因是子佛學入門 · 第二章 佛教的背景和成立原因

第一節 佛出世前印度思想界 佛教產生的背景 大凡一種宗教的產生，必有它的背景，絕非無緣無故突然出來的。佛教當然也不能逃出這個公例。原來印度古代有婆羅門教。「婆羅門」是梵音，意為淨行，是事奉天神的一種宗教。他們教徒，自稱為梵天的後裔，世世以道學為職業，操行清淨，所以稱淨行。距現今四千餘年以前，雅利安民族從中央亞細亞入居西北印度，漸漸遷移到恆河上游。這個地方正處溫帶，氣候清和，物產豐富，雅利安人逍遙快樂，感謝天帝的恩寵，就生了崇拜的信念。他們以為天空的光明就是神靈的表現，便向日、月、星、辰、電光等各方面虔誠禮拜，以為可以消災求福。因此就有了供獻的祭物、讚美的祭歌。久而久之，儀式愈繁，普通的人未必能夠熟習，於是有專司祭祖的僧侶，另成一種階級，就叫做婆羅門。 婆羅門的教典 大凡原始社會的初民，沒有不敬畏天神的，並且以為天神和人類差不多，都是有人格的、有意志的。婆羅門族人的思想，也是這樣。他們所做的祭歌，讚美天神的偉大，認為人格化的天神含有道德的性質，對於下民，天神有行使賞善罰惡的職權。經歷了較久的年代，這種讚歌和祭祀儀式就自然帶有了神秘的意味。他們將這些讚歌和祭祀儀式編集成一種教典，就是古來所傳有名的《吠陀（Veda）聖典》（「吠陀」譯為明智）。這種聖典有四種：第一種叫《梨俱吠陀》（Rig-Veda），意譯為贊誦明論，中間所收錄的全屬宗教的讚歌；第二種叫《沙磨吠陀》（Sāma-Veda），意譯為歌詠明論，中間收錄的是屬於祭祀儀式的頌文；第三種叫《夜柔吠陀》（Yajur-Veda），意譯為祭祖明論，中間收錄的是祭祀儀式的歌詞。以上三種吠陀，在祭祀天神時候，各由僧侶分別朗誦。後來又有一種，收錄世俗相傳的咒術，和供神卻沒有關係，別名叫做《阿闥婆吠陀》（Atharva-Veda），意譯為禳災明論。此種合前三種，稱為四吠陀。這四吠陀是婆羅門形成宗教的聖典，也是印度古代的思想的淵泉。 婆羅門的神秘學風 婆羅門僧侶，因掌管祭祖的緣故，在社會方面，自然成為最高的階級。因為要永久保持他們優越的地位，於是他們將從來傳習的讚頌和儀式，認做是一族專有的東西，把文句定得十分詳密，義理說得十分幽玄，從而形成一種繁瑣神秘的學風。他們處處稱天意做事，任何事件都含著秘密意味。他族的人對婆羅門自然只有尊敬，哪敢和他平等呢！然而雅利安民族慢慢地向南方遷移，占有印度全部，因風土的轉移，人們思想上也發生了重大變化。這茫茫宇宙，漸漸脫離神話的範圍，要向理智去探索了。這也是人類知識發展的一定的過程。所以到了吠陀末世，就有根據吠陀經典，用系統的哲理眼光去考察宇宙大原的一種哲學產生，就「梵」（Brahman）的觀念加以解釋，不認為它是人格的神，而認為它是抽象的絕對原理。這原理是宇宙的本體，能夠出生一切萬物。這派哲學，就是有名的優波尼沙曇所創的唯心主義。然猶不過就吠陀思想離開神話的領域，移到哲學的領域，沒有力量在吠陀思想之外另樹一幟。 自然派哲學的產生 後來又有出於吠陀思想之外，主張個人自由考察而創立的自然派哲學。起初一派，就宇宙的具體物質加以說明，如地論、水論、火論、風仙論等都是。更進一步，又有一派，就宇宙的抽象觀念加以說明，如時論、方論、虛空論等都是。從此各種思潮紛紛地起來，或是合流，或是衝突，派別愈多，複雜愈甚。然而對於吠陀思想，總不外乎傳統和改革兩派：傳統派是主張繼承吠陀聖典，加以解釋的；改革派是主張離開吠陀聖典，自由探索的。因此印度思想就陷入混亂狀態，宗教革新機運漸漸成熟。這是佛教第一個背景。 第二節 佛出世前印度的社會 印度的四姓階級 印度的社會，因人種、政治及職業關係，自然而然形成了四姓的階級：就是婆羅門種、剎帝利種、吠舍種、首陀羅（Sūdra）種。婆羅門譯為淨行，前面已經說過，因為他們專門掌管祭祀，所以占四姓中最高的位置。剎帝利譯為田主，因他為世間大地的主，就是執掌政權的王種，所以居第二位。吠舍譯為商賈，就是普通的人民，居第三位。首陀羅譯為農人，就是被雅利安民族征服的土人，專為農奴，供田主驅遣的，所以居第四位。 婆羅門種既靠著宗教的力量，保持他們的地位，又造出種種神話。他們說四種族姓，都從梵天降出：婆羅門是從梵天的口中生出；剎帝利是從梵天的臍中生出；吠舍是從梵天的脅間生出；首陀羅是從梵天的腳下生出。所以唯有婆羅門最為尊貴，居第一位。他們又想到要保持這階級制度，單靠神話，力量還不十分充足，於是又制定政教混合的《摩拿（Manu）法典》。這法典既然頒布，那麼階級的分別，便格外嚴厲。四姓之間不但不許通婚姻往來，並且上下貴賤的種種待遇，十分不平等。 然此階級制度的不平，人心極端不能自由，哪裡能夠永久維持下去。意志薄弱的人，在這階級壓制底下，感嘆身世的不自由，多傾向那厭世思想；意志堅強的人就對這宗教，起了懷疑，並有了暗地裡發生反動的思想。加以婆羅門教發達到了頂點，僧侶專橫，多有不道德的行為，處處失卻人心。宗教革新的運動，更有爆發的勢力，這是佛教第二個背景。 第三節 佛教成立的原因 理智的高等宗教 印度思想界和社會既然有了上面所說的兩種背景，這時候便有大教主佛陀，應運出世，把那些混亂的思想著手整理叫它歸於統一，創立理智的高等宗教。佛陀打破當時的不平等階級，拿慈悲平等的精神來普度眾生。這種革新宗教，適應了大多數人心的要求，無怪印度人民沒有一個不歡迎，不久就普遍全國。 婆羅門教是完全建築在神秘上面的，那些傳統派和改革派，又各是其是，各非其非，學理的根據既不確實，對於人生的苦痛也沒有真正解脫的方法，哪裡能夠和佛教抵抗呢！所以佛教一經成立，婆羅門教和各派哲學都不能立足，幾乎到了銷聲匿跡地步。因為佛教是佛陀從自己心內實證得到的，不似婆羅門教和各派哲學是從心外追求的，於是當時的佛門中人就稱佛教為內學，稱它教為外道。 佛教的平等精神 印度的階級制度中，最受壓迫，絲毫得不到自由的，就是居第四位的首陀羅賤族。然而這一等賤族在四姓中間占了大多數，哪裡肯安心久受壓迫呢？不過世界上凡是受壓迫的民族，如果本族的人起來號呼，要求平等，他的力量往往是事倍功半；唯有他族的人仗著人情公理，起來代抱不平，登高一呼，自然眾山響應，力量的宏大不單是事半功倍，並且有意想不到的結果。佛陀的打破四姓階級正是這個例子：原來佛陀是剎帝利王種，是次於婆羅門的貴族。貴族的人站出來主張賤族應當平等，除了婆羅門一族外，哪裡還有不贊成的呢？所以佛教不單是教理遠勝於他教，就這主張平等的舉動也是受大多數人的歡迎的。 【問題】 一、婆羅門教的內容如何？ 二、印度哲學有幾派？ 三、印度四姓階級的由來？ 四、佛教如何可稱高等宗教？ 五、佛陀對於階級觀如何？