一個中國人在中國的遭遇 · 第八章 鄭重的提議
這時，王先生還沒上床睡覺，他懶洋洋地躺在長沙發上，翻閱著最新的報紙。他緊鎖眉頭，仔細地閱讀報紙上刊登的評論，評論里談及了統治王朝的沒落。
金福衝進房子，猛地一下坐在扶手椅上，不假思索地脫口而出：「王先生，我來是想請您幫我做一件事。」
「只要你吩咐，別說是一件事，就是一千件事，一萬件事，我也會幫，我的孩子，」哲人（在金福的眼裡，王先生實際上是一位哲人）慢慢地放下手中的報紙接著說，「說吧，我的孩子。不論什麼事，我都會盡力幫你。」
「我要你幫忙的事只有一件，王先生，餘下的九百九十九件事都可以不幫了。但我得事先告訴你，幫忙後你得不到任何報答。」
「你這樣神神秘秘，不管你如何解釋我也聽不懂，你究竟在說什麼？」老王追問他，「究竟是怎麼回事？」
「首先，」金福很嚴肅地說，「我得告訴你，我的全部家產都化為烏有了，我已徹底破產。」
「的確。」老王帶著一種深沉的語氣回答，從他講話的語氣中可以聽出，金福破產似乎是件好事，不值得悲傷。
「是的，確實如此。您還記得擱在小宋手中的那封信吧？信中告知說加利福尼亞中央銀行已經倒閉。對我來說，加州銀行的倒閉意味著我丟掉最後一筆家產，除了衙門要償還我的1000多美元債務外，一兩個月後我不知道該怎樣維持生活。」
「那麼，」王先生很認真地端詳他的學生後說，「那麼，跟我講話的不再是富翁金福了？」
「不是。是一個窮得叮噹響的金福，但沒有關係，貧窮並不可怕。」
「說得好，我的孩子，」王先生站起身來重複說，「說得好。這正是我對你的教誨所得到的最好回報。以前你只不過像植物一樣生存，從現在起你才真正地體驗生活。想一想孔子是怎樣教導我們的，孔子說『生活中常會遇到不幸，不過比我們所預料的還是少一些』。你肯定還記得《論語》中有這樣一段話，『生活中有起有落，命運的車輪只會繼續運轉，不會停頓。風雲多變幻，貧富各盡職』。我的孩子，我們現在就離開這裡，從今天開始，我們得為生活四處奔波。」
王哲人說走就走，好像他早準備離開這華麗的公寓似的，一刻也不願拖延。
「別著急，我的朋友，」金福說，「我說我不畏懼貧窮，這不假。但你還應該知道，我並不想忍受貧窮。」
「為什麼？我不明白你究竟要幹什麼？」
「去死！」
「死？」王哲人吃驚地重複了一遍，「你知道，那些企圖尋死的人，從來不早早暴露自己的目的，因為這是他隱藏在心裡的秘密。」
「只不過我暫時還沒有死而已。」金福很鎮靜地告訴他。
「你這是什麼意思？」
「我很希望我的死可以給我帶來第一次也是最後一次快感，否則我早就了結了自己。」金福說這句話時像個十足的哲學家，顯得非常冷靜。
「你知道，就在我要吞下那幾粒鴉片時，我的心突然跳起來，丟了毒品直奔您這兒來了。」
「啊，我明白了，你是想要我們倆一塊兒去死。」老王面帶微笑地回答。
「決非如此，王先生。剛好相反，我要你活下去。」
「為什麼要我活下去呢？」哲人問。
「我要你親手殺掉我，」金福說，「這就是我要你幫忙的事情。」
聽到這個提議真叫人震驚，但王先生並沒有表現出吃驚的樣子。但是，他的眼裡顯然已露出一種異樣的神態，他是想到了以前的太平天國運動嗎？十八年了，彈指一揮間。那時他風華正茂，血氣方剛。他那殺人成性的本能還沒有完全消失嗎？有什麼理由會重新燃起他已經淡忘了的激情，讓鮮血再次弄髒他的手？！況且是已故恩人的兒子的血？
看在曾收容過他的恩人的份兒上，他不會推辭，接受了這一要求。既然他這位學生不想再活下去，那麼就解除金福的痛苦吧，他——王哲人一定照辦！他那種不同尋常的怒火已消失，兩眼失去了往日的光彩，臉上顯示出比平時更加鎮靜、更加嚴肅的神態。
「我要你親手殺掉我。」金福說
他轉過身去，回到原來坐的那張長椅上，沉思一會兒之後說：「那麼，這就是你要我幫忙的事情嗎？」
「是的，正是這樣，干吧！看在我和我父親的情分上，你應該很好地履行這個義務。」
「當真？」老王問。
「我是認真的，」金福說，「您知道6月25號，是我三十一歲生日。也就是說6月25號之前，我必須死。我們簽訂一個契約，我要求您必須親手殺掉我。」
「怎麼殺？什麼時候？什麼地方？」老王突然激動起來。
「怎麼殺，什麼時候，在什麼地方，我不在乎，我也不想知道；是站著死，還是坐著死；是醒著死，還是睡著死；是白天，還是黑夜；是採取公開的暴力，還是秘密謀殺；是用刀殺，還是下毒……全都由您決定。自今日起，您隨時可以動手，我不會再提醒您。從現在起還有55天，8000多分鐘，我會想到死神隨時可能降臨，我希望害怕。我一定要把握住這8000分鐘的快感，只有這樣，在離開靈魂的七情六慾時，我可以說『最終我生活過』。」
金福說到這裡的興奮激動，與平時的那種倦怠形成了明顯的對照，這種不尋常的感情衝動卻沒有因暴露出輕浮感而受到指責。他已決定在保險單到期前5天作為他的死期。他很清楚不可能再弄到那麼多錢延長保期了。
王哲人坐在長椅上很嚴肅地聽著，不時對掛在他對面牆上的太平王肖像望一望，這只是一種下意識的動作，他從沒想過這幅畫成了自己將要繼承的遺產。
「我交給您的任務一定要完成，不能退縮，不要讓我失望，好嗎？」金福懇求地說。
老王急忙做了個手勢，以示反對。也許他正想起自己的過去，曾經在「叛逆」的旗幟下幹了那麼多糟糕的事。他沒有直接回答金福，而是把話岔開了：「你確實打算放棄前輩留給你的那麼多機遇嗎？」
「我跟您說過，王先生，我的決心堅如磐石。年老富有是很可怕的，年老貧困更加難受，宛如一根朽木，不可雕也。」
「北京那位年輕又可愛的寡婦呢？你還記得她嗎？你可記得有這麼一句俗語說『柳配柳，花配花，兩顆心相印，造就百年春』？」
金福聳了一下肩膀回答：「百年春後有可能是三百年夏、秋、冬。」
他想了一會兒後又繼續說：「不，我和娜娥生活在一起，將會枯燥無味，我會使她感到悲哀、淒涼、失望，我的死會給她帶來財富的。」
「怎麼，你已經安排妥了？」
「是的。而且您同樣也可以得到一筆遺產，王先生。我沒有忘記您，我給您留下了5萬美元。」
「你很有遠見，考慮得很周到，」王哲人說，「不留一點餘地，也不徵求我的意見，看看我是否同意。」
「不過，有一個問題，」金福回答說，「您為什麼不明白，我感到奇怪。」
「什麼問題？」
「您應該知道，您答應要辦的事，有可能被通緝為蓄意殺人。」
「只有懦夫、蠢貨才會被人抓住把柄，」老王突然回答說，「我願意冒這個險。」
「至於我，早已想好了，」金福說，「我事先給您準備一個安全的防護措施，給您寫一個書面證明。」他走到桌子邊，拿起一張紙，大膽而清楚地寫下了幾個字：
因厭惡生活，自願尋死。金福
金福把那張紙條遞給王先生，他先看了一遍，又大聲念了一遍，然後小心翼翼地折起來，放在他隨身常帶的錢包里。這時他豁然開朗，臉上閃現出光芒。
「你可是當真的啊？」他盯著他的學生問。
「一點不假。」
「不過，不像我那麼嚴肅認真。」
「你能保證決不食言嗎？」
「不會。」
「那麼，最遲在6月25日前，我就活不成了？」
「我不知道，你是否能活到那一天，反正你一定得死。」
「謝謝。永別了，王先生。」
「永別了，金福。」
就這樣，金福平靜地離開了王哲人的房間，回到自己的房間。