益智錄 · 卷之三 趙閣老

泰安白峪莊，趙閣老舊宅在焉。相傳公入泮後，嘗讀書岱西傲來山上之講書堂，師事邑中蕭孝廉。每逢課期，朝饔後赴蕭塾領題。一日，值蕭他出，近午始回，公得題旋歸。時當夏季，天地氣如爐，苦熱難堪，欲急赴講堂以憩。既至，見一白狐寢其臥榻。公膽豪，不介意，靜坐以觀其變。既而，狐少欠伸，公意其為雄，笑曰：「美哉睡乎？然當晝而寢，比於朽木難雕矣！」轉瞬化為麗人，睡眼朦朧，尤增嫵媚。公大喜，遂狎抱之。狐曰：「貪眠不寤，致露行跡，望勿以異類為嫌。」公曰：「此素願，何嫌為？」欲與歡好，狐曰：「妾既來，自不去，何情極若是？」公乃釋狐。狐曰：「今日課，速作文字，勿以私害公。」公曰：「明日作之未晚。」言已，狐忽不見。公急曰：「卿勿遁！仆即作文，仆即作文。」視之，狐仍在面前。公遂審題構思，援筆草創。甫作小講，心忽念狐之雙翹瘦小可愛。狐曰：「君心注妾耶？一心兩用，烏有佳文？」公曰：「無之。」狐曰：「君愛妾雙翹，尚雲無也？」公不勝驚異，遂攝心伏案深思。凡舉一念，狐輒知之，公遂不敢妄有所懷。日未落已脫稿，急為錄清，以塞狐責。狐曰：「君每日夜讀否？」公曰：「讀及二更，亦有至三更時。」狐曰：「今而後以三更為度，二更四點亦勿望寢也。且君讀而妾伴之，寂寞情消，讀興不益豪耶！」及寢，狐曲意承迎，過於妻室。 公之讀書於講書堂也，原有傭廝伺焉。狐曰：「妾在此一無事事，徒以妾作畫圖看，毫無趣味。請遣小廝回家服役，廝之所為，妾悉任之，或較傭廝尤善窺尊意。」公從之。狐果殷勤臻至，公甚德之。一日晨興，狐忽向公曰：「今午貴老師同友人游觀到此，庖廚之役，妾能兼攝，但捧盤下菜無人，奈何？」公曰：「卿欲遣小廝去，茲使令乏人，誰也任其咎？無已，仆急呼之於家，尤恐差遣他出，呼喚不至。」狐曰：「無庸。君有把玩物否？」公曰：「有玉如意在此。」遂啟箱簏，取以授狐。狐受而擲之門外。公方懼其碎壞，未幾，一僮子自門外入，丰采韶秀，垂手侍公側。狐曰：「似此可以伺客否？但不可與語。」公大喜。及午，蕭果偕客至。僮獻茗受盞，傭廝無其便捷。蕭通術學，即席後，每視僮冷笑。公曰：「夫子何哂僮也？」蕭曰：「問庖人自知。」公急赴廚下，欲向狐言之。狐曰：「妾之所為，蕭先生已知之，慎勿再以此為問。君去語面西之客曰：君所欲食之物，立刻即到。」公以之語客，客曰：「仆之欲食者，山河中細鱗魚。」吾未已，僮已捧魚至。客訝曰：「君何以預知仆心？」蕭笑曰：「食之可耳，勿深究。」席終客去，公送至半途歸，見如意在案而僮已杳。兩月後，蕭謂公曰：「汝詩文大有進益，而身體漸就瘦弱，不可不虞。」公求蕭醫之。蕭曰：「仆實不能。汝歸，求醫於致疾之人，必有妙術。」公以之語狐，狐曰：「此易事。」遂令公仰臥榻上，披其衣襟，口吐紅丸，按公心口而旋轉之。公初覺極熱難支，繼則遍體生涼，精神頓爽。少間，狐仍納丸於口而咽之。如是者三日，血氣煥發，不減於素。蕭見之喜曰：「若非仙丹，何愈之速也？」遂問醫治之詳，公以實告。蕭曰：「口所吐之紅丸，乃氣所煉之仙丹，若得吞食之，壽肩喬嶽矣！」公歸，狐曰：「君欲吞食妾之紅丸耶？」公曰：「師言之，仆未深信。且紅丸在卿腹，仆焉得而食之？」狐曰：「諒亦君求之而不可必得者也。」公與狐同居年餘，一日，公與狐飲，強勸以酒，狐大醉。公扶狐臥榻上，既而見狐口吐紅丸，隨氣出入，漸出漸高，後直去吻三尺餘。公忽憶蕭言，遂以雙手掬而吞之。狐頓醒，曰：「道業雖失，無難強求索。然君貴人，妾不敢犯，三年後當見還也。」公偽應之。狐復曰：「妾失此必死，祈君憐期月情深，略掩妾屍，勿令飽犬腹，則感德無極。」公曰：「何處覓卿屍？」狐曰：「黑龍灣上石洞中。」言已而杳。次日，公蹤跡之，果見狐死洞中，乃以碎石掩之。 是歲公舉於鄉，次年捷南宮，回家祭掃，避暑於泰山下之普照寺。酒後忽憶狐情，欲瞻其屍。既至，石封宛然。啟視，毫毛脫落，其臭如螻。哇之，紅丸隨出，剛及狐身，狐遽起，趯趯而去。 虛白道人曰：「狐能死人，公何幸而不遭其害？或謂公之福命大，狐亦非採補者流。余竊意不然。蓋當晝見狐臥之時，在他人必將手刃之，公獨坐以俟其醒，是公於狐有不殺之恩。使狐反其施而以怨報之，狐即異類，必不若是之無良也。可知己無害人之心，人無害己之意。好生之德，所系豈淺鮮哉！ 涉筆成趣，令人之意也消。馬竹吾 此狐煞是有情。閣老貪益己壽，致狐於死，負此狐矣！葉芸生 敘次簡潔，惟評語不及葉之允也。漁樵散人 閣老理學中人，而有此風流佳語，可知宋廣平《梅花》一賦，殊不礙其鐵石心腸也。上元李瑜謹注