一路福星 · 第十九章 勝利的果子
由玉屏東去，公路有時在平原上，有時也在山谷里。若是在山谷里，那叢雜的樹木，黃綠相間，天氣還是繼續地下著雨，林木被雨煙雨霧籠罩著，很有江南秋雨的景象。到了平原上，村莊前後連接著，挑擔子的、背籮筐的，路上來往不斷。經過一個村莊，大樹簇擁了幾十幢民房。村子外有一道白粉牆，黑墨大書著「湘黔鎖鑰」四個大字，這是進入了湖南境了。公路常是在一條山河的南岸走。河裡是水平如鏡，總有里把路寬，兩岸都是小丘陵或樹木夾峙著，益發映得這河水成了淡青色。有那長不滿丈的小船，小梔杆懸著桌布大的白帆，船是像移動又不移動的在水裡漂著。這環境是太幽美了，尤其是那滿空的細雨，增加了不少的詩情畫意。在四川長大的孩子們很少看到這種環境，大家扒著窗戶眼，大叫看船看船。在車廂里的旅客，都為了這事發揮議論。在大家的愉快情形中，也就不感到旅途的寂寞。
下午兩點半鐘，車子抵達了晃縣。這是湘西最遠的一縣，在報紙上也是常露面的。汽車在大街上停著，司機叫著：「各位下車找旅館吧，天陰路滑，車子不能走了。」大家聽說，自然又是先推壯丁下車。但大家在街頭一看，又是感到絕望的事情。街的兩邊，全都停了十輪大卡，這可知車上所載大批覆員人物，捷足先登，已把所有的旅館都定下座了。大家互相地看了一眼，又互相做了一回苦笑。但儘管苦笑，旅館是不能不找的，在滿地泥漿，天上落著雨線的情形下，奮勇去找旅館。車輛所停的這條街道上，除了小吃館，幾乎全是旅店，找起來倒也不十分費事。乾淨的大旅館沒有，被人挑選著遺留下來的小客店，卻還是有。歸效光是深怕黎嘉燕小姐受了委屈，跑了四五家客店，終於找著一間臨街的樓房。這房子不小，裡面有兩張床鋪，他心裡想著，兩張床鋪，就讓它空餘一張吧，不要對黎小姐說明了。告訴她時，她必然做個順水人情，又把劉太太全家引了來。雖然劉太太在這裡並不會受到她什麼拘束，有些話還是不能很爽快地說著的。如此想著，就一路搖頭，跑到汽車邊去。因為滿地是泥漿，黎嘉燕還在司機座上坐著。他笑道：「很不容易地找到一間屋子，湊付著住下吧。反正比川黔道上總要好得多。」黎嘉燕笑問道：「是兩張鋪嗎？」他還沒有答覆，劉太太卻正提著兩件行李，由車上下來，笑道：「有兩張鋪嗎？還是讓我和黎小姐去做伴吧？」黎嘉燕道：「他還沒有答覆呢，知道找的是一間什麼屋子。」歸效光笑道：「房子大不了。劉太太的房子，交給我了，我負責一定找一間大些的房間。」劉太太道：「那我就很感謝了，這一路上都麻煩歸先生。」黎嘉燕道：「大雨淋漓的，你讓人家在爛泥地里老站著，那是什麼意思？」這麼一說，歸效光什麼也不好說，只有找了挑夫來，把她們的行李，都挑走了向旅館去。
這小客店樓下是所客堂。兩旁全讓給別人開了商店，只有樓上全是連著左右鄰居的，有了一帶房間。歸效光把行李帶進門來，那賬房先生就迎著道：「哎呀！沒有了房間了。你們三位是一家嗎？樓上就剩一大一小兩間屋子。大屋子兩張鋪，歸先生你已經定下了，就剩一間小屋子，只有一張鋪。」黎嘉燕問道：「效光，你是向來只為別人，忘了自己的，你已經有了房間了嗎？」他笑道：「我不忙，夾道里都能搭地鋪。」說著話，挑夫先把行李送進了大屋子。黎小姐一看是兩張鋪，就憾然地向劉太太道：「還是我們湊合到一處吧。只剩一間小屋子，就讓給效光了。滿地泥漿，你還要出去找旅館嗎？」說著，她向歸效光望了去。他看這樣子，也是違拗黎小姐不過的，笑道：「我隨便，二位合適就行。」劉太太有點兒覺悟，歸效光始終沒有贊成自己和黎小姐合住一間屋，不可以勉強，便道：「我還是搬到那小房間去住吧，我這兩個孩子鬧得很。」黎嘉燕道：「這家客店，可沒有了房間。你把那小屋子占了，效光他又得出去想辦法。挑夫把行李挑來挑去，人家也不願意。」這話正中了挑夫的下懷，笑道：「不用去找旅館了，家家都住滿了，這個小碼頭，來了幾十輛車子客人，哪裡容納得下？再有車子來，站的地方都沒有了。」歸效光笑著，沒有了考慮，給了那挑夫的力錢，就搬到小房間裡去。
他把床鋪疊好了，要水洗過了手臉，他正想到那邊大房間裡去，門框上卻咯咯地有人敲了幾下，回頭看時，正是黎小姐靠了門站定，向屋子裡嘻嘻地笑著。歸效光道：「請進來坐吧。」她倒是隨著這話走進來了。看到屋子裡只有一張床一張兩屜桌子，連凳子也沒有一條，要坐就坐在床上，她也不坐下來，手扶了桌子低聲笑道：「你得罪劉太太了。」歸效光道：「我怎麼會得罪她呢？沒有敢亂說話呀。」黎嘉燕道：「你挑好了一間有兩張鋪的房間，為什麼不讓她和我同住？」歸效光道：「你單獨地住一間屋子，不覺得清靜一點兒嗎？」黎嘉燕搖搖頭道：「你的用意還不在此。」歸效光笑道：「我對你說出來，也沒有什麼關係。你看，她住在你屋子裡，我和你要談什麼話，都得受著拘束。」黎嘉燕冷冷的顏色，不帶什麼感情，問道：「難道她不在我屋子裡，你和一位小姐說話，就可以不受拘束嗎？」歸效光笑道：「當然相當的受拘束。不過……」黎嘉燕向他搖搖手道：「不要談這些問題。余先生一家住在哪家旅館，我們還不知道。老先生帶了全家大小，他夠累的，你也應當去看看。我不願意人家說，一路之上，你就只招待了我一個人。」歸效光道：「我知道，他就住在隔壁小客店裡。」黎嘉燕道：「既是這樣近，你更應當去看看。」歸效光道：「等茶房把你的茶水都預備好了我再去。」黎嘉燕笑道：「難道你不在這裡，茶房會給我冷水喝？你去吧，我會給你照應房屋。」歸效光笑著，還想說什麼。黎嘉燕指著門外道：「去吧，我命令你去。」歸效光說了句「得令」，真的走了。
黎嘉燕回到屋子裡，劉太太已把屋子裡收拾清楚了，笑道：「你大聲說著，命令歸先生去買什麼？」黎嘉燕笑道：「這話你聽見了。他這個人，做事倒是乾脆。不過有時和我商量什麼事情來，總是拖泥帶水。」劉太太見房門是敞開的，先向門外看了一看，然後笑道：「小姐，男子對於女子，都是這樣的呀。不過，這在某一個時期是這樣的，到了男子們如願以償了，那又當作別論。老實說，一路之上，我就不願和你同住一個屋子。這對於歸先生拖泥帶水的作風，是有妨礙的。」黎嘉燕臉上，帶了三分笑意，又帶著兩分煩厭的樣子，搖搖頭道：「一個長途旅行的人，到了旅館裡，就該休息了。前五百年後三百年，那些無聊的話談個沒完，什麼意思。我倒是歡迎你和我同住一間屋子的。」劉太太笑道：「你不是可以對他下命令的嗎？你命令他不要多說不就行了嗎？」黎嘉燕道：「我又不好意思讓他難堪。」劉太太走了過來，輕輕地拍了她的肩膀道：「那有什麼話說，這就是你被他降伏了，我當年做小姐的時候，也是這樣，不願劉先生老和我起膩。可他一味地低聲下氣，我又沒那勇氣不讓他膩我。這是女人一個短處，也許是天理人情吧？膩久了，我也莫名其妙，他說訂婚，我就訂婚，他說結婚，我就結婚。」黎嘉燕鼻子裡哼了一聲，擺著頭道：「我不能那樣好說話。」兩個人正說笑著，歸效光卻回來了。
他徑直地走到屋子裡來，笑道：「余先生真是個教育家，他對自己的孩子們也不肯為小事失信，他帶他們吃魚去了。我看小飯館門口，全掛著幾斤重的大魚，尤其是鱖魚，這東西自入川以後，就沒有嘗過。看到之後，真有些饞涎欲滴，我們也去吃魚吧。」劉太太兩個小孩子對於大魚，也是心焉想往。大孩子就跑著拉了劉太太的手道：「媽媽，我們吃魚去吧。好久你就答應我到漢口吃魚了。」劉太太笑道：「這個你倒記得。不過現在還沒有到漢口呀。」歸效光笑道：「大概我們這一群，十有七八，今天都會在晃縣吃魚的。」劉太太笑道：「那麼，到了湖南境內，給予我們一個強烈印象的，恐怕就是吃魚。」歸效光搖搖頭道：「不，對照得最為強烈的，還是湘黔兩省的語言。我們幾小時以前，走到貴州最東的一縣玉屏，人民還說的是西南官話。到了晃縣，情形就完全兩樣了。這裡人說話，純粹的是湖南口音，而且多數字音，是卷著舌頭說出來的，我們聽著是半猜半懂。這百十里路，語言相差得這樣厲害。而由四川到黔東，山川綿延幾千里，反是沒有什麼大分別，這不是很有趣的事嗎？」黎嘉燕笑道：「得啦，坐下來休息休息，我這裡是剛泡的茶，你喝一杯吧。」歸效光道：「我的意見，我們現在就去吃小館，沒有吃魚以前，先讓飯館子裡茶房，給我泡一壺好茶。這裡不就是喝湖南茶葉嗎？」黎嘉燕道：「滿街泥雨淋漓，寸步難移，我就叫一碗麵來吃吧。」歸效光道：「還是去吧。挨著屋檐走，還不算怎樣難走。」黎小姐笑道：「我也成了小孩子了，等著吃魚。」歸效光看到床上放著她的皮包，就拿了起來，遞到她手上，看到她的大衣掛在牆壁上，也取了下來，兩手提著大衣領子，披在她的身上，然後笑道：「還是去吧。過去幾人家，就是小館子，走入了湖南境界，天氣顯然是涼著一點兒的了，你由館子裡叫面來吃，恐怕不大適宜。尤其是外面細雨紛飛，面碗裡飛進了生雨下去，那不是與衛生有礙嗎？賞光吧。」說著，還微微地鞠了個躬。黎嘉燕笑道：「像你這樣請客的人，可說叫人是卻之不恭。劉太太，我們一路去吧。」歸效光也就改變了方向，對著劉太太也點了個頭，笑道：「兄弟做個小東。」劉太太笑道：「我叨擾歸先生一次可以，到前面大些的碼頭，我再來回請。不過這倒是可以給黎小姐一點兒教訓的。」於是回過頭來向黎嘉燕笑道：「我說的話怎麼樣？男子要是請女子吃飯或者聽戲以及其他，凡是男子們預備做東的時候，你很少有辦法可以拒絕。」歸效光笑道：「我實在沒有考慮到請客還有什麼不妥的地方。」劉太太搖搖頭道：「不是這個說法。剛才你不在這裡，我曾和黎小姐談到……」黎嘉燕亂搖著兩手道：「不說了，我們吃大魚去吧。」劉太太也就收住話鋒，一笑而罷。
三人叫茶房鎖了房門，帶著孩子走出客店，果然不多遠的路，就是一家飯館子。這裡的客店，自然是舊式的布置，進門便是廚房。廚房裡照例有個陳列菜餚的木架子。架鉤上除了掛著雞與豬肉，最引人注意的，就是大魚了。有條大鱖魚，顏色很新鮮，有一尺四五寸長。歸效光指了架鉤上笑道：「好大鱖魚，自別宜昌以來，不見這樣大鱖魚，九年於茲矣。」黎嘉燕和他並肩走著，將手膀子碰了他一下，微笑道：「你也太難點兒。」歸效光哈哈大笑。引著大家到了後面客座上，卻見有好幾副座頭，都來著同行的客人。而且有兩張桌上，正都用盤子盛著紅燒的大魚。他便低聲笑道：「你看嗎，這不是大家都有這點兒感想嗎？」大家說笑著找了副座位坐下。茶房過來，問要些什麼菜。兩個小孩子都舉起手來說：「我們要大魚，我們要大魚。」茶房看了這樣子，也引得笑個不住。歸效光道：「好！我們就先決定紅燒鱖魚。我看到你們廚房裡掛著的那條鱖魚很大，就是那條魚吧吧。」茶房道：「還要什麼菜呢？」歸效光道：「到了湖南了，我們得享受享受湖南的物質了。你把好的本地茶葉，給我們泡一壺茶來。」黎嘉燕笑道：「人家問你要吃什麼，你倒是變著了要茶，我們就喝茶吃紅燒鱖魚嗎？」歸效光道：「我們的唯一目的，就是吃魚開葷。吃過魚，其餘就都可以隨便了。」茶房笑道：「由四川來的客人，除了吃魚，都是在我們這裡吃湖南臘肉的。」歸效光道：「那也好，炒一大盤湖南臘肉來。」劉太太笑道：「其實，你就不說明要湖南臘肉，他也不會給你四川臘肉吃的。」於是大家又都笑了。黎嘉燕道：「人家茶房在這裡等著呢，快把其餘的菜決定了吧，我們也都餓了。還不是早上在鎮遠吃的早點吃？」歸效光向茶房望著，正要向他說菜。黎小姐這樣地說著，他又偏過臉來，向她笑道：「人類文明進化到現在，我們總也算此生不虛了。在貴州大城吃過早點，到湖南大縣來吃午飯。」黎嘉燕和他是抱了桌子角坐著的，這就伸過手來，輕輕地拍了他的手臂道：「喂！你是怎麼回事，剛把問題談攏，你又扯遠了，男子們真是拖泥帶水。」她說拖泥帶水，還是根據了在旅館裡說的那些話。劉太太自然明了，抿嘴微笑著。歸效光以為真是要菜的事拖泥帶水了，立刻把菜就叫好了。
一會兒菜送上來，劉太太兩個孩子，首先搶著拿起筷子吃魚。他們是跪在凳子上的，這卻向桌沿上伏了半截身子，老遠地把筷子伸到魚碗裡去吃魚。劉太太笑道：「幸而沒有陌生人在一桌吃飯。你看，這是多獻醜的事情？」歸效光搖著頭笑道：「不然，我們雖沒有到前線去打仗，但是無論怎麼無表現，也過了八年的抗戰生活，而且連這兩位小朋友在內。現在早已坐飛機東下的接收大員，固然是大食其勝利之果。然而就以我們在這裡吃魚而論，也是勝利之果的一分。他們今天享受這點兒勝利果子，應當讓他痛快地吃。」劉太太笑道：「他們這勝利果子，可不是得自日本人手中的，而是由歸先生口袋裡掏出來的。」歸效光笑道：「劉太太，這樣吃勝利果子而由我做個小東，我是極為願意的。我也吃著勝利果子呀。」劉太太笑著哦了一聲，先看看黎小姐然後又看看歸先生，問道：「你說的這勝利果子，是指的盤中魚嗎？」歸效光笑道：「當然也有其他的事情。」黎嘉燕也微笑著，她向窗外面看了一看，笑道：「我們不要老談吃魚的事，好不好？這有點兒寒蠢相了。我看天色已經開朗了，飯後無事，我們也可以參觀參觀這縣城。」說到這裡，正是茶房又送一碗菜來的時候。歸效光道：「我和你打聽打聽，你們這附近有什麼名勝古蹟嗎？」茶房對於這話不大了解，瞪了眼睛望著他。黎嘉燕道：「他是問你們這裡，有什麼可玩的地方沒有？」茶房笑道：「縣城不在這裡，離著這裡還有一兩里路。這個碼頭是公路通到這裡以後新開的，這裡叫新市，沒什麼好玩的。過去半里路有一道河，河上有橋。你們不是喜歡魚嗎？可以去看打魚。」歸效光哈哈笑起來，搖了頭道：「我們這些四川來的人，真透著有點兒饞象了。」茶房見話不投機，也就不言而去了。歸效光道：「這個地方，除了地方性的小名勝，恐怕是沒有遊覽之地的。因為原來的晃州，是現在的芷江。這個地方，叫晃州驛。由貴州到湖南的大路，在這裡設個驛站。民國手上，才改為晃縣，歷史很短的。」劉太太道：「歸先生並沒有走過這條路，你怎樣知道得這樣清楚？」他道：「既然選擇了這條路走，少不得翻翻和這條路有關的書籍。」劉太太道：「這可見歸先生遇事留心。我們是到了一個地方，才知道一個地方的名字，這樣走路，是有點兒糊塗賬的。」黎嘉燕笑道：「我們又不做地理學家，打聽得那樣清楚做什麼。我們的旅程，有個目的地，只要順了這旅程能找到目的地，那就得了。」劉太太道：「你有歸先生這樣一個伴侶，當然用不著打聽什麼。」黎嘉燕道：「那也因為是團體旅行的緣故。」劉太太道：「我說的不是這回，往後你到哪裡去旅行都有好伴侶的。」黎嘉燕微笑著，卻沒有說什麼。劉太太笑道：「若以得著勝利果子而論，黎小姐的收穫，可說是豐盛的。」劉太太的大女孩子，有七歲了，老提著果子，她就問道：「什麼果子呀，我們也買一個吃吃吧？」劉太太望了她笑道：「你呀，你還早著呢，至少也得十四五年。」她道：「等那麼久呀？」這樣一說，大家都全笑了。
名物考
不遷怒，不貳過：不把自己的怒氣轉移到別人身上，不重犯同樣的過錯。
打尖：旅程中間的短暫停留，休息或吃飯。
傾蓋成交：傾蓋，指途中相遇，停車交談，雙方車蓋往一起傾斜。形容一見如故或偶然接觸。指一見如故的情況下，想和別人交朋友。
浮一大白：原指罰飲一大杯酒，後指滿飲一大杯酒。