幽靈塔 · 突現毒藥
我思忖再三，暫且不管他所說的是否屬實，我決定先去見見這個蘆屋先生。我不能再在這裡浪費時間了，那個醫學士還沒回來，我得快點離開這個可怕的鬼地方。天快亮了，趁著還天黑，我去了火車站。這會兒，醫學士可能和老太婆在一起，把掉進陷阱中的呆傻少年的屍首抬出來了，他們應該發現害錯了人，沒準兒現在正在懊惱。
還好，身後沒有尾巴，我順順利利地到達車站，如願坐上了第一班列車。
我回到幽靈塔的家中，一進門，守門人就看到我的一臉愁容。
「您可算是回來了，大少爺。家裡又出事了，大家都等著您拿主意呢。」
他把聲音壓得只有我能聽到，看來是不想被別人察覺。我不在幽靈塔的這段日子裡，看來這邊也不太平。
「秋子在哪裡？」
我此刻對秋子的擔心更甚於對舅舅的感情。
「她告訴大家她生病了，一直在屋裡不出來。」
守門人好像不願提起她。以前她在用人的心中可是很有威信的，看來這次情況不妙啊。
我到了秋子的屋外，叩門說道：「是我回來了，秋子。我不該外出不告訴你，讓你跟著擔心。現在我回家了。」
秋子並沒開門，她只是在裡面淡淡地說：「北川來了啊。我現在沒情緒說話，你先別打攪我好不好？」
她不再出聲了，我去推門，卻發現門從裡面反鎖了。
無奈，我決定去瞧瞧舅舅。我離開秋子門口的時候，卻聽見屋裡傳出秋子十分壓抑的啜泣聲。究竟發生了什麼？
到了舅舅房間，我發現他好像得了重病，無力地躺在床上。在他床邊，站著一個貌似實習醫生的男子，還有一個穿白大褂的護士。
我沒頭沒腦地正要往裡闖，那個實習醫生卻開了口。
「不要打擾病人休息，他剛睡著。」
「哦？我叫北川，是病人的外甥。我舅舅發生什麼事了？這段時間我出去旅行了，所以不是很清楚家裡的事。」
「那你和小姐見過面了嗎？」
他指的應該是秋子。
「見了，只是她身體有些難受……」
我一邊說一邊打量著醫生，這人我似乎見過，會是誰呢？他應該化裝了，不過十有八九就是他。
「請你過來一下。」
我把醫生叫到一個屋內，請他坐在我搬來的椅子上。
「您要問我什麼事嗎？」
他對我表現得十分恭敬。
「森村先生，咱就別裝了，哈哈哈。你趕緊告訴我，到底出了什麼事？」
這名醫生，是森村偵探化裝而成。先前他在我們後院的池塘中指揮打撈女屍，後來專程去了長崎尋找案件線索。他雖然偽裝得很好，不過還是被我一眼瞧出來了。
「沒料到北川是火眼金睛啊，我還是頭一回被外行人認出來。」偵探說道。
「快告訴我這邊怎麼了。要是沒事的話，你也沒必要化裝蹲守在這裡。難道……」
「你猜得沒錯，又有案子發生了。有人在酒中下毒，想害死兒玉先生。幸好他意識到危險，喝得不多，還有，酒中的毒也不是太多，才沒致命。醫生後來把他喝葡萄酒的杯子拿去化驗了，查出一種毒藥：格拉尼爾。」
格拉尼爾是產自印度的毒藥，是從當地的毒草中提煉出來的。上一回傷我的那把劍上，也塗的是這種藥。
「誰下的毒手？我不在家的這些日子，難道又有壞人潛入了嗎？」
「不是的，現在所有的跡象都表明，是內部人作案。」
偵探盯著我，說得十分肯定。
「那就是家中的人了？」
我說這話的時候，其實已經臉色大變了。
「嫌疑人已經鎖定了，不過對你來說可能是個打擊。」
「你快告訴我，到底是誰？」
「秋子。」
偵探聲音極小，但是我能感覺到他的沉痛。
「怎麼，你說秋子？太荒謬了，一定是你們弄錯了。現在沒有足夠的證據，別冤枉好人。」
「一切都指向她，如今她的犯罪嫌疑最大。是她讓你舅舅喝下葡萄酒的，還有，在場的除了他們二人外，沒有其他人可以為她做證。」
「可是葡萄酒來自何處？興許秋子並不知道酒中有毒，所以才讓舅舅喝下。」
我極力替秋子說話。
「關鍵是酒並沒有任何問題，是在那盛酒的杯子上發現的毒藥。因此只能分析是在倒酒的過程中，秋子下了毒。當時是在兒玉先生的書房裡出的事，而且他身邊沒有用人。」
「但是，秋子沒有理由去害舅舅啊。舅舅是她的養父，對她也很好，她為什麼會這麼做？舅舅對她恩重如山，況且兩人之間並沒有嫌隙。」
「讓你失望了，秋子具有作案的動機。」
「你說什麼？這不會的。」
「前不久兒玉先生是不是寫下了遺囑？北川，聽說你舅舅想讓你和秋子各占一半的繼承權。」
「哦，這事舅舅告訴過我，但是……」
「別急，聽我慢慢說。你不在家的這段日子，你舅舅改變了想法，也就是說兒玉先生要修改之前立下的遺囑了。」
「你是說—— 」
「你知不知道你的那個叫長田長造的鄰居，親手交給兒玉先生一封信？裡面講到了秋子的身世。我自然沒機會看到這封信，所以具體寫了什麼內容不太了解。可是兒玉先生當時就非常震撼，馬上找秋子對峙。
「後來你也看到了，兒玉先生要修改遺囑了。並且這是他本人親自承認的，的確是事實。可誰也沒想到就在這節骨眼上，卻發生了意外。」
又是這個長田長造，他寫信給舅舅，必定專揀壞事說。
「長田這個傢伙到底告訴舅舅什麼了？舅舅怎麼會輕易相信他的鬼話……」
「你說錯了，長田沒有造謠。兒玉先生說，他和秋子同一時間收到長田的信，對於上面所述的內容，秋子完全承認。」
「信上都寫了些什麼啊，承認什麼？」
「你要有個思想準備。對於以前曾犯過罪坐過牢的事，秋子完全默認了。」
我猛地從椅子上跳了起來。
果真如此。假如我頭一次聽到類似的話，一定打死也不會相信。可是我剛剛到過蜘蛛屋，在那裡看到過一件囚衣，難道那是秋子穿過的？聽到偵探的話，我猶豫了。
「她犯過什麼罪？」
「具體情況我也不了解。不過既然她曾犯過罪，那她投毒就有動機，雖然投毒失敗了。我是這麼分析的，因為有人告發了她以前是罪犯的事實，因此就導致她被取消繼承人的資格。惱怒之下，她鋌而走險。如今，就盼著兒玉先生甦醒過來，到時問明情況，才能上報警察局，然後立案。」
「會抓捕秋子嗎？」
「雖然我也不願意看到，但很可能就是你說的那樣。」
天哪，這可糟糕了。我嚇得渾身發涼，心怦怦直跳。
即使秋子曾是囚犯，可是我萬萬想不到她會動了害舅舅的念頭。如今她具有犯罪動機，並且案情發展也不容樂觀，想幫她證明清白，簡直是難上加難。興許正因如此，秋子覺得自己已經面臨絕境了，才會在房中低聲哭泣。
「等等，我想再問件事。」
我腦中不斷地思索著，好像看到了一點光芒。
「你看啊，又出現了格拉尼爾，你覺得這正常嗎？當時無頭女屍出現的時候，我被刺的短劍上，也有這種致命毒藥。那時大家都認為罪犯是秋子，不過後來不是弄清楚不是她了嗎？而那個真正的罪犯呢，至今還逍遙法外。
「況且格拉尼爾這種毒藥並不多見，很多藥房中都沒有。上次罪犯用的此藥，這回秋子也用了它，想想就不太可能。所以秋子應該是被冤枉的。我覺得你首先該徹查無頭女屍案。找到那個兇手，這回的案子自然也就迎刃而解，因為作案的應該是同一個人。」
「你看得倒是很透徹。我也認為兩次犯案的是同一個人。不過，還是不能洗脫秋子就是兇手的嫌疑。」
「什麼？按照你的思路，上回的無頭女屍案，難道也是秋子做的？」
「這個還真不好說。不過有一點你得清楚，現在必須對秋子展開深入調查，因為還不能確定她有沒有同夥。」
我無法繼續追問下去，偵探所說的一切都入情入理。
回頭想想，從一開始，秋子的行為就十分可疑。當時，她怎麼會一個人出現在幽靈塔里呢？看見我後，還坦然地告訴我她知道如何撥動大鐘的方法。倘若這些都是湊巧，那也太巧了吧？會不會是她起初就費盡心機設下陷阱，一步步地引我上鉤？
三浦榮子的出現，阻礙了秋子的計劃，所以她想法攆走了榮子。後來她用甜言蜜語讓舅舅對她產生了信賴，最後又用楚楚可憐的姿態，讓我向她求婚。她的計劃馬上就要實現了，但是半路忽然出現一個熟悉她以往經歷的人，毫不留情地向舅舅告密。因為懼怕舅舅真的修改遺囑，所以她對舅舅起了殺心。這樣推斷似乎也有道理啊。
我有些灰心喪氣，思量了半天，最後狠狠心，抬頭說道：「森村先生，你說得很有道理。我自以為對秋子熟悉得很，可是聽了你剛才的這番話後，我沒有理由為她開脫了。不過我並沒有完全放棄希望，有一個非常了解秋子過往的人，找到他後，我會弄清楚事情的來龍去脈。我隱隱覺得，只要這個人出現，就會洗脫秋子的嫌疑。」
「這人是誰？」
偵探一臉憐惜地望著我，他非常理解我此刻的心情，因此說話聲也放得很輕。
「我還不能告訴你，不過你必須信任我。我會去東京見此人，你千萬要保證，在我返回之前，千萬不能對秋子採取行動。」
「哦，那人住在東京？」
「沒錯。不過距離有點遠，即便我立刻出發，來回也得三天多。你能不能拖個三四天再寫案情報告？我說話算話。假如到時我不能證明秋子的清白，或者我找到了她的犯罪證據，我也決不會姑息，一定如實上報。森村先生，請暫緩上報此案，相信我一回可以嗎？」
我百般央求著。
「這怎麼可以？我可是偵探，你再誠懇，我也不能私自做主延遲徹查此案啊。不過，我先得向警察局上報此案，然後等上級下發逮捕令，這中間怎麼也得有三四天的工夫。若你回來得及時的話，沒準兒我還沒逮捕秋子。我可什麼都沒向你保證啊。」
偵探同情幾乎癲狂的我，做出了一定的讓步。
「我知道了。那我立刻起程。舅舅這邊就託付給你了。我現在走的話，明早趕到東京不成問題。了解完情況後我就搭乘晚上的火車，那樣後天我就回來了。我不在的時候，還請你多費心。」
「你是不是誤會了，北川？我並沒有說要等到你回來。」
「好吧，我明白，我明白了。我不能再磨蹭了，就此告別吧。」
我匆匆辭別了偵探，轉身就出去收拾行李，打算早點出發。