遺忘的星球 · 第十二章 後記
「特提斯號」宇宙飛船是在遺忘的星球上登陸的第一艘考察飛船，然後是「奧拉納號」在此登陸，幾個世紀以後，「路德里德號」又登上了這個星球。此後，這個星球一直被人遺忘，一直到「瓦皮蒂」號的光臨。「瓦皮蒂」號的到來非常偶然，就像人類丟失了這個星球的檔案卡，以致後來這個星球被人遺忘了數千年一樣偶然。有人注意到，遺忘的星球繞著恆星運行，而該恆星屬於周圍被有用行星環繞的那一類，但是沒有記錄表明人類曾經造訪過「遺忘的星球」。因此，有人向「瓦皮蒂」號上的冒險家們提出了一個造訪該星球的要求，該要求最終讓他們同意了改變運行方向而到此一游。無論怎樣，他們認為，登陸到一兩個完全陌生的星球必定非常有趣；他們還認為，在此能夠發現其他人類的存在真是件讓人著迷的事情。但是，他們無法理解這裡的人為何使用如此原始的武器，穿著野蠻人的奇裝異服。他們還遇到了別的麻煩。因為，在人類更替的四十多代以來，人類的語言已經發生了很大的變化，而伯爾和塞婭所講的還是一種非常古老的語言。
但是「瓦皮蒂」號上有一位「教師」。那是一台相當標準的儀器——僅僅為人類的兒童提供基本的教育，以便使其能夠在接受學校教育之初就有一定的知識儲備，擁有正確的語言能力、閱讀能力、實用計算能力、健康知識，以及任何一個人在任何地方都必須了解的常識。孩子們通常在入學之前使用這台儀器學習，而且他們可以毫不費力吸收其中的知識信息。大人極少需要它。但是，伯爾和塞婭都需要它。
他們禮貌地請求伯爾戴上那個頭戴式耳機，伯爾也禮貌地接受了。他發現自己在學習一種新的語言，而這種語言所表達的信息量對他來說真是大得驚人。在獲得信息的過程中，伯爾——作為成年人——必須忍受頭疼的折磨。而他也確實忍受了這一折磨。另外還有一個事實，為這樣一個教育人的儀器編制檔案非常耗時費力，光是為其編制一個主資料庫就需要幾代人的努力。
伯爾頭疼欲裂，儘管如此，他還是催促塞婭和他一起接受教育。塞婭按照他說的去做了。在那之後，他們已經能夠與「瓦皮蒂」號上的冒險家們自在地對話交流了——只是還要忍受頭疼。
而這種交流可以讓一切安排都令人非常滿意。在狗的幫助下用長矛殺死巨大的昆蟲，冒險家們非常感興趣，也想做做類似的「運動」。伯爾的族人對能為其效勞感到很開心——儘管他們不如伯爾熱情。這些族人們必須輪流接受教育，以便可以跟這些新的狩獵夥伴們交流。而狩獵的場面真是宏大，「瓦皮蒂」號決定放棄原有的計劃並在遺忘的星球上待上一段時間。
不久，伯爾向來訪者偶然談起的有關低地的事情，這次談話引發了其它事情。一架空間飛行器從飛船的儲備隔離艙「走」了出來。伯爾受過教育之後，現在也已經變成了一個文明人。他雖然還沒有掌握這些到遺忘星球造訪的客人們後來所擁有的那些專業知識，但是他所擁有的知識卻是這些客人們做夢也想不到的，而且要將伯爾的知識錄入那台可以教育人的儀器需要花費一個世紀的時間。
因此，一架空間飛行器穿越雲團來到了低地，飛船上共有三個男人。他們狩獵卓有成效，場景也很壯觀。更重要的是，他們發現了另外一群人，這些人躲躲藏藏地生活在那些巨大的昆蟲中間。他們便將這些逃亡者帶回到高原上來，每次帶回幾人。冒險家們攜帶著現代化武器留在了低地，他們在那裡盡情捕獵。然而，離開的日子終究來了。
按照地球上的紀年方法，「瓦皮蒂」號在這裡總共停留三個月。當它離開時，該宇宙飛船上的冒險家們擁有這麼多的戰利品，多到足以讓其他三個星團的獵人們嫉妒。他們將武器、空間飛行器、藏書以及工具都留在了這裡，但是，他們學習到了「曾經被遺忘的星球」上的人們對於捕獵的熱忱，對伯爾也產生了深厚的友誼。
後來，他們又讓朋友們也來到了這個星球。來到此處的第二艘飛船在高原之上發現了一個城市，城市裡居住著三百人——所有人都在接受教育之後變成了文明人。自然，這些文明人建造了文明人的居所，練習使用衛生設備，發展了剛好可以適應他們這種特殊環境的文化模式，這一切對他們而言都沒什麼問題。第二艘飛船帶來更多的武器和空間飛行器，以及關於地球上對於華麗的蛾子毛皮有很大商業需求的消息，這些信息是上一批探險者提供的，而這些毛皮在整個銀河系中只有這裡找得到！
第四艘在高原登陸的飛船是一艘貿易船，急於裝載此類的毛皮來滿足那些不顧一切地進行投標的商人們的需求，那些商人來自十幾個星際貿易場所。此後，高原上的居民有將近一千人了。他們自然而然地形成了一種壟斷，並非是對蛾子皮毛或者蝴蝶翅膀纖維的壟斷，也非對於彩虹色殼質組成的用於奢華裝修的嵌板的壟斷，而是對於非常實用而詳細的昆蟲生活習性方面知識的壟斷，因為只有擁有這些知識才有可能捕獲那些昆蟲。遺忘星球以外的來訪者設法在此捕獵，但由於缺乏本地知識，最後往往有來無回。伯爾及時通過了一項在遺忘星球上適用的法律，該項法律禁止沒有經驗者到雲層以下的低地去。
因為遺忘的星球當然需要建立一個政府。但是，所有地方的接受了城市居民基本教育的人都沒有去摸索該如何去做。他們手頭有工作要做，這項工作比任何人的虛榮心都更重要，因為它可以給人帶來深刻持久的滿足感。當發現有人赤身裸體、戰戰兢兢出現在蘑菇叢林中，他們就會將這些人帶到高原上來。這些人在接受「教育機器」的教育時一旦克服了頭疼，他們便立刻產生了一種熱切的渴望——
他們想要回到低地去，回去當然是有利可圖的，但是，捕獵和殺死那些曾經追逐和殺人的怪獸，會讓他們有更多的滿足感。另外，能夠發現其他的人類並把他們帶到高原上的陽光之下，也令人感覺不錯。
因此，如今遺忘的星球已經不再被人遺忘了。也幾乎沒必要再給這個星球取個名字，因為這個星球的名字在整個銀河系已經人盡皆知了。到目前為止，該星球上的人口還不是很多，但是在這裡居住卻是非常有趣。在大眾看來，在所有的星球之中，這個星球是最有魅力的一個——其中原因很容易理解。為了生活在低地的同胞的利益，這裡首都城市的居民穿著蛾子毛皮製成的衣服和蝴蝶翅膀製成的斗篷。每日都有飛行器從這裡起飛，向雲霧繚繞的低地俯衝而下。當人類捕獵者來到低地，他們也穿上自己以前在低地生活時常常穿的服裝，以便於使生活在低地的人看見他們時能夠確定他們也是人，而且是朋友，從而接受他們的營救，得以脫離昆蟲的低等生活而恢復人的尊嚴。對於低地人來說，先是被帶到高地的陽光之下，再跟著老師接受教育，然後在一周之內開始駕駛著分配給自己的空間飛行器返回到自己過去常常被當成獵物的地方，成為捕獵別的生物的人，這些絕非尋常之事。
這樣的安排令人愉快。在低地尋找到更多的人是一件幸福的事情，哪怕這件事不成功亦是如此。閃蝶屬蝴蝶的翅膀價格最高，即使是普通的燕尾也是一筆財富，毛蟲的皮毛——經過適當加工後——進入歸遺忘的星球所有的空間線飛船的貨倉，這些物品在這裡受到的重視不亞於鉑金和鑽石在別的星球上受到的禮遇。
而且，打獵也是一項很好的運動。遺忘的星球是冒險家的天堂。這裡的來訪人員並不多。若沒有經驗豐富的東道主的陪同，沒有哪個來訪者能單獨去打獵。而且，當地人推選伯爾做了總統。作為這些當地人的客人，從其他星球來到此處的冒險家們在參加完第一次狩獵之後會感覺有些頭暈。雖然這些甲殼蟲與來訪的捕獵者駕駛的飛行器大小相當，而且生命力極其頑強，這些來訪者對於要與甲殼蟲在半空中搏鬥也並不感到驚恐。令這些陌生人驚駭萬分的是，伯爾的同胞——現在是城市居民，身份不再是部族人——一直堅持要在地面上與蜘蛛搏鬥。那是埋藏於他們記憶深處的捕獵方式，他們喜歡那樣的方式。那樣的方式可以給他們帶來更大的滿足感。
不久前，「蘇美爾十一號」星球的總統來到伯爾這裡做客，目的是到此捕獵。「蘇美爾十一號」星球是一個極其文明的星球，該星球上的生命已經被馴化了。這位總統熱衷於捕獵，而且很喜歡伯爾。伯爾除了頭髮有些灰白之外，仍舊一身肌肉。伯爾和塞婭的居所非常舒服。如今夫妻倆的孩子已經長大，他們居所之內甚至安排有總統客房，專門為別的星球的總統來此狩獵時備用。「蘇美爾十一號」星球的總統還很喜歡這兒房間裡的那種不拘禮節的氣氛，自家的狗很舒適地蜷縮在天蠶蛾地毯上，這地毯在別處可是極其珍貴的。
但是，在訪問期間，「蘇美爾十一號」星球的總統還是頗感尷尬。他和伯爾兩人都是獵人，而且意氣相投。但是，「蘇美爾十一號」星球的總統在最後一次飛向低地時感到非常沮喪。伯爾獨自一人走出飛行器，當他與一隻乳齒象一般大小的狼蛛搏鬥時僅僅使用了一支長矛，別的什麼武器都沒有使用，而且他這樣做僅僅是為了獲得一種個人的心理滿足。當然，他最後殺死了那隻狼蛛。但是，「蘇美爾十一號」星球的總統卻感到尷尬，因為他感覺，無論何種運動，那樣做對於一位星球上的總統來說都太冒險了，所以他連嘗試一下的膽量都沒有。
但是，塞婭卻認為伯爾的做法合情合理。