楊柳青青 · 第20回 卜吉有期老人連日笑 鏟愁不盡舊雨封門居
楊桂枝靠在枕上，臉上兀自帶著淚痕，母親和她一說話，她忽然之間，又露著牙齒笑了。江氏這倒有些納悶，究竟是傷心呢？還是高興呢？怎么半哭半笑地躺著呢。她坐在炕對面一張椅子上，望了桂枝的臉，只管出神。桂枝道：「你瞧著我幹什麼？我臉上今天沒有多長一塊肉。」
江氏道：「你瞧著吧，你一會子哭，一會子笑，這一會子好像又有些生氣，我真摸不著，你這是為了什麼原因。」
桂枝道：「你瞧，好好的一個人，又不燒，又不冷，身體發軟，生起病來，心裡怎樣不煩惱？可是想起我這樣大的人，還忍不住生病，所以我又笑了。」
江氏道：「你可病不得，說話喜期也就到了，自強要回家來完婚了，里里外外，全忙著我一個人，我可有些忙不過來呢。」
桂枝的思想，雖然維新的許多，可是提到自己出閣的事，自己若是大張旗鼓地說著，那究竟有些不好意思。順手一掏，在枕頭下面，掏出了一本連環圖書的小說，兩手展開來，低了面孔看著。江氏看她那情形，雖不作聲，卻是很願意知道自強的行期，便道：「我的意思，倒不拘定什麼日期。可是自強寫信回來，總是有些不過意的樣子，倒是願意把喜期辦完了。他那意思，若是在喜峰口駐防日子長著的話，打算把家眷也接了去。我想口外的日子，怎樣也不如北平好。再說那裡又是駐兵的地方。」
桂枝就搶著道：「那要什麼緊，生長在口外的人，那別過日子了。我現在倒願掉換一個地方住住，換個新鮮口味。」
江氏道：「我們做上人的，有什麼話說，隨方就圓，到哪裡也可以住家。」
江氏原想著桂枝是個傾心甘二爺這路斯文人的，對於趙自強這種軍人，總有些勉強。現在探聽她的口音，居然有肯同趙自強到口外去過日子，似乎不怎樣厭棄軍人。於是又接著說：「只要你們自己願意那樣辦，我們也就很歡喜呀。」
桂枝耳朵聽了母親說話，手上就一頁一頁地向外翻展著。一小本圖書畫，共有幾頁？她隨便一翻就完了。翻完之後，沒有什麼可以借來搭訕的，於是放下書本子，微閉了眼睛，做個養神的樣子，依然伸了手，到枕頭下面去掏書本。她手上掏出了一樣東西，也不考慮，隨便的就舉起來看。一看之後，不由臉上一紅，立刻又向枕頭下面，塞了進去。江氏雖然坐在對面，卻是半偏了臉的，對於桂枝這種舉動，似乎看見，似乎也不看見，桂枝向母親那邊，斜著眼睛看了一看，只管把手上拿出來的東西，極力的向枕頭下面塞了去。江氏原先不注意，看到桂枝這種樣子，倒在她心裡擱上了一道痕跡，當時也不曾作聲，自收拾了屋子一番，倒了一碗熱茶，坐到一邊去喝著。
約莫有一小時之久，在外面屋子裡，隔了門帘縫，向裡面張望了一下，只見桂枝半側了身子，眼睛簇擁著睫毛成了一條線，鼻子裡呼呼有聲，大概是睡熟了。於是悄悄地向屋子裡走了來，輕輕叫了兩聲姑娘。桂枝依然微微帶著鼾聲，卻並沒有答應。江氏見她不作聲，索興走到炕邊，兩手按了炕沿，向著她臉上叫了兩聲桂枝，她似乎聽見，又似乎不聽見，鼻子裡哼哼唧唧一陣，然後翻了一個身，又睡著了。江氏看這情形，料著她是睡熟了無疑，便不再問好歹了。就伸手到枕頭下面去探索著，看看究竟有什麼東西。手上感觸著有些異乎平常了，就一手捏定，完全掏了出來。見桂枝依然睡熟，就輕輕地放了大步，走到外面這間屋子裡來。再看手上的東西，是一本連環圖小說，幾張字紙，一張照片。照片上一個半身小影，認得清楚，乃是甘二爺。這影子年紀是越發年輕了，然而紙料卻變成了黃色，這分明不是現在的照片了。心裡這就想著，我倒不料這個丫頭，心裡還是惦記姓甘的。這照片不知道是以前送給丫頭的呢？也不知道是現在送給這丫頭的呢？若是以前送的，那還罷了，若是現在送的，這事讓趙家知道，那還了得？如此想著時，手上捧了照片，兩眼注視在上面，只管發了呆。許久的時候，她在俗話裡面，找出一句話來，把這問題解決了，就是女大不中留。看這個樣子，她丈夫從軍在外；她的意中人，雖是不常見面，可是他的家庭，就在斜對面，不要粗心大意的，惹出了什麼禍事。如此想著，將那相片和書本還給它塞到枕頭下面去。對於桂枝，依然是像平常一樣，裝成不知道有什麼心事。
到了次日，到後院裡和趙翁閒談，說來說去，說到了趙自強身上。江氏道：「老太爺，我仔細想想，這姻事不應該再擱著了。我瞧著，你可以寫信和自強商量商量，若是抽得動身的話，就讓他在這不冷不熱的日子，請兩個禮拜的假，回來把這事辦了吧，老太爺，你瞧怎麼樣？」
趙翁對於兒子的婚事，也許比兒子自身還著急，他總想把兒媳娶到家了，可以有幾種好處，第一，婚事不會變卦，第二，趙楊二家，可以實行合作。第三，可以早早地得著抱孫子的機會了。只是偷看她母女的態度，總有些愁眉苦臉的，兒子又遠在喜峰口防地里，萬一和江氏開了口，兒子卻回來不了，失信於人，更加增一層罪過。反過來寫信告訴兒子，讓他請假回來，若是楊家母女不願，也是讓兒子下不了台的事。所以在心裡儘管是願意，口裡卻是沒有法子把這層意思表示出來。現在江氏自動地提議了，這隻要自己寫信去叫兒子就行，乃是單獨地應付一方面的事，這就好辦得多了。他總是那樣，坐在一張墊了舊褲子的籐椅上，口銜了旱菸袋，吸一口，噴一口，表示著他沉思待答的神氣，這次江氏坐在他對面椅子上，提到了這個問題的時候，他的手一拍，忽然站了起來，甩著他那蒼老的嗓子答道：「這就好極了。」
他這句好極了，脫口而出，那根二尺長的旱菸袋，也就脫口而出，卜篤一下響，落在地上，他這管旱菸袋，是個燒料嘴子，這樣地猛跌下去，就砸了一個粉碎，這位老人沒有伴侶，旱菸袋就是他惟一的伴侶，把菸袋嘴子砸了，這也無異打傷了他的伴侶，由江氏看來，這可是一件不幸的事情。但是趙翁對於這個，卻一點也不注意，還隨便地將旱菸袋放在茶兒上，依然向江氏道：「老太，我們的意思，不都是一樣嗎？兒子婚事，總望他早早地成就，做父母的趁此也就可以了卻一種心愿了。你說吧，要怎樣辦喜事，我這就來記上。」
趙翁說畢，他就在裡屋小桌上，將紙筆墨硯搬了出來，放在外面大桌子上，打開硯池，站在桌子邊就研起墨來。臉還朝了江氏笑道：「自然像自強這種人，舊式結婚，他是不肯的。就是你家大姑娘我想她也會喜歡文明結婚，第一是音樂隊合花馬車，共要五十元。多派一點，就是六十元吧。新娘子蒙頭紗，我們省儉就是賃吧，不用買了，反正只用那一會兒。我們家裡人錢少，當然是借飯莊子來辦。你看怎麼樣呢？」
他一面說著，一面磨墨，現出那迫不及待的神氣。江氏僅僅只說了讓趙自強請假回來，其餘的千頭萬緒的事，一句還沒有提到，這老頭子就要開喜事賬單了。這些事情，自己實在也不曾想到，卻叫自己怎樣地回復呢？便答道：「這些事情都好辦，只要面子上過得去，咱們是愛親結親，那還有什麼可說的？」
趙翁是一頭高興，聽了這話，臉上兩團喜氣洋洋的紅暈，立刻收了起來，淡淡地笑道：「這些事，總也是要辦的，遲早免不了商量。」
他如此說著時，捏著在硯池擂的墨也就停止不動了。江氏一看，自己的話，未免對人家大為掃興，便笑道：「老太爺總這樣熱心，不像我們婦道拖泥帶水。你說的這話，你就托上吧。先托上也好，咱們想起一樣，就先托一樣，不到日子，什麼事都辦得全全備備了將來到了那日子，你可以放著心多喝兩杯喜酒。」
老翁手摸了鬍子笑道：「我的意思，可不就是如此嗎？」
說到這裡，他臉上又有點喜色了，慢慢地坐到桌子邊那張圓椅上去。然後提起筆來，就向硯台去蘸墨。江氏看到這樣子，他已是非寫不可，索性向他湊趣著道：「我這邊是沒有什麼客的，老太爺是人情多，你自己估量著吧？要辦多少桌酒席呢？酒席是多少錢一桌的合適呢？」
她接連地說出兩個問題，這又引起了趙翁的興致了，應當如何下請帖？酒席要用哪一等的，才覺過得去？這一撥動了他說話的機紐，竟是滔滔說個不絕。江氏吃過了午飯，十二點鐘就來了的，一直談到下午四點鐘，趙翁還是精神抖擻地主意層出不窮。後來還是老太爺的聽差小林進來說，大姑娘在屋子裡叫著呢。江氏想到自己姑娘，身體有些不舒服，也許今天下午又躺著了，於是就借了這個原因，躲開趙翁的話鋒了。
趙翁居然盼到兒子要娶媳婦了，這實在是大大地一喜，哪裡肯擺脫開了不想，一個人出著神，想這樣想那樣，又記上了許多。白天籌劃了一天不算，到了晚上，一個人坐在燈下，又慢慢地寫了好幾封信。每封信上，都有在旁邊打著雙圈的句子。例如「信到之日，我兒即準備一切，由兒自定日期，何時可以請假，即刻函告余知，余自按兒到家之時，先期辦理，以便兒到，便做喜事。」
又如「小兒不日即將完婚，需款甚急，所有共存款二百餘元，請即日匯齊，弟不日入城親來攜取。」
又如「款項不敷尚巨，仍乞我兄早日為之設法，以應燃眉之急，毋任感盼。」
這老人做事，既然是異常周到，而且還談個敏捷，次日起早，他親自就用掛號信，將它寄出去了。寄了信回來，走到前面院子裡，隔了窗戶向屋子叫了一聲道：「楊老太，在家嗎？」
江氏道：「請到屋子裡坐坐吧。」
趙翁嘻嘻地笑著，走進屋子來，他手上沒有旱菸袋桿了，空了兩手，只管將巴掌互相挪搓著。桂枝半蓬了頭髮，在靠門的一張方凳子上，半斜了身子坐著，臉黃黃地，分明是帶著病容了。她看見趙翁進來，站起身來，低低地叫了一聲老太爺，靠凳站著，並沒移動。趙翁道：「我聽說你招了涼了，現在還沒有好嗎？」
桂枝帶著微笑，露出兩排白牙來，低聲柔氣道：「這就好的多呢，躺下了兩天了。老太爺旱菸袋呢，不抽菸嗎？」
趙翁剛剛要在一張椅子上坐下去，聽了這話，後又站了起來，左手摸鬍子，右手伸了一個食指，指點著桂枝笑道：「都是為了你們的事，把我樂大發了。你母親一說叫自強回來完婚，我喜從心起，不由得拍掌叫了一聲好，這旱菸袋跟著起鬨，也往地下一頓腳。它這一頓腳不要緊，鬧了個倒裁蔥，把嘴子打碎了。打碎了就打碎了吧，算它幫了我一個忙。」
江氏笑道：「老太爺也太省儉啦，抽旱菸一個月能抽多少錢，還要借這個機會把煙禁了。」
趙翁伸手到懷裡去，掏出一盒菸捲來。舉了一舉，笑道：「我總捨不得買菸捲抽，為了一盒菸捲的錢，至少可抽七八天的旱菸。可是把旱菸袋揍了，我就借著機會買兩盒抽抽吧。這是美人牌，老太太，你不抽一支嗎？」
江氏不由得笑起來道：「這真是菸袋嘴子幫了你的忙，把旱菸袋嘴子揍了，你就抽起美人牌來了。」
趙翁哈哈笑道：「親家太太，你這可算罵苦了我了，我這樣的老古董，還談得上什麼美人不美人，我不過挑一種新出的煙吸著試試罷了。」
這話說得桂枝聽了，也就掩口而笑。江氏找了一盒火柴，遞到趙翁手上，趙翁接了火柴，擦了一根，向上一舉，這才想起來了，自己掏出那盒紙菸來了。口裡說著話，覺得手上多了一樣東西，仿佛著又揣到衣袋裡去了。於是將火柴交還了江氏，由胸里再掏出紙菸盒子來。可是紙菸盒子掏出，又想起火柴已經交還了別人了。一會子工夫，前後顛倒，只管手足無所措，便笑道：「我這是怎麼了，要煙沒了火，要火沒了煙，哈哈！」
江氏道：「老太爺真是疼兒女的，聽說自強要完婚了，樂得不分晝夜，合不攏口。」
趙翁笑道：「可不就是那樣說嗎？從昨兒個起我就樂大發了。」
江氏道：「由現在到喜期，大概還有些日子啦。要是像你這樣的樂，那可了不得。」
趙翁笑道：「你沒有聽見說過嗎？樂是與衛生有益的事，樂多了，還可以延年益壽呢。再說，我也就是在這幾天發發笑罷了。過了這幾天，一等自強回信到了，我就要忙起來了，要樂也來不及啦。」
他口裡如此說著，手上拿了一根菸捲，只管在紙盒子上頓著。江氏又把那盒火柴，塞到他手上，笑道：「點上煙抽吧，回頭你又把煙收起來了。」
趙翁這才擦著火點了煙抽著，坐下來慢慢和江氏談心；說是各處的信都發了，以後要慢慢地預備一切事情了，你這邊有什麼要辦的事情，也得辦了。江氏道：「我這邊有什麼可辦的呢，除非得著老太爺所幫貼的幾個錢，給我們桂枝做幾件新衣服。」
趙翁道：「就是這個，你也得辦啦。成衣匠做衣服，總是拖延日子的。」
他說到這裡，就望了桂枝笑道：「天一天二的，我要到城裡去一趟的。這就看你的運氣，若是我賬收得多呢，我另外還要打幾樣首飾，還替你買一點貴重的衣料。」
桂枝也不置可否，只是低了頭來笑著。趙翁道：「真的，我這樣一大把年紀，能怎麼樣，就說到怎麼樣，決不騙你的。」
江氏就插嘴笑道：「不是老太爺疼我這丫頭，我們這兩家的親事，也許還攀結不成功呢，誰能說老太爺會騙她呀！」
趙翁又呵呵地笑了。談了一陣子，他看到桂枝總是羞人答答，坐在里外房交界的所在，心裡這就想著，這又是我不體諒人了。人家大姑娘只為難，我為什麼老當她的面說喜事呢？人家要不知道，倒真說我做上人的不正經了。他如此想著，立刻板住了面孔告辭走了。
桂枝低聲笑道：「你瞧，這礙著他什麼事，這老頭子整日整夜地樂著。」
她手扶了門框，臉靠在手上，望了門外出神。看她那笑嘻嘻地神氣，未嘗不在歡喜呢，江氏道：「你要到了我們這樣一大把年紀，心裡也就明白了。上了歲數的人，沒有什麼可想的，做官，謀財，圖利，那都隨便，就是兒女滿堂的這個念頭，比什麼還濃。若像我守半輩子寡的人，又沒兒子，兩代兩個女的，只瞧著別人家熱鬧哄哄，難受只好擱在心裡啦。有了姑爺，眼前添了半個兒子，這就好像有倚靠多了。再要添個把外孫……」
江氏站在她面前，正說的有滋味呢，桂枝就用手推著她母親道：「得啦得啦，越說越不像話了。」
江氏向後退了一步，笑道：「這丫頭越慣得不成樣子了，倒用手來推我。」
桂枝撅了嘴道：「誰教你說這些個呢？我不愛聽。」
江氏道：「你要問，又不讓我說，我不說了，我還要出門去一趟呢。」
她說時，就把炕上堆疊著的一個木箱子，端了下來，在箱子裡撿齊七八件衣服料了，放到炕上，將一個舊包袱包了，然後把箱子搬還原處。等她爬下炕來的時候，卻見桂枝提著包袱，手反背著，放到身後去，卻笑問道：「把這些衣料子打算拿到哪裡去？」
江氏道：「我也該拿人家去做呀。」
桂枝道：「你糊裡糊塗，就交給裁縫做去，做得不合適，糟了料子還不要緊，我要不願意的話，你又該說我囉唆了。」
江氏道：「我怕你自己不管呢。你願意管，那就好極了，免得我提心弔膽，不合你的意。」
桂枝道：「我這可不懂了，自己做衣服，為什麼不管呢？」
母親怕她不管的這個緣由，她實在是懂的，故意地這樣說著，表示心裡很坦然的樣子，於是把那包袱打開，只抽出一件衣料，用大手絹包著，自言自語地道：「我也正等著要衣服穿，先拿一件糙料子，讓王裁縫去做著試試吧。」
江氏也是做姑娘的出身的，知道姑娘們對於嫁時衣，總免不了那一種要問不問的樣子，做母親的只有含糊著做一個顧問，否則姑娘會惱羞成怒的。因為如此，所以江氏坐在一邊，只當無事。桂枝似乎也覺得此事有些尷尬，在屋子裡呆站了一陣，又清理清理桌上的東西，看看母親並沒有什麼言語，這才提了那個手絹包，從從容容地走出大門去了。
到了大門口，就向大街兩頭望了一望，這才順了人家牆根低了頭一步一步地走著。走了大半截胡同，忽聽得身後有人叫道：「大姑娘好久不見啦，這幾天又到城裡玩兒去了嗎？」
桂枝回頭看時，乃是甘家新來的女僕劉媽，她對於桂枝和甘家過去的一段交涉，是不知道的，便答道：「這幾天在家裡躺著呢，今天才剛剛好一點。」
劉媽道：「可不是嗎？現在又鬧時令症，我們家老爺病重得很，城裡的親戚，全來瞧他的病來了。」
桂枝道：「什麼病呢，這樣重法！你們家二爺也來了嗎？」
劉媽道：「來了好幾天了。病人一多半的事，都是他伺侯著呢。他還向我打聽來著……」
說到這裡向桂枝看了一眼，微微地笑著。桂枝只當不介意，很隨便的問道：「他打聽什麼？」
劉媽笑道：「他問你什麼時候出閣呢。他說和你們連長很有交情，預備出個重重的份子。」
桂枝紅著臉笑道：「我看這話，是你瞎謅的。他打聽我的下落做什麼？」
劉媽道：「我實在是實話，改天你遇著他，你就明白了。」
桂枝聽了他這話，增加了無限的感觸，手上拿著那個小包袱，竟是站著愣住了。劉媽也不便和她多說話，掉轉身來走了。桂枝站定了一會，抬頭看時，劉媽已經走開了，心想盡在這裡站著，也未免無聊，於是拿了包袱，自向王裁縫家去。
約一小時之後，她又走回到原處來了。她到了甘家門口，伸著頭向人家院子裡一看，可另外有什麼動靜？當她這樣看的時候，恰是甘積之在院子裡由東到西，他並不曾料到大門外有人在探望，所以眼光向前，沒有看到桂枝。倒是桂枝心裡跳了兩下，情不自禁地，人跟著向後一縮。及至積之已經走了過去了，她又裝著失落了什麼東西似的，只管在胡同里徘徊不住地偷著向門裡面看了去，徘徊了許久，積之終於是不能再出來，她就只好低著頭，慢慢地走回家去。
江氏看到她低了頭，有一步沒一步地走進了院子，手推了屋門，踏著一隻腳進來，還迴轉頭來向後看，有點愛進不進的神氣。江氏道：「誰在外面？」
桂枝道：「沒有誰呀。」
說著話，走進來，先嘆了一口無聲的氣，然後在椅子上慢慢地坐下。江氏兩道眉峰，緊緊地皺著，幾乎要湊成一條線。心想剛才出去的時候，還是歡天喜地的，怎麼這一回來，又是這樣苦著臉蛋子呢？於是放出不知道的樣子，向她笑道：「那料子有得富餘嗎？」
桂枝道：「沒有富餘。」
她側了身子坐著，微抬著頭向窗子外面的天色看著。江氏道：「那王裁縫對你說了什麼來著嗎？」
桂枝依然望著天上，並沒有作聲。江氏道：「我看你這樣子，有點兒不快活，是王裁縫有什麼話衝撞你來著嗎？」
桂枝猛然地將身子一扭道：「咳！哪裡這樣的囉唆？王裁縫做手藝的人，我們送買賣上門，那是看得起他，憑什麼他要把言語來衝撞我？這不叫怪話嗎？」
江氏原因為她有生氣的樣子，才想問出她一兩句話來，然後好安慰她。不料竟越問越壞，她反而生氣了。本來還想繼續著將話問了下去。但是要繼續的去問時，又怕她越發地生氣，只好向姑娘笑了一笑，徑自走到裡面屋子裡去，不再問姑娘的事了。
可是桂枝自己，並不因為母親不注意她了，就解除了苦悶，她心裡想著，在這幾個月裡頭，並沒有得著甘積之的信，我以為他把我忘記了。若是據他老媽子打聽我消息的這件事情看起來，分明他還是很注意我的。我現在是有丈夫的人，而且是快要出嫁了的人，我真不願看見他，引起我許多心事。但是他為了我犧牲很大，他而且起了誓，不發財不回哥哥家來，現在他不見得發了財，何以又回到哥哥家裡來呢？莫非這也為的是我？若說這也為的是我，我卻拿什麼去安慰人家？見人家一面怪難為情的。用好話去安慰他幾句，也透著無聊，而且也冒很大的嫌疑。再說，就安慰他一番，讓他不要把我放在心裡。據我看來，沒有這番安慰倒也罷了，若有了這番安慰，恐怕更要念我念得厲害呢。桂枝如此一轉念頭，就決計把甘二爺置之不理。到了晚上睡覺的時候，想起枕頭套子裡面，還有積之一張照片，這個東西，放在自己身邊，遲早是惹禍的根苗，而且他也總會作怪，把自己的心事擾亂了，不如收在一個永不見面的地方吧。可是到了母親睡覺以後，自己一摸那張照片時，並不在枕頭套子裡，卻是在墊褥上面，將枕頭來壓蓋著。自己記得清清楚楚，是塞在枕頭套子裡的，何以會掉換了一個地方？莫非是讓母親看到了嗎。若是果讓母親看到了的話，顯著我還有二心，她是一個守舊的人，那更看我不起了。當時屋子裡無燈，也不敢亮上燈火，摸著黑就把那張相片扔在炕夾縫裡，預備等著母親不在家的時候，再找一個妥當的地方來收著。當晚加了這一重心事，翻來覆去，總是睡不著，到了次日，自然起來得更晚了。
睜開眼來的時候，早見母親口裡銜了一支菸捲，斜坐在房門邊方凳子上。母親是個不抽菸的人，自己是知道的，這又是心裡極端的不自在，所以在那裡抽著煙解悶，帶想心事了。這或者與枕頭下那張照片，有點關係吧？她把兩件事聯續在一齊想著，免不得就認為是一件事，於是臉上紅潮突起，連耳朵根之下，都發起熱來。因為臉上也發熱了，就不敢向母親看著了，一個翻身向里，半閉著眼睛睡了。就聽到江氏道：「什麼時候了，還睡啦，起來吧。」
桂枝沒有作聲，依然側身睡著，江氏道：「又是身體不好嗎？起來坐坐吧，別真箇睡出病來了。」
桂枝待著說話，母親的一隻手，已經摸到自己的額頭上來，她道：「喲！你額頭上不怎樣熱。臉上倒這樣有些發燒呢？」
到了這個時候，桂枝卻是不裝病也不可能，便拖著柔軟的聲音道：「也許是昨日出去吹了一口風，又把病帶發了。那倒是不要緊，我睡到十點鐘起來，把精神恢復起來，病就好了。」
江氏笑道：「哪裡還有十點鐘，等晚上的吧，這也就該吃午飯了。」
桂枝由棉被裡伸出兩隻手來，伸了一個懶腰，微笑道：「我真想不到，糊裡糊塗地，會睡到這個時候，這可了不得！」
說著，在炕裡邊抓了自己的衣服，披在身上，就走下炕來。走到窗戶邊，伸著頭向外一看，到了什麼時候。天色不曾看得清楚，桌子上斜支起了一面鏡子，卻照著自己臉色黃黃的，兩個眼眶子，似乎也就陷落下去不少。看到之後，不由自己心裡嚇了一跳，就把自己病到這種樣子？怪不得人家說相思病可以想死人了。這種情形，只有自己心裡明白，若是讓母親知道了，卻說我這姑娘為人不正，再說，趙自強對我很是忠實的，我不嫁他就不嫁他，他不能怪我，我既然嫁他，為什麼又三心二意的呢？得了！從今以後，什麼甘二爺甘三爺，我決計不管。她想到了決計不管的時候，心裡下了一百二十分的決心。同時，她的一雙腳就在地下頓了一頓。江氏在身後看到問道：「好好的，你又起急了，怎麼啦？」
桂枝這才省悟過來，因笑道：「我瞧見臉上黃瘦得這個樣子了，老是害病，我心裡就發急。實在這叫無理取鬧，發一陣子急，病就好了嗎？」
江氏笑道：「哦！你自己振作起精神來吧。」
桂枝於是自己舀了一盆熱水，將臉洗擦得乾淨了，在臉上抹了一層雪花膏之外，還把抽屜里久藏未用的兩塊胭脂拿了出來，在兩腮上，塗著兩個紅暈。將頭髮梳得光光的，那掩著到臉邊的短髮，彎曲著扶到耳朵後去，用細小的頭髮夾子夾住。再對鏡子照時，容光煥發，就沒有一些子病容了。自己為了打扮齊整起見，索興把身上的藍布褂子脫了，更換了一件洗灑乾淨了的。江氏在一邊看到，以為她要出門去，說道：「對了，你出去溜兩個彎回來也好，別悶出病來了。」
桂枝笑道：「我哪裡也不去，我怕人家見著我就沒有病，所以擦一把臉。」
江氏道：「你出去一趟也好，睡多了覺的人，應該出去透透空氣。」
桂枝也是覺得心裡慌悶，既是母親如此說了，兩隻腳不由自己做主的，走上大門口來。
可是她一到大門口，甘家的大門，正正地對了她，她立刻就是一怔。本來是要向甘家門口這條路上走去的，於是就背過臉去，向另一方面走著。走了兩步路，自己不知不覺的嘆了一口氣，搖了兩搖頭道：真是冤孽，我這心裡怎麼老放他不下呢？她一步一步地向前走，眼睛看了腳底下的路，哪裡有一叢草，哪裡有一塊石頭，幾乎都辨白得出來。偶然一抬頭，只見一個窮半舊西裝的少年，將一頂闊檐氈帽，微微斜戴著。手上拿了一根細竹手杖，在身前兩邊搖晃著，一腳高一腳低地走著，也好像很無聊。桂枝身子突然地站定，咦了一聲，那人也猛然抬起頭來，彼此打個照面。原來他正是甘積之，要避開他偏偏遇著了他，嗐！這不是冤家路窄嗎？