遙遠的旅行 · 薄日

「雪子，雪子。」 周作又在呼喚雪子了，他衰弱地看著應聲而來的雪子，視線卻似乎沒有焦點。周作臉頰上的肉眼看著日漸瘦了下去。 「舅舅，有什麼吩咐？」 「沒什麼，只是……你就在這兒待著。」 「是。」雪子一坐下，眼淚差點奪眶而出。近來，周作總是這樣呼喚雪子。 「雨停了嗎？」 「是的，打開迴廊的門嗎？」雪子起身走到廊下，打開玻璃門，西邊的天空漸漸明亮了起來，灑下了一層薄薄的餘暉，「好像天晴了。」 「是嗎？初秋的雨讓人心緒不寧，真是討厭。睡著了更是如此。」 「……」 「十月、十一月的秋天倒是很好。不過，不知道我還能不能見到。」雪子回到周作身邊的地板上坐下。 「你知道我的病吧？」 雪子一時間不知該如何作答。周作患了胃癌，聽舅母說不知道還能不能挺過兩個月。 「是癌吧。大家都想隱瞞，可是沒有人不知道。大概還剩一個月。」 「不是的，舅舅，不是那樣的。」 「沒事，雪子。這些都無所謂，我放心不下的是你，還有你的舅母。要是能為你們做些什麼就好了……可是我這副樣子，大概已經不能再為你們做什麼了。」 「舅舅，我們……」雪子為了不放聲大哭出來拚命抑制著自己的情緒。 「洋二都不來看看我，他還好嗎？」 雪子聽了洋二的名字後吃了一驚。 「你偶爾會見他嗎？」 「沒有。」 「不知道他的工作是否順利。」 「……」 「算了，你告訴他，讓他來一趟。」 「是，我這就去把他帶過來。」雪子說著就要起身。 周作見狀說道：「不，不必現在。坐下來吧。」 自從把錢送到在新宿的酒吧里工作的洋二那裡之後，雪子就再也沒見過他。 「我就說不用給那傢伙錢，姐姐要是想給就自己去吧！」當時，洋二躲躲閃閃地淨說些奇怪的話，著實讓雪子吃了一驚。雪子問他為什麼要坐上敏高與美也子的車，他沒有老實回答，而是把姐姐一個人留在酒吧里，賭氣似的獨自消失在了小巷盡頭。雪子無奈之下只好把錢帶回去，還給了舅舅。周作不知道發生了什麼事，把錢直接寄給了敏高，敏高發來一封簡單的告知信。 無論如何，洋二在收下舅舅的那筆錢並且從伊香保回來之後，就再也沒來向舅舅問候過。雪子不禁想，舅舅讓她把洋二叫來，或許是讓他來道歉的。 「洋二在酒吧倒也無妨。雪子啊，如果我不在了，就把這房子賣掉，和舅母一起開家店……」周作低沉地說，「不過你舅母是反對的。」 雪子也聽舅母說起過，舅舅不在了之後，她打算把這房子租出去一部分房間，靠收租生活。 「話又說回來，開店什麼的雪子你也不在行，你舅母又是那種態度，我希望至少要活到你出嫁。」 "舅舅……」 「雪子，」周作無力地看著雪子，「我看你最近經常出門，是有心上人了嗎？」 「欸？」 「是不是交往了結婚對象？」 雪子一時不知該如何回答，滿臉漲得通紅。 周作見了她這副模樣，反倒是吃了一驚。於是，接著問道：「他人怎麼樣？」 雪子略顯狼狽地答道：「挺好的。」 「你喜歡他？」 「……」 「原來如此。你想跟他結婚嗎？他有意嗎？」 「舅舅……」 雪子似乎完全不明白自己在說什麼，也不知道舅舅在問什麼，似乎只是為了回答問題才失魂落魄地開了口。雪子在回答的時候，心裡還尋思著舅舅所說的「心上人」是誰，思來想去，最後發現那人或許就是研一……就在大腦一片混亂的時候，她突然意識到自己對舅舅的回答是關於研一的。她為此感到震驚，腦海里浮現出了前天在玄關外目睹到的雨中的研一和五月。 「不可！」雪子臉色大變，驚呼一聲。 這一聲驚呼反倒是嚇到了周作：「怎麼了，雪子？什麼不可？」 「不是的，不是的。」 「不是什麼？」 「啊！」雪子再也無法忍耐了，從舅舅的房間裡飛奔而出。