隱身人 · 第六章 瘋狂的家具
星期一聖靈降臨節的清晨，米莉還沒被打發乾活去，霍爾太太和丈夫就早早起床了。他們一聲不響地來到地窖。清晨在這裡所做的一切是絕對保密的，他們決定在啤酒的成分上稍稍搞些小花招。
剛走進地窖，霍爾太太突然發現，忘了從套間裡取一瓶菝葜①來。她是幹這種事的老手，一向由她親自動手，所以理所當然吩咐霍爾上樓去拿。霍爾先生走到樓梯口，看見陌生人的房門半開半掩，覺得非常奇怪。這當兒他沒有多想，顧自走進自己的房間，按照指示，很快找到了那個瓶子。
可是當他下樓的時候，發現前門的門閂撥開了——因此那扇門實際上只不過虛掩著。他一琢磨，不禁聯想起樓上陌生人的房間和泰迪·漢弗萊的意見。他清清楚楚地記得昨晚霍爾太太鎖門的時候，他在一旁舉著蠟燭。想到這裡，他發了陣呆，然後拿著瓶子重新上樓去。他敲了下陌生人的房門，沒有回答。
又敲了幾下，然後推開房門，走了進去。果然不出他所料，床上和房間都是空的。更令人奇怪的是，客人僅有的那件外套和繃帶都散落在椅子和床沿上。那頂邊緣下垂的大氈帽則十分隨便地歪戴在床柱上。
「喬治①！你找到我要的東西了嗎？」霍爾先生獨自站著，直到從地下室里傳來妻子的喊聲。霍爾太太的質問故意提高了尾音，這是薩塞克斯西部村民急躁的表現。於是霍爾先生急忙轉過身，跑下樓去。
「珍妮②，」他趴在地窖梯階的欄杆上說，「看來漢弗萊說的是真的。他不在屋裡，他跑了，前門的門閂也已經被拉開了。」
起初霍爾太太沒聽懂，等她明白過來以後，便決定親自去看看那間空房間。霍爾走在前面，手裡仍拿著那隻瓶子。
「他人雖不在，衣服卻都在裡面，真奇怪，一大早他不穿衣服出去幹嗎？」他低聲嘀咕著。
據事後回憶，當他們踏上地窖台階時，他們都仿佛聽見前門的開關聲。可是看見門依然關得好好的，又沒有其他東西在那兒，所以當時誰也沒留心這件事。霍爾太太在走廊上從她丈夫身邊走過，搶先跑上樓梯。有人在樓梯上打了個噴嚏。霍爾在她後面相隔六級樓梯，以為是她在打噴嚏，而她走在前面，還以為是霍爾呢。她一把推開房門，站在那裡向房內細看，「真奇怪！」她叫道。
她似乎聽見身後有吸鼻涕的聲音，可是回頭一看，霍爾還在離她十幾英尺遠的樓梯口，感到非常詫異。可是不一會兒他就來到了她身邊。她走到床邊，彎下腰，把手放在枕頭上摸一摸，然後又把手伸到被子下面。
「冷的，」她說，「他起床至少一個多小時了。」就在這時，一件最最奇怪的事情發生了：被子突然自動鼓起聚成一個小山峰，接著又一個倒栽蔥躍到床頭護欄上，就像有一隻手抓住被子中央，用力一甩似的。那頂氈帽隨即也從床柱上跳了下來，在空中劃了大半個圓圈，朝著霍爾太太臉上直衝過去。接著，一塊海綿從臉盆架上飛了起來。椅子也來了，它把上面的衣褲隨便拋向一邊，古怪地乾笑著，那笑聲非常耳熟。突然它自動翻轉過來，把四隻腳對著霍爾太太，瞄準了一會兒，便朝她直衝過去。霍爾太太尖叫一聲，連忙轉過身去，於是四隻凳腳緩慢而又堅定地朝她後背頂來，把她和霍爾同時逼出屋子。房門在他們身後猛烈地關上，並且立即上了鎖。
在樓梯口，霍爾太太幾乎暈倒在霍爾先生的懷裡。這時候米莉聽到尖叫聲也趕來了，霍爾先生和女僕費了九牛二虎之力才把夫人抬下樓，馬上給她服了急救藥。
「妖精，」霍爾太太說，「準是妖精，我在報上讀到過。桌子和椅子亂舞」
「再喝一口吧，珍妮，」霍爾說，「它會使你鎮靜下來。」
「把他鎖在外頭，」霍爾太太喊道，「別讓他再踏進這所房子。
我是想到過我早該料到的呀！那遮著的眼睛、裹起來的腦袋，禮拜天從不上教堂。還有那些瓶子——誰也不該有那麼多呀。他還讓家具都中了邪我的寶貝家具啊！那把椅子，在我還是女孩的時候，我親愛的母親常坐的那把椅子，現在它居然敢跳起來反對我」
「再喝一點吧，珍妮，」霍爾說，「你的神經完全錯亂了。」
早上五點鐘，金色的陽光照耀大地，他們讓米莉過街去把鐵匠森德·華傑斯喊起來。
華傑斯先生是位見多識廣、足智多謀的人，對這件事的看法，他考慮再三說：「假如不是妖術的話，砍掉我的腦袋。對付像他那號人，最好的辦法是用馬蹄鐵①。」
他來了，顯出非常慎重的樣子。他們希望他上樓到那個房間去看看，可是他看上去並不著急，似乎更願意在走廊里討論討論。在馬路對面，赫克斯特的徒弟出現了，他正打算把賣菸草窗口的鋪板取下來，也被叫來一起商量。自然，幾分鐘之後赫克斯特先生也來了。他們就像天才的盎格魯薩克遜議會的議員那樣，討論來討論去，只是高談闊論，沒有果斷的行動。
「先談談實際情況吧。」森德·華傑斯先生堅持道，「首先必須肯定，現在被門而入是否妥當。一扇門總是一打就破的，可是一旦打破了就沒法再使它不破了。」
突然，樓上的房門奇妙地自動打開了。大家驚奇地抬起頭。只見陌生人裹得嚴嚴實實地走下樓梯，他從那副大得出奇的眼鏡後面注視著眾人，臉色比平時顯得更加陰沉和毫無表情。他直挺挺死板板地緩步走下樓來，始終瞪著眼。他穿過走廊，然後停下了腳步，依然瞪著眼。
「看那兒！」他說，大家順著他戴手套的手指所指的方向望去，看見靠近地窖門口的地上放著一瓶菝葜。然後他走進客廳，當著眾人的面，「砰」的一聲，惡狠狠地把門關上了。
直到關門聲餘音完全消逝，大家還面面相覷，誰也說不出一句話。
「這要是還不能算異乎尋常的話，」華傑斯把後半句話咽了下去。
「要是我，我就進去問問，」華傑斯對霍爾先生說，「我必須要求他解釋一下。」