一個紳士 · 三、一本萬利
大漢回進了七十二號室，先把房門合上了，又從罩青色呢幕的側門裡穿到七十一號里去。
姜耕蘇拿了方才王紳士遺留的一粒珠子，正在放大鏡下面仔細察驗。他抬頭看見那戴皮帽穿醬色袍子的高個子揭開了呢幕踱進來，便含著笑容低聲招呼。
他說：「老二，我已經仔細驗過。這一粒至少可值三百五六十塊錢。他換了我們的五塊錢成本的一粒去，正是偷雞不著反蝕米了！」
大漢嘻一嘻。「這傢伙瞎了眼，老虎頭上拍蒼蠅：不給他吃一些苦給誰吃？」
他除下了皮帽，丟在銅床上，也坐到圓桌邊。
「呵！你又怎樣打發他的？」
「這廝吃不起驚嚇，經我一嚇，便將這東西嘔了出來。」他摸出那隻金表給姜耕蘇瞧。「他說這撈什子可以值二三百塊錢。你看值不值？」
姜耕蘇搖搖頭。「你上了他的當哩。」
「怎麼？上當？我們不是白白得來的嗎？上什麼當？」
那叫做老二的有些詫異，一壁用手巾抹他的額角。
姜耕蘇的薄薄的蠟色麵皮牽一牽，說：「老二，我看你究竟還欠老練。」
「晤？什麼意思？」
「他身上的那套袍褂，不是比這東西更值價嗎？」
老二忽然伸出一隻大手，拍著姜耕蘇的瘦肩膀，答道：「小姜，你也太狠了！這本是意外的。我們的玩意兒本來不在這上面啊。嘿嘿嘿！」
「嘿嘿嘿……」
瘦子也用笑聲答覆他，可是笑得很勉強，原因是他的肩胛上受到的一拍有些吃不消。他開始用手撫摩他的肩。
大漢又言歸正傳地提出那還沒解答的問句。
「喂，小姜，你估一估，這隻表究竟值多少？」
「我看只值七八十至多百來塊。」
「只值百來塊？」
「不止，不止，這是一隻打簧表。你們別瞧錯啊！」
這是第三人的聲音，沉著而嚴冷，從室門的方向送過來。
姜耕蘇和老二抬頭瞧時，看見七十一號的室門推開了，先前那個紳士模樣自稱王廳長的人已悄悄地回進來。
他先反身將門關上了，又下了插銷，才回身向著兩個人走近來。
兩個夥伴都不提防，自然吃一驚。他們倆面面相覷地瞧那紳士搖擺地走過來，他們的身體像給椅子粘住了。
紳士從容不迫地說：「喂，你們驚慌嗎？用不著！你們的話，我雖然都聽得了，但是你我既然是同道，我也決不會壞你們的事。」
他說話時帶著笑臉，這時已經緩緩地走近中央的那隻圓桌。姜耕蘇已把金表放在桌面上。紳士便伸手取了起來。
他笑著說：「這種打簧表要是損壞了，最不容易修，還是讓我收拾好了罷。」
姜耕蘇和大漢老二仍舊呆瞧著他，誰也不發話。他們都知道事情已經失了風，但是要想對策，不能不先審度一下情勢。
紳士又說：「我的那粒珠子呢？你們也得還我的啊……喏，你們的一粒在這裡，我也奉還了罷。」
他從馬褂袋中取出那粒珠子來，但並不立即還給他們，卻承在手掌中，發表他的讚嘆。
「唉，真好！我真佩服你們；像這樣的東西，莫說超過那些寶素珠，賽真珠，就是把真的放在一起，也斷斷瞧不出是假的！喂，這東西是你們自己造出來的？還是——」
他說到這裡，瞥見那兩個夥伴交換了一個眼色。大漢的放在圓桌邊上的手就不知不覺地握緊了拳頭，似暗示將有什麼舉動。瘦子身上的那件灰呢袍子似乎太單薄了，像在打寒噤。紳士仍保持著鎮靜，並不畏懼。
他繼續道：「你們怎麼不開口？我聽說這東西的成本一粒只須五塊錢。是不是？唉！這樣一本萬利的勾當，那一個不想干？嘿嘿嘿！……喂，你們去年不是已經在這裡做過一次生意嗎？據外面傳說，這東西樣樣都和真的一樣，只是一經霉天便變色。故而你們此刻再來，實在有些冒險。我勸你們——」
「混蛋！」
老二開口了。接著的是一聲「蓬」，那是他的拳頭擊著了桌面，他的身子也和格子分離了。瘦小蠟面的姜耕蘇也挺身立起來，扳了面孔，厲聲喝罵。
「好大膽的騙子！我們是誠實商人，有警察保護，不怕你撞騙！你將老光珠帶來掉包，現在真贓還在你的手裡，你還凶？老二，快把他抓住了，交給警察！」
那長大漢子果真斜著眼睛，捲起些那醬色皮袍的衣袖，兇狠狠地要走過來動手。
紳士退一步，仍不慌不忙地發命令。「老二，小心些，別亂動！防著你的背後的槍彈啊！」
兩夥伴都不由自主地迴轉頭去，果見呢幕背後的側門已給推開，有兩個人悄悄地走了進來。為首的一個身上罩著白色的侍者制服，身材很肥矮，後面另有一個戴黑呢帽穿黑色便衣的長子。他們倆各執著一支手槍，向室中的兩個人擬注著。
胖子招呼說：「霍先生，你幹得真乾脆！」
那紳士打扮的人笑一笑。「銀林兄，你說這齣把戲玩得還不錯嗎？……晤，你的演技也不壞。好，現在你把這兩位朋友拘起來罷！」
胖子把手中的手槍交給了他的背後的同伴，摸出兩副雪亮的新式手銬來。
姜耕蘇似乎更顯得瘦小了些。他張開了失血的嘴唇，還莫名其妙，期期地問假紳士。
「餵你你到底是誰？搗搗什麼鬼？」
紳士不答，緩緩地取出一張名片來給他。
他道：「這才是我的真姓名，你留著做個紀念罷。」
姜耕蘇失聲道：「哎喲！你就是霍桑？」
旁邊的大漢老二一看見銀林的手鐐，舉起一隻右手，像要想抗拒，但是後面長子手中的手槍仍頂著他，他到底不敢蠢動。汪銀林把姜耕蘇的兩手一齊鎖好了，姜耕孫仍顯著疑惑不服的樣子。
紳士裝束的霍桑微笑地向他說：「晤，你有些弄不清楚？是不是？老實說，你們的東西真是太好了，在短時期內誰也辨不出真假。可惜價錢大便宜了些，因此才引起人家的疑惑。但是一般人也只是疑惑罷了，到底還不能確定真假。所以這辨別真假的責任只能讓你們自己來效勞了。
「我的那粒珠子既然光彩次一些，但究竟是真的，你也明明知道。所以當我掉換的當兒，你雖然眼見，卻故意裝做不覺察，任我掉換。你一定以為我偷雞蝕米，暗暗地得意，可是你就進了我的圈套。因為這樣一來，你已經明明告訴我，你的珠子果真是不值錢的假貨；我們先前的懷疑也就完全證實了。不然，你明明看見我掉珠，怎麼肯輕輕放我出去？」他旋轉頭去瞧大漢，「朋友，剛才你和我開玩笑，你也一樣不要珠子，反而要我的金表。那自然更顯而易見了。」
老二不開口，只從眼睛裡發泄他的怨恨。黃蠟臉的瘦子沉倒了頭，兀自嘆著氣，那蠟色仿佛淡了些。霍桑除下墨晶眼鏡，露出他的炯炯的雙目。他又用手在自己的上唇上摸一摸，那兩撇燕尾式的黑須便落下來。
他又回頭向胖子道：「銀林兄，你在這姜老闆的身上搜一搜。我的那粒珠子是向源昌里借來的，讓我順便帶去交還了罷。」
搜索順利地完成了。霍桑接受了珠子，將室門上的插銷拔去，拉開了門，又回身向汪銀林說話。
「我看他們倆決不是懂得製造的人，這東西一定另有來路。回頭你得問個明白。對不起，我先走一步。這套衣服委實穿不慣，我趕緊要回去換哩。」
《全文完》