一年 · 第四節

一口氣跑出大門，一直往前走。奔了這麼十來丈路，他可懊悔起來：這麼衝出來算什麼呢？……可是他太太定得追出來的，也許還得驚動一些鄰居來勸他回去。一聽見後面腳步響，他就—— 「是她！」 可是他應該走快點，使她們趕不上。 後面腳步加緊地趕著。他感到種勝利的快樂。他走得更快。 可是後面短促的步子追上了他。 像競賽步行似地，他當然更那個：差不多是跑了。他不側過臉去瞧那與賽者。 「來了，來了！」他幾乎失聲笑起來。 可是……可是……那短促的腳步跟他並著走了，再一秒鐘，那短促的腳步走到了他前面。別人還是急忙地盡走著，腦袋沒有偏一偏瞧瞧什麼地方，一直對著前面走，而且…… 「娘賣pi!」 梅軒老先生自己也不知怎麼個衝動從肚子裡罵著。…… 我的意思是想要說，他的太太或鄰居沒來追他。這位跟他競走的只是個路人，矮小個兒，背微微有點駝，仿佛有點像一寸五分丁先生。 「娘賣pi!」第二次罵。 他放慢步子。他老帶著仿佛是期望的心情回頭瞧。 「老子不回家了……聽他們去，看他們怎樣活法！……娘賣……」 走了什么半里多路，他感到疲倦。他想他不該出來。 馬上就回去，還是？ 可是總有點那個。 結果回是回去了，不過很遲。一直到第二天他不開一句口。五點鐘從「衙門」里回家，他幾乎不敢進房：怕勇嫂已經逃了。 「梁先生下衙門了？」房東太太招呼著。她臉上堆著奇怪的笑容。 梅軒用了打太極拳的姿勢走進了房。 「勇嫂呢？」 老太太用下巴指指隔壁。 「還好，」他透口氣。 「什麼？」 「沒什麼！」 可是心頭還沉重著：仿佛禍事總得來到的，雖然不知道日子。據他推測，勇嫂這種主意定是個什麼壞蛋給她打的——譬如白駿，邱七，或者甚至於是衛復圭，是李益泰，也許是白慕易都說不定：總之是這些壞蛋。他想像得到勇嫂怎麼跟那類傢伙調笑，一面嘻嘻哈哈一面咳嗽。那類壞蛋怎麼在她醬油色的臉上起勁地嗅著，輕輕地咬幾口。她那用刨花膠著的頭髮怎麼散亂著，額前嶄齊的瀏海準是一根根豎了起來——給刨花膠著，頭髮都相當地硬的。……他甚至於想到……不過這有點猥褻，不說出來也得，因為他想像到了脫去一切衣裳的勇嫂。……那棱形的腿…… 梅軒老先生想著想著腰疼起來。 接著又想到…… 「娼婦！」他喃喃地不給誰聽見。「梁家裡第二個娼婦！」 第二個？ 他自己是那麼說的。至於第一個是誰，我想不必花時間去考了。 「我想我已經到了絕境了，水盡山窮的時候了。……裁員……你看裁了之後還有什麼辦法！……做了一世的牛馬，如今還要受兒子媳婦的逼。……你平素對他們太姑息……」 老太太不言語：梅軒老先生嘆氣的時候她老是沉默著的。 隔壁汽爐子發怒地叫著。勇嫂故意似地用了很重的手腳放鍋子放碗：每這麼著發出一聲沉著的響聲，梅軒老先生的心臟就似乎給打了一下。 他拿一雙發紅的眼瞧著通隔壁房的門。 「勇嫂，」老太太壓低了嗓子，像怕她丈夫聽見似的，「勇嫂，勇嫂。」 「Khur……唔？」 「你就輕些罷。」 「聽她去！」梅軒老先生叫著。「她不打碎幾個碗心裡總不痛快的。」 晚飯的時候他瞧到她的眼裡：想看出那裡面可有沒有淫蕩。勇嫂老把眼睛釘著自己的飯碗。 「她不敢看我，」他想。「她不敢……可見得一定有什麼……」 一個男子突然踏進房裡來！ 梅軒老先生打了個寒噤，馬上側過那張攣痙似的臉來瞧那男子。這舉動很快，使人疑心他臉子划過空氣的時候發了「沙」的一聲響。 那男子取了他那博士帽對一雙老人鞠個躬，又把帽嵌到後腦勺上。 「他公然敢來，」被敬禮的老先生想，  「嚇，他公然敢來！」 老先生瞧瞧勇嫂又瞧瞧那男子。 老太太也這麼著瞧了一遍，還瞧瞧他丈夫：他的心理她全明白。 「吃了飯沒？」老太太問。 「早吃過了，」那男子笑著就坐下來：真糟糕，坐在梅軒老先生的背面，也正是跟勇嫂面對面的椅子上。博士帽映在板壁上成個可怕的大圓腦袋。 「從哪裡來？」梅軒老先生繃著的臉回了過來，就連身子也側著了。沒留神把碗裡的飯粒掉了幾顆在地下，他趕快檢起來塞到嘴裡。 「從屋裡來，」那個保持著他的笑。  「我的事情快要成功。……唵呀，再不成那真沒有生路。……」 「什麼成功？！」 「昨天……」 於是敘述著，他跟白駿去找了好幾次雲處長，到昨天雲處長問他會不會寫小揩。 「……『會寫。』……就叫我寫一張試試看好不好。寫的是……寫的是……是什麼『天下』……」 「什麼『天下』？」輕篾的問。 「唔，是的，是……」紅著臉說，「是『天下為』什麼。……」 「天下為公？」 「唵，對了：『天下為公』。……後來……」 後來雲處長說，「行。」大概要叫他幹個抄字的官兒。 「不過不曉得有幾個花邊一個月。要是不夠用，那又糟了心。」 「有沒有到差？」梅軒老先生銜了一口飯，含含糊糊說。 「還沒有下委，」那個聲音帶顫。  「大概明後天吧。不過……」拚命鎮靜著，「不過說不定會變卦。」 「那不曉得。」 老太太插進來： 「有個差使總是好的，不然真是！……你這一次再不要嫌大嫌小的了，閒下來才真要命哩。……要是錢多還是留幾個錢的好。……家裡大概也是等著要錢用了吧。……」 「家裡倒……唔，信是寫過好多次數了。」 梅軒老先生不言語，眼睛更紅，臉部的青筋突得比先高，喘著氣。他感到更難受：隱隱覺得他所僅有的一些東西已經給白慕易奪了去。他梁梅軒是真正走到了絕境。 「完了！」他在心底里叫著。  「……真古怪，這種不學無能的傢伙也要當錄事！」 也許這是個夢：這夢可真不高明。可是他希望這僅僅是個夢——一個長長的夢。這夢什麼時候做起的？三年以前，恐怕是。不，是他青年時期做起的，還是住在故鄉，還沒有破產，他睡在掛保險燈的房裡：事實上他沒有老去，也沒這一切糟透了的厄運。要是一個呵欠醒來，他還是那麼年青強壯，是個前途無量的英雄。太太也正是新娘子，豐滿，漂亮。這一覺醒了之後，他真得好好地做人了，將來別人就得把他的事跡光榮地寫在歷史上面，使後代人知道他這位偉大的人物。…… 快點醒來罷，這個鳥夢他真做得厭了。…… 「只不曉得那個寫字差使有幾個花邊一個月，」白慕易說。 梅軒老先生親切地聽見了這句話。他親切地瞧見了親切的一切：老太太臉上的皺紋和頭頂上漆似的黑墨，不大亮的燈，厄運，飯菜，淫蕩的勇嫂，貧窮，被裁的恐怖，衰老，白慕易的博士帽。 於是梅軒老先生的鼻發了一陣酸，他把眼垂下瞧著他手裡的飯碗，老半天不抬起來。 沉默。 白慕易心跳著，想要說幾句話，可是想不出題目。他很願意談自己的事，但極力抵制住：怕別人瞧出他的高興。過了什麼十多分鐘。他不大順嘴地說： 「你老常看見劉……劉秘……」 梅軒老先生突然問： 「邱七抓去了，是不是？」 「沒有。聽哪個說的？昨天夜裡我還看見他的。」 「哼，真怪！」 梅軒老先生只吃了一碗飯。他吃起飯來雖然不大細嚼可是吃得很慢。一扒空了碗，就把筷子帶著扔的姿勢放下。一根筷子滾到了勇嫂那邊，老太太就瞧了他一眼。那一根滾到桌子邊，於是劈的一聲掉在地上。平素他吃到最後一碗的時候總得把碗裡的飯粒扒乾淨，一顆也不剩的，可是這回他不。碗底里還留著十來顆，像地板上的水煙疤。 勇嫂只顧著把幾個空飯碗疊起來，不去檢起地上的筷子：梅軒老先生有點氣，可是不好意思說。他認為是勇嫂瞧他不起。他用了很大的勁把地上的那根筷子一踢，它就怪可憐地逃到靠牆的椅子下去了。 那個帶博士帽的人瞧出他的五舅有點異樣。他懊悔他不該來。 「真是古怪，」梅軒老先生咕嚕著，  「叫人家寫字給他看：他會看個屁！……偏生不怕肉麻，這忘八野種子，娘賣pi的！……」 「哪個？」白慕易吃驚地問。眼睛可沒對著他五舅：只對著勇嫂，瞧著她一面咳一面拿碗盞到隔壁房去。 「雲士剛！」五舅答。瞧瞧勇嫂，又深深地釘了他外甥一眼。 白慕易感覺到——只是感覺到——那老頭兒釘了自己一眼，他震了一下。過會他漫不經意地： 「雲處長不會看字麼？」 「看字！」那個嘴唇兩角往下彎。  「他曉得個屁：他貓屁不通。……那小子今天居然……也不過小人得志。……老子看他長大的，老子向來曉得這野種子沒出息。……居然處長，這世界！……這小子也居然處長，這世界還有什麼……什麼……你看看！……」 「我也聽見講雲處長不通，他……」不安地說。 「那當然。那當然。那……娘賣……」 隔壁勇嫂爆出一大批的咳聲，把一切的聲音都蓋住了。 梅軒老先生討厭地皺皺眉，等別人咳完了再說話。可是不大有希望：別人一個勁兒盡咳著。梅軒老先生只得做點別的事：拿小指去剔牙縫，把剔出的一些東西彈到地上。這麼著幹了三五分鐘，他掏出兩支煙，給白慕易一支：上面沾了他小指上的唾沫有一塊濕的。 白慕易站起來找火柴不著。 老太太想要勇嫂拿火柴來，叫著： 「勇嫂，勇嫂。……勇嫂！……」 可是這種叫喊埋在咳聲裡面了。 「我去，」白慕易往隔壁房裡走。 這位老先生覺得自己給摔到了一個深坑裡。他很快地用種急促的低音對老太太： 「去看看，去看看！」 那個慌張著臉，有點麻木。…… 「娘賣pi!」 他咕嚕著罵一句，顛著腳尖走到床邊，爬上床，揀個寬點的板壁縫去偷瞧著隔壁房—— 勇嫂。白慕易。 只有他倆。…… 可是並沒瞧出什麼道理。那男的擦了根火柴點著煙。一句話不說。一句話不說，那男的帶著火柴盒預備走到這邊來。那女的專心在咳嗽，連瞧那男的一眼都似乎沒有工夫。 「娘賣pi！」 老先生嗓子裡說了一句。他反而感到很失望似的。於是很快地躡著回到原來的椅子上。