夜鶯與玫瑰 · 肝膽朋友
一天早晨，老河鼠從洞裡探出頭來，兩顆珠子似的小眼睛亮晶晶的，鬍鬚又灰又硬，尾巴像條長長的黑橡皮帶。小鴨子在水塘里游來游去，黃黃的真就像一群金絲雀似的，他們的媽媽一身純白，兩條腿是真正的紅色，正在教他們水中倒立。
「要是不會倒立，你們別想進上流社會。」她不斷地對小鴨子說，還不時地做給他們看。但是小鴨子們都不理她。他們太小了，還不知道進入社會到底有什麼好。
「這些孩子多不聽話！」老河鼠嚷道，「哪天淹死了真是活該。」
「才不是這麼回事呢，」鴨媽媽回答，「萬事開頭難嘛，做父母的不耐心怎麼行。」
「啊！天下父母心，這我可不明白，」河鼠說，「我沒有家小。說真的我從未成過家，也決不想成家。愛情固然好，但友情比愛情高出多多。老實說，我不知道這世界上還有什麼能比肝膽交情更高尚更難得。」
「那麼請問，怎樣才算是肝膽朋友呢，你有何高見？」一隻綠色朱頂雀坐在附近的一棵柳樹上，聽到這番話，插嘴問道。
「沒錯，我也正想問呢。」鴨媽媽說著游到池塘盡頭，來了個倒立，給她的孩子做了一個好榜樣。
「多傻的一個問題啊！」河鼠嚷道，「如果朋友忠心肝膽，我會要他對我忠心耿耿，這還用說。」
「那你會怎麼回報他呢？」朱頂雀一邊盪著一根銀色的枝條，一邊拍著他一對小翅膀，問道。
「我不明白你的意思。」河鼠回答。
「那我就給你講個肝膽朋友的故事吧。」朱頂雀說。
「故事同我有關嗎？」河鼠問，「要是有關，我就聽，虛構的東西我喜歡極了。」
「也可以說同你有關。」朱頂雀回答。說著他便飛下來，站到河岸上，講起肝膽朋友的故事。
「從前，」朱頂雀說，「有個老實的小傢伙名叫漢斯。」
「他很出眾嗎？」河鼠問。
「不出眾，」朱頂雀回答，「我覺得他一點也不出眾，但他有副好心腸，還有一張樂呵呵的、滑稽的大圓臉。他住在一座很小的農舍中，就他一個人，每天都在他的園子裡幹活。那地方的園子就數他的最漂亮，園裡有石竹、紫羅蘭、薺菜、虎耳草、番紅花，玫瑰有粉色的和黃色的，堇菜花也有金色的、紫色的、白色的各種。那裡還有耬斗菜和酢漿草、馬郁蘭和紫蘇、櫻草和鳶尾、黃水仙和丁香。這些花，一年到頭依著各自的花季次第盛開，每個月一種接著一種，園中總有鮮花，總有美麗的東西可以觀賞，總有陣陣清香撲鼻而來。」
朱頂雀接著往下講：「小漢斯的朋友很多很多，但是最肝膽的是大塊頭磨坊主休斯。一點不錯，有錢的磨坊主對小漢斯絕對是肝膽相照，每次路過他家花園，都要探進身來摘一大束花，要不就捋一把香草，如果有水果當季，就往衣兜里滿滿地裝一些梅子啊櫻桃啊什麼的。
「『真朋友就該不分你我。』磨坊主老這麼說，小漢斯聽了就點頭微笑，覺得很得意有這麼個情操高尚的朋友。
「有時候，說真的，鄰居們都詫異，怎麼從來不見有錢的磨坊主禮尚往來，給過小漢斯些什麼，儘管他有一百袋麵粉存在磨坊里，還有六頭奶牛和一大群綿羊。可是小漢斯壓根就不在這些事情上浪費心思，他最高興的就是聽磨坊主給他講真朋友如何無私這些美妙的事情。
「就這樣，小漢斯一天天在園子裡幹活。春天、夏天、秋天，這些日子他都非常快活，可到了冬天，他沒有水果也沒有鮮花可以拿到市場上去賣，又冷又餓地挨著苦日子，常常沒晚飯吃就上床睡覺，只能拿幾個干梨或者堅果充飢。還有，冬天裡，他孤單得不得了，因為磨坊主這時從不來看他。
「『只要下著雪，我去看小漢斯就沒什麼用，』磨坊主常常對他老婆說，『因為人家有困難時就應該讓他們安靜，別登門打攪。這至少是我對友誼的理解，我確信不會錯的。所以我應該等春天到了再去拜訪他，他就能給我一大籃子報春花，這就讓他高興起來了。』
「『你真會體貼人。』他老婆答道，她坐在壁爐邊她那張舒服的扶手椅上，爐子裡松木火燒得旺旺的。『真是非常體貼。聽你談友誼可是一大享受。我敢說就是牧師都沒你講得動聽，雖然他住的是三層樓房，小指頭上還戴著金戒指。』
「『但咱們不能叫小漢斯過來嗎？』磨坊主年幼的兒子問，『如果可憐的漢斯有困難，我會把我的飯分一半給他，還會帶他看我的小白兔。』
「『看你有多傻！』磨坊主叫起來，『我真不知道送你上學有什麼用。你好像什麼都沒學到。可不是，把小漢斯叫來了，看到咱們爐火燒得暖暖的，飯吃得飽飽的，紅酒一桶一桶的，他說不定就嫉妒了，而嫉妒是最可怕的東西，人一嫉妒，心就壞了。我當然不能讓漢斯的心變壞。我是他最好的朋友，始終都要盯著他點，別讓他受什麼誘惑上什麼當。況且，要是漢斯來了，他說不定會向我賒欠借麵粉，那我可不干。麵粉是麵粉，友誼是友誼，混不得。可不是，兩樣東西寫起來都不一樣，意思也很不同。這誰都看得到。』
「『說得多好啊！』磨坊主老婆一邊說著一邊給自己倒了一大杯溫啤酒，『我真覺得暈暈乎乎了，就像在教堂里似的。』
「『做事漂亮的人多了去了，』磨坊主應道，『可說話漂亮的人就沒幾個，這就說明兩者之間，言比行難，也比行好得多。』說著他隔著桌子嚴厲地盯著他的小兒子，盯得他羞愧地低下頭來，滿臉通紅，捧著茶哭了起來。但人家才那麼小，怪不得他呀。」
「故事完了嗎？」河鼠問道。
「當然沒有，」朱頂雀回答，「這是開頭。」
「那你就老土了，」河鼠說，「如今會講故事的人，個個都是從終局講起，再說到開場，尾就結在中間。這是新方法。這些全是我那天從一個批評家嘴裡聽來的。那時他正和一個年輕人繞著池塘散步，就這事巨細無遺地高談闊論了一番，我相信他一定是對的，因為他戴著副藍眼鏡，頭頂是禿的，只要那年輕人說一句什麼，他的回答都是『呸』的一聲。不過還是請你講下去吧。我太喜歡那個磨坊主了。我自己心中也有形形色色美麗的情感，我們兩人真可謂惺惺相惜。」
「那好，」朱頂雀說道，兩隻腳一會兒這隻一會兒那隻輪流跳躍著，繼續往下講，「冬天一過，報春花開始星星點點地開出淡黃色的花來，磨坊主就對他老婆說他要下去看小漢斯。
「『你啊，真是個好心人！』他老婆高聲說道，『心裡總想著別人。別忘了帶上那個大的籃子，好裝花。』
「於是磨坊主用一條結實的鐵鏈子把磨坊風車的風葉綁緊，就下山去了，胳膊上挎著那個籃子。
「『早安，小漢斯。』磨坊主說。
「『早安。』漢斯停下手中的活兒，身子支在鐵杴上，滿臉笑容地應道。
「『這整個冬天你過得怎樣啊？』磨坊主問。
「『這個嘛，說真的，』漢斯大聲說，『你真好，還問起這事，真的是個大好人。只是冬天裡我的日子怕有些難熬，不過現在春天來了，我很快活，我的花都開得很好。』
「『冬天裡我們常常念叨著你，漢斯，』磨坊主說，『老掛念著你日子過得怎樣。』
「『有心了，』漢斯應道，『我還有點怕你是不是忘了我呢。』
「『漢斯，你這麼說就讓我吃驚了，』磨坊主說，『朋友是忘不了的。這就是友誼的妙處，但恐怕你不懂生活的詩意。瞧你的報春花多好看啊，我順便夸一句！』
「『這花是開得好，』漢斯說，『我運氣還真好，花開了這麼多。我這就要拿到市場上賣給市長的女兒，有了錢就去把我的手推車贖回來。』
「『贖回手推車？你是說你把車給當了？真是蠢透了！』
「『唉，老實說，』漢斯答道，『這也是迫不得已啊。你也知道，冬天的日子真難熬啊，我真的連買麵包的錢都沒有。所以我先是當掉我禮拜天穿的衣服上的銀紐扣，接著當我的銀鏈子，又當了我的大菸斗，最後當了手推車。但我要把這些全贖回來。』
「『漢斯，』磨坊主說，『我把我的手推車給你。車是不太好，可不是，一邊板沒了，輪子也有點問題，但不管這些，我還是給了你吧。我知道我這麼做是非常慷慨的，許多人會覺得我傻透了把車給了人，但我跟別人不同。我認為慷慨是友誼的根本，況且，我自己也買了輛新的手推車。沒錯，你不用著急，我會把車給你的。』
「『啊，你真夠朋友，』漢斯說道，那張滑稽的大圓臉高興得發亮，『我修起來不費功夫的，我屋裡就有塊木板。』
「『有塊木板！』磨坊主說，『咳，我正缺塊木板來修我倉庫的房頂呢，一個洞挺大的，要是不補麥子就全潮了。真巧啊，你說有木板！好心有好報，真沒的說了。我給你手推車，你這就給我木板。當然，手推車比木板要值錢多了，但是真朋友絕不計較這些。拜託你這就拿來，我今天馬上開始修倉庫。』
「『沒問題。』小漢斯大聲說著，便跑進園中的棚子把木板拖了出來。
「『並不是很大啊，』磨坊主盯著木板說，『恐怕我用來補了倉庫屋頂後，就沒什麼剩下來給你修車用了。當然，這可不能怪我。好啊，我給了你手推車，我敢肯定你會給我些花作報答的。籃子在這兒，要裝得滿滿的。』
「『滿滿的？』小漢斯問道，口氣很是淒楚無奈，因為那籃子實在太大了，他知道要是裝滿了自己就沒什麼花好拿到市場上賣了，他可急著要贖回他的銀扣子呢。
「『是啊，沒錯，』磨坊主答道，『我給了你手推車，讓你給我點花我覺得不過分吧。我興許錯了，但我應該想到朋友之間，真朋友之間，是來不得半點自私小氣的。』
「『我親愛的朋友，我最好的朋友，』小漢斯嚷起來，『我園子裡的花全由你拿吧。只要你說我好，不管怎樣都比銀扣子值。』說著他跑去把他所有漂亮的報春花全摘來裝滿了磨坊主的籃子。
「『再見，小漢斯。』磨坊主說著扛起木板拎起大籃子上山去了。
「『再見。』小漢斯說著便興沖沖地挖起地來，那手推車著實令他高興。
「第二天，他正在比畫著往門廊上釘一些金銀花，突然聽到路上傳來磨坊主的聲音在叫他，便從梯子上跳下來，跑過花園，探出頭往牆外看。
「是磨坊主肩上扛著一大袋麵粉。
「『親愛的小漢斯，』磨坊主說，『替我把這袋麵粉扛去市場好嗎？』
「『哦，真抱歉，』漢斯說，『我今天真特別忙呢。我要把我所有的藤蔓植物都釘上牆，所有的花都得澆水，所有的草都要剪。』
「『噢，真是的，』磨坊主說，『我看，憑我要給你手推車，你還拒絕幫忙，這就不夠朋友了。』
「『啊，別這麼說，』小漢斯嚷起來，『我再怎麼也不會不夠朋友的。』說著就跑去取帽子，雙肩扛起那一大袋麵粉，一溜歪斜地往市場走去。
「天非常熱，路上塵土飛揚的，沒等漢斯走到第六英里的里程石，人就累壞了，只好坐下來歇口氣。但是，他還是鼓足氣力往前走，終於走到了市場。他在市場上等了一些時候，把那袋麵粉賣了個非常好的價錢，就趕緊往家趕，怕耽擱太晚說不定路上會碰上打劫的。
「『今天可真累得夠嗆，』小漢斯上床睡覺時自語道，『但我很高興沒有拒絕磨坊主，因為他是我最好的朋友，而且，他還要把他的手推車給我。』
「第二天一大早，磨坊主下山來取他的麵粉錢，但小漢斯真太累了還沒起床呢。
「『天哪，』磨坊主說，『你真太懶了。怎麼著，憑我要給你手推車，我還以為你幹活會更賣力呢。懶惰可是大罪一條啊。我怎麼也不想讓我的哪個朋友好吃懶做。你千萬別怪我對你直話直說。要不是拿你當朋友，我才不會這麼說呢。但要是不能肝膽相照真話真說，那還算什麼肝膽朋友？誰都知道說好話，恭維奉承人，但真朋友總是說些不好聽的，哪怕說的話戳人家心窩呢。的確是，如果朋友夠真夠肝膽，就寧可忠言相告，因為他知道這是為了人家好。』
「『我真非常抱歉，』小漢斯說著，一邊揉著雙眼一邊脫下睡帽，『但我真的累壞了，心想可以在床上多躺一會兒呢，聽聽鳥叫。你知道我聽了鳥叫，活就幹得更好嗎？』
「『那就好，我很高興，』磨坊主說著拍了拍小漢斯的背，『我要你一穿好衣服就上來到我的磨坊，替我修倉庫屋頂。』
「可憐的小漢斯正急著要去自己的園子裡幹活呢，因為花有兩天沒澆水了，但他不想拒絕磨坊主，因為磨坊主對他這麼夠朋友。
「『我要是說我忙，你會覺得我不夠朋友嗎？』他怯怯地、不好意思地小聲問道。
「『噢，可不是，』磨坊主答道，『我覺得我並沒有要求你很多，看在我要給你手推車的分上。可當然了，你要是不答應，那我就走了，自己干去。』
「『啊，這絕對不行。』小漢斯大叫著跳下床，穿好衣服，上山去了倉房。
「他在那裡幹了一整天活，直到太陽落山，這時磨坊主來了，看他活幹得怎樣。
「『你把倉房頂上的洞補好了嗎，小漢斯？』磨坊主喜滋滋地大聲問。
「『全修好了。』小漢斯答道，從梯子上爬下來。
「『啊哈！』磨坊主說道，『替別人幹活，沒有比這更愉快的了。』
「『能聽你說話，真是一大福氣，』小漢斯坐下來揩著額頭上的汗回答道，『非常大的福氣。可是我怕我怎麼也想不出像你這樣美好的念頭。』
「『會有的，好念頭會有的，』磨坊主說，『但你必須多下功夫。目前你只有友誼的實踐，日後哪天就會有友誼的理論。』
「『你真覺得我會有理論嗎？』小漢斯問。
「『這個我不懷疑，』磨坊主答道，『但這會兒你修了屋頂，該回家歇息，因為明天我要你把我的羊群趕到山上去。』
「可憐的小漢斯聽了一聲也不敢吭。第二天一早磨坊主就把羊帶到漢斯的農舍前，他便趕著羊上山去了。上山下山花了整整一天，回來後他累得在椅子上就睡著了，一覺睡到了天大亮。
「『這真是個好日子，能在園子裡美美地待上一陣。』他說著便立即出去干起活來。
「可不知怎麼搞的，他就是無法去照料自己的花，因為他的朋友磨坊主總是過來要他去幹些長活，要不就叫他去磨坊幫忙。有時候小漢斯也非常懊惱，因為他怕那些花會覺得自己把它們給忘了，但他還是自我安慰說有磨坊主這個好朋友。『而且，』他常說，『他還要給我手推車呢，那可是不求回報的慷慨之舉啊。』
「就這樣，小漢斯不停地替磨坊主幹著活，磨坊主不停地給他說些關於友誼有多美好的話，這些話漢斯都記在筆記本里，晚上常常拿出來溫習，因為他很好學。
「有天晚上小漢斯正坐在火爐邊，忽然聽到門口傳來一聲很響的敲擊聲。那天正趕上颳風下雨，最初他還以為那不過是風雨撞門罷了。但是又響了一聲，又一聲，比剛才兩聲更響。
「『不知是哪個可憐的趕路人。』小漢斯尋思道，便往門口跑去。
「門外站著的是磨坊主，一隻手提著個風燈，另一隻手拄著根大手杖。
「『親愛的小漢斯，』磨坊主大叫，『我碰上大麻煩了。我家小孩從梯子上摔下來受了傷，我這正叫醫生去。可是醫生住得很遠，天又黑，又這麼風雨交加的，我剛才突然想起，讓你替我跑一趟要好多了。你知道我要給你手推車的，所以呢，干點什麼作為回報也算是禮尚往來。』
「『沒問題，』小漢斯高聲回答，『你來找我，是我的榮幸，我這就去。但你必須把風燈借給我，要不天這麼黑，我怕會掉到溝里去。』
「『我真抱歉，』磨坊主答道，『這風燈可是新的，要出了什麼差池那我就慘了。』
「『那好，不要緊，我不用燈也行。』小漢斯說著，拿下他的大皮衣和暖和的紅帽子穿戴好，脖子系上一條圍巾，就上路了。
「一路上狂風暴雨，四周漆黑一片，小漢斯幾乎什麼都看不見，風颳得他站都站不穩。但是他非常勇敢，就這麼走了大約有三個小時，終於到了醫生家，他走上前去敲門。
「『誰呀？』醫生大聲問，頭從臥室窗口探了出來。
「『大夫，是我，小漢斯。』
「『你有什麼事，小漢斯？』
「『磨坊主的兒子從梯子上摔下來，受傷了，磨坊主要你馬上過去看看。』
「『好的！』醫生說著，吩咐備馬，還有大靴子和風燈，下了樓，騎上馬往磨坊主家奔去，小漢斯跌跌撞撞地跟在後頭。
「但是暴風雨越來越猛，大雨如注，小漢斯看不清方向，也跟不上馬。終於他迷路了，不知不覺間走到了沼澤地，那地方可危險了，爛泥下全是深坑，就在那裡，可憐的小漢斯淹死了。第二天，幾個牧羊人發現他的屍體漂在一大片水上面，就撈起來抬回到他的農舍。
「人人都出席了小漢斯的葬禮，因為他人緣好。磨坊主是喪主。
「『我是他最好的朋友，』磨坊主說，『順理成章的我應該在最佳位置。』於是，他就走在送葬隊伍的最前頭，身穿一襲黑長袍，不時地用一條大手帕擦眼睛。
「『小漢斯的死對我們都是個大損失。』鐵匠說。這時葬禮已經結束，大家舒舒服服地坐在客棧里，吃著甜點心，喝著加了香料的葡萄酒。
「『怎麼說對我都是一大損失，』磨坊主應道，『怎麼說，我對他是好得把自己的手推車都給了他，這下我真不知道該拿那車怎麼辦了。放在家裡礙手礙腳的，破得厲害又賣不出錢。從今往後我要小心別再送人東西了。人一慷慨就吃虧。』」
「接著呢？」河鼠等了好一會兒，問道。
「接著呢，故事講完了。」朱頂雀說。
「可是那磨坊主後來怎樣了？」河鼠問。
「啊哈，這個我真不知道，」朱頂雀回答道，「我才不在乎呢。」
「明擺著你沒有同情心。」河鼠說。
「恐怕這故事裡的警世道理你還不太明白。」朱頂雀回了一句。
「故事裡的什麼？」河鼠尖叫一聲。
「警世道理。」
「你是說這故事還有警世道理？」
「當然了。」朱頂雀說。
「好吧，真是的，」河鼠說，一臉的怒氣，「我覺得你開始講之前就應該跟我說清楚。如果你說了，我就不會聽你的故事。說實在的，我該回你一聲『呸』，就像那個評論家。但我現在回一聲也行。」說著，他大著嗓門叫一聲「呸」，尾巴一撩，進洞去了。
「你喜不喜歡河鼠？」鴨媽媽問道，過了一會兒便雙腳劃著水游上前來。「他有很多優點，但要我說嘛，我這做母親的，看見有誰鐵了心不成家就會掉眼淚。」
「我怕是惹他生氣了，」朱頂雀答道，「其實我是給他講了一個帶有做人道理的故事。」
「哎呀，做這種事從來都是很危險的。」鴨媽媽說。
我覺得她這話很有道理。