顏淵相比，說明他的人品不可估量。他的思想不能為時代所用，便不去說也不去想，把自己的誠心深深地藏在心底。好像孔子看到不適時宜出現的麒麟，就感嘆自己的政治主張不能實現了一樣。姓中有一個「去」字，是說明時代不能容他；加上「衣」字才成為完整的姓，是說明賢人穿上它顯示出他的文明高潔。他的名有「米」字，米是治國八種政事的首要條件；米上蓋著一個「庚」字，說明是因為戰亂斷絕了糧食。啊，可嘆啊！不肯同流合污而媚俗。正如隔著疆界的屈原一樣，被流放到楚國的南方，理想破滅，只好縱身跳進汨羅江，江水帶著忠魂歸向彭蠡澤。