袁政府秘史 · 第十九章美人之墨手印

某甲日日盼水落石出，贓物還原，庶足以自立。而久之不得要領，魂志沮喪，獨居危坐，深愁浩嘆，無可如何，惟煩攪惝恍，疑鬼疑神。時而喃喃自語曰：「張君好友，吾甚悔不應賣君以求富貴，吾知過矣。」 未幾又曰：「張君勿作祟厲，吾終當超薦君早生天界。」忽然又曰：「悖入者悖出，豈真有此理歟？不然何以五千元既得復失，可見孽錢終不易消受。意者，張君死不甘心，冥冥中作弄我耶。」言已，自撾自搏，儼如發狂。自是臥病數日始起，而諸友因之疏冷不來矣。 忽一日，培蓀飄然至，入室即坐，徐徐曰：「此案大費腦力，或者全贓果皆系令侄所竊乎？然何以證據發現，渠即供認竊衣，可知其非狡展矣。而獨不認餘物，豈不可怪？若謂一物在、百物在，可以硬斷誣服乎，恐未必然，且為法律所不許。然今者殊難斷定，不妨再追詢之。」 某甲曰：「吾意亦云然。」於是又往拷問寅生，迫脅威嚇，諸法用盡，寅生至於哭泣，終無認辭，只好擱置。 培蓀至是幾究於術，刻苦沉思，歷半日，忽躍起，謂某甲曰：「吾今作最後辦法矣。」乃復於失物原地一一勤求蹤跡，冀有所悟。由是牆縫板孔，手探目窺，鼻聞舌舔，遍試其伎倆矣。 猛思之衣失於鉤，而銀與各物失於箱內，今除衣鉤及箱外各件已重行檢察外，而箱以內尤不可不再三詳考。遂啟箱將餘物一一舉起移去，忽發現箱底皮上有墨痕一大塊，外有數小痕，距稍遠。甚異之，求墨痕由來，則見有東洋墨汁一瓶，端正安放，瓶口木塞松活。周轉視之，其瓶一方面，乃餘有墨汁流出之一條污痕，瓶為白鐵造，故留痕易查見。 至箱底各墨痕雖已干，然大塊之痕，顯明易見，自系因瓶倒而墨汁流出所染餘者。由此可推知必系竊物者當時在箱內翻動各物，因倉忙失慎，致墨汁瓶傾倒，既覺而扶正之，並將瓶外污汁及箱內底上大塊墨汁略為揩抹，然手指及他物不免稍有沾染，遂不覺星星點點，捺印於箱底皮上矣。今以顯微鏡細窺之，見小點墨痕印出手指螺紋，且螺溝纖細，可知其為女手，且為美秀女子，而非粗笨女輩之手印也。於是培蓀鼓掌揚眉，謂某甲曰：「吾固謂全贓必非令侄所竊，今必能證明矣　請君勿惱，吾今又不得不疑及君所寵之美人。」 某甲曰：「據君所探，竊箱內物者為嬌好女子，是固然。然嬌好女子寧獨阿娟？若清和、迎春、同春等坊內，某大先生、某小先生，不亦嘗至吾寓乎？」 培蓀曰：「果如是，是又當辨別。惟君猶能記憶女校書等之來，與阿娟之來同日乎？抑有先後乎？想君必不至忘卻。」某甲於是昂其頭、聳其目、斂其睛、苦叩其腦，良久曰：「是固有別。當阿娟聞張某之死，杜門悔恨，久不至吾寓。 一日忽欣然至，從容談笑，歡好如初。由是每日必來，而勾欄女兒遂從此斂退不常至矣。」培蓀曰：「然則阿娟之來於失物時為近，今阿娟寓所仍屬君自往稽察。若諸處妓寮，則我分任，一一探索之。要之，必搜得與箱內符合之墨痕為達目的。雖然，據鄙見所及，阿娟處較為重要。蓋吾觀墨汁留痕，似必出於聰穎明秀、態度從容之女子之手，非清和、同春等坊中人所能企及。故吾尤注意之。請君持我之顯微鏡往，須藉故翻閱其箱。吾聞寓中僕役言，前日阿娟攜行李來欲約君同游西湖時，其行李中有皮箱一。吾問其箱形式大小，僕役猶能記憶。今一一具告君，君往察其室，有如此形式之皮箱，則必設法檢閱箱內底面有無墨痕，如有，則以顯微鏡察其痕之濃淡、光黯，是否東洋墨汁痕。蓋渠如果竊物，則移物於己箱，必難免沾染墨汁於箱內底面，忙時不自覺，君往如此檢查，則得之矣。」 某甲曰：「嘻，我愛之阿娟乎？渠固認我之銀錢諸物為渠物，即強迫索去，我亦不敢違，何至行此偷竊手段？我遵先生教，偵察之可也。然真賊恐未必渠是也。」培蓀曰：「君烏足知之？行矣，勿忽為要。」