益智錄 · 卷之五 旱腳魚

蘄州鄧誠己，巨富也。與兄誠物不相能，因分家致訟，三年不結，妄費無算，而所分產業，分毫不讓。兄弟寓所相違不遠，遇之一語不交。 一日，誠物市一腳魚，從人提之過誠己寓居之門。誠己見之，將從人喚住，曰：「此系旱魚，乃長蛇所化，食之決死無救。」從人曰：「有試驗乎？」曰：「有。暮後以繩束其尾，倒懸於梁，明晨必有驗。」從人以告。誠物曰：「吾嗜此，渠故為是說，以遏吾之所好。」既而怒曰：「鱉乃水中物，妄言為旱，彼何見而云然？」叱從人呼之來而責之，從人勸解而止。急令庖人烹魚，曰：「食之無恙，而後責之，聽渠有何說。」 誠己意兄必不信其言，急市一魚，暗著人送去，令庖人烹以食兄，務將兄所市之魚殺而棄之，且戒萬勿與兄言。庖人從之，而將前魚如誠己言，倒懸於梁以觀其變。侵晨視之，大驚，蓋鱉已變為白花蛇，長約六、七尺，頭頂甲蓋將及地。庖人方欲稟白，而誠物深恚曰：「吾食魚無恙，可知吾弟不懷好心。」從人歷言其異。誠物急赴懸魚所，視之大驚，面如灰土，多時不語。見蛇曲身回顧，似欲齧其繩而不得。從人慾殺之，誠物止之曰：「可使吾弟見之。」遂令人急請誠己，而誠物門迎之，曰：「夜來幸吾弟另市他魚以易之，不然，吾弟手足並傷矣。」誠己曰：「弟聞是魚，其甲蓋隱隱有盤蛇之痕，誤食之傷人，然亦未經目睹。」及見之，亦大驚失色，令人斧斷數段，深其穴而埋之。 誠物留弟同饌。飲酒間，誠物泣曰：「兄不友，深悔前非，嗣營別墅，吾將老焉，家政悉聽子行，兄不與聞。」誠己亦以不恭自責。兄弟怡怡，罷訟而歸。 虛白道人曰：詩云：「死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。」深言急難之義，良朋不如也。乃當平安之際，每有視兄弟不如友生者，何悖理之甚也！若鄧某與其兄，亦急難之一征也。 兄弟分居，致訟三年，邑宰不能斷結，親友不能說和，見一腳魚而兄弟罷訟，是官與親友不如一鱉。蓋防如 清夜鐘聲，發人深省。何子英 此事《善書》亦載之，足為世勸。而敘次特簡潔。漁樵散人