一年 · 第六回
第二天白慕易起得很遲。
天陰了下來，把黑雲一層層堆著，像鐵鍋似地仆在人們腦袋上，使人透不過氣來。
白慕易起來的時候，雨在歡迎他，大批大批地落下。一陣風起，屋上就沙喇一響。院子裡的樹也不耐煩地搖著。
今天是星期，不用到辦公室去伺候。他揉揉眼，把博士帽帶上。
麻子在哼著《空城計》，愈哼愈高，終於叫了起來。
王傳本瞪著他的紅眼叫：
「好！跡，跡，好！」
可是叫得並不有精神，仿佛打呵欠似的聲音。
「啊呀，叫好都不會，」麻子說。
白慕易笑。他快活。
「再唱一個，」他說。
「得了罷，」麻子抱歉地。 「我的戲是不行的。袁國斌可有一手，他拜過師，唱起來有板有眼。」
「老白，老子昨晚贏了八毛錢，吃過飯請你們逛夫子廟。」
「推牌九贏的麼？誰的莊？」
「老沈。」王傳本張開了大嘴笑。「下半天算是老沈請的客罷。」
「怕會下雨。」
「管它，你還怕霖濕了你的衣裳麼？」
這天白慕易很高興。他有時想起昨天在白駿家看見的那假少校，就莫明其妙地感到舒服。他又覺得白駿夫婦近來對他有點冷淡。
「不該到他家裡去的，他們都是官。」
跟白駿家裡一班人怎麼也有點不調和，他於是打定主意以後要儘可能地少去——當然不是絕對不去，要是跟白駿完全隔絕了，他也捨不得的。
他坐在哄哄的茶店裡，擠在弟兄們中間：跟著他們喝白干，吃乾絲，一點沒什麼拘束。舉動變成很熟練了。他知道自己現在是個有點幸福的人：一切都還圓滿。昨天送信到劉秘書那裡去，只和門房打交代，不找劉秘書，這措置是很適當。劉秘書跟白駿家裡那些賭鬼是一窠子人，跟他白慕易是差得不知道多遠多遠的。
瞧瞧桌子邊的弟兄們，他忽然愛起他們來。他使勁拍一下麻子的肩。
「哈哈，麻子，我操得你屋裡娘！」
「怎麼？」
「沒什麼。」
「老白現在樂了，」沈上士說。「他剛來的時候真是……」
袁國斌截過來：
「從前他一天到晚繃著臉，見了鬼似的。」
白慕易笑笑。
過會他忍不住把昨天送了信之後，跑到白駿家裡的事說給大家。他表示那批傢伙是另外一團人。 「他們是做官的呀」，常夾著這句話，把「官」字讀得特別重。
「……我看他們真是，Hai!……他們一天到晚只講賭經嫖經，牛皮吹得天大，其實有什麼本事！……官架倒死會擺！……他們是做官的呀！……他們待我倒還算客氣：我曉得他們的底子，在我面前打官腔玩官派是不行的。……我總看他們不過。……不過他們倒待我客客氣氣。……」
他忍不住再三申明了他們待他「客氣」而且當他「自家人」看待。這裡他無論怎麼克服不了臉上那種隱隱的得意的顏色，雖然他在惡意地描寫那批官們。
可是他白慕易究竟變成了弟兄們之一。
你要是再遇見白慕易，你要不認得他的。不過幾個月工夫，他跟他們喝酒，推牌九，學會了弟兄們談話中常用的術語。談起性事件來，他再也不避免那些最老實最乾脆的字眼，並且用得臉也不紅一下。
「我不是學下流麼？」
有時候也得這麼想——可是與其說是「想」，倒不如說「一閃」。
十一月五日，報上載著，發表了雲士剛任什麼處長。
雲士剛，白駿的剛舅舅！
對的，白慕易應當去找白駿。
「四哥，」白慕易叫白駿，「我這差事太沒意思了。……我一定要請剛舅舅把我另外找個事。」
白駿現在是雲士剛處里的庶務股長，昨天委的，處里新發表的第一個職員。
「不要急，」庶務股長談公事似地說著。「前任處長是剛舅舅的老同學，現在剛到任，不好意思換人。……等等看。……你千萬不要冒失，辭掉這個事不干：第一，怕兩頭都失掉，第二呢……第二……第二就……」
第二就沒啦。
十日下午，白慕易請了幾點鐘假，跟白駿去見剛舅舅。
客擠滿了一客廳。
他們倆坐在樓上起坐間。
「剛舅舅，」白慕易戰慄著聲音。鞠了躬又把博士帽蓋上後腦勺。
雲處長比白慕易高一個頭，因為瘦，顯得更高。兩個手老捏著，把骨節弄得格勒格勒地響，使人耽心他的指頭也許會折斷。臉色紅得像塗過胭脂，一瞧就可以知道他是用些牛奶雞蛋之類滋養起來的。從兩耳沿著腮到下巴上，鬍子給剃得光光的，顯一條青色，像大堆的雲。
白慕易挺直地坐著在紅木椅上，只坐著尾胝骨。白駿要顯得跟雲士剛很親熱，便在桌上翻翻這樣，弄弄那樣，有時也滿不在乎地瞧瞧白慕易。
「一下子很沒辦法，」雲處長似乎很忙亂的樣子。「聽說你現在有個事啊。」
「是，不過……」
「那你等等罷，慢慢想法子。不錯，那張寫字檯他能讓幾個錢麼？」
白駿回過腦袋來：
「唔……呃，我今天再去跟他說說看。」
「好的，你定得去跑一趟，」那個沒說完，已經跨出他那長腿，下樓去會客，一路聽見他指骨節格勒格勒響下去。
「客氣倒還客氣，」白慕易想。
瞧見了麻子他們，白慕易拚命忍住得意的顏色。好幾次他想要告訴他們，他跟一個當處長的對坐著談過話，想用種極其輕描淡寫的口吻說： 「反倒是當大官的沒有什麼架子。」可是他認為泄漏了什麼於他不大好，他便用了全生命的力來制住自己，不說。
「慢慢地來……」
反覆地想著。
「老白，我看你又有什麼心事哩。」
「沒有的，不要取笑罷。」
每天下午五點鐘後就到白駿家裡去。跟弟兄們很少在一起了。
「你五舅那裡有裁人的消息哩，」白駿太太告訴他。她快樂似地微笑著。
「裁人？」
白駿給他太太補一句：
「五舅的事怕靠不大住了。」
「剛舅舅那裡可不可以想法子？」說「剛舅舅」三個字時有點不大流利：他想到白駿的舅舅跟他白慕易的舅舅是個叫人臉紅的對比。
「找剛舅舅？」那個粗聲粗氣地叫道。 「梅軒老先生是個講氣節的，他發了我的脾氣不上我的門，他還會去找我的舅舅麼？……餓死事小，失節事大。……從前剛舅舅讀書的時候，梅軒老先生還當面罵過他，說他沒出息，說他……」
「叫他找剛舅舅就，Hm，怕他……」白太太瞧了她男人一眼。
白慕易沒工夫去愁他五舅舅的飯碗。他吞吞吐吐地說：
「不曉得我的事……」
「啊呀，急什麼呢：剛舅舅又不是講話不負責的人。……第一，剛舅舅不是外人，第二……第二……」
第二還是沒有。
氣候漸漸冷了。有時候颳起風來，就冷得全身都凍成了冰的樣子。白慕易領到了棉軍衣和灰布棉大衣。
「樣子真醜！」
他穿了棉軍衣瞧瞧鏡子。
「當下士當一世麼？」
家裡又來信要錢：年內至少要寄二十塊回去。信大概是鄰居王鬍子寫的，信封寫著「大至急」， 「要信勿失」，「立候回音」——還把「音」寫作「因」。
拿著信看了好幾遍，那些字仿佛一個個都跳了起來。
「……如無龍洋寄下，妾可帶午生辰生秀兒來尋夫子可也。萬急萬急。……」
「……妾在家下，想起無生法，實無生法……」
白慕易和著棉軍衣躺在床上，手裡緊緊地抓著那封信。
「十四塊錢的差事！——十四塊！」
「老白，這是封什麼信？」上士問。「家裡要錢麼？」
他手鬆開，那揉做一團的信掉在地上。
「唔，」用鼻孔答，接著嘆口氣。
「都是不得了的人！」那個自語地說。
「你總比我好些。」
「比你好些？」
上士搖搖頭。停停又：
「二十塊錢，要養家，你想罷。」
白慕易忽然熱烈地把信拾起，給上士看。
「你看看罷，我實在沒有辦法。」
「大家都一樣，」那個把看完了的信折成兩折還他。「窮的越窮，闊的越闊。」
「你倒還有生路：只要升一級就是官長了。」
「笑話！」上士不高興地。也許以為別人是在取笑他。「忘八蛋才這樣想！」
「真要另外想辦法才好。」
可是白慕易忽然又覺這句話說錯了，仿佛在這場合是，這種思想都不應當有的。他臉紅著解釋：
「我想當土匪都是可以的。」
「真的是……」
「你們談什麼？」麻子闖了進來。
知道了怎麼回事，麻子嚴肅地說：
「老白你別急。老子今晚給你去贏一寶來。」