茵夢湖 · 我的母親作了主
幾天以後，將近傍晚的時刻，全家像通常這時候一樣聚坐在花園客廳里。兩邊的門敞開著，太陽已經隱在湖對岸的樹叢後邊。
大家請萊因哈特讀幾首民歌給他們聽，那是一個住在農村的朋友寄來的，他中午剛收到。他回到自己的屋子，拿了捲紙馬上又回到客廳，這是些寫得非常整潔的散頁紙。
大家圍著桌子坐了下來，伊利莎白坐在萊因哈特的旁邊。
"我們隨便拿幾首念吧，"萊因哈特說，"我自己還沒有看過呢。"
伊利莎白打開稿件。"這裡還有樂譜呢，"她說，"萊因哈特，你應該把它唱出來。"
他先讀了幾首梯羅爾人的小曲，在念的過程中，不時用半低的聲音哼幾首快樂的曲調。於是在這小小的團體裡產生了一種普遍的歡愉。"是誰作了這些美麗的歌呢？"伊利莎白問道。
"噯，"埃利希說道，"聽這些東西可以猜得出來，無非是些裁縫匠、理髮師和這一類輕浮的浪子而已。"
萊因哈特說道："它們不是作出來的，而是生出來的，它們從雲端掉了下來，像遊絲一樣在地面上飄來飄去，這裡，那裡，同一個時候，就有成千的地方在唱著它們。從這些歌里可以找得到我們自己的經歷和痛苦；就仿佛是我們大家都幫著一起寫出來的。"
他拿起了另一頁："我站在高山上……"
"我知道這個！"伊利莎白叫了起來。"你唱出來吧，萊因哈特，我幫你一起唱。"於是他們唱起了那個典調，它是這樣地神秘，簡直難以使人相信，這是從人的腦子裡想出來的；伊利莎白用帶點模糊的女低音伴著男高音。
這期間伊利莎白的母親坐在那裡忙她的針線活。埃利希交叉著雙手，凝神地傾聽著。唱完這一曲，萊因哈特默默地把這一篇放在一邊。--從湖對岸，穿過黃昏的寂靜傳來了家畜的鈴聲；他們不由自主地傾聽起來；正在這時他們聽到一個清脆的童聲唱道：
我站在高山上
望向深深的山谷……
萊因哈特微笑著說："你們聽到了沒有？這些歌曲就這樣一個傳一個。"
"這曲子在這一帶常有人唱的。"伊利莎白說道。
"說得對，"埃利希說道，"這是牧童卡斯派爾；他正趕牛回去呢？"
他們又聽了一會，直到鈴聲消失在農事室的後邊。"這些都是古老的曲調，"萊因哈特說道："它們沉睡在森林的深處；上帝知道，究竟是誰把它們挖掘出來的。"
萊因哈特又抽出了另外一篇。
天色已經愈來愈暗；一片紅色的晚霞象泡沫那樣籠罩著湖對岸的樹林。萊因哈特展開了紙頁，伊利莎白用手拿住了紙的一端，一起看了起來。於是萊因哈特讀道：我的母親作了主
要我另嫁他人；我心裡的意中人
她要我把他忘記；
我是多麼不願意。
我埋怨我母親
她沒有做好事，
從前的尊榮
如今成了罪孽。
我該怎麼辦！
我的驕傲和歡樂
只換得了我的痛苦。
啊，但願這一切沒有發生，
啊，但願我能走遍荒野，
到處去行乞！
萊因哈特朗讀的時候，覺得紙頁在微微顫動；他一念完，伊利莎白就把椅子輕輕往後推開，默默地走到花園裡去了。她母親的眼光追隨著她。埃利希想跟出去；可是她母親說道：
"伊利莎白出去有點事。"於是他就留了下來。
外面，愈來愈濃的夜色籠罩在花園裡，湖面上。飛蛾嗡嗡地成群飛過開著的門。從門外飄進一陣一陣濃重的花草樹木芳香；從水中傳來了青蛙的鳴叫聲，窗下有隻夜鶯在歌唱，花園的深處另有一隻附和著；月亮升上了樹梢。萊因哈特對那個方向望了一會，那是伊利莎白秀美的身影在枝葉繁茂的小徑中消失的地方；後來他把那些稿紙捲起來，向在座的人告了罪，就穿過屋子走向湖岸。
樹木默默地聳立在那裡，把它們暗黑的身影遠遠地投向湖面，湖心浴在沉悶的月色的霧氣中。有時從樹叢中傳來輕柔的沙沙的顫動聲；可是這不是風，那只是夏夜發出的聲息。
萊因哈特一直沿著湖岸走去。他發現在離岸不遠的地方有一朵白色的睡蓮。他忽然產生了要到近處去看看它的欲望；於是他脫掉衣服，下到了水裡。水是淺的，銳利的水草和石子刺痛他的腳，他總是找不到能讓他游水的合適地點。直到後來，他才忽然一下踩到了深水處，水開始在他頭上旋轉，過了一會他才又浮到水面上。現在他划動手腳繞著圈遊了起來，直到他認清了剛才入水的地方。過了一會他又看到了那朵蓮花；它孤單單地在那些閃亮的大葉子中間。--他慢慢地游過去，時而把手臂舉出水面，那時往下掉落的水滴在月光下閃閃發光；可是，他和蓮花之間的距離仿佛一點沒有改變；只是在他往後回顧時，看見他身後湖岸上的夜霧愈來愈濃郁。可是他並不因此放棄前行，相反他提起了精神繼續朝著這個方向游去。最後他終於來到了這朵蓮花的附近，他甚至可以在月光的照耀下清楚地辨認出那些銀色的花瓣；可是就在同時他卻感到自己仿佛陷入了一張網裡；那些從湖底浮上來的潮濕的草莖把他赤裸的四肢纏繞住了。這片不可知的湖水是這樣黑沉沉地圍住了他，在他身後，他聽到了一個條魚的跳躍聲；在這生疏的水中他突然感到了莫明的恐懼，於是他使勁掙脫了水草網，一口氣急急地游回到了岸上。當他從岸上再回頭看時，只見那朵睡蓮還像先前那樣遙遠地，孤寂地浮在那黑沉沉的湖心上。--他穿好衣服，慢慢地走回家去。當他從花園走進客廳時，發現埃利希和伊利莎白的母親正在為一次業務上的短途旅行作準備，第二天就要啟程。
"這麼深夜你去什麼地方了？"那位母親向他大聲問道。
"我嗎？"他回答說；"我想去拜訪那朵睡蓮；可是沒有能做到。"
"真叫人不可理解！"埃利希說道。"這朵睡蓮跟你又有什麼關係呢？"
"我跟它從前是認識的，"萊因哈特說道；"不過那是好久以前的事了。"