約婚夫婦 · 第十二章
這是糧食歉收的第二年。在上一年，靠著以前幾年的積余，糧食的匱乏勉強得到了彌補。老百姓既不能飽食，也不至於挨餓，可到了我們講述的事情發生的時候，即一六二八年的收穫季節，他們卻確確實實是缺糧少吃了。
如今，人們急切企盼的收成，竟然是比上年更加糟糕。這一方面是由於遭逢自然災害（不只是米蘭如此，附近大部分地區也是這樣）；另一方面則是由於人禍的緣故。上文我們提及的那場戰爭，造成如此嚴重的破壞和傷害，以致在周圍的鄉村，農民再也無心耕種土地，他們被迫遠走他鄉，依靠乞討為生，而不願用勞作為自己和別人換取麵包，於是比往常更多的田地荒蕪了。當局貪婪地、不明智地設立種種苛捐雜稅，使百姓不堪重負，駐紮當地的軍隊（當時的歷史文獻視他們猶如入侵的敵寇）即使在和平的日子裡也毫無顧忌的惡劣行徑，以及在此不能細說的其他原因，導致了我所說的比往常更多的荒田，逐漸地釀成了那席捲整個米蘭的悲慘的結果。我們將要敘述的這一事件的詳情，全然像是一種慢性疾病的突然發作。那可憐的收成還沒有來得及入庫，但軍隊徵收的糧餉，以及隨之而來的對糧食的糟蹋，已經讓百姓馬上感覺到了口糧的緊張，而這種短缺引發了痛苦的、不可避免的、於少數人有利可圖的後果，便是糧價飛漲。
可是，當糧價漲到某種程度的時候，許多人卻產生了一種想法（時至今日，在優秀的經濟學家們就此問題發表了無數著述以後，許多人仍然持有這樣的想法，那麼，當時的情形就可想而知了），以為糧食的匱乏並不是導致糧價飛漲的誘因。他們忘記了此前他們是怎樣以恐懼的心情來預測糧食的歉收的。他們突然認定，如今糧谷滿倉，事情全壞在商人的囤積居奇上。這種意見誠然站不住腳，倒也安撫了眾人的憤怒，又滿足了眾人的希望。那些囤積糧食的商人們，不論名副其實的或別人憑空猜測的，那些地主們，他們沒有敞開供應糧食，還有那些購買糧食的麵包鋪老闆們，總而言之，所有那些或多或少儲存著糧食的人，或者說那些別人認為儲存著糧食的人，統統被指責為造成糧食短缺和糧價暴漲的罪魁禍首，他們成了包括惡人和紳士在內的公眾發泄憎恨情緒的對象，成了眾矢之的。人們異口同聲地說，糧店、倉庫里的穀物堆積如山，以至於屋子都得靠木頭柱子支撐著，他們還指明總共有多少袋糧食，雖然這是個謬誤的數字；他們又蠻有把握地說，有不計其數的糧食偷偷地運往了別的城市；恐怕那些地方的人也會同樣肯定和激動地宣稱，他們那兒的糧食全偷運到了米蘭。
人們於是懇請地方行政長官採取措施，因為按照他們的說法，如今穀物都被隱藏著，囤積著，甚至被掩埋在地下，所以必須採取他們當時以為最公正、最簡單和最有效的行動，把豐富的穀物起出，讓大家享用。行政長官也確實做了幾件事，諸如限定某些食品的最高售價，宣布對那些拒絕出售食品者施以刑罰，還頒布了其他類似性質的法令。不過，儘管所有這些措施顯得異常強硬有力，它們卻既不能減少人們對食品的需求，也無法在收穫季節過後再得到一次收成；而且，這些措施尤其不能吸引那些穀物富裕的地區把糧食運入米蘭。這樣，事態便愈來愈惡化了。人們把這種狀況歸咎於應急措施的軟弱無力，強烈要求採取更加寬宏、更加果斷的行動。不幸的是，他們找到了一個合乎他們心意的人。
在堂貢扎羅·菲爾南德茲總督離開米蘭，前往指揮圍困卡薩萊蒙費拉托戰役期間，治理米蘭的事務交由另一位西班牙人安東尼奧·菲雷大臣代理。這位長官覺得（又有誰不能察覺這一點呢），倘若能夠給麵包限定一個恰當的價格，那將是一件讓眾人的願望都得到滿足的大好事；他思量（這正是他的錯誤所在），只需他的一紙命令，便足以做到這一點。他為麵包限定了一個他以為最恰當的官價，如果一百五十公斤一袋的麵粉通常賣三十三里拉，那麼麵包的最高價就限定在八十里拉。他這麼行事，恰如一個上了年紀的女人，自以為只消改變了出生證，就變得年輕起來一樣。
不止一次，一些更不合情理，更不公正的法令，由於在實施中遭遇到阻力，難以執行，也就不了了之。這一回民眾眼見自己的願望終於形成了法律，他們自然不甘心讓它化為一場玩笑，因此密切注視著這些法令的執行。他們立即跑到麵包鋪去，要求按照官價購買麵包，他們的架勢透出如此的強硬和威脅，好像情感、力量和法律都結合在他們身上似的。至於麵包鋪老闆們是否表示了抗議，看官們就無須細問了。他們只是馬不停蹄地幹活、和面、揉面、烤麵包、從爐里取麵包，而民眾又風聞這樣的情形不會持續很久，便爭先恐後地擁到麵包鋪，擠作一團，唯恐錯過享受這等好運的時機。我敢說，誰都看得出來，麵包鋪老闆們困苦地勞作，比平時分外急切地忙碌，到頭來做的是蝕本生意，那民眾獲取的滿足該是一種怎樣美妙的滋味。而且，麵包鋪老闆們身處官府和民眾的左右夾擊之中，官府用施加種種刑罰來恐嚇，而民眾則要求得到稱心如意的服務，一旦哪個麵包鋪老闆略微遲緩，他們便一個勁地催促、抱怨，甚至高聲用世界上最可怖的刑罰來威嚇。老闆們沒有別的法子，只能加緊地和面、烤麵包、從爐子裡取麵包和賣麵包。話又說回來，要讓老闆繼續這樣幹下去，單靠嚴厲的命令，讓他們時時地提心弔膽，是難以做到的。需要考慮到他們的承受力，這種情形持續不久之後，他們就再也力不從心了。他們向當局陳述，他們承擔的任務是如何不近情理和不堪負荷，他們抗議說，恨不得把烤麵包的木鏟扔進爐子裡，關門大吉。他們暫且這麼忍耐著，勉為其難，但他們懷著一種希望，總有一天，大臣閣下能夠明白他們的苦衷。
不過，安東尼奧·菲雷，用今天的話來說，是一位個性極強的人。他答覆說，麵包鋪老闆過去已經賺足了錢，而且，來年豐收時照舊會獲得異常可觀的盈利，眼下必須繼續這樣堅持下去。至於說他，將會考慮給予他們某些補償。或許，大臣閣下對自己說給別人聽的道理深信不疑，或許，他已經意識到他頒布的法令難以執行下去，於是他決意把廢除法令這樣一件他極不願意做的事情留待別人去做。可是，誰又能鑽到安東尼奧·菲雷的腦子裡，猜透他的心思呢？事實是，他強硬地堅持他此前決斷的一切。最後，米蘭元老院致函總督大人，把事情原原本本向他稟報，籲請他採取擺脫困境的對策。
堂貢扎羅總督正忙於戰事的指揮，傷透了腦筋，他便採取了一個讀者不難猜想的辦法，任命一個元老院，授予它以全權，制定一項切實可行的麵包價格，以使雙方的利益都能得到照顧。元老院的代表們被召集起來，或者用當時西班牙人流行的官場行話說，元老院召開例行會議。在無休止的問候、寒暄、嘆息、休會、空洞的提議和敷衍搪塞之後，所有的代表終於艱難地取得了同樣的認識，通過一項決議勢在必行。他們雖然再清楚不過地知道，這是一場巨大的冒險，但他們又確信，委實沒有別的路子可走，於是決定提高麵包的價格。麵包鋪老闆們鬆了一口氣，而民眾卻被激怒了。
倫佐到達米蘭的前一天晚上，城裡的廣場和大街上都擠滿了人。無論是相熟的朋友，還是陌生的過客，他們都受著共同的憤怒的驅動，都懷著共同的想法，事先並不曾一起商量過，幾乎是不知不覺地聚集到一塊兒，就像灑落在斜坡上的雨點，漸漸地匯流到一處。他們議論紛紛，他們講的任何話語，都足以引發聽眾的熱烈共鳴，都足以在說話者和聽者心裡點燃激情的火焰。在騷動不安的人群中，自然也有一些冷眼旁觀的人，他們關注著事態的發展，眼看著一盆清水變得混濁起來，不由得心中大喜，他們故意講些狡猾之徒善於編造，而情緒激動的人們自會輕信的事情和議論，他們不停地攪渾那盆水，讓它更加混濁，這樣也好趁機渾水摸魚。晚上，成百上千的人帶著模糊的感覺進入夢鄉，他們覺得需要去做某些事情，而且定會做出什麼事情來。
第二天，大街上又擠滿了人，孩子、婦女、男子、老人、工匠、窮人，三五成群地自發聚集起來；這兒人們七嘴八舌，亂鬨鬨地喧嚷不止；那兒有人發表演說，聽眾鼓掌喝彩；這兒的某人向身旁的人詢問方才別人向他提出的問題；另一個人又響應傳到他耳朵里的吶喊，跟著歡呼不已；到處滾動著怨恨、威嚇和驚叫的聲浪；那少數幾個字眼，成了人們爭相談論的材料。
看得出來，只需一個隨便什麼樣的推動力，一個契機，一個開端，那些言辭即刻就會轉化為行動；而這，不用等待多久，很快就發生了。通常，每日天剛亮的時候，各家麵包鋪的小夥計，一個個肩背大筐，裡面裝滿麵包，分頭去送給主顧們。這些倒霉的小夥計中的第一個出現在街頭，走近圍成一堆的人群的時候，猶如一隻點燃的鞭炮落進了火藥庫。
「瞧，這兒有麵包！」上百個聲音一起嚷道。
「果真是麵包，可這是供給富足得流油的惡霸們享用的，而他們卻想讓我們餓死。」另外一個聲音大聲喊道。
有人走到小夥計的身邊，伸出手來攥住筐背的邊，猛地搖動筐子，喝道：
「讓我們瞧瞧！」
那小夥計的臉色頓時一陣子通紅，一陣子蒼白，渾身直打哆嗦，好像是想說：讓我走吧，可話到嘴邊，他卻怎麼也說不出來。他鬆開雙臂，急於想從背筐的繩子裡解脫出來。
「放下筐子！」人群向他喝道。
許多隻手同時伸向筐子，把它按到地上，掀開筐子上蓋著的白布，扔向空中；一股溫馨的香味，向四周飄逸。
「我們一樣是基督徒，我們一樣要吃麵包。」有人這麼說著，他拿起一隻圓麵包，高高舉起，好讓眾人都看見，隨即大口大口地吃起來。
霎時間，許多隻手紛紛伸向筐子，許多隻手在空中飛舞；不消片刻的工夫，一筐麵包就這樣被哄搶一空。那些兩手空空，一無所獲的人，眼見別人家搶到了麵包，不由得心中惱火，而眼見竟能如此輕而易舉地得手，又不禁大受鼓舞，於是成群結隊地出動，去別處打劫。只要碰見送麵包的孩子，他們就來一個搶一個，毫不留情。其實，完全用不著對小夥計們動真格的，這些倒霉的孩子們在路上一旦看見了這群不懷好意的傢伙，即刻乖乖地把麵包筐子放在地上，撒開腳丫子便跑。不過，什麼實惠也沒有撈到的人們仍然占著大多數，即使那些有了收穫的人，也不滿足於如此微小的戰利品，他們隨即又卷進雜亂的人群，跟那些一心要掀起更大的騷動的人們糾結在一起。人群中發出了一陣陣吶喊：「去麵包鋪！去麵包鋪！」在塞爾維大街上，有一家取著同一名字的麵包鋪，直至今日還開在那兒（這店名在托斯卡納方言中是瘸腿的麵包鋪的意思，而在米蘭方言口語中，它卻由如此不規則的、古怪的、甚至粗魯的音節組成，以致在書面語言中竟然找不出表示這些音節的字母）。人群向這家麵包鋪蜂擁奔去。麵包鋪里的人正在盤問那個扔下筐子逃回來的小夥計，這孩子嚇得臉色煞白，驚魂未定，喃喃地報告他方才遭遇的可怕經歷。就在這個時候，忽然聽到一陣陣急促的腳步聲和鼎沸的人聲，這喧囂的聲音愈來愈近，而且已經可以望見幾個沖在頭裡的先鋒了。
關門，關門！快，快快！有人跑到警察局去，請求當局出面保護；其他的人急急忙忙關上店門，插上門閂。人群開始在外面集結，把店鋪圍住，大聲叫喊：「麵包！麵包！開門！快開門！」
過了一會兒工夫，一名軍官在一隊手持長戟的士兵的簇擁下來了。他們喝道：
「讓開，讓開，孩子們！回家去，都回家去；給長官讓路！」
此時圍聚的人群還不是那麼密集，他們向兩邊稍稍閃讓了一下，軍官和士兵們雖然無法排成隊列，但順著讓出的一條窄路，走到了麵包鋪門前。
「孩子們，」軍官開始勸誡人群，「你們在這兒想幹什麼？回家去吧，快快回家去。你們莫非不再敬畏上帝？我們的國王陛下將會下達怎樣的命令？我們不願意傷害你們，可你們得馬上回家去。你們要做正派的人！你們聚集在這兒，究竟想鬧出什麼事情來？絕對不會有什麼好結果，無論對於你們的肉體，或者靈魂。回家去吧，都回家去。」
可是，那些站在軍官的跟前，看得見他的面容，聽得見他的講話的人，縱然想遵從他的勸誡，離開那兒，但讀者不妨設想一下，他們採用怎樣的法子才能脫身？他們被後面的人緊緊貼著、推著，而後面的人也被緊緊貼著、推著，猶如江河波濤，後浪推著前浪，洶湧向前，一直波及人群的最邊緣。軍官開始覺得，受到壓迫的呼吸急促了起來。
「讓他們往後退，我好喘氣，」他對士兵們說道，「但不要傷害任何人。我們得進到店裡去。敲門；讓他們往後退。」
「往後退！往後退！」士兵們大聲喝道，一起向站在最前面的人撲過去，用長戟推搡他們。
人群發出聲聲驚叫，盡力往後退縮，他們的脊背壓住了別人的胸口，胳膊撞擊了別人的肚皮，腳跟踩痛了別人的腳尖；人們爭相擠壓，亂作一團，那些處在隊伍中間的人，真想犧牲一切，只願能夠逃脫這個地方，麵包鋪門前總算騰出了一小片空地。軍官一遍又一遍地敲門，高聲呼喊開門。店裡的人從樓上窗口瞧見了這情景，急忙跑下來把店門打開。軍官走進店裡，傳令士兵們一個個地魚貫而入，讓最後面的幾名士兵用長戟擋住人群。待到他們都進入店裡，就緊緊閉上店門，插上鐵閂。軍官快步走到樓上，從窗口探身朝下望去。嘿，麇集的人群猶如黑壓壓的一片螞蟻！
「孩子們，」他提高嗓門說道，許多人抬起頭來聽他講話，「孩子們，你們快回家去。誰馬上回家就可免予追究。」
「麵包！麵包！開門！快開門！」人群發出的可怖的喧囂中，只有這幾句話聽得最分明，算是對軍官的回答。
「法律無情，孩子們！你們要小心，現在還不算晚。走吧，回家去吧。麵包，你們定然會得到的，但不是採用這樣的方式。哎！……哎！你們那兒在幹什麼？哎！大門前面的人！哼，哼！我瞧見了。瞧見了。法律無情，你們要小心！這是犯法的大事。我這就下來。哎！哎！放下這些鐵傢伙，你們的手也放下。簡直是恥辱！你們這些米蘭人，你們的善良曾經名揚天下！聽我說，你們聽我說，你們從來都是心善……哎喲，你們這幫畜生！」
軍官突然改變了講話的語氣，原來是那些善良的人群中，有人隨手扔了一塊石頭，擊中了他的額頭，也就是他那顆機靈的腦袋的左半拉。「畜生！畜生！」軍官發出一連聲的咒罵，急忙關好窗子，退縮到屋子裡。他的憤怒叫喊，已經無濟於事，他所說的話，無論是出於善心或是惡意，統統淹沒在從大街上傳來的暴風驟雨般的鼓譟聲中。軍官說他瞧見的事情，就是眾人把從街上隨手撿來的石塊、鐵棍當作武器，要砸開麵包鋪的大門和窗戶的鐵欞，這件事他們已經幹了好一會兒了。
在這會兒，麵包鋪的老闆和夥計們都聚在樓上窗戶跟前，搬來了許多石頭，興許都是院子裡的鋪路石，朝著下面的人群叫罵，要他們停止攻擊，又舉起石頭讓他們看，示意要向下面投擲。當他們看出這一切都毫無用處，便真的把石頭朝人群砸去。扔下去的石塊，真是彈無虛發，因為下面的人群是如此的密集，以致如俗話說的，竟然沒有一粒小米能夠鑽個空子，落到地上。
「啊，這幫惡棍！這幫下流的混蛋！難道這就是你們賞給窮苦百姓的麵包？哎喲！我的天！哼，等著瞧，等著瞧！」下面的人群發出激憤的吼叫。不止一個人被石頭砸傷，兩名孩子被活活砸死。憤怒給人群增添了力量。麵包鋪的大門倒了，窗子的鐵欞被砸開了。人們從各個缺口潮水般地沖了進去。裡面的人見到這般來勢兇猛的人群，慌忙躲進頂層的小閣樓里去；軍官和士兵們，還有幾名店裡的夥計，嚇得蜷縮在屋子的各個角落裡；另外的人則從天窗鑽了出去，像夜貓一樣在屋頂上逃竄。
勝利的人群見到了戰利品，就把流血復仇的計劃拋到九霄雲外去了。他們向一個個盛著麵包的食品櫃撲去，麵包立刻被搶光了。有人朝賬房的銀櫃跑去，撬開鎖，抓住裝滿錢幣的盒子，大把大把地把錢塞滿身上所有的口袋，趕快離開，準備再回來白拿麵包，如果還有多餘的麵包的話。人群又紛紛向各處倉庫奔去。他們拿起一袋麵粉，或拖著，或推著；有人用雙腿緊緊夾住面袋，把袋口解開，倒掉一部分麵粉，好減輕一些分量，能夠把它扛走；有人一面喊道：「慢著，慢著，」一面彎腰曲背，在面袋底下撐開圍裙、毛巾、帽子，去接受上帝的恩賜；還有人跑到和麵缸那裡，抓起一大塊濕漉漉的麵團，可麵團隨即軟軟地拉長了，不停地從四處掉落下來。另外一個人搶到了一隻篩子，把它高高舉在頭頂上，揚長而去。不斷有人湧進來，有人擠出去；男人，婦女，孩子，互相推推搡搡，大聲叫器，到處落滿了白粉，到處飛揚著白粉，到處籠罩著一重白霧。麵包鋪外面，兩隊朝著相反方向奔走的人馬，熙來攘往，磕頭碰腦，忽而如決堤的河水般湧來，忽而隊伍梗塞，亂作一團；有人滿載戰利品出去，有人則想進入店裡分享成果。
當這家麵包鋪被如此折騰得底朝天的時候，城裡其他的麵包鋪也都不能平安無事，避開危險。可是，卻沒有一家遭遇到那麼多人的襲擊，被為所欲為地掠奪。一些麵包鋪的老闆請到了救兵，部署了防衛；另外一些鋪子，自知人力單薄，便訴諸和平解決的方式，給那些開始聚集在店門口的人分發麵包，但要他們答應快快離去。他們確實離開了，這倒不是因為他們嘗到了甜頭，覺得心滿意足，而是由於那些士兵和警察雖然遠遠地躲開那個令人膽戰心驚的「瘸腿的麵包鋪」，但卻時時出現在別的地方，擁有充分的力量，足以震懾那些為數不多的心懷歹意的民眾。因為這個緣故，那第一家遭逢劫難的麵包鋪里的騷亂，便愈發不可收拾了，所有那些雙手發癢，一心要逞強作亂的人都蜂擁而至，那裡的一夥朋友聲勢浩大，而且絕對不會有受到懲罰的危險。
倫佐啃完了他那隻麵包，穿過米蘭城的東門，不知不覺地朝騷動發生的中心信步走去，而此刻，事態正好發展到了上文描述的地步。他捲入了人流，忽而被眾人推動著快步前行，忽而被眾人圍堵得寸步難行。他一面四處打量，還豎起耳朵，想從喧囂、紛亂的談話中探聽到什麼可靠的消息，好弄明白眼下的局勢。他一路上總算大致聽到了這樣一些談話。
「如今真相大白，」有人嚷道，「那班惡棍口口聲聲說，沒有麵包，沒有麵粉，甚至連麥子也沒有，這無恥的欺詐徹底暴露了。現在事情再清楚不過地擺在那兒，他們再也不能矇騙我們了。但願我們永遠過上富裕的日子！」
「您聽我說，這些統統無濟於事，」另外一個人說道，「好像竹籃子打水，或許事情會更加糟糕，如果不能給它一個公正的決斷。麵包當然會便宜的，可他們會往麵包里下毒藥，讓窮人像蒼蠅一樣被毒死。他們早就揚言，現在窮人太多了；他們在委員會裡就是這麼說的，我敢說我講的是實話，這是我親耳從我的教母那兒聽到的，她是一位貴族的僕人的親戚的朋友。」
還有一名漢子，嘴角吐著白沬，手裡拿著一塊破手巾，按住流滴著鮮血的、蓬亂的頭髮，嘴裡嘟嚷著一些這兒不便重複的髒話。周圍的人，為了對他表示安慰，也隨聲附和他。
「先生們，勞駕讓一讓，讓一讓，讓一個可憐的父親給他的五個兒子帶去餬口的糧食。」一個背著一大袋麵粉搖搖晃晃走來的漢子這麼說，於是眾人紛紛後退，給他讓出一條通道來。
「嘿，我嗎？」另一個人用壓得很低的聲音對他的同伴說道，「我跟這種事毫無干係。我是一個見過世面的人，我知道這種事情將來會怎麼收場。別看這班傻瓜現在鬧得天翻地覆，明天或者後天，他們就會統統縮頭縮腦待在家裡，害怕得直打哆嗦。我已經發現好些不善的面孔，這些傢伙裝出一副傻乎乎的樣子，到處溜達，悄悄記住誰個在場，誰個不在場。只等這場風波過去之後，就秋後算賬，該收拾誰就收拾誰。」
「麵包鋪老闆的保護神，」突然傳來一個洪亮的聲音吸引了倫佐的注意，「正是那個掌管糧食的贓官。」
「全是一幫惡棍。」旁邊有人說道。
「沒錯。可他是罪魁禍首。」那個洪亮的聲音回答。
那掌管糧食的大臣，先由元老院推舉六名貴族為候選人，再由總督從中遴選一人，正式任命，每年任免一次。而這位掌管糧食的大臣，身兼元老院主席和糧食委員會主席兩個要職於一身；糧食委員會也由十二名貴族組成，除了別的職權之外，它的主要使命是負責全年糧食的調配與供應。在饑荒與民眾愚昧無知的年代，出任這一重任的官員，自然免不了被別人認定是造成一切災難的罪魁禍首，指責他不曾像菲雷那樣好生履行使命；其實，即使他腦子裡有這樣的想法，他手中也沒有這樣的權力。
「壞蛋！」另一個人禁不住喊道，「還有什麼能比他們的所作所為更惡劣的嗎？他們甚至散布菲雷長官年老昏聵的流言，這樣好糟蹋他的聲譽，由他們來發號施令，獨斷獨行。我看該做一隻大雞籠，把這幫傢伙統統關進去，只給他們餵野菜和霉頭，就像他們對待我們的那樣。」
「哼，麵包？」一個急匆匆想離開的人說道，「只有大塊的石頭，這樣的大石頭竟然像冰雹一樣砸下來。肋骨都快折斷了！我還不知道什麼時候才能回到家裡。」
倫佐一路上聽到這樣一些談話，說不清楚他是更明白了事情的原委，或是心中起了驚詫的感覺，他也不時被人群擠過去推過來，好不容易來到了那家麵包鋪的門前。人群已經疏散了許多，這樣他就能夠親眼看見發生的一場不堪入目的混戰的現場。麵包鋪的牆被石塊和磚頭砸得傷痕累累，白堊斑駁，窗戶散架了，大門倒塌了。
「這恐怕不是一件好事，」倫佐暗自思忖，「如果把所有的麵包鋪都這樣毀掉，那他們想到哪兒去做麵包呢？莫非到水井裡去做不成？」
陸陸續續有人從麵包鋪出來，要麼拿著一片片木板，都是從毀壞的麵包櫃或木盆或篩子上拆卸下來的，要麼拿著和面的木棍、椅子、籃子、賬簿，還有這家倒霉的鋪子的隨便什麼東西。他們一面吆喝「讓開，讓開」，一面從人群中穿過。所有這些人都朝著一個方向，看得出來他們是前往某個約定的地方。
「這該是什麼蹊蹺的事情？」
倫佐又一次暗自思忖。只見一個人從麵包鋪走出來，肩上扛著一綑紮好的木板和碎木，像其他人一樣，沿著階梯大教堂北側的大街走去。這教堂的名字取自當時還保留、隨後不久就消失的階梯。倫佐趕忙跟上，緊緊尾隨那人。他受好奇心的驅使，很想弄明白究竟發生了什麼事情，但當大教堂突然顯現在他面前的時候，他這個山里人不由得止住腳步，張大了嘴巴，呆呆地仰望著這座宏偉的建築物。隨後他加快了步子，趕上前面那個領路的人。他拐了一個彎兒，又向那個當時遠遠沒有完工，大部分建築仍很粗糙的大教堂瞥了一眼。他一直跟著那個人，走進了教堂前面的廣場。愈是往前走，人群愈是密集，但所有的人都向那扛著木料的人讓路。那人破開人浪往前走，倫佐趁機緊隨那人走進了人群中心。那兒有一大塊空地，中間是正在燃燒的火堆，還有方才提到的各種木料焚燒後的餘燼。周圍的人鼓掌，跺腳，歡呼勝利和表達詛咒的叫囂聲不絕於耳。
那個扛著木料的人，把他的戰利品全部扔進了火堆。另外的一個人，用一根燒焦了的半截的木棍，撩撥著那堆火。一股濃濃的黑煙瀰漫開來，在空中蕩漾，火焰也熾烈地燃燒起來，人群中又爆發了一陣陣更加響亮的鼓譟的聲浪：「讓我們永遠富足！殺死那些讓我們忍飢挨餓的人！讓饑荒見鬼去！打倒糧食委員會！打倒元老院！麵包萬歲！」
說實在話，洗劫麵包鋪，毀壞麵粉櫃和篩子，讓麵包鋪老闆嚇得魂不附體，並不是實現麵包萬歲的有效法子。這顯然屬於一種精細的哲理，它對於民眾來說是難以理喻的。不過，有的人誠然不是優秀的哲學家，但當他對某件事情尚很陌生的時候，他有時倒會明白這個道理。而他一旦熱衷於去議論這件事和聽別人議論這件事，他又會變得不明事理，糊塗起來。事實上，正如我們所看到的，倫佐起初曾經是頭腦清醒的，而且後來還時時想起這個道理。但他只是暗暗地在心裡藏著這樣的想法，因為他看見的這麼多副面孔當中，似乎沒有一個人想對他說：我的兄弟，如果我做錯了，請幫助我糾正，我將把你當最親密的朋友。
火焰又漸漸地熄滅了。不再有人送來什麼焚燒的東西，人群開始不耐煩起來。這時傳來一個消息，說在科爾多西奧（相距不遠的一個小廣場或十字路口），有人包圍了一家麵包鋪。常常有這樣的情形，關於某件事情的傳聞，很快就變為事實。這一消息燃起了人們奔往出事地點的熱情。
「我想去；你，去不去？這就去；咱們一起去。」到處可以聽到這樣的交談。密密的人群散了開來，形成一列長隊向前進發。倫佐留在隊伍的後面，雖然幾乎沒有怎麼挪動步子，但滾滾的人流帶動著他前進。他心中暗暗思忖，他是該拋開鬧事的大隊人馬，重新上路去教堂，尋訪博納文杜拉神甫，還是跟隨這夥人去另一處看熱鬧。好奇心又一次占據了上風。不過，他還是心中拿定主意，決計不可捲入人群的中心，免得混亂中受到擠壓而負傷，或者去冒更大的危險；他要保持某種距離，遠遠地觀望。當他周圍稍稍顯出了寬鬆的空間，他就從口袋裡掏出第二隻麵包，放到嘴邊，咬了一口，信步追隨騷亂的大隊人馬前進。
隊伍離開教堂廣場，經過一條狹小而短促的古老街道，它的名字叫做魚市街，由那兒走過一道拱門，斜穿到商人廣場。再往前行少許，就是當時的學士院，很少有人從這座建築前面走過的時候，不望一眼它那正面的壁龕，裡面是一尊巨大的大理石雕像腓力二世，他的粗獷、威嚴、充滿怒氣的面容令人不能不肅然起敬，他揮動右臂，仿佛是在大聲叱喝：「我來了，你們這幫刁民！」
這座雕像後來卻因某種奇特的事件消失了。在我們敘述的故事發生之後一百七十年左右，有一天，雕像的腦袋神不知鬼不覺地被偷換了，他手中所執的玉笏也被一把匕首替代了，於是腓力二世搖身一變成了馬可·布魯圖斯。這種情形大約持續了兩年的光景。忽然有一天，那些不喜歡、甚至心中仇恨布魯圖斯的人，用繩索套住雕像，把它用力拽倒，碎成許多的殘片。眾人把這殘缺不全、模樣畸形的雕像在大街上拖著示眾，直到他們精疲力竭了，才把它不知道扔到了什麼地方。安德烈亞·比菲當初雕刻這座像的時候，不知他可曾料到它日後的結局！
大隊人馬離開商人廣場，穿過另一個拱門，來到紡織街，又從那兒湧入科爾多西奧。一到目的地，每一個人都立即把目光投向那麵包鋪。他們原本指望，那兒有許多哥兒們在動手，相反，現在他們僅僅看到，一些人站在距離麵包鋪稍遠的地方，顯出猶豫不決的樣子。麵包鋪的大門緊緊關閉著，窗口站著手執武器的人，做出隨時準備保護自己的姿態。
瞧見這副情景，有人驚奇，有人咒罵，有人大笑，有人轉身把這兒的情形告訴後面剛來的人們；有人堅定地留下來，有人想打退堂鼓，也有人連連嚷道：「前進，前進！」於是，咄咄逼人和自我克制，消極、動搖和亂鬨鬨的爭執與商議，就這樣互相交織在一起。就在這時，人群當中爆發了一個不吉利的聲音：「附近就是糧食總管大臣的住宅，我們都去那兒，找他算賬，伸張正義。」這其實是向眾人提醒了一件他們原先就想付諸行動的計劃，而不是接受一個新的建議。「去找糧食總管大臣！去找糧食總管大臣！」這是唯一可以聽到的吼叫。在這不祥的時刻，激憤的人流又滾滾向前，朝著糧食總管大臣的宅第涌去。