遙遠的橋 · 七

英軍第1空降師通信科副科長安東尼·迪恩―德拉蒙德少校無法理解出了什麼問題。在拉思伯里准將的旅前往包括阿納姆大橋在內的目標時，他的無線電台能清楚地收到該旅的信號，但現在隨著拉思伯里的各個營更接近阿納姆，無線電信號卻一分鐘比一分鐘弱了。迪恩―德拉蒙德的通信兵接二連三地向他報告，那些報告令他既不安又困惑。他們無法與一些裝載在吉普車上的無線電台取得聯繫，而從其他地方接收到的信號也過於微弱，幾乎聽不見。然而，拉思伯里旅的各營以及弗雷迪·高夫少校的偵察中隊距此不過就三五公里的路程。 迪恩―德拉蒙德尤其關注拉思伯里的消息，這些消息對厄克特將軍的作戰指揮至關重要。他決定派一輛吉普車，帶著無線電台和報務員去接收拉思伯里的信號，再把那些信號轉發給師部。他指示該小組在師部與拉思伯里的移動通信系統中間設立一個中繼點。沒過多久，迪恩―德拉蒙德便聽見了這個中繼小組轉發來的信號。他們的無線電台的接收範圍似乎大幅減少了——按理說，這種「22」型無線電台起碼能在8公里範圍內有效運作——而且信號也很微弱。他推斷要麼就是電台未能正常工作，要麼就是報務員所處的位置不好。就在他仔細傾聽時，信號甚至一度完全消失了。迪恩―德拉蒙德無法用無線電與任何人取得聯繫。美軍的一支由兩輛搭載無線電的吉普車組成的特別通信小組同樣如此。這個特別小組是在當日部隊出發前幾個小時裡匆忙組建起來並趕赴英軍空降師師部的，他們將操作地對空的甚高頻電台召喚戰鬥機群進行近距離支援。在投入戰鬥的最初幾個小時裡，這些搭載無線電的吉普車本可能會令情況大為不同，但它們卻被發現毫無用處，兩輛吉普車上的電台都沒有設定好頻率來召喚戰鬥機群。此時此刻，戰鬥還沒有開始，英軍的無線電通信系統就已經完全失效了。[1] [1] 克里斯多福·希伯特的《阿納姆之戰》一書第96頁特別談到了阿納姆的英軍，並且同樣指出了英軍通信系統的瑕疵。他聲稱：「美軍的空中支援隊伍訓練不足……其災難性的後果，就是直到這次軍事行動的最後一天……才給空降部隊提供了有效的近距離空中支援。」似乎沒有任何信息說明是誰在頻率分配上出了差錯，那些美國人的名字也不為人所知。這個美軍通信小組發現在至關重要的第一天，他們本來擁有也許能夠改變整個歷史進程的手段，但他們一直沒有被找到。這個作戰單位是已知僅有的參加了阿納姆戰鬥的美國人。——原注