燕尾須 · 第一章 疑雲疊疊
當楊小楓從那輛藍色的汽車中走下來時，覺得腦筋異常昏沉，身子也異常疲乏，好像不久以前，曾經過一次劇烈的工作似的。
但他在過去時間中，究竟做了些什麼事，竟完全記憶不起。他既不知剛才打何處來，又不知此刻到何處去，甚至自己到了什麼地點，也不明白。當下他獨自一人，站在路旁的砌道上，呆呆地思索，終於一點頭緒也想不起來。他沒奈何，只得沿著砌道，無目的的，向前走去。
他一路上東跌西撞，只覺天地都在那裡旋轉，兩腿軟軟地，踏在水泥的砌道上，卻像踏著棉花一樣。許多路人，見了他這種特異的狀態，人人都向他注視，但他卻絲毫不覺得。
這時候，約在晚上十時左右，四下里的電燈，宛如夏夜之繁星。楊小楓被這道強烈的光線逼射著，愈覺頭暈腦脹，遍體感受不快。幸虧一陣陣的晚風，時時撲向他的面部，頓把他那迷惘的神志，吹醒了許多。同時，他的記憶力，也恢復了一些，於是他重又立停了腳步，繼續回想過去的事情。
好了，他居然想起一點來了。他記得自己從汽車中走下來時，有一個素不相識的人，把自己攙扶著。那人的年齡，仿佛很輕，身上穿的衣服，也仿佛很漂亮，似乎是一個上流社會的人物，把自己扶到了路側，便管自匆匆他去，一眨眼，已不見影蹤。那輛藍色汽車明明是自己的汽車，而自己的汽車夫，為什麼反又不見；並且把自己孤零零地拋來到這種地方，又是什麼緣故？
凡此問題，依舊茫無頭緒，此刻楊小楓疑心自己竟在那裡做夢，不過外界的事物，很清楚的映入眼帘，並不是做夢。他不禁喃喃地道：「咳！到底是怎麼一回事呢？」一壁自語，一壁依舊向前。
楊小楓信步亂闖，好一回兒，漸覺得所經的路，已由熱鬧變為冷僻，兩旁的店戶，已是閉的多，開的少，僅只兩三步外，一家小小的廣東菜館，卻還燈光燦爛。至此，楊小楓陡覺得身子已支持不住，腹中也似乎有些飢餓，暗忖：「不如且到那邊去，定定神，休息一下，順便吃些東西。」於是惘惘然走進了那家菜館。只見裡面雖不十分大，一切布置，倒還簡潔而雅致，其中已先有五六個食客在著。
楊小楓擇了個空座，坐定之後，便有一個僕役，很恭敬的走過來，操著半滬半粵的語音，問他要什麼。他便胡亂說了幾種食物，僕役應聲退去之後，楊小楓用兩手捧著面頰，迷迷惘惘，坐在那裡，一面無意識的亂想，一面又無意識的，舉起腳尖，在地板上微微顫動。因這顫動，地板上便發為格格之聲；因這格格的聲響，他不禁低下頭去，看看自己的雙足。不料因這一看，許多許多的奇事，都接踵而來了。
原來楊小楓生平，足上只喜穿國產的靴鞋，其餘西式靴鞋，無論怎樣適意，怎樣美觀，他一概屏絕。可是此時一看，足上分明一雙最新式的刻花皮鞋，而且還打著個最流行的結扣。這雙皮鞋，是哪裡來的，是幾時換上的，他自己竟完全不知，豈非一件怪事！
楊小楓素常又有一種習慣，凡是遇見不可索解之事，坐定之後，每每喜歡一面想，一面便去捻那唇上的燕尾須。此際為了這雙可怪的皮鞋，忍不住故態復萌。不料他的手伸到了唇邊，一時竟縮不回來。他只覺得嘴邊光禿禿地，已變成不毛之地，那兩撇很寶貴的須髯，不知在什麼時候，已和他宣告脫離。
他這一驚，比兩省人民，得知了江浙戰訊更甚。當下他的胸部劇烈跳動著，一面便急於要看一看自己的容貌。幸喜對面壁上，恰巧懸著面晶瑩的鏡子，舉眼一望，陡見鏡中映出來的，赫然是一個西裝的青年。就面貌論，分明是他自己；就年齡論，卻似已減輕了十餘歲。
他把身子直站起來，腹中驚喊「阿呀」道：「咦！鏡中的人影，是不是自己呢？倘說是自己的影子，那末，應當是一個大袍闊服的中年紳士，為什麼變成這種模樣？」
楊小楓呆呆站立著，只顧向鏡中凝望，越望越覺得驚異。
起初他還以為是視覺上偶然發生的幻象，比及低倒了頭，把自己周身細細一看，只見衣呀、褲呀、半臂呀、大衣呀，以至於足上那雙怪皮鞋呀，除了頭上少掉一頂帽子，餘外清清楚楚，穿著全套的西裝。
楊小楓兀自不信，再用手去摸時，只覺胸際垂著的明明是領帶，頸中裹著的，又明明是領圈。方才昏沉之中，沒有發現這許多東西，倒不覺得怎樣。此刻一經察覺，轉覺異常的不舒服。
至此他腦海中的思緒，也紛擾得不可名狀。他暗忖：「在舊小說中，有一種神秘的故事，喚作離魂病。記著好好的一個人，忽然他的靈魂，會與另外一人互換軀殼，有時男子竟變成女子，有時老叟忽變了青年。自己今天敢莫也患了這種怪病？否則，所遇見的許多事情，為什麼件件都帶著不可思議的色彩？
楊小楓這麼想著，身子竟呆如石像，差不多連呼吸也停止咧！正在神志迷離的當兒，忽覺得有人在他身上碰了一下。經這一碰，頓把他歷亂的思緒打斷，急急看時，卻見剛才的僕役，站在他身旁，手中捧了幾種食品。
僕役把手中的東西，放在桌上之後，並不立刻退去，兀自睜大了眼珠，向楊小楓凝望。
楊小楓定了定神，頓然覺察，必是自己的神情太可異了，所以引起人家的注意。再向四面一看，果見有幾個食客，停了箸，正用駭異的目光，注視著自己，不覺很忸怩的，立刻坐了下去。哪知一波未平，一波又起，他剛拿起箸來，預備吃一點東西，陡聽得有一種語聲，冷然刺進他耳鼓道：「楊小楓先生！有人要和你過不去！你得留神些才好。」
楊小楓聽見有人喚著自己的名字，當然要抬頭尋覓。但他的目光，向四周繞了個圈子，只見一室之中，共只七八個食客，除了自己，餘外的人，都管自在那裡大嚼，並不像有人喚他的名字，和他說話。第一次，他以為是自己的誤聽，只得不作理會。哪知他低了頭，收回視線，卻聽得這種語聲，第二次又送到耳畔，清清楚楚地說道：「楊小楓先生！有人要和你過不去！你得留神些才好！」
這幾句話，雖說得很低，但字字清晰，並且語氣之中，分明含有警告的意味。這一次，楊小楓不等那最後幾個字說完，立刻用敏捷的眼光，循聲偵察。一度偵察的結果，居然把說話的人找到，卻就是坐在自己左邊桌上的青年。這青年穿著深青緞的長褂，一頂呢帽，幾乎壓著眉心，也是深青色的。態度非常漂亮。仔細一看，奇了，原來此人非別，正是方才把自己扶下汽車的那人。
楊小楓詫異已極，腦中頓又湧現許多疑問：第一層，和這個青年素不相識，怎能知道自己的名字？第二層，剛才自己從汽車內走出，為什麼竟由此人扶著？第三層，現在又和此人，在同一地點相會，何以如此之巧？第四層，此刻他兩次向自己警告著，到底有什麼作用？還是好意呢，卻還是惡意呢？
楊小楓絞了好一回腦汁，覺得這幾個疑問，一個也解決不了。此時，他反把剛才的許多奇事，如衣服變換，須髯失蹤之類，一概忘了，只想打破目前的迷陣。可是轉念之間，心裡又發生一種恐怖。他以為這向他說話的青年，言怪行異，或者竟有不利於自己的舉動這樣暗自推想著，忍不住又飄過眼去，連連偷覷。想不到這怪青年竟非常乖覺，一望楊小楓面部的表情，似已猜知他的心事，因此，竟向他微微一笑。
很奇怪，青年那種溫和的笑容，居然使他胸頭的疑慮，消失了一半。當下楊小楓的嘴唇一動，預備向這青年啟口發問。在這一剎那間，青年的面色，驀地沉了下來，即刻的笑容，已完全收起，換作一種嚴重的樣子。接著又向他微微搖頭，仿佛暗示他說，此時萬不可開口。這樣過了幾秒鐘，卻見青年的右手，放下握著的箸，翹起食指，斜指著對面。
楊小楓依青年所指，向前面瞧去，頓又發現一樁可異的事情。
青年所指的，乃是一個三四十歲的中年大漢，座位恰和楊小楓貼對。不過二人中間，隔著一張桌子。這大漢的身材，十分魁偉，穿著一件深灰嗶幾的袍子，頭戴著挺大的銅盆帽，一副面龐，黑而有光；眉濃鼻巨，在在露出兇惡之狀。尤其可怕的，卻是一雙三角大眼，四周的眼白，滿布有許多紅筋，眼珠卻微帶黃色，目光灼灼，令人生畏。再看他的右臂，袖子捲得很高，露出黑而多毛的臂膊，上面刺著一大片藍色的花紋。
其時，這大漢面前，雖放著一壺酒，兩盤菜，但看他的精神上，似乎無意於酒肴，而別有所屬。
楊小楓在未得青年的暗示以前，對於這大漢，並不注意。此刻仔細一觀察，便覺有些可異。他只覺這大漢的視線，時時集中在自己身上；同時，又見這大漢又屢屢注意那個青年。楊小楓的目光，一經和大漢接觸，不知如何，竟有些不寒而慄。回眼望望那青年，和自己一樣，也自戰兢兢地，避著大漢的注視。
這樣還不算可異，最可怪的，楊小楓覺得自己或那青年，偶然瞟這大漢一二眼，這大漢便也立把頭俯下，露出一種畏懼的神色。如此三人的視線，你望我，我望他，竟構成一個三角形，差不多暗暗地在那裡表演一出神秘的戲劇。但除了他們三人，其他的食客，有的在那裡默默大嚼，有的在那裡高談闊論，完全不曾察覺他們的秘密。就是楊小楓自己，雖在這神秘的戲劇中，擔任了一個角色，可是劇中的情節如何，簡直是莫名其妙。
當下他把眼風，和那兩位怪客，周旋了一回，一面暗自尋思：「近來的禮會情形，非常險巇。不說別的，單論最近一星期，報上的本埠新聞欄內，竟發現五六次綁票的故事。被綁票的人物，又都是本埠最著名的富紳巨賈。」楊小楓想到自己的身分，證以目前所遇的情形，不免漸漸恐慌。再者自己身旁的那個怪少年，就表面上看去，似乎並無何種惡意但一向並不相識，又安知不是這大漢的同黨，合著伙兒，來算計自己的？想到這裡，宛如芒刺在背，愈想愈覺不安。
眼瞧著桌上的食物，由熱變冷，卻始終沒有心緒，嘗過一口。最後霍地站將起來，決意脫離這神秘之地。
楊小楓剛走到賬櫃之前，預備取錢還賬，一站定，陡然想起，身上穿的已不是自己固有的衣服，只不知道這一身不可思議的衣服，袋中有沒有錢？急急探手右面的外衣袋內去摸時，僅有二三十個銅幣，不覺慌張起來。順手再探左邊的衣袋，頓然噓了口氣，暗喊：「還好！」居然有幾枚銀幣在著。銀幣之外，還有許多零星物件，占據滿了一袋，似乎有一副手套，又有一隻紙菸盒。此外，還有一件東西，觸手冰冷，拿在手裡，又頗有些重量似乎是一種鐵制的物件。
楊小楓不解這是什麼東西，細細摸索了好一回，手指的觸覺，告訴他說，這東西不是別的，乃是一支最新式的手槍。
楊小楓在袋內發現了這種危險物品，第二次又變成了石像。正自發怔，只聽得對面有人，操著廣東口音，帶譏帶嘲的說道：「先生！只要八角五分大洋就夠了。」司賬人這樣催促著，他方始如夢初醒。於是胡亂取出一個銀幣，鏘然擲在柜上，也等不及取找餘數，匆匆地奪門而出。
楊小楓走到了街上，好像敗兵脫離了戰地，自覺安慰了許多。此時他唯一的目的，只想坐一輛車子，趕緊回家，以免再生枝節。然而不幸，他自己的汽車，既不見影蹤，恰巧這街上冷清清地，連人力車也沒有。他沒奈何，只索暫且步行。
論理，他既不知此間是什麼地點，應得找一個人問明一聲，然後再走。無如他剛從重重疊疊的迷陣中，突圍而出，意誌異當錯亂，一時竟想不到這一層。
他慌慌張張，仍像先前一樣，只顧向前直闖。走了一陣，漸覺所經的地點，比先前愈加荒涼；加之這一帶馬路，兩旁的砌道上，都是密密地種著榆樹，路燈的光線，穿過濃厚的樹葉，現出一派陰森的氣象。楊小楓向前一望，竟一無人跡，不免有些膽怯。至此他方想認一認方向，然後再走。
剛自立定腳步，瞥見身後十餘步外，有好幾條漆黑的人影，在暗陬中一閃。許多人影之中，有一個較其餘的長大，靜寂中，只聽得這一堆人，喳喳嘁嘁，在那裡低聲談話。
楊小楓覺得可異，借著幽暗的路燈光，一望他們的面龐，卻見為首的一個，正是適才菜館中所遇的大漢，一種鬼祟的情形，分明是追蹤著自己。
楊小楓心頭劇烈的一震，暗喊不好，今天一定遇見匪類了。一壁轉念，一壁背過身子，足下加足了速率，重又向前飛奔。
此時他活像一頭被追的野獸，竭著全力，想脫去獵人的掌握。無如他足上那雙來歷不明的皮鞋，既是笨重，又是不慣，想要奔得快些，雙足竟不由他支配。回頭一望，只見背後有三個人，果已盡力追蹤而至，和他的距離，已只三五步路。並且為首的大漢，竟有作勢進撲的狀態。
楊小楓心中急極，知道自己進了最危險的境地，想要呼救，卻因地段荒僻，只恐有損而無益。自問除了束手待斃，已沒有他法。不料在這最後幾秒鐘內，他忽然得到一線光明他腦海中，仿佛有個救星，指示他說：「咳！笨伯！你衣袋中，不是藏著防身的良伴嗎？事極危急了，為什麼還不取出來，暫且救助一下！」
楊小楓想起了那支奇怪的手槍，頓覺膽力稍壯，宛如大海中的溺者，手中抓得了一小片木頭，明知於事實上，未必一定能夠得到什麼助力，但在希望心上，卻已發生了一種光明，終覺比較束手待斃，來得優勝。
當下他取槍在手，鼓著勇氣，收住腳步，預備相機行事。可憐他顫巍巍地，還不曾立穩，那追蹤的三人，已逼近他身前。為首的大漢，也不問長短，竟伸著兩條巨臂，跳過來摟他的腰部。到了這種時候，可以說無論什麼人，終不得不有一種相當的抵抗了。
楊小楓見這大漢，來勢兇惡可怕，只得往後一閃，身子倒退了一二尺，順手高舉著手槍，向這大漢一揚。論他此時的心理，不過想藉此嚇退這大漢，並不預備真正擊射。況且這支槍內，究竟實彈與否，他還沒有知道。萬想不到他的食指在槍機上輕輕一觸，竟有一縷藍煙，從槍口中直冒而出。在同一時間中，他又覺自己的執槍的右手，脈部已被敵人重重握住。
敵人默然不則一聲，只是舉著他的手，向空中直豎。槍口中「嗤」的一聲，虛費去一顆子彈，單把無辜的空氣，擊射了一下。
凡此情形，作者握著筆，逐字記敘出來，固覺瑣碎而遲緩。但當時的事實，委實迅速之至，至多不過半分鐘內的事情。過了這半分鐘，楊小楓的抵抗力，已完全失去，甚至知覺也完全失去。加之他此際的神經，本不十分健全，一受這重大刺激，便連知覺也完全失去。他除了最後一瞥間的意志，覺得自己已落了匪人的掌握外，其他的事，一無所知。