茵夢湖 · 孩子

頃刻，一個可愛的小女孩子的形態出現在他面前。她叫伊利莎白，年紀五歲左右；他自己的歲數要比她大一倍。她的脖子上圍著一條紅綢的小圍巾；配著她的褐色眼睛顯得很漂亮。 "萊因哈特！"她叫道，"我們放假了，放假了！今天一整天不上學，明天也不去。" 萊因哈特把已經夾在臂下的石板趕忙放到門背後，隨即兩個孩子穿過屋子跑進花園，又穿越園門跑到外面的草地上。 這次出乎意料的放假對他們簡直是太有用了。萊因哈特在伊利莎白的幫助下已經在這裡蓋了一間草皮房子；他們打算在夏天的夜晚住在裡面；可是還缺一條長凳。於是他馬上就動手干起活來；釘子、錘子和必需的木材都是現成的。在他幹活的時候，伊利莎白便沿著圍牆撿野錦葵的環形花子放在她的圍裙里；她想用它們給自己做鏈子和項圈；當萊因哈特敲彎了不少釘子終於把長凳做成，回到外面陽光下時，她已經走得很遠，到草地的另一端去了。 "伊利莎白！"他呼喚，"伊利莎白！"她來了，一路上捲髮飄拂著。"來吧，"他說，"現在我們的房子造好了。你跑得很熱；進來吧，我們要坐坐新凳了。我給你講些什麼聽聽。" 於是兩個孩子一起進到屋裡，在新凳子上坐了下來。伊利莎白從圍裙里拿出她的小花子圈，把它們穿在一根長線上；萊因哈特開始講他的故事："從前有三個紡紗的女人--" "啊！"伊利莎白說，"這個故事我都能背出來了；你別講來講去老講這一個故事呀。" 於是萊因哈特只好把三個紡炒女人的故事放到一邊，換一個被扔到獅子洞裡的不幸人的故事。 "那是在夜晚，"他說，"你懂嗎？黑極了，獅子已經睡覺了。但是即使在睡著的時候，它們有時也會打呵欠伸出它們的紅舌頭來的；這樣，那個人就發顫，以為天亮了。就在這時，突然在他周圍出現了一道光亮，當他抬頭看時，有個天使站在他面前。天使向他招手，然後就一直走進了岩石里。" 伊利莎白注意地聽著。"一個天使？"她問道。"他有翅膀嗎？" 這只是個故事。"萊因哈特回答說，"根本就沒有什麼天使。" "喔呸，萊因哈特！"她說道，盯著看他的臉。當他不高興地回看她時，她就遲疑地問他說："那為什麼她們老是這樣說呢？媽媽和姑姑，還有學校里也那樣講？" "這我就不知道了。"他回答說。 "可是你說，"伊利莎白說，"獅子也是沒有的嗎？" "獅子？有沒有獅子！在印度就有；在那裡拜佛的教士就把它們駕在車前，用來通過沙漠。等我長大了，我要親自上那兒去。那地方比我們這裡不知要漂亮幾千倍呢；那裡根本就沒有冬天。你也得跟我一起去。你願意嗎？" "願意的。"伊利莎白說，"不過媽媽也得跟我們一起去，還有你的媽媽。" "不，"萊因哈特說，"那時候，她們太老了，不能跟我們一起去了。" "我一個人去是不可以的。" "你可以，到那時你就真的是我的妻子了，這樣別人就管不了你了。" "可是我媽媽要哭的。" "我們會回來的，"萊因哈特急躁地說；"痛快地說吧：你到底願不願意跟我一起去旅行？你要不去我就一個人去；而且永遠也不再回來。" 小女孩幾乎要哭出來了。"不要這樣凶啊，"她說道，"我是願意跟你一起到印度去的。" 萊因哈特快樂得發狂似地抓住了她的雙手，拉著她一起跑到草地上。"到印度去，到印度去！"他唱著，同時拉著她轉圈子，使得她的小紅圍巾從脖子上飛了出去。可是隨後，他突然一下鬆開了她的手，嚴肅地說道： "這事是不會成功的；你沒有勇氣。" "伊利莎白！萊因哈特！"這時有人在花園門口呼喚道。 "在這兒！在這兒！"孩子們回答著，便手拉著手向家裡跑去。