遙遠的旅行 · 電話邀約
放學回到家的五月看到客廳的門開著，覺得奇怪，於是向里望去。只見母親一個人在那裡。
「母親，我回來了。」
母親扭過頭來，眼神空茫。
「母親，發生什麼事了？爐子也沒有點上……」
「嗯？哦，你回來了。」
「這麼冷的天……您是不是發燒了？臉色很不好。」
「沒有。」美也子搖了搖頭。
五月把手貼在母親的額頭上，然後擺了擺手說：「沒發燒。」
這時餐廳里的電話響了，母親慌忙起身。五月見狀，忙說：「我去接。」
「喂！嗯？喂！」
電話的信號不好，聽不見對方的動靜。母親從她的身後走來，似乎想聽話筒里的聲音。五月不禁咳嗽了幾聲。
「喂，是哪位？」
「是男的嗎？」母親說。
「嗯，橋本？是的，是我，五月。」五月按壓著話筒，對母親說，「是橋本打來的，雅夫。」
緊盯著話筒的母親聽了，鬆了口氣似的走開了。五月一動不動地看著母親的背影。
母親似乎在等電話，而且不想讓五月聽到。五月一心想著母親，對雅夫邀請她去看交響樂團定期演奏會敷衍地回應著。放下電話後，甚至不記得是否答應了雅夫，也完全想不起來演奏會的時間。
近來，常常有同一個人給美也子打電話。是一個女聲，自稱姓三村——「我是三村，是夫人嗎？是夫人嗎？」五月接到過幾次她的電話，她會用不講究的語氣確認數次。母親放下三村的電話之後總是坐立不安，五月把這一切都看在眼裡。
一個月前，五月不只尊敬鋼琴老師柏木，看著那些為他的魅力所傾倒的女子，甚至還會感到淡淡的艷羨。可是，一想到他和母親在銀座散步就心中不快。不上課，柏木竟然也不打電話來，這也很奇怪。
為什麼不上鋼琴課了？母親和父親也都沒有過問。這是為什麼呢？一家三口在吃晚飯的時候，五月很想大聲叫喊。她有時會感到可怕，和父母任何一方對視都會覺得痛苦。
這樣的五月見到雅夫之後更加煩惱了。雅夫所在的大學離五月就讀的女子大學很近，因此雅夫經常會在目白站等她。五月和朋友一同走的時候，雅夫也會上前搭話，並且約五月去咖啡館。
剛才的電話邀約也是雅夫單方面的要求。不過，五月答應他還有一個原因，那就是好不容易買到的兩張演奏會門票，不去就可惜了。五月心中有芥蒂，不是雅夫的錯，而是因為母親……
這時，餐廳里的電話又響了。五月走到廊下，看到美也子小跑著進了餐廳，五月停下了腳步。
「喂，您好！是的，好，請您稍等！」話筒放下的聲音傳來，「五月，還是找你的。」那聲音氣若遊絲。
五月走進餐廳，與美也子擦肩而過。
「不好意思，我想叫你出來，有事跟你商量。還在老地方，八重洲口。天冷，我們互相都別等太久。四點半見，怎麼樣？」
「好，四點半。」五月神采奕奕地應道。
放下電話後，五月走進自己的臥室，穿上剛脫下的外套，去母親的房間打招呼。
「母親。」
母親不在那裡。於是五月走去客廳，把門打開了一條縫，只見母親以與剛才相似的姿勢怔怔地坐在椅子上。不同於剛才的是，爐子點上了。
「母親，我去去就回。」
母親只是點了點頭，甚至沒問她要去哪裡。
五月慶幸薰叫她出來，早早地就到了約定地點。薰正好四點半到達了八重洲口。
薰給五月打電話的地點大概是五月想像不到的：位於兜町的證券公司婦女諮詢部。薰在那裡和熟人島田會面。
「今天我有事要跟島田先生商量。」薰開門見山地說，「我呢，打算開一家小店。」
「開店？大小姐，你要做生意？這是什麼……」
「我決定開一家花店。」
「欸？花店？和你哥哥商量過了嗎？」
「不管我做什麼事，哥哥都會默默地守護我的。」
「因為哥哥被你養著嗎？「
「我啊，昨天去了商工會議所。職員非常親切地幫助了我。」
「啊……」
島田雖然長了一副驚人的面孔，但是已經跟薰合作了五六年，對薰的家底和性格都了如指掌。
薰的父親是貿易商，因腦出血猝死後只留下了上百萬日元的保險金。他的生意看似紅紅火火，然而死後店面連同家裡的房子都拱手讓人了。當時，哥哥研一還是大學生，完全不知道未來該如何是好。十五歲零幾個月的薰沒有徵求哥哥的意見，以非凡的決斷力用全額保險金購買了股票。
少女無知無畏的豪賭最終獲得了豐厚的回報。當時正值朝鮮戰爭結束，經濟高速發展，有「外行都能翻三番」的傳說，甚至傳到了研一的耳朵里。
最初為薰做諮詢的人就是島田。他任職於一家大型證券公司，罕見地被少女委任理財，因此感到責任重大。
「哥哥，放心吧！就按一年獲利一成來算，咱們倆的生活也是有保障的。」
薰也常常光顧證券公司委託理財，或者自己預測股市走向，增長智慧，進行交易。如今的研一正是所謂的「二十六歲的哥哥被十九歲的妹妹養活」。薰突然想要開花店，大概也是因為對研究室之外的世界毫不關心的哥哥不反對吧。
證券公司的島田也說：「花店生意我不太了解，不過歸根結底也是生意，有時候比你想的要難一些。不過，既然你想做，憑小姐的個性，應該都能搞定。」
「島田先生，請儘快幫我找店！我想趕上聖誕節和新年的賣花季！」
「這可真是太緊了……不過，荻窪怎麼樣？」
「荻窪？哥哥為了學習還是待在現在的住處比較好，安靜。我想住在店裡。」
「一個人？你想擁有兩套房子嗎？」
「哥哥住的房子要租出去。我要是和哥哥住在一起，那看店的人就必須對花店了如指掌。可是那樣的人反而會讓我不安心，我想從進貨到所有事都親力親為……只有銷售，我打算找一個可愛的女孩子。」
「明白了，這樣很好。年關近了，應該會有店面出售，那我馬上打電話給一個姓山本的人，讓山本幫我們找一家店和一個可愛的女孩子。」
薰見了島田之後，事情進展迅速，因此她的心情好極了。她湊近島田正在敲的算盤，嘴裡念出了那個合理的數字。
走出證券公司，站在繁忙的人潮中，薰猛吸了一口冬日的夕陽。