隱身人 · 第七章 陌生人現形

實際上，陌生人是在早晨五點半左右走進「車馬旅店」的客廳的。他拉上窗簾，關好門，一直待到將近中午時分。眼看著霍爾先生被喝退後，誰也不敢再冒險走近他。 這樣，整整一個上午，他什麼東西也沒有吃過。他拉了三次鈴，拉第三次時終於再也克制不住他的憤怒，一個勁地用力拉著。可是依然沒人答理他。 「活該！讓他『見鬼』去吧。」霍爾太太說。 不久零星傳來本丁牧師家失竊的消息，於是兩件事馬上被聯繫到一塊兒了。霍爾先生在華傑斯的陪同下去請示地方長官謝格爾福斯先生了。屋裡靜得怕人，沒有人敢上樓去，誰也猜想不出陌生人在幹什麼。只聽見從那房間裡傳來來回走動的重重腳步聲，不時地夾著一兩聲咒罵聲，以及紙張撕裂和瓶子碰撞的破裂。 這一群膽小而又十分好奇的人，愈聚愈多了。赫克斯特太太來了；幾個套著漂亮的短上衣的快樂小伙子，打著棉紙領帶——因為今天是聖靈降臨節的星期一——也加入進來。他們七嘴八舌，倒也並不在乎一定要弄明白什麼。年輕的阿基·哈克卻總愛耍點小聰明，弄點新花樣，他走進院裡，在低垂的窗簾縫裡偷看了一下，儘管什麼也沒看見、卻十分得意，於是其他幾個青年人也馬上一窩蜂地跟著他去東張西望。 聖靈降臨節的星期一難得遇上這樣的好天氣，沿街擺了十幾個攤子，還有一個打靶場，鐵匠鋪旁邊的草坪上停著三輛黃色和褐色的馬車，幾個陌生的男女正在布置一個套椰子的遊戲場。他們的打扮很新奇，男的穿著藍色緊身衣，女的都圍著白圍裙，頭上戴著插滿一大堆羽毛的帽子，就跟圖畫中的人一樣。「紫鹿旅館」的伍迪厄和兼賣舊自行車的皮匠賈格斯先生，正把一串王室旗幟和英國國旗拉過馬路，橫掛在空中。這些旗幟原先是用來慶祝維多利亞女王即位五十周年的。 客廳里被遮得一片漆黑，只有一線陽光透進。陌生人躲在屋裡，樣子十分可怕，看得出來，長時間的飢餓，加上渾身裹得嚴嚴實實的，使他又熱又難受。他不得不透過深色的眼鏡看他的文字材料來打發時間，要不然就把他那些骯髒的小瓶子弄得桌球作響，還不時地對著窗口咒罵幾聲。好事的年輕人雖然隔著窗簾什麼也看不見，可是卻能清楚地聽到他的咒罵聲。壁爐邊的牆角有五六個摔破的玻璃瓶碎片，空氣中還夾著一股刺鼻的氯氣氣味，當時屋裡的情景就是這樣。 將近中午，客廳的門突然打開了。陌生人站在門口，死死地瞪住酒吧里的三四個人。 「霍爾太太，」他喊了一聲。於是就有人趕緊去叫霍爾太太過了不多一會兒，霍爾太太來了，她有點氣喘吁吁，因此看上去顯得來勢洶洶。霍爾先生外出到現在還沒回來，她早已準備好如何應付這局面了。她托著個小托盤，裡面是一張沒有付款的帳單。 「先生，您是在等您的帳單吧？」她說。 「為什麼不給我開早飯？為什麼不給我做飯？鈴響也沒聽見？你以為我不吃也能活下去嗎？」 「為什麼還不付帳？」霍爾太太說，「我想要知道的是這個。」 「三天前我就告訴過你，我在等一筆匯款」 「三天前我就說過，我可不願意等什麼匯款。你才等了半天的早飯，而我卻等了五天的帳，你還有什麼好抱怨的？你倒說說！」 陌生人頓時語塞，咒罵了一聲，雖然聲音不怎麼響，可是大家都聽得很霍爾太太並不示弱。 陌生人站在那裡一動不動，愈發像一個發怒的潛水頭盔了。在酒吧里，人人都覺得這下霍爾太太占了他的上風。不然，他不會說出下面的話。 「哦，好太太」他不安地說。 「別叫我『好太太』，」霍爾太太立即打斷了他。 「我對你說過，我的匯款還沒有來。」 「匯款？真是的。」霍爾太太說。 「可是，我敢說我的口袋裡」 「三天前你就說過了，除了一英鎊以外，你什麼也沒有了。」 「是的，可我又找到了些。」 「嗨！嗨！」酒吧里有人發出了怪叫聲。 「可我不明白，你是從哪兒找到的？」霍爾太太問。 這句話顯然惹惱了陌生人，他用力頓頓腳說：「你這是什麼意思？」 「我確實很奇怪。你的錢是從哪兒找到的？」霍爾太太說，「在我為你結帳、開早飯，或者你還想叫我做什麼之前．你必須先要回答我幾個我無法理解的問題，同時也是這裡每個人都急於想要知道的事。我要知道你在我樓上的椅子裡搞了什麼鬼，為什麼你的屋子裡頭是空的？你又是怎麼進去的？住這屋子的人都是從門口進出——這是規矩，可是你卻沒有這麼做。我必須知道，你究竟是怎麼進來的？我還要知道 「住嘴！」突然陌生人憤怒地舉起戴手套的手，握緊拳頭跺著腳，那樣子實在怕人，霍爾太太立刻不做聲了。 「看來你不知道，」他說，「我是誰，我是什麼人。好吧，我立即讓你看看。」說著他張開手掌貼在臉上，然後又極快地縮了回來。天哪，他的臉中央變成了一個黑洞。「瞧這！」他說著走向前，把一樣東西遞給霍爾太太。她正吃驚地注視著那張變了形的臉，不由自主地把東西接了過來。等到低頭一看，不禁尖聲高叫起來，慌忙把它扔在地上，身體跌跌撞撞地往後退去。瞧那鼻子，陌生人的紅得發光的鼻子，正在地板上滾動，發出空紙板的聲音。 接著他除下了眼鏡，不知想幹什麼，酒吧間裡每個人都嚇得喘不過氣來了。他摘下帽子，揮舞著手，胡亂地去扯自己的鬍鬚和繃帶。有幾分鐘，大家呆呆地看著他這粗暴的舉動，一種不祥的預兆籠罩酒吧里的每個人。「啊，我的天哪！」突然有人驚叫起來，因為看見他的鬍鬚和繃帶全掉下來了。 還有什麼比這更可怕的事嗎？霍爾太太嚇得瞠目結舌，尖叫一聲向外逃去。大家也都驚慌失措地奪路而逃。他們原以為至多看到一些疤痕、破相什麼的，一種實實在在看得見的恐怖，可是如今卻是什麼也沒有，什麼也看不見，這是一種無形的恐怖。只看得見繃帶和假髮飛過走廊，一跳一跳地飛進酒吧，於是人們你擠我，我擠你，亂作一團。剛才還站在那裡的一個語無倫次的怪人，轉眼間他的齊衣領之上整個都沒有了，什麼也看不見了，雖然衣領之下仍是個有血有肉、能自由走動的陌生人。 村裡的人聽到一片喧譁尖叫，他們抬頭往街上一看，只見「車馬旅店」里的人正在沒命地往外跑。他們看見霍爾太太摔倒在地上，泰迪·漢弗菜打她身上一躍而過，接著是女僕米莉的一聲尖叫——她是聽到吵鬧聲後從廚房裡趕來的，正巧撞在無頭人的後背上。 村裡的人聽到一片喧譁尖叫，他們抬頭往街上一看，只見「車馬旅店」里的人正在沒命地往外跑。他們看見霍爾太太摔倒在地上，泰迪·漢弗菜打她身上一躍而過，接著是女僕米莉的一聲尖叫——她是聽到吵鬧聲後從廚房裡趕來的，正巧撞在無頭人的後背上。 「啊呀，準是個妖怪！」 「那麼，他究竟想幹什麼？」 「他有沒有傷害那姑娘？」 「我想他一定拿著刀追她去了。」 「哎呀，你怎麼到現在還沒鬧清楚呀，沒腦袋就是沒腦袋，我可不是指說話沒頭沒腦，我是說這人沒有了腦袋！」 「沒有了腦袋還能活嗎？胡說，這是變戲法。」 「誰胡說！他一扯下腦袋上的繃帶，我親眼看見，真的」 於是，大家爭先恐後，都想親眼看一看門裡的情況，自動地形成了一個楔形，愈是膽子大的人，愈是挨近旅店的門口，成為這楔形的尖端。 「我看見了，他站在那裡！」那個站在楔形最尖端的人說，「我聽見那姑娘尖叫起來，於是他轉過身子，我看見她的裙子一閃，他就追上去了。不出十秒鐘，他又回來了，手裡還拿了一片麵包和一把刀，好像在盯著看。後來他走進那扇門去了。確確實實，我告訴你吧，他根本沒有腦袋，你恰巧錯過機會，沒有瞧見」 因為後面一陣騷動，說話的人不得不閉了嘴，閃過一邊，讓出一條路給決定要進屋的一小隊人馬。為首的是霍爾先生，他滿臉通紅，顯得異常果斷，後面是村警博比·傑弗斯先生，接著是素來辦事謹慎的華傑斯先生。現在他們是持有傳票而來的。 大家趕緊七嘴八舌地向他們報告著不同的情況。 「不管他有沒有腦袋，」傑弗斯說，「我都得逮捕他，現在我就要逮捕他了。」 霍爾先生疾步跨上台階，一直跑到客廳門口，一看房門敞開著，「警察，」他說，「動手吧。」 傑弗斯走了進去，接著是霍爾，最後跟著華傑斯先生。在朦朧中他們看見那個沒有腦袋的身體正對著自己，一手拿著咬過的麵包，一手拿著一小塊奶酪。 「就是他。」霍爾說。 「幹什麼？」軀體的衣領上傳來一聲嚴厲的責問。 「你是個犯了罪的怪客，先生，」傑弗斯回答，「傳票上要抓的是你這個人，不管你有沒有腦袋，公事公辦 「滾開！」這個身體一面叫，一面開始朝後退。 突然他把麵包和奶酪使勁地往地上一扔、霍爾先生則及時把桌上的刀子抓在自己手裡。陌生人把左手的手套脫了下來，一下子甩在傑弗斯的臉上。傑弗斯不得不撇下關於傳票的聲明，一把握住那隻沒有手的手腕，並且抓住了看不見的喉嚨。立刻，傑弗斯的膝蓋上挨了響亮的一腳，疼得大叫起來，可他還是緊抓住不放。這時候，鐵匠華傑斯就像守門員一樣做好了準備，霍爾把刀順著桌子向他滑過去。然後，當警察和陌生人扭作一團、搖搖晃晃打到跟前時，霍爾走上前，拳腳交加，也廝打起來。 抓在自己手裡。陌生人把左手的手套脫了下來，一下子甩在傑弗斯的臉上。傑弗斯不得不撇下關於傳票的聲明，一把握住那隻沒有手的手腕，並且抓住了看不見的喉嚨。立刻，傑弗斯的膝蓋上挨了響亮的一腳，疼得大叫起來，可他還是緊抓住不放。這時候，鐵匠華傑斯就像守門員一樣做好了準備，霍爾把刀順著桌子向他滑過去。然後，當警察和陌生人扭作一團、搖搖晃晃打到跟前時，霍爾走上前，拳腳交加，也廝打起來。 「快抓住腳！」傑弗斯咬緊牙關說。 霍爾先生正想照辦，忽然肋骨上重重挨了一腳，一時動彈不得。華傑斯眼看著無頭陌生人翻身壓在傑弗斯身上，便拿著刀子向門口撤退。這時，赫克斯特先生和錫德橋的馬車夫正從外面擠進來，打算維護一下法律和治安，不料正和華傑斯撞個滿懷。正在此時，突然從碗柜上滾下三四個瓶子，一股難聞的刺鼻氣味立即瀰漫了整個屋子。 「我願意投降。」陌生人喊道，雖然他已經把傑弗斯打倒在地。過了一會兒，這個既沒有頭又沒有手（他的右手套也脫了）的怪軀體氣喘吁吁地站了起來，」這是沒有什麼好處的。」他一邊說，一邊似乎在大喘氣。 聽到話音從不見頭顱的空蕩蕩的地方發出來，實在是天下奇聞。可是薩塞克斯的農民卻是天下最講究實際的人，傑弗斯也站起身來，拿出手銬準備執行任務，突然他卻愣住了。 「我說」傑弗斯剛開口，就打住了，他覺得這樣做實際上已毫無意義了。「該死！照我看，手銬用不上啦！」 陌生人把胳膊伸到背心前，說來簡直難以置信，凡是他的空袖口所到之處，背心上的鈕扣都自動解開了。然後他嘀咕了幾句關於他膝蓋的話，彎下腰，似乎在摸索他的鞋和襪。 「哎唷！」赫克斯特突然叫起來，「這根本不是一個人。只是些空蕩蕩的衣服。瞧！你可以一眼看到他衣領的下面和衣服的襯裡。我可以把我的胳膊伸進去」 他說著果真伸出手去。可是，好像在空中碰到了什麼東西，便尖叫一聲，把手縮了回來。 「拿開你的手，別碰我的眼睛，」空中傳出惡狠狠的警告聲。「事實上我的整個兒都在這裡。頭、手、腳和人體的所有部分。只不過你們看不見。這真麻煩，我是個隱身人，事情就是這樣。伊賓村的鄉巴佬沒有理由和我處處作對，對不對？」 隨著這聲音，人們所能看見的，確是一套鈕扣全解開了的、寬鬆地掛在無形的架子上的衣服。瞧，這衣服竟自動站了起來。兩條袖子管兒叉著腰。 這時又有幾個男人進來了，房裡擁擠不堪。 「隱身人？」赫克斯特並不理會陌生人的辱罵，「誰聽說過這樣的事？」 「也許是很奇怪，但並不犯法呀。為什麼這兒的警察要用這種方式襲擊」 「不！那是另一回事，」傑弗斯說，「毫無疑問，也許你沒弄明白，我這裡有一張傳票，這是真的。我並不關心隱身法，我來是為了盜竊案。有一戶人家的門被打開了，而且還丟了錢。」 「噢？」 「實際情況表明」 「胡說八道！」隱身人說。 「那好吧，」隱身人說，「我去，我馬上就去，但不要手銬。」 「這是規矩，」傑弗斯說。 「不戴手銬，」隱身人堅持道。 「請原諒，」傑弗斯說。 忽然那身體坐了下來，人們還沒弄明白這是怎麼回事，只見皮鞋、襪子和褲子都已經被踢到桌子底下去了。然後他又跳起來，把上衣甩到一旁。 「快，快攔住！」傑弗斯馬上明白過來，他連忙抓住背心，背心掙扎著，接著襯衫就從裡面滑了出來，落在他手中的只剩下一件又空又軟的背心。「抓住他！」傑弗斯大聲喊叫，「他一脫光衣服就」 「抓住他！」人人都喊了起來，向那舞動著的白襯衫撲去，現在這是隱身人的唯一蹤影了。 霍爾張開雙臂向襯衫衝來，襯衫袖子朝他的臉狠狠一擊，霍爾先生一個踉蹌，栽倒在教堂執事杜薩姆老頭的懷裡。一會兒那件襯衫被舉了起來，它一面掙扎，一面空蕩蕩地舞動著袖子，就像一個人從頭頂上脫衣服一樣。傑弗斯一把拉住它，結果反倒幫忙把它拉扯下來。接著他在空中挨了一下嘴巴，於是他立即抽出警棍，狠狠一棍，正巧揍在泰迪·漢弗萊的腦袋瓜上。 「當心！」人人都這麼說，他們一面手忙腳亂地抵擋著，一面又胡亂地瞎打一氣。「注意！」「關上門，別讓他溜了！」「我抓到了！他在這兒！」到處都是大叫大嚷，大驚小怪地好像人人都挨了打似的。森德·華傑斯最識時務，鼻子上的猛然一擊使他徹底清醒過來，他把門打開，帶頭往外逃。其餘的人紛紛跟著他，片刻之間，都擠在門口，誰也出不去。人們還在繼續毆打。教徒菲普斯的門牙給敲掉了，漢弗萊的耳朵軟骨受了傷。傑弗斯的下顎上挨了一拳，當他轉身時，在赫克斯特和自己身體中間撞到一樣使他們沒法靠攏的東西。他觸摸到一個肌肉發達的胸脯。這時，這一群情緒激昂、手忙腳亂的人都衝到了擁擠的大廳里。 「我捉住他了！」傑弗斯一面高喊，一面跌跌撞撞地喘著粗氣從人叢中鑽出來，臉紅脖子粗地跟他那看不見的敵人搏鬥著。 這場光怪陸離的戰爭迅速地向門口捲去，沿著旅店門前的六級台階翻滾而下，兩旁的人們站立不穩，左右搖晃。傑弗斯躺在地上，發出一種被勒得窒息的聲嘶力竭聲，可是他的手還是緊緊抓牢不放。他盡力想用膝蓋頂住那個看不見的人，可終於力不從心，身了被轉了幾圈以後、最後腦袋沉重地向旅店門口的砂礫上栽下去，這時他才不得不鬆開了手。 人們激動地高喊「抓住他！」「隱身人！」在場的一個不知名的小伙子，立刻沖了上去，抓住了什麼，可是隨即又一失手跌倒在橫躺著的警察身上。馬路上一個婦人直著嗓子尖叫一聲，因為她莫名其妙地被撞了一下。一隻狗顯然被踢了一腳，吠叫著跑進赫克斯特的庭院裡去了。就這樣，隱身人突出重圍逃跑了。很長一段時間，人們依然呆呆地站在原處，用各種手勢無可奈何地比劃著。事情雖已過去，恐懼仍未消失。突然，不知是誰帶的頭，人們又驚慌起來，迅速向四處散開，就像狂風吹散落葉似的，一轉眼把他們吹回到村子的各個角落。只有傑弗斯還一動不動地躺在旅店門口的台階上，他臉朝天，雙膝微微向上彎起。